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De crisis van de geest
Van het het werk van Paul Valéry is inmiddels het nodige vertaald. Maar van zijn cultuurfilosofische beschouwingen is tot dusver weinig of niets vertaald. Met de drie essays die in dit boekje worden gepresenteerd, is die lacune nu enigszins opgevuld.
Het moet gezegd, de actualiteit van de toekomst van Europa verjaart niet!
Het moet gezegd, de actualiteit van de toekomst van Europa verjaart niet!
- GenresPhilosophy
96 pages, Paperback
Published January 1, 2020
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About the author
Paul Valéry
558 books460 followersAmbroise-Paul-Toussaint-Jules Valéry was a French poet, essayist, and philosopher. His interests were sufficiently broad that he can be classified as a polymath. In addition to his fiction (poetry, drama and dialogues), he also wrote many essays and aphorisms on art, history, letters, music, and current events.
Valéry is best known as a poet, and is sometimes considered to be the last of the French Symbolists. But he published fewer than a hundred poems, and none that drew much attention. On the night of 4 October 1892, during a heavy storm, Paul Valéry entered an existential crisis, which made a big impact on his writing career. Around 1898, his writing activity even came to a near-standstill, due partly to the death of his mentor Stéphane Mallarmé and for nearly twenty years from that time on, Valery did not publish a single word until 1917, when he finally broke this 'Great Silence' with the publication of La Jeune Parque at forty-six years of age. This obscure but superbly musical masterpiece, of 512 alexandrine lines in rhyming pairs, had taken him four years to complete, and immediately secured his fame. It is esteemed by many in France as the greatest French poem of the 20th century.
Valéry is best known as a poet, and is sometimes considered to be the last of the French Symbolists. But he published fewer than a hundred poems, and none that drew much attention. On the night of 4 October 1892, during a heavy storm, Paul Valéry entered an existential crisis, which made a big impact on his writing career. Around 1898, his writing activity even came to a near-standstill, due partly to the death of his mentor Stéphane Mallarmé and for nearly twenty years from that time on, Valery did not publish a single word until 1917, when he finally broke this 'Great Silence' with the publication of La Jeune Parque at forty-six years of age. This obscure but superbly musical masterpiece, of 512 alexandrine lines in rhyming pairs, had taken him four years to complete, and immediately secured his fame. It is esteemed by many in France as the greatest French poem of the 20th century.
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Community Reviews
Displaying 1 - 2 of 2 reviews
August 16, 2025
Ces articles se trouvent réunis sous le titre "Essais quasi politiques" dans la partie "Variété" du tome I de la Pléiade (Gallimard, 1957).
Les trois titres de cette édition de 2018 sont, sans doute, les plus souvent cités. Cependant, d'autres articles sur les mêmes sujets sont aussi utiles. Citons particulièrement le plus ancien, "Une conquête méthodique" (1898), dans lequel le jeune poète donne une analyse prémonitoire de la culture allemande.
De façon générale, la hauteur de vue que manifeste l'auteur lui permet de dégager des "vérités" qui non seulement s'appliquent à son temps, mais aussi résonnent fortement dans notre situation actuelle. Bien qu'antérieure à la deuxième guerre mondiale, son analyse critique du "modernisme" conserve sa pertinence presque sur tous les sujets, jusqu'aux plus pratiques (ses vues sur l'enseignement, par exemple, pourrait bien inspirer nos gouvernements !).
Néanmoins, certaines réflexions semblent, dans notre perception actuelle, très européocentriques ; on soupçonne parfois quelques préjugés souterrains, niaiseries nationalistes, relents nauséabonds (que l'on trouve aussi chez nombre d'historiens de l'époque) — à la limite du supportable : le discours de remerciement à Pétain, lourd panégyrique, certes, antérieur au gouvernement de Vichy.
L'écriture n'est pas à l'abri de grandes formules générales et ronflantes, ni de la grandiloquence de l'abstraction. Des problématiques essentielles sont oblitérées : capitalisme, domination, colonialisme... L'époque, me direz-vous ? Pourtant, d'autres intellectuels s'étaient montrés plus clairvoyants (dont Gide, pour n'en citer qu'un, avec lequel Paul Valéry échangeait). On attendait mieux de la part d'un tel esprit. Ces défauts et ces limites n'enlèvent rien à l'intérêt du texte, au contraire : ils doivent nous mettre en garde contre les difficultés à penser ces questions, même pour un esprit aussi exigeant. Ils n'empêchent pas des intuitions, des fulgurations, dont nous pouvons tirer profit pour aborder l'aujourd'hui.
Les trois titres de cette édition de 2018 sont, sans doute, les plus souvent cités. Cependant, d'autres articles sur les mêmes sujets sont aussi utiles. Citons particulièrement le plus ancien, "Une conquête méthodique" (1898), dans lequel le jeune poète donne une analyse prémonitoire de la culture allemande.
De façon générale, la hauteur de vue que manifeste l'auteur lui permet de dégager des "vérités" qui non seulement s'appliquent à son temps, mais aussi résonnent fortement dans notre situation actuelle. Bien qu'antérieure à la deuxième guerre mondiale, son analyse critique du "modernisme" conserve sa pertinence presque sur tous les sujets, jusqu'aux plus pratiques (ses vues sur l'enseignement, par exemple, pourrait bien inspirer nos gouvernements !).
Néanmoins, certaines réflexions semblent, dans notre perception actuelle, très européocentriques ; on soupçonne parfois quelques préjugés souterrains, niaiseries nationalistes, relents nauséabonds (que l'on trouve aussi chez nombre d'historiens de l'époque) — à la limite du supportable : le discours de remerciement à Pétain, lourd panégyrique, certes, antérieur au gouvernement de Vichy.
L'écriture n'est pas à l'abri de grandes formules générales et ronflantes, ni de la grandiloquence de l'abstraction. Des problématiques essentielles sont oblitérées : capitalisme, domination, colonialisme... L'époque, me direz-vous ? Pourtant, d'autres intellectuels s'étaient montrés plus clairvoyants (dont Gide, pour n'en citer qu'un, avec lequel Paul Valéry échangeait). On attendait mieux de la part d'un tel esprit. Ces défauts et ces limites n'enlèvent rien à l'intérêt du texte, au contraire : ils doivent nous mettre en garde contre les difficultés à penser ces questions, même pour un esprit aussi exigeant. Ils n'empêchent pas des intuitions, des fulgurations, dont nous pouvons tirer profit pour aborder l'aujourd'hui.
June 29, 2021
Was niet echt het publiceren waard? Eerste essay leest heel moeilijk, is euro-centrische circle jerk en koloniale troep. Tweede essay is wel toffer lezen, af en toe heel gevat. Derde is weer geheel nutteloos.
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