Παρακολουθώντας το πέταγμα του μαύρου πουλιού, γύρισε το κεφάλι της προς τα πίσω. Κι εκεί κάτω, στο βάθος του μονοπατιού που ακολουθούσε, είδε κάτι άλλο να μαυρίζει και να κουνιέται... Στην αρχή της φάνηκε σα κοπάδι μαύρα μεγάλα τραγιά, που έρχονταν από μακριά. Αλλά άμα κοίταξε καλύτερα την κινούμενη εκείνη μαυρίλα, έβγαλε μια φωνή κι άρχισε να τρέχει σαν τρελή. Ήταν ένα κοπάδι Διαόλους που την κυνηγούσε... Μ' όλο της τον τρόμο, ξαναγύρισε μια φορά και τους είδε καλά. Ξεχώρισε και τα κέρατα τους, και τα τραγίσια μούτρα τους, και τα νύχια των μαύρων χεριών τους που τα κουνούσαν στον αέρα απειλητικά, και τα τριχωτά πόδια, και τις ουρές ακόμα των μπροστινών. Τα μάτια τους φωσφόριζαν σαν τις φλογίτσες που την κυνήγησαν στο κοιμητήρι. Κ' ήταν από δαύτους λεγεώνα ολόκληρη."
Ως πού θα έφτανε κάποιος για την προσωπική του ευτυχία;
Το μυθιστόρημα είναι βασισμένο σε μια ιστορία που είχε ακούσει ο συγγραφέας από τον ποιητή και φίλο του Διονύσιο Ηλιακόπουλο και υπάρχει σε ένα τρίτομο σύγγραμμα ενός Σικελού περιηγητή ονόματι Ξαβιέρου Σκροφάνη με τίτλο "Ταξίδια στην Ελλάδα". Το συμβάν, το οποίο είναι και αληθινό, μεταμορφώνεται στα χέρια του Ξενόπουλου. Μεταφερόμαστε στη Βενετοκρατούμενη Ζάκυνθο όπου ενώνονται με τα δεσμά του γάμου η Έλενα Ματαράγκα και ο Τζώρτζης Λούγαρης. Ενώ η ιστορία ξεκινάει αναμφίβολα με τους καλύτερους οιωνούς εξελίσσεται σε εφιάλτη από την πρώτη κιόλας νύχτα του ζευγαριού. Από τη στιγμή που η Έλενα αντικρίζει την μορφή του νεκρού πρώην αγαπημένου της μπροστά από την πόρτα της νυφικής κρεβατοκάμαρας η ευτυχία αλλά και η ίδια της η ζωή κρέμονται από μια λεπτή κλωστή. Όμως αυτό είναι μονάχα η αρχή, γιατί όπως λέμε, ενός κακού μύρια έπονται. Εξαιρετικό.Τα είχε όλα. Το υπερφυσικό στοιχείο, το οποίο κατ' εμέ ήταν και το ωραιότερο στοιχείο του βιβλίου, συνεχόμενες ανατροπές, ερωτική αντιζηλία, ραδιουργίες, διαφθορά εξουσίας. Αν παραβλέψουμε το γεγονός ότι ο συγγραφέας πολλές φορές διάλεγε να περιγράψει καταστάσεις και συναισθήματα παρά να τα δείξει κατά τ' άλλα κατάφερε να δημιουργήσει χαρακτήρες φυσικούς και αληθινούς, με πάθη, αδυναμίες αλλά και αρετές. Δεν περίμενα να βρω μια τόσο δυναμική ηρωίδα. Η Έλενα αψηφά κάθε είδος κινδύνου και νόμου για την αγάπη και την ευτυχία της και όπως λέει και το κείμενο: "ήταν αποφασισμένη να παλέψει με ζωντανούς και πεθαμένους, μ' ανθρώπους και με δαίμονες!".
Είναι η πρώτη μου επαφή με τον Ξενόπουλο και σίγουρα όχι η τελευταία.