Composition for Four Hands

by Hilda Lawrence

A woman is trapped in her own body. She's speechless, paralyzed, and truly helpless, cared for by her seemingly loving family. But she knows with chilling certainty that one of them is trying to kill her — and will soon strike again — and she is unable to tell anyone or defend herself. Or is she?

Genres: Mystery

160 pages, Paperback

Published March 1, 1972

About the author

Hilda Kronmiller Lawrence was a mystery writer. She worked in the clipping department of Macmillan Publishers, and as a reader to the blind. She published her fiction under her married name, Hilda Lawrence.

Reviews

[Jazz · Rating 5 out of 5]

What a little jewel this Golden Age mystery from 1947 was!

Completely paralyzed and unable to speak from the shock of her only son's apparent suicide, beautiful Nora Manson is getting the best home care her fortune can buy. She is surrounded by her full-time nurse, a doting husband, doctors, friends and relatives. But she lives in mortal fear—for she suspects her son, an aspiring writer, did not kill himself. And she senses she is next on the killer's list, if only she knew who the murderer was. One night, unable to move in her bed, she is terrorized by four bright yellow hands, seemingly disconnected from a body.

This is a short book, a novella really, but it packs a punch. The characterization and the sympathy we feel for Nora trying to communicate her fear to those she trusts makes for compelling suspense. I didn't guess the ending, which is always a delight for a mystery reader. I'd not read this author before. Hilda Lawrence published only five novels, and "Death of a Doll," which I must read, is said to be her best. Her characters are her strong point.

[Ingrid White · Rating 1 out of 5]

Gaaaaaah! This short novelette was part of a compendium of suspense stories. It was so stupid. The writing was disjointed and moved from perspective to perspective in a way that made it almost impossible to follow the thread. I’m not sure I understood the ending - it made no sense even though I read it three times. Do not bother with this.

[Daniela Domenici · Rating 5 out of 5]

La casa editrice Le Assassine pubblica gialli di scrittrici non italiane, sia contemporanee che non, e questo appena edito nella collana “vintage” è di un’autrice americana, Hilda Lawrence, nata nel 1906 e morta nel 1976. Da questa sua opera è stato tratto il film “The long silence” di Alfred Hitchcock.
E’ un giallo “con una trama sorprendente e un mistero sconcertante” come scrive il Los Angeles Daily News, perfettamente tradotto da Marina Grassini, al cui centro c’è un’anziana donna, Nora Manson, immobile a letto e incapace di parlare dopo aver subito uno shock; vive circondata da infermiere, domestici, marito, parenti e amici che si prendono cura di lei a tempo pieno cercando di comprendere ed esaudire i suoi desideri ma nonostante questo lei vive in uno stato di terrore perenne le cui motivazioni si scopriranno durante la narrazione.
L’autrice alterna i dialoghi tra le persone che gravitano intorno a Nora con i suoi pensieri in un continuo stream of consciousness, un flusso di coscienza senza confini, sta al/la lettore/rice intuire quando “parla” Nora e quando chi sta interagendo con lei; si sente in una trappola mortale e vorrebbe comunicare le sue paure a qualcuno/a che le dia fiducia ma come sceglierlo/a?

[Valeria Franco · Rating 4 out of 5]

La protagonista è Nora Manson: una madre che, dopo l’improvviso suicidio del figlio, inizia a soffrire di paralisi totale. Totalmente incapace sia di muoversi che di esprimersi, la donna si ritrova completamente in balia delle "loro mani"… le mani dell’infermiera Sills, della vecchia Emma, del marito Ralph, del medico Babcock, dell’affascinante Bruce e dell’impacciato George.

Tutte mani amorevoli… almeno in apparenza. Infatti tra di loro si nasconde un omicida, ma soltanto la signora Manson ne conosce l’identità e tutto ciò che ha a disposizione per comunicarlo al mondo è il proprio sguardo (talvolta ambiguo e incomprensibile, talvolta ferocemente determinato).

"Nelle loro mani" è certamente un libro originale, un viaggio immersivo nella mente dei suoi numerosi personaggi.

‼️ Potete trovare la recensione completa sul mio blog 👉🏻 https://ungattoinlibreria.wordpress.c...

[Cristina Mosca · Rating 4 out of 5]

scorrevole, inquietante nel modo giusto.
da questo libro è stato tratto "the long silence" di alfred hitchcock

[Chilidilibri Chilidilibri · Rating 5 out of 5]

lettura scorrevole, atmosfera inquietante. e poi, mi piacciono i gialli alla agatha christie, con tanti dialoghi e la ripetizione della stessa scena.