Ricordi di un entomologo. Volume primo

by Jean-Henri Fabre, Laura Frausin Guarino (Translator), Gerald Durrell (Foreword)

Se si eccettuano api e formiche – che am­miriamo per la loro operosità e organizza­zione, ma teniamo comunque alla larga – gli insetti, questi esseri con cui da sempre condividiamo il pianeta, restano per noi degli estranei, il più delle volte fastidiosi e ripugnanti. Eppure, per cambiare il nostro sguardo su di loro, basterebbe aprire a caso una pagina dei Ricordi di Fabre.
Quest’opera immensa, che ha aperto la strada a un nuovo modo di intendere lo stu­dio del mondo animale (sino allora rele­gato dietro le quinte di un museo di storia naturale), è attraversata da una felicità nar­rativa difficilmente eguagliabile in una trat­tazione scientifica, e ancora oggi resta uno di quei rari libri che riescono a trasmettere a qualsiasi lettore la passione verso l’ogget­to di cui parlano. Perché Fabre era prima di tutto uno scrittore, e nella sua prosa ogni esemplare delle infinite specie da lui osser­vate – descritto con millimetrica precisio­ne nel corpo e nell’agire – può trasformar­si nel protagonista di un racconto di avven­tura, a tratti esilarante, che non svela il suo disegno sino alla fine. «Interrogare l’inset­to», investigando le ragioni apparentemen­te insondabili del suo comportamento, è stata la missione della vita di Fabre. E sem­pre, al cuore di una visione del mondo che ben poco concede al caso (le teorie di Dar­win non lo turbarono, mentre Darwin di­chiarò la sua ammirazione per lui), rimane l’istinto: questo dono «perfetto fin dall’ori­gine», che detta la misura delle cose.

Genres: Nonfiction, Science

679 pages, Paperback

First published January 1, 1879

About the author

Fabre was born in Saint-Léons in Aveyron, France. Fabre was largely an autodidact, owing to the poverty of his family. Nevertheless, he acquired a primary teaching certificate at the young age of 19 and began teaching at the college of Ajaccio, Corsica, called Carpentras. In 1852, he taught at the lycée in Avignon.

Fabre went on to accomplish many scholarly achievements. He was a popular teacher, physicist, chemist and botanist. However, he is probably best known for his findings in the field of entomology, the study of insects, and is considered by many to be the father of modern entomology. Much of his enduring popularity is due to his marvelous teaching ability and his manner of writing about the lives of insects in biographical form, which he preferred to a clinically detached, journalistic mode of recording. In doing so he combined what he called "my passion for scientific truth" with keen observations and an engaging, colloquial style of writing. Fabre noted: Others again have reproached me with my style, which has not the solemnity, nay, better, the dryness of the schools. They fear lest a page that is read without fatigue should not always be the expression of the truth. Were I to take their word for it, we are profound only on condition of being obscure.

Over the years he wrote a series of texts on insects and arachnids that are collectively known as the Souvenirs Entomologiques. Fabre's influence is felt in the later works of fellow naturalist Charles Darwin, who called Fabre "an inimitable observer". Fabre, however, rejected Darwin's theory of evolution; on the other hand he was not a Biblical creationist either but assumed a saltationist origin of biodiversity.

In one of Fabre's most famous experiments, he arranged processionary caterpillars to form a continuous loop around the edge of a pot. As each caterpillar instinctively followed the silken trail of the caterpillars in front of it, the group moved around in a circle for seven days.

Jean-Henri Fabre's last home and office, the Harmas de Fabre in Provence stands today as a museum devoted to his life and works.

The site of his birth, at St Léons, near Millau is now the site of Micropolis, a tourist attraction dedicated to popularising entomology and a museum on his life.

Reviews

[Davide Vitis · Rating 5 out of 5]

Ti trascina nelle tane degli insettini, spesso carini ed ingegnosi quanto bastardi

[Silvia Brochet · Rating 5 out of 5]

Un libro veramente affascinante, sia per il contenuto che per la forma. Il libro racconta delle vite straordinarie di alcuni insetti in maniera sempre avvincente, siccome dalle parole trasuda la curiosità dell'autore per questo argomento. Alla fine del libro nutro una profonda ammirazione per l'autore che sento quasi di conoscere. Non vedo l'ora di leggere il secondo volume.

[Scassandra · Rating 5 out of 5]

«Voi sezionate l'animale e io lo studio vivo; voi ne fate un oggetto che ispira orrore e pietà, mentre io lo faccio amare; voi lavorate in laboratori dove si tortura e si squarta, io conduco le mie indagini sotto l'azzurro del cielo e al canto delle cicale; voi sottoponete la cella e il protoplasma ai reagenti, io studio l'istinto nelle sue espressioni più alte; voi scrutate la morte, io osservo la vita.»

[Edoxide · Rating 4 out of 5]

Una scrittura fantastica, godibile indipendentemente dal contenuto, saper comunicare contenuti scientifici e tenere avvinto il lettore non è cosa da poco se poi parliamo di insetti..!

[Andrea Murer · Rating 5 out of 5]

Jean-Henri Fabre vorrei solamente ringraziarti per avermi messo addosso la fissa di fotografare insetti. Fare l'orto è ancora più divertente grazie a te. Le cavallette ahimè continuano a farmi ribrezzo, non posso farci niente.

[Gioacchino Arslan · Rating 4 out of 5]

Un libro molto interessante ma solo se ti piace l'entomologia e nello specifico per lo più gli imenotteri. (Io non sono un appassionato però non mi dispiace l'argomento.) Dalle parole di Fabre si sente tutta la passione per il lavoro di ricerca che ha fatto sebbene il suo vero lavoro fosse un altro. La nomenclatura usata, dice in fondo al libro, è cambiata nel frattempo (siamo ancora a metà '800) ma in fondo al libro ci sono tutti gli aggiornamenti del caso.

[miss omissis]

dolcissimo.. una raccolta di brevi gialli e romanzetti d'avventura