वैशाली की नगरवधू

by आचार्य चतुरसेन, Acharya Chatursen

वैशाली की नगरवधू' एक क्लासिक उपन्यास है जिसकी गणना हिन्दी के सर्वश्रेष्ठ उपन्यासों में की जाती है। इस उपन्यास के संबंध में इसके लेखक आचार्य चतुरसेन जी ने कहा था: "मैं अब तक की अपनी सारी रचनाओं को रद्द करता हूं और 'वैशाली की नगरवधू को अपनी एकमात्र रचना घोषित करता हूँ।"

'वैशाली की नगरवधू' में आज से ढाई हज़ार वर्ष पूर्व के भारतीय जीवन का एक जीता-जागता चित्र अंकित हैं। उपन्यास का मुख्य चरित्र है-स्वाभिमान और दर्प की साक्षात् मूर्ति] लोक-सुन्दरी अम्बपाली] जिसे बलात् वेश्या घोषित कर दिया गया था, और जो आधी शताब्दी तक अपने युग के समस्त भारत के सम्पूर्ण राजनीतिक और सामाजिक जीवन का केन्द्र-बिन्दु बनी रही। उपन्यास में मानव-मन की कोमलतम भावनाओं का बड़ा हृदयहारी चित्रण हुआ है। यह श्रेष्ठ रचना अब अपने अभिवन रूप में प्रस्तुत है।.

Genres: History, Audiobook, Literature, Classics

445 pages, Paperback

First published January 1, 1948

About the author

आचार्य चतुरसेन शास्त्री का जन्म 26 अगस्त, 1891 को चांदोख ज़िला बुलन्दशहर, उत्तर प्रदेश में हुआ था। ऐतिहासिक उपन्यासकार के रूप में इनकी प्रतिष्ठा है। चतुरसेन शास्त्री की यह विशेषता है कि उन्होंने उपन्यासों के अलावा और भी बहुत कुछ लिखा है, कहानियाँ लिखी हैं, जिनकी संख्या प्राय: साढ़े चार सौ है। गद्य-काव्य, धर्म, राजनीति, इतिहास, समाजशास्त्र के साथ-साथ स्वास्थ्य एवं चिकित्सा पर भी उन्होंने अधिकारपूर्वक लिखा है।

इनकी प्रकाशित रचनाओं की संख्या 186 है, जो अपने ही में एक कीर्तिमान है। आचार्य चतुरसेन मुख्यत: अपने उपन्यासों के लिए चर्चित रहे हैं। इनके प्रमुख उपन्यासों के नाम हैं-

वैशाली की नगरवधू
वयं रक्षाम
सोमनाथ
मन्दिर की नर्तकी
रक्त की प्यास
सोना और ख़ून (चार भागों में)
आलमगीर
सह्यद्रि की चट्टानें
अमर सिंह
हृदय की परख

Reviews

[Ujjwala Singhania]

ये पुस्तक पढे दो सप्ताह हो गए और मैं अभी तक ये नहीं तय कर सकी की इसकी कैसे समीक्षा करूँ I
इस पुस्तक की रचना के पीछे लेखक की एक दशक की अथक परिश्रम है, एक अटूट विश्वास है कि उसकी ये रचना बाकी सभी कृतियों में सर्वश्रेष्ठ है l आचार्य जी ने एक कुशल शिल्पकार की भांति इस कथा का निर्माण किया है l एक-एक शब्द, एक-एक वाक्य इतनी सुन्दरता, इतनी मार्मिकता और अर्थपूर्ण तरिके से गढ़ा है कि पाठक भावविभोर हो जाता है I
आचार्य जी ने अम्बपालि के माध्यम से एक सामाज, एक देशकाल और उसमे हो रहे उत्थल पुत्थल को दर्शाया है l गणराज्य और साम्राज्य की भिन्नता, शैव, बौद्ध और जैन धर्म की उत्थान और उनका समाज और जाति पर प्रभाव, लेखक ने बहुत ही बारीकी से इनको कथा में चित्रित किया है l उत्तर भारत के विभिन्न राज्यों का, उनके आपसी राजनीतिक, व्यावसायिक, धार्मिक, सांस्कृतिक संबंध को एक साथ पिरोया है I
हर पात्र कथा में अपना एक विशेष स्थान लिए उसको आगे बढ़ाता चलता है l उनके द्वारा पाठक ये देखता है कि समाज की कुरीतियां कैसे उसे कुंठित कर रहीं हैं और ये सांकेतिक है एक नए समाज की रचना करने के समय का जब हमारी राजनैतिक, धार्मिक और सामाजिक रीतियां हमारे उत्थान का नहीं बल्कि हमारे पतन का कारण बनाने लगतीं हैं तो धर्म एक करवट लेता है और अपने पुराने आवरण त्याग एक नवीन भविष्य की ओर अग्रसर होता है l

[Sonali Ekka]

This is one of those books which immersed me in a completely different world while I was reading, and when I was done, I felt a little sad, as if I had lost some people. I could feel so closely for all the characters.

Acharya Chatursen mentioned in the prologue that despite writing several books, he'd consider this one as the sole work of his. This was his masterpiece and he has done full justice to it. The plot is well researched (as good as it gets), and serves as a good reference for anyone interested in India during the Vedic ages. The geography, political scene, socioeconomic, religious and cultural aspects of that era have been described very realistically. One cannot help but wonder at the wealth and splendor of the kingdoms and republics alike, and yet cringe at the society rigidly divided on the basis of caste or race.

The beauty of this book is its language. Language and Acharya Chatursen's attention to details while trying to be as factually correct about the setup make this plot so intriguing, interesting and alive.

Unfortunately, language is also what makes this book a little difficult to read. I must admit, I didn't understand many words which seem to originate from Sanskrit. As a reader, I feel I am being unfair to the author when I don't absorb every word and every sentence written in the book. Sadly, I couldn't find the meanings of several words even on the internet. And so I couldn't understand many sentences and have definitely missed out many expressions and connotations that rely on a language.

I'd recommend this to everyone who's interested in Indian history, and it'd be best if it's read in its original language.

[Ashish Iyer]

महिमा, वासना और मोचन की एक कहानी। मुझे वैशाली की नगरवधु पुस्तक का शीर्षक अनुचित लगता है। यह किताब उससे कहीं बढ़कर है, इसमें इतने सारे पात्र हैं। कभी-कभी आपको लगता है कि इस किताब में आम्रपाली कहाँ है। यह पुस्तक समाज की वासनापूर्ण प्रकृति के साथ-साथ संस्कृति के अन्य पहलुओं और प्रारंभिक बौद्ध युग भारत के इतिहास को दर्शाती है। कम से कम लेखक पृष्ठों को कम से कम 50 या 70 पृष्ठों तक कम कर सकता था। मुझे उसी लेखक की सोमनाथ पुस्तक पसंद आई थी लेकिन यह पुस्तक मुझे उतना पसंद नहीं आई और इस पुस्तक का फ़ॉन्ट काफी निराशाजनक था।

[Anurag]

जैसा कि आचार्य चतुरसेन ने स्वयं कहा है कि, “इतना मूल्य चुकाकर निरंतर चालीस वर्षों की अर्जित अपनी संपूर्ण साहित्य सम्पदा को मैं आज प्रसन्नता से रद्द करता हूँ और यह घोषणा करता हूँ - कि आज मैं अपनी यह पहली कृति विनयांजलि सहित आप को भेंट कर रहा हूँ ।” इस रचना को पढ़ने के बाद यह कहा जा सकता है कि आचार्य चतुरसेन ने इस भूमिका के साथ सर्वथा न्याय किया है । वैसे भी हिंदी साहित्य में ऐतिहासिक उपन्यास कम लिखे गए हैं और इतिहास जब 2500 साल पहले का हो तो उसके लिए प्रामाणिक सन्दर्भ खोजना भी मुश्किल हो जाता है। इस लिहाज से यह कृति अपने आप में एक उपलब्धि कही जा सकती है और इसके लिए लेखक ने दस सालों तक आर्यों, बौद्धों और जैनों की संस्कृति और इतिहास का अध्ययन किया था। वैसे तो इस उपन्यास का नाम 'वैशाली की नगरवधू' है लेकिन इसका कथानक कहीं अधिक विशाल है। इसमें उस समय की राजव्यवस्था, धार्मिक प्रयोगों और व्यापर की महत्ता का उत्तम चित्रण किया गया है।

उपन्यास का कथानक शिशुनाग वंश के राजा बिम्बसार के समय मगध राज्य और वज्जि गणतंत्र की राजधानी वैशाली के इर्दगिर्द घूमता है। बीच बीच में उस समय के अन्य महाजनपद जैसे कौशाम्बी, श्रावस्ती, विदेह, अंग, कलिंग, गांधार आदि का भी उल्लेख होता रहता है। वैशाली की नगरवधू आम्रपाली को वज्जि गणतंत्र द्वारा जनपदकल्याणी घोषित कर दिया गया है। वैशाली में उस समय यह कानून था कि गणतंत्र की जो सबसे सुन्दर बालिका होगी उस पर पूरे गणतंत्र का समान अधिकार होगा, वह किसी एक व्यक्ति की होकर नहीं रह सकती है। इस कानून को आम्रपाली ने धिक्कृत कानून कहा था। कथानक भगवान बुद्ध और महावीर जैन की तरफ भी जाता है और उन्होंने जो समाजोत्थान के लिए कार्य किया था उसका भी वर्णन है। इतिहास पढ़ने वाले लोग जानते होंगे कि मगध सम्राट बिम्बसार आम्रपाली पर आसक्त होकर वैशाली पर आधिपत्य करना चाहता था और जिसके लिए उसने वैशाली पर आक्रमण किया था ।

इस उपन्यास में उस समय के नए धार्मिक आंदोलनों का जनमानस पर असर दिखाया गया है। यद्यपि उस समय बुद्ध और महावीर के विचारों को अत्यंत प्रशंसा मिली थी और उन्हें उस समय अलग धर्म के रूप में नहीं देखा गया था और न ही इतना विरोध हुआ था जैसा कि आज के समय में एक धर्म में दूसरे धर्म के प्रति देखा जाता है। राजाओं के द्वारा तब इन नए धर्मों को संरक्षण भी मिला था जो कि बाद में चन्द्रगुप्त मौर्य और सम्राट अशोक के समय में और ज्यादा बढ़ गया था जिससे बौद्ध और जैन धर्मों के अनुयायियों की संख्या बढ़ गयी थी । भगवान बुद्ध की विचारधारा को उस समय के समाज ने अपनाया था क्योंकि उन्होंने जो कहा था वह हर एक मनुष्य के लिए संभव था और उसके लिए महंगे अनुष्ठानों की आवश्यकता भी नहीं थी । आर्यों की धार्मिक प्रगति को भी लेखक ने दर्शाया है कि किस प्रकार उस समय के श्रोत्रीय ब्राह्मणों ने चौथे वेद अथर्ववेद की रचना की थी और उसमें जो नए नियम प्रतिपादित किये गए उनकी संकल्पना कैसे की गई थी और उस पर वाद-विवाद से क्या निष्कर्ष निकला था । याज्ञवल्क्य जैसे विचारकों के नए विचारों से समाज में क्या हलचल हुई थी यह भी दिखाया गया है ।

लेखक ने उस समय के जातीय संघर्ष को भी दिखाया गया है। सही मायने में उसे संघर्ष तो नहीं कहा जा सकता क्योंकि निचले वर्णक्रम के लोगों के पास कोई अधिकार और कोई शक्ति-संसाधन तो थे नहीं संघर्ष करने के लिए । उपन्यास में दिखाया गया है कि भोग-विलास का जीवन जीने के लिए किस प्रकार विवाह के नियम बनाये गए थे और किस प्रकार शूद्रों आदि को राजप्रासादों से दूर रखा गया था। उपन्यास में इसके लिए आर्यों को उत्तरदायी ठहराया गया है। वर्णसंकर अथवा मिश्रित जातियों के लोगों तथा साम्राज्यों को हेयदृष्टि से देखा जाता था। बुद्ध और महावीर ने समाज में इसके विरुद्ध उपदेश दिया तथा उनके समागमों में सब लोग बराबर थे, इसके कारण से समाज में उनकी स्वीकार्यता भी बढ़ी।

राजाओं की सत्ता लोलुपता कितने पहले से है इसका अंदाज़ा उपन्यास पढ़कर ही लगता है। किसानों को अपनी उपज का एक बड़ा भाग राजाओं को देना पड़ता था। राजमहालय हर एक भौतिक सुख-सुविधा से संपन्न थे। गंगा नदी में बाढ़ के समय जनता की सहायता का बीड़ा भी एक बूढ़े संत ने उठाया था। मगध राज्य और वज्जि गणतंत्र बेफिक्र थे । यद्यपि वैशाली कहने को तो गणतंत्र था लेकिन उसमे भी चुनाव का अधिकार सिर्फ लिच्छवियों को था। अन्य सभी लोग इस अधिकार से वंचित थे । लेखक ने कहानी के पात्रों के माध्यम से दिखाना चाहा है कि गणतंत्र की हालत एक सामान्य राज्य से अधिक भिन्न नहीं थी । वहां भी राजधानी के किलों से बाहर की जनता पीड़ित और असहाय थी । ऐसा सोच जा सकता है कि गणतंत्र में राजाओं की जगह चुने हुए गणपतियों ने ले ली थी । दास-दासियों का क्रय-विक्रय धनी और सामर्थ्यवान लोगों के लिए सामान्य बात थी।

उपन्यास में 500 ईसा पूर्व के काल, जिसे उत्तर वैदिक काल भी कहा जाता है, की जीवन शैली का चित्रण किया है । दिखाया गया है कि आर्य जो कि मूलतः कृषक और पशुपालक थे, किस प्रकार राजकाज में उच्चपदों पर आरूढ़ हो रहे थे । व्यापार मार्गों की सुरक्षा किसी भी राज्य के सुचारू रूप से चलने में उतनी ही महत्वपूर्ण थी जितनी कि आज है। व्यापारी तरह-तरह की वस्तुएं बेंचने के लिए हजारो कोस की यात्रा करके आते थे । राजा लोग अपना साम्राज्य बढ़ने के लिए राजसूय यज्ञ करते थे । ब्राह्मणों और पंडितों का समाज में सम्मान और भय दोनों ही था। इस उपन्यास में मूलतया श्रोत्रीय ब्राह्मणों का ज़िक्र किया गया है । राजकुमारों में राजा से राज्य हथियाने की इच्छा रहा करती थी जैसा कि श्रावस्ती में देखा गया था । इस पुस्तक में उस समय के युद्धों का सजीव चित्रण हुआ है और प्रचलित हथियारों जैसे खड्ग, तीर इत्यादि का प्रयोग करते हुए रणनीतियाँ बनाई गई हैं।

इस उपन्यास में पौराणिक कथाओं और धार्मिक घटनाओं का वर्णन ऐसे हुआ है जैसे वह ऐतिहासिक घटनाएं हों । महाभारत का उल्लेख दो पात्रों के संवाद के बीच आता है और उसमें उसे पहले की हुई घटना के रूप में दिखाया गया है । जरासंध का मगध साम्राज्य के पूर्व राजा के रूप में चित्रण है। कहानी के बीच बीच में देवासुर संग्राम का ज़िक्र आता है जिसमें कई बुद्धिमान और निपुण मनुष्यों ने देवों की ओर से असुरों के विरुद्ध भाग लिया था । इन सब घटनाओं के माध्यम से लेखक ने इस धारणा को बलवती करने का प्रयास किया है कि आज के धार्मिक प्रसंग कभी ऐतिहासिक घटनाएं हुआ करतीं थी, जिन्हें सदियों के अतिशयोक्तिपूर्ण वर्णन ने धार्मिक घटनाओं के रूप में स्थापित कर दिया । ऐसे ही कुछ विचार पुरातत्वविद प्रोफेसर बी. बी. लाल के भी थे जिन्होंने ऐसा ही कुछ महाभारत के सन्दर्भ में कहा था ।

उपन्यास में जादुई यथार्थवाद का एक साहित्यिक शैली के रूप में प्रयोग कई जगहों पर किया गया है। इस शैली में कोई घटना या पात्र सामान्य रूप में संभव नहीं होता है लेकिन उसे साहित्य में ऐसे प्रस्तुत किया जाता है जैसे यह एक एकदम सामान्य घटना है । उदाहरण के लिए कुण्डनी का एक विषकन्या होना या असुरों की बस्ती के निकट जादुई नीले प्रकाश से खिंचे चले जाना, आदि उद्धृत किये जा सकते हैं । उपन्यास की शैली सरल और रुचिपूर्ण हैं । इस पुस्तक में तत्सम शब्दों का अत्यधिक इस्तेमाल किया गया है, जिससे उपन्यास का कलेवर संस्कृतनिष्ठ बन पड़ा है। ऐसे शब्दों का अत्यधिक प्रयोग हुआ है जिनका आज बोलचाल की हिंदी में प्रयोग नहीं होता है। लेकिन यदि यह देखा जाये कि यह एक ऐतिहासिक उपन्यास है और इसमें उस समय की भाषा का प्रभाव लाने की कोशिश की गई है, तो यह सर्वथा उचित लगता है। कुछ वर्ष पूर्व श्रावस्ती के जैतवन जाने का अवसर प्राप्त हुआ था । इस उपन्यास में उसका उल्लेख देखकर वह स्मृतियाँ ताजा हो आयीं हैं और अनेक जगहों पर, जिनका सम्बन्ध भगवान बुद्ध से भी रहा है, जाने की इच्छा हुई । इतिहास और साहित्य में समान रूचि रखने वाले पाठकों को यह उपन्यास अवश्य ही पसंद आएगा ।

Originally posted at -
http://www.yayawar.in/2015/11/book-re...

[Sonal]

When I think of Hindi literature, except the mandatory school readings, I have only read Premchand's work. Even while exploring Indian historical fiction, I tend to find & automatically read works in English (ease of language i guess) and that also mostly happen to be by foreign authors. I never considered looking for hindi novels before this. Ponniyin Selvan changed this for me. I am bilingual and unfortunately couldn't read that in Tamil, my loss.. but it led to an urge to find out interesting reads in Indian languages which lead me to 'Vaishali ki Nagarvadhu'.

Whatever I write about this book will not do justice to the masterpiece it is. I listened to this book in Hindi on Audible, narration by Ashish Bhandari was superb. Acharya Chatursen considers this book as his greatest work, he spent a decade writing this involving years of research which clearly shows in his writing. Going by the title, I could have never guessed this book to be so rich in history. The plot is immersive and kept me captivated even till the last page transporting me to the ancient India of 5th century BC. One gets a good understanding of the social & political scene, the religious and cultural facet of that time. We see the birth of both Buddhism and Jainism in that period. The social and religious divide is very prominent and its interesting to see monarchy (Magadh) and republic (Vaishali) running in parallel in neighboring kingdoms.

The book starts with the story of Amrapali, the protagonist, for whom her beauty becomes her curse when she is found out to be too beautiful to be wife of just one person and was lawfully forced into courtesanship, married to all in the kingdom. We get to see the derogatory mindset of a lustful male society here who gave her everything she asked for to make her a courtesan. She was richer than the kingdom itself with hold over powerful men & kings themselves.
Amrapali is but just one part of this epic. There are numerous characters of equal importance with parallel stories running which gets slightly confusing at times so I had to go little back and forth, which I found to be little difficult in audio book. I am thinking of getting its hard copy for re-reading.

This is a must read for all history and fiction lovers. I can't recommend this book enough. Best read in Hindi I believe.

[Chandan Kumar]

The book is pretty good except for following points.
1. Abundant usage of difficult Hindi words. English dictionary or Wikipedia was of no help.
2. It doesn't have any pictorial representation or map to show kingdoms, cities and boundaries. You will have to go back and forth between Wikipedia and book. Even the Wikipedia doesn't have a good map of sixteen Mahajanpad of ancient India. So, it's left to your imagination.
3. There are arbitrary jump in narration at few places. I'm not giving examples to avoid spoilers.
4. Some of the subplots are left unresolved.
5. Couple of chapters feel like out of place. It's not adding anything to the plot line.

[Vishnu Chevli]

I think what author mentioned in introduction is true. I have not read such a great work of historical fiction till date. I mark it one of my best read book in Hindi literature.

A must read.

[Himanshu Mishra]

I vaguely remember attending a play on the life of King Bimbisara of Magadha when I was in high school. I don't remember the story, I certainly don't remember the actors. But I do remember a dance sequence in the play performed by the character of Amrapali, and the haunting lyrics of the background score - so rahi hai Vaishali, jaag rahi hai Amrapali (Vaishali sleeps while Amrapali awakens).

That memory of a long forgotten past (pardon my melodramatic expression) was probably the reason I decided to read Vaishali Ki Nagarvadhu. And I wasn’t disappointed.

Acharya Chatursen weaves a magnificent landscape with his pen. The landscape happens to be that of ancient India - which is at once beautiful and frightening; which is a land of wars, conspiracies, betrayals and usurpation; where the realism transcends reality; where the men with swords command the maximum respect and yet they bow before the wise. And in the midst of these stands Amrapali.

The story is about Amrapali who was found in the woods of Vaishali as an infant and adopted by a member of the royal guard. She grows up to be the most beautiful woman of the kingdom. She is courted by the members of the aristocracy, peerless warriors, wealthy landlords. But she wants neither the riches nor the power, she wants only the simple pleasures of life which most of us take for granted - she wants a husband, she wants a home, she wants to be a mother.

Her dreams are shattered when she is elected to be a nagarvadhu (literally, bride of the kingdom). She becomes a royal courtesan, not belonging to one man but to many, prohibited to marry or to have children. Anybody who was rich could own her for a few hours by paying an obscene amount of gold. And thenceforth begins the saga of her life as she grows accustomed to her new role, her turbulent and forbidden love affair with King Bimbisara of Magadh, and the central role played by her in the destruction of the clan of Lichavis.

[Yashovardhan Sinha]

Writing the foreword of this magnum opus of his, Acharya Chatursen wrote in 1949 that during the previous 40 years, he had written 84 books on various subjects and more than 10000 pages of his writings had been published in different magazines. He wished to cancel all his previous writings and declared that this book be considered his first writing!

It is believed he spent more than a decade researching Aryan, Buddhist, Jain and Hindu literature to gather his material.

The story of the courtesan Ambapali is an important thread of VKNW. Because of her beguiling beauty, Ambapali becomes the victim of the pernicious practice of the Vajjis of declaring the most beautiful girl of her time the Nagar Wadhu. She could not marry and must be available for any citizen who could afford her price, which she was at liberty to set.

On the other hand, the Magadhan Emperor Bimbisara is so besotted by her beauty that he decides to risk his very throne to marry this courtesan from Vaishali who were his declared enemy and to make Ambapali his chief consort. To get her Bimbisara launches a deadly battle against the Vajji Confederacy that wages for 10 days and in which 96 lac people die. But Ambapali is so aghast at the price that she has had to pay for her beauty that she wants to give it all up and join Buddha’s sangha.

In the 6th century BCE, the Vajjis were a republic with their capital at Vaishali, just across the Ganga from modern Patna. They formed a confederacy of eight republican clans, led by the Lichchavis of Vaishali. It was a strong and wealthy confederacy which not only Magadh, but also other kingdoms like Anga, Koshal and Kashi had repeatedly tried to invade but failed.

But this lengthy book (585 pages) is not just the story of Vaishali. It has the story of Gautam Buddha and Mahavir. It deals with the ideological clash between the Brahmins and the Buddhists. And even within the Hindu belief system, there is bitter antagonism between the old order that believes in sacrifices and rituals and the followers of the new concept of Brahm who is formless (Nirakar) and attribute-less (Nirgun) and for whom sacrifices and rituals hold no meaning. New castes were forming with the conquest of newer areas and the intermingling of the original varnas and these emerging castes were rising against the dominance of the Brahmins and Kshatriyas. The reader is rewarded with a vision of all these strands of our ancient history.

There is even a chapter where students from different parts of India and neighbouring countries sit with an Acharya in Magadh and discuss with him the laws of nuclear physics and link it to their understanding of life & death.

The canvas of this well- researched book is so vast that it would make no sense to talk about its contents in a review of this sort.

Instead, I will share a few excerpts to give you the flavour of VKNW-

# शुभ्र चंद्र की ज्योत्स्ना में, शुभ्र वसनभूषिता, शुभ्रवर्णा, शुभानना अंबपाली उस स्वच्छ-शुभशिलाखंड पर बैठ मूर्तिमती ज्योत्स्ना मालूम हो रही थी।

# अंबपाली ने कहा, "प्रिय, क्या भोग ही प्रेम का पुरस्कार नहीं है?"
"नहीं प्रिये, भोग तो वासना का यत्किंचित् प्रतिकार है।"
"और वासना? क्या वासना प्रेम का पुष्प नहीं?"
नहीं प्रिये, वासना क्षुद्र इंद्रियों का नगण्य विकार है।"
"जब विश्व की संपदाएँ भोग और वासनाओं को अर्पण कर दी गईं, तब प्रेम के लिए क्या रह गया?"
"आनंद!"
"कौन सा आनंद प्रिय?"
"जो इंद्रिय के भोगों से पृथक् और मन की वासना से दूर है; जिसमें आकांक्षा भी नहीं, उसकी पूर्ति का प्रयास भी नहीं और पूर्ति होने पर विरक्ति भी नहीं, जैसी कि भोगों में और वासना में है।"

In my opinion, there is this one big drawback of the book: its language. In almost every sentence I found a word or two that I didn't know the meaning of. Did the writer resort to such 'klisht' Hindi to build the right atmosphere for those times? Whatever his motive, I think obsessive use of difficult language will discourage most readers today from picking up this book.

[Mohit]

This is not an easy book but this is definitely a book that needs to be read. Hindi is a bit difficult to comprehend and at times I had to refer notes or google the meaning but it was well worth it.

Personally I still prefer वयमः राक्षामः over this but then Acharya Chatursen himself said that - “मैं अब तक की अपनी सारी रचनाओं को रद्द करता हूँ और 'वैशाली की नगरवधू' को अपनी एकमात्र रचना घोषित करता हूँ।"

So do keep it in your collection and read it because only a genius could have penned a book of this stature.

[Ayush Sen]

good book if you had'nt read book like Mrityunjay, Yayati and Shriman yogi.....being a true reviewer the way "Acharya Chatursen" wrote beauty of 'Nagarvadhu' and some romantic conversation is charming ,most important is exotic conversation and some love scene.....but from my perspective these is not only about beauty of amrapali........but it involve many thing like bravery of somprabh ..... politics of varshkarma.The way writer depicted ancient time(about 2500 year ago)the scene ,way people fight ,prostitute,how people greet each other e.tc are awesome.
but there is nothing like Buddhism and Jainism in these book, if you are looking for a book which take you on spritual journey ...then these book had nothing like these,only 4-5 chapter related to "Bhagwan Buddha" and "Bhagwan Mahavir"...and truthfully those chapter are too boring
there are lot of unnecessary Character and Stories in these book,
these book is not like what i am expecting....or may be my taste is different ,thats why i am going 3/5 for these.

[Nandan Dubey]

Vaishali was first democratic kingdom(around 2500 years back) of North India. It is contemporary to Lord Buddha. Chatursen claims that Novel is written after good amount of research and truly explains the society at that time. It story about Ambapali a very beautiful or let us say most beautiful in whole kingdom. Novel starts with her father is moving to some other place with her and also worried about people not noticing her beautiful daughter otherwise he know that they will claim her as Nagarvadhu. Anyway she becomes nagarvadhu but after some time she leaves it when she comes to know about Buddhism spirituality.

[Abhishek]

Probably one the most difficult but enjoyable and immersive books I have read in a long time. It's technically historical fiction but certainly heavy in history. क्लिष्ठ hindi and liberal use of figures of speech makes this an experience 🤣

Wikipedia, google maps and hindi dictionary needed to really appreciate the true expansiveness, depth and genius of this story. Acharya Chatursen must have deep expertise in History, geography, polity, diplomacy, war tactics, alchemy, religion, philosophy, spirituality, grammer and vocabulary to produce this tour de force.

Game of thrones, history and mini hindi language immersion all rolled into one 😀

[Tejaswini Sharma]

बौद्धकालीन ऐतिहासिक उपन्यास। मर्मस्पर्शी।
Listened to this one in audible and I must say the narration by Ashish Bhandari is excellent. This is one of its kind Novel by Acharya Chatursen, I am no one to comment on his great writing. Enjoyed listening to it. Since it is an Indian history novel and in hindi I could relate and understand even better.

[In]

मैं वैसे तो हिंदी उपन्यास नही पढ़ता। वैशाली की नगरवधू मिलाकर दो ही हिंदी उपन्यास मैंने पढ़े है। पर ऑडिबल के रहते सोचा यह भी ट्राई किया जाए।

वैशाली की नगरवधू में अलौकिक प्रतिभा दिख पड़ती है। आज के जमाने में जिसे हाई फैंटेसी की उपाधि दी जाए ऐसे नायाब किताबोंमें इस किताब को शामिल किया जा सकता है।

वैशाली एक गणतंत्र (democracy) है। मगध साम्राज्य एक राजतंत्र है। राजकीय रूप से ये व्यवस्थाएं भिन्न है। अर्थात, गणतंत्र होते हुए वैशाली परफेक्ट नही है। उसका एक विचित्र धिक्कृत कानून हैं। गण की सबसे सुंदर यौवना को नगरवधू का किताब दिया जाता हैं। जिसके बाद उस लड़की को पति, संतान तथा सांसारिक जीवन वर्ज्य है। परंतु यह उपन्यास सिर्फ वैशाली तक सीमित नही।

राक्षसों का प्रदेश, गौतम बुद्ध तथा महावीर का जिक्र भी इस कहानी में आता है। गेम ऑफ थ्रोन्स जैसी एक कमाल की टीवी सीरीज इस पर बनाई जा सकती हैं।

अधिक जानकारी के लिए केवल विकी पे सारे किरदारों के बारे में पढ़िए।

मेरा हिंदी उतना अच्छा नहीं की और बहोत कुछ लिख पाऊं। पर अगर आपको हिंदी पढ़नेमें रुचि हैं, तो आप इसे जरूर पढ़ सकते हैं। Highly recommended।

[Pramod Pant]

Aacharya Chatursen had such great material at his disposal: the Buddha , a fabulous concubine for Vaishali, fascinating history of ancient India , and even Mahavira . He wasted his time in describing the battles, dabbling in racism of sorts ( he’s gleeful in physical fairness of his heroes ) , in casteism : the issues that small minds can’t transcend as these were part of his zeitgeist .

I do miss what the book could have been if the interaction between the Buddha and Ambpaali was enlarged upon . I wish …..

[Salil]

This book is unlike anything I've ever read, and I've read a lot. But nothing comes even close to this book in richness of language, characterisation and vastness of canvas. The vibrant culture, mysticism, rich philosophy, splendour and contradictions of Indian society in 7th Century BC come alive from the quill of Acharya Chatursen Shashtri. Must read for all lovers of Hindi literature and Indian history.

[Anushree Sharma]

Wonderful book. A great work in histry art and politics.. profound knowledge of religion Hinduism and Buddhism, a perfect book for classic lovers

[Raj]

Master piece

[Akshay]

"Vaishali ki Nagarvadhu" by Acharya Chatursen is a classic Hindi historical novel that delves into the rich tapestry of ancient Indian society. Set in the city of Vaishali during the times of the Buddha, the novel explores the life of Amrapali, a celebrated courtesan, and weaves a narrative around her extraordinary journey.

Rating: ⭐⭐⭐⭐⭐ (5/5)

Review:

Acharya Chatursen's "Vaishali ki Nagarvadhu" is a literary gem that transports readers to the ancient city of Vaishali, providing a vivid and immersive experience of life in that era. The novel revolves around Amrapali, a Nagarvadhu or royal courtesan, and skillfully intertwines her story with the socio-political milieu of the time.

The strength of the novel lies in Chatursen's ability to bring historical characters to life, infusing them with depth and complexity. Amrapali emerges as a multifaceted protagonist, navigating the intricacies of love, power, and societal expectations. The author masterfully captures the ethos of Vaishali, portraying the city as a vibrant hub of culture, politics, and philosophy.

The narrative not only explores the personal journey of Amrapali but also provides a panoramic view of the historical and cultural landscape of ancient India. Chatursen seamlessly integrates elements of philosophy, politics, and romance, creating a narrative that is both intellectually stimulating and emotionally resonant.

The prose is rich and evocative, transporting readers to the bygone era with vivid descriptions and poetic language. The dialogues are reflective of the cultural ethos, adding authenticity to the characters and their interactions.

While the novel is a captivating exploration of ancient Indian history and culture, it may pose a challenge for readers unfamiliar with the historical context. Some passages delve into philosophical discussions that might require patience, but they contribute to the overall depth of the narrative.

In conclusion, "Vaishali ki Nagarvadhu" is a literary triumph, offering readers a compelling journey into the heart of ancient India. Acharya Chatursen's storytelling prowess and historical acumen make this novel a must-read for those who appreciate the intersection of history, philosophy, and human drama.

[Noopur Tripathi]

Finally, I finished reading this book. I kept leaving it and then coming back to it. It has an interesting premise. A peek into the glorious ancient India, the story is centred around Vaishali Ganarajya, world’s oldest republic. The decisions were taken by consensus here as against the Monarchy like Magadh which was governed by the king. A state in all its glory and abundance, it suffered from the ills of overindulgence. The story revels in the interstate rivalry and proxy wars. Some excellent statecraft reflected here.

It was difficult reading the book because the language was straight from the ancient texts, barely translated. Some of the prose looked like it was translated verbatim. Especially those related to Buddha and Mahavir Jain. Some footnotes could be helpful. The book could use some serious editing. However, the story itself, spanning kingdoms and republics was full of intrigue. Interesting characters including Vishkanya, scientists Rishi, Aghori etc made the book exciting in parts. If only the language was captivating!

The striking part of the book was the attempt to describe the daily life of common people of the Ancient India. It transported the reader in to that era. Farmers, barbers, slaves, all were described. A very rich civilisation indeed complete with its foreign diplomatic connections. The ancient India wasn’t much different from the current democratic India, where inequalities exist, but they are also fluid, changing with the times.

A dive into the glorious oral history of our country, the book was worth all the effort. Glad I could finish it, even though the ending was a bit of blah.

[Dushyant]

आचार्य चतुरसेनजी की रचना “वैशाली की नगरवधू” पढ़ना लंबे समय से मन की एक साध थी जो अब जाकर पूरी हुई है। लेखक ने इस रचना को अपने जीवन के दस साल दिए और इस पुस्‍तक को पढ़ते समय उनकी लगन को महसूस किया जा सकता है। पढ़ते समय ऐसी अनुभूति होती है मानों लेखक किसी कालयंत्र पर सवार होकर उस युग में ही पहुंच गया था। लेखक ने युद्ध की रणनीति और षडयंत्र का भी अच्‍छे से वर्णन किया है और उनका शोधकार्य यहां बहुत अच्‍छे से परिलक्षित होता है। एक एतिहासिक विषय पर कालजयी कृति रचकर लेखक ने हिन्‍दी का गौरव बढ़ा दिया।

इस पुस्‍तक की आलोचना करना कठिन है। अच्‍छी बात यह है कि पुस्‍तक छोटे छोटे अंशों में विभक्‍त है जिससे उसे पढ़ना सरल हो जाता है। संस्‍कृत का छात्र होने के नाते मुझे इसकी भाषा बहुत पसंद आयी और ऐसा लगा जैसे यह पुस्‍तक न केवल एक साहित्‍यिक रचना है बल्‍कि एक शब्‍दकोष भी है तत्‍सम बहुल हिन्‍दी भाषा में रुचि रखने वालों के लिए। संस्‍कृत के छात्र रह चुके पाठकों के लिए इस पुस्‍तक की भाषा में अतिरिक्‍त माधुर्य सहेज कर रखा है। उन्‍हें ऐसी कृतियों की लोकप्रियता को बनाए रखने में अपना योगदान अवश्‍य देना चाहिए। एक पाठक के रूप में इस कृति का पारायण कर मैं स्‍वयं को धन्‍य मानता हूं।

एक जगह पर मुद्रण में उदरदरी के स्‍थान पर उदरदारी लिखा गया है और भी कुछ स्‍थानों पर प्रूफ शोधन की त्रुटियां हैं। मैं उदरदरी का उल्‍लेख इसलिए कर रहा हूं क्‍योंकि भर्तृहरी के नीतिशतक के एक श्‍लोक में भी यह दरी शब्‍द आया है जिसका अर्थ गुफा होता है ( एका नारी सुन्दरी वा दरी वा)। इसलिए उदरदरी का अर्थ हुआ पेट रूपी गुफा। लेकिन जो लोग उर्दू के प्रत्‍यय “दारी” से ही वाकिफ हैं यदि वे ऐसे ग्रन्‍थों का प्रूफशोधन करने लगें हों तो वे ऐसी गलती कर बैठेंगे।

[Himanshu Pandey]

‘वैशाली की नगरवधू’ केवल एक ऐतिहासिक कथा नहीं है, बल्कि आचार्य चतुरसेन शास्त्री द्वारा रचित एक गहन सामाजिक, धार्मिक और राजनीतिक चिंतन है। इस उपन्यास के माध्यम से लेखक ने अम्बपालि नामक पात्र को केंद्र में रखकर एक समूचे समाज, एक देशकाल, और उसमें हो रहे उत्थल-पुथल को अत्यंत सजीव ढंग से चित्रित किया है।

अम्बपालि की कहानी, केवल एक स्त्री की त्रासदी नहीं, बल्कि एक सभ्यता के संक्रमण काल की दास्तान है। वैशाली के गणराज्य से लेकर मगध जैसे साम्राज्य तक, लेखक ने गणराज्य और साम्राज्य की भिन्नता, उनकी राजनीतिक संरचनाओं और प्रभावों को विस्तार से दिखाया है।

उपन्यास में शैव, बौद्ध और जैन धर्मों के उत्थान, और उनके समाज, जाति एवं संस्कृति पर पड़ते प्रभावों का भी अत्यंत बारीकी से विश्लेषण किया गया है। धर्म किस प्रकार समाज के उत्थान और पतन दोनों का कारण बन सकता है — यह विचार पाठक को बार-बार सोचने को मजबूर करता है।

आचार्य जी ने उत्तर भारत के विभिन्न राज्यों, उनके आपसी राजनीतिक, व्यावसायिक, धार्मिक व सांस्कृतिक संबंधों को भी कथा में बड़े कौशल से पिरोया है। हर पात्र कथा में केवल सहायक नहीं, बल्कि उसे आगे ले जाने वाला एक स्वतंत्र विचार बनकर उपस्थित होता है।

लेखक यह स्पष्ट करते हैं कि जब समाज की कुरीतियां व्यक्ति को कुंठित करने लगती हैं, जब धर्म और परंपराएं अपने मूल उद्देश्य से भटककर पतन का कारण बनने लगती हैं, तब धर्म एक करवट लेता है, अपनी पुरानी परतें त्यागता है और एक नवीन सामाजिक चेतना की ओर अग्रसर होता है।

अम्बपालि का बुद्ध की ओर झुकाव और वैराग्य को अपनाना केवल व्यक्तिगत मोक्ष की कथा नहीं, बल्कि उस समय के धार्मिक और सामाजिक पुनर्जागरण का प्रतीक है।

[Vishal Jha]

Step into the ancient city of Vaishali with this captivating historical novel! "Vaishali Ki Nagar Vadhu" transports you to a world of political intrigue, cultural richness, and deep philosophical musings. The story revolves around Amrapali, the renowned courtesan of Vaishali, whose beauty and intellect leave an indelible mark on her society. 🌸

Amrapali's journey from a common girl to the influential Nagar Vadhu is both fascinating and tragic, shedding light on the complexities of power, love, and destiny. With meticulously crafted characters like King Bimbisara and his ambitious son Ajatashatru, the novel paints a vivid picture of ancient Indian politics and social structures.

Acharya Chatursen's writing is lyrical and precise, capturing the essence of an era long gone. His detailed descriptions of Vaishali’s streets, customs, and architecture immerse you in the vibrant tapestry of ancient India. 🕌✨

This book delves into profound themes such as the role of women in society, the transient nature of power, and the philosophical quests for dharma and moksha. It's a well-researched gem that seamlessly blends historical facts with fiction.

"Vaishali Ki Nagar Vadhu" is a timeless classic that offers both an educational and emotional journey. If you love historical fiction and are fascinated by Indian history, this book is a must-read! 📖❤️

[Yatharth Singh Chauhan]

This is book is a classic, no doubt. But the writer should be clear about whose story he or she wants to tell. The title is not apt. The story doesn't stay with Amrapali. It frequently moves to different Janapadas and different characters. Amrapali is not the only protagonist of this book.
Another drawback of this book is that there are so many characters. The reader cannot keep track of all of them.
Third point is that the novel is not historically accurate.
However, after all the above drawbacks the book is study record of that period. It shows the research of the author. His dedication to the work. The twists are to be applauded. The taste of human emotions, sweetness of philosophical teachings and bitterness of political intrigues is there.
Some of the main characters would make you care for them. The narrative doesn't coil up when it's time to say something dark for the common mind. The tale gets dark as it can in those times.
I am cutting one star only because I was reading this book to know Amrapali not for the saga of India of that period. The author should've titled it differently. That's all.

[Choudhary B]

Worth reading an epic in superb Hindi by a master Hindi author

Very well done.
This really is the topmost creation of the author. He has poured all his talent of writing in this unique historical - fiction . I have no words to comment on his superb command on highest Hindi language composition. I bow to his intense and through research on people , socio-politics, culture and Dharmic philosphies of that era.
Wherever it was possible he has openly written about ills of certain rituals , faiths and conflicting sociopolitical practices of that era which may be seen clearly even now not only in that part of Bharat then, but also in other societies of different countries. The 1966 film adoption of the story in the book ‘ AMRAPALI’ a hindi movie directed by Lekh Tondon seems to have picked up only few themes of this historical fiction with mixed reviews.

[Kashi Ram]

वैशाली की नगर वधू. आचार्य चतुरसेन – प्रभाकर प्रकाशन, ईस्ट दिल्ली 2022
वैशाली की नगर वधू आचार्य चतुरसेन द्वारा लिखा गया एक उपन्यास है। इसमे आज से करीब ढाई हजार वर्ष पूर्व की भारत के उत्तरी भाग की सामाजिक तथा राज्य व्यवस्था और समाज की जीवन शेली का वर्णन किया गया है। उपन्यास का कथानक एक नारी स्वाभिमान की प्रतिमूर्ति एवं असाधरण सुन्दर स्त्री ‘अम्बपाली’, जिसे बलात वैशाली की नगर वधू घोषित कर दिया गया था, के इर्द गिर्द घूमती है। उपन्यास मे गोतम बुद्ध तथा श्रमण महावीर का उस काल खंड मे लोक जीवन पर बढ़ते प्रभाव को भी दर्शाया गया है। रचना के अंतिम भाग मे माता पुत्र, पिता पुत्र के बीच संवाद मार्मिक है। भाषा तथा रचना शेली बहुत अच्छी है।

[Aditya Bisht]

Vaishali Ki Nagarvadhu by Acharya Chatursen is certainly a gem in Hindi literature, supplying an extremely good story set in historic India. It's without a doubt one of the best books I've ever read. The tale of Amrapali, the courtesan of Vaishali, is certainly captivating. My most effective gripe is that there are a lot of characters, which could get difficult at instances. Despite that, I highly recommend this book for its wealthy storytelling and vivid portrayal of historic settings.

[Shreya Kashyap]

Very smooth writing, pacy, very beautiful expression.
But hindi is difficult, thanks to ai translate but some words still couldn't and the process in itself is tedious.
Possibly historically inaccurate, but in its defense, it is atleast part historical fiction.
It was more about Vaishali than about Amrapali.
But, this deserves the repute of exemplary work. Beautifully written.
If you know the kind of Hindi, this won't let you stop even for a minute.

[Aditi Dhabu]

This book is very rich in literature, culture, plot, characters, everything that historical fiction needs. Reading it in this age feels like discovering your very own Game of thrones written decades ago in an even older era. Brilliant writing that gives a lot of perspective on politics, different ruling styles, how society evolved while rise of different sects happened fulfilling a natural void in said society. Beautifully executed.