Pourquoi croit-on ? Psychologie des croyances

by Thierry Ripoll

Comment la psychologie cognitive explique les croyances. On oublie souvent que l'humain se distingue des autres espèces animales par sa propension à croire en l'existence d'un monde surnaturel. C'est ainsi que derrière la banalité d'un réel immédiatement accessible, il y aurait un monde proprement spirituel doté de forces qui nous échappent et qui pourtant infléchissent puissamment nos vies. La prise en compte de cette réalité dissimulée serait susceptible de donner un sens à notre existence, de la rendre plus acceptable et plus maîtrisable... Nous sommes là dans l'univers de la croyance.
Dans ce livre, Thierry Ripoll, Professeur de psychologie à l'Université d'Aix-Marseille, s'attelle à la passionnante et troublante tâche d'identifier les processus psychologiques et cérébraux qui nous conduisent à croire une multitude de choses (simples superstitions, croyance en l'existence d'énergies non matérielles, pouvoir des rituels et des prières, capacités extrasensorielles, croyances religieuses, théories du complot...). Ces processus, pour la plupart inconscients, n'épargnent personne, pas mêmes ceux qui affichent un scepticisme radical. À des degrés divers, les croyances trouvent toujours un espace pour se développer et conditionnent souvent à notre insu, nos vies, nos décisions, nos choix et notre rapport au monde.
S'il ne fait aucun doute que les croyances sont des réponses naturelles aux difficultés inhérentes que tout un chacun rencontre dans sa vie et si elles participent en partie à notre équilibre psychique, elles n'en constituent pas moins de redoutables tremplins à des comportements potentiellement dangereux pour le croyant comme pour la société dans laquelle il vit. En comprendre l'origine est donc essentiel. Dans ce livre instructif et mordant, Thierry Ripoll apporte un éclairage nouveau sur ce sujet épineux et sociétalement crucial.

391 pages, Paperback

First published January 1, 2020

About the author

Thierry Ripoll is a professor of cognitive psychology at the University of Aix-Marseille and member of the Cognitive Psychology Laboratory (CNRS: UMR 7290. He is also Director of the Training Center for National Education Psychologists.

His field of speciality is cognitive sciences, particularly cognitive psychology, Artificial Intelligence and philosophy of mind. His areas of research initially concerned memory, problem solving, visual perception and attention. For several years, he has been working more in experimental philosophy. Ripoll is particularly interested in intuitive conceptions of the mind/brain relationship and published a book in 2018 on this theme “From Mind to Brain”. Currently, his focus shifted toward the psychological processes leading us to establish unfounded beliefs and he has just published a work taking stock of the research carried out around this problem "Why do we believe?"

Reviews

[Eléa Le Cardinal · Rating 3 out of 5]

Thierry Ripoll analyse sous toutes les coutures les raisons des croyances humaines. En passant par les croyances dites "magiques"(superstitieuses), celles religieuses, jusqu'aux croyances de théories complotistes, il explique celles-ci d'un point de vue cognitif, psychologique.
Il m'a fait remettre en questions mes croyances, non pas car elles n'existeraient pas, mais plutôt sous l'aspect de leur origine et leur utilité.
Pour un croyant, je pense que ce livre peut paraître radical. Non sans offenses ni dénigrements, l'auteur n'hésite pas à remettre tout en question.
Je recommande donc cette lecture pour un lecteur capable de mettre ses opinions et croyances de côté, pour lire cet ouvrage avec recul.

[Pierre · Rating 5 out of 5]

I enjoyed the book very much.
The author answers very convincingly the question of “why people believe”? He uses the word “belief” in a very inclusive way, to cover both Magical and Religious beliefs. He identifies the drivers of propensity to believe (stress & lack of control, lack of education, …) which are very similar between Magic and Religion.
Knowing that ca. 85% of world population is a religious believer, it is not surprising to discover that for the individuals and for the society as a whole, believing is beneficial. In fact, it is not believing that is counter-natural as it does not provide much benefit to society nor to the individual. And so the future of beliefs (religious or magical) is bright. Interestingly the author looks into conspiracy theories as a modern extension to beliefs: they follow the same rules and are promised a bright future also!
As the author says “…by giving us explanations that support our most fundamental intuitions, religion deprives us of that deeply humble but more authentically spiritual vision that arises when we are actually confronted with the immense complexity and beauty of our universe. Religious thought only simplifies a universe where science never ceases to reveal its incredible complexity.”

And so, to be truly spiritual, the author suggests that we should acknowledge this complexity and remain humbly in awe.

[Essam Shabana · Rating 5 out of 5]

Un livre très intuitif sur la nature et l’origine de la pensée magique.

[Catherine Allibert · Rating 5 out of 5]

Excellent livre sur les croyances, une approche très claire et très intelligente, qui m'a fait beaucoup me questionner (et qui me questionne encore). À lire absolument !

[Pierre Harvey · Rating 4 out of 5]

Excellent vulgarisation des mécanisme qui font qu'il est plus facile de croire que de comprendre. Malheureusement, ceux qui le lisent ne sont pas nécessairement ceux qui auraient avantage à le lire.