王鼎鈞的回憶錄四部曲之一,他的年紀和齊邦媛差不多(小個幾歲),所以這本少年時代的回憶也是在講中國鄉間的童年,以及九一八事變之後家鄉經歷的戰火。王鼎鈞住在山東蘭陵,所以他的家鄉很快就成為淪陷區,他寫逃難的過程、以及大勢底定之後回鄉生活在淪陷區的點滴,最後以離開家鄉成為流亡學生告結。作者的家族很大,書中出現的叔伯公親戚好多,讀起來常搞不清楚 :P 他寫家鄉風土人情,寫家中長輩成立的抗日游擊隊,雖也記錄好事,但遇到壞事也不避諱,還滿好看的。他母親是基督徒,有一篇章節專門寫蘭陵教會的生活點滴(也是好事壞事都記),有趣。書名「昨天的雲」引自瘂弦的詩「今天的雲抄襲昨天的雲」。王鼎鈞在序中解釋說「白雲蒼狗,變幻無常而有常,否則如何能下『蒼狗』二字?.....人到了寫回憶錄的時候,大致掌握了人類行為的規律,人生中已沒有秘密也沒有奇蹟,幻想退位,激動消失,看雲仍然是雲,『今天的雲抄襲昨天的雲。』一本回憶錄是一片昨天的雲,使片雲再現,就是這本書的情義所在。」