Das Gedächtnis der Welt: Vom Finden und Ordnen der Pflanzen

by Marc Jeanson, Charlotte Fauve, Nils Hoff (Illustrator)

Marc Jeanson è uno scienziato e un sognatore, appassionato di piante, di fiori, di alberi e di ramoscelli. Bisogna essere un po' folli, oppure ben consapevoli dei pericoli che gravano sulla Terra per percorrerla senza sosta tentando di ricostruirla all'interno del più grande erbario del mondo: quello di Parigi. Qui si trovano milioni di tesori: ghirlande di Ramses II, palme del Madagascar, camomilla d'Athis-Mons, rampicanti polinesiani ormai estinti, ma anche zucche e rabarbaro, cipollotti e susini... Otto milioni di esemplari raccolti in più di tre secoli e provenienti da tutto il pianeta, frutto di un'appassionata corsa al disvelamento di una natura vasta, misteriosa e tutta da decifrare, e nutrita dall'appetito di botanici che insieme erano anche orticoltori, missionari, esploratori e avventurieri come Michel Adanson, Joseph Pitton de Tournefort o Pierre Poivre. Uomo moderno, abituato ad attraversare la biodiversità con la velocità degli aerei e non con la lentezza dei viaggiatori che vedevano cambiare la vegetazione al ritmo lento dei loro passi, Marc Jeanson conserva però, degli antichi «botanisti», il piacere della scoperta, dei viaggi che fin da ragazzo lo hanno portato in tutto il mondo. Ma oggi, rispetto al passato, Marc Jeanson non si può accontentare di catalogare le specie vegetali: classificando, organizzando, testimonia anche tutta la ricchezza che è andata perduta, spesso a causa dell'uomo. E così facendo, non fa rivivere ciò che è scomparso, ma ce ne regala la magia. È un universo intero quello che dispiega davanti ai nostri occhi, palpitante, colorato, sublime, testimonianza del passato e monito per un futuro ancora possibile.

«Il botanista», scritto a quattro mani da Marc Jeanson e Charlotte Fauve, è un libro straordinario che attraversa tre secoli e mezzo di storia e che ci farà entrare in un mondo di cui non sappiamo quasi nulla e che tuttavia è sempre più in pericolo: il nostro.

Genres: Science

210 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2019

Reviews

[LyL3_Z · Rating 4 out of 5]

Letto con tutte le riserve del caso, ovvero con l'idea che gli scienziati che parlano di se stessi e della loro carriera tendono a ricadere in un intervallo che va dal lievemente antipatico e compiaciuto al terribilmente sgradevole e inutilmente presuntuoso. Stranamente, questo è un outlier. Rimane una certa invidia per un paese che prende la disciplina sul serio e dispone di incommensurabili risorse e canali internazionali per il suo studio; di certo retaggio anche di logiche imperialiste e colonialiste, eppure, almeno, qualcosa, di "buono", ne è stato ricavato, e qui ci sogniamo quella serietà e quelle strutture che alla botanica e all'ecologia darebbero tanto. Un libro che mescola le proprie avventure nell'universo botanico, con i suoi fallimenti e le sue difficoltà moderne, descritte con affetto ma senza troppo senso di eroismo, con quelle delle persone che lo hanno accompagnato, compresi colleghi di un paio di centinaia di anni fa, in una carrellata non esaustiva ma delicata e piacevole da leggere.

[Elise V. · Rating 4 out of 5]

Un récit passionnant pour les néophytes en botanique, dont je suis. Un botaniste, l'auteur lui-même, revient sur sa vocation, sa carrière, évoque les grands pionniers de sa discipline. C'est plaisant à lire et c'est extrêmement instructif. La connaissance du règne végétal tient ainsi autant à la collecte de spécimens, aux analyses ADN, à leur documentation... qu'à l'onomastique et à la linguistique. Je ne soupçonnais pas l'importance de la description minutieuse des plantes (quels adjectifs choisir pour coller au mieux à la réalité des formes, des textures, des parfums?), de la façon dont on les nomme pour les positionner à leur juste place dans l'arbre généalogique des grandes familles d'espèces végétales. Il faut connaître son latin ! Un livre d'une grande poésie, qui sait transmettre l'amour de l'auteur pour sa discipline, son histoire, ses enjeux actuels, intrinsèquement liés aux boulversements de la biodiversité.

[Pialalama · Rating 5 out of 5]

Worum geht’s? Marc Jeanson ist promovierter Botaniker und Leiter am Nationalen Museum für Naturgeschichte in Paris. In seinem Buch lässt er die Leser hinter die Kulissen eines Herbariums und dessen Entstehung blicken. Er nimmt uns mit auf eine Reise durch Zeit und Länder um uns eine fast verborgene Welt zu zeigen.

„Das Gedächtnis der Welt bestand auch in diesen Tausenden getrockneten Pflanzen, und jedes duftende Kron- und Nebenblatt zeugte vom Fortschritt der Wissenschaft oder vom ersten Kontakt zwischen fremden Kulturen, auf Gedeih und Verderb.“ S.88

Dieses Buch gehört definitiv zu meinen Highlights in diesem Jahr! Abgesehen von den tollen Illustrationen, welche das Buch durchziehen und erwähnte Sammler und Entdecker mit „ihren“ Pflanzen zeigen, hat Jeanson mich auf eine wundervolle Reise mitgenommen. In die Tropen, in die Wüsten dieser Welt. Geschickt verbindet er Wissenschaft (und Leidenschaft!) mit Geschichte. Er erzählt uns auf wunderbare Weise von den abenteuerlichen Reisen, welche im 18. Jahrhundert auf sich genommen wurden, um neue Arten im Pflanzenreich zu entdecken. Arten, die man heute nur noch kennt, weil eben diese Reise gemacht und ein Beleg erstellt wurde. Diese ganzen kleinen Geschichten über Adanson, Linné, Poivre und andere wichtige Entdecker haben mich fasziniert. Besonders gut hat mir hier gefallen, das man als Leser nicht von einer Flut an langweiligen Fakten erschlagen wird, sondern dass man sich auf kleine Anekdoten konzentriert hat. So zum Beispiel eine Anekdote über Pater d’Incarville welcher den Kaiser bittet, die Natur vor Peking besichtigen zu dürfen: Zehn Jahre wartet er, bis ihm eine Mimose als Geschenk für den Kaiser endlich die Tore nach draußen öffnet. Ebenso hat mir gefallen, dass nicht nur vom Sammeln und Ordnen berichtet wird, sondern dass mit dem Buch auch auf verbunden Themen aufmerksam macht: Rodungen in Brasilien, Städtebau, der Wandel und die Modernisierung der Wissenschaft und so weiter. Das Buch ist in viele kurze Kapitel aufgeteilt und eines, das mir besonders gut gefallen hat, war das Kapitel in welchem Jeanson von seiner eigenen Suche nach einer Palme berichtet. Denn diese Abenteuer sind auch heute noch nötig, um die unbekannten Pflanzen in unserer Natur zu entdecken. Ob er seine Palme findet?

Fazit: Ein wunderschönes Buch, welches uns mitnimmt auf eine Reise durch die Welt und Zeit. Ohne mit zu vielen Fakten zu prahlen, wird dem Leser hier die verborgene und abenteuerliche Welt von Botanikern und anderen Entdeckern näher gebracht! Sehr zu empfehlen!

[Amber&Silver · Rating 4 out of 5]

Io di botanica non so quasi niente, eppure questo libro, scritto in modo poetico e delizioso, parla chiaramente anche ai non addetti ai lavori, e trasmette la meraviglia e il senso della scoperta che animano il botanico e le sue ricerche, dalle teche dei musei a quel che rimane della natura là fuori.

"Ecco arrivato l'ignoto tanto temuto, la pagina bianca. Al momento dell'estinzione degli esseri viventi, potrebbe apparire assai cupa; ma ho visto rifiorire il Cochlospermum su savane bruciate, ho visto i petali carnosi e vellutati dei fiori di Bombax aprirsi, meteore sul terreno ghiaioso e desolato.
Tra cinque miliardi di anni, il sole si trasformerà in nebulosa. Allora, forse, sarà la fine delle piante."

[Barbara · Rating 4 out of 5]

" … Ho sempre pensato che bisognasse essere un po' vagabondi per essere botanici amare la terra, le nubi, il fango … "
Un libro stupendo, l'ho apprezzato veramente molto, traspare l'amore per le piante, la terra, gli uomini che hanno fatto la storia della botanica in maniera cristallina!

[Elisa · Rating 4 out of 5]

Un raccolta appassionante di spunti per approfondire alcune tematiche riguardo la botanica e la storia, in particolare, di alcune figure di riferimento intorno all'erbario di Parigi che si incrociano con l'autore. È un libro trampolino all'approfondimento. Dal punto di vista letterario manca una tesi forte di fondo che faccia da filo rosso alla narrazione.

[Sully Holt · Rating 5 out of 5]

Au-delà d'un livre qui ferait l'éloge des merveilles évidentes qu'abrite l'Herbier de Paris et des scientifiques qui le peuplent et l'ont enrichi, Botaniste est un livre passionnant écrit par un passionné à destination de passionnés. Si les expéditions historiques des grands botanistes au fil des siècles vous inspirent, si les noms latins ne vous effraient pas, si vous avez envie de comprendre pourquoi l'utilité de l'herbier est si grande à notre époque, et comment ces tonnes de plantes, de graines et de feuilles ont pu être conservées et peuvent nous permettre de voir évoluer le paysage végétal pour mieux appréhender les dérèglements écologiques actuels, alors ce livre est fait pour vous.

Les chapitres se dévorent, on voyage aux côtés d'Adanson, Commerson, Linné ou Poivre aux confins du monde - au gré des océans et des grandes forêts tropicales du monde. On parcourt les mers avant d'atteindre des rivages inconnus d'où repartiront, pour la science, mais parfois aussi pour le commerce, de nouvelles espèces encore inconnues en Europe. Marc Jeanson raconte les aléas des expéditions au fil des siècles, les obstacles, les guerres politiques, les comptoirs étrangers, l'excitation des découvertes exotiques, les premiers regards posés sur des paysages inconnus. Parfois aussi, la disparition de grands hommes dans l'indifférence générale en dépit de leurs exploits et de leurs dangereux périples. Et il raconte tout cela avec une poésie irrésistible. On a l'impression de connaître tous ces botanistes qu'il évoque avec tendresse.

Mais en parallèle de cette histoire de la botanique, se mêlent des souvenirs d'enfance, ses propres voyages initiatiques à la recherche de palmiers gigantesques, la naissance de sa vocation et ses rencontres déterminantes au détour d'une allée du musée.

L'auteur passe d'une époque à une autre selon un cheminement assez logique, partant de la création de l'Herbier et de ses différents modes de fonctionnement aux multiples avancées technologiques qui ont mené à d'autres formes de classement des espèces censées faciliter l'étude et les recherches. Il nous fait ainsi sauter plusieurs siècles au détour d'une page, comparant d'une époque à une autre les voyages, les distances, les méthodes d'identification, les paysages en constante évolution... Il évoque l'aspect merveilleux des vieux herbiers sans âge, fragiles et parfumés, conservés depuis des siècles, avec lesquels il a eu la chance de faire ses premiers pas. Puis repasse au présent, aux méthodes actuelles, à l'avènement de l'ADN qui a bousculé les systèmes de classification et modifié la perception de son métier.

Et toujours, en filigrane, ce rapport extraordinaire au végétal qu'on ne peut concevoir que lorsqu'on y a cédé. J'adore lire les descriptions de son appartement noyé sous des plantations par centaines...

Rarement un livre m'aura happée à ce point, jusqu'à l'emporter avec moi un peu partout. C'est une de mes plus jolies découvertes de cette année qui m'a fait renouer avec toutes ces lectures botaniques de mon adolescence.

Je partage un extrait particulièrement parlant qui montre jusqu'à quel degré de compréhension peut mener la passion du végétal :

"Patrick (Patrick Blanc) a inventé les murs végétaux, mais avant cela, il a pensé l'ethologie végétale. Chez lui, aux portes de Paris, sa maison disparaît sous une avalanche de flore. À vivre ainsi au milieu des feuilles, il a fini par les appréhender dans ce qu'elles ont de plus intime, de plus civilisé, de plus personnel. Car cette lumière diffractée qui me fascinait tant étant gosse, qui me faisait asseoir sous les feuilles comme face à un poste de télévision, est au cœur de l'énergie végétale : sans le savoir, je regardais pendant des heures les stomates s'ouvrir et se fermer. Ces mouvements lents qui nous échappent, Patrick les avait décryptés, il les prenait en compte à l'échelle de l'organe, de la tige, de la racine. Il pouvait prédire qu'en trente jours, le philodendron tendrait deux nouvelles feuilles, et comment les plus âgées s'écarteraient afin de permettre à leurs jeunes voisines d'accéder à la lumière."

[Greg · Rating 2 out of 5]

The French have such a characteristic way of just swirling in their writing. This book does that. It's formatted as a series of very short chapters that jump from slice-of-life moments in the botanical archives to historical, perchance apocryphal accounts of botanist-explorers of the past, to personal stories of exploration in the tropics or following the steps of other botanists from their journals.

It's engaging. 2 stars means I got what I expected out of it. It was good. It really made me want to go walking the wood with binoculars, a magnifying glass, and a pouch full of silica gel to preserve plant matter. But Americans will probably be disappointed that it doesn't build to a grand climax or make a salient argument that can be read explicitly off the page.

Definitely had fun with it. I don't think they have an English version yet, though. As a 2nd-language French speaker, the names of flowers and plants isn't one of my strongest suits, but even if you don't want to read with a botanical guide in French at your side, I don't think you necessarily need it to enjoy the book. Maybe a little, though.

[Anne · Rating 4 out of 5]

Un livre que je n'aurais jamais découvert sans mon groupe de lecture : Marc Jeanson, avec beaucoup d'humour et de passion nous guide au secret de cette forêt "pour moi vierge" qu'est le monde de la botanique, à partir de cet herbier national du museum d'histoire naturelle de Paris dont il est responsable, premier mondial : de chapitre en chapitre, il nous invite à suivre les traces de ces aventuriers à qui nous devons nos jardins colorés et opulents de diversité. Ce sentier, certes parfois broussailleux par son abondance érudite, nous invite à porter un regard attentif sur l'herbe folle de nos parterres comme un œil vigilant sur l'avenir de notre planète verte et bleue ...le botaniste est le témoin de l'évolution de la biodiversité !

[Thomas Matterne · Rating 3 out of 5]

Ein leicht geschriebenes Buch, als Einführung in die Welt der Botanik. Wobei es eher um die Botanik an sich geht als deren Objekt. Marc Jeanson zeigt dabei durchaus literarische Talent, wenn er in Episoden (Kapitel Fehlanzeige) eine Autobiographie (sofern man in diesem Alter schon dieses Wort verwenden kann) vorlegt, die von sympathisch altmodischen Zeichnungen von Charlotte Fauve fast geordnet werden. Das einzige, was man Jeanson vorwerfen kann, ist seine allzu arge Frankreichzentrierung, als hätten nur Franzosen Fortschritte in der Botanik zu verzeichnen.

[Florian · Rating 4 out of 5]

in diesem Buch beschreibt Marc Jeanson einen Streifzug durch die Geschichte der Botanik: Davon, wie er während seiner Promotion in China eine seltene Palme sucht, wie die Muskatnuss nach Europa kam und warum es zum Opiumkrieg kam. Die Kapitel sind kurz und kurzweilig zu lesen. Das Buch ist somit eine Ansammlung an botanischen Anekdoten, bei dem man etwas dazulernt. Zum Beispiel, dass die Banane musa paradaisica genannt wurde, weil Linne eine Zeit lang in einem privaten Garten gearbeitet hat und ihm dieser wie der Garten Eden vorkam.

[Joshua · Rating 5 out of 5]

More than once, my eyesight became blurry, my throat sore, and my mouth grew to a frown. But for every time this happened, there were twice as many times when my eyes lit up with adventuresomeness and enthusiasm and the love for someone else's love for their craft.

For someone who wishes to be a botanist himself, I found this book to be the nudge I needed to - come the day when I can choose freely of what I want to focus on without worrying about money or time - choose botany.

[Tartiff · Rating 4 out of 5]

J’ai ouvert ce livre un peu par hasard et j’y ai trouvé un récit de la vie de botaniste et une porte sur l’histoire de la discipline en France assez enrichissante.
J’en sors avec une admiration renouvelée pour le Muséum National d’Histoire Naturelle, une légère mélancolie écologique et surtout un nouvel œil sur les plantes.