В историю русской литературы В. М. Гаршин вошел как большой мастер психологического рассказа. Его психологизм - не копание в человеческой душе, а раскрытие духовных сил и возможностей человека, противостоящего несправедливому общественному строю царской России.
Vsevolod Garshin (Russian: Всеволод Михайлович Гаршин) is considered one of Russia's masters of short fiction. The son of a wealthy army officer, he served in the last of the Russo-Turkish Wars (1877 to 1878) and wrote his first story, "Four Days" (1877), while recovering from battle wounds. His subsequent stories, which were praised by Ivan Turgenev and Anton Chekhov, often dealt with the subject of evil. Garshin suffered from recurring bouts of mental illness and his masterpiece, "The Scarlet Flower" (1883), was based on his confinement in an asylum. He committed suicide at 33. His collected works were translated into English as The Signal and Other Stories (1912).
Нравственным героям рассказов Гаршина тяжело даётся понимание нужности обществу. Их облик чаще облит грязью. Они стремятся забыть прошлое или забыться вечным сном. Тому стремлению обязательно будут мешать. Найдутся другие нравственные герои, ещё не испытавшие злых козней. Опять встречаются люди с противоположными взглядами на жизнь и пытаются переубедить собеседников. Снисходительность отрешённых сталкивается с положительным настроем готовых жить при любых обстоятельствах. И нет надежды на достижение согласия. Гаршин понимал, но перебороть себя не мог, выбирая сторону проигравших. Всеволоду казалось проще отказаться от борьбы, что он и сделал в возрасте тридцати трёх лет.
Безысходностью, как пронизывающим ветром с Невы, сквозит из всех рассказов. Грязь, кровь, бессмысленная жестокость, усталость. Попытки что-то совершить, проблеск и угасающего сознания - и вновь всё заканчивается наихудщим, бессмысленным образом. Некоторые герои хотя бы пытаются выйти из этого колеса Сансары, большинство же живёт и даже не задумывается о бессмысленности этого процесса.