نردبان آسمان گزارشى كامل از مثنوى مولوى به نثر است. در اين گزارش ضمن اينكه يكايك ابيات مثنوى لحاظ گرديده است فقط به معنى كردن ابيات بسنده نشده بلكه جان كلام مولانا بهصورتى روان و پيوسته به نثر درآمده است، بهطورى كه علاقهمندان به مثنوى با خواندن اين كتاب مىتوانند مطمئن باشند كه مثنوى را از آغاز تا انجام خواندهاند. در اين گزارش بخشهاى داستانى مثنوى از بخشهاى غيرداستانى تفكيك شده است و اشارات و تلميحاتى كه مولانا به كار برده است به حدّ لازم توضيح داده شده است.
در جلد دوم، مآخذ قصص و تمثيلات مثنوى با آخرين يافتههاى پژوهشگران روزآمد شده و پيشينه قصّههايى كه مولانا در مثنوى آورده است از منابع اصلى نقل شده است.
محمد شریفی فرهنگنویس و مولف فرهنگ ادبیات فارسی سال ۱۳۴۵در تهران متولد شد. وی از سال ۱۳۶۸ تا ۱۳۷۰ در نشر مرغ آمین اشتغال داشت و از ۱۳۷۰ تا کنون به عنوان کتاب پرداز و ویراستار و مولف کتابهای مرجع در انتشارات فرهنگ نشرنو کار میکند.
در جغرافیای پَرتی، نسخه داغونی از این کتاب هزار و هفتصد صفحهای را ظرف حدود شصت روز خواندم. نسخهٔ کاغذی در دسترسام نبود و این نسخه را از یکی از کتابفروشیهای آنلاین وطنی، به صدهزار تومان وجه رایج مملکت در آن لحظه، خریدم. نسخهای که خریدم، در واقع فایل پیدیاف قفل و بَست زدهای بود که فقط میشد در برنامهٔ کتابخوان اختصاصی همان فروشگاه خواند و لاغیر. پیش از خواندن، چندان حسّ خوبی از خواندن «مثنوی به نثر» نداشتم؛ فکر میکردم شاید با چیزی شبیه بعضی جلسههای توضیح و تفسیر مثنوی روبرو شوم. حالا بعد از تمام شدن کتاب، فکر میکنم برای اولین بار توانستهام یکبار مثنوی را از دفتر یکم تا ششم بخوانم و بینیاز از هزاران بار وقفه و مراجعه به منابع مختلف برای فهم معنی و مفهوم بعضی روایتها و کلمهها، یکجا، پیوسته و بیوقفه مثنوی را بخوانم و -در حد توانم- بفهمم. کاری که محمد شریفی به گفتهٔ خودش در «ده سال» انجام داده، از آن کارهایی نیست که ما شبیهاش را در این روزهای سخت، زیاد ببینیم. اوضاع بد ِ اقتصاد و فرهنگ، و قدر ندیدن کارهای تحقیقی و اساسی، ناامید کننده است ولی در دل این تاریکی، آدمهای کمیابی مثل محمد شریفی، چراغهای پُرنور و امیدوارکنندهای را روشن میکنند؛ به پیروی ازمولوی، که نردبان آسمانیاش را ساخت. به دوستی سفارش خرید یک نسخهٔ کاغذیاش را دادم، بیامید آنکه روزی به دستم برسد.
برای آشنایی کامل با مثنوی معنوی هیچ کتاب بهتری را نمیتوانم توصیه کنم. مثنوی از شعر به نثر بسیار خوب بازگردانده شده و مطالعه آن بسیار روان است و همچنین توضیحات حاشیه متن بسیار مفید هستند و مجموع نظرات متخصصین را جمع آوری کرده اند. این کتاب خدمتی بزرگ به فرهنگ ایران است