Året är 1799 och fiskaren Nils Nygren försvinner under en postrodd till Åland. Den tonåriga dottern Johanna får börja som piga i Grisslehamns posthus. Här möter hon Kristofer, en ung sergeant på genomresa, och blir förälskad. Men kriget kommer emellan och när ryssarna intar Åland försvinner Kristofer. Skildringen följer Johanna fram till 1821 då hon blivit en stark och kraftfull kvinna. Första delen i en planerad släktkrönika