What do you think?
Rate this book
Environmentalism: A Global History
A new entry in the Longman World History Series, A Global History is perfect for professors who want to assign short topical paperbacks which explore global issues and movements in their world history classes. This volume will fit into the second half of World History courses which typically cover the period from 1500 to the present century. A Global History is the first genuinely global history of environmentalism. Written by one of the foremost thinkers on ecological issues relating to South Africa, Guha has become one of the more provocative and perceptive commentators on environmentalism in its cross-cultural and global dimensions. Students will find this new text to be a lively and engaging study of ideas and debates that are central to our lives in the twentieth-first century.
176 pages, Paperback
First published October 8, 1999
51 people are currently reading
701 people want to read
About the author
Ramachandra Guha
111 books1,610 followersRamachandra Guha was born in Dehradun in 1958, and educated in Delhi and Calcutta. He has taught at the University of Oslo, Stanford, and Yale, and at the Indian Institute of Science. He has been a Fellow of the Wissenschaftskolleg zu Berlin, and also served as the Indo-American Community Chair Visiting Professor at the University of California at Berkeley.
After a peripatetic academic career, with five jobs in ten years on three continents, Guha settled down to become a full-time writer based in Bangalore. His books cover a wide range of themes, including a global history of environmentalism, a biography of an anthropologist-activist, a social history of Indian cricket, and a social history of Himalayan peasants.
Guha’s books and essays have been translated into more than twenty languages. The prizes they have won include the U.K. Cricket Society’s Literary Award and the Leopold-Hidy Prize of the American Society of Environmental History.
After a peripatetic academic career, with five jobs in ten years on three continents, Guha settled down to become a full-time writer based in Bangalore. His books cover a wide range of themes, including a global history of environmentalism, a biography of an anthropologist-activist, a social history of Indian cricket, and a social history of Himalayan peasants.
Guha’s books and essays have been translated into more than twenty languages. The prizes they have won include the U.K. Cricket Society’s Literary Award and the Leopold-Hidy Prize of the American Society of Environmental History.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 33 reviews
December 3, 2007
What the hell? Global history my ass! The book sets up environmentalism from a British beginning, which in itself is just wrong. There's a reason why Industrialism forced a rise of environmentalism, but it was definitely not the beginnings of environmentalism. There has always been a concern for the environment (HELLO! Many aboriginal groups are centered on the environment and creating a balance between what is needed to live and making sure there is still a supply for future generations!) Then the book goes on to describe environmental movements, but really it is just a selective selection, that had roots with American/British environmentalism, WHICH IS NOT A GLOBAL HISTORY! It's a colonized history of environmentalism.
March 1, 2019
Good but misses direction
Neither gives opinion not any inferences or anything. Looks like some has pulled few old books and summarized as part of school assignments. Boring to core.
Neither gives opinion not any inferences or anything. Looks like some has pulled few old books and summarized as part of school assignments. Boring to core.
June 26, 2021
পরিবেশবাদ নিয়ে পড়াশোনার নূন্যতম ইচ্ছা আগ্রহ আমার নাই। কোর্স টিচারের একরকম বাধ্যবাধকতার যাতাকলে পরে এই বইটা পড়া।
এই বইতে লেখক বিশ্বব্যাপী পরিবেশবাদী আইডিওলজির উৎস এবং প্রসার নিয়ে আলোচনা করছেন। পাঠকের সুবিধার্থে লেখক বইটাকে দুই ভাগে ভাগ করে লিখছেন এবং দুই ভাগে পরিবেশবাদের দুইটা ওয়েভকে বিশ্লেষণ করছেন। কিন্তু তার পূর্বে হওয়া পরিবেশবাদের মুভমেন্টগুলাকে তিনি পুরোপুরি উপেক্ষা করে গেছেন যা আমার কাছে খুবই আন-ইথিকাল মনে হইলো।
লেখকের মতে, পরিবেশবাদের ফার্স্ট ওয়েভটা পরিবেশ সচেতনতার একটা স্টেজ সেট করে দেয়। এই স্টেজে স্কলাররা পরিবেশের ধারণা এবং তার মধ্যে বিভিন্ন লাইফ ফর্ম টিকে থাকা নিয়ে বিস্তর লেখালেখি এবং গবেষণা করেন। তাদের মধ্যে এইরকম সচেতনা বাড়ার প্রধান কারনটাও খুব কনভিনিয়েন্ট। পুরো ইউরোপে ইনডাস্ট্রিয়াল রেভ্যুলুশানের ব্যাপক বিস্তারের রেসপন্স হইলো এই পরিবেশবাদী চিন্তাভাবনার ফার্স্ট ওয়েভ। গুহ অনেক স্কলারের রেফারেন্স টেনে আনছেন সেইটা প্রুভ করার জন্য।বইয়ের ২য় চ্যাপ্টারে হেনরি ওয়ার্সডওর্থ এবং গান্ধীর রেফারেন্স টানা হয়েছে এবং ৩য় চ্যাপ্টারে দেখানো হইছে কিভাবে মার্শ এবং ব্রান্ডিস এইটাকে একটা আইডিলজিতে রুপ দেন যার নাম দেন "scientific conservation." এই আইডিওলজি বন এবং অন্যান্য প্রাকৃতিক সম্পদকে রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসার জন্য এডভোকেসি করে যেহেতু ইন্ডিভিজ্যুয়াল এবং প্রাউভেট কর্পোরেশনগুলা পরিবেশ রক্ষার থেকে বেশি তাদের নিজেদের লাভের পাল্লা ভারী করতে চায়। এই আইডিলজি মনে করে যে 'স্ট্যাট' যেহেতু 'Immortal' সেহেতু পরিবেশ রক্ষা সম্ভব একমাত্র স্টেট ইন্টারভেনশনের মাধ্যমে। কিন্তু আমারিকা এবং ইউরোপের উপনিবেশগুলাতে, আদিবাসী কমিউনিটিগুলা এইটাকে ভালোভাবে নেয় নাই। যার ফলে মেট্রোপলিস আর কলোনির মধ্যে একটা কনফ্লিক্টের শুরু হয় রিসোর্সের জন্য। লেখক সেক্ষেত্রে আমাদের ভারত উপমহাদেশের রেফারেন্স টেনে আনছেন।
এরপরের চ্যাপ্টারে লেখক "Scientific Conservation" এর বিপরীতে আসা "The growth of the wilderness" আইডিয়ার একটা ক্রিটিকাল ডিসকাশন দেন। জন মুয়ার, লিওপল্ড এবং অন্যান্যরা Wilderness অঞ্চল সংরক্ষণের প্রচার করছিলেন। এর ফলে পরে সিয়েরা ক্লাব, বিভিন্ন ফরেস্ট ডিপার্টমেন্ট এবং এজেন্সি গঠিত এবং ইকোট্যুরিজমের পথ প্রশস্ত হয়। কিন্তু এইটা ইন্ডিজেনাসদের জন্য হিতে বিপরীত করে৷ সাউথ আফ্রিকার কেইস স্টাডি করে লেখক দেখান যে 'Wilderness' এরিয়াগুলা আস্তে আস্তে কলোনাইজার আর সেটেলাররা দখল করে নেয় আদিবাসীদের হঠিয়ে। এরপরের চ্যাপ্টারে গুহ আর্গু করেন যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে পরিবেশবাদের ধারণা উন্নয়নের জন্য 'Mad' জনতাকে প্রভাবিত করতে ব্যর্থ হইছিল এবং যুদ্ধের পর থেকে ১৯৬২ পর্যন্ত সময়টাকে তিনি নাম দেন "Period of ecological innocence."
এরপর আসে দ্বিতীয় ওয়েভ৷ রাচেল কার্সনের 'Silent Spring' বইটাকে লেখক দ্বিতীয় ওয়েভের ট্রিগার লিটারেচার হিসেবে দাবি করেন। এই বইটা অনেকগুলা ভাষায় অনুবাদিত হয়। এই বইয়ে কার্সন হার্বিসাইডস, কীটনাশক এবং কার্সিনোজেনগুলির পরিবেশের উপর বিপজ্জনক প্রভাবকে এক্সপোজ করেন। কার্সন দেখান যে কিভাবে ল্যাবে তৈরি হওয়া খাদ্যের কেমিক্যালগুলা মানুষ পশুপাখি এবং গাছপালার ক্ষতিসাধন করে। এই বই প্রকাশ হওয়ার পর থেকে পরিবেশ মুভমেন্টগুলা আস্তে আস্তে মাস- মুভমেন্টে পরিণত হয়৷ গুহের মতে এই বই নতুন ডিবেট আর আলাপের রাস্তা তৈরি করে এবং "Radical American Environmentalism" এর উত্থানের পথ প্রশস্ত করে। আমেরিকার এই রেডিক্যাল মুভমেন্টের ইফেক্ট ইউরোপেও পরে। এমনকি এই গ্রিন মুভমেন্টের ফলে গ্রিন পার্টি গঠিত হয় যারা ৮০ দশকে ইউরোপিয়ান পার্লামেন্টে সিটও পেয়ে যায়।
গুহ আরেকটা গুরুত্বপূর্ণ আলাপ দেন। তিনি দেখানোর চেষ্টা করেন যে সাউথ আমেরিকার গরীব দেশগুলাতে হওয়া পরিবেশ মুভমেন্টগুলার ধরণ এবং তাদের ফর্ম-ফেক্টর ইউরোপ এবং নর্থ আমেরিকা থেকে অনেকটা ভিন্ন। ভিন্ন হলেও সাউথার্ন মুভমেন্টগুলাকে গুহ বেটার মনে করেছেন কারণ তারা সোশ্যাল জাস্টিসের এডভোকেসি করে যা তথাকথিত রিচ কান্ট্রিগুলা সবসময় ইগনোর করে গেছে তাদের গ্রিন মুভমেন্টগুলাতে। সেইটা প্রমাণ করার জন্য গুহ ভারত আর ব্রাজিলের উদাহরণ টেনে আনেন। তিনি দেখানোর চেষ্টা করেন যে সেখানে কৃষক এবং ট্রাইবালরা পরিবেশ রক্ষার সিস্টেমগুলা রাষ্ট্র এবং কর্পোরেট সহযোগীদের থেকে বেশি সফলভাবে চালু করেছে। হিমালয়ান ও অ্যামাজনীয় বনাঞ্চলের চিপকো এবং চিকো আন্দোলন বিশ্বব্যাপী পরিবেশগত আন্দোলনের ইতিহাসে অতুলনীয় বলে গুহ মনে করেন। এই আন্দোলনগুলো ইউরোপ এবং আমেরিকার পরিবাশবাদের ইডিওলজিকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করে।
সপ্তম চ্যাপ্টারে গুহ ফর্মার সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং কমিউনিস্ট চীনের পরিবেশবাদের সমস্যার একটা ক্রিটিকাল ডিসকাশন দেন। এক্ষেত্রে গুহকে আমার কিছুটা বায়াসড মনে হইছে যদিও। গুহ ১৯২০ দশককে সোভিয়েত পরিবেশবাদের গোল্ডেন ইরা হিসেবে মনে করেন। গুহের মতে, সোভিয়েতের পরিবেশ ডিগ্রেশনের জন্য প্রথম পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনা (1929-34) দায়ী। স্ট্যালিন শাসনামলে কৃষিকাজ ও বন সংগ্রহের ফলে অসংখ্য সুরক্ষিত অঞ্চল ধ্বংস হয়ে যায় এবং তিনি চীনকেও এই একই পথের পথিক হিসেবে উপস্থাপন করেছেন। গুহ চায়নার 'Three George Dam' প্রজেক্টেরও সমালোচনা করেন। অন্তত ১৩ লক্ষ মানুষের ডিসপ্লেসমেন্টের জন্য তিনি এই প্রজেক্টকে দায়ী করেন। তারপর তিনি ব্যাপকভাবে ইউক্রেনে হওয়া চেরনোবিল বিপর্যয়ের সমালোচনা করেন। ঠিক এইখানে তাকে আমার বায়াসড মনে হইছে।
এই বইয়ের সবচেয়ে ইন্টারেস্টিং পার্ট আমার কাছে মনে হইছে লেখকের আমেরিকান পরিবেশবাদীদের সমালোচনা। তিনি খুব সুন্দরভাবে তাদের হিপোক্রেসিগুলা তুলে ধরছেন। তিনি বলেন যে আমেরিকান পরিবেশবাদীরা গরিব দেশে জনসংখ্যা বাড়া নিয়ে কনসার্নড অথচ তাদের দেশগুলাতে একজন শিশু গরীব দেশের ১০ অথবা ১০০ জন শিশুর থেকেও বেশি রিসোর্স কনজ্যুম করে এবং পরিবেশের ক্ষতি করে। একইভাবে, তিনি বিভিন্ন এভিডেন্স দিয়ে দেখান যে এই তথাকথিত রিচ কান্ট্রিগুলাই পরিবেশের ডিগ্রেডেশানের জন্য দায়ী এবং তাদের অতিরিক্ত রিসোর্স কন্যজুমের ফলেই পরিবেশ প্রতিপন্ন হইতেছে। তারা হইলো পৃথিবীর মোট জনসংখ্যার ২০ শতাংশ অথচ তারা প্রায় পৃথিবীর ৮০ শতাংশ সম্পদ ভোগ করে। গুহ এলিট কান্ট্রিগুলার কনজ্যুমার কালচারকে পরিবেশ দূষণের জন্য সবচেয়ে বেশি দায়ী করে।
ইউরো আমেরিকান পরিবেশবাদের এই সমালোচনা সত্ত্বেও গুহের বইটায় একটা পশ্চিমাপন্থী এবং সোভিয়েত বিরোধী / চীনা বিরোধী পক্ষপাতিত্ব দেখা যায় আমার মতে। উদাহরণস্বরূপ, এই বই চের��োবিল পারমাণবিক বিপর্যয় নিয়া কথা বললেও আমেরিকার লাভ ক্যানেলের মতো পারমাণবিক বিপর্যয়ের বিষয়ে একেবারেই উল্লেখ করে নাই। ইন্ডিভিজ্যুয়ালিজম, প্রফিট এবং কর্পোরেশনের গ্রিডের জন্য হওয়া পরিবেশ ডিগ্রেডশনের জন্য প্রধান দায়ী যে 'পুঁজিবাদ' সেইটাকেও তিনি পুরোপুরি উপেক্ষা করে গেছেন। কলম্বাসের পরে আসা ইউরোপীয়রা যে নেটিভদের জেনোসাইড গটায় সেইটাও উপেক্ষা করে গেছেন। হিরোশিমা নাগাসাকিতে পারমাণবিক বোমা হামলা, ভিয়েতনামের উপর আমেরিকান সরকার কর্তৃক পরিচালিত অমানবিক বোমাবর্ষণ এবং রাসায়নিক যুদ্ধ যা ত্রিশ মিলিয়নেরও বেশি মানুষের গণহত্যা এবং পরিবেশ ডিগ্রেডেশন করছিলো সেইগুলাও লেখক উপেক্ষা করে গেছেন। আমি জানিনা ঠিক কি কারণে লেখক এইরকম প্রো-ওয়েস্টার্ন স্ট্যান্স নিছেন৷ অন্যান্য পরিবেশবাদের কিছু বই পড়লে হয়তো বুঝতে পারবো।
বইটার অনেক ফ্লস আছে৷ তবুও, পরিবেশবাদের উত্থান ও বিকাশকে আইডিওলজি এবং লিটারেচার প্রিজমের মাধ্যমে বুঝার জন্য সহায়ক হইতে পারে। পরিবেশবাদ এবং এর ইতিহাস সম্পর্কিত সমস্ত বড় ও ছোটখাটো ধারণা এবং আন্দোলনের প্রেক্ষাপট জানার জন্য এই বইটা উপকারী হবে যারা পরিবেশবাদের বিষয়ে ব্যেসিক ধারণা নিতে আগ্রহী তাদের জন্য৷ আমি ২ স্টারের বেশি দিচ্ছি না যদিও। ৩ স্টার দেয়া যাইতো, কিন্তু লেখকের প্রো-ওয়েস্টার্ন স্ট্যান্সের কারণে সেইটা পারলাম না।
এই বইতে লেখক বিশ্বব্যাপী পরিবেশবাদী আইডিওলজির উৎস এবং প্রসার নিয়ে আলোচনা করছেন। পাঠকের সুবিধার্থে লেখক বইটাকে দুই ভাগে ভাগ করে লিখছেন এবং দুই ভাগে পরিবেশবাদের দুইটা ওয়েভকে বিশ্লেষণ করছেন। কিন্তু তার পূর্বে হওয়া পরিবেশবাদের মুভমেন্টগুলাকে তিনি পুরোপুরি উপেক্ষা করে গেছেন যা আমার কাছে খুবই আন-ইথিকাল মনে হইলো।
লেখকের মতে, পরিবেশবাদের ফার্স্ট ওয়েভটা পরিবেশ সচেতনতার একটা স্টেজ সেট করে দেয়। এই স্টেজে স্কলাররা পরিবেশের ধারণা এবং তার মধ্যে বিভিন্ন লাইফ ফর্ম টিকে থাকা নিয়ে বিস্তর লেখালেখি এবং গবেষণা করেন। তাদের মধ্যে এইরকম সচেতনা বাড়ার প্রধান কারনটাও খুব কনভিনিয়েন্ট। পুরো ইউরোপে ইনডাস্ট্রিয়াল রেভ্যুলুশানের ব্যাপক বিস্তারের রেসপন্স হইলো এই পরিবেশবাদী চিন্তাভাবনার ফার্স্ট ওয়েভ। গুহ অনেক স্কলারের রেফারেন্স টেনে আনছেন সেইটা প্রুভ করার জন্য।বইয়ের ২য় চ্যাপ্টারে হেনরি ওয়ার্সডওর্থ এবং গান্ধীর রেফারেন্স টানা হয়েছে এবং ৩য় চ্যাপ্টারে দেখানো হইছে কিভাবে মার্শ এবং ব্রান্ডিস এইটাকে একটা আইডিলজিতে রুপ দেন যার নাম দেন "scientific conservation." এই আইডিওলজি বন এবং অন্যান্য প্রাকৃতিক সম্পদকে রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসার জন্য এডভোকেসি করে যেহেতু ইন্ডিভিজ্যুয়াল এবং প্রাউভেট কর্পোরেশনগুলা পরিবেশ রক্ষার থেকে বেশি তাদের নিজেদের লাভের পাল্লা ভারী করতে চায়। এই আইডিলজি মনে করে যে 'স্ট্যাট' যেহেতু 'Immortal' সেহেতু পরিবেশ রক্ষা সম্ভব একমাত্র স্টেট ইন্টারভেনশনের মাধ্যমে। কিন্তু আমারিকা এবং ইউরোপের উপনিবেশগুলাতে, আদিবাসী কমিউনিটিগুলা এইটাকে ভালোভাবে নেয় নাই। যার ফলে মেট্রোপলিস আর কলোনির মধ্যে একটা কনফ্লিক্টের শুরু হয় রিসোর্সের জন্য। লেখক সেক্ষেত্রে আমাদের ভারত উপমহাদেশের রেফারেন্স টেনে আনছেন।
এরপরের চ্যাপ্টারে লেখক "Scientific Conservation" এর বিপরীতে আসা "The growth of the wilderness" আইডিয়ার একটা ক্রিটিকাল ডিসকাশন দেন। জন মুয়ার, লিওপল্ড এবং অন্যান্যরা Wilderness অঞ্চল সংরক্ষণের প্রচার করছিলেন। এর ফলে পরে সিয়েরা ক্লাব, বিভিন্ন ফরেস্ট ডিপার্টমেন্ট এবং এজেন্সি গঠিত এবং ইকোট্যুরিজমের পথ প্রশস্ত হয়। কিন্তু এইটা ইন্ডিজেনাসদের জন্য হিতে বিপরীত করে৷ সাউথ আফ্রিকার কেইস স্টাডি করে লেখক দেখান যে 'Wilderness' এরিয়াগুলা আস্তে আস্তে কলোনাইজার আর সেটেলাররা দখল করে নেয় আদিবাসীদের হঠিয়ে। এরপরের চ্যাপ্টারে গুহ আর্গু করেন যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে পরিবেশবাদের ধারণা উন্নয়নের জন্য 'Mad' জনতাকে প্রভাবিত করতে ব্যর্থ হইছিল এবং যুদ্ধের পর থেকে ১৯৬২ পর্যন্ত সময়টাকে তিনি নাম দেন "Period of ecological innocence."
এরপর আসে দ্বিতীয় ওয়েভ৷ রাচেল কার্সনের 'Silent Spring' বইটাকে লেখক দ্বিতীয় ওয়েভের ট্রিগার লিটারেচার হিসেবে দাবি করেন। এই বইটা অনেকগুলা ভাষায় অনুবাদিত হয়। এই বইয়ে কার্সন হার্বিসাইডস, কীটনাশক এবং কার্সিনোজেনগুলির পরিবেশের উপর বিপজ্জনক প্রভাবকে এক্সপোজ করেন। কার্সন দেখান যে কিভাবে ল্যাবে তৈরি হওয়া খাদ্যের কেমিক্যালগুলা মানুষ পশুপাখি এবং গাছপালার ক্ষতিসাধন করে। এই বই প্রকাশ হওয়ার পর থেকে পরিবেশ মুভমেন্টগুলা আস্তে আস্তে মাস- মুভমেন্টে পরিণত হয়৷ গুহের মতে এই বই নতুন ডিবেট আর আলাপের রাস্তা তৈরি করে এবং "Radical American Environmentalism" এর উত্থানের পথ প্রশস্ত করে। আমেরিকার এই রেডিক্যাল মুভমেন্টের ইফেক্ট ইউরোপেও পরে। এমনকি এই গ্রিন মুভমেন্টের ফলে গ্রিন পার্টি গঠিত হয় যারা ৮০ দশকে ইউরোপিয়ান পার্লামেন্টে সিটও পেয়ে যায়।
গুহ আরেকটা গুরুত্বপূর্ণ আলাপ দেন। তিনি দেখানোর চেষ্টা করেন যে সাউথ আমেরিকার গরীব দেশগুলাতে হওয়া পরিবেশ মুভমেন্টগুলার ধরণ এবং তাদের ফর্ম-ফেক্টর ইউরোপ এবং নর্থ আমেরিকা থেকে অনেকটা ভিন্ন। ভিন্ন হলেও সাউথার্ন মুভমেন্টগুলাকে গুহ বেটার মনে করেছেন কারণ তারা সোশ্যাল জাস্টিসের এডভোকেসি করে যা তথাকথিত রিচ কান্ট্রিগুলা সবসময় ইগনোর করে গেছে তাদের গ্রিন মুভমেন্টগুলাতে। সেইটা প্রমাণ করার জন্য গুহ ভারত আর ব্রাজিলের উদাহরণ টেনে আনেন। তিনি দেখানোর চেষ্টা করেন যে সেখানে কৃষক এবং ট্রাইবালরা পরিবেশ রক্ষার সিস্টেমগুলা রাষ্ট্র এবং কর্পোরেট সহযোগীদের থেকে বেশি সফলভাবে চালু করেছে। হিমালয়ান ও অ্যামাজনীয় বনাঞ্চলের চিপকো এবং চিকো আন্দোলন বিশ্বব্যাপী পরিবেশগত আন্দোলনের ইতিহাসে অতুলনীয় বলে গুহ মনে করেন। এই আন্দোলনগুলো ইউরোপ এবং আমেরিকার পরিবাশবাদের ইডিওলজিকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করে।
সপ্তম চ্যাপ্টারে গুহ ফর্মার সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং কমিউনিস্ট চীনের পরিবেশবাদের সমস্যার একটা ক্রিটিকাল ডিসকাশন দেন। এক্ষেত্রে গুহকে আমার কিছুটা বায়াসড মনে হইছে যদিও। গুহ ১৯২০ দশককে সোভিয়েত পরিবেশবাদের গোল্ডেন ইরা হিসেবে মনে করেন। গুহের মতে, সোভিয়েতের পরিবেশ ডিগ্রেশনের জন্য প্রথম পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনা (1929-34) দায়ী। স্ট্যালিন শাসনামলে কৃষিকাজ ও বন সংগ্রহের ফলে অসংখ্য সুরক্ষিত অঞ্চল ধ্বংস হয়ে যায় এবং তিনি চীনকেও এই একই পথের পথিক হিসেবে উপস্থাপন করেছেন। গুহ চায়নার 'Three George Dam' প্রজেক্টেরও সমালোচনা করেন। অন্তত ১৩ লক্ষ মানুষের ডিসপ্লেসমেন্টের জন্য তিনি এই প্রজেক্টকে দায়ী করেন। তারপর তিনি ব্যাপকভাবে ইউক্রেনে হওয়া চেরনোবিল বিপর্যয়ের সমালোচনা করেন। ঠিক এইখানে তাকে আমার বায়াসড মনে হইছে।
এই বইয়ের সবচেয়ে ইন্টারেস্টিং পার্ট আমার কাছে মনে হইছে লেখকের আমেরিকান পরিবেশবাদীদের সমালোচনা। তিনি খুব সুন্দরভাবে তাদের হিপোক্রেসিগুলা তুলে ধরছেন। তিনি বলেন যে আমেরিকান পরিবেশবাদীরা গরিব দেশে জনসংখ্যা বাড়া নিয়ে কনসার্নড অথচ তাদের দেশগুলাতে একজন শিশু গরীব দেশের ১০ অথবা ১০০ জন শিশুর থেকেও বেশি রিসোর্স কনজ্যুম করে এবং পরিবেশের ক্ষতি করে। একইভাবে, তিনি বিভিন্ন এভিডেন্স দিয়ে দেখান যে এই তথাকথিত রিচ কান্ট্রিগুলাই পরিবেশের ডিগ্রেডেশানের জন্য দায়ী এবং তাদের অতিরিক্ত রিসোর্স কন্যজুমের ফলেই পরিবেশ প্রতিপন্ন হইতেছে। তারা হইলো পৃথিবীর মোট জনসংখ্যার ২০ শতাংশ অথচ তারা প্রায় পৃথিবীর ৮০ শতাংশ সম্পদ ভোগ করে। গুহ এলিট কান্ট্রিগুলার কনজ্যুমার কালচারকে পরিবেশ দূষণের জন্য সবচেয়ে বেশি দায়ী করে।
ইউরো আমেরিকান পরিবেশবাদের এই সমালোচনা সত্ত্বেও গুহের বইটায় একটা পশ্চিমাপন্থী এবং সোভিয়েত বিরোধী / চীনা বিরোধী পক্ষপাতিত্ব দেখা যায় আমার মতে। উদাহরণস্বরূপ, এই বই চের��োবিল পারমাণবিক বিপর্যয় নিয়া কথা বললেও আমেরিকার লাভ ক্যানেলের মতো পারমাণবিক বিপর্যয়ের বিষয়ে একেবারেই উল্লেখ করে নাই। ইন্ডিভিজ্যুয়ালিজম, প্রফিট এবং কর্পোরেশনের গ্রিডের জন্য হওয়া পরিবেশ ডিগ্রেডশনের জন্য প্রধান দায়ী যে 'পুঁজিবাদ' সেইটাকেও তিনি পুরোপুরি উপেক্ষা করে গেছেন। কলম্বাসের পরে আসা ইউরোপীয়রা যে নেটিভদের জেনোসাইড গটায় সেইটাও উপেক্ষা করে গেছেন। হিরোশিমা নাগাসাকিতে পারমাণবিক বোমা হামলা, ভিয়েতনামের উপর আমেরিকান সরকার কর্তৃক পরিচালিত অমানবিক বোমাবর্ষণ এবং রাসায়নিক যুদ্ধ যা ত্রিশ মিলিয়নেরও বেশি মানুষের গণহত্যা এবং পরিবেশ ডিগ্রেডেশন করছিলো সেইগুলাও লেখক উপেক্ষা করে গেছেন। আমি জানিনা ঠিক কি কারণে লেখক এইরকম প্রো-ওয়েস্টার্ন স্ট্যান্স নিছেন৷ অন্যান্য পরিবেশবাদের কিছু বই পড়লে হয়তো বুঝতে পারবো।
বইটার অনেক ফ্লস আছে৷ তবুও, পরিবেশবাদের উত্থান ও বিকাশকে আইডিওলজি এবং লিটারেচার প্রিজমের মাধ্যমে বুঝার জন্য সহায়ক হইতে পারে। পরিবেশবাদ এবং এর ইতিহাস সম্পর্কিত সমস্ত বড় ও ছোটখাটো ধারণা এবং আন্দোলনের প্রেক্ষাপট জানার জন্য এই বইটা উপকারী হবে যারা পরিবেশবাদের বিষয়ে ব্যেসিক ধারণা নিতে আগ্রহী তাদের জন্য৷ আমি ২ স্টারের বেশি দিচ্ছি না যদিও। ৩ স্টার দেয়া যাইতো, কিন্তু লেখকের প্রো-ওয়েস্টার্ন স্ট্যান্সের কারণে সেইটা পারলাম না।
April 26, 2020
Interesting read but definitely not a global history of environmentalism - which is fine because I think it makes it more digestible for non-experts. It is a collection of essays that trace the evolution of environmental thought and the progression of environmental movements in the world post-Industrial Revolution, focusing primarily on the U.S., the U.K., India, and Brazil. This was my first foray into this topic and I certainly learned a lot.
November 5, 2020
Conventional wisdom is that the global environmental conservation movement started in the late nineteen sixties when the book ‘Silent Spring’ by Rachel Carson left an abominable impression among the global scientists, politicians and policy makers who overlooked the impact of rampant industrialization and technological innovation on the ecology of this planet. The book was later published in twelve other languages and John F. Kennedy being one of the admirers of the book appointed a scientific advisory committee, drafting a report endorsing the views of Rachel Carson. Rachel Carson’s book emphasised the use of pesticide DDT and its impact on the ecological diversity, diminishing the wildlife number through acute pesticide poisoning. When Rachel Carson put out her theory on how pesticides sprayed in one part of country can biomagnify across other countries and pass through the food chain from one organism to other, she rightly convinced the readers that the idea of anthropocentrism, that man is a premier among all other species is nothing but a fallacy rather, every species is reliant and interconnected with other species for its survival, as well the sustainability of this planet.
Though the idea of global environmental conservation picked up pace after the publication of Silent Spring by Rachel Carson, Ramachandra Guha in this book threw light on the earlier environmental movements from great philosophers, poets, national leaders and political thinkers which are often overlooked or less discussed about. In this book, Guha penned down an absorbing narrative on the history of all the environmental movements and thinkers throughout this world, who played a pivotal role in shaping the ecological sensitivity among their compatriots. As a Gandhian, Guha evokes the Gandhian philosophy of agrarian romanticism and village based economy as a counter argument to the pro-capitalist and the ecological insensitive model of development which the western civilization adopted to raise their Gross National Income. It was interesting to note that the two people who closely moved with Gandhi, economist J.C. Kumarappa and Meera Behn aka Madeline Slade were also inspired by Gandhi on his views on rural economy as a road map to environmental conservation and devoted their life to the rehabilitation of village economy, seeking to understand the rhythms of nature and the relation of peasant life to it.
When we look back at the environmental views of Gandhi, he wrote in 1946 “The blood of the villages is the cement with which the edifice of the cities is built. The blood that is today inflating the arteries of the cities runs once again in the blood vessels of the villages” stresses the one-sided exploitation of the country side, leaving ever expanding inequality among the Indians, today. As much as Gandhi was inspired by Sir Henry David Thoreau’s views on nature and the need for a cordial living with it, the writings of John Ruskin, William Wordsworth and William Morris in early 19th century were the precursor to all the ecological thoughts and this books takes us back to the times when John Ruskin wrote a letter to an official in his own eloquence of prose style opposing the construction of railways and defending the lakes. An erudite discussion on the establishment of Indian Forest Service by British in 1864 with a German Inspector Deitrich Brandis as chief and how the Nazi socialists were originally pro-environmental in their policies were intriguing and I would recommend this book to everyone who are interested in the European left, who successfully formed the ‘green party’ on the principles of green politics i.e environmental and ecological conservation.
When Indira Gandhi attended the Stockholm conference on Environmental Protection in 1972, she vehemently opposed the idea of curbing industrial development and asserted that the onus of environmental protection should be on the developed countries rather the poor or developing nations. Though she thought that the whole idea of the environmental protection was a western intervention, an year after the conference, the Chipko movement picked up pace in India where Medha Patkar and Sundarlal Baguhana took up the Gandhian style protest in order to save the forests. This book also talks about the Narmada Bachao Andolan movement, an another Gandhi-inspired struggle against large dams in central India that were displacing thousands of tribals and villagers, submerging massive tracts of super natural forests. While the United States of America was the first democratic country to understand the necessity of environmental protection, adding twelve amendments strengthening the voice of environmental activists, creating first national parks in Yellowstone in 1872, subsequently adding thousand other national parks in the country, not until 1980, the Indian Government established the Department of Environment, which became full-fledged ministry only a few years later. But, as Jairam Ramesh once said, “The Environment Impact Assessment (EIA) in the current form is a bit of a joke as it is self-assessment by the industry or company” reflects the need for reforms in India’s emission and environmental protection policies.
This book also addresses the topic of eco-feminism, the significant and the determining part played by women in environmentalism. Women like Medha Patkar, Waangari Matthai, Sunita Narain have passionately assumed leadership roles in various environmental movements. Unafraid of the brutal political culture or being harassed, beaten or jailed, they have contributed more than their fair share in this humanitarian struggle. I recommend this book to all the feminists out there as well.
Overall, this was my third book from Ramchandra Guha and I thoroughly enjoyed reading the 220 pages of it.
Though the idea of global environmental conservation picked up pace after the publication of Silent Spring by Rachel Carson, Ramachandra Guha in this book threw light on the earlier environmental movements from great philosophers, poets, national leaders and political thinkers which are often overlooked or less discussed about. In this book, Guha penned down an absorbing narrative on the history of all the environmental movements and thinkers throughout this world, who played a pivotal role in shaping the ecological sensitivity among their compatriots. As a Gandhian, Guha evokes the Gandhian philosophy of agrarian romanticism and village based economy as a counter argument to the pro-capitalist and the ecological insensitive model of development which the western civilization adopted to raise their Gross National Income. It was interesting to note that the two people who closely moved with Gandhi, economist J.C. Kumarappa and Meera Behn aka Madeline Slade were also inspired by Gandhi on his views on rural economy as a road map to environmental conservation and devoted their life to the rehabilitation of village economy, seeking to understand the rhythms of nature and the relation of peasant life to it.
When we look back at the environmental views of Gandhi, he wrote in 1946 “The blood of the villages is the cement with which the edifice of the cities is built. The blood that is today inflating the arteries of the cities runs once again in the blood vessels of the villages” stresses the one-sided exploitation of the country side, leaving ever expanding inequality among the Indians, today. As much as Gandhi was inspired by Sir Henry David Thoreau’s views on nature and the need for a cordial living with it, the writings of John Ruskin, William Wordsworth and William Morris in early 19th century were the precursor to all the ecological thoughts and this books takes us back to the times when John Ruskin wrote a letter to an official in his own eloquence of prose style opposing the construction of railways and defending the lakes. An erudite discussion on the establishment of Indian Forest Service by British in 1864 with a German Inspector Deitrich Brandis as chief and how the Nazi socialists were originally pro-environmental in their policies were intriguing and I would recommend this book to everyone who are interested in the European left, who successfully formed the ‘green party’ on the principles of green politics i.e environmental and ecological conservation.
When Indira Gandhi attended the Stockholm conference on Environmental Protection in 1972, she vehemently opposed the idea of curbing industrial development and asserted that the onus of environmental protection should be on the developed countries rather the poor or developing nations. Though she thought that the whole idea of the environmental protection was a western intervention, an year after the conference, the Chipko movement picked up pace in India where Medha Patkar and Sundarlal Baguhana took up the Gandhian style protest in order to save the forests. This book also talks about the Narmada Bachao Andolan movement, an another Gandhi-inspired struggle against large dams in central India that were displacing thousands of tribals and villagers, submerging massive tracts of super natural forests. While the United States of America was the first democratic country to understand the necessity of environmental protection, adding twelve amendments strengthening the voice of environmental activists, creating first national parks in Yellowstone in 1872, subsequently adding thousand other national parks in the country, not until 1980, the Indian Government established the Department of Environment, which became full-fledged ministry only a few years later. But, as Jairam Ramesh once said, “The Environment Impact Assessment (EIA) in the current form is a bit of a joke as it is self-assessment by the industry or company” reflects the need for reforms in India’s emission and environmental protection policies.
This book also addresses the topic of eco-feminism, the significant and the determining part played by women in environmentalism. Women like Medha Patkar, Waangari Matthai, Sunita Narain have passionately assumed leadership roles in various environmental movements. Unafraid of the brutal political culture or being harassed, beaten or jailed, they have contributed more than their fair share in this humanitarian struggle. I recommend this book to all the feminists out there as well.
Overall, this was my third book from Ramchandra Guha and I thoroughly enjoyed reading the 220 pages of it.
February 27, 2021
A lucid and succint summary of environment movements, philosophies, works and personalities. Great read!
January 7, 2016
I suppose many readers of this book appreciate that it is short, but I wished it had been a bit longer. As an introduction to the history of environmentalism, this book covers a lot of ground, very quickly. Unless one is just reading this book as a springboard for further study or to look up specific dates for a research paper, reading this book is a bit mind-numbing and exhausting, all at once. Still, for a textbook, this was a decent book. It just annoys me buying books for classes that are not really readable, so I wish this one had a bit more context and better storytelling to make the presented facts more digestible and engaging.
August 11, 2017
While this book illuminated several aspects of environmentalism's growth and development in the USA, Germany and the UK as well as a few events in India's environmental movement, it was far from a global history of environmentalism.
September 20, 2023
முன்னேற்றம் வளர்ச்சி என்ற பெயரில் இயற்கையையும் எளிய மக்களையும் ஒடுக்கும் மனிதர்களைத் திரைப்படங்களில் மட்டுமே பார்த்திருந்த எனக்கு வரலாற்றில் அரசுகளே முன்னின்று இப்படிப்பட்ட செயல்களைச் செய்துள்ளன என்பதையும் அவற்றின் விளைவுகள் நூற்றாண்டுகள் தாண்டியும் தன் தாக்கத்தை நீட்டிக்க வல்லன என்பது பற்றியுமான கண் திறப்பாய் ரெய்ச்சல் கார்சனின் மௌன வசந்தம் இருந்தது.
அதன் தொடர்ச்சியாய் இந்தப் புத்தகத்தைப் படித்தேன்.
பொதுவாக வரலாற்றினை விவரிக்கும் நூல்களுக்கும் இந்நூலுக்கும் ஒரு பெரிய வேறுபாட்டினைப் பார்க்கிறேன். பிற நூல்கள் வரலாற்றை அறிய வைப்பனவாய் இருக்கையில் இந்நூல் எனக்கு இதில் கூறப்பட்ட நிகழ்வுகளைப் புரிய வைத்துள்ளது என்றே சொல்ல வேண்டும்.
தொழிற்புரட்சிக் காலத்தில் வளர்ச்சியையே குறியாய்க் கொண்டு சூழலியலைக் கண்டுகொள்ளாத நாடுகள் முதல் அவை வளர்ந்த பின்னர் சூழலியற் பரப்புரையில் ஈடுபடுவது வரை உள்ள சமூக மற்றும் சூழலிய மாற்றங்களையும் அவற்றுக்கான தேவையும் அதன் பின்னுள்ள அரசியலும் அழகே விளக்கப்பட்டுள்ளன.
இந்நூலின் தொடக்கப் பக்கங்களிலேயே "I imagine Environmentalism primarily as a concern of social justice" எனும் வரி அப்படியே என்னை இரண்டு நிமிடங்கள் உறையச் செய்தது என்றே சொல்ல வேண்டும்.
இப்படிச் சமூக நீதி எனும் பார்வையிலிருந்து தொடங்கி அது எப்படி மனித நீதி எனும் கூட்டுகுள் அடையாமல் உயிர் நீதி எனும் உயர்நத இடத்தை அடைந்து "மனிதர் பிற உயிர்களை விட எவ்வகையிலும் உயர்ந்தோர் இல்லை" என்பதைச் சொல்கையில் நம் சிந்தைப் பரப்பை விரிவு செய்கிறது.
சூழலியலில் பல்வேறு அணுகுமுறைகள் தக்க செயற்பாட்டு வேற்றுமைகளுடன் இருப்பது எனக்கு வியப்பளிக்கிறுது. அவற்றின் தாக்கங்களும் செறிவாய் எடுத்துரைக்கப்பட்டிருக்கின்றன.
குறிப்பாக "The age of ecological innocence" எனும் தலைப்பு விளக்கப்பட்ட விதம் என்னை வெகுவாகக் கவர்ந்தது.
உங்களிடம் சொன்னது போல இந்நூலை கபன் பூங்காவின் புல் தரையில் அமர்ந்து தான் படிந்தேன். அப்போது கு��ைந்தது இருபத்தைந்து எறும்புகளாவது என் மீது ஏறிச் சென்றிருக்கும். இதில் வியப்பு என்னவென்றால் அதில் ஒன்று கூட என்னை எதுவுமே செய்யவில்லை. அப்போது தான் இயற்கை எப்படிப்பட்டது என்று எனக்குப் புரியத் தொடங்கியது. அஃதோடு மனிதனாய்க் குற்றவுணர்வு மனமெங்கும் மேவியது.
இந்நூலைப் படித்து முடித்த நாளிலேயே நமது சென்னைப் பழவேற்காட்டில் அதானியின் புதிய துறைமுகம் வருவதற்காக கடலில் ஆறாயிரம் ஏக்கரில் கட்டுமானம் நடைபெறுகிறது என்றும் அங்குள்ள மீனவர்க்கு அடுக்கு மாடிக் கட்டடத்தில் மனை ஒதுக்கப் போவதாயும் அறிந்தேன்.
ஏற்கனவே உலகத்தரம் வாய்ந்த துறைமுகம் இருக்க இப்படி இயற்கையோடு இயைந்த மீனவ மக்களைப் பதினெட்டாம் மாடியில் தங்க வைப்பதன் பின்னும் ஆறாயிரம் ஏக்கர் கடற்பரப்பை பாதிப்புக்குட்படுத்துவதன் பின்னும் வளர்ச்சி எனும் முகமூடி அணிந்த அரசுகளையும் நிறுவனங்களையுமே பார்க்கிறேன்.
அதன் தொடர்ச்சியாய் இந்தப் புத்தகத்தைப் படித்தேன்.
பொதுவாக வரலாற்றினை விவரிக்கும் நூல்களுக்கும் இந்நூலுக்கும் ஒரு பெரிய வேறுபாட்டினைப் பார்க்கிறேன். பிற நூல்கள் வரலாற்றை அறிய வைப்பனவாய் இருக்கையில் இந்நூல் எனக்கு இதில் கூறப்பட்ட நிகழ்வுகளைப் புரிய வைத்துள்ளது என்றே சொல்ல வேண்டும்.
தொழிற்புரட்சிக் காலத்தில் வளர்ச்சியையே குறியாய்க் கொண்டு சூழலியலைக் கண்டுகொள்ளாத நாடுகள் முதல் அவை வளர்ந்த பின்னர் சூழலியற் பரப்புரையில் ஈடுபடுவது வரை உள்ள சமூக மற்றும் சூழலிய மாற்றங்களையும் அவற்றுக்கான தேவையும் அதன் பின்னுள்ள அரசியலும் அழகே விளக்கப்பட்டுள்ளன.
இந்நூலின் தொடக்கப் பக்கங்களிலேயே "I imagine Environmentalism primarily as a concern of social justice" எனும் வரி அப்படியே என்னை இரண்டு நிமிடங்கள் உறையச் செய்தது என்றே சொல்ல வேண்டும்.
இப்படிச் சமூக நீதி எனும் பார்வையிலிருந்து தொடங்கி அது எப்படி மனித நீதி எனும் கூட்டுகுள் அடையாமல் உயிர் நீதி எனும் உயர்நத இடத்தை அடைந்து "மனிதர் பிற உயிர்களை விட எவ்வகையிலும் உயர்ந்தோர் இல்லை" என்பதைச் சொல்கையில் நம் சிந்தைப் பரப்பை விரிவு செய்கிறது.
சூழலியலில் பல்வேறு அணுகுமுறைகள் தக்க செயற்பாட்டு வேற்றுமைகளுடன் இருப்பது எனக்கு வியப்பளிக்கிறுது. அவற்றின் தாக்கங்களும் செறிவாய் எடுத்துரைக்கப்பட்டிருக்கின்றன.
குறிப்பாக "The age of ecological innocence" எனும் தலைப்பு விளக்கப்பட்ட விதம் என்னை வெகுவாகக் கவர்ந்தது.
உங்களிடம் சொன்னது போல இந்நூலை கபன் பூங்காவின் புல் தரையில் அமர்ந்து தான் படிந்தேன். அப்போது கு��ைந்தது இருபத்தைந்து எறும்புகளாவது என் மீது ஏறிச் சென்றிருக்கும். இதில் வியப்பு என்னவென்றால் அதில் ஒன்று கூட என்னை எதுவுமே செய்யவில்லை. அப்போது தான் இயற்கை எப்படிப்பட்டது என்று எனக்குப் புரியத் தொடங்கியது. அஃதோடு மனிதனாய்க் குற்றவுணர்வு மனமெங்கும் மேவியது.
இந்நூலைப் படித்து முடித்த நாளிலேயே நமது சென்னைப் பழவேற்காட்டில் அதானியின் புதிய துறைமுகம் வருவதற்காக கடலில் ஆறாயிரம் ஏக்கரில் கட்டுமானம் நடைபெறுகிறது என்றும் அங்குள்ள மீனவர்க்கு அடுக்கு மாடிக் கட்டடத்தில் மனை ஒதுக்கப் போவதாயும் அறிந்தேன்.
ஏற்கனவே உலகத்தரம் வாய்ந்த துறைமுகம் இருக்க இப்படி இயற்கையோடு இயைந்த மீனவ மக்களைப் பதினெட்டாம் மாடியில் தங்க வைப்பதன் பின்னும் ஆறாயிரம் ஏக்கர் கடற்பரப்பை பாதிப்புக்குட்படுத்துவதன் பின்னும் வளர்ச்சி எனும் முகமூடி அணிந்த அரசுகளையும் நிறுவனங்களையுமே பார்க்கிறேன்.
November 21, 2022
It must be noted that, though this book presents a [more] global history of environmentalism, it still does so with Western/colonial environmentalism as its starting point. However, even in that, it stretches this conversation remarkably, crafting a clear, concise, and thorough overview of environmentalism as it shifted and emerged in many parts of the world. Though the focus is still primarily Western, it recounts these histories with particular attention to the way such environmentalisms impacted and were impacted by communities in non-Western countries, by urban communities, by impoverished communities, and by various communities marginalized in many forms of Western environmentalism.
I was, at first, not particularly drawn by the book - it seemed like it might merely repeat things I'd heard before. However, I found the overview clarifying, and it allowed me to make greater sense of the way different forms of environmentalism grew from each other and from various political and economic happenings. It also added substantially to this discussion as I understood it, providing clear examples of conferences and movements carried out across the world; highlighting thought leaders; and noting key turning points in environmentalism's history. It was clear, after reading this book, that many communities have deconstructed "development" and have different visions for what it might mean. It is clear that many environmentalisms have disregarded human well-being and have had negative effects on human health and rights across the globe. It is clear that environmentalist movements and actions to which I am exposed merit rigorous scrutiny, so as to ensure they do not disregard human well-being or propagate neocolonialist aims. If I ever write scholarship on the topic, this book will serve as a great starting point for bibliographic research, as it pointed to many key thinkers, texts, and historical events in environmentalism's history.
I would certainly recommend this book to anyone looking to learn more about the history of environmentalism, as it speaks from many perspectives from across the globe. But I would not suggest them stop here. This is a launching pad, an overview. After that, I would recommend people go deeper into works written from a wide range of perspectives from people both locally and across the globe.
I was, at first, not particularly drawn by the book - it seemed like it might merely repeat things I'd heard before. However, I found the overview clarifying, and it allowed me to make greater sense of the way different forms of environmentalism grew from each other and from various political and economic happenings. It also added substantially to this discussion as I understood it, providing clear examples of conferences and movements carried out across the world; highlighting thought leaders; and noting key turning points in environmentalism's history. It was clear, after reading this book, that many communities have deconstructed "development" and have different visions for what it might mean. It is clear that many environmentalisms have disregarded human well-being and have had negative effects on human health and rights across the globe. It is clear that environmentalist movements and actions to which I am exposed merit rigorous scrutiny, so as to ensure they do not disregard human well-being or propagate neocolonialist aims. If I ever write scholarship on the topic, this book will serve as a great starting point for bibliographic research, as it pointed to many key thinkers, texts, and historical events in environmentalism's history.
I would certainly recommend this book to anyone looking to learn more about the history of environmentalism, as it speaks from many perspectives from across the globe. But I would not suggest them stop here. This is a launching pad, an overview. After that, I would recommend people go deeper into works written from a wide range of perspectives from people both locally and across the globe.
January 21, 2018
The book feels more like an extended bibliographic essay and I wish that it was longer. However, I the book is a excellent gateway to the basic contours of movements and environmental thinkers in contemporary environmentalism. The book is divided into two parts. Part 1 looks at what he terms the First Wave of Environmentalism (19th and early 20th centuries) and its three main movements: back to the land (British), Scientific Conservation (Germany), and Wilderness (United States). Part 2 looks at the Second Wave of Environmentalism from post World War II to the present. The narrative is a bit more haphazard her but the fundamental premise is that after 1945, countries prioritized economic growth over environmental concerns. Guha then shows the various responses to the ensuing pollution and degradation (or, as was the case in many Communist countries during the Cold War, non-responses). The books strengths lay in its simplicity and the way in which it connects thinkers in both the Global North and Global South together, showing the complex global network of thinkers. Most histories of environmentalism focus on events in Europe and North America but by focusing on thinkers in India, Latin America, and Africa, Guha shows how Environmentalism is not simply a fad for developed countries but one deeply rooted in local communities in the developed world as well.
February 4, 2024
Back when Western countries post World War 2 were in the 'hold my beer and watch me industrialize this' phase, most folks thought environmentalism appeared as fresh on the scene as technology!
However as the author points out environmentalism started post the westerners started looting and plundering other lands for their own benefits. Some conscious souls became aware to what was happening not just to the foreign lands but also at their home.
William Wordsworth was basically the 19th-century Greta Thunberg of England, minus Instagram but with all the poetic angst. And Mahatma Gandhi? He was dropping sustainability quotes before it was cool, reminding us that Earth is not a buffet where you can keep going back for more.
This 1999 gem gives you the lowdown on how we ended up on the express train to Climate Change Central. The only thing- it left out the first folks who noticed we were heading off the rails— the OG of Environmentalism- the indigenous communities. Guess they’re waiting for their sequel!
However as the author points out environmentalism started post the westerners started looting and plundering other lands for their own benefits. Some conscious souls became aware to what was happening not just to the foreign lands but also at their home.
William Wordsworth was basically the 19th-century Greta Thunberg of England, minus Instagram but with all the poetic angst. And Mahatma Gandhi? He was dropping sustainability quotes before it was cool, reminding us that Earth is not a buffet where you can keep going back for more.
This 1999 gem gives you the lowdown on how we ended up on the express train to Climate Change Central. The only thing- it left out the first folks who noticed we were heading off the rails— the OG of Environmentalism- the indigenous communities. Guess they’re waiting for their sequel!
July 14, 2020
“Environmentalism” by Ramachandra Guha is a book that will captivate you if you want to get a broad sweep of the various environmental movements that have swept the world over the last few hundred years.
Mr. Guha writes engagingly. For someone like me, who is reading many books on the environment these days, he provides an entirely new perspective. I like this.
The book explores the influences people have had on each other and has demonstrated how these influences have grown collectively.
I would ask him to update the book. In 2020, we have many global leaders who deny climate change and challenge the science without any facts. I ask him to update the book and analyze how events of the last few years will change the world we live in.
Mr. Guha writes engagingly. For someone like me, who is reading many books on the environment these days, he provides an entirely new perspective. I like this.
The book explores the influences people have had on each other and has demonstrated how these influences have grown collectively.
I would ask him to update the book. In 2020, we have many global leaders who deny climate change and challenge the science without any facts. I ask him to update the book and analyze how events of the last few years will change the world we live in.
April 20, 2022
This book tries to cover the history of environmental movement across the world.
It introduces the people and movements which are relatively unknown outside their regions.
This book serves as a guide to the materials which could be read if one wants to traverse the history of environmentalism and take a leaf out of the history to build their own movements and interventions.
I would highly recommend this book to anyone who wants to go towards environment protection and even otherwise.
It throws light on the struggles of being a environmentalist and invigorates interest of the reader to explore further.
It introduces the people and movements which are relatively unknown outside their regions.
This book serves as a guide to the materials which could be read if one wants to traverse the history of environmentalism and take a leaf out of the history to build their own movements and interventions.
I would highly recommend this book to anyone who wants to go towards environment protection and even otherwise.
It throws light on the struggles of being a environmentalist and invigorates interest of the reader to explore further.
November 28, 2018
Guha does a great job telling environmentalism as a connected global history, particularly reclaiming it as a movement that the Global South can own and be proud of their accomplishments. Could be longer and use an update on what has happened in the past 20 years.
April 11, 2021
I read this to aid with a research project I am working on and while I first found it extremely insightful my interest pretty quickly faded. It wasn't exactly a global history, it was mostly Eurocentric. Just okay.
April 25, 2021
A book full of scattered thoughts from multiple books crammed into one. Having read later works of Prof. Guha, including his biography par excellence of Gandhi, this book came as a rude shock. It shows how far Prof. Guha has come as an author in last two decades.
October 14, 2017
Okay book. I appreciate the examples given by him and compared how it has been in other parts of the world.
March 25, 2020
Read this during the covid 19 crisis which in a way was another challenge to our environment. the book is a good base to cover in the field
August 6, 2023
An excellent piece by Ramachandra Guha. From Gandhi, Marsh to Rachel Carson; socialism and democracies impact on environmentalism everything is covered up well.
September 16, 2023
A comprehensive review of various environmental social movements.Gives you hope that there is something which can be done
December 14, 2023
I am more used to Guha's other writing and was hoping for something as engaging. In terms of content it is as thorough and well presented as to be expected.
April 4, 2024
It was an average book. I believe the research regarding this book can be much better.
Read
July 14, 2025A good gateway to environmentalism literature, but did not find it very engaging
November 29, 2022
A book or discussion about the environment will be the most boring one because of three major reasons.
1. Our discussion cannot contain immediate results at least within our lifetime.
2. The present situation is caused by previous generations, so we are not responsible.
3. Our actions reflect after some time or maybe after our lifetime, so we will not be there to take credit or to be blamed.
These three reasons may kill the motivation to think or discuss.
But one thing is true we are exponentially polluting the environment.
To take this concept and pen it down in an interesting manner is Hercules's task.
The author RAMCHANDRA GUHA completed the same.
Not only the book is interesting, but it also stated the various environmentalism phases and compared the ways and reasons for environmental moments across the world,
Be it
1. The revolution started by the book "The Silent Spring",
2. The chipko andolan in India,
3. The Green movement in Germany,
4. Inflated demand for goods in modern society
and many more.
Must read everyone who has the habit of reading because it is necessary about knowing the environment and the importance of conserving it.
The path to conserving the environment may be different as per situation but the idea behind it must be the same and universal.
1. Our discussion cannot contain immediate results at least within our lifetime.
2. The present situation is caused by previous generations, so we are not responsible.
3. Our actions reflect after some time or maybe after our lifetime, so we will not be there to take credit or to be blamed.
These three reasons may kill the motivation to think or discuss.
But one thing is true we are exponentially polluting the environment.
To take this concept and pen it down in an interesting manner is Hercules's task.
The author RAMCHANDRA GUHA completed the same.
Not only the book is interesting, but it also stated the various environmentalism phases and compared the ways and reasons for environmental moments across the world,
Be it
1. The revolution started by the book "The Silent Spring",
2. The chipko andolan in India,
3. The Green movement in Germany,
4. Inflated demand for goods in modern society
and many more.
Must read everyone who has the habit of reading because it is necessary about knowing the environment and the importance of conserving it.
The path to conserving the environment may be different as per situation but the idea behind it must be the same and universal.
September 26, 2012
Guha's book promises to bring a global perspective to the history of environmentalism. The early chapters set up a familiar history of environmentalism focused on resource conservation in the U.S. West. Here we read about John Muir, Gifford Pinchot, and Aldo Leopold. The attempt to put a "global" spin on environmentalism comes from comparing Ruskin to Ghandi. Chapter 6 focuses on the Environmentalism of the Global South from Ken Saro-Wiwa to Chico Mendes and the Chipko movement. Chapter 7 looks at the environmental practices of the Soviet Union and China.
While I appreciated this book, I wonder what it would look like to write a history of environmentalism grounded in the Global South rather than have the final chapters as "writing back" to the accepted narrative as painted in the earlier chapters.
Overall, I found the writing style of the book rather dry. However, I also found that the book touched on most of the important figures and/or topics I would need to cover in a class focused on the history of environmentalism and provided ample room to pair the chapters with primary sources.
While I appreciated this book, I wonder what it would look like to write a history of environmentalism grounded in the Global South rather than have the final chapters as "writing back" to the accepted narrative as painted in the earlier chapters.
Overall, I found the writing style of the book rather dry. However, I also found that the book touched on most of the important figures and/or topics I would need to cover in a class focused on the history of environmentalism and provided ample room to pair the chapters with primary sources.
December 20, 2014
+ It was a nice overview of the roots of environmentalism movements around the world. There isn't too much detail about any particular movement. Guha draws parallels and differences between movements in different parts of the word, and does find some interesting things.
+ Though the language is academic, the ideas he puts forward to stick in your mind. I guess the information provided here is good to keep in the back of your mind should you ever try to read any one book on a movement in detail.
+ It provides some great references in the bibliography if you ever want to delve into some of the great environmentalism classics in detail.
- The book was not really a page-turner, and the prose in the book very academic in its tone. The book does make up for it with the points it raises about the movements it covers.
+ Though the language is academic, the ideas he puts forward to stick in your mind. I guess the information provided here is good to keep in the back of your mind should you ever try to read any one book on a movement in detail.
+ It provides some great references in the bibliography if you ever want to delve into some of the great environmentalism classics in detail.
- The book was not really a page-turner, and the prose in the book very academic in its tone. The book does make up for it with the points it raises about the movements it covers.
December 13, 2020
An interesting book that explains the relationship b/w the desire of endless economic growth enabled through industrial capitalism, and Western imperialism in resource rich areas. My favorite section from this book was "The Age of Ecological Innocence" which explains how industrialization was thought to be a panacea that would end poverty, but instead it had the opposite effect and gave way to unregulated consumerism and economic expansion through the exploitation of non-renewable energy sources!!
Overall a good book, but it did leave me feeling hopeless about the future of the planet so that’s cool.
Overall a good book, but it did leave me feeling hopeless about the future of the planet so that’s cool.
January 24, 2017
Enlisting and weaving a story out of events that have occurred at multiple locations all over the world at different times is doubtlessly more daunting than bringing to life the history of a country. Mr. Ramachandra Guha does a good job interconnecting the events and spinning a seamless narrative. Even to a person new to environmentalism, the book seems less thorough; especially when it describes the history of environmentalism past 1970. A good read though!
October 29, 2014
A thought-provoking book that details the origins and the current culminations of the history of environmental activism. His insights show that environmentalism has not restricted itself to being the domain of ecologist or scientists, but has stemmed from the unlikeliest sources, especially in developing countries ... All in all, a holistic book, and worth multiple reads.
Displaying 1 - 30 of 33 reviews