Una novela que enlaza cuatro historias de familia, contadas desde la perspectiva de sus protagonistas femeninas. Cada uno de los capítulos lleva el nombre de una de ellas, excepto la última historia.
La autora en momentos de la narración nos adentra en los pensamientos y sentimientos de los personajes, invitando al lector a formar parte de lo que sucede con las vivencias de cada una.
La historia da inicio en la ciudad de Cartagena en Colombia, a finales del siglo XIX, aquí nos presenta la vida de Candelaria, una joven de sociedad, con temperamento y personalidad apasionada quien, por tradición y exigencias de la sociedad patriarcal en la que se desenvuelve, debe contraer matrimonio con alguien acorde a su posición social, situación que le genera a futuro una vida llena de frustración y tristeza.
Cándida es otro personaje que hace su aparición tiempo después, y que con toda sinceridad es para mí, la mejor de las tres historias. Una mujer apasionada, empoderada, con una gran seguridad en sí misma y que logra destacar en una sociedad machista sin perder su femineidad. Sin embargo, su historia da un giro que a la postre la saca de lo que conoce y de lo que se ha empeñado en construir para sí misma y para otras, sucumbiendo al dictado de las costumbres de la sociedad patriarcal de su época.
Clemencia es un personaje que no logra construir su propia identidad, no sabe quién es, ni lo que quiere, a pesar de que es una mujer sumamente preparada e inteligente para la época. Su destino, al igual que el de sus antecesoras, se ve transgredido por las pasiones del amor.
Es una novela que nos transporta a una época en que la figura de la mujer se encuentra subyugada a los convencionalismos sociales de finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, donde las reglas sociales se rigen por las normas patriarcales y religiosas de la época.
Me encanta la forma como la autora describe los acontecimientos ocurridos durante la época de la construcción del ferrocarril al Atlántico. Narra con mucha naturalidad e introduciendo a los personajes en acontecimientos históricos como la huelga de los trabajadores, las condiciones tan precarias en las que subsistían, la llegada de los jamaiquinos a Limón, la explotación y problemas sociales durante dicho período, el glamour de la época, lo que me recordó la novela Limón Blues de Anacristina Rossi, en ese aspecto.
Como comentario personal, considero que lo que faltó de la novela fue darle un buen cierre al enigma que se genera en el primer capítulo. Me parece que una historia tan bien contada, pudo haber tenido otro final.