Junaja Lidija Taljanova – sirota. Kogda-to ona schitalas frantsuzhenkoj i nosila drugoe imja, no roditelej ubili pri samykh zagadochnykh obstojatelstvakh. A devochku vzjal pod opeku pozhiloj russkij gospodin i uvez v dalekuju Rossiju, gde ustroil v Smolnyj institut blagorodnykh devits. Dazhe spustja devjat let, stav vzrosloj devushkoj, Lidija ne sumela razgadat, kto on, i otchego prinimaet v ee sudbe stol zhivoe uchastie. A ved zagadki Lidija ljubit bolee vsego na svete… Kak eto obychno i byvaet, zavesa tajny priotkroetsja sluchajno – vo vremja kanikul v starinnoj dvorjanskoj usadbe, kuda edet podruga Lidii, daby navestit bolnogo ottsa.