What do you think?
Rate this book
The Dinner
The polished chitter-chatter of a sophisticated dinner party is disrupted by the unexpected appearance of the host’s bizarre sister-in-law. Clarrie has always been ‘a bit strange’ but tonight she is, frankly, unbalanced, and is suffering from obscure hallucinations.
Clarrie has a reason for descending uninvited on Alex and Tilda Stone, and is waiting for the right moment to reveal it. And Clarrie is not the only person at the table with a secret. All the guests have something to hide, and Clarrie’s unsettling behaviour over the pink trout and tropical fruit bavarois might just be enough to push a few secrets out into the open.
Clarrie has a reason for descending uninvited on Alex and Tilda Stone, and is waiting for the right moment to reveal it. And Clarrie is not the only person at the table with a secret. All the guests have something to hide, and Clarrie’s unsettling behaviour over the pink trout and tropical fruit bavarois might just be enough to push a few secrets out into the open.
Paperback
First published July 15, 1999
74 people want to read
About the author
Anna Davis
8 books22 followersAnna Davis is the author of five novels: The Jewel Box, The Shoe Queen, Cheet, Melting and The Dinner, as well as short stories and journalism. She lives in London with her partner and two children.
Anna is also the founder and Managing Director of Curtis Brown Creative, the only creative writing school run by literary agents.
http://www.curtisbrowncreative.co.uk/
Anna is also the founder and Managing Director of Curtis Brown Creative, the only creative writing school run by literary agents.
http://www.curtisbrowncreative.co.uk/
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
July 13, 2020
3.5 stars. Entertaining, every character had their own drama going on which was well developed. I thought the ending was a bit unsatisfying, however it is refreshing to read something that might not turn out to be a happily ever after.
December 23, 2012
Ария незваного гостя
Мучительные и долгие раздумья по поводу того, кого пригласить на званый ужин, пока еще не очень актуальны для России. В Англии же званый ужин – непременный атрибут как личного, так и семейного процветания. Следовательно, сама эта тема не нова для английской литературы (вспомним хотя бы Мюриел Спарк с ее знаменитым «Симпозиумом»). Она позволяет не только столкнуть лицом к лицу определенных людей в определенной обстановке, но и верно разыграть карты где тузами и королями служат все семь библейских грехов. Обязательно и наличие тайн, которые каждый из героев во что бы то ни стало пытается скрыть от всех остальных. В первую очередь, от своих «драгоценных» вторых половин.
В связи с тем, что, согласно этикету, на званом ужине должно быть четное количество гостей, последним непременно должен оказаться некто, кто осознанно или бессознательно спровоцирует героев открыть свои карты. На всеобщее, и главным образом читательское, обозрение.
Анна Дэвис в своем «званом ужине» так и сделала. «восемь – лучше, чем шесть, - заключает Алекс, главный герой романа. Тем не менее, он уже точно знает, что симметрия будет нарушена девятым, неожиданно прибывшим гостем, которого, к большому сожалению хозяев ужина, не возможно ни выставить за порог, ни скрыть от посторонних глаз. Но этого незваного гостя, в принципе, можно не брать в расчет. Можно сделать вид, что его нет. Игнорировать. Скажем. Как неудачную картину на стене. Или как домашнее животное, затаившееся в углу в ожидании окончания суматохи. Или еще лучше, как не совсем здоровое дитя, выходки которого продиктованы болезнью, а значит, заранее прощены всеми присутствующими. Как-никак, ужин – лишь приманка для нужного человека, дабы Алекс смог самостоятельно, без вложения денег жены тильды, развернуться в бизнесе, и тем самым почувствовать, наконец, себя настоящим мужчиной, добытчиком и защитником домашнего очага. Многочисленные ранние попытки встать на собственные финансовые ноги истощили Алекса во всех отношениях. По мнению его супруги, именно это стало причиной его мужского бессилия, а, следовательно, невозможности зачать долгожданного ребенка.
Но так ли это на самом деле? Вопрос, отнюдь, не праздный, поскольку все, что касается этой семьи и праведных взаимоотношений внутри нее, можно поставить под сомнение с появлением Клэрри…
Каждый диалог, каждая реплика героев вызывает у читателя сомнения в искренности, вследствие того, что читатель наблюдает за происходящим в доме Тильды и Алекса двумя парами глаз: авторскими – нейтральными, и глазами Клэрри, которая будучи не от мира сего, так сказать, творческой натурой, видит мир в иных ракурсах и красках, чем все остальные. В какой-то момент, благодаря ее воображению, присутствующие на ужине становится не восемь, а пятнадцать: на страницах романа попеременно фигурируют то реальные имена гостей, то их прозвища: Сетка, Пластилин, Вояка, Круэлла, Кость, Глянец. Есть прозвище и для Тильды – Бутылка. Возникает закономерный вопрос: почему же в списке прозвищ не фигурирует Алекс?
Вопросов при чтении «Званого ужина», по законам жанра, где все тайны должны быть аккуратсно вскрыты, возникает множество. Оттого и интерес к подобным произведениям – сродни интересу к детективам. В какой-то степени эти жанры близки, поскольку никто не знает, какова цена каждой тайны героев. А что если?.. Но это уже воображение читателя. Совпадет оно с сюжетной линией повествования романа, можно узнать, лишь дочитав историю до конца.
©Elaine Karpos (Елена Дедюхина-Karpos)
«Книжная Витрина», 2005
Мучительные и долгие раздумья по поводу того, кого пригласить на званый ужин, пока еще не очень актуальны для России. В Англии же званый ужин – непременный атрибут как личного, так и семейного процветания. Следовательно, сама эта тема не нова для английской литературы (вспомним хотя бы Мюриел Спарк с ее знаменитым «Симпозиумом»). Она позволяет не только столкнуть лицом к лицу определенных людей в определенной обстановке, но и верно разыграть карты где тузами и королями служат все семь библейских грехов. Обязательно и наличие тайн, которые каждый из героев во что бы то ни стало пытается скрыть от всех остальных. В первую очередь, от своих «драгоценных» вторых половин.
В связи с тем, что, согласно этикету, на званом ужине должно быть четное количество гостей, последним непременно должен оказаться некто, кто осознанно или бессознательно спровоцирует героев открыть свои карты. На всеобщее, и главным образом читательское, обозрение.
Анна Дэвис в своем «званом ужине» так и сделала. «восемь – лучше, чем шесть, - заключает Алекс, главный герой романа. Тем не менее, он уже точно знает, что симметрия будет нарушена девятым, неожиданно прибывшим гостем, которого, к большому сожалению хозяев ужина, не возможно ни выставить за порог, ни скрыть от посторонних глаз. Но этого незваного гостя, в принципе, можно не брать в расчет. Можно сделать вид, что его нет. Игнорировать. Скажем. Как неудачную картину на стене. Или как домашнее животное, затаившееся в углу в ожидании окончания суматохи. Или еще лучше, как не совсем здоровое дитя, выходки которого продиктованы болезнью, а значит, заранее прощены всеми присутствующими. Как-никак, ужин – лишь приманка для нужного человека, дабы Алекс смог самостоятельно, без вложения денег жены тильды, развернуться в бизнесе, и тем самым почувствовать, наконец, себя настоящим мужчиной, добытчиком и защитником домашнего очага. Многочисленные ранние попытки встать на собственные финансовые ноги истощили Алекса во всех отношениях. По мнению его супруги, именно это стало причиной его мужского бессилия, а, следовательно, невозможности зачать долгожданного ребенка.
Но так ли это на самом деле? Вопрос, отнюдь, не праздный, поскольку все, что касается этой семьи и праведных взаимоотношений внутри нее, можно поставить под сомнение с появлением Клэрри…
Каждый диалог, каждая реплика героев вызывает у читателя сомнения в искренности, вследствие того, что читатель наблюдает за происходящим в доме Тильды и Алекса двумя парами глаз: авторскими – нейтральными, и глазами Клэрри, которая будучи не от мира сего, так сказать, творческой натурой, видит мир в иных ракурсах и красках, чем все остальные. В какой-то момент, благодаря ее воображению, присутствующие на ужине становится не восемь, а пятнадцать: на страницах романа попеременно фигурируют то реальные имена гостей, то их прозвища: Сетка, Пластилин, Вояка, Круэлла, Кость, Глянец. Есть прозвище и для Тильды – Бутылка. Возникает закономерный вопрос: почему же в списке прозвищ не фигурирует Алекс?
Вопросов при чтении «Званого ужина», по законам жанра, где все тайны должны быть аккуратсно вскрыты, возникает множество. Оттого и интерес к подобным произведениям – сродни интересу к детективам. В какой-то степени эти жанры близки, поскольку никто не знает, какова цена каждой тайны героев. А что если?.. Но это уже воображение читателя. Совпадет оно с сюжетной линией повествования романа, можно узнать, лишь дочитав историю до конца.
©Elaine Karpos (Елена Дедюхина-Karpos)
«Книжная Витрина», 2005
January 25, 2014
I have been reading a number of debut novels recently. Although “The Dinner” was originally published back in 1999 I found Anna Davis’s debut to be an acerbic treat. The events of the novel take place during the course [or courses] of one suburban dinner-party, which slowly and spectacularly descends into a surreal nightmare reminiscent of a Hieronymus Bosch painting.
The four couples at the dinner party each have a host of dark secrets which slowly surface, as they try to deal with an unbalanced and unexpected ninth guest whose unsettling presence triggers the unravelling of their respective lives.
I was impressed by the way that Davis handles her cast and creates sufficient differentiation between the characters to enable the reader to mentally hold them without confusing the couples and their personalities. Davis’s writing is at times as precise as a surgeon’s blade, and she creates painfully accurate portraits of her unlikeable cast with their competitive point-scoring and manipulative strategies.
As I was reading I kept sensing a number of resonances. The first was Mike Leigh’s 1977 play “Abigail’s Party” with the wonderful Alison Steadman. This painful study of middle-class manners kept echoing through my head as Davis slowly unfolded her plot. The other resonance was an obscure Danish film called “Babette’s Feast” written and directed by Gabriel Axel from a story by Isak Dinesen (Karen Blixen). The vivid descriptions of the food that Davis creates reminded me of the banquet sequence in the movie, particularly in the clever use of colour imagery.
Davis has created a cast of unlovable characters, and one of my problems with the early part of the novel was the lack of empathy that I felt towards any of the main nine characters. However I think it is a testament to her skill as a writer that by the end of the novel I felt far more sympathy with each of the characters; they may still have been horrible people, yet I found myself hoping for some sense of redemption for each of them.
The tightly focused time-frame of the book creates a wonderfully compressed sense of tension, which Davis alleviates with some deft flashbacks to balance the metronomic chronology.
As a debut novel this is an extraordinarily accomplished piece of work. However if I were the author I would have been incensed by the publishers including a quote on the book jacket from Attitude Magazine: “A stunning off-the-shoulder debut in suicide red”, which seems to me to be a spoiler of monumental proportions.
The four couples at the dinner party each have a host of dark secrets which slowly surface, as they try to deal with an unbalanced and unexpected ninth guest whose unsettling presence triggers the unravelling of their respective lives.
I was impressed by the way that Davis handles her cast and creates sufficient differentiation between the characters to enable the reader to mentally hold them without confusing the couples and their personalities. Davis’s writing is at times as precise as a surgeon’s blade, and she creates painfully accurate portraits of her unlikeable cast with their competitive point-scoring and manipulative strategies.
As I was reading I kept sensing a number of resonances. The first was Mike Leigh’s 1977 play “Abigail’s Party” with the wonderful Alison Steadman. This painful study of middle-class manners kept echoing through my head as Davis slowly unfolded her plot. The other resonance was an obscure Danish film called “Babette’s Feast” written and directed by Gabriel Axel from a story by Isak Dinesen (Karen Blixen). The vivid descriptions of the food that Davis creates reminded me of the banquet sequence in the movie, particularly in the clever use of colour imagery.
Davis has created a cast of unlovable characters, and one of my problems with the early part of the novel was the lack of empathy that I felt towards any of the main nine characters. However I think it is a testament to her skill as a writer that by the end of the novel I felt far more sympathy with each of the characters; they may still have been horrible people, yet I found myself hoping for some sense of redemption for each of them.
The tightly focused time-frame of the book creates a wonderfully compressed sense of tension, which Davis alleviates with some deft flashbacks to balance the metronomic chronology.
As a debut novel this is an extraordinarily accomplished piece of work. However if I were the author I would have been incensed by the publishers including a quote on the book jacket from Attitude Magazine: “A stunning off-the-shoulder debut in suicide red”, which seems to me to be a spoiler of monumental proportions.
April 27, 2016
An entertaining dark comedy.Alex and Tilda Stone are hosting a dinner party when their slightly unhinged sister in law turns up trailing secrets. soon we discover she's not the only one as all the guests are hiding secrets of their own. during the evening the dinner descends into farce and disaster.
December 8, 2007
Palatable
September 20, 2015
Loved this suspenseful novel. Makes you consider, as a parent, how you would handle a terrible situation.
January 20, 2016
Очень странная история про то, как нехорошо ходить в гости.
Displaying 1 - 7 of 7 reviews