Mord in Dingley Dell

by Reginald Hill, Karl-Heinz Ebnet (Translator)

Oscar Boswell und Jack Wardle laden ein – zu besinnlichen Festtagen auf dem Landsitz Dingley Dell. Eine Dickens‘sche Weihnacht soll es geben, mit allem, was dazugehört: Gänsebraten und Pastete, Tee und Punsch am offenen Kamin, Eislaufen und Schneewandern, ein viktorianischer Kostümball ... Eine bunte Gesellschaft findet sich im alten Landhaus ein, mit dabei die junge Engländerin Arabella Allen. Als diese jedoch bei einer Erkundungstour durchs Haus auf eine Leiche stößt, wird klar, dass die besinnliche Stimmung trügt. Ein Schneesturm, der den Landsitz von der Außenwelt abschneidet, und das mysteriöse Verschwinden des Hausherrns tun ihr Übriges. Schon bald gerät die Dickens‘sche
Weihnacht zum mörderischen Versteckspiel ...

Genres: Mystery, Thriller, Christmas

264 pages, Kindle Edition

Published September 22, 2020

About the author

Reginald Charles Hill was a contemporary English crime writer, and the winner in 1995 of the Crime Writers' Association Cartier Diamond Dagger for Lifetime Achievement.

After National Service (1955-57) and studying English at St Catherine's College, Oxford University (1957-60) he worked as a teacher for many years, rising to Senior Lecturer at Doncaster College of Education. In 1980 he retired from salaried work in order to devote himself full-time to writing.

Hill is best known for his more than 20 novels featuring the Yorkshire detectives Andrew Dalziel, Peter Pascoe and Edgar Wield. He has also written more than 30 other novels, including five featuring Joe Sixsmith, a black machine operator turned private detective in a fictional Luton. Novels originally published under the pseudonyms of Patrick Ruell, Dick Morland, and Charles Underhill have now appeared under his own name. Hill is also a writer of short stories, and ghost tales.

Reviews

[Anna Catharina · Rating 2 out of 5]

Ein Agenten- und Geheimdienstkrimi, der in meinen Augen nicht gut gealtert ist. Das Buch strotzt nur so vor Sexismus, Chauvinismus, Ausländerfeindlichkeit und körperbezogener Diskriminierung. Anfang der 1970er hat das vielleicht niemanden gestört, heute nervt es mich tierisch. Die Geschichte war dann leider auch nicht mein Fall, zu viel hirnlose "Action" und Agentengeschichten konnte ich noch nie leiden. Leider erweckte die Aufmachung der deutschen Neuauflage und der Klappentext bei mir ganz andere Erwartungen, ich bin enttäuscht.

[hartfullofbooks · Rating 1 out of 5]

Red Christmas was described as a thrilling, atmospheric, espionage mystery set in a Dickens inspired hotel. This book was not thrilling, mysterious, or good in anyway. There is misogyny, objectification, fat phobia, and racism throughout this book and never has 176 pages felt this long. Apparently this author was a famous crime author in the 70s which explains all the bullshit in this novel, but it doesn’t explain who decided to publish this garbage again in 2022 considering all its problems.

Even if you can look past the misogyny on every page, this book is just plain boring and all of the characters are forgettable. I only was able to distinguish Arabella from the other characters because she’s constantly objectified and vocally told by every man she encounters how hot she is and how they’d liked to “plow that furrow”. She also is very skinny and has an amazingly trim waist (which is also brought up constantly) so obviously she’s the hottest person in this hotel because she’s not fat.

Joe is memorable because every time he appears they refer to him as “Fat Joe” and is ridiculed for being fat, and described as the most grotesque thing seen by human eyes. Arabella hates him because he’s fat and claims he is trying to “put his fatness” upon her, whatever the fuck that means. Every character that is fat is immediately considered disgusting and a joke, like the large German woman lovingly nicknamed “Frau Cow”, who literally falls into the ice and no one helps her at first because she’s….you guessed it, fat, and therefore not really a human.

Misogyny and fat phobia aside, there’s also plenty of racism! Indigenous people being referred to as “savages” and “Indians”? Check. Racist jokes about Germans? Check. French stereotypes and rude comments? Check. Americans referred to as Yanks? You got it. I honestly hate this book, it’s outdated and has no place in today’s world. Why are we putting shit like this back into print?

I have no idea how this book has 3 stars, it should be taken out of print and left to fade into nothingness where it belongs.

[Julie · Rating 3 out of 5]

An amusing cloak-and-dagger caper about spies in a Dickensian Christmas manor in a blizzard. I love Hill’s Dalziel and Pascoe novels even though Dalziel is a boor and an equal-opportunity offender of everyone in sight; this 1972 story, complete with a condescending male lead and a peeping Tom, made me wonder if I internalized too much of Hill’s misogyny as a younger reader - although the female lead, Arabella, is clearly Boswell’s equal in cleverness, wit, and resourcefulness. Maybe the point is that everyone underestimates her, but shouldn’t, because of her gender. Still, while I enjoyed the setting, the plot (which had one really good twist that made me gasp) and some of the characters, too much of the dialogue (especially in the first few chapters) made me cringe.

[MaggyGray · Rating 4 out of 5]

Ein Weihnachtsgeschenk meiner Schwester.
Ein nettes Krimivergnügen im verschneiten UK, der zum Schluss hin unnötigerweise ein bisschen zu brutal wird. Auch fand ich teilweise den "male gaze" ein bisschen befremdlich, bis ich gelesen habe, dass diese Geschichte aus den... ich glaube, 60ern stammt.
Aber insgesamt ein amüsantes Katz- und Mausspiel, und nicht nur für die Weihnachtstage geeignet.

[L0tte ._. · Rating 2 out of 5]

How can a crime writer be this horny

[Lorraine Schönrock · Rating 1 out of 5]

DNF
It’s a horrid sexist, fatphobic book and the story is also bad

[Jonathan · Rating 2 out of 5]

Mord in Dingley Dell ist ein Weihnachtskrimi mit starkem britischen Einschlag.
In den 70er Jahren wird in der englischen Farmers Manor, auch Dingley Dell genannt, ein großes Weihnachtsfest à la Charles Dickens abgehalten, was die Verschiedensten Besucher anlockt. Allerdings stößt die intelligente Waise Arrabella Allen auf allerlei Ungereimtheiten und schließlich auch auf eine Leiche. Im von Schnee eingeschlossenen Herrenhaus fällt so manche Maske und es soll nicht nur bei einem Toten bleiben bis geklärt ist, was wirklich auf Dingley Dell vor sich geht.
Die Geschichte ist insgesamt spannend, wenn man sich mit der Prämisse nach der ersten großen Enthüllung anfreunden kann. Es liest sich ungefähr wie ein Dan Brown Roman, nur ohne die Geschichtlichen Referenzen. Leider hat die Geschichte ein großes Problem mit ihren Frauenfiguren. Diese sind entweder unerträglich übersexualisiert oder werden als abgrundtief abstoßend dargestellt. Das Buch ist inzwischen 50 Jahre alt, was zwar eine Erklärung aber keine Entschuldigung dafür ist. Aus heutiger Perspektive bietet die Geschichte im Grunde nichts was es rechtfertigen würde, sich das anzutun. Keine Empfehlung.

[Julie Griffin · Rating 4 out of 5]

This is more of a who-is-it than who-done-it. Reginald Hill, the sublime author of the Dalzeal and Pascoe series that once had a mystery around the OED, is playing with Dickens here. In D & P, Ellie Pascoe amuses herself with a piece of writing with Dalziel as the old tired Ulysses. Hill must have enjoyed writing this 1972 caper playing around with a classic. While not up to the wonderful series he would go on to write, this British spy caper set at a snowed in country landscape is fun and full of prototypes and sly winks at the reader.
Guests are pulling up in at Dingley Dell, an estate revamped as a Dickens-themed getaway hosting a period-appropriate old-fashioned Christmas. Guests are met by a bubbly Mr Wardle, who eases them into the old house and period clothing and Christmas activities as the snow begins pouring down and capturing them all. This only adds to the charm of ice skating, cross country skiing, and imbibing in warm drinks by the fire. Arabella is enjoying the atmosphere and bantering with Boswell, a noted Dickens expert brought in from a university position as an advisor. But as we find out, not all is as it seems, and a body is found, and then another, and as in Dickens' multilayered stories about the adventures of the Pickwick adventurers, many mishaps occur and unsuspected progressions revealed.
I wanted to love this, but only liked it. A fairly quick and look ght read for fans of Hill, Dalziel and Pascoe, Ellie Pascoe, snowbound estate mysteries, and Dickens.
Red Christmas
Reginald Hill
Mystery/Crime Fiction/Thriller

This is more of a who-is-it than who-done-it. Reginald Hill, the sublime author of the Dalzeal and Pascoe series that once had a mystery around the OED, is playing with Dickens here. In D & P, Ellie Pascoe amuses herself with a piece of writing with Dalziel as the old tired Ulysses. Hill must have enjoyed writing this 1972 caper playing around with a classic. While not up to the wonderful series he would go on to write, this British spy caper set at a snowed in country landscape is fun and full of prototypes and sly winks at the reader.
Guests are pulling up in at Dingley Dell, an estate revamped as a Dickens-themed getaway hosting a period-appropriate old-fashioned Christmas. Guests are met by a bubbly Mr Wardle, who eases them into the old house and period clothing and Christmas activities as the snow begins pouring down and capturing them all. This only adds to the charm of ice skating, cross country skiing, and imbibing in warm drinks by the fire. Arabella is enjoying the atmosphere and bantering with Boswell, a noted Dickens expert brought in from a university position as an advisor. But as we find out, not all is as it seems, and a body is found, and then another, and as in Dickens' multilayered stories about the adventures of the Pickwick adventurers, many mishaps occur and unsuspected progressions revealed.
I wanted to love this, but only liked it. A fairly quick and look ght read for fans of Hill, Dalziel and Pascoe, Ellie Pascoe, snowbound estate mysteries, and Dickens.

[MikeR · Rating 2 out of 5]

I'm not a fan of Reginald Hill’s Dalziel and Pascoe novels, but I thought I would try this stand-alone novel.

A number of guests have decided to spend Christmas at Dingley Dell estate, which has been transformed as a Dickens-themed Christmas accommodation. Mr. Wardle, the owner, greets his guests and outlines the activities and events that are available including period dress. Hired to make the holidays a success Wardle has employed Boswell, a noted university lecturer of Dickens, as an advisor. The novel centers around Arabella, though there is a bit too much misogyny with regards to her description, as well as how the male residents react to her.



Then comes the "fat shaming"! Joe is described as "His dimensions bordered on the grotesque even to his round red face under which the weight of his three chins served to keep his mouth perpetually agape." Also the German guest Frau Himmelstor, who when we first meet her this is the dialogue "Frau Cow. Fat Bitch. This was her third helping. She hadn’t even paused from eating as Arabella had been introduced round the table.". Of course, Frau Himmelstor ends up falling through the ice because she is so fat. Add in the frivolous remarks about Germans and French stereotypes and uncultured comments throughout the novel it becomes antiquated nonsense.



Originally written in 1973, sexism, chauvinism, xenophobia, ethnocentrism and body discrimination are all evident, so I wonder why it has been re-printed, it has not aged well at all. The story itself, a mixture of isolated murder mystery and espionage is average, but it was an easy lazy afternoon read. But with regards to reading the novels of Reginald Hill......

[Megan Hartman · Rating 4 out of 5]

This book is a cozy, BBC-style mystery set within the framework of a Downton Abbey-era period. It checks all my boxes. I love a classic locked-room mystery at Christmastime: gather a bunch of unusual characters together to share a splendid English Christmas in a large, drafty manor; tell me all about the incredible meals they share at the big dining table, add the roaring fire for tea and biscuits.
The story always starts with so many characters that my head swims, and I wonder if I can follow along. As I get to know the cast and a few key characters take shape, the cozy mystery takes me on a fun but action-packed journey.
This is a very classic cozy mystery trope, but each story has its own angle.
If you love this classic mystery trope, you will love this book. You might even love it if you don't usually like those kinds of tropes.
The story was really well told, and the unique angle was one I had never read before. But the best part for me was the charming escape to the English countryside: skating on the frozen lake, horse-drawn carriages-paired with well-written action and a touch of romance and allure that kept the whole thing moving forward at a fascinating pace. I really enjoyed this book and found myself thinking about it when I wasn't reading it. It's cozy, but it's not cheesy.
If you like to travel in your books, this one will take you back in time and over the waters to an action packed Christmas in England.

[Cheetahtrout · Rating 2 out of 5]

The ingredients for something amazing were there.
The cook was an experienced writer.
It should have been a wonderful read.

Instead the reader had to endure a series of insulting caricatures of a wide array of countries; where, of course, only the authors homecountry did shine bright, and the USSR person was an utter madman.
This spans through the entirety of the book, along with an odd display of fatphobia, wich was on such regular and pushing display (start to finish), it almost seemed like a fetish.

Otherwise the author uses clishees that have been way better explored in many other and older books of its genre. Yes, you know who the murder is. Yes. the person who you doubt is dead is not actually dead. Yes the band is in on it. And yes the two who you think will become a couple will end up in couple-situations and kiss.

Bland predictive british toast. No butter.
Stays bland, even when the cook has five stars.

The only saving grace I can think of, is that the original book was published in 1971, when such behavior was more acceptable. I still stick with my 2 stars, because it was marketed to me as a modern book that came out last year, and I only learned of its original publishing date through research before writing this review.

The writing itself is nice. The setting wonderful and consistent. The basic ideas great and engaging.
Sadly the rest pulled it all in the mud.

[Lisenstein · Rating 1 out of 5]

Hätte ich nicht erst am Ende erfahren, dass das Buch bereits 1972 erschien, ich hätte es vermutlich anders gelesen. Dass die deutsche Ausgabe erstmals erst 2020 erschien, mag dem Lesenden nämlich zunächst suggerieren, es handle sich um ein aktuelles Werk, ein genauer Blick verrät jedoch, wann das Werk erstmals erschien. Vermutlich ist das die Strategie der Veröffentlichung so vieler „Weihnachtsromane“ und „-erzählungen“ zur Winterzeit. Man nimmt altes Zeug, lässt ein nettes Cover gestalten und spuckt es auf den Markt. Es finden sich schon genug Leute, die Lust auf eine weihnachtliche Erzählung haben oder diese verschenken möchten. Erst recht, wenn sie nett aussieht.
Nun, es handelt sich um einen Kriminalroman des „vielleicht letzte[n] große[n] Zauberer[s] unter den britischen Kriminalschriftstellern“, so wird 'Die Zeit' auf der Rückseite zitiert. Tatsächlich handelt es sich um einen kurzweiligen Kriminalroman, bei dem die Frauen natürlich häufig ihre physischen Reize nutzen, um zur Lösung oder Entwicklung des Falls beizutragen. Die Protagonistin Arabella verstärkt da Schwingungen im Raum, indem sie sich nackt auf dem Bett räkelt (dadurch kann sie ausmachen, wo ihr Beobachter sich befindet, ist doch klar!), gefundene Beweisstücke werden auf Tiger-Höschen geworfen und als sich die durchnässten und durchgefrorenen Protagonisten auf der Flucht vor dem unmittelbar verfolgenden Spion mit Maschinenpistole in ein Cottage flüchten, um sich dort schnell aufzuwärmen und ihre nackten Körper mit trockenen Decken trocknen, überwiegt natürlich die sexuelle Anziehung die Sorge vor der nahenden Gefahr.
Aber gern mehr zum Inhalt: Die Handlung scheint in den 1960er oder frühen 1970er Jahren angesiedelt zu sein, Urlauber aus aller Herren (vor allem europäischer) Länder wollen die Weihnachtsfeiertage auf einem abgelegenen englischen Landgut verbringen. Doch nicht nur das, auf dem Landsitz Dingley Dell soll ein authentisches Weihnachten wie zu Dickens‘ Zeiten geboten werden, inklusive Kostümierung. Dann passiert jedoch der erste Mord und schnell wird deutlich, dass es sich bei einer Mehrzahl der Gäste nicht um harmlose Urlauber handelt. Dazu kommt ein heftiger Schneesturm, der die Gemeinschaft von der Außenwelt abschneidet. Was ist das Ziel des Mörders (oder der Mörder?)? Und wie kann man ihn oder sie aufhalten?
Das Ganze liest sich dann schnell runter, ist teilweise ganz spannend, aber vor allem nervt die ständige Sexualisierung der Frauen – allerdings nur der schlanken und schönen Frauen. Die Gattin des deutschen Gehemdienstlers wird wegen ihrer Masse z.B. nur „Frau Kuh“ genannt und darf sich auch sonst nicht über schmeichelnde Worte freuen. Viele Figuren werden vollständig ignoriert und am Ende ist man gar überrascht, dass tatsächlich noch andere Gäste als die explizit genannten auf dem Landgut anwesend waren.
Charmant sind das Kostümspiel und die vielen Anspielungen auf Dickens, gleichwohl die Zitate zu Beginn der Kapitel meiner Meinung nach zu beliebig ausgewählt wurden und dem Lesenden weder Lust auf Dickens machen noch durch ihre Schönheit besonders herausstechen.
In Ordnung ist die Handlung an sich, auch wenn die Auflösung mir zu platt (Aufbesserung der Pension…) ist.
Ätzend sind die Sexualisierung und das ständige Anspielen auf die Anziehung zwischen den Geschlechtern, denn sie tut nichts für die Handlung.
Mit dem Wissen, dass das Ganze 1972 veröffentlich wurde, lässt sich natürlich Punkt zwei diskutieren: War damals vielleicht ganz innovativ, wirkt heute abgeschmackt und zu einfach.
Kann man lesen und sich fremdschämen, kann man aber auch lassen.

[David · Rating 3 out of 5]

Es sollte ein besonderes Weihnachtsfest im Sinne Charles Dickens werden. Eine Vielzahl von Charakteren, ein abgeschiedener Ort und ein konstruierter Anlass. Alles in allem eine gute Ausgangssituation für einen klassischen Krimi.

Dass da einiges passieren sollte, war zu erwarten, aber was letztendlich kam, lag fern meiner Vorstellungen. Eine verschneite Erzählung, mit Höhen und Tiefen sowie einigen sprachlichen und inhaltlichen Stolperstellen. Die erste Hälfte noch skeptisch, zog mich dann doch die zweite in seinen Bann.
Wenn man hinsichtlich des Plots ein Auge zudrücken kann, dann ist die Handlung unterhaltsam und man mag ein gutes Buch vorfinden. Also eine kleine Empfehlung.

[Randy Jones · Rating 4 out of 5]

A Murderous Dickensian Christmas

This is a combination spy novel (with the requisite "who's really working for who" questions), thriller (with the requisite gun play and characters in imminent danger), and mystery (with the requisite "who killed who" scenario). It all blends together nicely, and the icing on the cake is the use of Charles Dickens "The Pickwick Papers" to add a touch of Christmas. The story is set on Christmas Eve and Day, and Hill uses Dickens quotes to set up each chapter. All in all, a fun read.

[Lilly · Rating 3 out of 5]

Ich fand es in Ordnung, es war nett für zwischendurch. Es sind einige spannende Passagen dabei, wo unvorhergesehene Dinge passieren. Grundsätzlich hat mich die Geschichte aber nicht so sehr gefesselt und was dazu kommt, ist, dass ich den Schreibstil an manchen Stellen etwas mühsam fand. Er ist sehr gewöhnungsbedürftig und ich bin mir ehrlich gesagt nicht so ganz sicher, ob ich alles richtig verstanden habe haha

[Jeff Bleyle · Rating 4 out of 5]

Love reading holiday themed crime stories during December! Hill’s contribution published in the early 1970s is set at an old resort hotel just outside London where guests are celebrating a Dickensian Christmas. But the bodies and intrigue begin to pile up as the Xmas Eve celebration begins. This book reminded me of the Alastair MacLean thrillers I so enjoyed in my youth.

[Kathleen · Rating 2 out of 5]

I really did finish this book despite the terrible characterizations, gratuitous feminine nudity, and a really bad plot. Oh and did I mention the international security meeting with the absolute worst security I can imagine. Why the 2 stars and not 1? Well it is Christmas, isn't it. But I will not read another book by this author.

[Marian · Rating 4 out of 5]

Fun.

A cheerfully twisty/turny plot in Mr. Hill's fine, classic-literature-adjacent style. Arabella and Boswell are capable protagonists, but not so capable as to be unreasonable. Quite enjoyable.

[Lese_pirat · Rating 5 out of 5]

Absolut großartig! Der Fall ist ganz anders, als man ihn erwartet. Ich habe das Buch wirklich sehr genossen. Einziger Kritikpunkt: bestimmte Formulierungen finde ich nicht mehr zeitgemäß bzw. unpassend.

[James · Rating 4 out of 5]

An early Hill, a thriller. The basic 'house full of stranded strangers' plot with murderers - in this case spies - amongst them. It's also a bit of a window back to how things were during the cold war.

Not his best, but Hill when only competent is a better read than most writers at their best.

[Havannahannah51 · Rating 4 out of 5]

Eigentlich eine spannende Geschichte. Abzug für die Objektifizierung der weiblichen Charaktere und das Bodyshaming. Keine Ahnung, warum insbesondere letzteres eine so große Rolle spielt. Dennoch ließ sich das Buch schnell lesen und lud zum mitfiebern ein.

[Nina#Sreads · Rating 4 out of 5]

Sehr gut geschrieben - von Reginald Hill wollte ich wieder einen Krimi lesen. Außerdem gefällt Arabella Allen!

[Diciberry · Rating 4 out of 5]

Eine super Weihnachtskrimi Geschichte. Es bleibt bis zum schluss spanend.

[Kerri Clawson · Rating 1 out of 5]

Dated and meandering

[Lisa · Rating 2 out of 5]

Ich fand das Buch größtenteils langweilig und extrem verwirred. Habe ständig die Figuren miteinander verwechselt.

[Dagmar · Rating 4 out of 5]

3.5

[Ulla · Rating 3 out of 5]

Ein netter Krimi, aber zum Teil war er für meinen Geschmack zu chaotisch. Ich denke, ich hätte nichts verpaßt, wenn ich ihn nicht gelesen habe. Eben nur ein netter Zeitvertreib.

[Mara Frommelt · Rating 2 out of 5]

2,5⭐️
Ich war am Anfang mehrmals kurz davor abzubrechen.
Gegen ende wurde es dann bisschen spannend.
Insgesamt war es eine Interessante Geschichte aber nichts für mich.

[Julia Kaiser · Rating 3 out of 5]

Ein Weihnachtsfest in England wie zu Dickens Zeiten, ein Mord und niemand der gemordet hat, zieht sich leider etwas ohne das etwas spannendes passiert, obwohl die Handlung an sich interessant ist

[Moritz · Rating 2 out of 5]

Ich weiß ja nicht so recht. Teilweise gar nicht schlecht, teilweise echt hirnrissig.
2,25/5