What do you think?
Rate this book
Analyzing Prose
This second edition of the classic linguistics text provides a basic descriptive terminology for prose style. What is a noun style? A verb style? A hypotactic or a paratactic one? How does the running style differ from the periodic style? What do "high, middle, and low" prose style mean? How might one apply the classical terminology of rhetorical figures to prose analysis? Analyzing Prose supplies detailed, carefully charted answers to these questions in order to teach the student of prose style how and where to begin.
- GenresWritingNonfiction
244 pages, Paperback
Published June 26, 2003
4 people are currently reading
146 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
November 20, 2019
In the long, long ago, when I was an English instructor, I had perforce to use university supplied rhetorics, as they were called, and as I became dissatisfied with each one I used, I began searching for one that didn't give bad or useless advice. Telling my students of the various faults of the book they had had to buy did not go over well, but I could hardly let them read advice that would steer them wrong. I never found that book, but a colleague of mine did, and recommendation that I give it a look changed my life.
This was it, the one perfectly safe, perfectly reliable book about writing I have ever seen--and it's not even a book, as you can see from the title, about how to write. It is about how to read, however, and reading is the one necessary activity for learning how to write, so it works out well. If you're interested in how prose really works, if you want to see how much fun rhetorical analysis can be, then this book is it.
One caveat: the extent to which you reject (or even simply don't understand, at first) the things Lanham is saying in this book is a good measure of how useful this book can be for you. I remember struggling with much of it at first, myself--and I was already almost halfway along the path to enlightenment. As it were.
This was it, the one perfectly safe, perfectly reliable book about writing I have ever seen--and it's not even a book, as you can see from the title, about how to write. It is about how to read, however, and reading is the one necessary activity for learning how to write, so it works out well. If you're interested in how prose really works, if you want to see how much fun rhetorical analysis can be, then this book is it.
One caveat: the extent to which you reject (or even simply don't understand, at first) the things Lanham is saying in this book is a good measure of how useful this book can be for you. I remember struggling with much of it at first, myself--and I was already almost halfway along the path to enlightenment. As it were.
June 28, 2021
Dense but highly rewarding overview of many aspects of prose style. Lanham remarks in the introduction that there are no academically rigrourous definitions for many terms, and few accepted frameworks for analyzing this difficult topic. Given that context, he uses broadly selected examples to illustrate his points, performing analysis and guiding the reader through his processes. It takes a little time to get used to reading his "diagramed" text where he maps out paragraphs with added white space and word highlighting to demonstrate the structures and patterns, but it is a powerful methodology.
The book suffers from being written in a time when the web was in its infancy, and he makes many (so far) unprecient predictions of what that means for the written word, but these sections are fairly brief and do not bog down the text too much.
I would not recommend this book for someone who is just starting out learning to write well, but it is a must-read for those who take writing and reading prose seriously.
The book suffers from being written in a time when the web was in its infancy, and he makes many (so far) unprecient predictions of what that means for the written word, but these sections are fairly brief and do not bog down the text too much.
I would not recommend this book for someone who is just starting out learning to write well, but it is a must-read for those who take writing and reading prose seriously.
November 4, 2015
Читать литературу и писать тексты нас учат одни и те же учителя и нередко в рамках одного предмета. Однако преподавая два этих умения учителя отталкиваются от противоположных идеалов -- нам помогают восхищаться искусным письмом у других и говорят писать безыскусно самим (p. 217). Писать коротко, ясно, честно. Писать "по делу".
Книга профессора Ричарда Лэнгема призвана принести добрую весть: что дозволено Быкову, дозволено быку. Идеал безыскусного письма "по делу", во-первых, нереалистичен. Чем ближе к идеалу нейтрального письма мы приблизимся, тем враждебнее будем звучать, и враждебность нарочитой враждебности постепенно уступит по силе враждебности нарочитой нейтральности (p. 102-103).
Во-вторых, говорить "по делу" не практично, просто потому что цель разговора далеко не всегда "дело". Когда другие учат "сообщение -- цель, слова -- орнамент", Лэнгем напоминает, что зачастую идея -- орнамент разговора, а цель -- игра, общение, демонстрация статуса (p. 219).
Книга Лэнгема открывает дорогу к настоящей практичности, где три стиля определяются не всего лишь привычной для современной теории "уместностью" (на публике более вычурно -- поэтическое "злато", бюрократическое "взаимодействие"; а "для себя" попроще -- "золото", "общение"). Нет, это практичность трех стилей Цицерона (высоким штилем пытаемся тронуть; средним развлечь; низким -- объяснить; http://rhetoric.byu.edu/Canons/Style/...). Уже даже это деление напоминает о многообразии человеческих мотивов, а не "мест выступлений" или "предметов разговора".
Лэнгем, держа в голове достижения нынешней цифровой эпохи, скажем, возвращение книгам голоса, стремится повернуть вспять революцию Ренессанса (p. 64-66), когда привычка к продуманной речи с драмой, кульминацией, словесными зацепками сменилась модой на безыскусность "потока сознания", принятых у ученых и бюрократов безличных и неметафорических описаний, а также излюбленного журналистами и деловыми людьми стиля "начнем с вывода" (pointed style, exploded period -- см. "Принцип пирамиды" Барбары Минто).
Чтобы вернуться к идеалам классической риторики, автор предлагает вернуться к идеалам классической педагогики. Для начала -- вернуть названия стилистическим приемам с тем, чтобы их можно было запомнить и использовать (p. 228). Не только оценивать текст с субъективной точки зрения, но и описывать его с объективной. Книга "Анализ прозы" в целом является попыткой -- и успешной -- выполнить эту задачу, предложить средства объективного описания чужого текста и одновременно подчинения своего текста своим целям. Почти все, что можно найти в этой книге, находится за пределами школьной программы. Однако многое окажется интересным и для тех, кто прочитал много книг по риторике.
Книга профессора Ричарда Лэнгема призвана принести добрую весть: что дозволено Быкову, дозволено быку. Идеал безыскусного письма "по делу", во-первых, нереалистичен. Чем ближе к идеалу нейтрального письма мы приблизимся, тем враждебнее будем звучать, и враждебность нарочитой враждебности постепенно уступит по силе враждебности нарочитой нейтральности (p. 102-103).
Во-вторых, говорить "по делу" не практично, просто потому что цель разговора далеко не всегда "дело". Когда другие учат "сообщение -- цель, слова -- орнамент", Лэнгем напоминает, что зачастую идея -- орнамент разговора, а цель -- игра, общение, демонстрация статуса (p. 219).
Книга Лэнгема открывает дорогу к настоящей практичности, где три стиля определяются не всего лишь привычной для современной теории "уместностью" (на публике более вычурно -- поэтическое "злато", бюрократическое "взаимодействие"; а "для себя" попроще -- "золото", "общение"). Нет, это практичность трех стилей Цицерона (высоким штилем пытаемся тронуть; средним развлечь; низким -- объяснить; http://rhetoric.byu.edu/Canons/Style/...). Уже даже это деление напоминает о многообразии человеческих мотивов, а не "мест выступлений" или "предметов разговора".
Лэнгем, держа в голове достижения нынешней цифровой эпохи, скажем, возвращение книгам голоса, стремится повернуть вспять революцию Ренессанса (p. 64-66), когда привычка к продуманной речи с драмой, кульминацией, словесными зацепками сменилась модой на безыскусность "потока сознания", принятых у ученых и бюрократов безличных и неметафорических описаний, а также излюбленного журналистами и деловыми людьми стиля "начнем с вывода" (pointed style, exploded period -- см. "Принцип пирамиды" Барбары Минто).
Чтобы вернуться к идеалам классической риторики, автор предлагает вернуться к идеалам классической педагогики. Для начала -- вернуть названия стилистическим приемам с тем, чтобы их можно было запомнить и использовать (p. 228). Не только оценивать текст с субъективной точки зрения, но и описывать его с объективной. Книга "Анализ прозы" в целом является попыткой -- и успешной -- выполнить эту задачу, предложить средства объективного описания чужого текста и одновременно подчинения своего текста своим целям. Почти все, что можно найти в этой книге, находится за пределами школьной программы. Однако многое окажется интересным и для тех, кто прочитал много книг по риторике.
November 30, 2021
Read for a class. Much too dense to read as a textbook like I did. The format (no section headings) made it impossible to revisit sections or ideas without skimming the entire chapter again. Skimming was also difficult because of Lanham's writing style. I don't really trust the writing advice of a guy I can barely read without banging my head on the table.
June 18, 2009
He takes style seriously, as of the essence of writing. A must.
May 8, 2012
I find myself resisting Lanham's perspective on writing. And his attempts to diagram things just don't make sense to me...
February 25, 2026
Pretty much a perfect introduction to prose stylings and rhetorical techniques save for the occasional futuristic ramblings about the interwebs; hyperlinks man, aren't they cool??? They better be.
Displaying 1 - 7 of 7 reviews