Dans ce premier volet d'une trilogie consacrée à l'Histoire populaire du Québec moderne, Jacques Lacoursière explore l'émergence d'une nouvelle forme de nationalisme au Québec à partir de la prise de pouvoir à Ottawa, en 1896, du premier Canadien français, Wilfrid Laurier.
Principal élément que j'ai tiré de ce premier tome de l'histoire du Québec moderne: le concept de nation canadienne-française, et plus tard de nation québécoise, doit beaucoup au sentiment d'indignation qui est né des lois sur l'éducation discriminatoires envers les populations francophones de l'extérieur du Québec, notamment en Ontario et au Manitoba, au début du 20e siècle.