Магия отчаяния: моральная экономика колдовства в России XVII века

by Valerie A. Kivelson, Валери Кивельсон

В книге «Магия отчаяния» Валери Кивельсон преследование колдовства в России XVII века рассматривается в контексте законодательства, религии и жизни общества. Собрав воедино сохранившиеся свидетельства о судах над колдунами, автор сравнивает и анализирует показания свидетелей, характер вопросов обвинителей и признаний обвиняемых. В результате возникает картина, дающая целостное представление о понятиях морали и нравственности в России того времени. Главное открытие этой удивительной книги состоит в том, что к колдовству в России обращались не только женщины, но и мужчины, не только представители социальных низов, но и все слои общества, от крепостных до цариц, несмотря на то, что колдовство сурово осуждалось и наказывалось.

Genres: History, Russia, Nonfiction, 17th Century

480 pages, Hardcover

First published October 2, 2013

Reviews

[Brian · Rating 4 out of 5]

Drawing upon 17th-century prosecution records from the Moscow chancellery archives, Valerie Kivelson delineates stark contrasts between Western European and Muscovite understandings of what the crime of witchcraft entailed, both materially and theologically, while demonstrating that the methods by which it was investigated - confessions and denunciations extracted by torture, rapidly multiplying the pool of suspects - could result in much the same outcome. The inversion of the demographic profile of the accused (mostly male), and the lack of a coherent theoretical framing of the crime (the pervasive diabolic conspiracy that haunted Latin Christendom is nowhere to be found), in no way ameliorated the potential of accusations to consume the lives of those caught up in them.

Rather than a political or spiritual threat per se, Kivelson argues, witchcraft in early modern Muscovy was perceived as undermining the inescapable hierarchy of patron-client relations which were reproduced at every level of society, and upon which that society predicated its identity. When the norms of reciprocity broke down, witchcraft might be posited as the explanation - or sought out by subordinates as recourse against such transgressions from above.

[Kathy Wilson]

It's a textbook, not easy reading but if you are fascinated by the history of 17th Century Russian witchcraft and social patterns, go for it.