De val van Amerika

by Michael Persson

Een indringende blik op het ware Amerika, van het gespleten Washington tot de Muur bij Mexico, tot de oude industrieën van de Midwest. Hoe ziet de toekomst van de VS eruit? Journalist Michael Persson reisde voor deze vraag door een land dat vlak voor de verkiezingen met crisissen worstelt waarin het steeds verder verstrikt raakt.

Genres: Nonfiction

ebook

Published January 1, 2020

Reviews

[Peter · Rating 4 out of 5]

Een uitstekend boek over de Trumpjaren in Amerika, waarbij allerlei soorten politieke corruptie naar voren komen. Daarnaast bespreekt Persson veelvuldig de abominabele situatie van veelal Blue Collar Workers, die al jaren slecht af zijn als het gaat om voorzieningen en reëel inkomen. Hij spreekt mensen doorheen heel het land en de situatie ziet er niet best uit. Dusdanig, dat ik me regelmatig intern beklaagde dat Persson ook wat meer lichtpuntjes had kunnen laten zien. Want die zijn er heus. "Ze zijn bijna allemaal aardig, die Amerikanen, zo aardig dat het wonderbaarlijk blijft hoe ze er zo'n onaardig land van hebben kunnen maken." Twee- of driemaal zegt hij hoe aardig mensen er zijn. Elders wijdt hij de behulpzaamheid van veel Amerikanen aan het systeem dat ze daar bijkans toe dwingt. Ik had zo graag meer gezien van het positieve verhaal, want dat is de energie die ik er altijd ervaar als ik in Amerika ben: de positieve energie, het optimisme, de vriendelijke uitstraling en behandeling, zonder daar per se wat voor terug te verlangen.

Maar ik begrijp ook wel dat dat niet het boek is dat Persson wilde schrijven en het heeft niet voor niets de titel De Val van Amerika meegekregen: het gaat niet goed met Amerika als geheel, als de overheden geen zorg dragen voor hun burgers en meer kijken naar zelfverrijking. Met name richting het einde van het boek dringt dat gevoel steeds meer door en blijft slechts draaglijk in de wetenschap dat er weer een Democraat is verkozen.

Hopelijk weten Biden en Harris de aandacht voor hardwerkende maar minder verdienende Amerikanen persoonlijk te maken en te brengen, want dat was het opvallende: veel Trump-stemmers namen het hem niet kwalijk dat hij hun banen niet had weten te behouden, want hij had in ieder geval oog voor ze gehad en hij deed zijn best voor ze --- die indruk heeft hij in elk geval weten te maken. Zelfs al was Trump in de praktijk met name bezig met zelf- en rijkenverrijking. Laat dat in elk geval een les zijn. En een hoop voor de toekomst: laat de politiek een beetje aardig zijn voor de aardige Amerikanen.

[jedidja · Rating 5 out of 5]

Excellent account of Trump-era America by a Dutch journalist. Persson does a great job of addressing different topics, one per chapter, in a way that shows the sheer commitment necessary for this kind of writing (he even interviewed Hillary Clinton!). There are many things in this book that, if you're anything like me, will probably make your blood boil - from segregated school systems to the opioid crisis - but somehow, the book ends on a realistically hopeful note. Highly recommend for Dutch speaking friends!

[Annick Huisman · Rating 4 out of 5]

Actueler dan ooit

[Mar Tijn · Rating 1 out of 5]

Een bijzonder matig boek. De subjectieve en zelfingenomen kijk op Amerika is typisch voor het Nederlandse journaille en daar maakt deze journalist zich eveneens schuldig aan.
Wanneer de auteur zich niet daadwerkelijk wilt verdiepen in de materie en blijft steken in makkelijke veroordelingen over alles wat Amerika is, kan je hier als lezer niets opsteken. Zonde van de tijd, gelukkig heb ik het boek geleend en daardoor niet financieel ondersteund.

[Jos · Rating 5 out of 5]

Dat het niet goed gaat met de VS was me al langer bekend, maar dat het zo erg is als in dit boek van Volkskrant journalist Michael Persson wordt gesteld, was voor mij een ronduit verbijsterende openbaring. Persson schetst een beeld van een land dat onder Donald Trump een maatschappijmodel heeft geconsolideerd waarvan de fundamenten al in de jaren tachtig werden gelegd: een bruut kapitalistisch model waarin burgers niet hoeven te rekenen op enige bescherming van de overheid. Het ergste is dat dit economische model van ‘vrije marktwerking’ doorwerkt in alle economische, sociale en publieke sectoren waaronder infrastructuur en de gezondheidszorg. De laatste is voor een groot deel van de Amerikaanse bevolking inmiddels ontoegankelijk (geworden). Persson besteedt overigens weinig aandacht aan het feit dat deze sociaal-economische gesel al in de jaren zeventig werd gelegitimeerd door de Chicago-school, een stroming binnen de economische wetenschap wier ideeën en theorieën waren gebouwd op louter pseudowetenschappelijke methodes en denkbeelden. Wie daarover meer wil lezen kan ik van harte het in 2017 verschenen boek ‘The profit doctrine: economists of the neo-liberal era’ van Robert Chernomas en Ian Hudson aanbevelen.
Ondanks dat alles had ik altijd nog het idee dat Amerika in ieder geval een democratische rechtsstaat was gebleven. Persson boort ook die laatste illusie de grond in. Hij maakt zeer duidelijk dat het politiek- rechtstatelijk systeem van de VS inmiddels verkeert in een vergaande staat van ontbinding; mede door de toegenomen afhankelijkheid van het bedrijfsleven, politieke benoemingen van rechters bij alle geledingen van het federale rechtbankstelsel, het systematisch torpederen van controle door het Congres op de uitvoerende macht, het tegenhouden van wetsvoorstellen in de Senaat door een onwillige Republikeinse meerderheid en zo kunnen we nog wel even doorgaan.
Je kunt dit in en in pessimistische maar gelijktijdig leerzame en boeiende boek dichtslaan met een gevoel van plaatsvervangende schaamte en een welgemeend verzuchtend “wat erg zeg…”, maar daarmee ontsnap je als burger van de EU niet aan de consequenties van de status quo aan de andere kant van de oceaan. De Amerikaanse samenleving is inmiddels zo verdeeld dat ik grote twijfels heb of het ooit nog goed komt, laat staan dat Joe Biden in staat zal zijn de kloof tussen Democraten en Republikeinen te dichten en het land te hervormen richting een meer Europees model van samenleven (een model waarin het in de jaren zestig wel hard naar op weg was). Een ondergang van de VS als wereldmacht zal enorme consequenties hebben voor de machtsverhouding in de wereld en een aantal andere wereldspelers die het liberaal democratische samenlevingsmodel niet goedgezind zijn alleen maar in de kaart spelen. Wil de EU een mogelijke implosie van de VS overleven dan zal het haast moeten maken met een politieke integratie, met een bijbehorend eenduidig buitenlands beleid en een solide defensie.

[Martijn · Rating 5 out of 5]

Zeer interessant boek over een wereldmacht in moreel verval. Over de aftakeling van democratische waarden die al langer aan de gang was, maar met Trump versnelde. Over een geschiedenis van gedwongen zelfredzaamheid waar met name fly-over country (de Mid West, of alles ten westen van de kust) mee te maken heeft. Gelezen vlak voor, tijdens en vlak na een reis door de zuidoostelijke Staten wat het geheel nog beeldender maakt.

[W Prinssen · Rating 4 out of 5]

Mooi geschreven boek. Leest makkelijk en heeft toch veel diepgang.

“Hoe kan een land met zulke aardige mensen zo hardvochtig zijn?” is de vraag die Michael Persson wellicht niet helemaal beantwoord maar wel vanuit veel invalshoeken van dichtbij veel van die heel aardige mensen beschrijft.

Veel van die aardige mensen krijgen zo veel meer karakter en perspectief dan het stereotype Trump-stemmer dat ik voor me zag. Hij maakt ze vaak heel menselijk en begrijpelijk.

Hij beschrijft ook gedetailleerd en levendig hoe het amerikaanse politieke stelsel nog polariserender wordt gemaakt door gewetenloze mensen van wie het moeilijk wordt te geloven dat ze dat uit een ander belang dan eigenbelang doen. Maar vanuit een perspectief dat ze toch heel logisch weten neer te zetten.

Daar kun je alleen maar bezorgd van raken en extra behodzaam om de kloven in Nederland en Europa zo klein mogelijk te houden.

[Roger Abrahams · Rating 4 out of 5]

Via de Volkskrant las ik al alles wat Michael Persson over de Verenigde Staten schreef, en met veel interesse. In dit boek neemt hij de ruimte om dieper te gaan en een literaire schwung aan zijn verhalen te geven. Zeer goed leesbaar, zeer inzichtelijk, een fijn boek. Ook een boek dat bepaald niet vrolijk stemt over de staat van de VS, overigens.

[Stephan · Rating 4 out of 5]

Leuk om te lezen over het verval van het democratische systeem van de usa.
Verder interessante segregatie voorbeelden.

[Lori · Rating 3 out of 5]

tbh i’m not done but i’m pretending to be

[Jelle Mostien · Rating 4 out of 5]

Amerika blijft mij aantrekken en afstoten. In dit boek weer een heleboel zaken waar ik mij enorm kwaad in kan maken. En toch blijft het intrigeren.

[Dewi · Rating 3 out of 5]

3.5 ik raad het audioboek aan.

[Lili Bammens · Rating 4 out of 5]

Boeiend boek en goed geschreven boek over, inderdaad, "de val" van de VS, het land dat zich al jaren het recht voorbehoudt om de politieman van de wereld te spelen en dat tegelijk zijn eigen burgers in de steek laat. En "It Ain't Over 'til It's Over" vrees ik.