Fujiwara no Chikada se voit refuser le titre qu’il convoite auprès de l’empereur Go-Reizei. Sa révolte l’entraîne dans les montagnes d’Iga où un général chinois l’initie à des techniques martiales. Soutenu par ses compagnons shinobi, il doit affronter les attaques répétées des troupes de l’empereur. Connaîtra-t-il la victoire et l’amour dans cette atmosphère exotique où se côtoient rites ancestraux et tradition martiale?
À l’apogée de la période de Heian, le Japon du milieu du XIe siècle connaissait un des plus remarquables épanouissements artistiques et littéraires de son histoire. C’est à cette époque que les exploits de l’intrépide Fujiwara no Chikida nous plonge, le monde des ninjas, les shinobi, guerriers de l’ombre qui s’entraînaient pour défendre leur famille et leur village face aux injustices et abus des pouvoirs en place Un roman historique exceptionnel qui lève le voile sur la naissance des Ninjas et où la bravoure, la justice et la loyauté se font échos d’une écriture fine et précise.
L'autrice a effectué beaucoup de recherche pour bien représenter la période et les techniques d'art martiaux, mais j'ai l'impression que ça s'est fait au détriment du développement des personnages et des enjeux. L'intrigue avance très peu dans ce roman et je ne me suis pas sentie émotionnellement investie dans la cause du personnage principal.
On s attend à lire un roman historique avec des samouraïs, des ninjas des batailles épiques .... et bien non. Le livre est plutôt un catalogue de techniques d arts martiaux, intéressant mais un peu long.