The Wind Traveler: A Novel

Latin American Literature in Translation

by Alonso Cueto, Frank Wynne (Translator), Jessie Mendez Sayer (Translator)

"Staggering . . . [A] compulsively readable story of a man's reckoning with a history of violence [and] an essential work of Peruvian literature." ―Publishers Weekly, starred review

A seemingly ordinary man named �ngel sells kitchenware at a store in Lima. In the early 1990s, he had served as a soldier, engaging in brutal acts whose aftermath still reverberates. Now he is forced to reckon with his past when a woman he was instructed to kill enters the store and buys a few items.

How can she still be alive? What's more, how can she not recognize �ngel? Remarkably, she asks him to deliver her purchases to her house. From this moment, �ngel feels compelled to make amends through any means necessary, even if it requires sacrificing his life of quiet retirement. A stirring tribute to the wounded souls who yearn to make peace with the past, The Wind Traveler offers a new vision of the fragile human connections that sustain a deeply fractured world.

"A lyrical novel about loss and atonement . . . Cueto's scenes and descriptions are tactile and immediate, conveying subtext and deeper meaning." ―Foreword Reviews

Genres: Fiction, International, Latin American Literature

230 pages, Kindle Edition

Published October 13, 2020

About the author

“Un escritor es un buitre que se alimenta de conflictos”, en palabras de Alonso Cueto. Alonso Cueto es considerado uno de los escritores más destacados del panorama literario peruano en la etapa post-boom, apoyado por Vargas Llosa, tal y como puede verse en sus conversaciones registradas. Nacido en Lima pero educado hasta los siete años en París y Washington, estudió literatura en Perú, España y Texas. Ha recibido diversos premios entre los que se encuentran el Premio Herralde (2005) por La hora azul. Entre sus novelas destacan además Grandes miradas, Dalia y los perros y Deseo de noche. Interesado por la crueldad, la venganza, la violencia, el erotismo o la culpa—presentes según el autor en cualquier lugar: desde un patio de colegio hasta en el terrorismo—indaga en las zonas oscuras de la psique humana en sus novelas para llegar a conocer las zonas más extremas.

Reviews

[Vivian Clark · Rating 3 out of 5]

Un tema relevante a pesar del paso del tiempo. Lo poco que se acerca de Sendero Luminoso, es lo que en su día informó la prensa, una guerrilla sanguinaria y cruel; sin embargo, poco se ha dicho sobre la violencia y atropello de los derechos humanos sobre la población civil llevada a cabo por los gobiernos. Poblaciones pobres, sin voz para expresarse y denunciar estos hechos. Por eso es tan importante juzgar estos crímenes de estado y así reivindicar a los miles de inocentes que fueron torturados y vejados de manera inhumana. Solo cuando esto se de, vendrá el perdón que es de acuerdo a mi criterio el único camino para la reconciliación.

[Valeria Midobuche · Rating 3 out of 5]

“Era una sensación de no estar del todo allí, algo que siempre faltaban en el aire, y que no podía explicar. Las imágenes regresaban. Era como si un emisario de la vida apareciera de vez en cuando con un cartel: este es el pasado.”

Este libro de Cueto cuenta la vida de Ángel, un soldado que se jubiló del ejército y trata de volver a su vida normal. Pero lo que vio e hizo durante la guerra contra Sendero Luminoso no se lo pondrá fácil.

[Amy Lindberg · Rating 3 out of 5]

Angel resigns from the army and tries to start a new life, but he's haunted by a specific memory from his violent past in the mountains.

Sometimes "Crime and Punishment" and sometimes "A Farewell to Arms," this novel has passages of mundanity and then moments when time stops and the descriptive style changes completely.

The phrase "wind traveler" is explained late in the novel and refers to a Quechua concept about time -- your past stretches out in front of you, and the future is behind you. In another book, I saw this described as if you're in a rowboat and can only see where you've been, not where you are going. If you're a "wind traveler," you are constantly being pushed by the wind into the future, unable to steer yourself at all, while your past is clear to you but unchangable and growing ever distant.

[Rossana Karunaratna · Rating 4 out of 5]

Leer a Alonso Cueto es penetrar en las complejidades internas de lo personajes que crea en forma tan humana. En este libro viajamos en el tiempo, presente, pasado y futuro marcados por una terrible violencia para el victimario y la victima. El final me sorprendió, pero es que hay eventos que marcan sin finales la vida de las personas. Buen relato.

[Jose-Luis La Torre-Cuadros · Rating 5 out of 5]

Un libro excelente que relata una época terrible en la cual quienes la vivimos sentimos que la vida no valía nada. Sendero Luminoso ocasionó una barbarie sangrienta y marco con dolor la vida de millones de personas que en esa insania sufrieron tortura y muerte por la violencia terrorista o la represión militar policial. Una historia que nos habla de redención y renacer después de las tinieblas de la guerra y la soledad.

[Dwight GoEs · Rating 2 out of 5]

Esperé mucho más de ésta novela, a pesar de ser pequeña me aburría por ratos, el autor se desvía mucho y no se centra en el tema principal, no se grafica de manera penetrante los abusos ocurridos en la época del terrorismo, además no me queda claro el trauma de Ángel. Por último siento que se perdió como 30 páginas graficando el enamoramiento de Ángel sin siquiera aparecer la protagonista.

[Mark Beeman · Rating 5 out of 5]

Totally absorbing for me, navigating the struggle between memory and guilt with a present of love and understanding. It will take me a while to process some of the symbolism and that is a good thing. A book that makes me ponder after it is done.

[Christian · Rating 2 out of 5]

Alonso Cueto tiene un gran libro: su tesis sobre Juan Carlos Onetti. Ninguno de los libros de ficción que le he leído pueden rozar en ninguna de sus páginas la claridad de su estudio sobre este importante escritor uruguayo. Me hah hablado de La hora azul y de Grandes miradas, pero será que no son de la misma factura que este, La viaje del viento.

El libro nos presenta la historia de Ángel Serpa, un exmilitar que estuvo en los años de conflicto en Ayacucho y que viviera ahí un confuso incidente con una mujer a la que él creía muerta, asesinada por él mismo en medio de una terrible y trágica noche.

Esta es la premisa que nos invita a conocer la vida y los conflictos de este personaje, desangelado, con un aparente conflicto que más parece un vacío, pero más que un vacío existencial, que sería interesante de leer, es un vacío de atractivo. Andrés en anodino, y en él se desperdicia la gran posibilidad de hacer un personaje a la altura de los libros que el autor cita en sus agradecimientos.

Si en verdad Henry James es el referente de Cueto, pues... debería voltear a ver a Onetti. Él sí es un maestro.

[Miguel Angel · Rating 5 out of 5]

Un libro que describe muy bien los fantasmas del pasado de una epoca convulsionada del Perú.

[Mara Catacora valencia · Rating 4 out of 5]

Me gusto la manera en como esta redactado, me pareció una lectura ligera y constantemente interesante.

[Marcus Mors · Rating 5 out of 5]

What can be pardoned? is pardon even possible?

[Tito Bisoñé · Rating 4 out of 5]

Excelente narrativa la de Cueto. Una lectura que tenía pendiente de un gran autor peruano, sin duda de los imprescindibles de ese país.

[Kkraemer · Rating 4 out of 5]

Angel sells kitchenware and lives alone, talking to the photo of his dead mother and living each day according to ritual; however, the comfort that he takes in this life only provides a bit of insulation from his inner life, the one that began during the war.

Angel has a secret, as so many have, and that secret is both brutally horrific and completely justifiable. It's the kind of secret that no amount of insulation can really negate, especially when the woman that he murdered comes into his store to order some drinking glasses.

"The fact is, when we're young, we make lots of mistakes...and when we grow up, what happens? We carry on screwing things up. And as we grow old, we're still making mistakes, sometimes worse ones. Fundamentally, human beings never learn. We're factories that churn out mistakes. Why? Because we isolate ourselves. Because it seems easier to do things on our own. Because we're afraid. That's just the way it is. They's why we make mistakes. People sometimes regret mistakes they've made, but what good is that when they carry on making them? But sometimes people do good things. That's the interesting part. Sometimes the noble deeds and the mistakes are part of the same story."

This is a book about that same story. Angel grapples with good and evil, aloneness and friendship, past and future, love and revenge.

"Why do people do noble things? For the same reasons that people makes mistakes. For the same reasons people do evil things."...

Lots of twists and turns, suspense, action, and reflection...this is a GREAT book.

[Augusto Delgado · Rating 4 out of 5]

Cierra la ¿trilogía? de historias de víctimas (todas mujeres) y victimarios (milicos limacos/costeños) ambientadas durante el Conflicto Armado Interno, comenzada con la Hora Azul.
Los grados de los perpetradores van bajando con cada libro, mientras la tensión narrativa permanece.

[David Vallvé · Rating 2 out of 5]

Mi principal dificultad con el libro han sido los personajes. El protagonista, Ángel, insiste en resarcirse de un error, en lugar de escuchar a la persona ante la cual intenta disculparse. Ha sido tanta la exasperación con este personaje, que no he logrado conectar con el relato en ningún momento.

[Angel Guizado T. · Rating 4 out of 5]

Sin duda, es una novela con una trama muy interesante. El final me sorprendió, superó mis expectativas.

[Gabriela Flores · Rating 5 out of 5]

«Los ojos con los que ella había visto el horror eran distintos a los de él.»