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The Radio Operator
Based on a true story, a gripping historical novel about a German immigrant who becomes embroiled in a Nazi spy ring operating in New York City in the early days of World War II.
At the end of the 1930s, Europe is engulfed in war. Though America is far from the fighting, the streets of New York have become a battlefield. Anti-Semitic and racist groups spread hate, while German nationalists celebrate Hitler’s strength and power. Josef Klein, a German immigrant, remains immune to the troubles roiling his adopted city. The multicultural neighborhood of Harlem is his world, a lively place full of sidewalk tables where families enjoy their dinner and friends indulge in games of chess.
Josef’s great passion is the radio. His skill and technical abilities attract the attention of influential men who offer him a job as a shortwave operator. But when Josef begins to understand what they’re doing, it’s too late; he’s already a little cog in the big wheel—part of a Nazi espionage network working in Manhattan. Discovered by American authorities, Josef is detained at Ellis Island, and eventually deported to Germany.
Back in his homeland, fate leads him to his brother Carl's family, soap merchants in Neuss—where he witnesses the seductive power of the Nazis and the war’s terrible consequences—and finally to South America, where Josef hopes to start over again as José. Eventually, Josef realizes that no matter how far he runs or how hard he tries, there is one indelible truth he cannot escape: How long can you hide from your own past, before it catches up with you?
At the end of the 1930s, Europe is engulfed in war. Though America is far from the fighting, the streets of New York have become a battlefield. Anti-Semitic and racist groups spread hate, while German nationalists celebrate Hitler’s strength and power. Josef Klein, a German immigrant, remains immune to the troubles roiling his adopted city. The multicultural neighborhood of Harlem is his world, a lively place full of sidewalk tables where families enjoy their dinner and friends indulge in games of chess.
Josef’s great passion is the radio. His skill and technical abilities attract the attention of influential men who offer him a job as a shortwave operator. But when Josef begins to understand what they’re doing, it’s too late; he’s already a little cog in the big wheel—part of a Nazi espionage network working in Manhattan. Discovered by American authorities, Josef is detained at Ellis Island, and eventually deported to Germany.
Back in his homeland, fate leads him to his brother Carl's family, soap merchants in Neuss—where he witnesses the seductive power of the Nazis and the war’s terrible consequences—and finally to South America, where Josef hopes to start over again as José. Eventually, Josef realizes that no matter how far he runs or how hard he tries, there is one indelible truth he cannot escape: How long can you hide from your own past, before it catches up with you?
304 pages, Hardcover
First published February 22, 2020
129 people are currently reading
3908 people want to read
About the author
Ulla Lenze
8 books17 followersUlla Lenze, born in Mönchengladbach in 1973, studied Music and Philosophy in Cologne and now lives in Berlin and Buckow (Märkische Schweiz). Her debut novel Schwester und Bruder (Sister and Brother) has won several awards, including the Jürgen Ponto Prize for the best debut novel in 2003, the Rolf-Dieter-Brinkmann-Förderpreis and the Ernst-Willner-Prize at the Ingeborg Bachmann-Competition. The novel Archanu was published in 2008, followed in 2012 by Der kleine Rest des Todes (What Little Remains of Death) and in 2015 by Die endlose Stadt (The Endless City), in which Lenze finds connections among the metropolises of Berlin, Istanbul and Mumbai. With her novel "The Radio Operator", based on the life story of her great-uncle, she achieved an international breakthrough; the novel has been translated into more than 12 languages. Lenze has been Writer-in-Residence in Damascus, Istanbul, Mumbai and Venice. In 2016 she received the Literature Prize of the Cultural Committee of German Business for her complete oeuvre up to date and in 2020 the Krefelder Literaturpreis. In spring 2023, Ulla Lenze will take up the Max Kade Professorship at Dartmouth College (USA).
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 162 reviews
April 14, 2021
Originally published in German as ‘Der Empfangerer’, this translated historical novel is based on the real account of a Nazi spy ring that operated in New York in the early years of WW2.
Josef Klein is a German immigrant who arrived in New York after the end of WW1 wanting to start a new life for himself. After he found himself a job with a printing firm, he settled in East Harlem where he loved the lively community and especially the Jazz to be heard in the bars. When he becomes interested in amateur radio, he builds his own set and quickly becomes proficient at Morse code. Soon he is absorbed in communicating with people from all over the world, even forming a relationship with a female ham radio operator in the Catskills. After he adopts a lost German Shepherd he names Princess, he settles into a comfortable if meagre life, connecting to people with his radio, listening to Jazz and reading Thoreau who he admires for description of living in a cabin in the woods
Josef isn’t interested in forming friendships with other Germans or joining in the activities of German nationalist groups, such as the German American Bund. However, the printing company he works for prints a lot of leaflets for them and eventually the fact that he is German comes to their notice. When he is asked by a group of Germans to help send messages of a business nature to a company in Germany for them, he naively agrees to help. When he sees that these messages are encrypted, he feels uncomfortable sending them, but by then he is trapped into continuing even when he feels that what he is doing is wrong and could lead him into danger.
In following what happens to Josef, the novel weaves between several timelines; from Josef’s time in New York to his return to his home town of Neuss in post war Germany, before leaving again for Brazil, and finally settling in Costa Rica, in San José. At first these jumps in locations and time makes the narrative seem disjointed, but the lasting effects of Josef’s role as a radio operator for the Germans will eventually come into focus as the whole picture emerges. The narrative is quite spare and serves to make the novel seem somewhat flat with little drama. Although Josef’s character is well developed and an empathy for him and his naivety develops, the story is quite bleak and even Josef’s romance seems underwhelming. His inability to act to stop being used to transmit messages to Germany, seems to extend to his personal life and his ability to form close relationships. By the end of the war, he will reflect back on his time in New York and the decisions he made then which now shape his life.
This is an interesting, literary account of the days preceding America’s entry into WW2 and the activities of German nationalist groups in promoting fascism, seen through the eyes of one young man who got swept up naively into their conspiracies and suffered the consequences. 3.5★
With thanks to Harper Via and Netgalley for a copy to read. Publication expected 4th May 2021. Original review first published in Mystery and Suspense Magazine.
Josef Klein is a German immigrant who arrived in New York after the end of WW1 wanting to start a new life for himself. After he found himself a job with a printing firm, he settled in East Harlem where he loved the lively community and especially the Jazz to be heard in the bars. When he becomes interested in amateur radio, he builds his own set and quickly becomes proficient at Morse code. Soon he is absorbed in communicating with people from all over the world, even forming a relationship with a female ham radio operator in the Catskills. After he adopts a lost German Shepherd he names Princess, he settles into a comfortable if meagre life, connecting to people with his radio, listening to Jazz and reading Thoreau who he admires for description of living in a cabin in the woods
Josef isn’t interested in forming friendships with other Germans or joining in the activities of German nationalist groups, such as the German American Bund. However, the printing company he works for prints a lot of leaflets for them and eventually the fact that he is German comes to their notice. When he is asked by a group of Germans to help send messages of a business nature to a company in Germany for them, he naively agrees to help. When he sees that these messages are encrypted, he feels uncomfortable sending them, but by then he is trapped into continuing even when he feels that what he is doing is wrong and could lead him into danger.
In following what happens to Josef, the novel weaves between several timelines; from Josef’s time in New York to his return to his home town of Neuss in post war Germany, before leaving again for Brazil, and finally settling in Costa Rica, in San José. At first these jumps in locations and time makes the narrative seem disjointed, but the lasting effects of Josef’s role as a radio operator for the Germans will eventually come into focus as the whole picture emerges. The narrative is quite spare and serves to make the novel seem somewhat flat with little drama. Although Josef’s character is well developed and an empathy for him and his naivety develops, the story is quite bleak and even Josef’s romance seems underwhelming. His inability to act to stop being used to transmit messages to Germany, seems to extend to his personal life and his ability to form close relationships. By the end of the war, he will reflect back on his time in New York and the decisions he made then which now shape his life.
This is an interesting, literary account of the days preceding America’s entry into WW2 and the activities of German nationalist groups in promoting fascism, seen through the eyes of one young man who got swept up naively into their conspiracies and suffered the consequences. 3.5★
With thanks to Harper Via and Netgalley for a copy to read. Publication expected 4th May 2021. Original review first published in Mystery and Suspense Magazine.
November 13, 2020
Soon available in English: The Radio Operator: A Novel (the German title, literally "The Receiver", is much more fitting)
Interesting plot, extremely tame and plain language: Ulla Lenze tells the story of her great-uncle who emigrated to New York in the 1930s and worked for the foreign branch of the German secret service - he was recruited due to his knowledge of radio technology. While the apparatus our protagonist Josef Klein constructs can send and receive radio signals, he himself is, as the title suggests just "the receiver" ("der Empfänger"), a guy who first obeys his boss and attends fascist rallies, then allows himself to be recruited by the Nazis. He feels some guilt, but he hardly tries to stop the course of events he got himself into: His main motivation is fear.
There are not many books out there who tell stories about Germans who lived abroad during the Third Reich without being refugees - Josef is a plaything of history, he is finally instrumentalized by both sides and does not find the courage to break free. Lenze avoids any moral judgement, she presents the course of events in a very reduced, held back language, a language without force or urgency that describes a main character who refuses to really claim agency. And of course, that's a problem: While the author changes timelines and places (we also travel to Germany, Argentina and Costa Rica), the whole novel remains undercomplex and unchallenging, and the protagonist remains an enigma. Who is this Josef Klein, what makes him tick except his fear, fear of his father, fear of his boss, fear of the Nazis, fear of the FBI? Does he have any other human qualities? On the cover of the book, his face is blurred out, and it's very fitting.
The story itself is highly relevant and interesting, but the narrative is severely lacking, and the plain language makes the book drag. Unfortunately, we can be pretty sure that this novel will get translated, because it talks about Nazis and is still easily digestible. I like my literature to be powerful though.
If you'd like to learn more about the book, you can listen to our podcast episode (in German).
Interesting plot, extremely tame and plain language: Ulla Lenze tells the story of her great-uncle who emigrated to New York in the 1930s and worked for the foreign branch of the German secret service - he was recruited due to his knowledge of radio technology. While the apparatus our protagonist Josef Klein constructs can send and receive radio signals, he himself is, as the title suggests just "the receiver" ("der Empfänger"), a guy who first obeys his boss and attends fascist rallies, then allows himself to be recruited by the Nazis. He feels some guilt, but he hardly tries to stop the course of events he got himself into: His main motivation is fear.
There are not many books out there who tell stories about Germans who lived abroad during the Third Reich without being refugees - Josef is a plaything of history, he is finally instrumentalized by both sides and does not find the courage to break free. Lenze avoids any moral judgement, she presents the course of events in a very reduced, held back language, a language without force or urgency that describes a main character who refuses to really claim agency. And of course, that's a problem: While the author changes timelines and places (we also travel to Germany, Argentina and Costa Rica), the whole novel remains undercomplex and unchallenging, and the protagonist remains an enigma. Who is this Josef Klein, what makes him tick except his fear, fear of his father, fear of his boss, fear of the Nazis, fear of the FBI? Does he have any other human qualities? On the cover of the book, his face is blurred out, and it's very fitting.
The story itself is highly relevant and interesting, but the narrative is severely lacking, and the plain language makes the book drag. Unfortunately, we can be pretty sure that this novel will get translated, because it talks about Nazis and is still easily digestible. I like my literature to be powerful though.
If you'd like to learn more about the book, you can listen to our podcast episode (in German).
June 15, 2020
ETA: [Dieses Buch haben wir auch im Papierstau Podcast besprochen (Folge 105: Geschwisterliebe)] /ETA
Das Rheinland in den späten 1920er Jahren: Die Brüder Josef und Carl träumen gemeinsam davon, nach Amerika auszuwandern. Kurz vor der Abreise geschieht ein Unfall, der Carls Traum jäh zerplatzen lässt - Josef wandert alleine aus, Carl bleibt in Deutschland zurück. Erst 20 Jahre, eine Diktatur und einen Krieg später treffen sich die Brüder wieder. Der Konflikt ist offensichtlich: Da der eine, der seinen Traum wahr gemacht hat, seinen Bruder aber zurücklassen musste. Da der andere, der bleiben musste und weiß, dass den Bruder eigentlich keine Schild trifft.
Als wäre dieses Dilemma nicht schon groß genug, spielt natürlich auch die Zeit eine tragische Rolle - Joseph, der sich in den USA Joe nennt, gerät als Deutscher ins Visier sowohl von dortigen deutschen Nazis, die möglicherweise interne Unruhen in den Staaten herbei führen wollen, als auch vom FBI, eben weil er mit den Nazis zu sympathisieren scheint. Doch was sind Joes, dessen Leidenschaft Amateurfunken den Plot auf mehreren Ebenen voran treibt, wirkliche Beweggründe für sein Handeln - und kann er darüber eigentlich selbst bestimmen?
Ulla Lenzes Roman hat inhaltlich jede Menge spannende Ansätze zu bieten. Die Geschichte eines deutschen Exilanten in den USA vor und während des 2. Weltkrieges erschien mir inhaltlich frisch, auch die moralischen Aspekte der Brüderbeziehung fand ich vielversprechend. Und das las sich auch alles recht flott weg - dennoch blieb mir das Buch ein wenig, hm, "unnahbar".
Möglicherweise liegt die Crux in der Authentizität: Ulla Lenze hat sich von der Geschichte ihres Großonkels inspirieren lassen, ihre Mutter kommt als Tochter des Bruders in der Erzählung vor. Möglicherweise wäre hier etwas mehr Anlehnung, also mehr Fiktion, die bessere Wahl gewesen. Mir erschien einiges zu uneindeutig, zu wenig "kantig". Mag sein, dass die Geschichte einfach nicht mehr hergegeben hat, mag sein, dass die Autorin ihren Großonkel nicht zu "intim" zeichnen wollte, mag sein, dass nur ich das so empfinde. Aber leider beschlich mich eine gewisse Gleichgültigkeit, auch wenn das Buch durchaus spannende, geradezu fesselnde Momente hatte. Mir blieb zu viel im Unklaren, und zu dem sowieso schon recht gut bestückten Grundideenfundus kamen noch diverse zeitgeschichtliche Themen, die quasi nur im Vorbeigehen angeschaut wurden (z.B. die angebliche Verschwörung über die Schriftrollen von Zion.)
Das Buch hat mich an einigen Stellen an Wintermänner erinnert: Nicht nur wegen der ähnlichen thematischen Ausgangslage (zwei deutsche Brüder, die die Nazizeit und den 2. Weltkrieg getrennt und unterschiedlich erleben), sondern auch wegen der Grundsatzfragen darüber, ob es reicht, sich einfach nur als "guten Menschen" zu deklarieren und zu fühlen, oder ob dazu nicht ein bisschen mehr eigenes Engagement nötig ist. Der große Unterschied zu beiden Büchern ist natürlich die Exilantensichtweise, die Ulla Lenze ihrem titelgebenden Empfänger mit auf den Weg gibt.
Fazit: Spannende Themenauswahl, die mir in der Umsetzung hier und da zu wenig "Fleisch am Knochen" hatte.
Das Rheinland in den späten 1920er Jahren: Die Brüder Josef und Carl träumen gemeinsam davon, nach Amerika auszuwandern. Kurz vor der Abreise geschieht ein Unfall, der Carls Traum jäh zerplatzen lässt - Josef wandert alleine aus, Carl bleibt in Deutschland zurück. Erst 20 Jahre, eine Diktatur und einen Krieg später treffen sich die Brüder wieder. Der Konflikt ist offensichtlich: Da der eine, der seinen Traum wahr gemacht hat, seinen Bruder aber zurücklassen musste. Da der andere, der bleiben musste und weiß, dass den Bruder eigentlich keine Schild trifft.
Als wäre dieses Dilemma nicht schon groß genug, spielt natürlich auch die Zeit eine tragische Rolle - Joseph, der sich in den USA Joe nennt, gerät als Deutscher ins Visier sowohl von dortigen deutschen Nazis, die möglicherweise interne Unruhen in den Staaten herbei führen wollen, als auch vom FBI, eben weil er mit den Nazis zu sympathisieren scheint. Doch was sind Joes, dessen Leidenschaft Amateurfunken den Plot auf mehreren Ebenen voran treibt, wirkliche Beweggründe für sein Handeln - und kann er darüber eigentlich selbst bestimmen?
Ulla Lenzes Roman hat inhaltlich jede Menge spannende Ansätze zu bieten. Die Geschichte eines deutschen Exilanten in den USA vor und während des 2. Weltkrieges erschien mir inhaltlich frisch, auch die moralischen Aspekte der Brüderbeziehung fand ich vielversprechend. Und das las sich auch alles recht flott weg - dennoch blieb mir das Buch ein wenig, hm, "unnahbar".
Möglicherweise liegt die Crux in der Authentizität: Ulla Lenze hat sich von der Geschichte ihres Großonkels inspirieren lassen, ihre Mutter kommt als Tochter des Bruders in der Erzählung vor. Möglicherweise wäre hier etwas mehr Anlehnung, also mehr Fiktion, die bessere Wahl gewesen. Mir erschien einiges zu uneindeutig, zu wenig "kantig". Mag sein, dass die Geschichte einfach nicht mehr hergegeben hat, mag sein, dass die Autorin ihren Großonkel nicht zu "intim" zeichnen wollte, mag sein, dass nur ich das so empfinde. Aber leider beschlich mich eine gewisse Gleichgültigkeit, auch wenn das Buch durchaus spannende, geradezu fesselnde Momente hatte. Mir blieb zu viel im Unklaren, und zu dem sowieso schon recht gut bestückten Grundideenfundus kamen noch diverse zeitgeschichtliche Themen, die quasi nur im Vorbeigehen angeschaut wurden (z.B. die angebliche Verschwörung über die Schriftrollen von Zion.)
Das Buch hat mich an einigen Stellen an Wintermänner erinnert: Nicht nur wegen der ähnlichen thematischen Ausgangslage (zwei deutsche Brüder, die die Nazizeit und den 2. Weltkrieg getrennt und unterschiedlich erleben), sondern auch wegen der Grundsatzfragen darüber, ob es reicht, sich einfach nur als "guten Menschen" zu deklarieren und zu fühlen, oder ob dazu nicht ein bisschen mehr eigenes Engagement nötig ist. Der große Unterschied zu beiden Büchern ist natürlich die Exilantensichtweise, die Ulla Lenze ihrem titelgebenden Empfänger mit auf den Weg gibt.
Fazit: Spannende Themenauswahl, die mir in der Umsetzung hier und da zu wenig "Fleisch am Knochen" hatte.
June 27, 2024
أحيانا لا أصدق ما حدث أثناء الحرب العالمية الثانية، لا أستوعب أن هذا الحجم الهائل من الجنون والدمار لم يمر عليه مائة عام، انظر إلى أوربا الحالية وأتعجب.
أنجذب كثيرا إلى الروايات التي تتحدث عن هذه الفترة، لكن هذه الرواية مختلفة إلى حد ما، فقليلة هي الروايات التي تتحدث عن ألمان مهاجرين قبل الحرب.
جو كلاين ألماني هاجر إلى الولايات المتحدة قبل قيام الحرب العالمية الثانية.
تنتقل أحداث الرواية خلال عشر سنوات من عام 1939 حتى عام 1949، مشاهد من الماضي ومشاهد من الحاضر، ما بين أمريكا وألمانيا نتعرف على حياة البطل وتورطه مع شبكة جاسوسية وعلاقته المعقدة بأخيه وشخصيته الهشة المترددة.
أنجذب كثيرا إلى الروايات التي تتحدث عن هذه الفترة، لكن هذه الرواية مختلفة إلى حد ما، فقليلة هي الروايات التي تتحدث عن ألمان مهاجرين قبل الحرب.
جو كلاين ألماني هاجر إلى الولايات المتحدة قبل قيام الحرب العالمية الثانية.
تنتقل أحداث الرواية خلال عشر سنوات من عام 1939 حتى عام 1949، مشاهد من الماضي ومشاهد من الحاضر، ما بين أمريكا وألمانيا نتعرف على حياة البطل وتورطه مع شبكة جاسوسية وعلاقته المعقدة بأخيه وشخصيته الهشة المترددة.
July 15, 2022
Some people found this book disjointed or slow. I can understand their point of view. However, it should be noted that the author is born, educated, and lives in Germany, not America. This novel is based on a real person, Josef Klein, the author’s great uncle.
It was interesting to hear the story told from Josef’s perspective, a German, living in New York. Most WWII books are not told from this point of view.
The Radio Operator really captured my attention and I quite enjoyed reading it. Josef is a complex character. He eventually realizes that no matter how far he runs, he cannot change or hide from his past. A good lesson for all of us.
This book may not be for everyone. But, if you’re looking for a different perspective of a WWII story, you may just enjoy this one.
Happy reading! 📚
It was interesting to hear the story told from Josef’s perspective, a German, living in New York. Most WWII books are not told from this point of view.
The Radio Operator really captured my attention and I quite enjoyed reading it. Josef is a complex character. He eventually realizes that no matter how far he runs, he cannot change or hide from his past. A good lesson for all of us.
This book may not be for everyone. But, if you’re looking for a different perspective of a WWII story, you may just enjoy this one.
Happy reading! 📚
February 23, 2021
De drie levens van Jozef Klein - Ulla Lenze (Meridiaan Boeken)
Het broeit in de straten van New York. Antisemitische en racistische groeperingen wedijveren om de sympathie van de massa en Duitse nationalisten bewieroken Hitler als dé man. Voor de teruggetrokken Josef Klein is Harlem zijn wereld, jazz zijn muziek – en hij is een hartstochtelijk amateur radio-ontvanger. Zijn technische vaardigheden trekken de aandacht van invloedrijke mannen en voor hij het doorheeft is hij een radartje in een Duits spionagenetwerk. Jaren later voert zijn weg naar zijn broer en zijn gezin in naoorlogs Duitsland, en naar Zuid-Amerika, waar hem lang na de gebeurtenissen een poststuk uit Neuss bereikt met daarin een journalistieke reportage over de inzet van de Duitse geheime dienst in Amerika.
Aan de basis van De drie levens van Josef Klein ligt een stapeltje correspondentie tussen Ulla Lenzes oudoom Josef Klein en zijn broer Carl Klein. Het resultaat is een prachtig melancholisch portret van de familie Klein. En het is onmogelijk niet te zien hoezeer het politieke klimaat van radicalisering, nepnieuws en racisme van die jaren zijn echo lijkt te hebben in de Verenigde Staten van nu.
Een titel die mij enorm aansprak. Hoe het concept van deze roman vorm kreeg door brieven van de auteurs oom en diens broer en zo tot stand kwam is nog iets dat me enorm aansprak. De uitgeverij dat dit boek publiceert ook iets dat ervoor zorgt dat ik dit boek wou gaan lezen. En ik las het boek in een keertje uit.
De schrijfstijl van de auteur Ulla Lenze lijkt erop te vertrouwen dat je zelf een dieper beeld van de personages gaat creëren. Het is een vlotte lees, de auteur velt geen oordeel, ik bleef geboeid en geïntrigeerd om verder te lezen maar ik ‘moest’ wel veel zelf invullen. Wat ontbrak voor mij waren extra emoties, dat het op sommige momenten wat vlak overkwam.
‘Het enge van De drie levens van Josef Klein is een actualiteit, die echter nergens duidelijk tentoon wordt gesteld. (…) De roman seint de tekenen van het verleden in morseschrift door naar het heden. In de ether van het politieke blijft alles voor altijd bestaan. Van Josef Klein is een bundel brieven bewaard gebleven die hij zijn broer had geschreven. En nu is er een complete, uiterst gevoelige roman over een mens die niet veel gevoelens kende. Op één na: het vitale gevoel te kunnen verdwijnen.’ – Neue Zürcher Zeitung [binnenflap voor]
Ik bedoel daarmee dat er veel ruimte is voor eigen interpretatie van waarom Jozef Klein is wat en hoe hij is. Hij geraakt betrokken bij iets waarvan hij de zwaarte en grote niet meteen begrijpen kan, of wilt begrijpen. Hij zit in iets waar hij niet meer uitgeraakt en het duurt lang voor hij de gevolgen begrijpt. Liefde, angst, druk,...
Josef leeft in New York, heeft een baan, luister jazzmuziek, en leert een vrouw kennen via een amateurradio. Ook geraakt hij betrokken bij iets dat groter is dan hij dacht en volg je hem van New York naar zijn broer Carl die hem opvangt na de oorlog tot in Argentinië en tot slot daar waar hij alles overdenkt. Maar leren we Jozef echt kennen?
fragment Neuss, juni 1949 Josef zet zijn reistas neer op een stoel en merkt dat Carls blik zijn hand volgt. ‘Meer heb je niet?’ ‘Alleen dit hier.’ Omdat Carl niets meer zegt, tilt Josef de tas nog eens op en durft hem dit keer niet weer neer te zetten. Carl neemt de tas van hem over en brengt hem naar de aangrenzende kamer, een soort salon: bruinfluwelen gordijnen, donkere stijlmeubelen, landschapsschilderijen in olieverf, behang met theatraal druppelpatroon. ‘Dat hebben we allemaal door de oorlog weten te krijgen,’ helpt Carl een handje, want Josef zwijgt, hij krijgt geen lof over zijn lippen. Hij voelt een vage pijn opkomen en verzet zich ertegen. ‘Kom,’ zegt Carl zacht. ‘Jij slaapt in de kleine kamer achterin.’ [binnenflap achter]
Zoals veel gezegd, een is beter dan geen. Beslissen niets te doen is ook iets doen. Jozef Klein lijkt steeds in een staat van constante druk op zijn borst te leven, zo interpreteer ik het personages door de schrijfstijl van de auteur. Weet hij wat geluk is, zo ja is hij dat dan ooit oprecht lang geweest?
Dit boek gaat voor elke lezer anders zijn door de manier waarop de auteur het verhaal van Jozef Klein brengt. Het verhaal sleurt je mee, grijpt je en laat je zien hoe geëmigreerde Duitsers het leven hebben ervaren in (voor)oorlogse tijden. Ik heb dit boek meteen uitgelezen en wil eigenlijk nog meer weten over Jozef Klein. een historische roman die je als lezer, door de schrijfstijl van Ulla Lenze, de ruimte geeft om je al dan niet te verliezen in het verhaal en aan het personage.
3.5-4
Het broeit in de straten van New York. Antisemitische en racistische groeperingen wedijveren om de sympathie van de massa en Duitse nationalisten bewieroken Hitler als dé man. Voor de teruggetrokken Josef Klein is Harlem zijn wereld, jazz zijn muziek – en hij is een hartstochtelijk amateur radio-ontvanger. Zijn technische vaardigheden trekken de aandacht van invloedrijke mannen en voor hij het doorheeft is hij een radartje in een Duits spionagenetwerk. Jaren later voert zijn weg naar zijn broer en zijn gezin in naoorlogs Duitsland, en naar Zuid-Amerika, waar hem lang na de gebeurtenissen een poststuk uit Neuss bereikt met daarin een journalistieke reportage over de inzet van de Duitse geheime dienst in Amerika.
Aan de basis van De drie levens van Josef Klein ligt een stapeltje correspondentie tussen Ulla Lenzes oudoom Josef Klein en zijn broer Carl Klein. Het resultaat is een prachtig melancholisch portret van de familie Klein. En het is onmogelijk niet te zien hoezeer het politieke klimaat van radicalisering, nepnieuws en racisme van die jaren zijn echo lijkt te hebben in de Verenigde Staten van nu.
Een titel die mij enorm aansprak. Hoe het concept van deze roman vorm kreeg door brieven van de auteurs oom en diens broer en zo tot stand kwam is nog iets dat me enorm aansprak. De uitgeverij dat dit boek publiceert ook iets dat ervoor zorgt dat ik dit boek wou gaan lezen. En ik las het boek in een keertje uit.
De schrijfstijl van de auteur Ulla Lenze lijkt erop te vertrouwen dat je zelf een dieper beeld van de personages gaat creëren. Het is een vlotte lees, de auteur velt geen oordeel, ik bleef geboeid en geïntrigeerd om verder te lezen maar ik ‘moest’ wel veel zelf invullen. Wat ontbrak voor mij waren extra emoties, dat het op sommige momenten wat vlak overkwam.
‘Het enge van De drie levens van Josef Klein is een actualiteit, die echter nergens duidelijk tentoon wordt gesteld. (…) De roman seint de tekenen van het verleden in morseschrift door naar het heden. In de ether van het politieke blijft alles voor altijd bestaan. Van Josef Klein is een bundel brieven bewaard gebleven die hij zijn broer had geschreven. En nu is er een complete, uiterst gevoelige roman over een mens die niet veel gevoelens kende. Op één na: het vitale gevoel te kunnen verdwijnen.’ – Neue Zürcher Zeitung [binnenflap voor]
Ik bedoel daarmee dat er veel ruimte is voor eigen interpretatie van waarom Jozef Klein is wat en hoe hij is. Hij geraakt betrokken bij iets waarvan hij de zwaarte en grote niet meteen begrijpen kan, of wilt begrijpen. Hij zit in iets waar hij niet meer uitgeraakt en het duurt lang voor hij de gevolgen begrijpt. Liefde, angst, druk,...
Josef leeft in New York, heeft een baan, luister jazzmuziek, en leert een vrouw kennen via een amateurradio. Ook geraakt hij betrokken bij iets dat groter is dan hij dacht en volg je hem van New York naar zijn broer Carl die hem opvangt na de oorlog tot in Argentinië en tot slot daar waar hij alles overdenkt. Maar leren we Jozef echt kennen?
fragment Neuss, juni 1949 Josef zet zijn reistas neer op een stoel en merkt dat Carls blik zijn hand volgt. ‘Meer heb je niet?’ ‘Alleen dit hier.’ Omdat Carl niets meer zegt, tilt Josef de tas nog eens op en durft hem dit keer niet weer neer te zetten. Carl neemt de tas van hem over en brengt hem naar de aangrenzende kamer, een soort salon: bruinfluwelen gordijnen, donkere stijlmeubelen, landschapsschilderijen in olieverf, behang met theatraal druppelpatroon. ‘Dat hebben we allemaal door de oorlog weten te krijgen,’ helpt Carl een handje, want Josef zwijgt, hij krijgt geen lof over zijn lippen. Hij voelt een vage pijn opkomen en verzet zich ertegen. ‘Kom,’ zegt Carl zacht. ‘Jij slaapt in de kleine kamer achterin.’ [binnenflap achter]
Zoals veel gezegd, een is beter dan geen. Beslissen niets te doen is ook iets doen. Jozef Klein lijkt steeds in een staat van constante druk op zijn borst te leven, zo interpreteer ik het personages door de schrijfstijl van de auteur. Weet hij wat geluk is, zo ja is hij dat dan ooit oprecht lang geweest?
Dit boek gaat voor elke lezer anders zijn door de manier waarop de auteur het verhaal van Jozef Klein brengt. Het verhaal sleurt je mee, grijpt je en laat je zien hoe geëmigreerde Duitsers het leven hebben ervaren in (voor)oorlogse tijden. Ik heb dit boek meteen uitgelezen en wil eigenlijk nog meer weten over Jozef Klein. een historische roman die je als lezer, door de schrijfstijl van Ulla Lenze, de ruimte geeft om je al dan niet te verliezen in het verhaal en aan het personage.
3.5-4
August 18, 2022
Ο Τζοζεφ Κλάιν είναι ένας Γερμανός μετανάστης που ζει -πλέον- στο Χάρλεμ της Αμερικής μόνος του, χωρίς ακόμα να έχει βρει την θέση του στην κοινωνία. Πάθος του είναι ο ραδιοερασιτεχνισμός και ως ραδιοερασιτέχνης γρήγορα θα ξεχωρίσει. Χωρίς να το καταλάβει όμως, τον προσελκύουν άτομα ισχυρά και πολύ σύντομα βρίσκεται να συνεργάζεται στο δίκτυο κατασκόπων της γερμανικής Στρατιωτικής Υπηρεσίας Πληροφοριών. Θα καταφέρει να βγει αλώβητος και να ζήσει την ζωή του σε μια περίοδο συγκρούσεων;
Η συγγραφέας γράφει για μια ιστορική περίοδο που θα μπορούσε να μας γεμίσει εικόνες και συναισθήματα αλλά προτιμάει να μην εστιάσει τόσο σε αυτό το κομμάτι, (και καλύτερα) εφόσον υπάρχουν πολλά άλλα βιβλία που το κάνουν. Σκιαγραφεί ένα συγκλονιστικό πορτρέτο των επιπτώσεων που μπορεί να έχει η αναποφασιστικότητα και η απροθυμία ''για δράση'' στον χαρακτήρα και την ψυχή ενός ατόμου και το κάνει με επιτυχία. Οι χαρακτήρες έχουν ένα θλιβερό και γκρι σκιαγράφημα που είναι ακόμα πιο ταιριαστό και ρεαλιστικό με την εποχή. Το μόνο που δεν μου ταίριαξε ήταν ο αργός ρυθμός και που δεν είχε τόσα γεγονότα ώστε να με κρατήσει αφοσιωμένη στην ιστορία.
Η συγγραφέας γράφει για μια ιστορική περίοδο που θα μπορούσε να μας γεμίσει εικόνες και συναισθήματα αλλά προτιμάει να μην εστιάσει τόσο σε αυτό το κομμάτι, (και καλύτερα) εφόσον υπάρχουν πολλά άλλα βιβλία που το κάνουν. Σκιαγραφεί ένα συγκλονιστικό πορτρέτο των επιπτώσεων που μπορεί να έχει η αναποφασιστικότητα και η απροθυμία ''για δράση'' στον χαρακτήρα και την ψυχή ενός ατόμου και το κάνει με επιτυχία. Οι χαρακτήρες έχουν ένα θλιβερό και γκρι σκιαγράφημα που είναι ακόμα πιο ταιριαστό και ρεαλιστικό με την εποχή. Το μόνο που δεν μου ταίριαξε ήταν ο αργός ρυθμός και που δεν είχε τόσα γεγονότα ώστε να με κρατήσει αφοσιωμένη στην ιστορία.
April 19, 2021
'Een Klein Leven' was al bezet, dus werd het 'De Drie Levens'.
Nochtans zou de eerste titel net zo goed gepast hebben (beter zelfs dan bij het eigenlijke boek): Josef Klein is immers niet alleen klein van gestalte, hij is ook zelden groot(s) in zijn daden.
Zijn onopvallende leven(tje) doet er eigenlijk niet veel toe.
Of toch?
Dat het uiteindelijk 'Drie Levens' werden, slaat op de drie belangrijke periodes in Kleins leven: een (mislukte) zoektocht naar het geluk in New York in 1939, de noodgedwongen terugkeer naar een verwoest Duitsland in 1949 en de vlucht naar Argentinië in 1953.
Dat laatste gedeelte doet heel erg aan 'De Reiziger' denken. Die postuum verschenen roman uit 1939 van Ulrich Alexander Boschwitz zou quasi integraal tussen pagina 204 en 210 passen. Dat een en ander daarin véél urgenter wordt beschreven, komt omdat de auteur het zelf aan den lijve heeft meegemaakt.
Dat is hier niet het geval.
Lenzes boek is namelijk gebaseerd op teruggevonden brieven van Klein aan zijn broer Carl.
Dat verklaart meteen de mildheid waarmee de auteur het verhaal reconstrueert, Josef is haar oudoom. Gelukkig hoeft dat geen bezwaar te zijn: met mededogen kruipt ze in het hoofd van de man en nodigt je als lezer mee naar binnen.
Of je zijn gedachtenwereld en drijfveren aannemelijk/ aanvaardbaar vindt òf je vooral ergert aan zijn laf- en besluiteloosheid, laat ze helemaal aan jou over.
Ik hou het op het eerste en dat heeft voornamelijk met de mooie melancholieke stijl van Ulla Lenze te maken.
Ze redt Jozef Klein van de vergetelheid en bezorgt hem iets dat hij nooit gehad heeft:
Een tweede leven.
Geen kleine verdienste.
Nochtans zou de eerste titel net zo goed gepast hebben (beter zelfs dan bij het eigenlijke boek): Josef Klein is immers niet alleen klein van gestalte, hij is ook zelden groot(s) in zijn daden.
Zijn onopvallende leven(tje) doet er eigenlijk niet veel toe.
Of toch?
Dat het uiteindelijk 'Drie Levens' werden, slaat op de drie belangrijke periodes in Kleins leven: een (mislukte) zoektocht naar het geluk in New York in 1939, de noodgedwongen terugkeer naar een verwoest Duitsland in 1949 en de vlucht naar Argentinië in 1953.
Dat laatste gedeelte doet heel erg aan 'De Reiziger' denken. Die postuum verschenen roman uit 1939 van Ulrich Alexander Boschwitz zou quasi integraal tussen pagina 204 en 210 passen. Dat een en ander daarin véél urgenter wordt beschreven, komt omdat de auteur het zelf aan den lijve heeft meegemaakt.
Dat is hier niet het geval.
Lenzes boek is namelijk gebaseerd op teruggevonden brieven van Klein aan zijn broer Carl.
Dat verklaart meteen de mildheid waarmee de auteur het verhaal reconstrueert, Josef is haar oudoom. Gelukkig hoeft dat geen bezwaar te zijn: met mededogen kruipt ze in het hoofd van de man en nodigt je als lezer mee naar binnen.
Of je zijn gedachtenwereld en drijfveren aannemelijk/ aanvaardbaar vindt òf je vooral ergert aan zijn laf- en besluiteloosheid, laat ze helemaal aan jou over.
Ik hou het op het eerste en dat heeft voornamelijk met de mooie melancholieke stijl van Ulla Lenze te maken.
Ze redt Jozef Klein van de vergetelheid en bezorgt hem iets dat hij nooit gehad heeft:
Een tweede leven.
Geen kleine verdienste.
June 6, 2021
The book description was enticing especially as it’s supposed to be a true story.
This book was disjointed and slow. I kept putting it down and picking it up – eventually I gave up.
I couldn’t get a read on the protagonist Josef.
Maybe it has to do with the translation. I can’t say for sure.
This book was disjointed and slow. I kept putting it down and picking it up – eventually I gave up.
I couldn’t get a read on the protagonist Josef.
Maybe it has to do with the translation. I can’t say for sure.
September 15, 2021
Maybe it was the varying time settings - 1953, 1939, 1940,1949.1924 - or the translation, but there never seemed to be a point to the story. Josef wandered in and out of the Nazi sympathizers' world in NYC, then South America without any allegiance to anything. The only thing he seemed to enjoy was New York City and jazz. He allowes everything else to happen to him, not agreeing or disagreeing with any of it. Even his involvement with Lauren was detached. Throughout the book, he remained detached from everyone, including his brother and family. As a result, I was detached from the character and the book.
April 3, 2024
In deze korte roman staat geen woord te veel. Vaak zijn romans even omvangrijk als de meerdere tijdvakken die ze omspannen, maar Ulla Lenze lukt het om met eenvoudige zinnen en kleine hoofdstukjes een heel gelaagd boek vol uitgediepte karakters en thema’s neer te zetten.
July 6, 2022
This book is many, many cuts above the usual Holocaust Lite/ Hallmark fare, a type of writing popular today which attempts, with its factual inaccuracies, anachronisms and Hollywood endings, to bring relevance to what went down between 1933 and 1945 in Germany and elsewhere in the world.
The Radio Operator tells the story of Josef Klein, a young German who emigrates to America after WWI to start a new life in New York City, a place where he finds employment as a printer and the freedom to be himself in the city he comes to love. Joe, as he now calls himself, savours his freedom and chooses to live in Harlem where he can enjoy its mixture of cultures and his beloved jazz music. Ironically he is not that social but finds contentment with his dog and his radio and believes he can live a Waldenesque existence in the new world, alone but not alone and at peace with many others around him.
But fate is not that kind. The Twenties become the Thirties. Joe loses his job in the Great Depression and is forced to work distributing pamphlets for the many isolationist and fascist groups which begin to proliferate in the years before WWII. Very slowly he becomes entangled with a group of seemingly hapless pro Germans, attending meetings and joining organizations with Nazi sympathizers. Still believing he can accept employment from these men but remain uninvolved with them, he agrees to use his ham radio to contact people in Germany and supply them with numbers and information helpful to the cause of the Third Reich.
Eventually he is compromised, thrown into prison and deported. At the end of the book we find him living in Costa Rica, happy enough in isolation but away from many of the things he loved.
This is a story about both the good and bad sides of mass technology but more importantly about the limits of freedom and about the cost of not taking a stand. Not to decide is to decide, as they used to say in the sixties, and Joe's desire to remain neutral in the face of rising fascism costs him his life in America and alienates him from those who care about him. He is left with a new life which he can accept in South America but still tied in some ways to his fascist friends and unable to go back to New York again. A cautionary tale about the perils of believing you can remain unengaged with what's happening around you, The Radio Operator stands out as a timeless warning against noninvolvement and political naivete which plays well in our world today. Indeed the socialist anthem popular in the 1930s,Which Side Are You On? resonates at first quietly and then becomes a roar as Josef Klein's life is eaten up and almost destroyed by his ambivalence and indecision.
The Radio Operator tells the story of Josef Klein, a young German who emigrates to America after WWI to start a new life in New York City, a place where he finds employment as a printer and the freedom to be himself in the city he comes to love. Joe, as he now calls himself, savours his freedom and chooses to live in Harlem where he can enjoy its mixture of cultures and his beloved jazz music. Ironically he is not that social but finds contentment with his dog and his radio and believes he can live a Waldenesque existence in the new world, alone but not alone and at peace with many others around him.
But fate is not that kind. The Twenties become the Thirties. Joe loses his job in the Great Depression and is forced to work distributing pamphlets for the many isolationist and fascist groups which begin to proliferate in the years before WWII. Very slowly he becomes entangled with a group of seemingly hapless pro Germans, attending meetings and joining organizations with Nazi sympathizers. Still believing he can accept employment from these men but remain uninvolved with them, he agrees to use his ham radio to contact people in Germany and supply them with numbers and information helpful to the cause of the Third Reich.
Eventually he is compromised, thrown into prison and deported. At the end of the book we find him living in Costa Rica, happy enough in isolation but away from many of the things he loved.
This is a story about both the good and bad sides of mass technology but more importantly about the limits of freedom and about the cost of not taking a stand. Not to decide is to decide, as they used to say in the sixties, and Joe's desire to remain neutral in the face of rising fascism costs him his life in America and alienates him from those who care about him. He is left with a new life which he can accept in South America but still tied in some ways to his fascist friends and unable to go back to New York again. A cautionary tale about the perils of believing you can remain unengaged with what's happening around you, The Radio Operator stands out as a timeless warning against noninvolvement and political naivete which plays well in our world today. Indeed the socialist anthem popular in the 1930s,Which Side Are You On? resonates at first quietly and then becomes a roar as Josef Klein's life is eaten up and almost destroyed by his ambivalence and indecision.
May 17, 2021
This book is amazing. I will say I’ve been waiting to read this due to classes and the book did not disappoint! I was very impressed with the details. I thoroughly enjoyed this book and it is definitely my #2 book all time behind The Passenger! I love German history and I highly recommend this book to anyone who likes German history. I love the back and forth comradery of the characters throughout the book and how it symbolic the story being told is.
August 10, 2025
As a benign bit of historical fiction, “The Radio Operator” is… fine. The plot, on paper, should be a gift – a German immigrant in 1930s New York gets roped into a Nazi spy ring, deported back to the Reich, then ricochets through war, exile and reinvention. You’d think: tense espionage, moral jeopardy, the charged atmosphere of a city simmering with propaganda and paranoia. Yet somehow, Ulla Lenze has pulled off the rare feat of taking such an inherently thrilling set-up and making it feel like being read to slowly by someone halfway through a cup of lukewarm tea.
The writing is bloody boring. Not spare in that taut, Graham Greene way, but tame and flat – a steady monotone from first page to last. Lenze refuses to judge anyone, which could have been interesting if she balanced it with urgency or bite. Instead, the events are presented with all the punch of a damp dishcloth. The protagonist, Josef, doesn’t just avoid taking sides – he doesn’t seem to have any. Things happen to him, he shrugs, moves on. Even his supposed romance with Lauren is handled with the emotional heat of a polite nod across the street.
And that’s the crux of it: I never got a handle on who Josef is meant to be. The novel keeps him a blank slate, but not in a mysterious or ambiguous way – just in a “couldn’t be bothered to animate him” way. He drifts through America, Germany and South America with the same weary detachment, as if waiting for the author to give him a reason to act.
Structurally, it’s a muddle. I’ve read plenty of novels that hop around in time – this one makes it feel like a chore. There are characters everywhere, but bugger all to tell them apart. Every time the book looks ready to build tension, it cuts away to another year, another flat scene, killing the mood entirely. Imagine a spy thriller that slams the brakes every time the engine starts to hum – and then leaves you idling for chapters.
By the end, the supposed moral reckoning – “how long can you hide from your past?” – lands with a thud, mostly because I never believed Josef had much of a moral position to begin with. If the aim was to capture the psychology of passivity, job done. As a novel, though, it’s an astonishing achievement: to take a spy ring in 1930s Harlem, postwar-Germany and exile in South America, and make it all feel like an overlong anecdote you can’t find the exit from.
The writing is bloody boring. Not spare in that taut, Graham Greene way, but tame and flat – a steady monotone from first page to last. Lenze refuses to judge anyone, which could have been interesting if she balanced it with urgency or bite. Instead, the events are presented with all the punch of a damp dishcloth. The protagonist, Josef, doesn’t just avoid taking sides – he doesn’t seem to have any. Things happen to him, he shrugs, moves on. Even his supposed romance with Lauren is handled with the emotional heat of a polite nod across the street.
And that’s the crux of it: I never got a handle on who Josef is meant to be. The novel keeps him a blank slate, but not in a mysterious or ambiguous way – just in a “couldn’t be bothered to animate him” way. He drifts through America, Germany and South America with the same weary detachment, as if waiting for the author to give him a reason to act.
Structurally, it’s a muddle. I’ve read plenty of novels that hop around in time – this one makes it feel like a chore. There are characters everywhere, but bugger all to tell them apart. Every time the book looks ready to build tension, it cuts away to another year, another flat scene, killing the mood entirely. Imagine a spy thriller that slams the brakes every time the engine starts to hum – and then leaves you idling for chapters.
By the end, the supposed moral reckoning – “how long can you hide from your past?” – lands with a thud, mostly because I never believed Josef had much of a moral position to begin with. If the aim was to capture the psychology of passivity, job done. As a novel, though, it’s an astonishing achievement: to take a spy ring in 1930s Harlem, postwar-Germany and exile in South America, and make it all feel like an overlong anecdote you can’t find the exit from.
March 9, 2021
De drie levens van Josef Klein door Ulla Lenze.
In de jaren twintig emigreert Josef Klein vanuit Duitsland naar New York. Vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog trekken zijn opgedane technische vaardigheden als radiozendamateur de aandacht van invloedrijke mannen. Voor Josef het goed en wel doorheeft, raakt hij verstrikt in het Duitse spionagenetwerk en vervult hij, met alle gevolgen van dien, een cruciale rol in de nazi-onderwereld.
Aan de basis van 'De drie levens van Josef Klein' ligt een briefwisseling tussen Josef en zijn broer Carl. 🗞️ Het verhaal wordt vanuit het perspectief van Josef verteld. Het is vernieuwend om de periode tijdens en na de Tweede Wereldoorlog door Duitse ogen te belichten waarin tevens de nazi-onderwereld in New York een aanzienlijke rol speelt. De wijze waarop Josef langzaam een rol gaat spelen die hij niet wil spelen en de gevolgen van zijn positie in het Duitse spionagenetwerk, biedt schokkende en aangrijpende inzichten. Lenze weet erin te slagen om de lezer een kijkje te geven in Josef's voelen en denken en verstrekt zo inzicht ten aanzien van zijn beweegredenen.
Niet alleen beschrijft Lenze hoe Josef uiteindelijk toch wordt werd geïnterneerd, maar in Josef's verhaal legt Lenze ook de nadruk op de last die hij ervaart wanneer hij zijn broer, Carl, onder ogen komt in een land dat in puin ligt en dat bezig is met de wederopbouw. Het verhaal beslaat een tijdsbestek van zo'n 25 jaar waarin drie verschillende periodes uit Josef's leven worden belicht: de periode waarin Josef in 1925 vanuit Duitsland naar New York emigreert, de periode waarin hij bij zijn broer in het Duitse Neuss gaat wonen en de daaropvolgende periode waarin Josef naar San José, Costa Rica, vertrekt.
Hoe Josef Klein, die vooral een rustig en onopvallend leven ambieert, ongewild verstrikt raakt in het Duitse spionagenetwerk, blijft je nog wel een tijdje bij. Lenze is erin geslaagd om een ontzagwekkend tijdsbeeld te schrijven waarin een mooi verhaal verweven zit over twee broers die heel verschillend zijn, maar toch al hun hele leven met elkaar in verbinding hebben gestaan.
In de jaren twintig emigreert Josef Klein vanuit Duitsland naar New York. Vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog trekken zijn opgedane technische vaardigheden als radiozendamateur de aandacht van invloedrijke mannen. Voor Josef het goed en wel doorheeft, raakt hij verstrikt in het Duitse spionagenetwerk en vervult hij, met alle gevolgen van dien, een cruciale rol in de nazi-onderwereld.
Aan de basis van 'De drie levens van Josef Klein' ligt een briefwisseling tussen Josef en zijn broer Carl. 🗞️ Het verhaal wordt vanuit het perspectief van Josef verteld. Het is vernieuwend om de periode tijdens en na de Tweede Wereldoorlog door Duitse ogen te belichten waarin tevens de nazi-onderwereld in New York een aanzienlijke rol speelt. De wijze waarop Josef langzaam een rol gaat spelen die hij niet wil spelen en de gevolgen van zijn positie in het Duitse spionagenetwerk, biedt schokkende en aangrijpende inzichten. Lenze weet erin te slagen om de lezer een kijkje te geven in Josef's voelen en denken en verstrekt zo inzicht ten aanzien van zijn beweegredenen.
Niet alleen beschrijft Lenze hoe Josef uiteindelijk toch wordt werd geïnterneerd, maar in Josef's verhaal legt Lenze ook de nadruk op de last die hij ervaart wanneer hij zijn broer, Carl, onder ogen komt in een land dat in puin ligt en dat bezig is met de wederopbouw. Het verhaal beslaat een tijdsbestek van zo'n 25 jaar waarin drie verschillende periodes uit Josef's leven worden belicht: de periode waarin Josef in 1925 vanuit Duitsland naar New York emigreert, de periode waarin hij bij zijn broer in het Duitse Neuss gaat wonen en de daaropvolgende periode waarin Josef naar San José, Costa Rica, vertrekt.
Hoe Josef Klein, die vooral een rustig en onopvallend leven ambieert, ongewild verstrikt raakt in het Duitse spionagenetwerk, blijft je nog wel een tijdje bij. Lenze is erin geslaagd om een ontzagwekkend tijdsbeeld te schrijven waarin een mooi verhaal verweven zit over twee broers die heel verschillend zijn, maar toch al hun hele leven met elkaar in verbinding hebben gestaan.
March 6, 2021
Een intrigerende, unieke roman, gebaseerd op een waargebeurde (familie)geschiedenis. Ulla Lenze schrijft fijn en door middel van tijd- en plaatsverschuivingen (Amerika - Duitsland - Zuid-Amerika) per hoofdstuk kom je steeds meer te weten over Josef Klein en zijn rol in de Tweede Wereldoorlog. Kleins levensverhaal geeft weer hoe dun de lijn tussen goed en fout is en dat je van tevoren de gevolgen van je daden lang niet altijd kunt overzien. Daarnaast is de roman ook nog eens goed vertaald van het Duits naar het Nederlands. Een boek vol mooie zinnen en rake observeringen. Een aanrader!
June 26, 2021
THE RADIO OPERATOR is a bit lean. I was happy to read it, but the flavor was a bit on the bland side, not that I didn't enjoy it, it just wasn't a spectacular read. It was, on the other hand, a steady and interesting read. Josef Klein is an immigrant from Germany that believes he is an American citizen until the war breaks out. Based on his absolute love of Ham radio and skill and technical abilities he gets sucked into helping some other Germans with Ham radio transmissions and then is unable to stop, he has become that little cog in the Nazi espionage network working in Manhattan. But it is too late and he is held at Ellis Island until he is deported back to Germany after the war.
I enjoyed the information about Harlem, which Klien loves. Lenze's description is that of "a lively place full of sidewalk tables where families enjoy their dinner and friends indulge in games of chess".
3 stars
Happy Reading!
I enjoyed the information about Harlem, which Klien loves. Lenze's description is that of "a lively place full of sidewalk tables where families enjoy their dinner and friends indulge in games of chess".
3 stars
Happy Reading!
August 24, 2023
Φανταστικό !!! Αξίζει !! Κρυφό διαμάντι
May 8, 2022
This book exceeded my expectations: I loved Ulla Lenze’s minimalistic writing style, her witty remarks, the atmosphere and many other details that she worked out so precisely. The story is unhurried, I gave it 4 stars mostly because it’s a bit murky and the ending is not too clear either (and it’s not an open ending).
April 5, 2021
"Hij glimlachte vol vertrouwen naar Josef. 'Je hebt in ieder geval binnenkort genoeg geld om naar een betere wijk te verhuizen.'
'Wil ik helemaal niet.'
'Wil je niets opbouwen voor jezelf? Wil je niemand zijn?'
'Precies, ik wil niemand zijn,' antwoordde Josef."
'Wil ik helemaal niet.'
'Wil je niets opbouwen voor jezelf? Wil je niemand zijn?'
'Precies, ik wil niemand zijn,' antwoordde Josef."
February 15, 2022
3,5/5
Η Ούλλα Λέντσε, μας συστήνεται μέσα απ'αυτό το βιβλίο μια που είναι το πρώτο που μεταφράζεται στα ελληνικά.
Η συγγραφέας γεννημένη το 1973 στη Γερμανία έχει γράψει 4 μυθιστορήματα κ μάλιστα για κάποια από αυτά έχει κερδίσει πολλά βραβεία στη χώρα της.
Στο νέο της μυθιστόρημα εξιστορεί γεγονότα πριν και κατά την διάρκεια του δευτέρου Παγκοσμίου πολέμου, όπως αυτά διαδραματίζονται στην Αμερική.
Ένα κεφάλαιο ιστορίας ελάχιστα γνωστό,με αντισημιτικές και φασιστικές οργανώσεις να κινούνται ελεύθερα,επηρεάζοντας το λαό κ δημιουργώντας φιλικό κλίμα για τον Χίτλερ.
Μία δύσκολη προσπάθεια της συγγραφέως να αποδώσει τα γεγονότα αμερόληπτα μιας και ο βασικός ήρωας είναι υπαρκτό πρόσωπο και μάλιστα από το στενό οικογενειακό της κύκλο. Παρόλα αυτά κατάφερε να διαχειριστεί το υλικό της ,χωρίς να πέφτει σε συναισθηματικές παγίδες κ στρογγυλέματα των γεγονότων.
Η γραφή πυκνή με ουσιαστικό περιεχόμενο, λιτή και ευχάριστη στον αναγνώστη.
Ο χαρακτήρας του ήρωα κτίζεται παρέχοντας τα στοιχεία που είναι απαραίτητα όπως τα χόμπι του η μουσική προτίμηση και τα αναγνώσματα του...Φανατικός ραδιοερασιτέχνης θα εμπλακεί στα κατασκοπευτικά δίκτυα των ναζί χωρίς να το πολύ καταλάβει αδυνατώντας στη συνέχεια να αποχωρήσει. Ένα πιόνι,εύκολο θύμα, για τους μάστορες της χιτλερικής κατασκοπείας.
Αληθινή πλοκή με πολλές πληροφορίες για την εποχή κ τους ανθρώπους κυλούν ξεκούραστα μπρος στα μάτια του αναγνώστη.
Δεν ήθελα να το αφήσω από τα χέρια μου καθώς η ιστορία φτάνοντας προς το τέλος μας πηγαίνει στην Αργεντινή κ την Κόστα Ρίκα όπου ο γιόζεφ θα έρθει στην τελική αναμέτρηση με το παρελθόν του...
Η Ούλλα Λέντσε, μας συστήνεται μέσα απ'αυτό το βιβλίο μια που είναι το πρώτο που μεταφράζεται στα ελληνικά.
Η συγγραφέας γεννημένη το 1973 στη Γερμανία έχει γράψει 4 μυθιστορήματα κ μάλιστα για κάποια από αυτά έχει κερδίσει πολλά βραβεία στη χώρα της.
Στο νέο της μυθιστόρημα εξιστορεί γεγονότα πριν και κατά την διάρκεια του δευτέρου Παγκοσμίου πολέμου, όπως αυτά διαδραματίζονται στην Αμερική.
Ένα κεφάλαιο ιστορίας ελάχιστα γνωστό,με αντισημιτικές και φασιστικές οργανώσεις να κινούνται ελεύθερα,επηρεάζοντας το λαό κ δημιουργώντας φιλικό κλίμα για τον Χίτλερ.
Μία δύσκολη προσπάθεια της συγγραφέως να αποδώσει τα γεγονότα αμερόληπτα μιας και ο βασικός ήρωας είναι υπαρκτό πρόσωπο και μάλιστα από το στενό οικογενειακό της κύκλο. Παρόλα αυτά κατάφερε να διαχειριστεί το υλικό της ,χωρίς να πέφτει σε συναισθηματικές παγίδες κ στρογγυλέματα των γεγονότων.
Η γραφή πυκνή με ουσιαστικό περιεχόμενο, λιτή και ευχάριστη στον αναγνώστη.
Ο χαρακτήρας του ήρωα κτίζεται παρέχοντας τα στοιχεία που είναι απαραίτητα όπως τα χόμπι του η μουσική προτίμηση και τα αναγνώσματα του...Φανατικός ραδιοερασιτέχνης θα εμπλακεί στα κατασκοπευτικά δίκτυα των ναζί χωρίς να το πολύ καταλάβει αδυνατώντας στη συνέχεια να αποχωρήσει. Ένα πιόνι,εύκολο θύμα, για τους μάστορες της χιτλερικής κατασκοπείας.
Αληθινή πλοκή με πολλές πληροφορίες για την εποχή κ τους ανθρώπους κυλούν ξεκούραστα μπρος στα μάτια του αναγνώστη.
Δεν ήθελα να το αφήσω από τα χέρια μου καθώς η ιστορία φτάνοντας προς το τέλος μας πηγαίνει στην Αργεντινή κ την Κόστα Ρίκα όπου ο γιόζεφ θα έρθει στην τελική αναμέτρηση με το παρελθόν του...
January 3, 2021
I cannot say that I liked this book. Maybe it lost something in the translation. The concept was decent but the novel itself seemed terribly disjointed. It seemed to have too many blanks and jumped around too much. Figuring out what was going on in this novel was a chore for the reader. I did like the initial setting in which a German immigrant is living in the US prior to WWII. He has built a pleasant life for himself living in Harlem, enjoying jazz music, and fooling around with his ham radio. Then he meets a younger woman over the airwaves.
The story was bleak, though I did feel for the main character. He got sucked into something he couldn't handle and didn't understand. I felt sorry for him. If this was the author's objective, she effectively communicated her message and I received it. However I'm not entirely sure if I got the point or not. Maybe the author intended something completely different.
Maybe this novel worked better in the German language for a German audience.
Thank you to netgalley and the publisher for an advance reading copy of this book in exchange for my honest review.
The story was bleak, though I did feel for the main character. He got sucked into something he couldn't handle and didn't understand. I felt sorry for him. If this was the author's objective, she effectively communicated her message and I received it. However I'm not entirely sure if I got the point or not. Maybe the author intended something completely different.
Maybe this novel worked better in the German language for a German audience.
Thank you to netgalley and the publisher for an advance reading copy of this book in exchange for my honest review.
January 16, 2022
I’m not sure how to review this. I wouldn’t recommend it to anyone. It’s beautifully written but, it’s about a nazi collaborator. Unwilling or willing - doesn’t matter. He collaborated with nazis and that’s that.
I should preface by saying I read this because I wanted to know more about the German effort into espionage here in the states before WW2 was in full swing, if you will. The book was meticulously researched and the translation note at the end was great. I’ll find it important to read fiction and nonfiction about topics to get a well rounded view of how we see people.
You shouldn’t root for Josef. He’s an ass with a terrible conscious. He chooses to overlook so many things for his own benefit. He’s imprisoned and favors himself like the Statue of Liberty. He’s deported and feels victimized. He illegally escapes the country and heads to a Nazi paradise in south America. That’s it. That’s his life. He’s horrible to everyone he meets. He says he hates nazis until it benefits him and then he’s all, “oh I’m uncomfy guess they weren’t all bad”.
👏🏻He’s 👏🏻a 👏🏻nazi.
I don’t know why this book was written. Why it was published. I don’t know.
I should preface by saying I read this because I wanted to know more about the German effort into espionage here in the states before WW2 was in full swing, if you will. The book was meticulously researched and the translation note at the end was great. I’ll find it important to read fiction and nonfiction about topics to get a well rounded view of how we see people.
You shouldn’t root for Josef. He’s an ass with a terrible conscious. He chooses to overlook so many things for his own benefit. He’s imprisoned and favors himself like the Statue of Liberty. He’s deported and feels victimized. He illegally escapes the country and heads to a Nazi paradise in south America. That’s it. That’s his life. He’s horrible to everyone he meets. He says he hates nazis until it benefits him and then he’s all, “oh I’m uncomfy guess they weren’t all bad”.
👏🏻He’s 👏🏻a 👏🏻nazi.
I don’t know why this book was written. Why it was published. I don’t know.
February 16, 2020
Als Josef Klein 1949 aus amerikanischer Haft nach Deutschland abgeschoben wird, besitzt er nur was er auf dem Körper trägt und hat keine Papiere. In Neuss kann er bei seinem Bruder und dessen Familie unterschlüpfen. Carl Klein dringt darauf, dass Josef sich beim Einwohnermeldeamt registriert; denn Lebensmittel werden im besetzten Deutschland noch mit Lebensmittelmarken zugeteilt. „Joe“ Klein kann nicht übersehen, dass seine Gastgeber hauptsächlich von dem leben, was sie im Garten anbauen und Edith auffallend dünn ist. Ohne Papiere, ohne Arbeit und in den geliehenen Kleidungsstücken seines Bruders wirkt Josef im wahrsten Sinn wie eine „displaced person“. Unterschwellig scheinen die Brüder sich gegenseitig vorzuwerfen, dass der jeweils Andere es während des Krieges leichter hatte und sich mit Kritik besser zurückhalten sollte. Dass Beharren, jeder hätte auf der Seite der Guten gestanden, scheint der falsche Weg zu sein. Auch Edith, die als Emissärin zu vermitteln versucht, hat gegen den tiefsitzenden Groll keine Chance.
Eine Rahmenhandlung deutet an, dass Josef in den 50ern nicht mehr in Deutschland lebt. In Rückblenden entfaltet Ulla Lenze auf zwei Zeitebenen die Geschichte der Brüder Klein, die vor 25 Jahren gemeinsam in die USA auswandern wollten. Ein Unfall beendet Carls Traum von der neuen Welt, bewahrt ihn jedoch in Deutschland auch vor dem Kriegsdienst. Josef schafft es allein auf dem Zwischendeck nach New York; er findet mit dem irischstämmigen Arthur einen Arbeitgeber und Mentor. In Arthurs Druckerei wurden Kunden bisher ohne Ansehen ihrer politischen Position beliefert, das ändert sich jedoch, als der Kriegseintritt der USA unmittelbar bevorsteht. Als Amateurfunker hat Josef Lauren kennengelernt, die unbedingt aus der Provinz nach New York will, um zu studieren. Im Kontakt mit Lauren wird deutlich, dass Joe selbst in der deutschen Community noch längst nicht alle Codes der Neuen Welt lesen gelernt hat. Als ein lukrativer Auftrag für einen erfahrenen Funker winkt, fällt Josef eine verhängnisvolle Entscheidung.
„Der Empfänger“ wirkt zunächst wie ein Konflikt zweier Brüder, die im Zweiten Weltkrieg auf gegnerischen Seiten standen und ihre Entfremdung nur schwer überwinden können. Josef kann Carl einfach nicht gestehen, warum er in den USA zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde – und Carl kann seinem Bruder deshalb nicht trauen.
Anfangs schien mir der Plot mit seinen Schauplätzen in mehreren Ländern und mit mehreren Zeitebenen zu verschachtelt. Erst Josefs (verfahrene) Geschichte mit allen Details rechtfertigte schließlich diese Struktur. Stilistisch hat mich der Roman von Beginn an gepackt, der sich an die Biografie von Lenzes Großonkel anlehnt. Der Roman-Josef wirkt auf mich in aller Zerrissenheit höchst glaubwürdig, auch die Innensicht anderer Figuren vermittelt mir, was diese Personen ausmacht. Und schließlich kann Ulla Lenze - häufig in Nebensätzen - ganze atmosphärische Geschichten erzählen – aus Nachkriegsdeutschland, aus Costa Rica und aus einem oberen Stockwerk in Black Harlem, an dem die Bahn vorbeidröhnt.
Eine Rahmenhandlung deutet an, dass Josef in den 50ern nicht mehr in Deutschland lebt. In Rückblenden entfaltet Ulla Lenze auf zwei Zeitebenen die Geschichte der Brüder Klein, die vor 25 Jahren gemeinsam in die USA auswandern wollten. Ein Unfall beendet Carls Traum von der neuen Welt, bewahrt ihn jedoch in Deutschland auch vor dem Kriegsdienst. Josef schafft es allein auf dem Zwischendeck nach New York; er findet mit dem irischstämmigen Arthur einen Arbeitgeber und Mentor. In Arthurs Druckerei wurden Kunden bisher ohne Ansehen ihrer politischen Position beliefert, das ändert sich jedoch, als der Kriegseintritt der USA unmittelbar bevorsteht. Als Amateurfunker hat Josef Lauren kennengelernt, die unbedingt aus der Provinz nach New York will, um zu studieren. Im Kontakt mit Lauren wird deutlich, dass Joe selbst in der deutschen Community noch längst nicht alle Codes der Neuen Welt lesen gelernt hat. Als ein lukrativer Auftrag für einen erfahrenen Funker winkt, fällt Josef eine verhängnisvolle Entscheidung.
„Der Empfänger“ wirkt zunächst wie ein Konflikt zweier Brüder, die im Zweiten Weltkrieg auf gegnerischen Seiten standen und ihre Entfremdung nur schwer überwinden können. Josef kann Carl einfach nicht gestehen, warum er in den USA zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde – und Carl kann seinem Bruder deshalb nicht trauen.
Anfangs schien mir der Plot mit seinen Schauplätzen in mehreren Ländern und mit mehreren Zeitebenen zu verschachtelt. Erst Josefs (verfahrene) Geschichte mit allen Details rechtfertigte schließlich diese Struktur. Stilistisch hat mich der Roman von Beginn an gepackt, der sich an die Biografie von Lenzes Großonkel anlehnt. Der Roman-Josef wirkt auf mich in aller Zerrissenheit höchst glaubwürdig, auch die Innensicht anderer Figuren vermittelt mir, was diese Personen ausmacht. Und schließlich kann Ulla Lenze - häufig in Nebensätzen - ganze atmosphärische Geschichten erzählen – aus Nachkriegsdeutschland, aus Costa Rica und aus einem oberen Stockwerk in Black Harlem, an dem die Bahn vorbeidröhnt.
April 9, 2020
Dass sein Leben ihn nach Costa Rica führen würde, hatte Josef Klein nicht erwartet, als er fünfundzwanzig Jahre zuvor aus Neuss nach New York auswanderte. Der Anfang ist hart, doch nachdem er den Hilfsjob in der Druckerei gefunden hat, kommt sein Leben in geregelte Bahnen. In seiner Freizeit sitzt er vor seinem Empfänger, mit er Kontakt überall auf der Welt aufnehmen kann, so lernt er auch Lauren kennen, die junge Frau, die sich ihren Eltern widersetzt und ihre eigenen beruflichen Pläne verfolgt. Doch auch im Kreis seiner deutschen Bekannten regt sein Hobby Interesse und bald schon wird er gebeten, Nachrichten zu senden, verschlüsselte Zahlenreihen, alles nur zum Wohle des langsam erstarkenden Vaterlands. Lange verschließt Joe, wie er sich in den USA nennt, die Augen, doch die Anzeichen des drohenden Krieges werden immer deutlicher und bald muss auch er sich fragen, auf welcher Seite er steht.
Aus heutiger Sicht scheint vieles bezogen auf historische Ereignisse klar, die Fronten geklärt und die Grenze zwischen schwarz und weiß unverkennbar. Ulla Lenze indes zeichnet ein komplexes Bild des kleinen Mannes, der vielleicht mehr hätte wissen und sehen können, vielleicht naiv war, aber auch Jahre nach dem Krieg noch nicht sicher ist, ob er vorsätzlich missbraucht und geopfert wurde oder ob der Verlauf der Dinge einfach unglücklich war. Vor allem aber erkennt man in ihrem Protagonisten, wie schwer es für die Generation jener Auswanderer war, die in den 1920ern in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft in die Welt aufgebrochen waren und dann durch das Nazi-Regime und den zweiten Weltkrieg plötzlich zwischen den Stühlen saßen und Partei für eine Seite ergreifen sollten, ohne zu wissen, wo sie eigentlich standen.
Auf mehreren Ebenen lässt die Autorin durch Rückblenden die Geschehnisse aufleben. Man beginnt am Ende in Costa Rica, davor standen Josefs harte Monate bei seinem Bruder in Neuss, zu dem er nach der Ausweisung aus den USA flüchtete. So interessant der Handlungsstrang in New York ist, fand ich die Entwicklung des Verhältnisses der beiden Brüder am spannendsten. Es ist eine Geschichte voller Missverständnisse, Nicht-Gesagtem, Enttäuschungen und unterschiedlichen Lebensentscheidungen. Erst bewegen sie sich langsam und vorsichtig umeinander, doch es ist klar, dass der große Eklat kommen muss. Nicht nur weil sie so verschieden sind, sondern weil es ihnen schwer fällt, die Perspektive des anderen einzunehmen und ihn wirklich zu verstehen.
Die Geschichte basiert auf wahren Erlebnissen des Onkels der Autorin und sie macht damit einen Teil der Spionagegeschichte zugänglich, der oftmals vergessen, dank der mitreißenden Erzählweise und dem cleveren Handlungsaufbau durch diesen Roman lebendig wird.
Aus heutiger Sicht scheint vieles bezogen auf historische Ereignisse klar, die Fronten geklärt und die Grenze zwischen schwarz und weiß unverkennbar. Ulla Lenze indes zeichnet ein komplexes Bild des kleinen Mannes, der vielleicht mehr hätte wissen und sehen können, vielleicht naiv war, aber auch Jahre nach dem Krieg noch nicht sicher ist, ob er vorsätzlich missbraucht und geopfert wurde oder ob der Verlauf der Dinge einfach unglücklich war. Vor allem aber erkennt man in ihrem Protagonisten, wie schwer es für die Generation jener Auswanderer war, die in den 1920ern in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft in die Welt aufgebrochen waren und dann durch das Nazi-Regime und den zweiten Weltkrieg plötzlich zwischen den Stühlen saßen und Partei für eine Seite ergreifen sollten, ohne zu wissen, wo sie eigentlich standen.
Auf mehreren Ebenen lässt die Autorin durch Rückblenden die Geschehnisse aufleben. Man beginnt am Ende in Costa Rica, davor standen Josefs harte Monate bei seinem Bruder in Neuss, zu dem er nach der Ausweisung aus den USA flüchtete. So interessant der Handlungsstrang in New York ist, fand ich die Entwicklung des Verhältnisses der beiden Brüder am spannendsten. Es ist eine Geschichte voller Missverständnisse, Nicht-Gesagtem, Enttäuschungen und unterschiedlichen Lebensentscheidungen. Erst bewegen sie sich langsam und vorsichtig umeinander, doch es ist klar, dass der große Eklat kommen muss. Nicht nur weil sie so verschieden sind, sondern weil es ihnen schwer fällt, die Perspektive des anderen einzunehmen und ihn wirklich zu verstehen.
Die Geschichte basiert auf wahren Erlebnissen des Onkels der Autorin und sie macht damit einen Teil der Spionagegeschichte zugänglich, der oftmals vergessen, dank der mitreißenden Erzählweise und dem cleveren Handlungsaufbau durch diesen Roman lebendig wird.
March 30, 2024
„Jam prireikė visų metų, kol įveikė save ir ėmė kalbėti pats. Nematydamas žmogaus. Ėmė pasikliauti. Šnekėjo, ir tiek. Siuntė pasauliui žinią apie save, gal išgirs. O tada pajuto, kad tai išties išlaisvina."
Romanas gimęs iš autorės senelio laiškų broliui.
Gal tai ir nėra dar viena tiesioginė istorija apie Antrąjį pasaulinį karą, tačiau ji atskleidžia kaip karas keičia daugybės žmonių likimus. O mane ši istorija patraukė tuo, kad ji pasakojama iš karą sukėlusios tautos pusės.
Pagrindinis veikėjas Jozefas, emigravęs į Ameriką, pagarsėja kaip aistringas radijo mėgėjas trumpabangininkas. Jo pomėgis nepraslysta pro akis nacių šnipų tinklui. Vyras net nepajunta, kaip yra įtraukiamas į jų veiklą.
Jozefo paveikslas leidžia pažvelgti į karą iš pačių vokiečių perspektyvos. Pasvarstyti, ar įmanoma išlikti nešališkam, kai vyksta svarbūs istoriniai įvykiai. Kokią istoriją slepia vyro su šunimi prie radijo aparato nuotrauka? Joje telpa vienatvė, liūdesys, susvetimėjimas, bėgimas nuo praeities, ryšys su šeima, laisvės ir savęs ieškojimas.
Romano siužetas persipina nechronologiškomis laiko juostomis ir vietomis: Jozefas prieš ir po karo, Vokietijoje ir Amerikoje, Argentinoje ir Kosta Rikoje. Autorė rašo taupiai, lėtai ir subtiliai. Man patiko jos perteikta emocija, sudėtingi veikėjų charakteriai, santykiai ir karo atgarsiai, ataidėję iš praeities.
Intriguojanti ir nedažna tema, leidžianti susipažinti su šnipų veikla anapus Atlanto, pabuvoti Amerikoje, prieš jos įsitraukimą į Antrąjį pasaulinį karą ir patirti joje gyvenančių vokiečių padėtį.
https://www.facebook.com/profesionali...
https://www.instagram.com/profesional...
www.profesionalimama.wordpress.com
Romanas gimęs iš autorės senelio laiškų broliui.
Gal tai ir nėra dar viena tiesioginė istorija apie Antrąjį pasaulinį karą, tačiau ji atskleidžia kaip karas keičia daugybės žmonių likimus. O mane ši istorija patraukė tuo, kad ji pasakojama iš karą sukėlusios tautos pusės.
Pagrindinis veikėjas Jozefas, emigravęs į Ameriką, pagarsėja kaip aistringas radijo mėgėjas trumpabangininkas. Jo pomėgis nepraslysta pro akis nacių šnipų tinklui. Vyras net nepajunta, kaip yra įtraukiamas į jų veiklą.
Jozefo paveikslas leidžia pažvelgti į karą iš pačių vokiečių perspektyvos. Pasvarstyti, ar įmanoma išlikti nešališkam, kai vyksta svarbūs istoriniai įvykiai. Kokią istoriją slepia vyro su šunimi prie radijo aparato nuotrauka? Joje telpa vienatvė, liūdesys, susvetimėjimas, bėgimas nuo praeities, ryšys su šeima, laisvės ir savęs ieškojimas.
Romano siužetas persipina nechronologiškomis laiko juostomis ir vietomis: Jozefas prieš ir po karo, Vokietijoje ir Amerikoje, Argentinoje ir Kosta Rikoje. Autorė rašo taupiai, lėtai ir subtiliai. Man patiko jos perteikta emocija, sudėtingi veikėjų charakteriai, santykiai ir karo atgarsiai, ataidėję iš praeities.
Intriguojanti ir nedažna tema, leidžianti susipažinti su šnipų veikla anapus Atlanto, pabuvoti Amerikoje, prieš jos įsitraukimą į Antrąjį pasaulinį karą ir patirti joje gyvenančių vokiečių padėtį.
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May 14, 2020
"Der Empfänger" ist ein Buch zwischen Extremen: auf dem Weg zur Freiheit an der eigenen Identität vorbei hin zu den Zwängen einer Zeit, die sich selbst überholt. Der Protagonist ist ein typischer Auswanderer: idealistisch, lebenshungrig und bereit, für seinen persönlichen Traum vom Glück viel zu wagen und aufzugeben. Dabei merkt er nicht, dass er in dem drängenden Wunsch nach Akzeptanz und Erfolg seine wahre Identität, seine Wertevorstellungen, seine Seele preisgibt, um in einer Welt Fuß zu fassen, die neu und zugleich schrecklich vertraut ist. Denn die Schatten, die ihn in und an Deutschland zweifeln ließen, begegnen ihm in der neuen Welt wieder, sie waren schneller und erweisen sich als stärker als der Protagonist. In seinem Scheitern wendet er sich zurück und merkt jedoch schnell, dass diese Tür für ihn endgültig verschlossen ist: Ein Zurück ist nicht möglich. So wird er zum Wanderer, geduldet, aber rastlos, frei und doch Sklave seines Traums. Was aus ihm wird, erfährt der Leser nicht, und das ist gut. Gleichwohl hätte man sich mehr Spannung erhofft, denn das Buch schafft es am Ende nicht, den Leser vollständig in seinen Bann zu ziehen.
Fazit: Wer den Nationalsozialismus und die Zwänge und Zwiespalte, die damit zusammenhängen, als rein deutsches Problem begreift, wird von diesem Buch überrascht sein, denn es zeichnet das Bild einer weltumspannenden Bewegung, deren Ideologie nicht an Ländergrenzen oder Sprachbarrieren haltmachte, die Menschen und Nationen gleichermaßen infizierte und Schicksale erschuf, über die die Welt noch heute redet.
Fazit: Wer den Nationalsozialismus und die Zwänge und Zwiespalte, die damit zusammenhängen, als rein deutsches Problem begreift, wird von diesem Buch überrascht sein, denn es zeichnet das Bild einer weltumspannenden Bewegung, deren Ideologie nicht an Ländergrenzen oder Sprachbarrieren haltmachte, die Menschen und Nationen gleichermaßen infizierte und Schicksale erschuf, über die die Welt noch heute redet.
September 28, 2022
Really liked the clear but often elegant writing in this one, among the best writing I've found in the last few years, all the more impressive since it was translated from the original German. The protagonist, Josef (Joe) Klein, is usually puzzling, frustrating and unpredictable. He's drawn into a Nazi spy ring in New York in 1939 because he is naive and often muddled. When he talks with other characters he often does not say what he is thinking. His evasiveness and uncertainty nonetheless feel authentic, as does the sometimes elliptical dialogue. Klein's passive nature runs throughout; it's no accident that the accurate translation of the novel's German title is The Receiver (as in radio receiver). A number of reviewers have found the book disjointed and even hard to follow. I thought the story moved logically despite some interleaving of time periods. In fact, I suspect the episodic narrative was meant to evoke an episodic reception of short-wave radio transmissions from the past. The one possible sticking point is the early references to a person named Lauren, who is not properly introduced until many pages later. Based on a true story. Highly impressive.
June 24, 2024
Me cuesta clasificar este libro , el personaje principal es difícil de descifrar y de entender.
Lo que me parece interesante es que relata lo que fue la vida de un alemán en Nueva York antes de la 2 Guerra Mundial y las organizaciones nazis que allí existían y por otro lado la vida de la posguerra en Alemania y todas las privaciones y dificultades que tenían los ciudadanos que sobrevivieron a la guerra.
Lo que me parece interesante es que relata lo que fue la vida de un alemán en Nueva York antes de la 2 Guerra Mundial y las organizaciones nazis que allí existían y por otro lado la vida de la posguerra en Alemania y todas las privaciones y dificultades que tenían los ciudadanos que sobrevivieron a la guerra.
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