Paul Auster was the bestselling author of 4 3 2 1, Bloodbath Nation, Baumgartner, The Book of Illusions, and The New York Trilogy, among many other works. In 2006 he was awarded the Prince of Asturias Prize for Literature. Among his other honors are the Prix Médicis Étranger for Leviathan, the Independent Spirit Award for the screenplay of Smoke, and the Premio Napoli for Sunset Park. In 2012, he was the first recipient of the NYC Literary Honors in the category of fiction. He was also a finalist for the International IMPAC Dublin Literary Award (The Book of Illusions), the PEN/Faulkner Award (The Music of Chance), the Edgar Award (City of Glass), and the Man Booker Prize (4 3 2 1). Auster was a member of the American Academy of Arts and Letters and a Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres. His work has been translated into more than forty languages. He died at age seventy-seven in 2024.
Aquí la ecuación perfecta para entender el Auster pasado y el Auster presente. Sabiendo cómo ve él el mundo, sabremos así cómo ve él la literatura y, lo que nos interesa al fin y al cabo, sus novelas.
El libro definitivo para conocer a Paul Auster fuera de la ficción. Con un panorama amplio de textos, antes y después de la fama. Joven y viejo. Ansioso y desencantado. Con una lucidez tan brutal, honesta y sencilla que es imposible no ablandar el corazón, o desconcertarse, o reír, o quedarse pensando por días a causa de sus historias o planteamientos. Auster es indispensable si se trata de ensayos modernos. Y estas 800 páginas son un buen comienzo.
Compilación de ensayos del autor. Este volumen cuenta con algunos libros que fueron publicados de manera independiente como "La invención de la soledad", "A salto de mata", "El cuaderno rojo" e "Historia de mi máquina de escribir". También tiene algunos ensayos literarios, prefacios de libros, pequeñas notas de opinión personal y dos entrevistas. Muchos de estos escritos están dentro de sus libros "Experimentos con la verdad" y "Pista de despegue".
"La invención de la soledad" es un ensayo en dos partes, la primera titulada "Retrato de un hombre invisible" el autor reflexiona sobre la relación con su padre, quien falleció poco tiempo antes de que este libro fuera publicado y trata de reconstruir su vida a través de los objetos que poseía para luego conectar y de alguna manera justificar la relación que tiene con su hijo. La segunda parte llamada el "El libro de la memoria" toca temas que son recurrentes en su obra, desde lo absurdo y la casualidad hasta las relaciones padre e hijo. Este fue su primer libro de ensayos y combina una visión personal en la primera parte con una visión crítica en la segunda. En lo personal me gustó mucho la primera parte y para mí, solo por esta parte, vale la pena leer el ensayo completo.
"A salto de mata" mas que un ensayo es un recuento autobiográfico en el que nos relata sus experiencias desde que era niño hasta el momento de la publicación de su primera novela "Jugada de presión". Íntimas y por momento trágicas, pero sobretodo muestra la constante lucha de sus primeros años que van desde París y trabajando como recepcionista, hasta las costas del Golfo de México en un petrolero. De todas las memorias que ha escrito el autor esta es sin duda mi favorita y si solo pudiera recomendar un libro de los incluidos en esta compilación, seria este.
"El cuaderno rojo" e "Historia de mi máquina de escribir" nos muestran unos cuentos-memorias de hechos relacionados con el azar y la coincidencia basados en hechos reales que a él o a sus conocidos le han ocurrido. Muy breve y sin ser malo, los calificaría de regulares.
En los ensayos literarios están escritos de manera sencilla y me parecieron interesante sobretodo el que habla de Samuel Beckett (quien es su inspiración literaria y me lleno de curiosidad por leer) y el de la obra de Knut Hamsun "Hambre". Los acontecimientos personales son variados, desde lo ocurrido el 11 de septiembre del 2001, hasta los deportes (el ensayo en el que habla del fútbol me pareció muy bueno). De nuevo es una combinación entre escritos técnicos y personales que le dan balance al libro.
Aunque todos los ensayos de aquí me parecen buenos, creo que en una compilación tan extensa y variada pueden existir algunos elementos que no sean del agrado de todos los lectores, pero si te gusta el autor y eres de aquellos que quieren leer todo lo que tiene que decir este libro es excelente pues combina sus opiniones más personales con su aspecto más técnico, además de que resulta práctico pues ahorra la necesidad de buscar algunos de sus libros más raros. Yo en lo personal los que me parecieron más flojos son los relatos de "El cuaderno rojo" pero todos los demás me gustaron mucho.
Hace años tuve la oportunidad de leer El palacio de la luna y Leviatán, dos novelas que me mostraron una forma distinta de contar una novela, dos conflictos que me atraparon de principio a fin y me dejaron desolado en medio de una calle desierta oscura al final; pues si hay algo que no se le puede reclamar a Paul Auster es que consienta a tu soledad, que te arrope en una noche fría y te traiga una bebida caliente. No. Auster te saca del confort y de la calidez de la mentira y te sumerge en tu más descarnada soledad. Desde estas primeras lecturas de este novelista pasó mucho tiempo hasta que llegó a mí un tomo completo de los ensayos de este escritor estadounidense nacido en 1947 y fanático del béisbol, deporte que nunca entenderé. Empieza con La invención de la soledad (1982) y termina con dos de las mejores entrevistas que se ha hecho a Auster, y en medio están libros y textos que te ayudan a entender quién es este escritor, de dónde viene, cómo es que ha pensado su oficio y cómo se ha forjado su carácter desde dos puntos de vistas bastante marcados: la carencia y la soledad, que prácticamente son lo mismo en muchos aspectos. Por la gran cantidad de páginas que tiene este volumen, mi lectura fue fragmentaria. Como la primera parte está integrada de libros como el mencionado o El cuaderno rojo (1993), A salto de mata (1998), entre otros. Estos los pude terminar casi de un tirón, aunque por momentos me costaron, sobre todo La invención de la soledad, en la que Auster ensaya en tercera voz la remembranza de su padre, quien había fallecido recientemente. Podría considerarse otra segunda gran parte en la que se incluyen artículos de opinión y demás textos breves como prólogos o columnas en las que el autor da cuenta de diversos temas de mucho interés, y de personajes grandiosos como Philippe Petit, el funambulista francés que cruzó las desaparecidas torres gemelas de la ciudad de Nueva York; de Art Spiegelman, el gran caricaturista de humor tan ácido y talento tan afilado que le han valido varias carátulas de la más famosa revista neoyorquina, The New Yorker; de Reznikoff; de Hawthorne; de Salman Rushdie; de Mallarmé y su hijo; de tantos poetas franceses que Auster tradujo en sus tiempos setenteros y parisienses. En fin, una caterva nutrida que podrás leer de un tirón, si tienes el tiempo, o de la que podrás ir picando poco a poco en muchos días o semanas. Ya depende de cada lector. No hay pierde con este libro, que te ofrece una vista de muchas décadas de este autor que feneciera como poeta y traductor y resurgiera en los ochentas como uno de los más renombrados novelistas de su generación.