Picasso: Masters of Art

by Rosalind Ormiston

Discover the motifs, masterpieces, and driving forces behind the artist Pablo Picasso.

Picasso was arguably the most influential artist of the 20th century. Over the course of a career that spanned seven decades--and included thousands of paintings, sculptures, ceramics, drawings, prints, and tapestries--his work continued to evolve in response to his own life and to events in the world around him. This elegant introduction to Picasso offers lively artistic and biographical commentary, as well as beautiful reproductions of key works. Readers will discover why Picasso's work is often categorized by "periods" and his masterful achievements in the realms of neoclassicism, surrealism, and sculpture--in short, how his tremendous body of work reflected the development of modern art in the 20th century.

Genres: Art

112 pages, Paperback

Published May 19, 2020

Reviews

[pbeatricev · Rating 4 out of 5]

It was a really good title about Picasso, his inspirations and the whole artistic career. I truly found out a lot about Picasso’s life and masterpieces so I can recommend this book for everyone who wants to discover this artist and read about him in a pleasurable and entertaining way.

[Triptolemos]

Pablo Picasso (1881–1973), één van de grootste wonderkinderen uit de schilderkunst, leek van jongs af aan voor grootsheid voorbestemd. Als rasechte Spanjaard schilderde hij reeds op achtjarige leeftijd een werk dat door een stierengevecht werd geïnspireerd. Met een vader die tekenleraar was en als conservator aan een museum werkte, was een artistieke carrière nooit veraf. Meer zelfs, het lijkt erop dat papa Picasso zelf dergelijke ambities had en, hierin niet geslaagd, deze via zijn zoon vervuld wilde zien. Dat de jonge "Pablito" hierin wel eens zou kunnen slagen, werd al snel duidelijk toen hij op vijftienjarige leeftijd Ciencia y Caridad voltooide.

Gewapend met uitzonderlijk talent, de juiste scholing en de nodige steun trok Picasso vervolgens naar Parijs, het artistieke centrum van Europa. Daar kende hij, naast genoeg romances om meerdere mensenlevens mee te vullen, vooral een intense wisselwerking met de kunstenaars van zijn tijd. Desondanks bleef Picasso in de eerste plaats zijn eigen persoon: een kunstenaar die de traditie grondig kende en er vervolgens als geen ander in slaagde uiteenlopende invloeden op een vernieuwende manier samen te brengen. Daarbij vormden de Spaanse meesters, met name El Greco en Velázquez, een belangrijk vertrekpunt. Meer eigentijdse inspiratie vond hij bij Gauguin, Toulouse-Lautrec en, misschien wel als meest bepalend, Paul Cézanne.

Ook het impressionisme liet Picasso niet onberoerd. Vooral Edgar Degas vormde gedurende bepaalde periodes een duidelijke inspiratiebron, al zou Picasso zich nooit werkelijk met het impressionisme vereenzelvigen. Na de zelfdoding van zijn vriend Carlos Casagemas brak vervolgens de Blauwe Periode aan. Deze fase werd gekenmerkt door koele blauwtinten, een sombere sfeer en een sterke aandacht voor armoede, eenzaamheid en maatschappelijke randfiguren. Niet veel later maakte dit plaats voor de Roze Periode, waarin warmere kleuren en een lichtere thematiek de bovenhand kregen, mede onder invloed van Gauguin. Tegen het einde van deze periode groeide Picasso's belangstelling voor traditionele Iberische en Afrikaanse beeldhouwkunst en maskers, een invloed die duidelijk zichtbaar is in het meesterwerk Les Demoiselles d'Avignon uit 1907. Hiermee zette hij de eerste beslissende stappen richting een volledig vernieuwde schilderkunst: het kubisme. Gesterkt door de postume Cézanne-tentoonstelling van datzelfde jaar werkte hij deze nieuwe richting steeds verder uit, samen met Georges Braque. Hun samenwerking was zo hecht dat hun schilderijen gedurende enkele jaren nauwelijks van elkaar te onderscheiden waren.

Hoewel het kubisme vandaag haast onlosmakelijk met Picasso en Braque verbonden is, bleef Picasso zich voortdurend vernieuwen. Na de Eerste Wereldoorlog volgde een meer classicistische periode, Vanaf de jaren twintig vertoonde zijn werk steeds duidelijker surrealistische kenmerken, alhoewel hij nooit officieel tot de surrealistische beweging behoorde. In zijn latere oeuvre combineerde hij deze invloeden vrijelijk met expressieve vervormingen, krachtige kleuren en andere elementen uit onder meer het expressionisme en het fauvisme, waardoor zijn werk tot op het einde creativiteit bleef uitstralen.

Het boek schetst in enkele hoofdstukken de grote lijnen van Picasso's leven en artistieke ontwikkeling, waarna de aandacht verschuift naar een afzonderlijke bespreking van zijn belangrijkste werken. Die combinatie maakt het tot een toegankelijk en aangenaam boekje dat uitstekend dienstdoet als kennismaking met Picasso.

Selectie werken:

Self-Portrait in Front of the Moulin-Rouge (1901)
Pedro Mañach (1901)
Self-Portrait (Yo, Picasso) (1901)
Two Nudes (1906)
Les Demoiselles d'Avignon (1907)
Dryad (1908)
Two Women Running on the Beach – The Race (1922)
The Dream (1932)
The Kiss (1969)

[Molsa Roja(s) · Rating 5 out of 5]

Too short a monograph for such a productive artist, this tiny account of Picasso's life and work is nevertheless better than anything; for some reason there isn't a massive Taschen volume on Picasso, and this Prestel by Mrs. Ormiston does the deed. The first 40 pages are a brief tale of Picasso's childhood and early artist years in Paris, followed by a bulls-eye selection of the most well-known, best of Picasso's paintings and a brief description of the motif or a tip on how to read them, given the context.

[Cynthia · Rating 3 out of 5]

This is short, but informative. I enjoyed learning more about Picasso's life/ and his artistic periods.

[Jim Duggan · Rating 3 out of 5]

A good overview of Picasso and his life. Not a lot of detail but then that is not the intent of the book.