Manuel Godoy: la aventura del poder

by Emilio La Parra López

Manuel Godoy (Badajoz, 1767 – París, 1851) pertenece a ese tipo de personajes, históricos cuyo desconocimiento parece proporcional a su importancia. Tradicionalmente se le ha considerado como uno de los gobernantes más funestos de la historia española, depravado y ambicioso sin límite, responsable, en fin, de los desvaríos de la Corona que dieron pie a la invasión de Napoleón.

Como comprobará el lector de este libro, esa imagen, sin embargo, está lejos de la realidad. Oscuro hidalgo provinciano, Godoy vivió una ascensión y enriquecimiento espectaculares que le llevaron a conseguir los títulos y honores más prominentes de la monarquía. Su estrecha relación personal con los reyes Carlos IV y María Luisa de Parma le permitió ejercer un poder omnímodo de 1792 a 1808, superando críticas y conspiraciones y osando enfrentarse a la aristocracia y la Iglesia en el interior, y a Inglaterra y la Francia posrevolucionaria y napoleónica en Europa. Pero a Godoy le perdió la ambición y el querer prolongar, en vano, una idea de la monarquía condenada ya a su desaparición. Su caída fue tan espectacular como su ascenso, y le condenó a vivir la segunda mitad de su longeva existencia en el exilio.

En esta biografía –la más completa y equilibrada sobre Godoy, al decir de su prologuista, el académico Carlos Seco Serrano- hallará el lector nuevos puntos de vista y un buen número de datos inéditos sobre el reinado de Carlos IV y sobre la génesis de la guerra de la Independencia. La solidez del texto y su rigor científico están avalados por la exhaustiva bibliografía y la extensísima documentación de archivos en que se sustenta, producto de más de un decenio de trabajo de su autor.

584 pages, Hardcover

First published June 1, 2002

About the author

EMILIO LA PARRA LÓPEZ (n. Palomares del Campo, 1949) Se doctoro en Historia por la Universidad de Valencia. Es Catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad de Alicante y un reconocido especialista en el estudio del tránsito del siglo XVIII a XIX. Es miembro, entre otras, de la Asociación Española de Historia Contemporánea y de la Sociedad Europea de Estudios del Siglo XVIII.

Reviews

[JoséMaría BlancoWhite · Rating 3 out of 5]

Pormenorizada biografía de Manuel Godoy, el conocido como valido del rey pelanas borbón Carlos IV. Escrita con el propósito reivindicativo de corregir la tendencia historiográfica que abusaba a la hora de culpar a Godoy de prácticamente todos los males de España y que reducía su figura a la de un simplón trepador que había logrado todo el poder y toda su fortuna gracias a sus artes amatorias con la reina María Luisa de Parma. El autor repasa toda su vida muy de cerca, y dedica más páginas de las que al lector le hubiera gustado a cuestiones de índole personal y moral, con la intención de compensar las maledicencias de que ha sido siempre víctima el protagonista por medio de acusaciones de inmoralidad, de avaricia, de promiscuidad sexual, etc, etc. Al final, se consigue dar una imagen mucho más realista y moderada del personaje, sin por ello convertírnoslo en un héroe ni mucho menos. El odio que el pueblo le tenía era basado en elementos de razón, pero elevado al extremo por la manipulación de la opinión que llevaron a cabo, a 'comandita' los eclesiásticos y la aristocracia con gran efectividad: cuanto más bajo cayera Godoy, más alta se ensalzaría al príncipe de Asturias, Fernando VII, y por tanto la causa de la aristocracia privilegiada. El historiador describe bien los tejemanejes políticos de las distintas camarillas involucradas en decidir el destino de España en un momento tan decisivo en Europa. Lo que se dilucidaba en las altas esferas, a grosso modo, era si la política nacional continuaría  por la senda de la Ilustración, de las ideas revolucionarias venidas de Francia y las cuales arrinconaban más y más a la alta aristocracia y sus adláteres en los confesionarios, en la Inquisición, y en los púlpitos, o si si se retrocedería de ese camino y sería la alta aristocracia la que volvería a copar los mejores puestos en los ministerios y la administración del Estado. El poder era, como siempre, el objetivo de la disputa; y el pueblo español, como siempre, no fue sino el servil, complaciente, manipulable y tonto útil al servicio del poderoso. Los reyes eligieron a Godoy para que lidiara, por ellos, con las facciones rivales, y de esta forma se aseguraban un aliado fiel que no les discutiría nunca las decisiones y que era, además, el único que daría más relevancia a las ambiciones personales de María Luisa que a los intereses de cualesquiera de las facciones políticas rivales. A Carlos IV solo le interesaba poder cazar tranquilo; a María Luisa le interesaban solo los títulos nobiliarios, un reino en Italia y riqueza y honores para su familia. Ni los ilustrados ni la nobleza/clero les aseguraban luchar por estos objetivos. Para ello, pues, recurrieron a Godoy. Su meteórica carrera, sin mérito aparente que lo justificara, fue obra y gracia de los reyes. La aristocracia se sintió dolida por tal preferencia en uno que no era de “los suyos” y utilizó la envidia del pueblo español para lograr que este sirviera perfectamente a sus planes. La aristocracia y los curas [partidos políticos y sindicatos/patronal los unos; medios afines los otros, serían hoy día el equivalente] movilizaron al vil pueblo español una vez más para lograr seguir en el poder. El que se le pusiera el mote de El Deseado a Fernando VII, el rey más vil y canallesco que ha tenido España, no puede hablar peor del pueblo que le dio el trono. Y aun vendrían más tarde quienes gritarían “¡a las caenas!”
 
El libro se hace tedioso en ciertos capítulos, porque el autor, demasiado preocupado en demostrar su punto de vista, se explaya en asuntos que atañen la personalidad, el carácter moral y las circunstancias personales de Godoy a la hora de tomar cada decisión. Por ejemplo, dedica 50 páginas o algo más a relatar los avatares pormenorizados del hombre en el exilio, en su vejez: su preocupaciones financieras y familiares, cuando ya no tenía ningún papel en la historia de España. Además, el afán del autor por limpiar la abusada imagen del personaje le llevan en ciertos momentos a usar expresiones, o al menos un tono, impropio de un historiador, p.e.: “Otras suposiciones […] no dejan de ser una estupidez”. Se involucra el autor en la materia, y le dedica demasiado énfasis y espacio a justificar -por ejemplo en el caso de la cita anterior- el ascenso al poder de Godoy de la manos de María Luisa. La verdad que a mí en particular me da igual si la reina se acostaba o no con su valido, y si el rey era un cornudo pelanas o no lo era. La vida y destino de los españoles estaba en juego. Me parece una puerilidad aldeana dedicarle tanto espacio a comentar estos temas, que si sí, que si no, y con tanto apasionamiento.
 
Godoy, sin ser el demonio avaro y el sátiro sexual que intentaron retratar sus coetáneos, tampoco era ningún dechado de virtudes. En primer lugar se pegó a la voluntad de los reyes, como una extensión más de los cuerpos y mentes de estos. El pueblo español no pintaba nada en sus planes. El método de gobierno le traía sin cuidado, no prefería a los ilustrados ni a los aristócratas, él iba con quien mejor le sirviera a lograr honores y títulos nobiliarios para los reyes y su familia, y para servirse a sí mismo. Por tanto, el Godoy, en mi opinión tras leer el libro, que sale de esta lectura es un simplón servil, sin mala intención, sin mal carácter, complaciente, sin ser demasiado inteligente y en absoluto virtuoso. Los reyes lo utilizaron a él más de lo que él utilizó a los reyes, aunque parece difícil de creer en principio, dado los lujos y tesoros de que hizo acopio a lo largo de su carrera. Pero pocos hubieran dicho que no al ofrecimiento que le hicieron los reyes. En fin, Godoy no era sino un ejemplo típico del español de su tiempo, salido de la pequeña nobleza, sin destacar en nada y el perfecto siervo de su amo. Su fracaso se debe a no haber querido entender el papel que jugaba la nación española, y el poder que tiene cuando se le sabe poner las bridas y manejar en beneficio propio. Godoy despreció ese poder, si alguna vez lo reconoció, y otros se hicieron con las riendas del pueblo lanar. Y este hecho particular habla del personaje mucho más claro de lo que puedan hacerlo cientos de páginas dedicadas a su vida.

[Fernando Hernández · Rating 4 out of 5]

En 2002, Emilio La Parra publicaba una biografía de Manuel Godoy que la editorial Booket reeditó el pasado otoño en formato de bolsillo. Son 472 páginas de texto y un centenar largo de notas, bibliografía e índices.
Godoy es uno de los personajes más vilipendiados por sus contemporáneos y por la historia después de haber permanecido al frente del Gobierno de Carlos IV como su favorito en dos periodos, entre 1792 y 1798, y entre 1801 y 1808.
La Parra presenta a un Godoy ambicioso (el libro lleva como subtítulo ‘La aventura del poder’), trabajador, con un alto concepto de sí mismo y leal a Carlos IV y, especialmente, a la reina María Luisa.
Con los reyes estableció una dependencia mutua, aunque no tuvo un romance con la Reina, en opinión de La Parra. Nunca tuvo un partido que le sostuviera. Sus políticas tenían un trasfondo ilustrado, pero le faltaron la valentía política y los medios para implantarlas.
Tras leer la biografía de La Parra, uno se queda con la impresión de que el gobierno del Príncipe de la Paz fue una oportunidad perdida de que España entrase en la modernidad. En lugar de Godoy, nos quedamos con Fernando VII.

Una versión de esta entrada apareció antes en mi cuenta de Twitter @Librosen5tuits.

[Joaquim Alvarado · Rating 3 out of 5]

La Cort espanyola prèvia a l'ocupació napoleònica de 1808 i la figura de Manuel Godoy ha estat un dels períodes històrics que més m'ha interessat al llarg de la meva vida. La imatge d'un jove soldat que impressiona la Reina i, gràcies a saber jugar les seves cartes (i els seus atributs...) arriba fins a dalt de tot del Govern de l'Estat m'ha generat sempre molt interès. L'objectiu del llibre és reivindicar aquesta figura, fugir dels tòpics i de la visió negativa impulsada des de l'endemà de la seva caiguda i donar a conèixer al lector un personatge que, simplement, era producte del seu temps. A la pràctica esdevé un bon treball biogràfic, no només exposa el cas particular del biografiat, sinó totes les camarilles de poder de la Cort espanyola del moment. Lectura interessant i bona anàlisi.

[Jose Antonio · Rating 3 out of 5]

Biografía de un personaje clave y fascinante del final del Antiguo Régimen. Tiene más interés para mí el personaje que la biografía. El libro de Emilio La Parra se hace a veces un poco largo y pesado, con tono académico (tiene muchas notas y una amplia bibliografía), pero conforme avanza a la parte de la relación con Napoleón y con Fernando VII, el interés sube varios enteros. El autor es honrado afirmando que lo que sabemos a ciencia cierta sobre el personaje no es demasiado. Sólo podemos utilizar como fuente de información las memorias del propio biografiado y la correspondencia de sus contemporáneos, junto con las referencias de la época y de autores posteriores. Hay muchos detalles que nunca podremos saber con certeza, solo suponer. Godoy ha sido víctima de una terrible leyenda negra que sigue existiendo hasta hoy, creada por el entorno del rey felón. La imagen que da de Godoy pretende ser lo más aproximada a la realidad, limpiando su imagen de dicha leyenda negra, pero no oculta los rasgos negativos del personaje (codicia, soberbia...). Para un lector no especializado quizá sea un libro demasiado exhaustivo, pero si se tiene paciencia, merece la pena su lectura. El personaje lo merece.