L'Année de l'éveil

by Charles Juliet

Un petit paysan qui n'avait jamais quitté son village se retrouve un jour enfant de troupe. Dans ce récit, il relate ce que fut sa seconde année de jeune militaire, une année de découvertes et de bouleversements, qui le verra mourir à son enfance et s'éveiller à des réalités et des énigmes dont il ignorait tout. La faim, le froid, les bagarres, son avide besoin d'affection, l'admiration qu'il voue à son chef de section, sa passion pour la boxe, les sévices que les anciens font subir aux bleus, la découverte de l'amour avec la femme de son chef, le sadisme de certains sous-officiers, la nostalgie qu'il a de son village, de sa chienne et de ses vaches, ses quinze jours de cachot, son renvoi de l'école puis sa réintégration, la hantise de mourir à dix-huit ans, là-bas, dans ces rizières où la guerre fait rage..., c'est le récit d'une entrée en adolescence, avec ses révoltes et sa détresse, ses déchirements et ses ferveurs. Ce livre a été porté à l'écran par Gérard Corbiau, sous le même titre.

Genres: France, Fiction

304 pages, Mass Market Paperback

First published March 14, 1988

About the author

À la suite de l'internement de sa mère dans un hôpital psychiatrique (suite à une tentative de suicide et pour son état mental dépressif), le jeune Charles est placé à trois mois dans une famille de paysans suisses qu'il ne quittera plus. La mort de sa mère et l'attitude de son père envers lui le marqueront à jamais.
À sept ans, il assiste à l'enterrement de sa mère biologique, morte de faim pendant la Seconde Guerre mondiale dans l'asile où elle a été placée (asiles délaissés par le gouvernement de la France occupée de cette époque, qui ne nourrissaient plus les internés).
À douze ans, il entre dans l'école militaire d'Aix-en-Provence (actuel Lycée militaire d'Aix-en-Provence), où il traversa de dures épreuves. Il en sort à vingt ans, admis à l'École de santé militaire de Lyon. Trois ans plus tard, il abandonne ses études de médecine pour se consacrer exclusivement à l'écriture. Il travaille pendant trois ans dans la solitude avant de voir paraître son premier livre, Fragments, préfacé par Georges Haldas (Meurtre ou sacrifice). De ces « années lentes » remontent également des rencontres importantes avec d'autres artistes (Michel Leiris, Bram van Velde, Raoul Ubac, Pierre Soulages, Samuel Beckett…). Il vit alors à Marseille dans le 2e arrondissement.
Il gagne la reconnaissance du public avec L'Année de l'éveil (grand prix des lectrices de Elle, 1989), récit romancé de son expérience d'enfant de troupe. Il publie également aux éditions POL un important Journal en plusieurs volumes.
Ses poèmes et autres ouvrages sont traduits en allemand, espagnol, italien, anglais (États-Unis), polonais, japonais, vietnamien, turc, coréen et chinois. Des extraits de ses ouvrages figurent aujourd'hui dans des manuels scolaires.
Charles Juliet a réalisé plusieurs séries d'émissions à France Culture et deux pièces radiophoniques ont été diffusées sur les antennes de cette station.

Reviews

[Charlotte · Rating 3 out of 5]

Pour être honnête, je n'étais pas forcément intéressée par les enfants de troupe mais Lambeaux de Charles Juliet m'a bouleversée lorsque j'avais seize ans et je voulais absolument explorer davantage l'oeuvre de l'auteur. L'Année de l'éveil raconte la deuxième année du narrateur en tant qu'enfant de troupe en Provence. C'est un récit poignant, où l'enfant s'éveille aux terrible réalités des hommes, de la guerre, mais aussi à l'amitié, à l'amour et au désir. On retrouve dans L'Année de l'éveil des techniques qu'il utilisa plus tard dans Lambeaux telle la narration à la deuxième personne du singulier (et il est l'un des rares à la manier superbement). On retrouve aussi des thèmes abordés dans Lambeaux, notamment celui de l'incapacité à parler, à exprimer ce que l'on ressent. Encore une fois, les mots de Juliet ont profondément résonné en moi et lorsque je les lis, j'ai parfois besoin de m'arrêter, le souffle coupé, parce que ces mots que je cherche tant moi-même, ils sont là, devant moi, sur la page. Et c'est un soulagement immense de pouvoir les lire pour moi qui ne sais les dire.

[Juliette · Rating 4 out of 5]

J’ai adoré ! Lambeaux m’avait profondément marquée quand j’étais en troisième. Celui-ci traîne dans ma bibliothèque depuis longtemps, je suis contente de l’avoir enfin sorti.
On retrouve quelques caractéristiques de Lambeaux dans ce premier roman de Juliet : l’emploi (ici partiel) de la deuxième personne, et surtout ce style limpide, efficace et tout simple. C’est une histoire d’émancipation, qui emprunte les codes du Bildungsroman. J’ai apprécié le ton plus grave qu’emprunte l’auteur au fur et à mesure que son Je autobiographique évolue : on bascule peu à peu dans des questionnements plus profonds et sombres sur la vie, la mort et la religion qui sont aussi caractéristiques de son œuvre (notamment ses Journaux, composés de fragments très beaux mais extrêmement sombres par moment). Une très bonne lecture offerte par un de nos meilleurs écrivains.

[Kathleen · Rating 3 out of 5]

Je trouve ce livre intéressant surtout pour les tentatives d'un garçon à peine socialisé de se réaliser, de vaincre son immense inhibition, et de se retrouver dans un monde où le respect passe trop souvent par la violence plutôt que par l'amour. Le parcours du narrateur est admirable de plusieurs façons, mais le texte devient difficile à lire par moments, tellement il est rempli de répétition, d'autodérision, et de maltraitance. Même si le narrateur apprend à mettre plus de valeur sur son entourage et sur les bienfaits de la vie en société, le livre semble quand même valoriser une solitude que je trouve malsaine. Le langage est simple et souvent répétitif - par exemple le narrateur emploie constamment le mot "admire" plutôt que de varier plus souvent les synonymes. C'est un choix artistique logique pour communiquer la naïveté - et même l'ignorance - du jeune narrateur, et il faut dire que je ne suis pas fan de prose très fleurie, mais ce style ne m'a pas vraiment capitvée.

[Céline FrenchAlps · Rating 3 out of 5]

Je me souviens avoir lu ce livre en Seconde comme lecture obligatoire. Charles Juliet était même venu rencontrer notre classe et j'ai toujours la dédicace sur la première page.
Pour autant, impossible aujourd'hui de me rappeler de quoi parlait le livre, sinon de cette histoire d'amour interdite entre lui, alors jeune homme très certainement âgé de 13 ans, et la femme de son chef (il était pensionnaire de l'école militaire d'Aix-en-Provence).
C'est vraiment bien écrit dans le sens où l'on sent toute la naïveté de ce jeune garçon qui mûrit à mesure que l'année s'écoule.
Lors de la rencontre, nous avions demandé à Charles Juliet s'il avait revu cette femme tant aimée, plus tard. Il n'a pas souhaité répondre...

[Norphea · Rating 3 out of 5]

Passages de réflexions intenses à la C. Juliet superbement interessants et profonds. Cependant pas mal de longueurs du fait du questionnement permanent et du renfermement sur soi du C. Juliet ado..