Jump to ratings and reviews
Rate this book

Half

Rate this book
Haroon Ali heeft een Pakistaanse vader en een Nederlandse moeder. Na hun scheiding hertrouwde zijn vader met een Pakistaanse en kreeg nog een zoon. Haroon is dus half, maar zijn halfbroer is heel.

In een openhartige brief aan zijn broer vertelt Haroon over zijn vervlochten wortels, de afwezigheid van hun vader en de beladen tocht die hij maakte door zijn vergeten vaderland, van noord naar zuid. Welke sporen zijn daar nog te vinden van zijn familiegeschiedenis? En wat voor land treft hij aan in de eenentwintigste eeuw? Haroon reist door een mijnenveld van botsende identiteiten, verstikkende dogma's en onhoudbare tradities. Hij vecht voor de acceptatie van zijn geaardheid en moderne levensstijl, maar blijft hunkeren naar de goedkeuring en liefde van zijn vader. Zal hij die uiteindelijk krijgen?

208 pages, Paperback

Published September 17, 2020

12 people are currently reading
244 people want to read

About the author

Haroon Ali

6 books10 followers

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
28 (12%)
4 stars
104 (48%)
3 stars
69 (31%)
2 stars
10 (4%)
1 star
5 (2%)
Displaying 1 - 22 of 22 reviews
Profile Image for Eliza.
42 reviews
December 28, 2020
Begon vol goede verwachtingen aan dit boek, maar tevergeefs. Het verhaal is een verslag over de auteur zijn reis door Pakistan, vol vluchtige ontmoetingen, heel veel personages en ellenlange omschrijvingen van landschappen en belevingen. Ik miste diepgang in het verhaal. Gewoonweg saai. 1 ster voor mezelf, omdat ik het boek heb uitgelezen.
Profile Image for Simone Hollander.
102 reviews
December 20, 2020
Het is een verhaal opgedragen aan zijn halfbroertje. Dit maakt het een eerlijk en kwetsbaar geschreven boek. Heel erg mooi en knap gedaan met het verwoorden van de pijn en struggle die de schrijver ervaart.
Profile Image for Daniel.
39 reviews
May 19, 2022
It was very easy to relate to this book and the writer’s dilemmas for me. The style of writing, however, was not my favorite.
Profile Image for Nicole van der Elst.
145 reviews16 followers
October 5, 2020
'Waar kom je vandaan?' Steeds vaker werd journalist Haroon Ali deze vraag gesteld en zijn antwoord was simpel: Alkmaar. Geboren uit een Pakistaanse vader en een Nederlandse moeder zag hij zichzelf als een Nederlander met een ietwat exotisch uiterlijk. Toch merkte hij dat steeds meer mensen naar zijn afkomst vroegen. In Half onderzoekt hij hoe het is om tussen twee werelden op te groeien en geeft hij op een bijzonder persoonlijke manier vorm aan de zoektocht naar zijn Pakistaanse roots.

Als journalist schreef hij al veel reisverhalen, maar Ali was sinds zijn tienerjaren niet meer in Pakistan geweest. Hij werd nieuwsgierig naar hoe hij het land van zijn vader nu zou zien – als Westerse journalist of als iemand die daar deels zijn wortels heeft? Twee maanden reisde hij rond, waarbij hij met open armen werd verwelkomd door familieleden, maar in het boek komen ook Pakistani aan het woord die zich proberen te ontworstelen aan de conservatieve normen en waarden van het land.

In deze haast reportageachtige inkijkjes voelt Ali zich als journalist thuis. Hij weet contact te leggen met de juiste mensen, waardoor hij een liberaal Pakistan laat zien dat in scherp contrast staat met de berichten over groepsverkrachtingen en blasfemiewetten die het Nederlandse nieuws halen. Hij ontdekt bijvoorbeeld de populariteit van de datingapp Grindr, praat met verschillende onafhankelijke vrouwen (waarvan er eentje als programmeur bij een IT-bedrijf werkt), en merkt de relatief tolerante houding ten aanzien van transgenders op.

Als Half alleen uit dit soort gesprekken zou bestaan, was het al lezenswaardig genoeg, maar Ali stapt uit zijn journalistieke comfortzone door de vorm waarin hij dit verhaal giet. Het is een brief aan zijn twaalfjarige halfbroer, de zoon die werd geboren uit het huwelijk van zijn vader met een Pakistaanse vrouw. 'Er is zoveel dat ik je wil vertellen. Er is zoveel dat ons bindt en tegelijkertijd helemaal niets […] Ik ben in een ander Nederland opgegroeid dan jij, dus ik kijk ongetwijfeld anders naar mijn Pakistaanse wortels. Jij bent heel en ik maar half.'

Op een openhartige manier vertelt hij over zijn jeugd in Amsterdam-West, hoe hij tegenover zijn ouders uit de kast kwam en waarom hij zich steeds minder kon vinden in het Islamitische geloof. Ondanks dit persoonlijke verhaal weet hij generaliserende waardeoordelen over de Nederlandse of Pakistaanse cultuur grotendeels te omzeilen. Hij geeft zijn broertje vooral een inkijkje in zijn eigen leven om hem voor te bereiden op de ontdekkingstocht die ook hij, ondanks zijn beide Pakistaanse ouders, de komende jaren voor zich heeft.

In het nawoord schrijft Ali dat het moeilijk was om de vertaalslag te maken van een journalistiek reisverslag naar een uiterst persoonlijk verhaal. Het gehuil en gevloek dat dit hem heeft gekost, tilt Half uiteindelijk uit boven andere verhalen waarin de zoektocht naar identiteit centraal staat. Hij schroomt bijvoorbeeld niet om gesprekken met zijn vader in het boek op te nemen, waardoor hij niet expliciet aan zijn halfbroer de moeilijke verhouding duidelijk hoeft te maken, want de ongemakkelijkheid spat al van de pagina’s af. Dat dit boek de familieverhoudingen extra op scherp zet, neemt Ali voor lief. Net als dat de reis naar Pakistan niet de gewenste toenadering tussen vader en zoon oplevert, of een duidelijk antwoord geeft over zijn eigen identiteit.

Deze eerlijkheid levert een krachtig verhaal op waarin een genuanceerder beeld van Pakistan naar voren komt, maar door de persoonlijke insteek vooral herkenbaar is voor lezers die, net als de auteur, voortdurend balanceren tussen Nederlandse en niet-Westerse verwachtingspatronen.
Profile Image for Karla De Greeve.
76 reviews2 followers
July 1, 2021
Een origineel vormgegeven zoektocht naar identiteit

Haroon Ali levert een rijk verhaal af, dat leest als een spannende roman, een reisverslag met verschillende vertakkingen.

De auteur is journalist, dat merk je aan de zakelijke duiding die hij inlast bij politiek, religie en geschiedenis, zoals uitleg over het verschil tussen soennieten en sjiïeten of over de geschiedenis van India en Pakistan. Hij verweeft deze informatie mooi in zijn persoonlijk verhaal: een zoektocht naar zijn identiteit als Pakistaanse Nederlander (of omgekeerd), maar nog meer een zoektocht naar zijn roots, naar de weg die zijn vader heeft afgelegd van charismatische jonge avonturier tot rigide moslim, waarom hij geworden is wie hij is. Ook een poging om eindelijk aanvaard te worden door deze vader, aanvaard om wie hij is (homo, afvallige moslim). En de moeilijke gezinssituatie waarin hij is opgegroeid (gescheiden ouders, ontspoorde zus).

Ali heeft dit complexe verhaal mooi en origineel vormgegeven, door er een briefroman van te maken, gericht aan zijn halfbroertje - maar eigenlijk eveneens gericht aan zijn vader. In deze vorm spreekt hij ook de lezer rechtstreeks aan. Je leeft mee met zijn gevoelens.

De auteur schrijft helder, de combinatie van het zakelijk, journalistieke reisverslag met zijn persoonlijke worstelingen is mooi in balans. Wat hij beleeft tijdens zijn reis, de contacten met zijn gastvrije familie (het vele eten), de mensen die hij ontmoet, hij leert Pakistan voor een stuk vanbinnen kennen, dit overstijgt een toeristisch reisverslag en een journalistiek verslag. Hij toont de lezer een Pakistan voorbij de clichés, met seks, drugs, alcohol, feminisme,maar ook aandacht voor uiterlijke schijn, machocultuur, blind nationalisme en oppervlakkigheid (protserigheid bij mensen met geld, alles kan als je geld genoeg hebt).

Een beeld met vele gezichten dus. Maar laagdrempelig neergeschreven, geschikt voor jongeren die zelf op zoek zijn en/of meer te weten willen komen over een andere cultuur.

Enkele mooie citaten:

Bij zijn aankomst in Pakistan:

‘Ik ademde Pakistan in en Nederland uit.’

Bij het bezoek aan een Boeddha beeld:

'Deze sporen waren voor mij het bewijs dat beschavingen komen en gaan. De ene cultuur gaat over in de andere, net zoals de tekeningen op de rotsen. Je kunt je geloof ergens in krassen, maar de wereld verandert, ons wereldbeeld verandert en ik verander – en dat kan papa niet tegenhouden.'

Op het eind van zijn reis, heeft hij iets bijgeleerd over zijn identiteit?

'Toch waren de draadjes in mijn brein verlegd, er waren nu andere delen geactiveerd en met elkaar verbonden. Vóór deze reis was ik maar een halfbloedje, een ondefinieerbaar, lichtbruin brouwsel. Maar ik begon langzaam maar zeker te wennen aan de term ‘dubbelbloed’, die ik steeds vaker hoorde en las. Niet een onzuivere mix van botsende bestanddelen, maar het beste van twee werelden bij elkaar opgeteld. Dubbelbloed, extra sterk. Daar voelde ik wel wat voor na al mijn omzwervingen, al was ik nog aan het uitvogelen wat dat precies was.'

Ik las dit boek voor de lezersjury van de Hebban Debuutprijs 2021. Van de vier titels die ik toegewezen kreeg uit de longlist eindigde deze voor mij op de tweede plaats: een nominatie waard!
Profile Image for Mehsi.
15.1k reviews454 followers
July 1, 2021
Een best mooi boek over familie, roots, een reis naar Pakistan om dichter bij zijn familie/vader te komen, en heel veel meer. Ik heb vaak echt genoten, ja, soms was het een beetje langdradig (vooral de gesprekken met mensen). Ik vond het mooi dat hij het ook schrijft naar zijn jonge halfbroer die hij helaas niet vaak ziet. De reis was echt heel mooi en ik vond het tof om te zien wat hij allemaal tegenkomt op zijn weg in de 2 maanden dat hij er is. Hij gaat niet alleen sightseeing maar ontmoet en logeert ook bij vrienden en familie, hij gaat diep in Pakistan. We lezen over geschiedenis, ove religie, over politiek. En dan lezen we natuurlijk over de gezinnen. Zijn eigen moeder, over zijn zus, over het nieuwe gezin van zijn vader. Over de banden tussen hen.
Het einde was heftig, ik wilde maar al te graag die vader een portie schudden.
Tja, en ik had graag gezien dat bijvoorbeeld hij en zijn partner dus afspraken hadden gemaakt of dat we dat in ieder geval hadden gezien... want er zijn wat dingen waarbij ik zo had van HALLO je hebt een verloofde????????? Doe eventjes normaal???? Dat doe je toch niet???? Ik werd er zelfs even boos van.
Maar ik ben erg blij dat ik dit boek heb gelezen. Interessant en mooi, maar ook zeker heftig op punten.
56 reviews
March 30, 2022
Wilde dit boek al een tijd lezen. Heerlijk om meegenomen te worden naar een ander (voor mij) onbekend land. Al ging dit boek niet over 'de toerist uithangen in Pakistan'. Ik herken me niet in de struggles van iemand die 'dubbelbloed' heeft, en vind het daardoor des te interessant. Waar 'hoor' je? Is dat puur intuitief? Prima boek. Niet crazy spannend, maar absoluut interessant genoeg om door te willen blijven lezen.
153 reviews
February 2, 2023
Het reisverhaal-deel vond ik interessant. Qua vorm had het daarbij kunnen blijven van me: de briefvorm aan zijn halfbroertje voelde onecht en daardoor gekunsteld.
Ik sprak laatst met een vriend over zijn relatie met zijn vader, die bijna geen aandacht van hem kreeg, verdrongen door zijn vaders kinderen uit een ‘wel gelukt huwelijk’. Zi gelijkend met het verhaal van Haroon Ali - daar hoef je dus niet ‘half’ voor te zijn.
Profile Image for Yasmin.
97 reviews1 follower
August 30, 2021
4.5*
Mooi, helder en kleurrijk beschreven zoektocht naar de eigen identiteit, de verbinding met de niet-Westerse vader, en de toenadering tot een 25-jaar jonger halfbroertje. Ali schippert tussen wie hij was, is en wil zijn, tussen wat er verwacht wordt en waar hij aan kan voldoen. Dit alles tegen een backdrop van een reis door Pakistan in een poging zichzelf en zijn vader beter te leren kennen.
Profile Image for Iris.
10 reviews
April 9, 2025
Dit boek is helemaal mijn genre (ben ik tijdens het lezen achtergekomen) - een goede mix van reisverhalen, politiek, familie, cultuur, seksualiteit, religie en identiteit. Niet persé een literair hoogstandje maar had nog graag wel even door willen lezen!
Profile Image for Tom Melis.
129 reviews10 followers
September 3, 2025
Intiem boek, waarin Haroon Ali aan zijn broertje probeert uit te leggen hoe zijn Pakistaanse, Nederlandse en queeridentiteit naast elkaar bestaan, aan de hand van een reis naar hun Pakistaanse familie.
Profile Image for Arjanne.
141 reviews1 follower
September 28, 2020
Het verhaal is interessant om te lezen, vooral als je in Pakistan woont. De schrijver laat in dit boek geen literaire talenten zien.
Profile Image for Daniël Zevenbergen.
27 reviews7 followers
November 8, 2020
Very impressive debut of Haroon Ali. Interesting how a man searches for his identity in the homeland of his father, Pakistan, while telling this story to his younger (half)brother.
Profile Image for Nina Adriaanse.
201 reviews6 followers
February 23, 2021
Een oprecht, persoonlijk en kwetsbaar boek, over eigen identiteit vs. de verwachtingen van de buitenwereld.
Profile Image for ©.
93 reviews
August 30, 2023
3,5***
mooie thematiek waarbij de schrijver interessante themas aanstipt, miste soms wat diepgang maar over het algemeen een fijn te lezen boek
Profile Image for Marieke.
5 reviews19 followers
February 11, 2024
Kwetsbaar verhaal van iemand met 'dubbelbloed'. Misschien niet voor iedereen, maar ik was fan. Aanrader!
Profile Image for Ilona Acs.
254 reviews
January 22, 2021
Mooi verhaal, goed geschreven en interessante informatie over Pakistan. Je raakt erg betrokken bij de personages.
Profile Image for Wendy.
743 reviews24 followers
July 14, 2021
Een boek waarvoor de verwachtingen misschien iets te hooggespannen waren, waardoor die ook niet werden waargemaakt.
Het klinkt nochtans goed, de zoon van een Pakistaanse vader en een Nederlands moeder die in Pakistan op zoek gaat naar zijn roots.
Het verhaal is deels een reisverslag, wat zeker boeiende inkijkjes geeft in de Pakistaanse samenleving, en deels een zoektocht naar zijn wortels, naar zichzelf, zijn waarden, naar wat voor hem belangrijk is.

Haroon Ali schrijft het verhaal op als een brief naar zijn halfbroertje die hij nauwelijks kent. Daar wringt voor mij persoonlijk een beetje het schoentje, het wordt hierdoor op bepaalde momenten erg persoonlijk, zeker als hij over zijn vader vertelt (de kloof tussen hen lijkt me niet eens enkel cultureel, maar zeker ook generatie gebonden). Dit komt soms wat vreemd over, alsof hij alles de buitenwereld in wilde gooien.

Bovendien is het boek niet bijzonder goed geschreven, ik werd niet echt meegesleept. De vele personages die passeren maken het ook nogal verwarrend.
Profile Image for Tom Van Hal.
78 reviews1 follower
December 11, 2023
Moedig hoe openhartig Ali over zichzelf en zijn familie vertelt. Interessante kijk op de Pakistaanse samenleving.
Displaying 1 - 22 of 22 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.