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Willie Black #1
Oregon Hill
Willie Black è un giornalista vecchio stampo, ama il suo lavoro ed è mosso da un senso di giustizia che è quasi il retaggio di un’altra epoca. Per contro, beve troppo, e il suo carattere ruvido e schietto, poco incline al compromesso, non lo aiuta: infatti, dopo una lunga carriera nella cronaca politica del quotidiano dove lavora, Willie viene retrocesso alla nera, l’ultima sponda prima del licenziamento. Quando il cadavere di una studentessa viene ritrovato senza testa nelle acque del South Anna, la polizia archivia il caso appena il fidanzato confessa; ma Willie è convinto che dietro quel delitto si nasconda un colpevole ben più insospettabile. Così, intraprende un’inesorabile crociata a Oregon Hill, quartiere storico della città di Richmond in Virginia, dove è costretto a farsi strada in un clima di razzismo, corruzione e menzogne, alla ricerca della verità a ogni costo.
Oregon Hill è più di una crime story, e rende omaggio al genere senza togliere l’anima ai personaggi, all’ambientazione, alle sfumature dei caratteri. E Willie Black si rivela un perfetto anti-detective noir, autoironico e impacciato, sempre disposto a sfidare le convenzioni pur di non rinunciare alla sua limpida umanità.
Per chi osserva i cerchi espandersi all’infinito nell’acqua, per chi fa le cose a modo suo come canta Frank Sinatra, per chi ha visto un sorriso allargarsi come l’alba in un paesaggio buio, e per chi ha combattuto contro la paura, accettando di perdersi in un labirinto per trovare la verità.
Oregon Hill è più di una crime story, e rende omaggio al genere senza togliere l’anima ai personaggi, all’ambientazione, alle sfumature dei caratteri. E Willie Black si rivela un perfetto anti-detective noir, autoironico e impacciato, sempre disposto a sfidare le convenzioni pur di non rinunciare alla sua limpida umanità.
Per chi osserva i cerchi espandersi all’infinito nell’acqua, per chi fa le cose a modo suo come canta Frank Sinatra, per chi ha visto un sorriso allargarsi come l’alba in un paesaggio buio, e per chi ha combattuto contro la paura, accettando di perdersi in un labirinto per trovare la verità.
288 pages, Paperback
First published June 21, 2012
41 people are currently reading
490 people want to read
About the author
Howard Owen
32 books67 followersHoward Owen was born March 1, 1949, in Fayetteville, N.C. He is a graduate of the University of North Carolina at Chapel Hill (1971, journalism) and has a master's degree from Virginia Commonwealth University (1981, English).
He and his wife since 1973, Karen Van Neste Owen (the former publisher of Van Neste Books), live in Richmond, Va. He was a newspaper reporter and editor for 44 years.
Owen won The Dashiell Hammett Prize for crime literature in the United States and Canada for Oregon Hill, his 10th novel.
His first novel, "Littlejohn," was written in 1989, when he was 40. It was bought by The Permanent Press and published in 1992. Random House bought it from The Permanent Press and reissued it as a Villard hardcover in 1993 and a Vintage Contemporary paperback in 1994. It was nominated for the Abbey Award (American Booksellers) and Discovery (Barnes & Noble) award for best new fiction. It has sold, in all, more than 50,000 copies. It has been printed in Japanese, French and Korean; it has been a Doubleday Book Club selection; audio and large-print editions have been issued, and movie option rights have been sold.
His second novel, "Fat Lightning," came out as a Permanent Press book in 1994. It was bought by HarperCollins and was reissued as a Harper Perennial paperback in 1996. It received a starred review from Publishers' Weekly.
His third novel, "Answers to Lucky," was published by HarperCollins as a hardcover in 1996 and as a paperback in 1997. It received favorable reviews in The New York Times, Southern Living, GW, Publishers' Weekly, the Atlanta Constitution, the Baltimore Sun, the Memphis Commercial Appeal and numerous other publications. It was included in "The Best Novels of the Nineties: A Reader’s Guide."
His fourth novel, "The Measured Man," was published in hardcover by HarperCollins in 1997. It was praised in The New York Times, The Los Angeles Times, Publishers' Weekly, Kirkus Reviews, the Raleigh News & Observer, the Orlando Sentinel, the Fort Lauderdale Sun-Sentinel and many other publications. It was one of the LA Times Book Reviews’ "Recommended Titles" for 1997. It was included in "The Best Novels of the Nineties: A Reader’s Guide."
Owen's fifth novel, "Harry and Ruth," was published by The Permanent Press in September of 2000 to critical acclaim from Kirkus, Publisher's Weekly and various weekly publications.
His sixth novel, "The Rail," was published in April of 2002. It is about (among other things) baseball and the parable of the talents. Owen won the 2002 Theresa Pollack Award for Words.
His seventh novel, "Turn Signal," was about a man whose muse drives him either to madness or to the best move he's ever made in his life. It came out in 2004 and was a Booksense selection for July of 2004.
His eighth novel, "Rock of Ages," is something of a sequel to his first novel, "Littlejohn." Georgia McCain returns to her hometown years after her father’s death to sell the family farm and finds herself immersed in baby-boomer guilt and a murder mystery. It was a Booksense pick for July of 2006.
His ninth novel, "The Reckoning," about ghosts of the ’60s, came out in late 2010 and received very positive reviews from, among others, Publishers Weekly and the New York Journal of Books.
His short story, "The Thirteenth Floor," part of "Richmond Noir," came out in early 2010.
The protagonist of “The Thirteenth Floor,” Willie Black, also is at the center of Owen’s 10th novel, “Oregon Hill,” which came in July of 2012 to very positive reviews in The New York Times, Publishers Weekly, Kirkus and elsewhere. It's also an audio book.
Willie starred in future Owen novels: The Philadelphia Quarry (2013), Parker Field (2014), The Bottom (2015), Grace (2016) and The Devil's Triangle (2017). His 16th novel, Annie's Bones, comes out in April of 2018.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 91 reviews
December 21, 2012
Willie Mays Black is a newspaper man on the downhill slide in an industry that would seem to be sliding down right behind him. Willie once had the capitol beat, covering politics, but he pretty much screwed that up and has been demoted to the night-shift crime beat, probably the last stop on the road to unemployment.
Then a young woman is murdered and beheaded. Most of the body is dumped into a river where it's discovered a few days later. The head is mailed to the poor victim's father. The Richmond city cops are on the case and quickly arrest a suspect, Martin Fell, an older man who had been dating the woman. The two were seen arguing shortly before she disappeared and the cops soon build a case against the boyfriend, based largely on circumstantial evidence.
But they also get a confession. Unfortunately, there's only one officer, David Junior Shiflett, who's in the room when the suspect allegedly confesses. Even worse, the recording system was temporarily out of order, so they don't have it on tape. Despite these problems, the cops are sure they have their man. Willie is not so sure and continues to pursue the case. This greatly angers Officer Shiflett who has known Willie since they were both kids on Oregon Hill. They've never been particularly close and when Willie refuses to stop investigating the case, their relationship is going to get a whole lot worse.
This is a good read and the characters, Willie in particular, are believable and fully drawn. Owen also creates a very realistic setting, particularly of the Oregon Hill neighborhood where Willie grew up and still resides. Woven into the story is a depressing tale about the current state of the newspaper business which is also interesting to read.
My only reservation about the book is the conclusion, which seemed awfully far-fetched to me and which stretched credulity a bit farther than I was willing to go. Still, I think this book would appeal to a lot of crime fiction fans.
Then a young woman is murdered and beheaded. Most of the body is dumped into a river where it's discovered a few days later. The head is mailed to the poor victim's father. The Richmond city cops are on the case and quickly arrest a suspect, Martin Fell, an older man who had been dating the woman. The two were seen arguing shortly before she disappeared and the cops soon build a case against the boyfriend, based largely on circumstantial evidence.
But they also get a confession. Unfortunately, there's only one officer, David Junior Shiflett, who's in the room when the suspect allegedly confesses. Even worse, the recording system was temporarily out of order, so they don't have it on tape. Despite these problems, the cops are sure they have their man. Willie is not so sure and continues to pursue the case. This greatly angers Officer Shiflett who has known Willie since they were both kids on Oregon Hill. They've never been particularly close and when Willie refuses to stop investigating the case, their relationship is going to get a whole lot worse.
This is a good read and the characters, Willie in particular, are believable and fully drawn. Owen also creates a very realistic setting, particularly of the Oregon Hill neighborhood where Willie grew up and still resides. Woven into the story is a depressing tale about the current state of the newspaper business which is also interesting to read.
My only reservation about the book is the conclusion, which seemed awfully far-fetched to me and which stretched credulity a bit farther than I was willing to go. Still, I think this book would appeal to a lot of crime fiction fans.
August 14, 2023
L’estate in giallo continua con questo scoppiettante incrocio tra noir e hard-boiled.
Al posto del detective stazzonato alla Philip Marlowe c’è Willie Black, un giornalista di cronaca nera sufficientemente disincantato, amante di birra e sigarette, con tre ex mogli, una figlia poco affabile e una madre squinternata che ha, nell’ordine: 1. la passione per le canne, 2. un compagno con problemi di demenza (ogni tanto Wille si precipita a soccorrerlo perché in stato di semi incoscienza costui si arrampica sul tetto).
Ma soprattutto Willie Black è nato e vive a Oregon Hill, quartiere di Richmond, Virginia. Il luogo, in questo caso, ha uguale valore e spessore dei personaggi; anzi: è la pasta di cui sono fatti, l’humus in cui sono cresciuti, la sostanza e la forma, nel bene e nel male. E tra bene e male, si sa, non c’è mai un’equa distribuzione.
E quindi.
Una giovane studentessa uccisa. Il suo cadavere senza testa. Un assassino subito pronto e sbattuto in galera in men che non si dica (troppo facile!). Poliziotti violenti e giornalisti avidi. Un certo numero di personaggi più o meno pittoreschi e diverse storie che si intrecciano… l’origine di quel garbuglio è proprio in un lontano passato che Willie, da tenace segugio qual è, andrà via via a stanare.
E come ce la racconta questa storia? Come un buon pezzo di cronaca nera, ovviamente.
“Bisogna iniziare con l’eroe in bilico sul ciglio di un burrone mentre i cattivi si avvicinano, e solo dopo si deve raccontare come c’è arrivato, e naturalmente spiegare come va a finire.”
Il vangelo del giornalista: ‘non dire niente finché non sei pronto a scriverlo’ ci accompagna lungo tutta questa storia, dove Willie ci racconta tante cose, ma tacendo l’essenziale e seminando sparuti indizi ci lascia, per più di un motivo, col fiato sospeso fino alle pagine finali.
Bollente, ruvidissimo, e molto, molto americano.
Al posto del detective stazzonato alla Philip Marlowe c’è Willie Black, un giornalista di cronaca nera sufficientemente disincantato, amante di birra e sigarette, con tre ex mogli, una figlia poco affabile e una madre squinternata che ha, nell’ordine: 1. la passione per le canne, 2. un compagno con problemi di demenza (ogni tanto Wille si precipita a soccorrerlo perché in stato di semi incoscienza costui si arrampica sul tetto).
Ma soprattutto Willie Black è nato e vive a Oregon Hill, quartiere di Richmond, Virginia. Il luogo, in questo caso, ha uguale valore e spessore dei personaggi; anzi: è la pasta di cui sono fatti, l’humus in cui sono cresciuti, la sostanza e la forma, nel bene e nel male. E tra bene e male, si sa, non c’è mai un’equa distribuzione.
E quindi.
Una giovane studentessa uccisa. Il suo cadavere senza testa. Un assassino subito pronto e sbattuto in galera in men che non si dica (troppo facile!). Poliziotti violenti e giornalisti avidi. Un certo numero di personaggi più o meno pittoreschi e diverse storie che si intrecciano… l’origine di quel garbuglio è proprio in un lontano passato che Willie, da tenace segugio qual è, andrà via via a stanare.
E come ce la racconta questa storia? Come un buon pezzo di cronaca nera, ovviamente.
“Bisogna iniziare con l’eroe in bilico sul ciglio di un burrone mentre i cattivi si avvicinano, e solo dopo si deve raccontare come c’è arrivato, e naturalmente spiegare come va a finire.”
Il vangelo del giornalista: ‘non dire niente finché non sei pronto a scriverlo’ ci accompagna lungo tutta questa storia, dove Willie ci racconta tante cose, ma tacendo l’essenziale e seminando sparuti indizi ci lascia, per più di un motivo, col fiato sospeso fino alle pagine finali.
Bollente, ruvidissimo, e molto, molto americano.
June 13, 2012
Dark and gritty, grounded in an unflinching depiction of time and place, and built on bitter loves and truths, Howard Owen’s evocatively secretive Oregon Hill solves a present murder mystery by following echoes from the past. Protagonist Willie Black is an old-school reporter. He never lets anyone beat him to the press, even if he has been reassigned to the night cops, lowest of the low in this new-world, money-oriented, technologically twisted day. Of course, those cops and lawyers keep secrets of their own as well. And the past hides its shadows in remembered streets and the awkward hopes of one mixed-race boy and his Native American school friend.
Oregon Hill starts with reporter Willie beating the cops to a crime scene, but the sight’s one he might have preferred to avoid, gory and filled with the sort of detail that has readers glued to their newspapers while parents, like Willie, frantically phone their college-age daughters. A quick confession puts the perpetrator put behind bars, always assuming, of course, the confession is real.
When Willie begins to assume otherwise, his employers, neighbors and the mighty arm of the law all think he’s mad. Willie’s hunting the story of his life, the salvation of his career, and possibly justice. But he’s also hunting back through the pages of history on Richmond Virginia’s Oregon Hill. Memories keep secrets too as readers follow the newspaper’s tick-tock, desperate to see justice done and just as frustrated as Willie’s allies when he sets out on his own.
Place and culture play such a vital part in this mystery, the question is not so much who-dun-it as what-isn’t-he-telling and how-does-he-know. The narrator’s voice is convincing throughout and the characters leap from the page. Acts of remembrance, compassion and love are redefined by accident, choice or conviction. And the reader is pulled into the realities and compromises of an imperfect world, made just perfect enough in this story to carry the weight of hope and a future.
Disclosure: I received a free bound galley of this novel from the publisher in exchange for my honest review.
Oregon Hill starts with reporter Willie beating the cops to a crime scene, but the sight’s one he might have preferred to avoid, gory and filled with the sort of detail that has readers glued to their newspapers while parents, like Willie, frantically phone their college-age daughters. A quick confession puts the perpetrator put behind bars, always assuming, of course, the confession is real.
When Willie begins to assume otherwise, his employers, neighbors and the mighty arm of the law all think he’s mad. Willie’s hunting the story of his life, the salvation of his career, and possibly justice. But he’s also hunting back through the pages of history on Richmond Virginia’s Oregon Hill. Memories keep secrets too as readers follow the newspaper’s tick-tock, desperate to see justice done and just as frustrated as Willie’s allies when he sets out on his own.
Place and culture play such a vital part in this mystery, the question is not so much who-dun-it as what-isn’t-he-telling and how-does-he-know. The narrator’s voice is convincing throughout and the characters leap from the page. Acts of remembrance, compassion and love are redefined by accident, choice or conviction. And the reader is pulled into the realities and compromises of an imperfect world, made just perfect enough in this story to carry the weight of hope and a future.
Disclosure: I received a free bound galley of this novel from the publisher in exchange for my honest review.
March 26, 2021
Ho appena finito di leggere Oregon Hill, un hard boiled davvero indimenticabile, che trova la sua forza senza dubbio nel protagonista: Willie Black. Un anti eroe con tre ex mogli, una figlia con la quale ha pochi scambi, grande fumatore e bevitore e con una ironia irresistibile. Il passaggio alla cronaca nera lo riporta al suo quartiere, Oregon Hill dove vigono regole precise e dove ci si salva solo andandosene via. Fondamentali sono le ambientazioni: Howard Owen fa un affresco dell'America del ghetto, dove vige razzismo e malavita, costellata di personaggi mai secondari, dei quali riesce a fare una panoramica realistica e palpabile. Da questo noir esce anche il tema della crescita dei figli che, inevitabilmente, escono di casa per farsi una vita e purtroppo, qualche volta, le situazioni precipitano ed i genitori vivono l'angoscia del futuro. La scrittura è in prima persona ed ho amato moltissimo l'autoironia di Willie con le sue battute un po' acide e quel cinismo di facciata che nasconde un animo combattivo. Black si rende conto che ormai è tardi per fare il marito e il padre, ma non è tardi per fare giustizia. Un noir a tutto tondo che, come nei più bei classici, finisce dove è iniziato: a Oregon Hill.
November 11, 2024
Personaggi e contesto ben delineati, accattivanti la trama e il profilo del protagonista, nonché la vena di ironia con cui guarda se stesso e il mondo intorno a sé.
L'inizio del libro sembrava promettere più di quello che ha mantenuto o quanto meno a me è sembrato che il ritmo sia andato un po' calando, esattamente come il mio coinvolgimento.
Ma ciò non toglie che sia stata una lettura piacevole.
L'inizio del libro sembrava promettere più di quello che ha mantenuto o quanto meno a me è sembrato che il ritmo sia andato un po' calando, esattamente come il mio coinvolgimento.
Ma ciò non toglie che sia stata una lettura piacevole.
October 8, 2017
Review after bookgroup
December 30, 2020
Un noir pubblicato in America nel 2012, che racconta del ritrovamento del cadavere di una studentessa nella acque del South Anna e la successiva indagine del giornalista Willie Black. Già perché il caso viene archiviato dalla polizia, in quanto il fidanzato della ragazza ha confessato, ma Willie non ne è convinto, crede che dietro questo efferato omicidio ci sia qualcun'altro. Quindi Black conduce la sua inchiesta, e viene descritta in modo magistrale la vita del giornalista, della redazione. Oltre a Black, ai suoi matrimoni finiti alle spalle e ad una figlia con cui ha rapporto difficile, Howard Owen racconta la crisi che sconvolge l'america odierna e nello specifico il degrado del quartiere di Richmond, appunto Oregon Hill, che da il titolo al romanzo.
Un noir d'altri tempi, che racconta il crimine e la società odierna. Lo consiglio agli amanti del genere e a chi ama la letteratura americana.
Un noir d'altri tempi, che racconta il crimine e la società odierna. Lo consiglio agli amanti del genere e a chi ama la letteratura americana.
January 25, 2021
Il caso di una ragazza decapitata viene preso a cuore da un giornalista vecchio stampo, nel non facile quartiere Oregon Hill a Richmond. La cosa migliore è il protagonista, una sorta di dott. House giornalista. La trama è interessante e non si vede l'ora di proseguire per scoprire il killer, ma nel finale scade in un americanata che non ci azzecca nulla con il resto del libro. Inoltre l'ambientazione che doveva essere un po il punto forte rimane sempre sullo sfondo e non si riesce a immaginarsi i luoghi in cui si svolge la vicenda.
Alla fine un buon libro da leggere magari d'estate o quando si vuole una lettura rilassante.
P.S. a un certo punto un tizio viene riassunto dal giornale alla misera paga di 54.000 dollari l'anno, "so che con quei soldi può farcela a sopravvivere". C'è qualcosa che non mi torna...
Alla fine un buon libro da leggere magari d'estate o quando si vuole una lettura rilassante.
P.S. a un certo punto un tizio viene riassunto dal giornale alla misera paga di 54.000 dollari l'anno, "so che con quei soldi può farcela a sopravvivere". C'è qualcosa che non mi torna...
March 7, 2021
Questo romanzo conferma la sua classificazione hard boiled appieno e per chi cerca questo genere di lettura e quindi non gialla ma decisamente noir rimarrà soddisfatto.
La carta vincente sta proprio nel protagonista Willie Black e nel suo essere cittadino di Oregon Hill.
Siamo in Virginia nella contea di Richmond e l’ambientazione ha un ruolo fondamentale in tutta la trama.
Black è l’uomo giusto nel posto giusto, Oregon Hill è il posto giusto per l’uomo giusto.
Tre ex mogli, una figlia con cui lega a fatica, un lavoro notturno dopo esser stato declassato, fumo e alcool a volontà.
Detta così si delinea un anti detective ma questo personaggio ironico al punto giusto e senza peli sulla lingua conquista il lettore.
Oregon Hill è soltanto un quartiere ma Owen lo descrive così bene da creare un microcosmo tutto per il lettore.
Ogni personaggio o semplice comparsa utile vengono descritti nei minimi dettagli in modo tale da rendere perfetta la “comunità” su cui indagare.
Abe Custalow decisamente il migliore.
Non mancano gli interrogativi sul caso da risolvere e non mancano i colpi di scena.
Forse un po’ prolisso anche nel finale ma con uno stile di scrittura impeccabile, quindi promosso e potrebbe essere godibile un’altro episodio con il giornalista Black in futuro!
“ dice lui .”
La carta vincente sta proprio nel protagonista Willie Black e nel suo essere cittadino di Oregon Hill.
Siamo in Virginia nella contea di Richmond e l’ambientazione ha un ruolo fondamentale in tutta la trama.
Black è l’uomo giusto nel posto giusto, Oregon Hill è il posto giusto per l’uomo giusto.
Tre ex mogli, una figlia con cui lega a fatica, un lavoro notturno dopo esser stato declassato, fumo e alcool a volontà.
Detta così si delinea un anti detective ma questo personaggio ironico al punto giusto e senza peli sulla lingua conquista il lettore.
Oregon Hill è soltanto un quartiere ma Owen lo descrive così bene da creare un microcosmo tutto per il lettore.
Ogni personaggio o semplice comparsa utile vengono descritti nei minimi dettagli in modo tale da rendere perfetta la “comunità” su cui indagare.
Abe Custalow decisamente il migliore.
Non mancano gli interrogativi sul caso da risolvere e non mancano i colpi di scena.
Forse un po’ prolisso anche nel finale ma con uno stile di scrittura impeccabile, quindi promosso e potrebbe essere godibile un’altro episodio con il giornalista Black in futuro!
“ dice lui .”
June 20, 2013
I really wanted to like this book but it was not to be. Willie Mays Black, a mixed race reporter in the small town of Oregon Hill, Virginia, is sure the man the police arrested is innocent of the brutal murder of a young college co-ed. So much of the book is predicable. The hero has the obligatory failed marriages, poor relations with his child, job failure and drinking problem. Of course Willie is not such a bad fellow he does have a heart of gold. The other characters are equally stereotypical including the guilty party.
The plot does have some interesting twists and turns weaving a past murder into the current day. The writer skillfully develops connections among characters. However, little attention is paid to who is killed and why this reporter cares. Instead more attention is given to why the accused killer is innocent. Since the resolution of the murder has so much to do with who this girl is, it would be nice to care more about her.
The story can not decide if it is a hard boiled grisly murder mystery or an attempt at black comedy. Either way it misses the mark.
The plot does have some interesting twists and turns weaving a past murder into the current day. The writer skillfully develops connections among characters. However, little attention is paid to who is killed and why this reporter cares. Instead more attention is given to why the accused killer is innocent. Since the resolution of the murder has so much to do with who this girl is, it would be nice to care more about her.
The story can not decide if it is a hard boiled grisly murder mystery or an attempt at black comedy. Either way it misses the mark.
February 4, 2016
Writing-wise, this is a pretty solid book. It flowed well and kept a steady pace. Unfortunately, I tend to not care for protagonists with super addictive personalities, and our "hero" in this story is a compulsive smoker and drinker who also has some womanizer in him. I get flawed characters, but it was actually hard for me to like Willie Black. He seemed like he was almost entirely flaws. To be fair, the guy grew up in a pretty shady place, so I guess it made him more realistic. I did appreciate the insight into the life of a journalist in this day and age, and I thought dialogue and descriptions were executed very well. My only other problem with the book was that I figured out what was going on about halfway through. It made the big reveal(s) at the end a little lackluster.
Anyway, I would check out other work by this author because, as I said, the writing is good, but I hope his other main characters are more likable.
Anyway, I would check out other work by this author because, as I said, the writing is good, but I hope his other main characters are more likable.
May 31, 2012
ARC.
Willie Black is a man you'd love to get to know over a couple beers. He's a newspaper reporter on "the cops' beat" who learns of a local college girl who is found murdered. The police quickly arrest one suspect. Willie, being the through journalist that he is, wonders if this suspect is the right person arrested.
This is a definite page turner. There were many times I wanted to finish reading for the night and somehow I could not refrain from stopping at the end of the chapter (or chapters). The characters are quirky, loveable, and relatable. The story is woven and seasoned well. It is not predictable and keeps you guessing. It is a quick read of a 200ish pages. Not a book you'd have to skim due to rabbit trails or repetitive, over used details as some authors do. This is a book you sink your teeth into and savor every morsel.
Willie Black is a man you'd love to get to know over a couple beers. He's a newspaper reporter on "the cops' beat" who learns of a local college girl who is found murdered. The police quickly arrest one suspect. Willie, being the through journalist that he is, wonders if this suspect is the right person arrested.
This is a definite page turner. There were many times I wanted to finish reading for the night and somehow I could not refrain from stopping at the end of the chapter (or chapters). The characters are quirky, loveable, and relatable. The story is woven and seasoned well. It is not predictable and keeps you guessing. It is a quick read of a 200ish pages. Not a book you'd have to skim due to rabbit trails or repetitive, over used details as some authors do. This is a book you sink your teeth into and savor every morsel.
August 21, 2012
Don't you love finding a new author? This is Howard Owen's 10th novel, so I can look forward to reading backward. I also look forward to reading the sequel to this one. I really want to know what happens to Peggy, Les, and Awesome Dude. Oh, Willie and Lisa and Andi and etc, too.
Oregon Hill is as atmospheric as Tana French's books so reminds me of them, but homegrown. It's nice to see a southern American city made complex, not cliche. Willie Black, the narrator, is a good noir character--cynical, funny, still tenderhearted. He's surrounded by people the reader believes in.
A decades old murder...a fresh and senseless one...coming together in unexpected ways. Enjoy this literary mystery.
Oregon Hill is as atmospheric as Tana French's books so reminds me of them, but homegrown. It's nice to see a southern American city made complex, not cliche. Willie Black, the narrator, is a good noir character--cynical, funny, still tenderhearted. He's surrounded by people the reader believes in.
A decades old murder...a fresh and senseless one...coming together in unexpected ways. Enjoy this literary mystery.
Read
February 3, 2022Mi sono avvicinata alla casa editrice NN con i romanzi di Keith Haruf, e, a seguire, con quelli di Tom Drury. Perciò, nonostante avessi già gustato il tono un po’ alla “Fargo” un po’ alla “Breaking Bad” del thriller “Bull mountain”, stata un po’ una sorpresa scoprire che, con “Oregon Hill”, ero stata portata in un classicissimo giallo-noir, raccontato con le frasi precise e taglienti di Howard Owen e condito di tutti gli elementi del caso.
C’è l’investigare dilettante che in realtà è un giornalista avviato sul viale del tramonto, con i soliti problemi di alcolismo, matrimoni falliti, figli (una, femmina) problematici, amici improbabili ma, si vedrà, fedelissimi, e così via.
C’è l’efferato delitto con tanto di reo confesso ma chissà se è stato lui davvero, ci sono le indagini ufficiali e quelle ufficiose del nostro giornalista, il richiamo della verità, un’avvocata in carriere che ha un debole per le cause perse, e così via e così via.
Tutto scontato, quindi?
Non proprio: prima di tutto perché uno dei protagonisti è appunto il quartiere di Richmond che dà il titolo al libro, e che piano piano si precisa e si definisce ai nostri occhi, attraverso aneddoti del passato, abitanti, particolari di varia umanità non così prevedibili.
Secondariamente, perché Willie Black (nomen omen), giornalista vecchio stampo in bilico sulla soglia del licenziamento, ha anche un lui una storia personale da far affiorare, dove probabilmente l’elemento meno bislacco è una madre chiamata per nome sotto perenne effetto delle canne. Inoltre, nonostante gli evidenti e conclamati difetti che ormai sembrano dovuti a un protagonista di gialli, Black non è proprio il classico investigatore intuitivo e magari fortunato, al contrario, e, come persona, ci si rivela piano piano, scoprendo la sua mente via via che procede la trama.
In terzo luogo, perché Owen non si accontenta del giallo, ma lo strumentalizza per fare affiorare alcune tematiche sociali, la deviazione della giustizia dalla sua strada, la debolezza delle classi cosiddette subalterne travolte dalle onde del profitto e costrette a lottare non solo contro la povertà, il razzismo, il precariato e la disoccupazione, ma anche contro il disagio sociale che ne deriva e che qui affiora con chiarezza, nelle atmosfere cupe, colme di odi e vendette che abitano la città.
Infine, perché tutti i personaggi hanno quelle incertezze (a volte quelle ambiguità) tipiche dell’essere umano, così che anche i vizi e i difetti del protagonista, se pure un po’ mainstream, come si diceva, ce lo rendono interessante e simpatico.
Un paio di annotazioni sulla trama: mentre raccontavo quel che penso di questo libro, mi sono accorta che avevo completamente cancellato la parte finale e faticavo a ricostruirla. C’è da dire che, a ruota, ho letto la seconda avventura di William Black, e mi ricordavo più quella che questa, ma, andandomi a rileggere gli ultimi capitoli, mi sono resa conto che la mia fatica nel ricordare era dovuta anche al fatto che la soluzione non è semplicissima, e comprende diverse motivazioni, una parte del passato della città, vecchi rancori, e quel concentrato di pregiudizi e rancori che il quartiere si porta dentro.
L’altra nota riguarda il fatto che, come spesso accade, accanto alla linea di racconto principale vengono disseminate una serie di sotto-storie, come molteplici fili che scorrono sotto la trama e affiorano di tanto in tanto e ti fanno venire voglia di sapere di più: se questo è un classicissimo espediente da serie Tv, è anche vero che è fatto così bene che la prima cosa che ho fatto dopo aver chiuso il libro è stata andare a vedere se esistevano altri romanzi con lo stesso protagonista (sì, esistono, e immagino che la NNEdizioni continuerà a pubblicarli). In tutto questo, complimenti alla traduttrice Chiara Baffa, che oltre a compilare una piacevole nota finale, è riuscita a rendere la capacità di Owen di non cadere nella retorica, di alleggerire la trama noir con la giusta dose di ironia (mai troppa, per fortuna), e di utilizzare quella varietà di registri linguistici che, come lei stessa spiega, dipingono le sfumature della dialettica tra le classi sociali.
C’è l’investigare dilettante che in realtà è un giornalista avviato sul viale del tramonto, con i soliti problemi di alcolismo, matrimoni falliti, figli (una, femmina) problematici, amici improbabili ma, si vedrà, fedelissimi, e così via.
C’è l’efferato delitto con tanto di reo confesso ma chissà se è stato lui davvero, ci sono le indagini ufficiali e quelle ufficiose del nostro giornalista, il richiamo della verità, un’avvocata in carriere che ha un debole per le cause perse, e così via e così via.
Tutto scontato, quindi?
Non proprio: prima di tutto perché uno dei protagonisti è appunto il quartiere di Richmond che dà il titolo al libro, e che piano piano si precisa e si definisce ai nostri occhi, attraverso aneddoti del passato, abitanti, particolari di varia umanità non così prevedibili.
Secondariamente, perché Willie Black (nomen omen), giornalista vecchio stampo in bilico sulla soglia del licenziamento, ha anche un lui una storia personale da far affiorare, dove probabilmente l’elemento meno bislacco è una madre chiamata per nome sotto perenne effetto delle canne. Inoltre, nonostante gli evidenti e conclamati difetti che ormai sembrano dovuti a un protagonista di gialli, Black non è proprio il classico investigatore intuitivo e magari fortunato, al contrario, e, come persona, ci si rivela piano piano, scoprendo la sua mente via via che procede la trama.
In terzo luogo, perché Owen non si accontenta del giallo, ma lo strumentalizza per fare affiorare alcune tematiche sociali, la deviazione della giustizia dalla sua strada, la debolezza delle classi cosiddette subalterne travolte dalle onde del profitto e costrette a lottare non solo contro la povertà, il razzismo, il precariato e la disoccupazione, ma anche contro il disagio sociale che ne deriva e che qui affiora con chiarezza, nelle atmosfere cupe, colme di odi e vendette che abitano la città.
Infine, perché tutti i personaggi hanno quelle incertezze (a volte quelle ambiguità) tipiche dell’essere umano, così che anche i vizi e i difetti del protagonista, se pure un po’ mainstream, come si diceva, ce lo rendono interessante e simpatico.
Un paio di annotazioni sulla trama: mentre raccontavo quel che penso di questo libro, mi sono accorta che avevo completamente cancellato la parte finale e faticavo a ricostruirla. C’è da dire che, a ruota, ho letto la seconda avventura di William Black, e mi ricordavo più quella che questa, ma, andandomi a rileggere gli ultimi capitoli, mi sono resa conto che la mia fatica nel ricordare era dovuta anche al fatto che la soluzione non è semplicissima, e comprende diverse motivazioni, una parte del passato della città, vecchi rancori, e quel concentrato di pregiudizi e rancori che il quartiere si porta dentro.
L’altra nota riguarda il fatto che, come spesso accade, accanto alla linea di racconto principale vengono disseminate una serie di sotto-storie, come molteplici fili che scorrono sotto la trama e affiorano di tanto in tanto e ti fanno venire voglia di sapere di più: se questo è un classicissimo espediente da serie Tv, è anche vero che è fatto così bene che la prima cosa che ho fatto dopo aver chiuso il libro è stata andare a vedere se esistevano altri romanzi con lo stesso protagonista (sì, esistono, e immagino che la NNEdizioni continuerà a pubblicarli). In tutto questo, complimenti alla traduttrice Chiara Baffa, che oltre a compilare una piacevole nota finale, è riuscita a rendere la capacità di Owen di non cadere nella retorica, di alleggerire la trama noir con la giusta dose di ironia (mai troppa, per fortuna), e di utilizzare quella varietà di registri linguistici che, come lei stessa spiega, dipingono le sfumature della dialettica tra le classi sociali.
June 24, 2019
As Oregon Hill by Howard Owen begins, Willie Black is back on the night cop’s beat. He is lucky he still has a job at the Richmond newspaper where he has worked for many years. Lucky to have a job and not just because of the status of the newspaper industry as a whole. He is lucky to have a job because his own personal behavior has been pretty rocky in recent years on and off the job. Mixed race with a serious drinking problem, a history of divorce, and a daughter, Andi, who is at the local college with little direction in her life, Willie Black, is a newspaper reporter trying to keep a job in a dying industry. He is very much on old school reporter knowing he is one corporate mandated layoff away from being homeless and without a job. In short, he is as close to rock bottom as he can get, without actually hitting rock bottom.
Isabel Ducharme also attended classes at Virginia Commonwealth University. Andi did not know her directly, but she sort of knew of her through friends. She went to school there until somebody killed her and put her headless body into the South Anna River. It might have gone away with no one the wiser if not for the body getting snagged on a tree branch in the river.
It takes the cops two days to identify the killer who also confesses very quickly. Martin Fell is in police custody and he very well may have done the horrible crime. He is known to have spent time with Isabel in prior weeks and there are witnesses that state they were together and arguing the night she was murdered. He also confessed.
Willie Black thinks it is all wrapped up, but then an ex-wife of his, Kate, who is a successful attorney about to make partner at her firm takes on Mr. Fell’s case. He begins to learn things that indicate Mr. Fell may not have done it. He begins to pursue the idea that Mr. Fell is innocent and that puts him at odds with his newspaper bosses, the police, and just about everyone he knows.
Oregon Hill by Howard Owen is a very good and complicated start to this series featuring Willie Black. Along with the main complicated mystery, there are several secondary storylines featuring the complicated relationships he has with his mother and the current man in her life, his daughter, and various other folks. These secondary storylines are in as much rich detail as the primary storyline, making the nearly 240 page read a meaty one with plenty to work through as the pages pass. Through it all, the main mystery remains in focus to power much of the action forward.
Willie Black is a bit cynical, a bit sarcastic, and at all times a realist regarding everything around him. He sees the windmills, tilts at one or two anyway while being very self aware as to what he is doing, and keeps going forward through his days and nights as best as he can. You can’t ask for much more than that.
Oregon Hill by Howard Owen is highly recommended.
Oregon Hill
Howard Owen
http://www.howardowenbooks.com
The Permanent Press
http://www.thepermanentpress.com
ISBN# 978-1-57962-208-4
Hardback (also available in audio, digital, and paper formats)
241 Pages
Material was received and read by way of the Interlibrary Loan Program where a copy owned by the Houston Public Library System was shared with the Dallas Public Library System.
Kevin R. Tipple ©2019
Isabel Ducharme also attended classes at Virginia Commonwealth University. Andi did not know her directly, but she sort of knew of her through friends. She went to school there until somebody killed her and put her headless body into the South Anna River. It might have gone away with no one the wiser if not for the body getting snagged on a tree branch in the river.
It takes the cops two days to identify the killer who also confesses very quickly. Martin Fell is in police custody and he very well may have done the horrible crime. He is known to have spent time with Isabel in prior weeks and there are witnesses that state they were together and arguing the night she was murdered. He also confessed.
Willie Black thinks it is all wrapped up, but then an ex-wife of his, Kate, who is a successful attorney about to make partner at her firm takes on Mr. Fell’s case. He begins to learn things that indicate Mr. Fell may not have done it. He begins to pursue the idea that Mr. Fell is innocent and that puts him at odds with his newspaper bosses, the police, and just about everyone he knows.
Oregon Hill by Howard Owen is a very good and complicated start to this series featuring Willie Black. Along with the main complicated mystery, there are several secondary storylines featuring the complicated relationships he has with his mother and the current man in her life, his daughter, and various other folks. These secondary storylines are in as much rich detail as the primary storyline, making the nearly 240 page read a meaty one with plenty to work through as the pages pass. Through it all, the main mystery remains in focus to power much of the action forward.
Willie Black is a bit cynical, a bit sarcastic, and at all times a realist regarding everything around him. He sees the windmills, tilts at one or two anyway while being very self aware as to what he is doing, and keeps going forward through his days and nights as best as he can. You can’t ask for much more than that.
Oregon Hill by Howard Owen is highly recommended.
Oregon Hill
Howard Owen
http://www.howardowenbooks.com
The Permanent Press
http://www.thepermanentpress.com
ISBN# 978-1-57962-208-4
Hardback (also available in audio, digital, and paper formats)
241 Pages
Material was received and read by way of the Interlibrary Loan Program where a copy owned by the Houston Public Library System was shared with the Dallas Public Library System.
Kevin R. Tipple ©2019
November 30, 2020
Willie Black ha quarantanove anni, tre divorzi alle spalle, una figlia che sembra detestarlo, una madre consumatrice abituale di marijuana e un lavoro che sembra essere la sua sola ragione di vita. E' un giornalista di cronaca nera in un quotidiano di Richmond. Sempre sul filo del rasoio di un lavoro che è sempre sul punto di perdere, Willie è un giornalista vecchio stampo. Uno che cerca le fonti, approfondisce, va a caccia e poi scrive, senza paura e senza compromessi. Quando nelle acque del Saint Anne viene ritrovato il corpo orribilmente decapitato di una studentessa, Willie intraprenderà una caccia all'uomo che lo porterà a scontrarsi con i poteri forti e con segreti taciuti per decenni.
Howard Owen con "Oregon Hill" edito da NN editore, racconta un giallo hardboiled, una storia che sembra richiamare alla mente le storie di Raymond Chandler. Wille è un uomo irrisolto, che sembra sempre muoversi sul filo del rasoio, lui mezzo bianco e mezzo nero; ancora figlio di una madre sui generis. Willie che si circonda di amici improbabili ma fedeli; Willie sempre pronto a lottare per la verità anche a costo di mettere a repentaglio la sua stessa esistenza.
Uno stile impeccabile, una ironia tagliente, una storia che non molla mai l'attenzione del lettore ma capace di coinvolgerti fino alla fine.
E non potrete non amare il senso di giustizia di Willie, la sua profonda umanità, la sua goffaggine ma anche la sua forza incrollabile, la sua fede nella verità, il suo coraggio che sfiora la spregiudicatezza.
Straconsigliato.
Howard Owen con "Oregon Hill" edito da NN editore, racconta un giallo hardboiled, una storia che sembra richiamare alla mente le storie di Raymond Chandler. Wille è un uomo irrisolto, che sembra sempre muoversi sul filo del rasoio, lui mezzo bianco e mezzo nero; ancora figlio di una madre sui generis. Willie che si circonda di amici improbabili ma fedeli; Willie sempre pronto a lottare per la verità anche a costo di mettere a repentaglio la sua stessa esistenza.
Uno stile impeccabile, una ironia tagliente, una storia che non molla mai l'attenzione del lettore ma capace di coinvolgerti fino alla fine.
E non potrete non amare il senso di giustizia di Willie, la sua profonda umanità, la sua goffaggine ma anche la sua forza incrollabile, la sua fede nella verità, il suo coraggio che sfiora la spregiudicatezza.
Straconsigliato.
September 3, 2023
I read this book in print for a mystery book club.
I certainly appreciated the shortness of the title at 240 pages. Although you would think that this would lead to tauter prose, there was a section of the book toward the end where it seemed like wheel-spinning to me. The protagonist knows more than he is telling people, and so this gets teased across multiple pages. I find this style of writing annoying.
The protagonist is not a detective, but a reporter. The book was written in 2013 so the demise of the newspaper in print was already in full swing. I appreciated the humor when the reporter figured out how to maximize the use of his previously-neglected blog.
The tone of the book reminded me of a film noir. As in that genre, the detective, in this case a reporter, has to take an obligatory beating. The violence can come quick and sharply in this work. Some of it is grisly.
There are many side characters connected to the reporter's life. These were well-drawn and a highlight of the book. The main character is a little too self-destructive and self-pitying to be able to carry the story by himself without readers losing interest.
I liked the humor in the book. One of the mystery-book-club members found the humor to be too much like dad jokes but that was not my impression.
The book itself looked self-published but this author has written many books. This is is the first in a series.
I did like the conclusion of the book. The intricateness of the plot was a highlight.
So all in all, a mixed bag for me.
I certainly appreciated the shortness of the title at 240 pages. Although you would think that this would lead to tauter prose, there was a section of the book toward the end where it seemed like wheel-spinning to me. The protagonist knows more than he is telling people, and so this gets teased across multiple pages. I find this style of writing annoying.
The protagonist is not a detective, but a reporter. The book was written in 2013 so the demise of the newspaper in print was already in full swing. I appreciated the humor when the reporter figured out how to maximize the use of his previously-neglected blog.
The tone of the book reminded me of a film noir. As in that genre, the detective, in this case a reporter, has to take an obligatory beating. The violence can come quick and sharply in this work. Some of it is grisly.
There are many side characters connected to the reporter's life. These were well-drawn and a highlight of the book. The main character is a little too self-destructive and self-pitying to be able to carry the story by himself without readers losing interest.
I liked the humor in the book. One of the mystery-book-club members found the humor to be too much like dad jokes but that was not my impression.
The book itself looked self-published but this author has written many books. This is is the first in a series.
I did like the conclusion of the book. The intricateness of the plot was a highlight.
So all in all, a mixed bag for me.
November 17, 2017
”Growing up in Oregon Hill wasn’t easy for anyone. If your father was an African-American, current address unknown, the s—t got exponentially deeper.
Back then, the Hill was as white as a virgin’s wedding gown. It had been a working-class community, kind of a mill town hidden away inside a city, full of German and Irish and Italian ironworkers.”
Howard Owen has had his novels published since the early 1990’s. Because he is local to this part of Virginia, I have been hearing about his writing for years. It took the Book Riot Challenge (https://bookriot.com/2016/12/15/book-...) to get me to finally pick up one of his books. I needed a book set within 100 miles from my location. Oregon Hill is in Richmond, so it is about 20 miles from my home.
I thoroughly enjoyed living in Willie Black’s world for 240 pages. The mystery was not complicated or too gruesome, but I was not reading for the mystery. I picked the book up for the local color and stayed because the characters were interesting. I have been living in the Richmond area since 1983. So some of the local information was not new to me. However, I have only been to Oregon Hill a handful of times and I was glad to learn about that area.
If you like books that try to get local history right, if you like characters that are honorable but not perfect angels or if you like good writing, you will find all three in this mystery. I plan to find the next book in the series.
Back then, the Hill was as white as a virgin’s wedding gown. It had been a working-class community, kind of a mill town hidden away inside a city, full of German and Irish and Italian ironworkers.”
Howard Owen has had his novels published since the early 1990’s. Because he is local to this part of Virginia, I have been hearing about his writing for years. It took the Book Riot Challenge (https://bookriot.com/2016/12/15/book-...) to get me to finally pick up one of his books. I needed a book set within 100 miles from my location. Oregon Hill is in Richmond, so it is about 20 miles from my home.
I thoroughly enjoyed living in Willie Black’s world for 240 pages. The mystery was not complicated or too gruesome, but I was not reading for the mystery. I picked the book up for the local color and stayed because the characters were interesting. I have been living in the Richmond area since 1983. So some of the local information was not new to me. However, I have only been to Oregon Hill a handful of times and I was glad to learn about that area.
If you like books that try to get local history right, if you like characters that are honorable but not perfect angels or if you like good writing, you will find all three in this mystery. I plan to find the next book in the series.
September 3, 2022
Oregon Hill è uno storico quartiere della città di Richmond, in Virginia e, in questo romanzo, un luogo della memoria, oltre che lo scenario di un efferato delitto: quello di una studentessa che nulla ha a che fare con questa città, il cui corpo viene trovato decapitato nel fiume. A seguire le indagini per il giornale locale è Willie Black, che a Oregon Hill è nato e cresciuto, imparando a difendersi facendo a botte e a concedersi qualche bicchiere di troppo, per arginare l'onda della disperazione, quando arriva. Ma, più spesso, a salvarlo da sé stesso è l'autoironia, assieme all'amore sincero per la figlia, all'amicizia profonda per il suo coinquilino, al senso di giustizia che lo sorregge in ogni frangente, anche quando,come in questo caso, il colpevole è già in carcere. Ma qualcosa non torna e Willie è pronto a ripercorrere una strada che credeva abbandonata, riaprendo ferite mai rimarginate ed affrontando il.passato, per chiudere definitivamente la partita.
Gran bel noir, diverso dai classici per una maggiore leggerezza nell'affrontare le tematiche tipiche del genere- il che, per il mio umore, è un pregio.
Unica controindicazione: non lo mollate più, fino all'ultima pagina. Evitatelo, se non avete almeno due e ore libere davanti a voi
Gran bel noir, diverso dai classici per una maggiore leggerezza nell'affrontare le tematiche tipiche del genere- il che, per il mio umore, è un pregio.
Unica controindicazione: non lo mollate più, fino all'ultima pagina. Evitatelo, se non avete almeno due e ore libere davanti a voi
September 13, 2021
Difficile non appassionarsi dalla spasmodica ricerca della verità di Willie Black, un uomo talmente imperfetto da attirare subito le nostre simpatie - perché in fondo, questi antieroi, sono un po' come noi. Ma a parte il fascino maledetto del protagonista, come vuole tradizione del noir, Howard Owen utilizza il romanzo di genere per raccontarci una storia che in realtà parla di periferie e di disagio, di classismo e ingiustizie, sullo sfondo di una città americana che, per una volta, non è una famosa e gigantesca metropoli, così lontana dalla nostra esperienza. Oregon Hill è un quartiere di Richmond, ma potrebbe trovarsi in una qualsiasi nostra periferia. E le storie dei suoi abitanti potrebbero in fondo essere le nostre o quelle dei nostri vicini di casa. Il luogo in cui viviamo e il modo in cui cresciamo di segnano a vita, come accade ai protagonisti di questo bellissimo romanzo, solo in apparenza di puro intrattenimento.
October 30, 2017
This is a first person accounting of a reporter facing corruption and evil in his town. I normally do not like first person, but Howard Owen does it well.
There are a lot of interesting characters here, and Willie may be the sanest one. Certainly the newspaper folk are all business first and cutting off their noses to spite their faces.
Willie's family and friends are all needy and somewhat dependent on him for support of one kind or another.
Having grown up in the town where he is still living causes problems and helps solve the questions about the murder of a co-ed new in town.
I enjoy Willie's "voice" and will read more in this series.
Book one may be a bit too gruesome for my mystery readers group, but I will suggest we read this series after warning about this aspect of book one.
I borrowed a copy from the public library.
There are a lot of interesting characters here, and Willie may be the sanest one. Certainly the newspaper folk are all business first and cutting off their noses to spite their faces.
Willie's family and friends are all needy and somewhat dependent on him for support of one kind or another.
Having grown up in the town where he is still living causes problems and helps solve the questions about the murder of a co-ed new in town.
I enjoy Willie's "voice" and will read more in this series.
Book one may be a bit too gruesome for my mystery readers group, but I will suggest we read this series after warning about this aspect of book one.
I borrowed a copy from the public library.
March 11, 2024
Se volete cimentarvi con la lettura del classico hard boiled stile Chandler, passate oltre...l'autore tratteggia un protagonista Willie Black (giornalista di cronaca nera) anti eroe, ironico e con donne che non sono le classiche femme fatale come la tradizione noir insegna.
La vicenda inizia con il ritrovamento del corpo decapitato di una giovane ragazza
universitaria e mentre la polizia incentra i suoi sospetti sull'uomo visto insieme alla vittima prima di scomparire, anche i giornali e la pubblica opinione hanno già emesso il verdetto di colpevolezza della persona indagata.
Tutta la vicenda non convince Willie il quale tra pestaggi,bevute con tanto tabacco (questo particolare invece è molto hard boiled) e sarcasmo riesce a far trapelare la verità che ha radici dal passato.
La vicenda inizia con il ritrovamento del corpo decapitato di una giovane ragazza
universitaria e mentre la polizia incentra i suoi sospetti sull'uomo visto insieme alla vittima prima di scomparire, anche i giornali e la pubblica opinione hanno già emesso il verdetto di colpevolezza della persona indagata.
Tutta la vicenda non convince Willie il quale tra pestaggi,bevute con tanto tabacco (questo particolare invece è molto hard boiled) e sarcasmo riesce a far trapelare la verità che ha radici dal passato.
October 9, 2022
Una ragazza viene ritrovata morta in una palude, con la testa mozzata. La testa viene recapitata al padre per posta. La polizia arresta un presunto fidanzato della ragazza e sarà un giornalista spiantato e disilluso ad indagare veramente e a scoprire la verità.
Una trama che fa acqua da tutte le parti (a partire dalla faccenda della testa spedita al padre, che ovviamente ha una ragione, ma che alla polizia non interessa), una scrittura banale e piena di inutili digressioni. E una morale allucinante, tipo che fare a botte è una cosa giusta, che portare le armi va bene, che i criminali si meritano la pena di morte, che il cambiamento climatico non esiste.
NN, mi aspettavo di meglio.
Una trama che fa acqua da tutte le parti (a partire dalla faccenda della testa spedita al padre, che ovviamente ha una ragione, ma che alla polizia non interessa), una scrittura banale e piena di inutili digressioni. E una morale allucinante, tipo che fare a botte è una cosa giusta, che portare le armi va bene, che i criminali si meritano la pena di morte, che il cambiamento climatico non esiste.
NN, mi aspettavo di meglio.
September 13, 2017
Had a little trouble getting into the story when it first started, too much of a cliché -hard drinking, hard biting crime reporter who has seen everything, has multiple failed marriages, estranged relationship with children and barely hanging on to his job in a failing industry. However eventually the story breaks through and pulls you into it's orbit and it is worth the wait.
I did not expect that ending. Came off as real but was not on my radar for potential outcomes.
I will be on the lookout for more from this author/ series.
I did not expect that ending. Came off as real but was not on my radar for potential outcomes.
I will be on the lookout for more from this author/ series.
November 20, 2017
Really enjoyed the setting in this one. It strongly reminded me of Lehane's Boston setting and narration. Everyone in the community is known or is an outsider. Not many secrets stay hidden and there is a lot of violence. The first-person narrator carries the book. He's got a lot of flaws but it never really feels too dark or goes overboard. The plot is good but it didn't really grab me by the throat and it's not a mystery that takes much guessing. It's not a long book so it's worth the time.
January 14, 2019
If I can rate the narration separately, 5 stars! If you do seek out this story, listen to the audio - it is beautifully narrated. I wanted to like this story - everything in the description was lighting my fire, but it just didn't work for me. The background and side story got in the way of the plot a little too much, so that by the time something revealing was happening, I'd lost track of what characters they were talking about. This one just didn't hold my attention. I may pick up book 2 and see if I can re-engage.
January 4, 2021
Oregon Hill, Howard Owen (NNEditore, 2020).Primo romanzo dell'anno.
Servendomi della nota della traduttrice in fondo al libro (Chiara Baffa, bravissima), il protagonista è l'anti-detective hard boiled per eccellenza. Willie Black è un reporter vecchia scuola, autoironico, dai tanti vizi e dalle poche virtù salvo quella fondamentale, inseguire la verità per risolvere un caso di cronaca nera in apparenza già con un colpevole designato. La storia scorre, la scrittura pure, i colpi di scena sono assicurati. Insomma, intrattiene bene senza essere il romanzo della vita. Ve lo consiglio.
Servendomi della nota della traduttrice in fondo al libro (Chiara Baffa, bravissima), il protagonista è l'anti-detective hard boiled per eccellenza. Willie Black è un reporter vecchia scuola, autoironico, dai tanti vizi e dalle poche virtù salvo quella fondamentale, inseguire la verità per risolvere un caso di cronaca nera in apparenza già con un colpevole designato. La storia scorre, la scrittura pure, i colpi di scena sono assicurati. Insomma, intrattiene bene senza essere il romanzo della vita. Ve lo consiglio.
March 20, 2021
Willie Black è un giornalista , un po’ cinico, burbero e schietto, beve anche un po’ troppo ma senza dubbio vi affezionerete a lui per la sua lealtà , autoironia e il suo senso di giustizia.
Nelle acque del South Anna viene ritrovato il cadavere di una studentessa senza testa, il caso viene chiuso in fretta quando il fidanzato confessa, ma a Willie tutta questa fretta di chiudere le indagini non lo convince e ci sono parecchie cose che non tornano!
Un noir molto molto carino! Ve lo straconsiglio
Nelle acque del South Anna viene ritrovato il cadavere di una studentessa senza testa, il caso viene chiuso in fretta quando il fidanzato confessa, ma a Willie tutta questa fretta di chiudere le indagini non lo convince e ci sono parecchie cose che non tornano!
Un noir molto molto carino! Ve lo straconsiglio
February 4, 2025
Confondere il lettore stordendolo con una miriade di nomi e personaggi che si dimenticano una pagina dopo averne letto la fugace apparizione non è un buon modo di condurre un giallo.
E non lo è nemmeno trascinare un romanzo per quasi 300 pagine lasciando intuire al lettore che il narratore ha capito tutto da subito, ma -disonesto- tiene la storia per sé.
Due stelline per la narrazione simpatica, sebbene senza alcuno sprazzo di reale abilità letteraria.
Per il resto, non credo darò una seconda chance all’autore.
E non lo è nemmeno trascinare un romanzo per quasi 300 pagine lasciando intuire al lettore che il narratore ha capito tutto da subito, ma -disonesto- tiene la storia per sé.
Due stelline per la narrazione simpatica, sebbene senza alcuno sprazzo di reale abilità letteraria.
Per il resto, non credo darò una seconda chance all’autore.
October 5, 2020
I picked this book because it is set in Richmond, VA. Noir mystery is definitely not my usual genre, but I found this book plenty enjoyable. I am only so so at following mystery plots, I get lost in people's names sometimes, but the authors mentions of local spots kept me interested and made this extra fun to read. One final note: Its a real "dad book" and some of the descriptions of those newfangled politically correct ideas were eye-rollers, but I prevailed.
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