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Histoire du Juif errant
À Venise, au pied de la Douane de mer, en face du palais des Doges et de San Giorgio Maggiore avec son haut campanile, deux jeunes gens qui s'aiment vont écouter, le soir, un personnage surprenant qui porte beaucoup de noms. Ses récits les emportent, à travers l'espace et le temps, dans un tourbillon d'aventures où passent à toute allure, sous des éclairages imprévus, assez peu familiers aux enfants des écoles, Stendhal et Christophe Colomb, des Chinois et des Arabes, le procurateur de Judée et des guerriers vikings, le raid israélien sur Entebbe et l'invention du zéro, les amours de Pauline Borghèse et 'Les Mille et Une Nuits', toutes les passions du monde et aussi ses misères. L'homme à l'imperméable, qui raconte, avant de disparaître comme il est apparu, ces souvenirs ou ces fables qui se confondent avec la vie, se prétend condamné à l'immortalité pour avoir refusé, sur le chemin du Calvaire, un verre d'eau à Jésus titubant sous sa croix.
630 pages, Paperback
First published January 1, 1990
53 people are currently reading
541 people want to read
About the author
Jean d'Ormesson
141 books188 followersJean Bruno Wladimir François de Paule Le Fèvre d’Ormesson est un écrivain, chroniqueur, éditorialiste et philosophe français. Ancien élève de l’École normale supérieure. Agrégé de philosophie. Directeur général du Figaro de 1974 à 1977. Secrétaire général, puis Président du Conseil international de la philosophie et des sciences humaines à l’UNESCO. Élu à l‘Académie française, le 18 octobre 1973, au fauteuil de Jules Romains (12e fauteuil).
Jean Bruno Wladimir François de Paule Le Fèvre d’Ormesson is a French writer, journalist, columnist and philosopher. Alumnus of the École normale supérieure. Degree in philosophy. CEO of Figaro from 1974 to 1977. Secretary-General, then President of the International Council of Philosophy and Human Sciences at UNESCO. Elected to the Académie française (French Academy), October 18, 1973, chair of Jules Romains (12th chair).
Jean Bruno Wladimir François de Paule Le Fèvre d’Ormesson is a French writer, journalist, columnist and philosopher. Alumnus of the École normale supérieure. Degree in philosophy. CEO of Figaro from 1974 to 1977. Secretary-General, then President of the International Council of Philosophy and Human Sciences at UNESCO. Elected to the Académie française (French Academy), October 18, 1973, chair of Jules Romains (12th chair).
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 34 reviews
May 30, 2018
Avant de commencer a lire ce livre je n'avais aucune idée du mythe de Juif errant. Il s'agit d'un personnage imaginaire qui ne meurt jamais et qui voyage a travers le temps et l'espace. Apparemment il a été puni par Dieu car il a insulté Jesus au moment de sa crucification. Bref, vous connaissez peut-etre cette partie de l'histoire mais ce qui est intéressant c'est que l'auteur utilise ce personnage dans le récit des événements importants de l'histoire tels que la grande incendie de Rome ou bien la campagne de Russie de Napoléon ou encore dans celui de la vie de Chateaubriand. Ce que j'ai trouvé de plus remarquable était les réflections de l'auteur sur le temps, l'avenir et le passé. (Les réfléction émanant d'un personnage qui n'a pas de "fin") Enfin ce livre est une merveille qu'il faut lire. Le seul point difficile pour moi qui suis nul en histoire a été d'avoir été obligé de consulter l'Internet pour comprendre les événementsque l'auteur racontait mais je crois avoir appris beaucoupe de choses a la fin.
December 26, 2020
Specificno filozofsko delo koje nije za svakoga. Prolazite kroz vekove i epohe sa covekom koji je zgresio prema Hristu i sada je osudjen da zivi do njegovog ponovnog povratka.
May 22, 2020
On n’enlèvera pas à l’Histoire du Juif errant ce qui lui revient de plein droit : un degré d’érudition incroyable, un vocabulaire qui fleurit comme le plus beau des jardins de printemps, une plume maniée avec virtuosité et une ambition comme on en voit rarement. Le livre est un tour de force. Pour autant, en ai-je apprécié la lecture? Sur ce point précis, le résultat s’avère mitigé.
L’écriture insiste pour que l’on adhère à la profonde humilité du narrateur – le fameux Juif errant – et que l’on puise une inspiration de son renoncement, de son caractère effacé à travers les siècles, mais dans les faits ça devient rapidement impossible. L’interminable parade de grands ducs qu’il a côtoyés tout au long de l’Histoire (la majuscule, ici, assurément) lasse à plusieurs reprises : l’homme aurait pu se révéler un témoin privilégié d’événements capitaux au fil des époques et des nations, ni plus, ni moins, ce qui serait déjà beaucoup – et bien assez – mais non, il se hisse toujours au rang de familier, d’homme de confiance, de meilleur ami des empereurs, des généraux, des auteurs les plus prestigieux, l’un après l’autre, et pareille surdose de majesté finit par épuiser.
Il n’a pas que traversé l’Histoire, à l’écouter il en a orienté les plus grands tournants, chuchoté à qui de droit la parole déterminante à chaque moment opportun, esquivé le danger en toutes circonstances, séduit les plus belles femmes du monde, mangé aux meilleures tables et ce, dans une ronde sans fin, puisqu’il est immortel. Ça crée une certaine lourdeur, qu’on le veuille ou non, c'est dense, c'est plutôt pompeux; c’est trop. Si Jean d’Ormesson s'appuie sur les vertus d’une supposée modestie et fait valoir la pauvreté du personnage à la façon d’un chemin qui mènerait vers la sagesse, dès qu’il reprend la parole son narrateur étale plutôt une suffisance agaçante et sans cesse renouvelée. Ai-je mentionné que des billets de mille lires apparaissent dans ses poches tout à fait magiquement, jour après jour, en dépit de sa prétendue indigence?
Quant au jeune couple qui subit sa logorrhée, de tout le temps qu’ils passent à Venise dans une atmosphère de vacances, les deux amants au début de la vingtaine ne trouvent apparemment rien d’autre à faire que de retourner quotidiennement voir le vieil homme. Le couple se délecte des histoires surabondantes et tortueuses du Juif errant : monsieur et madame rappliquent chaque jour avec entrain, prennent des notes de retour à leur chambre et en rêvent encore la nuit. Je comprends la nécessité du prétexte – autrement le vieux prétentieux parlerait tout seul – mais encore là c’est un peu charrié, à la fin. Ils ont vingt ans et leur amour est naissant! Ils sont à Venise et ne visitent pratiquement rien!
« Toute la nuit, Marie, dans la chambre de la pensione Bucintoro, rêva les rêves de Simon. Elle était Simon et ses rêves, les conciles de Nicée et d’Éphèse, les batailles de Poitiers et d’al-Qâdisiyyah, les mosaïques de San Vitale, les peuples de Gog et Magog, la main coupée d’Erik à la Hache sanglante, le cheval blanc de Théodoric sur les rives de l’Adige, l’amour de René et de Natalie dans la cour des Lions de l’Alhambra de Grenade. Elle descendait dans les grottes où reposait, invisible, visible seulement à la foi, l’ombre de Sâkyamuni. Elle traversait les Alpes, le Caucase, les déserts de Gobi et de Takla-Makan, les grands fleuves qui sortaient du centre de l’Afrique et de l’Himalaya. »
Bref, pour l’Histoire avec un grand H, oui. C’est fabuleusement riche, c’est complet, c’est varié. Pour l’autre histoire, la minuscule, la littéraire, pas spécialement, même si la plume est proprement redoutable. Sublime, même. J’ai retrouvé dans les pages de l’Histoire du Juif errant la même qualité d’écriture que nous offrait Marguerite Yourcenar, à l’époque, la même culture à faire envie, le même œil perçant, ce qui n’est pas peu dire, en ce qui me concerne. Mais à la différence de cette dernière, malgré un regard porté lui aussi sur la condition humaine, Jean d’Ormesson fait de son bouquin un exercice presque purement académique, auquel il manque une lumière intérieure, un véritable élan du cœur en parallèle de son esprit raffiné; ses personnages ne sont rien de plus que des accessoires de bon aloi, à la limite des poupées mécaniques, et je ne le relirai pas.
L’écriture insiste pour que l’on adhère à la profonde humilité du narrateur – le fameux Juif errant – et que l’on puise une inspiration de son renoncement, de son caractère effacé à travers les siècles, mais dans les faits ça devient rapidement impossible. L’interminable parade de grands ducs qu’il a côtoyés tout au long de l’Histoire (la majuscule, ici, assurément) lasse à plusieurs reprises : l’homme aurait pu se révéler un témoin privilégié d’événements capitaux au fil des époques et des nations, ni plus, ni moins, ce qui serait déjà beaucoup – et bien assez – mais non, il se hisse toujours au rang de familier, d’homme de confiance, de meilleur ami des empereurs, des généraux, des auteurs les plus prestigieux, l’un après l’autre, et pareille surdose de majesté finit par épuiser.
Il n’a pas que traversé l’Histoire, à l’écouter il en a orienté les plus grands tournants, chuchoté à qui de droit la parole déterminante à chaque moment opportun, esquivé le danger en toutes circonstances, séduit les plus belles femmes du monde, mangé aux meilleures tables et ce, dans une ronde sans fin, puisqu’il est immortel. Ça crée une certaine lourdeur, qu’on le veuille ou non, c'est dense, c'est plutôt pompeux; c’est trop. Si Jean d’Ormesson s'appuie sur les vertus d’une supposée modestie et fait valoir la pauvreté du personnage à la façon d’un chemin qui mènerait vers la sagesse, dès qu’il reprend la parole son narrateur étale plutôt une suffisance agaçante et sans cesse renouvelée. Ai-je mentionné que des billets de mille lires apparaissent dans ses poches tout à fait magiquement, jour après jour, en dépit de sa prétendue indigence?
Quant au jeune couple qui subit sa logorrhée, de tout le temps qu’ils passent à Venise dans une atmosphère de vacances, les deux amants au début de la vingtaine ne trouvent apparemment rien d’autre à faire que de retourner quotidiennement voir le vieil homme. Le couple se délecte des histoires surabondantes et tortueuses du Juif errant : monsieur et madame rappliquent chaque jour avec entrain, prennent des notes de retour à leur chambre et en rêvent encore la nuit. Je comprends la nécessité du prétexte – autrement le vieux prétentieux parlerait tout seul – mais encore là c’est un peu charrié, à la fin. Ils ont vingt ans et leur amour est naissant! Ils sont à Venise et ne visitent pratiquement rien!
« Toute la nuit, Marie, dans la chambre de la pensione Bucintoro, rêva les rêves de Simon. Elle était Simon et ses rêves, les conciles de Nicée et d’Éphèse, les batailles de Poitiers et d’al-Qâdisiyyah, les mosaïques de San Vitale, les peuples de Gog et Magog, la main coupée d’Erik à la Hache sanglante, le cheval blanc de Théodoric sur les rives de l’Adige, l’amour de René et de Natalie dans la cour des Lions de l’Alhambra de Grenade. Elle descendait dans les grottes où reposait, invisible, visible seulement à la foi, l’ombre de Sâkyamuni. Elle traversait les Alpes, le Caucase, les déserts de Gobi et de Takla-Makan, les grands fleuves qui sortaient du centre de l’Afrique et de l’Himalaya. »
Bref, pour l’Histoire avec un grand H, oui. C’est fabuleusement riche, c’est complet, c’est varié. Pour l’autre histoire, la minuscule, la littéraire, pas spécialement, même si la plume est proprement redoutable. Sublime, même. J’ai retrouvé dans les pages de l’Histoire du Juif errant la même qualité d’écriture que nous offrait Marguerite Yourcenar, à l’époque, la même culture à faire envie, le même œil perçant, ce qui n’est pas peu dire, en ce qui me concerne. Mais à la différence de cette dernière, malgré un regard porté lui aussi sur la condition humaine, Jean d’Ormesson fait de son bouquin un exercice presque purement académique, auquel il manque une lumière intérieure, un véritable élan du cœur en parallèle de son esprit raffiné; ses personnages ne sont rien de plus que des accessoires de bon aloi, à la limite des poupées mécaniques, et je ne le relirai pas.
September 15, 2013
Critique disponible sur mon blog http://www.marcbordier.com
Durant mes vacances, j'ai avalé les 600 pages de l'Histoire du Juif errant, le beau roman que Jean d'Ormesson consacre à cette figure célèbre déjà mise en littérature avant lui par des écrivains comme Guillaume Apollinaire, Eugène Sue ou Alexandre Dumas. Pour ceux qui ne le connaissent pas, le mythe du juif errant est celui d'Ahasvérus, un cordonnier galiléen condamné à marcher jusqu'à la fin des temps pour avoir, par jalousie et dépit amoureux, refusé un verre d'eau à Jésus sur le chemin de croix. Dans la version qu'en donne le malicieux académicien, le juif errant est un personnage énigmatique et volubile qui raconte ses souvenirs à un jeune couple rencontré au pied de la Douane de mer à Venise, en face du palais des Doges et de San Giorgio Maggiore. Le choix de ce lieu n'est bien entendu pas fortuit : dans son ouvrage, Jean d'Ormesson fait du juif errant un esthète contemplatif et philosophe, et une ville chargée de souvenirs, de passions et de beautés artistiques comme Venise constitue donc le théâtre idéal pour accueillir le récit de ses péripéties (les mauvaises langues ajouteront qu'il était effectivement peu probable qu'un comte et ancien éditorialiste au Figaro situe son récit à la Courneuve ou dans la zone industrielle de Florange, mais c'est une autre histoire…). A travers les aventures d'Ahasvérus, le roman promène son lecteur dans l'histoire des hommes avec une érudition virtuose et papillonnante. Dans sa longue odyssée à travers les siècles et les continents, le juif errant nous emmène ainsi successivement en Galilée à l'époque de Jésus Christ, dans la Rome de Néron et de Poppée; il nous offre le spectacle du sac et de la chute de la cité impériale sous les assauts des envahisseurs Wisigoths, nous raconte les guerres contre les Hérules d'Odoacre, le renversement de l'empereur Justinien à Constantinople, la conversion de Saint-François d'Assise et la fondation de l'ordre des franciscains dans l'Italie du Moyen-âge, la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, la Révolution française et l'émigration aristocratique, la campagne impériale de Napoléon et à la retraite de Russie, etc. Dans une grande variété de styles, la narration marie avec élégance et subtilité le roman classique, la littérature épistolaire (la lettre de Ponce Pilate, Procurateur de Judée, au sénateur Publius Sulpicius Quirinus), le théâtre (voir la très belle scène dans laquelle Marie de Magdala vient implorer la grâce de Jésus dans le palais du Procurateur ) ou la poésie. Cela fait de l'Histoire du Juif errant un roman vivant et ludique, une lecture plaisante à la coquetterie savante et foisonnante. En somme, une belle lecture d'été.
Durant mes vacances, j'ai avalé les 600 pages de l'Histoire du Juif errant, le beau roman que Jean d'Ormesson consacre à cette figure célèbre déjà mise en littérature avant lui par des écrivains comme Guillaume Apollinaire, Eugène Sue ou Alexandre Dumas. Pour ceux qui ne le connaissent pas, le mythe du juif errant est celui d'Ahasvérus, un cordonnier galiléen condamné à marcher jusqu'à la fin des temps pour avoir, par jalousie et dépit amoureux, refusé un verre d'eau à Jésus sur le chemin de croix. Dans la version qu'en donne le malicieux académicien, le juif errant est un personnage énigmatique et volubile qui raconte ses souvenirs à un jeune couple rencontré au pied de la Douane de mer à Venise, en face du palais des Doges et de San Giorgio Maggiore. Le choix de ce lieu n'est bien entendu pas fortuit : dans son ouvrage, Jean d'Ormesson fait du juif errant un esthète contemplatif et philosophe, et une ville chargée de souvenirs, de passions et de beautés artistiques comme Venise constitue donc le théâtre idéal pour accueillir le récit de ses péripéties (les mauvaises langues ajouteront qu'il était effectivement peu probable qu'un comte et ancien éditorialiste au Figaro situe son récit à la Courneuve ou dans la zone industrielle de Florange, mais c'est une autre histoire…). A travers les aventures d'Ahasvérus, le roman promène son lecteur dans l'histoire des hommes avec une érudition virtuose et papillonnante. Dans sa longue odyssée à travers les siècles et les continents, le juif errant nous emmène ainsi successivement en Galilée à l'époque de Jésus Christ, dans la Rome de Néron et de Poppée; il nous offre le spectacle du sac et de la chute de la cité impériale sous les assauts des envahisseurs Wisigoths, nous raconte les guerres contre les Hérules d'Odoacre, le renversement de l'empereur Justinien à Constantinople, la conversion de Saint-François d'Assise et la fondation de l'ordre des franciscains dans l'Italie du Moyen-âge, la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, la Révolution française et l'émigration aristocratique, la campagne impériale de Napoléon et à la retraite de Russie, etc. Dans une grande variété de styles, la narration marie avec élégance et subtilité le roman classique, la littérature épistolaire (la lettre de Ponce Pilate, Procurateur de Judée, au sénateur Publius Sulpicius Quirinus), le théâtre (voir la très belle scène dans laquelle Marie de Magdala vient implorer la grâce de Jésus dans le palais du Procurateur ) ou la poésie. Cela fait de l'Histoire du Juif errant un roman vivant et ludique, une lecture plaisante à la coquetterie savante et foisonnante. En somme, une belle lecture d'été.
November 10, 2023
Funny and interesting to read. Jean d'Ormesson is taking the reader to journey through history.
January 8, 2018
Un mozaic de filozofie, istorie, fictiune si aventuri.
O istorie a umanitatii pusa sub lupa unei filozofii mai mult sau mai putin personale a autorului. Este o carte indiscutabil de o mare valoare pentru contemplativii iubitori de istorie. Nivelul de detaliu in care intra d'Ormesson poate fi incantator pentru acestia sau, dimpotriva, prea mult pentru un cititor ocazional cum am fost eu. Singura parte pe care am apreciat-o considerabil, motiv pentru care am si terminat aceasta carte, a fost maiestria cu care se tese povestea jidovului ratacitor in contextul istoric mondial. In acelasi timp insa, aceasta reprezinta cam 50% din carte.
Povestea principala, in ciuda titlului, nu este povestea jidovului. Este povestea lumii. Este un tablou grandios, documentat in detaliu si pictat cu multa, multa istorie. Pe alocuri tabloul este pigmentat cu viziuni filozofice supra sensului vietii.
Desi am considerat aceste detalii stufoase si filozofia sterila a autorului prea mult, mi-e totusi greu sa nu apreciez iscusinta cu care se leaga mersul jidovului prin timp si meleaguri timp de 2000 de ani.
O istorie a umanitatii pusa sub lupa unei filozofii mai mult sau mai putin personale a autorului. Este o carte indiscutabil de o mare valoare pentru contemplativii iubitori de istorie. Nivelul de detaliu in care intra d'Ormesson poate fi incantator pentru acestia sau, dimpotriva, prea mult pentru un cititor ocazional cum am fost eu. Singura parte pe care am apreciat-o considerabil, motiv pentru care am si terminat aceasta carte, a fost maiestria cu care se tese povestea jidovului ratacitor in contextul istoric mondial. In acelasi timp insa, aceasta reprezinta cam 50% din carte.
Povestea principala, in ciuda titlului, nu este povestea jidovului. Este povestea lumii. Este un tablou grandios, documentat in detaliu si pictat cu multa, multa istorie. Pe alocuri tabloul este pigmentat cu viziuni filozofice supra sensului vietii.
Desi am considerat aceste detalii stufoase si filozofia sterila a autorului prea mult, mi-e totusi greu sa nu apreciez iscusinta cu care se leaga mersul jidovului prin timp si meleaguri timp de 2000 de ani.
June 6, 2014
Un roman complexe, orginial et merveilleux. Bien que difficle à suivre par moment en raison de l'absence totale de chronologie et des nombreux noms que portent le personnage principal à travers les âges. Un roman qui mélange fiction et histoire. Qui nous fait voyager et réfléchir. Un roman vraiment unique et qui doit être lu au cours d'une vie!
October 1, 2016
Histoire fascisante (une histoire sur l'histoire, en fait), récit intelligent mais facile à assimiler. Vers la page 450, le roman commençait à être un peu lourd, mais l'intrigue, le style sympathique d'écriture et les réflexions sur la vie et la mort suffisaient à encourager la lecture jusqu'à la fin.
December 2, 2022
Cool, avec un peu trop de longueurs à mon goût. en vérité je lui met 3,5 étoiles, j'ai pas mal kiffe mais je me suis vraiment forcé pour le terminer. c'était pas mon style, mais c'était une bonne expérience :))
January 21, 2023
Ma tot intreb care e mai buna si daca, de fapt, se poate face vreo comparatie intre aceasta carte si ‘Traversand secolele’ a lui Schmitt.
January 8, 2024
4 - Na početku beše neobično i intrigantno
3 - U sredini poče da se gubi u beskonačnom nizu događaja, ljudi
2 - Na kraju, kad će kraj
U proseku - 3. Imam utisak da je lagano mogao napisati i 2.000 strana.
Dobije se želja da se bar nešto od neverovatnog broja referenci proveri - Šekspir i Servantes nisu umli na isti dan.
3 - U sredini poče da se gubi u beskonačnom nizu događaja, ljudi
2 - Na kraju, kad će kraj
U proseku - 3. Imam utisak da je lagano mogao napisati i 2.000 strana.
Dobije se želja da se bar nešto od neverovatnog broja referenci proveri - Šekspir i Servantes nisu umli na isti dan.
January 4, 2026
nadrabiam zaległości przy grypie, kolejna pozycja czytana prawie rok… niestety z ubolewaniem nie podzielam miłości ks. Marka, na pewno brakuje mi trochę wiedzy historycznej. Do mnie trafiłaby bardziej, gdyby była bardziej chronologiczna i mniej przegadana:)
2.75
2.75
February 10, 2021
No me gustó mucho, demasiada información, me hacía perder el hilo, no es de esos libros que uno queda con ganas de volver a leer.
February 25, 2018
I discovered Jean d'Ormesson on the day he died.
I was fascinated by his character: there was something intriguing about the youthful smile of this old man, and the sparkle that seemed to constantly shine in his eye.
There was something unusual to the apparent "joie de vivre" of a Catholic, right-wing writer, in a country where such men used to be grim and conservative characters.
This book was my first introduction to d'Ormesson, and I must say I was both stunned and unsurprised.
This is a book to combines the endless erudition of Umberto Eco and the audicious metaphors and reflexions of a Borges.
In it we follow the endless adventures of the Wandering Jew, as told to a young couple during several Venetian nights.
In his endless life, this mythical character became the Spaniard Sailor Juan de Esperaendios, the Byzantine Sage Demetrios, the Arab Explorer Ibn Battuta, the Chinese Monk Xuanzang...
Among these countless tales along the World and its stories, the narrator develops complex philosophical thoughts, revealing both the futility and the inherent greatness of the Human condition.
With its more than 600 pages, this book can prove to be quite challenging, and sometimes, its philosophical reflexions can feel overly pompous and patronizing, and its historical tales utterly confusing and frustrating. However, as History buff and a shameless lover of philosophy, I couldn't get enough of them.
Maybe this book could have benefitted with some cuts in order to be more digestible (although its brief, 2-to-6-page chapters are quite an easy read). Furthermore, its focus on European history can be quite frustrating (America is barely mentioned, Africa only earns a couple of quite sordid chapters... at least Asia has the benefit of being represented by evocative characters like Xuanzang and Ibn Battuta).
In a way, I can see that the first part of the book is the most tightly edited, while the final section becomes a complex web of poetry and philosical musings.
To those who do not wish to spend time on this colossal book (an understandable desire), I would recommend the first section of the book, mostly its the moments around the Wandering Jew's encounter with the Christ. They hold one of the best pieces of french literature I have read as of yet.
As I write this review, I still am unsure of the amount of stars I should give to this book. I will give it 4, only because I cannot fully bring myself to give it 5.
However, I am pretty sure I won't easily forget this encounter with the mythical Wanderer. If only all art could make me travel as much as this book did...
I was fascinated by his character: there was something intriguing about the youthful smile of this old man, and the sparkle that seemed to constantly shine in his eye.
There was something unusual to the apparent "joie de vivre" of a Catholic, right-wing writer, in a country where such men used to be grim and conservative characters.
This book was my first introduction to d'Ormesson, and I must say I was both stunned and unsurprised.
This is a book to combines the endless erudition of Umberto Eco and the audicious metaphors and reflexions of a Borges.
In it we follow the endless adventures of the Wandering Jew, as told to a young couple during several Venetian nights.
In his endless life, this mythical character became the Spaniard Sailor Juan de Esperaendios, the Byzantine Sage Demetrios, the Arab Explorer Ibn Battuta, the Chinese Monk Xuanzang...
Among these countless tales along the World and its stories, the narrator develops complex philosophical thoughts, revealing both the futility and the inherent greatness of the Human condition.
With its more than 600 pages, this book can prove to be quite challenging, and sometimes, its philosophical reflexions can feel overly pompous and patronizing, and its historical tales utterly confusing and frustrating. However, as History buff and a shameless lover of philosophy, I couldn't get enough of them.
Maybe this book could have benefitted with some cuts in order to be more digestible (although its brief, 2-to-6-page chapters are quite an easy read). Furthermore, its focus on European history can be quite frustrating (America is barely mentioned, Africa only earns a couple of quite sordid chapters... at least Asia has the benefit of being represented by evocative characters like Xuanzang and Ibn Battuta).
In a way, I can see that the first part of the book is the most tightly edited, while the final section becomes a complex web of poetry and philosical musings.
To those who do not wish to spend time on this colossal book (an understandable desire), I would recommend the first section of the book, mostly its the moments around the Wandering Jew's encounter with the Christ. They hold one of the best pieces of french literature I have read as of yet.
As I write this review, I still am unsure of the amount of stars I should give to this book. I will give it 4, only because I cannot fully bring myself to give it 5.
However, I am pretty sure I won't easily forget this encounter with the mythical Wanderer. If only all art could make me travel as much as this book did...
February 6, 2018
J’ai lu ce livre comme un hommage à Jean d’Ormesson, disparu en décembre 2017. Cette revisitation du mythe du Juif d’errant offre un magnifique terrain à son érudition qui nous emmène, peut être à la différence d’autres de ses ouvrages, dans des époques et des lieux moins familiers : Ravenne des Ostrogoths, la Rome de Poppée et Néron, les échanges entre l’Orient et l’Extreme-Orient, le Causase de Gog et Magog, la Pologne napoléonienne, Assise au moment de François, j’en passe et des meilleurs, même si l’histoire de la mer intérieure des deux derniers millénaires reste centrale.
L’errance du juif errant est aussi la trame des réflexions habituelles mi philosophiques mi littéraires sur le temps et l’espace, l’histoire et la géographie, tout deux évidemment transcendé par l’amour en général et l’amour pour Marie en particulier. (On retrouvera avec plaisir Pauline Borghese, la Vicomtesse de Noailles et l’auteur du génie du christianisme, Chateaubriand qui donneront lieu à un autre livre, peut être l’un des meilleurs de Jean d’Ormesson : mon dernier rêve sera pour vous).
L’errance du juif errant est aussi la trame des réflexions habituelles mi philosophiques mi littéraires sur le temps et l’espace, l’histoire et la géographie, tout deux évidemment transcendé par l’amour en général et l’amour pour Marie en particulier. (On retrouvera avec plaisir Pauline Borghese, la Vicomtesse de Noailles et l’auteur du génie du christianisme, Chateaubriand qui donneront lieu à un autre livre, peut être l’un des meilleurs de Jean d’Ormesson : mon dernier rêve sera pour vous).
April 2, 2020
I loved it! The style, the plot, the storyline, everything! For me this book was a 500-page overview of the human history starting from the crucifixion. The Wandering Jew has been there to witness major events over the last 2000 years and we get to witness them first-handedly thanks to Jean d'Ormesson. While reading this book, you will need your phone or laptop next to you to Google out some information that you may not be sure about, some that you remember from school but vaguely. This was an enlightening and refreshing experience for me. Four stars are because I found the last 100-something pages slightly repetitive and containing less information than the book before. It was more like a recap. Still, I'd suggest you give it a try.
August 18, 2016
Coup de cœur pour ce livre aux milles histoires !
Condamné à l'éternité, le juif errant parcours la Terre et les siècles. Cet homme conte son histoire, à un couple d'amoureux tous les soirs à Venise... Ça ne vous évoque rien ?
Digne des milles et unes nuits, ce livre est passionnant et rempli d'histoires jamais bien loin de l'Histoire. Son histoire c'est celle de l'Homme. Il aborde comme sujet la Vie : l'amour, la guerre, le désir, la mort, la religion, la politique... Le tout sublimé par la simplicité d'écriture de Jean d'Ormesson grâce à qui l'on sort grandi de ce roman !
Condamné à l'éternité, le juif errant parcours la Terre et les siècles. Cet homme conte son histoire, à un couple d'amoureux tous les soirs à Venise... Ça ne vous évoque rien ?
Digne des milles et unes nuits, ce livre est passionnant et rempli d'histoires jamais bien loin de l'Histoire. Son histoire c'est celle de l'Homme. Il aborde comme sujet la Vie : l'amour, la guerre, le désir, la mort, la religion, la politique... Le tout sublimé par la simplicité d'écriture de Jean d'Ormesson grâce à qui l'on sort grandi de ce roman !
Read
October 11, 2013It could be written on far more less pages. I thing about 1/3 of a book was unnecessary. I got it, i liked it, the idea was great, but come on, does it really has to be realised on soo many examples. At about 2/3 of book, I got bored and started making jokes among my friends about book being too long to be good.
September 2, 2025
Priča o čoveku koji odbija da pruži čašu vode Isusu Hristu na putu ka Golgoti, i za to biva osuđen na večni život. Dakle biva kažnjen. Da li je večni život kazna ili dar?
Zašto sanjamo večni zivot?
Preporuku za ovu knjigu dobio sam od svog dekana medicinskog fakulteta još 2008. godine, uz reči: „Upoznajte istoriju iz nekog drugog ugla.“
Mogao bih zaista danima da sedim u Veneciji kraj stare pomorske carine i slušam Ahasvera. Njegove priče o Pontiju Pilatu, Neronu, Napoleonu, Budi, Vavilonu… priče čoveka koji je uvek i svuda bio.
Kako se iznova ponavlja isto pitanje: da li je večni život dar ili prokletstvo? Ormesson nas podseća da smrt daje smisao postojanju, a večnost, lišena kraja, pretvara se u kaznu.
Zašto je Cristóbal Colón postao Kristofor Kolumbo a ne Colon, što na španskom znači debelo crevo?
„Osana bez kraja pretvara se u tišinu bez smisla.“ Što duže traje, to manje znači.
Zašto sanjamo večni zivot?
Preporuku za ovu knjigu dobio sam od svog dekana medicinskog fakulteta još 2008. godine, uz reči: „Upoznajte istoriju iz nekog drugog ugla.“
Mogao bih zaista danima da sedim u Veneciji kraj stare pomorske carine i slušam Ahasvera. Njegove priče o Pontiju Pilatu, Neronu, Napoleonu, Budi, Vavilonu… priče čoveka koji je uvek i svuda bio.
Kako se iznova ponavlja isto pitanje: da li je večni život dar ili prokletstvo? Ormesson nas podseća da smrt daje smisao postojanju, a večnost, lišena kraja, pretvara se u kaznu.
Zašto je Cristóbal Colón postao Kristofor Kolumbo a ne Colon, što na španskom znači debelo crevo?
„Osana bez kraja pretvara se u tišinu bez smisla.“ Što duže traje, to manje znači.
March 8, 2021
Ho temuto e atteso di leggere questo romanzo per un po' di anni. Non è una lettura facile, non è una lettura per tutti. Bisogna essere curiosi e probabilmente degli appassionati di storia e, per questo, esser pronti ad informarsi riguardo ad un fatto, un luogo o un nome. Inoltre, ogni poche pagine, potrebbe essere necessario fermarsi per meditare su quanto letto. Ma questo romanzo è una riflessione, tra filosofia(e) e religione(i), sul tempo e il suo scorrere, sulla consapevolezza di vivere e sull'amore che rende l'esistenza "viva" e la morte, che, a sua volta, la rende unica. È il viaggio di uomo, mito e sogno di chi vuole raggiungere l'immortalità, attraverso la Storia da lui incarnata.
June 21, 2021
Wat een prachtig boek! Een schitterende schrijfstijl gecombineerd met een geweldige eruditie zonder dat deze pedant wordt, zoals soms het geval is bij bevoorbeeld een Umberto Eco.
Door de opbouw van het boek waarbij steeds een drietal verhaallijnen ontwikkeld worden naast de hoofdlijn, is er steeds wel een element waar je naar uitkijkt om het vervolg te vernemen. Zelfs als één bepaald verhaal je niet ligt, lees je gebeten door om terug bij je favoriete verhaallijn uit te komen.
Ik heb hier bijzonder van genoten en en kan dit alleen maar volmondig aanraden.
Door de opbouw van het boek waarbij steeds een drietal verhaallijnen ontwikkeld worden naast de hoofdlijn, is er steeds wel een element waar je naar uitkijkt om het vervolg te vernemen. Zelfs als één bepaald verhaal je niet ligt, lees je gebeten door om terug bij je favoriete verhaallijn uit te komen.
Ik heb hier bijzonder van genoten en en kan dit alleen maar volmondig aanraden.
February 15, 2019
Magnifique. Un voyage dans les tréfonds de l’espace et du temps, entremêlé à des réflexions profondes et magnifiquement formulées sur la vie, la mort et tout ce qu’il y a entre les deux. Une lecture prenante, émouvante et divertissante tout en faisant réfléchir sur la valeur que nous attribuons à nos vies et toutes les choses qui nous entourent.
February 23, 2021
Fascinante de principio a fin, da un recorrido por la historia del mundo y algunos hechos memorables, la forma en que está escrita es riquísima en lenguaje y en frases que invitan a la reflexión...de la historia,del mundo, de los hombres. Estoy segura que en un futuro volveré a este libro para leerlo con más detenimiento y disfrutarlo como se debe
July 8, 2019
Un peu trop long et ennuyeux vers la fin, mais je l’aimais bien.
December 3, 2023
Le mythe du juif errant par la plume superbe de Jean d’Ormesson. Celui-ci nous emmène entre rêves et réalité à travers les âges et les paysages.
November 1, 2024
splendid
August 3, 2025
plutot 3,5
un livre dense, tres riche en histoires qui se déroulent sur des millenaires. Trop d’aller retour mais tres interessant et tres bien ecrit.
un livre dense, tres riche en histoires qui se déroulent sur des millenaires. Trop d’aller retour mais tres interessant et tres bien ecrit.
May 27, 2024
Ik ben ermee gestopt na 300 blz
(dus ongeveer in de helft van het boek)
Ondanks de prachtige schrijfstijl van d'Ormesson
Ondanks het boeiende onderwerp
Maar het schier eindeloos etaleren van zijn kennis en de talrijke opsommingen, begonnen me danig op de zenuwen te werken, daar waar ik daar 30 jaar geleden blijkbaar geen last mee had
Ik ga wat anders lezen :)
(dus ongeveer in de helft van het boek)
Ondanks de prachtige schrijfstijl van d'Ormesson
Ondanks het boeiende onderwerp
Maar het schier eindeloos etaleren van zijn kennis en de talrijke opsommingen, begonnen me danig op de zenuwen te werken, daar waar ik daar 30 jaar geleden blijkbaar geen last mee had
Ik ga wat anders lezen :)
November 11, 2025
Abandonné :
L'histoire était intéressante mais trop répétitive. Le propos du juif qui erre et se retrouve mêlé à des événements capitales de l'histoire humaine est intéressant mais il y a un côté fortuit des épisodes narrés disparait assez vite. Le style de d'Ormesson est très agréable, mais je ne sentais pas la sincérité ni l'intérêt dans le développement de l'intrigue et du personnage. Il ne semble pas progresser et semble plutôt contemplatif face à sa malédiction.
L'histoire était intéressante mais trop répétitive. Le propos du juif qui erre et se retrouve mêlé à des événements capitales de l'histoire humaine est intéressant mais il y a un côté fortuit des épisodes narrés disparait assez vite. Le style de d'Ormesson est très agréable, mais je ne sentais pas la sincérité ni l'intérêt dans le développement de l'intrigue et du personnage. Il ne semble pas progresser et semble plutôt contemplatif face à sa malédiction.
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