Friendly Fire: How Israel Became Its Own Worst Enemy and the Hope for Its Future

by Ami Ayalon, Anthony David, Dennis Ross (Foreword)

In this deeply personal journey of discovery, Ami Ayalon seeks input and perspective from Palestinians and Israelis whose experiences differ from his own. As head of the Shin Bet security agency, he gained empathy for "the enemy" and learned that when Israel carries out anti-terrorist operations in a political context of hopelessness, the Palestinian public will support violence, because they have nothing to lose. Researching and writing Friendly Fire, he came to understand that his patriotic life had blinded him to the self-defeating nature of policies that have undermined Israel's civil society while heaping humiliation upon its Palestinian neighbors. "If Israel becomes an Orwellian dystopia," Ayalon writes, "it won't be thanks to a handful of theologians dragging us into the dark past. The secular majority will lead us there motivated by fear and propelled by silence." Ayalon is a realist, not an idealist, and many who consider themselves Zionists will regard as radical his conclusions about what Israel must do to achieve relative peace and security and to sustain itself as a Jewish homeland and a liberal democracy.

Genres: Israel, Politics, History, Nonfiction, Memoir, Middle East, Audiobook

309 pages, Kindle Edition

First published September 8, 2020

Reviews

[Ania · Rating 5 out of 5]

Bardzo ciekawa pozycja, pokazująca perspektywę osoby związanej z „najbardziej moralną armią świata” (sic!), ale jednocześnie działająca na rzecz pokoju palestyńsko-izraelskiego.
Mogę tylko powiedzieć: free 🇵🇸

[Kelly Hodgkins · Rating 3 out of 5]

This book is fascinating, there is no denying it but it is unexpectedly brutal. In reflecting on his change in perspective about the conflict over the Holy Land, Ami reflects on his time in the military by writing a blow by blow of the various missions he went on. It’s like something out of the war movies I close my eyes though. He has endured an astonishing amount, worked his way to the highest levels of government and certainly has an important voice to add to this millennia-old dispute. However, I couldn’t manage to read through the details of his journey. It is too heartbreaking.

[David · Rating 5 out of 5]

This is a memoir by one of the leading military men of modern Israel. Ayalon grew up on a kibbutz in Israel during the 1940's. Against his mother's wishes he joined the Shayetet 13 naval commando unit and was honored with the Medal of Valor, the Israeli equivalent of the Medal of Honor. He rose in the ranks to become the commander of the Israeli Navy from 1992 to 1996. After the assassination of Prime Minister Rabin he was asked to be the head of Shin Bet, Israel's version of Mossad that deals with internal security and anti-terrorism. He is an advocate for peace with the Palestinians and went against his conviction to avoid politics and was elected to the Knesset in 2006. He ran against Ehud Barak for leadership of the Labor Party, but lost in a runoff.

This book is a must read for anyone interested in modern Israel. Ayalon spent most of his career killing terrorists. However, when he started meeting with the Palestinians during his time with Shin Bet, he realized that they are human beings with needs and desires. "Seeing Palestinians as people changed me. I saw them no longer as abstract targets but as people with dreams mostly thwarted because of Israelis' determination to actualize our own dreams. Learning to view Palestinians as humans beings with rights alerted me to a basic flaw in our approach to security. Our absence of empathy corrupted our ability to assess dangers and opportunities. Fear made us overreact." He came to realize that retaliation for terrorist attacks only lead to more attacks.

Ayalon is a strong advocate for a two state system in Israel. "Our most pressing security question was, therefore, no longer a military one. It is how best to foster hope among Palestinians. Only when the Palestinians believe that the political process will lead to an end to the occupation and discrimination, and to the establishment of their own state alongside Israel, will they stop supporting terror."

One of the eye opening aspects of this book was the revelation that Israel is becoming increasingly radicalized. Ayalon described a conversation he had with a messianic rabbi who described the preparation for the alter and sacrifices to be built on the ruins of the Dome of the Rock. Ayalon stated that these are the people we should really be afraid of.

This book is a philosophical look at a new nation that is torn apart by warring factions. It is also an autobiography of one of the heroes of modern Israel. It is as important a book as any that I have read in a long time.

Thanks to NetGalley and Steerford Press for providing an advance reader copy of this book in exchange for an honest review.

[Nick Bersin · Rating 4 out of 5]

Definitely worth reading, though there is much in this book that is jarring. Ayalon is quite open about the Shin Bet's use of torture while describing his efforts to restrict it, and he scoffs at any suggestion that he be held accountable for any of the violations of international law he admits he committed. Nevertheless, reading a first-hand account from someone who's been in his positions is eye-opening, regardless of how you feel about Israel/Palestine.

[kurp · Rating 2 out of 5]

Jak dla mnie, za bardzo (auto)biograficzna. Liczyłem na bardziej meta-polityczną refleksję. Zasadniczo przeczytanie wstępu wystarcza, by reszta lektury stanowiła już tylko wypełnienie i przykłady dla zarysowanego stanowiska. Nie mówię, że zła, ale wolałbym przeczytać inną - czysto subiektywne marudzenie. Nawiasem - może być lekkim szokiem dla tych, którzy nie orientują się, co myśli o nie-Żydach izraelska "prawica" i jakie pomysły ma na rozwiązanie konfliktu.

[Ar4kami · Rating 4 out of 5]

Dobry reportaż. Na pewno warty uwagi i warty waszego czasu. Dużo dodaje to, że jest napisana przez osobę zaangażowaną w to wszystko z pierwszej linii.

[kasiagutowska · Rating 4 out of 5]

4.5

[Piotrek · Rating 4 out of 5]

Dlaczego świat nie może być czarno-biały i dlaczego człowiek tak usilnie zastanawia się „co jeśli?” Dlaczego wojna jest oczywista?

[Scribe Publications]

How can a staunch Zionist who was raised on one of Israel’s earliest settlements and trained as a kill-or-be-killed elite commando spearhead a campaign for peace with his enemies? The answer, in Ami Ayalon’s captivating narrative, is an eye-opener for Palestinians and Israelis alike.
Sari Nusseibeh, author of Once Upon A Country: a Palestinian Life, Former President of the Al-Quds University and Former Palestinian National Authority Representative in Jerusalem

[Ayalon’s] aims and accomplishments are … undeniably impressive … Hope finds a prominent presence in what so many think is a hopeless, endless conflict.
Kirkus Reviews

[Friendly Fire] is a personal, intellectual and philosophical journey.
Yossi Melman, Haaretz

Ami Ayalon discusses how he came to see a two-state solution with the Palestinians as the best way to ensure Israel’s security, not just through analysing numbers and statistics, but through a humanistic approach. He discusses … how his humanist paradigm not only allowed him to see how the Palestinians’ grievances and aspirations are intertwined with Israel’s security, but also how he still acknowledges and sympathises with the narratives of those in Israel whom he may disagree with.
Jonah Naghi, The Times of Israel

Friendly Fire is not simply a critique, but a strong mandate for a complete overhaul of Israel's policy toward countering Palestinian terrorism — with clear lessons for counterterrorism policy far beyond the region … [A] powerful critique of the Israeli politicians on both the left and right … [A] story of immense bravery: bravery to speak truth to power; bravery to speak out against injustice — even when it is committed on one’s behalf and in one's name; bravery to acknowledge one’s own participation in and responsibility for such injustice; and, finally, bravery to demand accountability from oneself and from others.
Molly Ellenberg, Modern War Institute

Friendly Fire is full of fascinating anecdotes from a life lived on the sidelines of some of the most momentous events in the recent history of the Middle East.
TJ Collins, Dubbo Mailbox Shopper

[Colin Freebury · Rating 3 out of 5]

This is an account of how the author's world view changed from that of an occupier (raised as a kibbutznik), to combatant (as a commando), to head of the state internal intelligence agency, and finally to reflective senior citizen who concludes “We’ll never make peace until we change the narrative about the past and admit to ourselves that the Palestinians have a right to their own country alongside Israel, and on land we claim as ours."

Despite evidence of prejudice and illogical thinking, he is determined to remain part of the small minority who dare to hope for a just peace. "Our Declaration of Independence ingeniously captures in a few short lines Israel's connection to humanism: Israel will 'ensure complete equality of social and political rights to all its inhabitants irrespective of religion, race or sex; it will guarantee freedom of religion, conscience, language, education and culture'... What it'll take is for a leader to, at long last, tell us the truth."

“Democracies can only win their ongoing struggle against terror by taking up the humanistic values upon which our societies are based as both our sword and our shield. Crude nationalism, a resort to lies and propaganda, fearmongering, and what I’ve come to call ‘incremental tyranny’ that increasingly plagues modern democracies will not defeat terror. Only the liberal values of pluralism and equality can, and hopefully will.”

Four years after the book was published it's hard to imagine that Ayalon remains as hopeful.

[Weronika]

Nadziei nie ma.

[Hania Andrysiak · Rating 4 out of 5]

IG, TT, YT - @mood.readerka

Konflikt izraelsko-palestyński jest zdecydowanie jednym z najbardziej skomplikowanych w [historii](http://historii.ma). Dotyka wielu wątków, od kolonializmu i wchodzenia Zachodu w brudnych butach w nie swoje sprawy, po kwestie etyczne i moralne. Prowadzony od wielu lat, a nie podążający ku rozwiązaniu. I niestety w obliczu ostatnich wydarzeń, raczej kreujący wizję przyszłości bez pokoju w tej części świata.

Wydaje mi się, że tylko prawdziwe ekspertki i eksperci są w stanie zrozumieć jego pełen obraz i spojrzeć na niego z szerszej perspektywy. Ja do takich osób nie należę, ale nie oznacza to, że nie warto się z historią tego konfliktu zapoznać. A w książce “Bratobójczy ogień” Ami Ayalon robi to w postaci wspomnień.

Ta książka jest subiektywna. Trudno aby nie była, skoro została napisana przez Izraelczyka, byłego szefa agencji bezpieczeństwa Szin Bet. Jednak jego pochodzenie nie powinno skreślać - bo pomimo subiektywności, autor stara się patrzeć na ten konflikt na tyle obiektywnie, na ile to możliwe.

To książka, która uświadomi, że nawet osoby zaanagażowanie od wielu lat w działania między Izraelem i Palestyną, znające zarówno jego historię, jak i obydwie strony, nie są w stanie go rozwiązać. A co dopiero zachodni politycy, którzy mimo wszystko i tak będą dobijać się drzwiami i oknami powodując tym więcej szkód, niż pożytku.

To książka, która próbuje pokazać historię nie z perspektywy dat i liczb, ale z perspektywy jednostki. Ami Ayalon stara się w statystykach znaleźć człowieka, zrozumieć drugą stronę. To nie jest przekrój historyczny opisujący genezę konfliktu. Ale wydaje mi się, że można z tej książki uczyć się podejścia do osoby po drugiej stronie. A jest to postawa, której sama się nie spodziewałam.

W tej książce niestety też dla mnie wybrzmiało to, że w kontekście polityki ludzkie życie nie ma żadnego znaczenia. Strach przysłania im oczy do tego stopnia, że nie chcą się otworzyć na drugiego człowieka. Wolą szerzyć narrację, w której trauma pokoleniowa przyćmiewa im obraz na teraźniejszość i zabiera szansę na zrozumienie tego, co się dzieje tu i teraz. I niestety dalej szerzą tę narrację, sprawiając, że przy jakiejkolwiek zmianie, eksperci “przekonują przekonanych”. A nie na tym to polega. Ludzie chcą innej, pokojowej przyszłości, jednak teraźniejszość wypełniona strachem im to zabiera.

To w końcu książka o tym, jak Izrael (w szczególności politycy) wpadli w błędne koło, w którym sami sobie są wrogiem. Ami Ayalon pokazuje, gdzie się pogubili, jakie błędy popełnili i jak dużo na tym stracili. Bo okazje do upragnionego pokoju były - tylko nie zostały wykorzystane.

Bałam się, że przez to kim jest autor, będę odbierała tę książkę jako próbę usprawiedliwienia - jak nie swojego narodu, to samego siebie. Ale tak nie było. Ami Ayalon po prostu wybrane momenty ze swojego życia umiejscowione w konkretnych momentach historii i dodając do tego opinie innych, ludzi z obydwóch stron, tworzy obraz, który trochę ułatwia nam zrozumienie konfliktu.

Ale tylko trochę. Jedna książka nie sprawi, że lata okropnie skomplikowanej historii staną się jasne i zrozumiałe. Ale pozwoli lepiej zrozumieć - a to już duży krok.

Post powstał we współpracy z wydawnictwem.

[Daria (jezykowy.koneser) · Rating 3 out of 5]

"Bratobójczy ogień. Jak Izrael stał się swoim własnym wrogiem i czy jest nadzieja na przyszłość" to ciekawy, choć niełatwy tytuł.

Ami Ayalon to były żołnierz elitarnego oddziału komandosów morskich 13. Flotylli, następnie służył jako dowódca izraelskiej marynarki wojennej, a potem kierował służbą bezpieczeństwa wewnętrznego, znaną jako Szin Betem.

Kiedy przeszedł na "emeryturę" zrozumiał, że polityka Izraela ma charakter destrukcyjny i choć jest patriotą to rozumie również Palestyńczyków i ich potrzebę do własnego państwa, które właściwie zostało zagarnięte przez Żydów. Założył ruch z filozofem palestyńskim, który dąży do stworzenia i funkcjonowania dwóch równych państw, do zrealizowania potrzeb obydwóch narodów.

Książka opowiada o krzywdach obydwóch stron, wojna między nimi toczy się już wiele lat i trudno nawiązać dialog bez rozpamiętywania przeszłości. Ayalon uważa, że Izrael powinien się obudzić i reagować zanim będzie za późno.

Autor rozmawia tutaj z różnymi ludźmi, przedstawiają tutaj swoje opinie - czasami pozytywne, czasami negatywne. Ale można powiedzieć, że nawiązują pewien dialog.

Cóż, dla mnie jest to trochę absurdalne. Pojawia się nagle nacja, po tysiącleciach i próbuje wyrzucić inny naród z zajmowanego przez niego przez długi czas terenu. Rozpoczyna to ciąg przemocy i nienawiści. Mówią o swoim państwie, gdzie jednocześnie wielu z tych ludzi i ich krewnych wyzbyło się innej kultury, korzeni i państwowości. Zmieniają imiona, nazwiska przodków, wyzbywając się swojego jestestwa i pochodzenia, jednocześnie roszcząc sobie prawo do ziemi, którą utracili tysiące lat temu. Czy to uprawia ich do krzywdzenia innych? Mimo wszystko nigdy tego nie zrozumiem...

Książka jest interesująca, próbuje wyjaśnić co właściwie ma miejsce na tamtych terenach, a jednocześnie jest to próba osiągnięcia pokoju. Polecam wszystkim, którzy lepiej chcą zrozumieć ten długoletni konflikt.

[Joanna Mucha · Rating 5 out of 5]

Czy interesujecie się wydarzeniami politycznymi?

W tej głęboko osobistej, odkrywczej podróży Ami Ayalon dociera do Palestyńczyków i Izraelczyków, których doświadczenia różnią się od jego własnych, by poznać ich historie i poglądy. Jako szef agencji bezpieczeństwa Szin Bet zrozumiał, że kiedy Izrael prowadzi operacje antyterrorystyczne w sytuacji braku nadziei na polityczne rozwiązania, palestyńskie społeczeństwo popiera przemoc, ponieważ nie ma nic do stracenia.

Bratobójcze wojny nie są niczym nowym. Trwają odkąd istnieje świat. Pierwszy przykład to Kain i Abel. Choć tego typu wojny nie muszą łączyć się z więzami krwi, mogą dotyczyć demokracji. Krucha i niestabilna łatwo może przerodzić się w bratobójstwo.

Historia konfliktu dwóch krajów, na które każdy patrzy z zainteresowaniem i jednocześnie z trwogą. Kolejne ruchy militarne mające na celu zakończenie wojny. Każde z państw chce wygrać, a do konfliktu mieszają się kolejni gracze. USA, Rosja czy Turcja. Aby zrozumieć siłę konfliktu i jej początek, warto zagłębić się w jego historię. Obojętność nigdy nie jest dobrym wyjściem, a historia często pokazuje, że brak akcji prowadzi zawsze do reakcji. Mniej lub bardziej dotkliwej.

Autor jest byłym komandosem, politykiem i szefem agencji bezpieczeństwa. Był świadkiem wojny, brał w nich udział. Przeżył to, co niektórzy z nas widzieli jedynie w filmach. W swojej książce pokazuje nam nową i kontrowersyjną perspektywę konfliktu. Wskazuje nam sposoby na zmniejszenie konfliktu między Izraelem a Palestyną. Pokazuje jak wygląda radykalizm religijny w najczystszej postaci. Ilość dat oraz wydarzeń może być przytłaczająca, ale uważam, że warto zagłębić się w jej treść i spróbować zrozumieć trwający konflikt.

[David · Rating 4 out of 5]

****.5

Best known for his stint as head of the Shin Bet in the turbulent late 90's after his predecessor failed to prevent the assassination of Israel's prime minister, Ayalon subsequently joined the ranks of retired generals and intelligence leaders to push for diplomatic rather than military solutions to the Israeli-Palestinian conflict. I wasn't expecting a whole lot from the book, figuring he'd just be parroting the same old tired mantras of the past 30 years. And while there is a certain amount of "if only they'd listened to me, none of this would have happened," we also get oodles of insight and introspection that can only be achieved by decades of experience on the front lines and in the corridors of power.

The book is surprisingly well written, for which the co-author/ghostwriter undoubtedly deserves some credit. We get a good sense of Ayalon's upbringing, of his exploits as a naval commando and officer, and most importantly how his worldview transformed as he aged and matured. He keeps insisting that he's "just a security guy" but that never seems to stop him from considering the philosophical, moral, and political implications of both the tactics and strategy used to provide that security.

Along with illuminating interviews with a broad cross-section of Israeli and Palestinian society, we get riveting accounts of his daring military exploits, anecdotes about butting heads with Israel's decision makers, harsh critique of Israel's mythology, and tangible ideas for what needs to change in order to break out of the same mistaken approach and forge a better path forward.

[Julei · Rating 5 out of 5]

Thank you for sharing your history. I am so sad at how self interest, fear and loss of hope is playing out .

10-16-23 interview with the author (who spent his career in the Israeli military and saw so much)

https://english.elpais.com/internatio...

“Hamas is not only a military force, but also an ideology. And you can’t use the army to kill an ideology,” he stresses. “To defeat an ideology you have to counter with stronger ideas. If we don’t offer a better future to the Palestinians, a political horizon that involves an end to the Israeli military occupation of their territories, with a Palestinian state, we will never defeat Hamas. In five or ten years it will have rearmed again,” he concludes.
“We lost hundreds, thousands of soldiers in 1973, but shortly after, in 1977 and 1979, Egypt agreed to sign a peace agreement with Israel. That is the lesson we have to understand now,” he adds, stressing the need for a political solution through the two-state solution and the 2002 Arab peace initiative, initiated by Saudi Arabia. “We have to understand the Palestinians. They voted for Hamas not because they all believe in Sharia, but because Hamas showed them that the only way to achieve a state of their own is to use military force against Israel.”

[Infobookerka · Rating 4 out of 5]

"Bratobójczy ogień. Jak Izrael stał się swoim własnym wrogiem i czy jest nadzieja na przyszłość" to reportaż, a także po części autobiografia. Autorem tej książki jest bowiem Ami Ayalon, który wychowywał się w Izraelu, dołączył do elitarnego oddziału komandosów by walczyć za swój kraj i zajmował kilka istotnych stanowisk. Dopiero z czasem zrozumiał, że działania władz Izraela są mocno destrukcyjne.

Autor rozmawia z różnymi ludźmi - Palestyńczykami i Izraelczykami, aby poznać ich poglądy i spojrzenie na różne kwestie. Taki zabieg sprawia, że czytelnik może zobaczyć punkt widzenia obu stron konfliktu, który toczy się już od wielu lat.

Książka nie jest łatwa, ale naprawdę ciekawa. Pozwala dobrze zrozumieć co dzieje się w tamtym rejonie świata poprzez prezentowanie aspektów współczesnych, historycznych czy religijnych.

Ami Ayalon próbuje także znaleźć rozwiązanie, które mogłoby doprowadzić do zawarcia porozumienia między obiema stronami.

Książka została napisana w 2020 roku, więc upłynęło już kilka lat, a sytuacja pomiędzy Izraelem a Palestyną nadal jest bardzo zaostrzona. Odpowiadając na pytanie zadane w tytule - nadzieja zawsze jest, choć na ten moment wszystko wskazuje na to, że sytuacja nie szybko się zmieni.

Jeśli tylko interesuje Was taka tematyka to ja polecam.

[współpraca reklamowa z Wydawnictwo Filia]

[mariuszowelektury · Rating 4 out of 5]

Ami Ayalon, były szef izraelskiego wywiadu, w książce *"Bratobójczy ogień. Jak Izrael stał się swoim własnym wrogiem i czy jest nadzieja na przyszłość"* odkrywa przed nami kulisy konfliktu i wyzwań, które rozdzierają Izrael od środka. Ayalon, z głęboką znajomością izraelskiej rzeczywistości, przedstawia trudne pytania i ostrzega przed wewnętrznym rozpadem państwa — jeśli nic się nie zmieni.

Autor analizuje decyzje polityczne, społeczne i militarne, które przez dekady kształtowały współczesny Izrael. Pokazuje, jak samoniszczące mechanizmy oraz brak dialogu z Palestyńczykami prowadzą do wzrostu ekstremizmów i narastających napięć wewnętrznych. W książce znajdziemy historie z pierwszej ręki oraz analizy, które nadają kontekst dzisiejszej sytuacji, czyniąc ją bardziej zrozumiałą, ale też bardziej złożoną.

To lektura dla tych, którzy chcą zrozumieć, dlaczego prawdziwe zagrożenie dla Izraela może nie pochodzić z zewnątrz, lecz tkwić wewnątrz społeczeństwa.

[K C · Rating 3 out of 5]

He makes a good point of showing the parallels between the 19th and early 20th century Zionists who settled the land and the 20th century settlers in the West Bank, and his "solution" of now separating Zionism from the land and focusing instead on the Jewish right to self-determination in their own country, on the nationalism of Zionism which would thus accommodate the equal Palestinian right to self-determination in their own country. This would basically make the Israeli-Palestinian conflict resolvable over borders without emotional ties to specific parcels of land. However, it won't happen in his or my lifetime.

[Steven · Rating 5 out of 5]

His shift to the left is surprising for someone of his background. It is a necessary message that Israel need to hear for a long term solution of the Israel-Palestinian conflict, that to have enduring peace, one has to give Palestinians dignity and right to live in their secure state. While I highly commend the solution, I still suspect that Ami is too trusting of the Palestinians. While there are plenty of moderates that deserve to live in peace and dignity, it is the extremists that one must be wary about. Giving them a state using the pre-1967 border sounds like an extremely risky proposal.

[Peter · Rating 3 out of 5]

Very interesting book! Ami is very realistic in the potential success and development of a two state solution. Unfortunately, for Ami and other Zionists, Israel and Palestine looks destined to be one state(spelling the potential end of a Jewish nation state). Hopefully that future state is not apartheid like and ruled by fear, and allows everyone to have an equal voice in the construction of it.

[Shlomi Pasternak · Rating 3 out of 5]

Full of self importance

[Tomas Gimenez · Rating 4 out of 5]

A good review of the israeli hunger for power

The book shows that israel is doing a great job in recruiting young terrorists, and will continue to do so

[Katarzyna · Rating 4 out of 5]

Mocne 4

[Julia Puka · Rating 3 out of 5]

Książka porusza naprawdę ważny i aktualny temat, skłaniający do refleksji. Niestety, jest trudna w odbiorze, przez co lektura momentami staje się męcząca i wymaga dużego skupienia.

[Alicia Harriman · Rating 5 out of 5]

amazing book. everyone should read this

[Vaughan Willis · Rating 4 out of 5]

A very compelling memoir (with co-author: Anthony David) relating Ami’s early life, his heroic deeds in the Flotilla (Shayatet) 21 (equivalent to the Navy Seals), his time as naval commander, and most interestingly, his period as head of Shin Bet (Shabak), the security service. Most interesting is his epiphany that Israel is acting against its best interests in demonising and othering the Palestinians. But before we get to that, in Ami’s early and unexamined stage, this book shows us a view of the world that reveals why ordinary Israelis think the way they do. By the end of the book we get to the nub of the problem that faces Israel: it’s the way Israelis understand their history: [P267] “it controls our actions and fears, and therefore our future.” He advocates a move away from “proprietary Zionism” (philosopher Chaim Gans’ term), which means basically that the Bible grants the Jews the deeds to the land of Israel, and suggests swapping this with a view of Zionism as self-determination. It’s a realisation that history is a blend of facts and fables, and Israelis need to come up with another view of the past. [P269] “We’re so trapped behind our own walls, we can’t see what seems obvious to outsiders.” (More widely speaking, views of history need not be fixed.) Proprietary Zionism sees the Palestinians as plunderers or holders of stolen property. Throughout the book, Ami makes a sincere effort to understand the Palestinians and their culture, history and politics. He meets regularly with Jibril, a commander under Arafat, and also with Arafat himself. Ayalon was influenced by the ideas of Israeli philosopher Chaim Gans and his exegesis of Zionism, though this book doesn’t seriously interrogate the philosophy of Zionism. Ayalon eventually forms an organization called “People’s Voice” with Palestinian professor Sari Nusseibeh to support the formation of a separate contiguous Palestinian state. Writes a lot about the ultra-religious Jews who believe Eretz Israel is theirs by divine right, but also assigns blame for Israel’s current predicament to the secular majority. When he becomes a politician, he goes soft on the settlers in his public statements. This is a book that is very relevant to the predicament Israel finds itself in today. It talks a lot about “incremental tyranny” and “professional conquerors.” One very interesting and surprising takeout is that Israeli officers had not been advised that Fatah under Arafat had tacitly recognised Israel since 1988 in the Palestinian declaration of independence — a strategic shift to prepare the Palestinian public for conciliation with Israel. Ami Ayalon is a very curious, energetic and open-minded man who demonstrates the uncommon ability to change his thinking in response to what he learns about the world.

[Scribe Publications]

How can a staunch Zionist who was raised on one of Israel’s earliest settlements and trained as a kill-or-be-killed elite commando spearhead a campaign for peace with his enemies? The answer, in Ami Ayalon’s captivating narrative, is an eye-opener for Palestinians and Israelis alike.
Sari Nusseibeh, author of Once Upon A Country: a Palestinian Life, Former President of the Al-Quds University and Former Palestinian National Authority Representative in Jerusalem

[Ayalon’s] aims and accomplishments are … undeniably impressive … Hope finds a prominent presence in what so many think is a hopeless, endless conflict.
Kirkus Reviews

[Friendly Fire] is a personal, intellectual and philosophical journey.
Yossi Melman, Haaretz

Ami Ayalon discusses how he came to see a two-state solution with the Palestinians as the best way to ensure Israel’s security, not just through analysing numbers and statistics, but through a humanistic approach. He discusses … how his humanist paradigm not only allowed him to see how the Palestinians’ grievances and aspirations are intertwined with Israel’s security, but also how he still acknowledges and sympathises with the narratives of those in Israel whom he may disagree with.
Jonah Naghi, The Times of Israel

Friendly Fire is not simply a critique, but a strong mandate for a complete overhaul of Israel's policy toward countering Palestinian terrorism — with clear lessons for counterterrorism policy far beyond the region … [A] powerful critique of the Israeli politicians on both the left and right … [A] story of immense bravery: bravery to speak truth to power; bravery to speak out against injustice — even when it is committed on one’s behalf and in one's name; bravery to acknowledge one’s own participation in and responsibility for such injustice; and, finally, bravery to demand accountability from oneself and from others.
Molly Ellenberg, Modern War Institute

Friendly Fire is full of fascinating anecdotes from a life lived on the sidelines of some of the most momentous events in the recent history of the Middle East.
TJ Collins, Dubbo Mailbox Shopper

[brekekeks · Rating 3 out of 5]

Wymęczyłam te książkę. Zazwyczaj literature faktu czytam dosyć szybko i myślałam że tutaj też tak będzie ale jest dużo nazw i nazwisk, których nie znałam, na pewno książka będzie bardziej zrozumiała dla tych którzy orientują się w strukturach państwa Izrael i historii regionu. Przyznam że spodziewałam się czegoś innego, jest dużo wątków autobiograficznych ale na pewno jest to dobra pozycja aby zrozumieć dlaczego Izrael działa tak a nie inaczej i że niestety nadziei na pokój nie ma.

[Gabriel Stein · Rating 4 out of 5]

Troubling and challenging

This is a troubling and challenging book. To some extent, it may seem to have been overtaken by events, but I think it’s fundamental questions remain to be answered. Unfortunately, while relevant, it is not very well written, but that perhaps makes it even more important to delve into it. Whether you agree or not with the author, you should certainly read the book if you care for and about Israel – and Palestine.