Pocos autores contemporáneos han sido capaces de captar tan profundamente como Bronislaw Malinowski “la cálida realidad de la vida humana” a la vez que “las frías abstracciones de la ciencia”. “Sus páginas (escribe Robert Redfield en la introducción de este libro) se han convertido en un nexo casi indispensable, entre el conocimiento de gente exótica y remotas…y el estudio conceptual y teórico a cerca de la humanidad”. En el presente volumen se incluyen tres de los más sugestivos y valiosos ensayos de “Magia, ciencia y religión”. “El mito de la psicología primitiva “y “ los espíritus de los muertos en la islas Trobriand”. El gran antropólogo y etnólogo polaco, autor de Crimen y Costumbres en la sociedad salvaje, expone aquí sus conocidas teorías – que sirvieron de base para el funcionalismo – según las cuales los tipos de conducta social deben de analizarse de acuerdo con la función que cada uno de ellos cumple en la conservación de la especie y de la sociedad humana.