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The South
"The South," by Jorge Luis Borges, is a short story set in 1939. In this story, Juan Dahlmann suffers an accident. Although apparently mild, his wound precipitates a double thread of unexpected consequences.
13 pages, ebook
First published January 1, 1953
3 people are currently reading
226 people want to read
About the author
Jorge Luis Borges
1,589 books14.3k followersJorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo was an Argentine short-story writer, essayist, poet and translator regarded as a key figure in Spanish-language and international literature. His best-known works, Ficciones (transl. Fictions) and El Aleph (transl. The Aleph), published in the 1940s, are collections of short stories exploring motifs such as dreams, labyrinths, chance, infinity, archives, mirrors, fictional writers and mythology. Borges's works have contributed to philosophical literature and the fantasy genre, and have had a major influence on the magic realist movement in 20th century Latin American literature.
Born in Buenos Aires, Borges later moved with his family to Switzerland in 1914, where he studied at the Collège de Genève. The family travelled widely in Europe, including Spain. On his return to Argentina in 1921, Borges began publishing his poems and essays in surrealist literary journals. He also worked as a librarian and public lecturer. In 1955, he was appointed director of the National Public Library and professor of English Literature at the University of Buenos Aires. He became completely blind by the age of 55. Scholars have suggested that his progressive blindness helped him to create innovative literary symbols through imagination. By the 1960s, his work was translated and published widely in the United States and Europe. Borges himself was fluent in several languages.
In 1961, he came to international attention when he received the first Formentor Prize, which he shared with Samuel Beckett. In 1971, he won the Jerusalem Prize. His international reputation was consolidated in the 1960s, aided by the growing number of English translations, the Latin American Boom, and by the success of Gabriel García Márquez's One Hundred Years of Solitude. He dedicated his final work, The Conspirators, to the city of Geneva, Switzerland. Writer and essayist J.M. Coetzee said of him: "He, more than anyone, renovated the language of fiction and thus opened the way to a remarkable generation of Spanish-American novelists."
Born in Buenos Aires, Borges later moved with his family to Switzerland in 1914, where he studied at the Collège de Genève. The family travelled widely in Europe, including Spain. On his return to Argentina in 1921, Borges began publishing his poems and essays in surrealist literary journals. He also worked as a librarian and public lecturer. In 1955, he was appointed director of the National Public Library and professor of English Literature at the University of Buenos Aires. He became completely blind by the age of 55. Scholars have suggested that his progressive blindness helped him to create innovative literary symbols through imagination. By the 1960s, his work was translated and published widely in the United States and Europe. Borges himself was fluent in several languages.
In 1961, he came to international attention when he received the first Formentor Prize, which he shared with Samuel Beckett. In 1971, he won the Jerusalem Prize. His international reputation was consolidated in the 1960s, aided by the growing number of English translations, the Latin American Boom, and by the success of Gabriel García Márquez's One Hundred Years of Solitude. He dedicated his final work, The Conspirators, to the city of Geneva, Switzerland. Writer and essayist J.M. Coetzee said of him: "He, more than anyone, renovated the language of fiction and thus opened the way to a remarkable generation of Spanish-American novelists."
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 70 reviews
July 3, 2025
The Southern Challenge.
During a windy stormy night, while returning home, Juan Dahlmann hits his head in the dark, resulting in a terrible gash that sent him straight to the clinic in a critical status. Agonizing in his hospital bed, he feverishly dreams of the South, and everything that led him to his current state.
Another Borges writing that heavily reminds me of "Man in Pink Corner" or "The Challenge" by Vargas Llosa. A dreamy story that may hide more than it really shows, or not. I didn't see it, but can't deny the validity of an explanation to this story that I found elsewhere. On another time, with a different style, or more likely with a different author, I may have enjoyed this much more, but it was written by Borges, and his unfathomable complexity is all over the place.
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PERSONAL NOTE :
[1968] [6p] [Fiction] [1.5] [Not Recommendable]
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★★☆☆☆ Ficciones <--
★★☆☆☆ Borges: Cuentos
★☆☆☆☆ Borges profesor: Curso de literatura inglesa en la Universidad de Buenos Aires [1.5]
★☆☆☆☆ El tamaño de mi esperanza [0.5]
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El Desafío del Sur.
Durante una noche de viento y tormenta, mientras regresaba a su casa, Juan Dahlmann se golpea la cabeza en la oscuridad, lo que le provoca un terrible corte que lo envía directamente a la clínica en estado crítico. Agonizando en su cama de hospital, sueña febrilmente con el Sur, y con todo lo que lo llevó a su estado actual.
Otro escrito de Borges que me recuerda mucho a "Hombre de la esquina rosada" o "El desafío" de Vargas Llosa. Una historia de ensueño que podría esconder más de lo que realmente muestra, o no. Yo no lo vi, pero no puedo negar la validez de una explicación a esta historia que encontré en otro lugar. En otro tiempo, con un estilo diferente, o más probablemente con un autor diferente, quizás hubiera disfrutado esta historia mucho más, pero esto fue escrito por Borges, y su incomprensible complejidad está por todos lados.
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NOTA PERSONAL :
[1968] [6p] [Ficción] [1.5] [No Recomendable]
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During a windy stormy night, while returning home, Juan Dahlmann hits his head in the dark, resulting in a terrible gash that sent him straight to the clinic in a critical status. Agonizing in his hospital bed, he feverishly dreams of the South, and everything that led him to his current state.
Another Borges writing that heavily reminds me of "Man in Pink Corner" or "The Challenge" by Vargas Llosa. A dreamy story that may hide more than it really shows, or not. I didn't see it, but can't deny the validity of an explanation to this story that I found elsewhere. On another time, with a different style, or more likely with a different author, I may have enjoyed this much more, but it was written by Borges, and his unfathomable complexity is all over the place.
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PERSONAL NOTE :
[1968] [6p] [Fiction] [1.5] [Not Recommendable]
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★★☆☆☆ Ficciones <--
★★☆☆☆ Borges: Cuentos
★☆☆☆☆ Borges profesor: Curso de literatura inglesa en la Universidad de Buenos Aires [1.5]
★☆☆☆☆ El tamaño de mi esperanza [0.5]
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El Desafío del Sur.
Durante una noche de viento y tormenta, mientras regresaba a su casa, Juan Dahlmann se golpea la cabeza en la oscuridad, lo que le provoca un terrible corte que lo envía directamente a la clínica en estado crítico. Agonizando en su cama de hospital, sueña febrilmente con el Sur, y con todo lo que lo llevó a su estado actual.
Otro escrito de Borges que me recuerda mucho a "Hombre de la esquina rosada" o "El desafío" de Vargas Llosa. Una historia de ensueño que podría esconder más de lo que realmente muestra, o no. Yo no lo vi, pero no puedo negar la validez de una explicación a esta historia que encontré en otro lugar. En otro tiempo, con un estilo diferente, o más probablemente con un autor diferente, quizás hubiera disfrutado esta historia mucho más, pero esto fue escrito por Borges, y su incomprensible complejidad está por todos lados.
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NOTA PERSONAL :
[1968] [6p] [Ficción] [1.5] [No Recomendable]
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September 4, 2019
A la realidad le gustan las simetrías y los leves anacronismos.
February 2, 2022
Intertextualidad:
Menciones directas:
* Martín Fierro, de José Hernández.
* Las mil y una noches, anónimo.
* Pablo y Virginia, de Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre.
Indirecta:
* Faverón Patriau afirma que este cuento está estrechamente ligado al relato "Ser polvo" de Santiago Dabove, con el cual comparte varios elementos (protagonista recibe tratamiento médico y llega al borde de la muerte, luego viaja al campo y se reencuentra con la tierra en una secuencia que probablemente constituye un sueño o un delirio). Borges era amigo de Dabove y conocía el cuento (lo incluyó en la Antología de la literatura fantástica), por lo que podría haberle servido de inspiración para "El Sur".
* Rosato y Álvarez afirman que el nombre del protagonista, José Dahlmann, probablemente proviene del estudioso del budismo Joseph Dahlmann. Borges consultó muchos libros sobre budismo en la Biblioteca Nacional de Buenos Aires en preparación para el ensayo "¿Qué es el budismo?".
Menciones directas:
* Martín Fierro, de José Hernández.
* Las mil y una noches, anónimo.
* Pablo y Virginia, de Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre.
Indirecta:
* Faverón Patriau afirma que este cuento está estrechamente ligado al relato "Ser polvo" de Santiago Dabove, con el cual comparte varios elementos (protagonista recibe tratamiento médico y llega al borde de la muerte, luego viaja al campo y se reencuentra con la tierra en una secuencia que probablemente constituye un sueño o un delirio). Borges era amigo de Dabove y conocía el cuento (lo incluyó en la Antología de la literatura fantástica), por lo que podría haberle servido de inspiración para "El Sur".
* Rosato y Álvarez afirman que el nombre del protagonista, José Dahlmann, probablemente proviene del estudioso del budismo Joseph Dahlmann. Borges consultó muchos libros sobre budismo en la Biblioteca Nacional de Buenos Aires en preparación para el ensayo "¿Qué es el budismo?".
November 27, 2019
El mundo de Borges está lleno de misterios, presentimientos, verdades ocultos, dioses raros, tierras de ensueño y personas en el espacio entre la vida y la muerte. Y heridas graves en la cabeza.
***
The world of Borges is full of mysteries, premonitions, hidden truths, strange gods, dreamlike lands, and people in the space between life and death. And serious head wounds.
***
The world of Borges is full of mysteries, premonitions, hidden truths, strange gods, dreamlike lands, and people in the space between life and death. And serious head wounds.
March 24, 2019
semi-autobiographical story about a man recovering from a head wound
Read
May 24, 2021No supe lo que pasó porque mi español no es tan bueno, pero me pareció bien.
March 11, 2024
Me recuerda a la canción sur o no sur de Kevin Johansson. Me gusto el uso del rojo.
October 20, 2024
"porque el hombre vive en el tiempo, en la sucesión, y el mágico animal, en la actualidad, en la eternidad del instante"
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March 7, 2025aixo es millor pero perquè el domi explica molt be
April 5, 2025
escaping the mental hospital to die with honor getting fucked up by an Argentinian cowboy in a duel 😎 😎
This entire review has been hidden because of spoilers.
May 29, 2025
se murió
This entire review has been hidden because of spoilers.
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December 19, 2025Definitivamente la paratextualidad de "El Sur" me conmovió totalmente. Por mas libros asi
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March 5, 2022q sueño me dio
June 29, 2022
Review en Español • in English • en Français
Es una historia corta acerca de un señor que después de una herida leve, se enferma gravemente antes de salir de ella completamente transformado. Nada que ver con la vida del autor que después de haberse enfermado de manera similar cambio su perspectiva de la vida.
—
This is a short story about a man who after a minor injury, falls terribly ill before coming out of it completely transformed. Nothing to do with the life of the author who fell ill similarly and had his perspective of life drastically changed as a result of that event.
—
C’est une nouvelle à propos d’un homme qui suite à une blessure mineure, tombe gravement malade avant d’en sortir transformé. Rien à voir avec la vie de l’auteur qui après être tombé gravement malade lui-même, voit sa perspective de la vie complètement chamboulée.
Es una historia corta acerca de un señor que después de una herida leve, se enferma gravemente antes de salir de ella completamente transformado. Nada que ver con la vida del autor que después de haberse enfermado de manera similar cambio su perspectiva de la vida.
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This is a short story about a man who after a minor injury, falls terribly ill before coming out of it completely transformed. Nothing to do with the life of the author who fell ill similarly and had his perspective of life drastically changed as a result of that event.
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C’est une nouvelle à propos d’un homme qui suite à une blessure mineure, tombe gravement malade avant d’en sortir transformé. Rien à voir avec la vie de l’auteur qui après être tombé gravement malade lui-même, voit sa perspective de la vie complètement chamboulée.
November 27, 2020
El personaje ha estado leyendo Las mil y una noches, que personaje de esa novela está en la mente del protagonista que ha sufrido una herida en la cabeza, mientras está en en "recuperación" pasan muchas cosas por su mente.
¿El personaje queda vivo o muerto? ¿Está soñando? ¿Se encuentra en el sur o el norte? ¿Se puede tomar sopa en un vagón de tren? Algunas de las preguntas que valdría la pena hacerse durante la lectura del cuento.
¿El personaje queda vivo o muerto? ¿Está soñando? ¿Se encuentra en el sur o el norte? ¿Se puede tomar sopa en un vagón de tren? Algunas de las preguntas que valdría la pena hacerse durante la lectura del cuento.
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Read
February 3, 2023La fiebre de Johan le hace soñar con una muerte fantástica. Pero en realidad, murió a causa de una herida menor que sufrió en un accidente. Es un comentario sobre el ego masculino y las ilusiones que nos decimos sobre nuestra propia fuerza.
November 24, 2024
Juan Dahlmann es nieto de un emigrate alemán en la Argentina de finales del siglo XIX. Por el lado de su madre es criollo, proveniente de una familia involucrada en las luchas de conquista del territorio argentino. Para Dahlmann, estos antepasados representan linajes muy diferentes, capaces de generar destinos diferentes. Ambos coforman su identidad, como si en Juan Dahlmann convivieron dos personas.
Tras un accidente que lo obliga a recluirse en un hospital para salvar su vida, decide asumir uno de estos linajes.
Se dirige en tren al sur desde Buenos Aires donde vive. Va hacia la casona de la vieja hacienda familiar. El viaje lo transforma. El tren lo deja antes de la estación que le corresponde. Come en el almacén donde busca vehículo para ir a su casa. Allí va a encontrar el destino que eligió.
Los temas que aborda este relato son múltiples, así como las capas posibles de lectura, como suele ocurrir con Borges. En El Sur destacan las reflexiones sobre el tiempo, el destino, el libre albedrio, la realidad y lo onírico, la civilización y la barbarie.
Es un maravilloso cuento enparentado por la temática con Funes el memorioso.
Tras un accidente que lo obliga a recluirse en un hospital para salvar su vida, decide asumir uno de estos linajes.
Se dirige en tren al sur desde Buenos Aires donde vive. Va hacia la casona de la vieja hacienda familiar. El viaje lo transforma. El tren lo deja antes de la estación que le corresponde. Come en el almacén donde busca vehículo para ir a su casa. Allí va a encontrar el destino que eligió.
Los temas que aborda este relato son múltiples, así como las capas posibles de lectura, como suele ocurrir con Borges. En El Sur destacan las reflexiones sobre el tiempo, el destino, el libre albedrio, la realidad y lo onírico, la civilización y la barbarie.
Es un maravilloso cuento enparentado por la temática con Funes el memorioso.
October 23, 2025
El linaje contrapuesto: la herencia espiritual de Europa y la guerrera argentina. El protagonista es espejo y contradicción del propio autor, aunque hay reconocimiento identitario claro.
El romanticismo impregnando el papel, la naturaleza y el anhelo columpiándose en los sueños.
El incidente y el delirio mezclado con la literatura; el destino a caballo también aparece. Se para en seco y alza la voz.
Siento que en la narrativa de Borges (escritor macho, por supuesto) todo sucede muy deprisa y en todas partes; el propio texto se vuelve un laberinto infinito, lleno de alucinaciones y fantasía realista (sí, ajá). El espacio y el tiempo son elementos deformados a gusto del argentino.
El tiempo y el espacio no existen y lo son todo. Se confunden y alargan, campando a sus abiertas anchas.
El romanticismo impregnando el papel, la naturaleza y el anhelo columpiándose en los sueños.
El incidente y el delirio mezclado con la literatura; el destino a caballo también aparece. Se para en seco y alza la voz.
Siento que en la narrativa de Borges (escritor macho, por supuesto) todo sucede muy deprisa y en todas partes; el propio texto se vuelve un laberinto infinito, lleno de alucinaciones y fantasía realista (sí, ajá). El espacio y el tiempo son elementos deformados a gusto del argentino.
El tiempo y el espacio no existen y lo son todo. Se confunden y alargan, campando a sus abiertas anchas.
March 30, 2020
I read the English translation of "El Sur" by William Little. It is a short story with a description constantly intertwining between reality and imagination/present and past following an accident of the protagonist. It is intriguing how it is unclear whether what is happening at some points is part of the reality, whether everything is just a dream or what exactly is going on (which is intentional, of course).
Overall, it was an interesting read, but I cannot say I exactly enjoyed reading it - it left me with a neutral feeling. Maybe in the original language it is better, though.
Overall, it was an interesting read, but I cannot say I exactly enjoyed reading it - it left me with a neutral feeling. Maybe in the original language it is better, though.
January 28, 2024
i read this first in spanish, and thought i didnt understand it because i didnt understand spanish. then, i read it in english, and realized that i didnt understand it because i simply do not have the intelligence.
personal favorite line was "Dahlmann dissolved in tears of self-pity for his fate." because, like, same
personal favorite line was "Dahlmann dissolved in tears of self-pity for his fate." because, like, same
December 21, 2024
cierra con un relato infernal, dualista y desconcertante. se va muy a la mierda de repente sacaba todo y no hay nada después... y listo Ficciones no más ! tren al sur referencia y viene d esto ? ojalá
April 27, 2025
“Todo era vasto, pero al mismo tiempo era íntimo y, de alguna manera, secreto. En el campo desaforado, a veces no había otra cosa que un toro. La soledad era perfecta y tal vez hostil, y Dahlmann pudo sospechar que viajaba al pasado y no sólo al sur”
May 31, 2025
16. Notas de El sur:
I wish all of his stories were narrated like this one was. A man receives treatment in a sanatorium and eventually leaves looking for a way to die under his own terms.
Final thoughts: simple and good
I wish all of his stories were narrated like this one was. A man receives treatment in a sanatorium and eventually leaves looking for a way to die under his own terms.
Final thoughts: simple and good
September 5, 2025
Goodreads asked me to translate the page to English but little do they know.... no shit though this was the exact stuff they had us reading in ap Spanish... but we read it in Spanish. lowkey let me get my hands on that copy and show the English 175 class who's boss
Read
October 23, 2025recomendado en un taller de psicoanálisis y sueños.
me llevé prestada una que otra palabra.
yo también me he herido la cabeza. fuertemente. en el 2023.
y también me creo en dos lugares (tres lugares, cuatro lugares, cinco lugares) a la vez. atemporal.
me llevé prestada una que otra palabra.
yo también me he herido la cabeza. fuertemente. en el 2023.
y también me creo en dos lugares (tres lugares, cuatro lugares, cinco lugares) a la vez. atemporal.
May 5, 2020
Excellent autobiographical tale, which combines an exploration of chauvinist aesthetics with a delirious ambiguity.
July 16, 2021
Borges called this “perhaps my best story.” It’s essentially the same plot as “An Occurrence at Owl Creek Bridge”
This entire review has been hidden because of spoilers.
November 21, 2021
I don't have the education to understand why Borges thought this was one of his best stories. It does remind me of some of Ray Bradbury's stories.
Which ones and why?
Which ones and why?
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