Transition in Spain: From Franco to Democracy

by Víctor Alba (Editor)

Between the death of Ferdinand VII (Spain's last absolute monarch) in 1833 and that of Francisco Franco (Spain's last dictator) in 1975, Spain had 127 governments. Eighteen of these governments were during the 39-year rule of Franco. This total 142-year period was witness to dethroned mon-archs, exiled regents, assassinations, and civil wars.To understand the inevitability of Spain's tumultuous and politically unstable past, historical events and conditions must be studied. To understand the Franco regime, the origins, economic conditions, and political and social circumstances must be known. And to understand and possibly predict the future of this country, the forces that are currently working in front of and behind the scenes must be explored. This Alba does. He provides the background and answers the questions of the past, present, and future of Spanish political society. He emphasizes the roles played by the labor and nationalist movements and analyzes the communist influence.

334 pages, Hardcover

First published January 1, 1978

About the author

Víctor Alba, pseudónimo de Pere Pagès i Elies (Barcelona, 1916 - San Pedro de Ribas, 10 de marzo de 2003), fue un político comunista antiestalinista, periodista, escritor y profesor universitario español.

Comenzó a estudiar Derecho en la Universidad de Barcelona. Se inició muy joven en el periodismo político. Afiliado el Bloque Obrero y Campesino (BOC), terminó en el Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM) cuando el BOC confluyó en éste. Durante la Guerra Civil española, Víctor Alba fue el director de La Batalla, el órgano de expresión del POUM. Durante la guerra conoció a George Orwell. Tras las Jornadas de mayo de 1937, en las que participó, atrincherado en el teatro Poliorama, fue arrestado junto con el resto de la dirección del partido pero finalmente absuelto. Tras el fin de la guerra fue encarcelado por los franquistas durante seis años, primero en Alicante y, tras nueve meses en libertad, en la cárcel Modelo de Barcelona. Fue durante su estancia en la cárcel que escribió una novela protagonizada por un tal "Víctor Alba", que fue el pseudónimo que adoptó a partir de entonces.

Tras salir de prisión, se exilió en Francia, donde colaboró con Albert Camus en la revista Combat y en la traducción del Canto espiritual de Joan Maragall al francés. En 1947 continuó su exilio en México, donde colaboró en diversas publicaciones. Allí comenzó una prolífica producción literaria, en español, francés, catalán e inglés. En México fue director del Centro de Estudios y Documentación Sociales. Residió también en Estados Unidos, a donde se trasladó en 1957, donde trabajó en distintos organismos internacionales y de profesor, primero en la Universidad de Kansas y luego en la Kent State University en Ohio. En la década de 1950 abandonó el POUM.

A partir de 1968, retornó periódicamente a Cataluña, estableciéndose en España definitivamente en 1970, si bien siguió dando clases en la Kent State University hasta su jubilación en 1974. Su retorno fue complicado puesto que el PSUC, dominante entre la oposición antifranquista en Cataluña, le acusó de ser agente de la CIA.

Reviews

[Renato Garín · Rating 4 out of 5]

Transition in Spain: From Franco to Democracy es un texto que aborda el complejo proceso de cambio político ocurrido en España tras la muerte del dictador Francisco Franco en 1975. La obra describe el rol desempeñado por el Rey Juan Carlos I en la consolidación de la monarquía parlamentaria y profundiza en el proceso que llevó a la adopción de la Constitución de 1978, pilar fundamental del nuevo marco democrático. Asimismo, explora la influencia de diversos actores, como los partidos políticos que se reorganizaron después de años de clandestinidad, el papel de la sociedad civil en la exigencia de libertades y los desafíos enfrentados por las élites franquistas al intentar adaptarse a la nueva realidad.

El libro ofrece información detallada y un panorama histórico bastante completo, destacando los principales hitos que marcaron el camino hacia la democracia. No obstante, en ocasiones la narrativa resulta algo lineal y descuida la profundidad del análisis sociocultural que acompañó la transición. Faltan, por ejemplo, matices que exploren las tensiones regionales y las distintas velocidades con las que se fueron asimilando los cambios en diferentes capas de la población.

Aun así, Transition in Spain: From Franco to Democracy cumple con brindar una visión general del proceso y constituye un buen punto de partida para quienes deseen adentrarse en esa etapa fundamental de la historia española. Por su nivel de detalle, aunque con ciertas limitaciones interpretativas, su calificación es de 3.5 sobre 5.