Catalogue des idées reçues sur la langue

by Marina Yaguello

Loin du jargon rébarbatif des linguistes, Marina Yaguello débusque les idées reçues sur la langue et leur tord le cou avec malice. Chaque forme de langage est considérée comme une source irremplaçable de culture, et l'invraisemblable richesse, la formidable diversité des langues sont célébrées avec un plaisir contagieux.

Genres: Linguistics, Nonfiction, France, Read For School, School

157 pages, Pocket Book

First published January 1, 1988

About the author

Marina Yaguello (née en 1944) est une linguiste, professeur émérite à l'Université de Paris VII. De langue maternelle russe, elle travaille sur le français, l'anglais et le wolof. Dans l'introduction de son ouvrage Alice au pays du langage, Marina Yaguello prend position sur le fait que la linguistique n'est pas qu'une affaire de spécialiste. Ainsi, elle cite l'Oulipo comme un repaire de linguistes. Universitaire et linguiste de renom, auteur de nombreux ouvrages sur le langage et les langues, a pris un virage radical en 2000, en ouvrant un atelier-showroom à Paris, dans le Marais, où elle se livre à sa passion de collectionneuse de parures et de créatrice : elle crée des colliers, des bagues.

Reviews

[Vasha7 · Rating 5 out of 5]

A thoroughly excellent book of popularization: small, friendly, clear, covering just about all the concerns that tend to come up in common thinking about language, and giving a good idea of what linguists actually do (although barely mentioning such issues as syntactic structures and theoretical debates). Some of the idées reçues which Yaguello (a linguist) discusses are specifically French (does anyone actually imagine that Blacks are "genetically incapable" of pronouncing the sound R?) but most apply to English speakers as well. She covers things which people discuss, and also some that wouldn't occur to them but they need to know about: issues such as is language logical, are some languages more logical than others, is there a hierarchy of complexity among languages, how many languages are there, how different are they; discussions of norms, prescriptivism, written and spoken forms, dialects, national status, social stigmatization, relationship of language and thought (a short and sensible treatment), bilingualism; "it's not a word if it's not in the dictionary"; and more.

I wish I knew of something equivalent in English -- I'd buy a couple dozen copies and go around handing them out.

[Richard Aerts · Rating 4 out of 5]

Cette œuvre est intéressante à plusieurs titres. Quoiqu’en en ayant étudié plusieurs langues au temps de la faculté de lettres —que je n’ai pas forcément retenues par la suite—, je ne me suis jamais posé certaines questions sur la nature des langues ou du langage de manière générale, et ces questions ont non seulement été posées tout au long des vingt-quatre chapitres du livre : elles ont aussi été répondues. À titre personnel, donc, je peux dire que cela m’a été fort utile de découvrir ce petit Catalogue des idées reçues sur la langue, de la linguiste Marina Yaguello, publié aux Éditions du Seuil (Points) il y a déjà un petit moment puisque la première édition est de 1998 (l’exemplaire auquel j’ai eu accès avait été imprimé en juin 2004).

Qu’est-ce qu’une personne qui, avec d’autres centres d’intérêts ou un parcours académique différent, et qui ne s’est pas forcément penchée à se renseigner sur les langues pourrait trouver dans ce livre ? D’abord, rassurez-vous, nous ne sommes pas devant une lecture compliquée, tant s’en faut. Si le lecteur a un tantinet de curiosité sur l’univers des langues, leur histoire et leur évolution, alors il apprendra quelques notions clé sur la linguistique : ce qu’elle examine, comment elle le fait, depuis quand, etc. Tout cela très succinctement et de façon assez claire.

Yaguello fit un super boulot avec cet ouvrage pour toutes ces raisons-là, mais également de par le fait qu’elle déconstruisit certains clichés qui ont la vie dure. Voyons seulement quelques-uns parmi eux : les linguistes seraient forcément des polyglottes (ou pire, des puristes) ; la langue aurait un « génie » qui lui serait propre et qui ne changerait pas, voire très lentement ; il y aurait des langues plus importantes —toujours celles qui ont plus de locuteurs— par rapport à d’autres qui sont régionales ou minoritaires et qui sont dans cette condition car « moins aptes » à exprimer la modernité, etc. Une des idées centrales de l’œuvre, d’ailleurs partagée par tout linguiste sérieux, est que n’importe quelle langue aura toujours la capacité d’exprimer tout, d’une façon ou d’une autre, et qu’aucune langue sera destituée de cette capacité naturelle à raconter le monde. Si les langues meurent aujourd’hui à pas de géant et avec elles les cultures qu’elles véhiculent, c’est une autre paire de manches... D’images d’Épinal sur les langues, le livre en regorge, il s’occupe d’en exposer une au début de chaque chapitre pour les déconstruire au fur et à mesure. Une à une, elles deviennent absurdes à nos yeux ou critiquables tout au moins.

Lorsque le lecteur ne s’y retrouve pas à cause de quelques termes plus techniques présents çà et là dans le texte, il peut les chercher dans le glossaire. Ils y sont tous.

Ce joli catalogue n’étant pas très gros (à peine 150 pages), la bibliographie placée en fin de volume tombe vraiment à pic. Elle contient des titres techniques tant en français (la majorité) qu'en anglais de Luis-Jean Calvet (Les langues véhiculaires), Roman Jakobson (Essais de linguistique générale), Claude Hagège (Le français et les siècles), André Martinet (Des Steppes Aux Oceans: L'indo Europeen Et Les "Indo Europeens" (Langages Et Societes)), Ferdinand de Saussure (COURS DE LINGUISTIQUE GÉNÉRALE), et j’en passe et des meilleurs.

Je donne seulement quatre étoiles ici lieu de cinq, parce qu’un livre comme celui-là gagnerait à être tout de même un peu plus long.

[Beatriz · Rating 4 out of 5]

Apesar de já ter estudado linguística na faculdade, antes de ler este livro, sinto que já o deveria ter feito anteriormente. Aconselho-o, desde já, a quem quiser compreender a ciência da linguística, sobre o que trata, que questões levantadas por ela (algumas) também são do interesse comum (dos leigos) e, talvez sobretudo, a quem estiver disposto a perceber que não se trata de uma disciplina aborrecida.
Neste "catálogo", encontrei muitas respostas a certas dúvidas que tenho recolhido nos últimos anos acerca das línguas. Em especial a sua evolução é explicada brilhantemente por Maria Yaguello, tanto através da teoria, quanto através de exemplos práticos. No que toca a estes últimos, faz sentido que os leitores falem Inglês e Francês, caso contrário não os entenderão.
O facto de ser um livro pequeno (cerca de 140 páginas) e de incluir anexos úteis e complementares ao texto principal contribui para que qualquer um retire proveito da sua leitura. Só achei algumas partes mais enfadonhas pois é necessário ter-se o mínimo de atenção durante a leitura, de modo a acompanhar o raciocínio (relativamente explícito) da autora. Se nos distrairmos, aí sim, teremos de voltar atrás, o que me aconteceu com frequência, tendo tido de repetir a leitura.

[Catherine · Rating 5 out of 5]

Ca fait un bien fou de voir tous ces mythes enterrés. À mettre dans toutes les mains.
(Par contre je suis assez sûre que /θ/ et /ð/ ne peuvent pas être remplacés par /f/ et /v/ en début de mot en anglais afro-américain, juste au milieu ou à la fin, mais c'est un détail)

[Raphael Paulian · Rating 5 out of 5]

A lire.

[Myriam St-Denis Lisée · Rating 5 out of 5]

Pour sortir un peu de son carcan idéologique sur la langue et voir que finalement on ne le parle pas si mal, ce français!

[Danielle · Rating 5 out of 5]

Clear, entertaining, easy to read. All you want to know about languages.

[Adhémar D'Umbrava · Rating 4 out of 5]

Intéressant et didactique

[The Reading Bibliophile · Rating 4 out of 5]

Petit livre à la grande ambition de casser les préjugés sur les langues. Non, l'anglais n'est pas simple. Non, le français n'est pas la plus belle langue du monde. Non, les langues africaines ne sont pas primitives. Non, certains peuples ne sont pas plus doués que d'autres pour apprendre des langues. Mais, un grand oui à la beauté et la diversité linguistiques propre à l'espèce humaine !

MISE A JOUR: je l'ai relu en ayant oublié que je l'avais déjà lu. Une première!

[Bryan · Rating 4 out of 5]

J'ai beaucoup apprécié ce livre. L'auteur fait une exploration des préjugés contre (ou pour) de certaines langues - des préjugés que nous apprenons depuis l'enfance. Elle fait également une exploration du dynamique entre l'identité linguistique et celle de l'identité nationale.

Bonne lecture!