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El síndrome de Lisboa

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El síndrome de Lisboa transcurre en un futuro próximo o un presente alternativo. El colapso de las comunicaciones y el fallo generalizado de la tecnología hacen que los rumores en torno a lo ocurrido al otro lado del mundo sean desalentadores y angustiantes. La información (fragmentaria, contradictoria, especulativa) aventura hipótesis abyectas. La primera noticia verificada es que ocurrió un cataclismo. Días más tarde, se confirma lo imposible: la capital de Portugal ha sido devastada. Las noticias sobre la tragedia refuerzan el desasosiego de una Venezuela arruinada y envilecida por el militarismo. En medio del marasmo, la depresión colectiva, la falta de información y el temor (legítimo) ante un inminente apocalipsis, un profesor de educación media trata de mantener el interés de sus estudiantes por las artes, la vida y la libertad. El síndrome de Lisboa es una metáfora sobre la destrucción del mundo; el contraste entre la desaparición física de un país y el hundimiento moral de otro. La novela es la épica fallida (pero incansable) de los estudiantes venezolanos asfixiados por la tiranía y un diálogo romántico con la literatura portuguesa, a través de la figura melancólica y entrañable del viejo Moreira.

211 pages, Kindle Edition

First published June 26, 2020

19 people are currently reading
181 people want to read

About the author

Eduardo Sánchez Rugeles

17 books177 followers
Licenciado en Letras (Universidad Católica Andrés Bello, Caracas); Licenciado en Filosofía (Universidad Central de Venezuela); Magíster en Estudios Latinoamericanos (Universidad Autónoma de Madrid) y en Estudios Literarios (Universidad Complutense de Madrid). Ganador del Premio Iberoamericano de Novela Arturo Uslar Pietri (2010) con Blue Label / Etiqueta Azul. La novela Transilvania unplugged resultó finalista en el mismo certamen.

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Community Reviews

5 stars
46 (39%)
4 stars
41 (35%)
3 stars
22 (18%)
2 stars
6 (5%)
1 star
1 (<1%)
Displaying 1 - 19 of 19 reviews
Profile Image for Sarah-Hope.
1,478 reviews217 followers
May 26, 2022
The Lisbon Syndrome is a fascinating read set in more or less present-day Venezuela and in our current world—except for the fact that Lisbon has been destroyed by an asteroid and all the usual complexities of life in Venezuela are further complicated by resulting lack of sunlight due to the heavy particle load in the atmosphere.

Our narrator, Fernando is a part-time teacher at two high schools. He also runs an after-school community theatre for teens. The group's choice of plays has always been influenced by a desire to comment on political repression within Venezuela. Now, in the ongoing winter of the asteroid disaster that oppression is become fiercer at the same time that the teens involved with the theater are becoming more determined to speak out, to risk their own safety, and to engage in more violent forms of resistance.

Watching Fernando navigate his changed world and sharing his thoughts as he adjusts to his his new reality offers a committed, thoughtful perspective, though one that can be blind to the ramifications of some of the events around him. He respects his students' growing resistance to oppression, but also discourages it because of its potential consequences. He knows how narrow the opportunities that face them are in Venezuela, but also keeps trying to convince them (and himself) that they have a hope at accomplishing goals for their own lives that involve meaningful work and a shot at upward mobility.

The book reaches its climax at a moment when Fernando is forced to move beyond his observation of his students' lives to a consideration of what he is and isn't willing to do in pursuit of social justice.

This is the kind of alternative reality title that forces readers to look more closely at the reality they currently inhabit and to ask themselves difficult questions with both local and global implications. If you enjoy titles that challenge your ethical and intellectual norms, this is a title you will will want to read—and may likely wind up reading more than once.

I received a free electronic review copy of this title from the publisher via EdelweissPlus; the opinions are my own.
Profile Image for Richard Derus.
4,236 reviews2,277 followers
July 27, 2022
Real Rating: 4.25* of five, rounded down for helpless hopelessness

I RECEIVED A DRC FROM THE PUBLISHER VIA EDELWEISS+. THANK YOU.

My Review
saudade to my old-white-guy ears...but the key to the novel is this sense of existential irrelevance.

It's hard not to see the Syndrome all over the post-January 6th world. It's amazing to me how Author Sánchez Rugeles built this sense of the fruitlessness of expecting change to come and simultaneously supporting the acts of making the world however much better you can where you are, using what you have. A schoolteacher whose wife leaves him in the midst of the awful disasters that follow an asteroid obliterating Lisbon uses drama, à la Station Eleven, to instill humanistic values in...anyone, everyone, especially young anyones. It's exactly what one would expect from a somewhat ineffectual intellectual. It makes a positive difference, too. And that draws attention from the Powers That Be—never a good thing. There is, at the end of Author Sánchez Rugeles's rainbow, a pot of fool's gold guarded by a troop of evil sidhe. Yet the point, the salient characteristic, of this story is Hope. Big, capital-H Hope, the kind that comes from recognizing that yes, it's hopeless, people are bastards and the ruling class is scum, but Sra. Gomez needs help with her garden and little Pepita needs eyeglasses so get it in gear and fix the small things.

Brutal world events and brutal governmental responses to them make this a sometimes disheartening read. "How much more can a human endure?!" I asked myself more than once in these seven chapters. The truth is: A lot more. The novel's inspiration was the astonishingly awful year, 2017, when the Venezuelans threw themselves a constitutional crisis and an acceleration of the protests ongoing since 2014. This explainer will give you some context, if you're curious, but the simple truth is that Author Sánchez Rugeles is fictionalizing, not reportage-ing.

I'm pretty sure a lot of you are staring at the screen wondering if I've lost my mind recommending this read to wobbly weary North Americans in the midst of an unfolding crisis of our own. Permaybehaps. But I'm not doing so in the "eat-your-spinach" Savonarola-of-storytelling mode. I think Translator Paul Filev has done an extraordinarily good job of making this Spanish-to-English story clearly and succinctly Author Sánchez Rugeles's story while imbuing it with English-language prosody of clarity, compactness, and elegance. The subverbal vocalizations of the lines are rhythmic and the sounds of the words used are poetic in the best sense of the word.

Why, when the novel's set in Caracas, is the title The Lisbon Syndrome, and why is the catastrophe that has changed the city set in Lisbon? I'm speculating when I say this, but to me, the sizable Portuguese community in Caracas and its reason for being...Portugal's long, tortuous fascist dictatorship resulting in lots of exiles, which was ended by a revolution that caused chaos and produced more emigrants...gave the author his loud echoes of modern Venezuela and its convulsions.

While it's possible that your battle-weary eyes might not get aimed at such a dark corner of our literary world, I'm here to say I hope you'll visit Author Sánchez Rugeles's "believe me, bad as it is, it could be worse!" story universe. He's done post-apocalyptic fiction right.
Profile Image for Arma.
349 reviews30 followers
May 31, 2024
"Sabíamos vivir entre ruinas, sin que eso supusiera un inconveniente".

Aunque terminé la novela hace una semana, esperé que decantará un poco para escribir esta reseña. El tema de Venezuela siempre es sensible, sobre todo la situación de los últimos años. No todos lo que han escrito sobre eso han salido muy bien parados. Eduardo ya había escrito en Jezabel sobre el post-chavismo.

"El síndrome de Lisboa" es una distopía unida a una realidad muy cercana. La ciudad lusitana ha sido arrasada por un meteorito. Una Venezuela sin internet sumergida en las protestas y una fuerte represión por parte de las fuerzas policiales y militares. ¿Les recuerda algo? Detrás de todo eso, hay una historia de búsqueda, identidad y gratitud, una historia de amor (me recordó a Blue Label y Liubliana) que se viene a menos. Leer a Eduardo nunca me deja indiferente.

Unos estudiantes, unos amigos y un profesor dispuesto a todo para que prevalezca un dejo de humanidad. Mimi da unos pasos de ballet y comenta que "Me hubiera gustado seguir, pero en este país uno no hace lo que le gusta sino lo que le toca".

Profile Image for Indira.
172 reviews7 followers
November 28, 2024
3.5

Esta novela recopila varios hechos vividos a lo largo de estas décadas por los venezolanos en Venezuela y en donde resalta la lucha y protagonismo de los estudiantes en contra de la tiranía chavista
Profile Image for Glire.
825 reviews624 followers
April 13, 2021
"La identidad no es más que la conciencia del dolor compartido (...) Venezuela significa duelo."


Leyendo no puede evitar recordar un día que estaba escuchando Jeremías de Canserbero, en el carro con mi novio, y le pregunté: ¿tú crees que su vida sea así de oscura? El riéndose me dijo que no, que todo era arte. Menos de una semana después anunciaban la muerte de Canserbero en circunstancias tan dramáticas como su canción.

Digo esto porque estoy convencida que quien ha leído un libro de Rugeles, los ha leído todos. Blue Label / Liubliana / El Síndrome de Lisboa - inclusive Jezabel -, son borradores de la misma historia. Cada uno con su magia, sí. Pero también cada uno más oscuro, crudo y escatologico que el anterior.

Y me preocupa darme cuenta que tras cada tomo, el protagonista (que se siente siempre el mismo), se hunde más y más en una espiral de depresión y autodestrucción. Ser venezolano en revolución es sinónimo de malestar psicológico, no puede negarse.

Parte de la belleza de los libros de Rugeles es que te permiten abrir las puertas de la vulnerabilidad, mirar a la cara a la destrucción que insiste en consumir todo y a todos y aceptar que sí, estamos tan acostumbrados al espanto que la única manera de sobrevivir disfrazarlo de indiferencia. Pero también, gran parte de la fuerza de sus libros, consiste en ver todo ese dolor, hacer catarsis y, de alguna manera, terminar innegablemente tristes pero reconfortados.

El Síndrome de Lisboa no reconforta. Lo intenta, por treinta segundos al final, pero después de tanto, no lo logra. Al contrario, desmoraliza. Cuerpos mutilados, flotantes en el Guaire, colgando de semáforos, arrastrados por tanquetas, torturados, sin dientes, despellejados en Lisboa.

"Los combates son parte del paisaje, pero no hay esperanza ni ambición. Lo único que queda es el hastío inagotable de nuestras vidas anuladas y los fuegos fatuos de la resistencia, condenados a desaparecer."


No es fácil leer esto y saber que, aunque es ficción, también es real. Leerlo y darte cuenta la oscuridad que no sólo vive en nuestro país, si no también en la mente de los que, como Rugeles, estamos lejos.

No es fácil leerlo sin preguntarse: ¿todo este dolor también es puro "arte"?
Profile Image for Andreina Garban.
110 reviews1 follower
July 31, 2020
Tuve un gran problema con este libro: Es una mezcla de cruda realidad con toques de "ficción". Pero la ficción termina fundiéndose con la realidad y a veces las entrañas se revuelven "reviviendo" momentos que he vivido. Así de dolorosos y así de cercanos. ¿Cuánto más tendremos que sacrificar los venezolanos? No sé si El Síndrome de Lisboa es premonición, predicción o incluso un ejercicio de continuar imaginando a partir de lo que vivimos. Al final, de nuevo una llamita esperanzadora. Esperemos no se extinga.
2 reviews
August 21, 2021
Todo es tan cercano que terminas siendo uno de los personajes. No pude dejarlo ni un segundo, lloré, canté y recordé mi vida en Caracas. Me pregunto cómo será la experiencia de leer este libro para el que no conoció esas calles, o convivió entre la colonia portuguesa, o participó en mil protestas y vio a los estudiantes morir por la libertad.
Profile Image for Nathaly Varela.
6 reviews2 followers
September 26, 2024
No imaginé encontrarme con esta historia. Lo que más me gusta de leer a Sánchez Rugeles es lo bien que utiliza la historia de diferentes momentos de Venezuela y crea sobre ella personajes y vivencias inolvidables. Este libro tiene gentilicio, ritmos, patriotismo, vileza, amor, desamor, gallardía y venezolanidad por todos lados.
Profile Image for Sofía Elena Álvarez .
46 reviews3 followers
August 21, 2020
Cada amor es diferente pero el corazón se parte siempre igual. Amo leer a Sánchez Rugeles aunque siempre quede desolada. Con Liubliana porque describía muchas de mis ausencias, con El síndrome de Lisboa porque de alguna forma (rara, bella y dolorosa) las rellenó.
Profile Image for Becky Plaza.
Author 1 book1 follower
January 9, 2023
Es muy duro pasar todo el libro sin esperanzas y salir del él con las pocas que se levantan pendiendo de un hilo. Cómo siempre, Eduardo me conmovió un montón.
Profile Image for Moumita Laha.
355 reviews
December 12, 2024
I found the book engaging and eye-opening about the situation in Venezuela. The story is heart rending.
Profile Image for Carlos Silva Benítez.
Author 3 books4 followers
August 17, 2023
El síndrome de Lisboa es un relato oscuro, pero nunca nihilista. Al contrario, es un intento por buscar la luz en las esquinas más recónditas del alma y las situaciones más adversas de una realidad que se asemeja al fin del mundo.

Todos hemos pasado por momentos que parecen el final. No es por ser dramático, pero basta echar el reloj 3 años atrás. Los que quedamos tras la pandemia ya no fuimos los mismos. Pues bien, El síndrome de Lisboa, dedicado “a los caídos”, se articula sobre varios cataclismos. El primero da nombre a la novela. La capital lusitana está devastada en su totalidad y, en el continente americano, un régimen (que muchísimo se parece a la vida real) pone en peligro de extinción al espíritu de todo un país.

Como lectores, vivimos esta historia desde la perspectiva de Fernando, un “protagonista roto” (en palabras del autor). En las primeras páginas del libro somos testigos de los últimos días de su relación de pareja con Tatiana, lo que lo lleva a (o tal vez por) volcarse en su trabajo con sus estudiantes en La Sibila, un espacio de teatro constantemente acechado por un régimen inseguro, que ve al arte como amenaza y que intenta censurar con fuerza bruta.

Lo que está en juego es altísimo y uno pasa página tras otra para descubrir qué le depara el destino (es decir, la imaginación de Eduardo) al profe y sus estudiantes. Ya no es solo si Fernando podrá terminar de montar la obra, si salvará su relación de pareja o se librará de problemas políticos con el régimen. Los chicos, igual o peor. Enfrentan complejos retos fuera del aula, luchando por un futuro que tal vez ni exista para ellos, si es que sobreviven a la violencia, mientras navegan por la turbulenta cotidianidad de la adolescencia.

A la par, Fernando frecuenta la compañía de su amigo Moreira, un inmigrante portugués que revive su tierra muerta por medio de recuerdos y de referencias literarias de Portugal, como esta contundente frase de Pessoa “No hay imperio que merezca que por él se destroce una muñeca de niña. No hay ideal que valga el sacrificio de un tren de hojalata”. En el periplo oral, ambos parecen encontrar perspectivas comunes a sus penas y victorias. Y puede que alguna pieza faltante que cierre sendos ciclos vitales.

Eduardo hace muchas cosas bien con el texto. Menciono dos que admiro. Prosa y estructura. Hay escritores que cuidan muchísimo cada palabra sobre la línea para componer frases con ingenio, maravillosas de leer. Otros se valen de un lenguaje más sencillo para narrar una historia que equilibra el drama con el ritmo y la sorpresa. Ninguno es fácil de hacer. Y esta novela los borda de sobra.

El libro huele a pólvora y gas lacrimógeno con los que el miedo trata de asfixiar a quienes se atreven a buscar ilusiones objetivamente imposibles. Pero entre el ruido y la confusión, la resiliencia de un protagonista roto, aunque no acabado, termina por encontrar su propósito: puede que su vida haya perdido sentido, pero aún así se ofrece para hacer una diferencia real en otros.

Especialmente recomendado para cualquier persona que sienta que su país está plagado de injusticias, afectado por problemas socioeconómicos o simplemente fuera de servicio.

Lo mejor: el talento narrativo para emocionar con un final que coloca pieza sobre pieza en una trama que opera en varias capas simultáneas.
Profile Image for Diego.
9 reviews
May 27, 2023
Debo admitir que al principio no estaba disfrutando tanto esta obra de Sánchez Rugeles como sus anteriores trabajos. Sentí que, tal vez, abusaba de referencias a lugares y cosas que como venezolanos, solo nosotros podemos entender.

¿Pero cómo hacer un libro como este si no es así?

Creo que «El síndrome de Lisboa» tiene la capacidad de resonar bastante fuerte entre cualquier persona de mi generación, y más aún entre las que vivieron de peor manera la crisis social, política y económica venezolana durante su momento más álgido en la pasada década.

Sánchez Rugeles plasma a la perfección mediante sus personajes una Venezuela con tintes post-apocalípticos. En un "¿Qué pasaría si las protestas no hubiesen cesado nunca y a eso le sumas un mundo convulsionado por la pandemia y la colisión de un asteroide que arrasó con Portugal?".

Tuve mis sentimientos encontrados con respecto a algunas partes donde sentí que el dramatismo se excedía un poco. Pero me atrapó el contraste de las historias que se van hilando a través de su protagonista. Conocer Caracas ayuda también a situarse a la perfección en cada uno de los sitios donde se narra la historia.

Real, dramática y desoladora, pero con pequeñas chispas de esperanza y un desarrollo que se deja leer muy fluidamente (como acostumbra Sánchez Rugeles).

Me gustó.
Profile Image for Paula.
156 reviews
August 14, 2022
El síndrome de Lisboa toca la realidad venezolana en socialismo, y a la misma vez, integra el apocalipsis lusitano que afectó no solo a Lisboa, sino, a la comunidad portuguesa en Caracas. No obstante, se plasma la vida de Fernando, un profesor de bachillerato, que lidia con un amor fallido, traumas, y frustraciones, que son el detonante para su esposa, estudiantes, y en especial, su país. Eduardo Sánchez Rugeles nos deleita con una narrativa punzocortantes para los lectores que viven, y reviven, momentos ficticios pero conectados a la verdad de la crisis venezolana, y a su vez, desglosa la libertad y el porvenir, al igual que brinda la oportunidad a patrias dispuestas a comenzar una y otra vez.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Esmeralda.
1,519 reviews1 follower
October 30, 2022
I did finish it, but I didn't necessarily enjoy reading this. There is a story in this very short book, but barely a real story line. There's more descriptions of literally anything in this book than progress. With descriptions I mean talking about people's backgrounds and history, describing the politics. It wasn't enjoyable, but it was a fast read.
Profile Image for paris Elena.
4 reviews
April 12, 2024
Leerlo fue volver a la Caracas del 2015, entre protestas y paros estudiantiles. Fue volver a caminar por Caracas, estar en una protesta o pensar en un futuro con mis amigos.

“La tristeza es inevitable cuando se tiene conciencia de que nunca podremos regresar a los lugares en los que fuimos felices.”
Profile Image for Maria Torres salas.
3 reviews1 follower
July 8, 2020
Excelente como todos los libros de Sánchez Rugeles que he leído. Me gusta mucho su estilo. Ficción premonitoria de la situación y posible desenlace de la crisis en Venezuela. Bravo, Eduardo!
Profile Image for B. H..
223 reviews177 followers
December 27, 2022
I didn't want to say anything about this for reasons, but I am so tired of mediocrity
Displaying 1 - 19 of 19 reviews

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