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Offene See
Der junge Robert Appleyard verlässt sein Elternhaus und das britische Kohlearbeiterdorf, in dem er aufgewachsen ist. Es ist Sommer, der Zweite Weltkrieg ist vorbei, und Robert ist hungrig nach Meer, Sonne und Weite. Nach Wochen der Wanderschaft, die offene See schon in Sicht, lernt er Dulcie Piper kennen, eine ältere, exzentrische Dame, die in einem verwunschenen Cottage lebt.
Aus einem Nachmittag wird ein ganzer Sommer und Dulcie eröffnet dem jungen Mann auf unvergessliche Art die Welt der Poesie, der Musik und der Malerei. Eine unwahrscheinliche Freundschaft entsteht, die ihrer beider Leben auf immer verändern wird.
Ungekürzte Lesung
Spieldauer: 8 Stunden 37 Minuten
Aus einem Nachmittag wird ein ganzer Sommer und Dulcie eröffnet dem jungen Mann auf unvergessliche Art die Welt der Poesie, der Musik und der Malerei. Eine unwahrscheinliche Freundschaft entsteht, die ihrer beider Leben auf immer verändern wird.
Ungekürzte Lesung
Spieldauer: 8 Stunden 37 Minuten
9 pages, Audiobook
First published August 22, 2019
1561 people are currently reading
23589 people want to read
About the author
Benjamin Myers
35 books1,199 followersBenjamin Myers was born in Durham, UK, in 1976.
He is an award-winning author and journalist whose recent novel Cuddy (2023) won the Goldsmiths Prize.
His first short story collection, Male Tears, was published by Bloomsbury in 2021.
His novel The Offing was published by Bloomsbury in 2019 and is a best-seller in Germany. It was serialised by Radio 4's Book At Bedtime and Radio 2 Book club choice. It is being developed for stage and has been optioned for film.
The non-fiction book Under The Rock, was shortlisted for The Portico Prize For Literature in 2020.
Recipient of the Roger Deakin Award and first published by Bluemoose Books, Myers' novel The Gallows Pole was published to acclaim in 2017 and was winner of the Walter Scott Prize 2018 - the world's largest prize for historical fiction. It has been published in the US by Third Man Books and in 2023 was adapted by director Shane Meadows for the BBC/A24.
The Gallows Pole was re-issued by Bloomsbury, alongside previous titles Beastings and Pig Iron.
Several of Myers' novels have been released as audiobooks, read by actor Ralph Ineson.
Turning Blue (2016) was described as a "folk crime" novel, and praised by writers including Val McDermid. A sequel These Darkening Days followed in 2017.
His novel Beastings (2014) won the Portico Prize For Literature, was the recipient of the Northern Writers’ Award and longlisted for a Jerwood Fiction Uncovered Award 2015. Widely acclaimed, it featured on several end of year lists, and was chosen by Robert Macfarlane in The Big Issue as one of his books of 2014.
Pig Iron (2012) was the winner of the inaugural Gordon Burn Prize and runner-up in The Guardian’s Not The Booker Prize. A controversial combination of biography and novel, Richard (2010) was a bestseller and chosen as a Sunday Times book of the year.
Myers’ short story ‘The Folk Song Singer’ was awarded the Tom-Gallon Prize in 2014 by the Society Of Authors and published by Galley Beggar Press. His short stories and poetry have appeared in dozens of anthologies.
As a journalist he has written about the arts and nature for publications including New Statesman, The Guardian, The Spectator, NME, Mojo, Time Out, New Scientist, Caught By The River, The Morning Star, Vice, The Quietus, Melody Maker and numerous others.
He currently lives in the Upper Calder Valley, West Yorkshire, UK.
He is an award-winning author and journalist whose recent novel Cuddy (2023) won the Goldsmiths Prize.
His first short story collection, Male Tears, was published by Bloomsbury in 2021.
His novel The Offing was published by Bloomsbury in 2019 and is a best-seller in Germany. It was serialised by Radio 4's Book At Bedtime and Radio 2 Book club choice. It is being developed for stage and has been optioned for film.
The non-fiction book Under The Rock, was shortlisted for The Portico Prize For Literature in 2020.
Recipient of the Roger Deakin Award and first published by Bluemoose Books, Myers' novel The Gallows Pole was published to acclaim in 2017 and was winner of the Walter Scott Prize 2018 - the world's largest prize for historical fiction. It has been published in the US by Third Man Books and in 2023 was adapted by director Shane Meadows for the BBC/A24.
The Gallows Pole was re-issued by Bloomsbury, alongside previous titles Beastings and Pig Iron.
Several of Myers' novels have been released as audiobooks, read by actor Ralph Ineson.
Turning Blue (2016) was described as a "folk crime" novel, and praised by writers including Val McDermid. A sequel These Darkening Days followed in 2017.
His novel Beastings (2014) won the Portico Prize For Literature, was the recipient of the Northern Writers’ Award and longlisted for a Jerwood Fiction Uncovered Award 2015. Widely acclaimed, it featured on several end of year lists, and was chosen by Robert Macfarlane in The Big Issue as one of his books of 2014.
Pig Iron (2012) was the winner of the inaugural Gordon Burn Prize and runner-up in The Guardian’s Not The Booker Prize. A controversial combination of biography and novel, Richard (2010) was a bestseller and chosen as a Sunday Times book of the year.
Myers’ short story ‘The Folk Song Singer’ was awarded the Tom-Gallon Prize in 2014 by the Society Of Authors and published by Galley Beggar Press. His short stories and poetry have appeared in dozens of anthologies.
As a journalist he has written about the arts and nature for publications including New Statesman, The Guardian, The Spectator, NME, Mojo, Time Out, New Scientist, Caught By The River, The Morning Star, Vice, The Quietus, Melody Maker and numerous others.
He currently lives in the Upper Calder Valley, West Yorkshire, UK.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 2,529 reviews
January 25, 2023
The writing in this was so beautiful that I'm tempted to award five stars, but I can't get past the fact that the fate of Dulcie's lover - so obvious from the early chapters - was kept a 'secret' until around two-thirds into the book. This had a roll-on effect on the book's pacing and the story as a whole, and was unfortunate as - without this problem - I'd have judged the book to be near-perfect.
January 7, 2021
Das nenne ich Mal Einstieg ins neue Lesejahr, direkt mit einem 5 Sterne Roman. Ich liebe dieses Buch, die unfassbar schöne Sprache und die Geschichte von Robert,der noch nicht so genau weiss,wo er hin soll,zu einer Zeit die unsicher ist und geprägt von den Nachfolgen eines schrecklichen Krieges. Er läuft einfach los und landet auf der schönsten Wildwiese,die ich mir vorstellen kann bei einer unglaublich besonderen Dame namens Dulcie,die sich in mein Herz geschlichen hat und dort bleiben wird. Eine herzergreifende und wunderschöne Geschichte,die jeder lesen sollte.❤️
December 10, 2020
I wanted very much to enjoy this book, to really sink into it. It seemed like a good moment to read a heartwarming tale of a golden summer and life lessons learned between an older woman and a teenage boy. I have been craving depictions of the natural world, and I spent most of my childhood holidays just a few miles from where this book it set. I’ve heard great things about the writer, and I appreciated that it was a northern writer.
I was very disappointed once I started to read however. It started with the writing, in a style I found very unconvincing for a supposedly teenage narrator from a mining village. Within the first few chapters we have “a glissando of birdsong” and “unctuous water.” The author has framed the story as one told back by an old man, so there may be some justification for the over-the-top language, but I felt that the narrator was generally portrayed as speaking in real time – at best the perceived age of the narrator wandered.
I’m often wary of “poetic prose” but don’t mind it if truly well done. There were some nice moments:
It was desire, and young manhood was undoubtedly within me like a benevolent parasite. It had taken residence and was slowly altering me from the inside, and I was merely a passive host…”
But other bits (most bits) are clearly and painfully overwritten:
The badgers’ latrine, it was host to a smattering of deposits polished deep in the innards of this indigenous dawn-stalker as enduring and English as the single oak tree or the scurrying hedgehog.
To quote Manuel from the enduring and English Fawlty Towers, ¿Qué?
Aside from this, I was disappointed that a book by a northerner about the north gives all the best lines to a stereotyped portrayal of a progressive southern toff. It seemed unnecessary, particularly when North Yorkshire has no shortage of strong characters.
The teenager, Robert, was on some levels an appealing character, modelled, I imagine, on Laurie Lee. But the contrast between his poetic inner voice and his limited dialogue – which made it unbelievable for me that Dulcie would take such an interest in him from the get-go – is never really bridged.
And well, to sum up, the story is trite. I didn’t believe it for a second. An unbelievable story isn’t always a problem (see much of great literature), but combined with overwritten prose, unconvincing characters, gratuitous shoehorning in of historical lessons on the eve of Brexit and historical inaccuracies, it became one.
I was very disappointed once I started to read however. It started with the writing, in a style I found very unconvincing for a supposedly teenage narrator from a mining village. Within the first few chapters we have “a glissando of birdsong” and “unctuous water.” The author has framed the story as one told back by an old man, so there may be some justification for the over-the-top language, but I felt that the narrator was generally portrayed as speaking in real time – at best the perceived age of the narrator wandered.
I’m often wary of “poetic prose” but don’t mind it if truly well done. There were some nice moments:
It was desire, and young manhood was undoubtedly within me like a benevolent parasite. It had taken residence and was slowly altering me from the inside, and I was merely a passive host…”
But other bits (most bits) are clearly and painfully overwritten:
The badgers’ latrine, it was host to a smattering of deposits polished deep in the innards of this indigenous dawn-stalker as enduring and English as the single oak tree or the scurrying hedgehog.
To quote Manuel from the enduring and English Fawlty Towers, ¿Qué?
Aside from this, I was disappointed that a book by a northerner about the north gives all the best lines to a stereotyped portrayal of a progressive southern toff. It seemed unnecessary, particularly when North Yorkshire has no shortage of strong characters.
The teenager, Robert, was on some levels an appealing character, modelled, I imagine, on Laurie Lee. But the contrast between his poetic inner voice and his limited dialogue – which made it unbelievable for me that Dulcie would take such an interest in him from the get-go – is never really bridged.
And well, to sum up, the story is trite. I didn’t believe it for a second. An unbelievable story isn’t always a problem (see much of great literature), but combined with overwritten prose, unconvincing characters, gratuitous shoehorning in of historical lessons on the eve of Brexit and historical inaccuracies, it became one.
December 22, 2019
A beautiful book.
I must confess I adore books which eulogise a lost, perfect Summer.
'The Offing' contained echoes of 'A Month in the Country' by J.L. Carr, and 'The Go-Between' by L.P. Hartley, which, as you probably already know, is a very good portent.
This particular Summer is shortly after the end of World War Two, and Robert Appleyard leaves his mining village to explore the world before following his father down the coalmine. When he arrives at Robin Hood's Bay in North Yorkshire he meet an old woman called Dulcie Piper. Beyond that, the less you know about the plot the better.
There's so much to enjoy in this book that I raced through it. I intend to read it again more slowly. By the end I had a tear in my eye and a lump in my throat.
Wonderful.
5/5
I must confess I adore books which eulogise a lost, perfect Summer.
'The Offing' contained echoes of 'A Month in the Country' by J.L. Carr, and 'The Go-Between' by L.P. Hartley, which, as you probably already know, is a very good portent.
This particular Summer is shortly after the end of World War Two, and Robert Appleyard leaves his mining village to explore the world before following his father down the coalmine. When he arrives at Robin Hood's Bay in North Yorkshire he meet an old woman called Dulcie Piper. Beyond that, the less you know about the plot the better.
There's so much to enjoy in this book that I raced through it. I intend to read it again more slowly. By the end I had a tear in my eye and a lump in my throat.
Wonderful.
5/5
May 30, 2024
The Offing is a true ode to living and the pleasure of it all. Humans will continue to wreak havoc on this earth but in the meantime there’s summer and poetry and buttery lobster and good wine and friendship and bees. I’m not sure if the end made me cry because of the plot or because I didn’t want to stop basking in Myers’ beautiful prose and endless summer in the cottage but cry I did!
December 6, 2023
This is one of those novels that evokes a time and has someone looking back to that time. It bears comparison to Carr’s A Month in the Country and The Go-Between by Hartley. It is set just after the Second World War. Sixteen year old Robert Appleyard lives in a mining village in the north east England, near Durham. He decides to set off on foot to walk and have adventures and explore the coast before settling to work. He works for board and lodging on farms and smallholdings; places where the men have not returned, “or seen them return depleted, decrepit or broken, parts of them missing like second-hand jigsaw puzzles”.
Near Robin Hoods Bay he chances upon what seems like a fairy tale cottage in which lives Dulcie Piper. She is a bohemian free spirit. Her age is never specified but the sense is that she is in her late 50s or 60s. She lives alone and the reader discovers that at the beginning of the war her German poet and lover (Romy Landau, a real life poet) had drowned herself. There is a run-down studio in the meadow and a good deal of overgrownness. In return for being fed Robert stays for a while and restores the studio and tidies up the grounds. As the studio is renovated Robert discovers some work by Landau and Dulcie starts to come to terms with her loss. Robert tells the story looking back in old age.
The novel is about friendship, the beauty of nature, art, good food, wine and not forgetting a dog called Butler. There is very much a sense of living in the present, close to nature:
“At times like this, or when hoeing soil or sanding wood, or just sitting on a bench with my face turned to the sun, I appeared to slip out of the moment so entirely — or, conversely, perhaps was so deeply immersed in the here and now — that I forgot who I was. The slate of self was wiped. Gone were all thoughts of past and present, of the stale air of classrooms and of looming exam results, coal boards and pitheads and pension plans, as all worries and concerns were diluted away to nothingness and I drifted in and out of the day, brought back into being only when either the sky or my stomach rumbled, or birdsong broke the silence.
These were the lingering states in which I was happy to revel, as night replaced day and day replaced night, and time became not a linear thing but something more elastic, stretching and contracting at will, one minute expanding into a day, one week gone in the blink of an eye. Petals unfolded, willow blossom took to the breeze and hogweed stems grew towering in the shaded dell at the bottom of the meadow, and time itself was measured only by the clock of green growth, and marked out by the simple routine of working, eating, swimming, sleeping.”
The writing is beautiful and evocative describing a summer long gone but always remembered. The character of Dulcie is memorable and refreshingly open and non-judgemental.
This is a wonderful novel.
“That distant stretch of sea where sky and water merge. It’s called the offing.”
Near Robin Hoods Bay he chances upon what seems like a fairy tale cottage in which lives Dulcie Piper. She is a bohemian free spirit. Her age is never specified but the sense is that she is in her late 50s or 60s. She lives alone and the reader discovers that at the beginning of the war her German poet and lover (Romy Landau, a real life poet) had drowned herself. There is a run-down studio in the meadow and a good deal of overgrownness. In return for being fed Robert stays for a while and restores the studio and tidies up the grounds. As the studio is renovated Robert discovers some work by Landau and Dulcie starts to come to terms with her loss. Robert tells the story looking back in old age.
The novel is about friendship, the beauty of nature, art, good food, wine and not forgetting a dog called Butler. There is very much a sense of living in the present, close to nature:
“At times like this, or when hoeing soil or sanding wood, or just sitting on a bench with my face turned to the sun, I appeared to slip out of the moment so entirely — or, conversely, perhaps was so deeply immersed in the here and now — that I forgot who I was. The slate of self was wiped. Gone were all thoughts of past and present, of the stale air of classrooms and of looming exam results, coal boards and pitheads and pension plans, as all worries and concerns were diluted away to nothingness and I drifted in and out of the day, brought back into being only when either the sky or my stomach rumbled, or birdsong broke the silence.
These were the lingering states in which I was happy to revel, as night replaced day and day replaced night, and time became not a linear thing but something more elastic, stretching and contracting at will, one minute expanding into a day, one week gone in the blink of an eye. Petals unfolded, willow blossom took to the breeze and hogweed stems grew towering in the shaded dell at the bottom of the meadow, and time itself was measured only by the clock of green growth, and marked out by the simple routine of working, eating, swimming, sleeping.”
The writing is beautiful and evocative describing a summer long gone but always remembered. The character of Dulcie is memorable and refreshingly open and non-judgemental.
This is a wonderful novel.
“That distant stretch of sea where sky and water merge. It’s called the offing.”
June 25, 2022
This novel follows the classic "young boy goes on a journey, meets a Master/wise person and learns what life is really about" structure, only with some weird subplot about publishing poetry. The wise person in this case is an older woman who happens so have a hut for the teenager to live in, and although it's just after world war II she also happens to have a food chamber filled to the brim with exotic food and expensive liquor.
The writing is quite poetic and atmospheric when Myers describes nature and the surroundings, sometimes it's a little much, but overall these parts were enjoyable. The writing became more shaky the second Dulcie, the old wise and cursing woman, turns up. The dialogue is forced and reminded me of self-help books, Dulcie as far away from a real person as possible. The relationship between the characters didn't really develop, it was simply there. Now, until then, the book was still okay, however once the poetry-sub plot came about it really went down the drain. You have to be a certain writer to put poems into your novel and describe them as the best poems ever, the collection of which of course sell more copies than poetry ever does. The ending was abrupt and silly, and yes, amateurish.
Although this novel does have some positive aspects - mainly some of descriptions of nature and the beautiful cover - it's really not a good book overall.
The writing is quite poetic and atmospheric when Myers describes nature and the surroundings, sometimes it's a little much, but overall these parts were enjoyable. The writing became more shaky the second Dulcie, the old wise and cursing woman, turns up. The dialogue is forced and reminded me of self-help books, Dulcie as far away from a real person as possible. The relationship between the characters didn't really develop, it was simply there. Now, until then, the book was still okay, however once the poetry-sub plot came about it really went down the drain. You have to be a certain writer to put poems into your novel and describe them as the best poems ever, the collection of which of course sell more copies than poetry ever does. The ending was abrupt and silly, and yes, amateurish.
Although this novel does have some positive aspects - mainly some of descriptions of nature and the beautiful cover - it's really not a good book overall.
April 12, 2020
For such a prolific writer, Myers sets very high standards. His last novel before this one was the wonderful The Gallows Pole, and between them he also published a beautiful non-fiction book about his adopted home in the Calder Valley, Under the Rock: The Poetry of a Place. So this one had a lot to live up to, and for the most part it succeeds in meeting these very high expectations.
Like The Gallows Pole this one has a historical setting, but a more recent one, in the aftermath of the Second World War. Its narrator Robert Appleyard, as an old man, recalls a summer he spent as a 16 year old from a mining village near Durham.
Before meeting his family's expectations of a job in the pit, he sets off alone on foot to explore the nearby country, sleeping rough and taking casual agricultural work. His travels take him out to the moors, then south and east to the Cleveland coast and Robin Hood's Bay. Here he stumbles on the remote cottage where he meets its owner Dulcie, a forty-something eccentric heiress who lives there alone surrounded by an increasingly wild garden.
In return for food and nettle tea, Robert starts to clear the garden and discovers an overgrown shack, which he clears, moves into and renovates. Dulcie sees a natural intelligence in him and introduces him to poetry and some of her favourite books. Much of the plot contains the gradual revelation of the story of the shack's previous occupant Romy Landau, a German poet .
As always, Myers writes beautifully about nature and mixes the personal and the political, and the book is ultimately very moving. I was slightly sceptical of a couple of minor points of agricultural history (at one point on his travels Robert encounters an alpaca), but overall I can't resist giving it five stars for sheer enjoyment.
Like The Gallows Pole this one has a historical setting, but a more recent one, in the aftermath of the Second World War. Its narrator Robert Appleyard, as an old man, recalls a summer he spent as a 16 year old from a mining village near Durham.
Before meeting his family's expectations of a job in the pit, he sets off alone on foot to explore the nearby country, sleeping rough and taking casual agricultural work. His travels take him out to the moors, then south and east to the Cleveland coast and Robin Hood's Bay. Here he stumbles on the remote cottage where he meets its owner Dulcie, a forty-something eccentric heiress who lives there alone surrounded by an increasingly wild garden.
In return for food and nettle tea, Robert starts to clear the garden and discovers an overgrown shack, which he clears, moves into and renovates. Dulcie sees a natural intelligence in him and introduces him to poetry and some of her favourite books. Much of the plot contains the gradual revelation of the story of the shack's previous occupant Romy Landau, a German poet .
As always, Myers writes beautifully about nature and mixes the personal and the political, and the book is ultimately very moving. I was slightly sceptical of a couple of minor points of agricultural history (at one point on his travels Robert encounters an alpaca), but overall I can't resist giving it five stars for sheer enjoyment.
May 16, 2020
>>...Wandere lange genug mit offenen Augen durch die Welt, dann fängst du irgendwann an, Entdeckungen zu machen. Bei großen Reisen geht es nie nur um das Ziel.<<
„Offene See“ von Benjamin Myers ist ein Buch, das mich wirklich zutiefst berührt und vollends bewegt hat. Wir begleiten hier den jungen Robert, der 1946 in England beschließt ein letztes mal in die Weite zu ziehen, ehe er seinen vermeidlich vorherbestimmten Weg gehen wird. Auf dieser Reise begegnet er Dulchie, eine Frau, für die es kaum genug Worte gibt um sie zu beschreiben. Dulchie war für mich eine Protagonistin, die schier so so lebendig geworden ist, dass ich froh bin immer wieder zu dem Buch greifen zu und mit Dulchie Zeit verbringen zu können. Sie hat ein loses Mundwerk, so so viel Lebenserfahrung und ein riesengroßes Herz!Ich habe sie unglaublich liebgewonnen und auch Robert auf seiner Reise zu begleiten war einfach wundervoll, denn er wächst mit jedem Schritt den er geht. Benjamin Myers erzählt hier eine ganz ganz wunderbare Geschichte von Liebe, Freundschaft, Verlust und der großen Freiheit, nach der jedes Herz sich so sehr sehnt. Myers lässt hier eine Melancholie, Sanftheit und Poesie mit einfließen, die mich wirklich mehr als begeistert hat! In diesem Buch haben ich ein weiteres Lebens-Lese-Highlight gefunden, das ich jedem sehr ans Herz legen kann!
„Offene See“ von Benjamin Myers ist ein Buch, das mich wirklich zutiefst berührt und vollends bewegt hat. Wir begleiten hier den jungen Robert, der 1946 in England beschließt ein letztes mal in die Weite zu ziehen, ehe er seinen vermeidlich vorherbestimmten Weg gehen wird. Auf dieser Reise begegnet er Dulchie, eine Frau, für die es kaum genug Worte gibt um sie zu beschreiben. Dulchie war für mich eine Protagonistin, die schier so so lebendig geworden ist, dass ich froh bin immer wieder zu dem Buch greifen zu und mit Dulchie Zeit verbringen zu können. Sie hat ein loses Mundwerk, so so viel Lebenserfahrung und ein riesengroßes Herz!Ich habe sie unglaublich liebgewonnen und auch Robert auf seiner Reise zu begleiten war einfach wundervoll, denn er wächst mit jedem Schritt den er geht. Benjamin Myers erzählt hier eine ganz ganz wunderbare Geschichte von Liebe, Freundschaft, Verlust und der großen Freiheit, nach der jedes Herz sich so sehr sehnt. Myers lässt hier eine Melancholie, Sanftheit und Poesie mit einfließen, die mich wirklich mehr als begeistert hat! In diesem Buch haben ich ein weiteres Lebens-Lese-Highlight gefunden, das ich jedem sehr ans Herz legen kann!
August 31, 2024
maybe it's just a matter of right book, wrong person but I was bored with this book and just wanted it to be over after the 30% mark. the philosophies about lobster and wine and analogies about art, poetry and War in this was just not for me. I couldn't wait for it to be over 😭
October 12, 2019
With our current political preoccupations concerning citizenship, immigration and nationality there’s a lot of talk about borders. (What borders will be formed between the UK and Europe?) But in Benjamin Myers’ recent novel “The Offing” the borders directly referenced are invisible lines in the natural environment. The title refers to “That distant stretch of sea where sky and water merge. It’s called the offing.” These are borders that we only imagine exist because of our subjective point of view. And the novel begins with 16 year old Robert Appleyard stepping out of the borders of his small Northern coal mining town, the place where he’s been raised to believe he should spend his life working in the pits that men in his family have toiled in for generations. But he’s determined to see something of the world first. What he discovers is a point of view and way of seeing which is very different from what he’s known in his circumscribed existence. During his journey he meets and befriends Dulcie, a reclusive and highly-cultured older woman who doesn’t play by society’s rules. Myers presents in this beautiful tale conversations which cross borders of class, gender, sexuality and nationality to speak about the importance of preserving our individual voice and creative spirit – especially during times of political strife.
Read my full review of The Offing by Benjamin Myers on LonesomeReader
Read my full review of The Offing by Benjamin Myers on LonesomeReader
February 22, 2022
Ich kann das Buch nicht empfehlen. Der Inhalt ist belanglos. Einsame alte Dame hält schlaue Vorträge und gibt flapsige Bemerkungen von sich. Junger Mann hört sich das an, repariert den Schuppen, lässt sich bekochen und liest gefundene Gedichte, die erfolgreich veröffentlicht werden. Dann gibt es noch ein bisschen Sightseeing nach Castle Howard (Bedeutung für die Handlung: null).
Wie die Gedichte entstanden sind, hätte mich interessiert, dieser Stoff liegt aber weit in der Vergangenheit und wird nur gestreift.
Das Besondere an dem Buch sind die Beschreibungen der Natur an der englischen Küste.
Allerdings ist die Sprache mit Metaphern und Adjektiven völlig überladen und ziemlich schwülstig.
Wie die Gedichte entstanden sind, hätte mich interessiert, dieser Stoff liegt aber weit in der Vergangenheit und wird nur gestreift.
Das Besondere an dem Buch sind die Beschreibungen der Natur an der englischen Küste.
Allerdings ist die Sprache mit Metaphern und Adjektiven völlig überladen und ziemlich schwülstig.
August 28, 2021
| | blog | tumblr | ko-fi | |
Written in a verdant prose Benjamin Myers’ novel is an ode to nature. The Offing is narrated by the son of a miner from Durham, Robert Appleyard, who, in his old age, finds himself looking back to the summer which shaped the rest of his life. In the aftermath of the Second World War a sixteen year old Robert is restless for change.
Afflicted by a restless desire to lose himself and both to leave behind the constraints of his normal life and to postpone his future as a miner, Robert takes up and travels across the northern countryside.
Nature, with its flora and fauna, provides Robert with a respite from his impoverished reality. The landscapes around him fills him with a renewed sense of hope. As he observes the trees and flowers around him, and glimpses the wildlife roaming free, his mind drifts away from his worries and from the repercussions of war.
One day he comes across an old lady named Dulcie whose direct no-nonsense manner is almost alien to him. Yet, it is by spending time in her company, doing the odd repair job for her, that Robert experiences a life very different to his old one.
Dulcie is quick to voice her distaste for nationalism and for idealising one’s country. Until this encounter Robert’s fairly ingenuous view of the world resulted in him having rather dichotomous view of war. Dulcie however, in her refreshingly brazen manner, makes him challenge his own binary thinking. She also introduces him to authors and poets whose stories and verses further inspire a young Robert.
During their meals Dulcie almost retrains Robert’s relationship to food. Growing up with food shortages Robert had never developed an appetite. Yet, with Dulcie he discovers that food can be sublime. From the inviting smells and appearances of a dish to its delicious taste.
In the course of this pivotal summer Robert’s mind and body develop. Dulcie encourages him not to limit himself, not to view his future as preordained.
As time passes we also see the way in which Robert’s presence alleviates Dulcie’s loneliness. It is because of Robert that Dulcie decides to revisit of her own past, and so she shares the most wonderful and heartbreaking moments of her life with him.
Benjamin Myers’ novel is a richly rendered coming of age. Without limiting his language he evokes this fraught period of time in a vibrant manner. Much of the narrative revolves around the narrator’s relationship to his environment. Myers’ writing style emphasises Robert’s senses and makes for a vivid reading experience.
There is also a timelessness to Robert and Dulcie’s discussions. I was completely mesmerised by Dulcie’s story and admired the frank way in which she would speak about her society. War, freedom, nature, creativity, love, language. These are some of the things which occupy the minds and conversations of Robert and Dulcie.
A relevant and nostalgic tale of an unlikely friendship and of the different ways one can connect to another person as well as to nature. Robert’s reminiscences of his youth and the past present us with seemingly quiet moments that are as moving as they are beautiful.
Brimming with luscious descriptions and a poetic language Myers’ The Offing is a spellbinding and thoughtful novel, one that will definitely appeal to nature lovers.
Some of my favourite quotes:
“That distant stretch of sea where sky and water merge. It’s called the offing.”
Written in a verdant prose Benjamin Myers’ novel is an ode to nature. The Offing is narrated by the son of a miner from Durham, Robert Appleyard, who, in his old age, finds himself looking back to the summer which shaped the rest of his life. In the aftermath of the Second World War a sixteen year old Robert is restless for change.
Afflicted by a restless desire to lose himself and both to leave behind the constraints of his normal life and to postpone his future as a miner, Robert takes up and travels across the northern countryside.
“I was sixteen and free, and hungry. Hungry for food, as we all were – the shortage continued for many years – yet my appetite was for more than the merely edible.”
Nature, with its flora and fauna, provides Robert with a respite from his impoverished reality. The landscapes around him fills him with a renewed sense of hope. As he observes the trees and flowers around him, and glimpses the wildlife roaming free, his mind drifts away from his worries and from the repercussions of war.
“To those blessed with the gift of living, it seemed as if the present moment was a precious empty vessel waiting to be filled with experience.”
One day he comes across an old lady named Dulcie whose direct no-nonsense manner is almost alien to him. Yet, it is by spending time in her company, doing the odd repair job for her, that Robert experiences a life very different to his old one.
Dulcie is quick to voice her distaste for nationalism and for idealising one’s country. Until this encounter Robert’s fairly ingenuous view of the world resulted in him having rather dichotomous view of war. Dulcie however, in her refreshingly brazen manner, makes him challenge his own binary thinking. She also introduces him to authors and poets whose stories and verses further inspire a young Robert.
During their meals Dulcie almost retrains Robert’s relationship to food. Growing up with food shortages Robert had never developed an appetite. Yet, with Dulcie he discovers that food can be sublime. From the inviting smells and appearances of a dish to its delicious taste.
In the course of this pivotal summer Robert’s mind and body develop. Dulcie encourages him not to limit himself, not to view his future as preordained.
As time passes we also see the way in which Robert’s presence alleviates Dulcie’s loneliness. It is because of Robert that Dulcie decides to revisit of her own past, and so she shares the most wonderful and heartbreaking moments of her life with him.
Benjamin Myers’ novel is a richly rendered coming of age. Without limiting his language he evokes this fraught period of time in a vibrant manner. Much of the narrative revolves around the narrator’s relationship to his environment. Myers’ writing style emphasises Robert’s senses and makes for a vivid reading experience.
There is also a timelessness to Robert and Dulcie’s discussions. I was completely mesmerised by Dulcie’s story and admired the frank way in which she would speak about her society. War, freedom, nature, creativity, love, language. These are some of the things which occupy the minds and conversations of Robert and Dulcie.
A relevant and nostalgic tale of an unlikely friendship and of the different ways one can connect to another person as well as to nature. Robert’s reminiscences of his youth and the past present us with seemingly quiet moments that are as moving as they are beautiful.
Brimming with luscious descriptions and a poetic language Myers’ The Offing is a spellbinding and thoughtful novel, one that will definitely appeal to nature lovers.
Some of my favourite quotes:
“The history books should not entirely be believed: Allied victory did not taste sweet and the winters that followed would be as frosted and unforgiving as any. Because although the elements care little for the madness of men, even the white virginal snow would now appear impure to those who had seen the first footage of barbed wire and body pits.
Yet viewed through the eyes of the young the conflict was an abstraction, a memory once removed and already fading. It wasn’t our war. It wouldn’t ruin our lives before they had even started.”
“On the contrary, it had awakened within me a sense of adventure, a wanderlust to step beyond the end of the street where the flagstones finally gave themselves to the fields, and industrial Northern England stretched away beneath the first warm haze of a coming season of growth, to explore whatever it was that lay beyond this shimmering mirage that turned the horizon into an undulating ocean of blossoming greens.”
“It’s not the books that really matter anyway, Robert. Books are just paper, but they contain within them revolutions. You’ll find that most dictators barely read beyond their own grubby hagiographies. That’s where they’re going wrong: not enough poetry in their lives.”
“I don’t think we are continually improving, if that’s what you mean. We may learn lessons, but we don’t apply them. It’s always one step forward, two steps back. Then a leap sideways. Then diagonally. Do you see what I mean?”
“What lessons were learned? Build bigger bombs and better bombs, that’s all. Hitler still happened, and there’ll be another angry little man along in due course. I sometimes think that in many ways we’re completely screwed, all the time. I suppose it’s a collective state of insanity. It must be, to keep repeating the same patterns of death and violence.”
“Others bore the names of past cultures – of further Viking settlements established by raiding parties: Staxton, Flixton – the language of the land joining to create a narrative through shifting epochs and changing rulers. Yet for those who tilled and turned the soil, and harvested the land’s bounty at summer’s end, here life had stayed relatively constant for centuries, with existence spare and closely tied to the changing seasons.”
January 11, 2024
„Tas bejėgis vokietukas sunaikino daug dalykų, bet tik ne šios moteriškės įprotį gerti arbatą.“
5/5
Viena tų knygų, kurią reikia imti skaityti labai atvira širdimi. Nes jei būsit užsiknisę nuo gyvenimo, gali būti atvirkštinis variantas – sakysit, kad nesąmonė, per daug didaktikos (jos tikrai nemažai), neaiškinkit man kaip gyvent ir dar aišku klasikinis „taip iš viso net nebūna“. Bet matyt širdis jautė, kad reikia imt šią knygą (beje, vienas tų atvejų, kai originalus pavadinimas prastesnis nei verstinis ir lietuviškasis, mano galva, knygą atskleidžia kur kas geriau), todėl nepasigailėjau. Aišku, ją išneša nuostabioji Dulcė, kuri stoja šalia kitų kietų literatūrinių superbobų. Ir nors buvo galima nujausti, kad istorija persipins su LGBTQ+ tematika, vis tiek džiaugiausi, kad nuojauta pasiteisino. Ir tai dar vienas ypatingas romano aspektas – knygos sluoksniškumas, kuomet ir žavūs gamtos aprašymai, ir gyvi veikėjai, ir stiprus istorinis kontekstas, ir neblogas humoras, ir graži meilės bei draugystės istorija.
Vietų buvo kur ir susigraudinau, o vietomis atrodė, kad buvo galima pasakyti čiut čiut trumpiau (ir kalbu apie tuos pirmus 30 puslapių, kurie parašyti gražiai, bet vien to gi nėra gana), tačiau vis tiek nepaprastai patiko. Ir jei pasenusi būsiu nors per pusę tiek žavi ir juokinga kiek kad Dulcė, tai sakysiu, kad gyvenimas nusisekė. Todėl iš visos širdies rekomenduoju šio nuostabaus kūrinio nepraleisti – ir sušildys, ir prajuokins, ir ašarą nubrauksit, ir šiaip iš jo būtų nuostabus filmas, aš jum sakau. Su kokia Meryl Streep pagrindiniam vaidmeny, nes nieko mažiau Dulcė nenusipelniusi.
5/5
Viena tų knygų, kurią reikia imti skaityti labai atvira širdimi. Nes jei būsit užsiknisę nuo gyvenimo, gali būti atvirkštinis variantas – sakysit, kad nesąmonė, per daug didaktikos (jos tikrai nemažai), neaiškinkit man kaip gyvent ir dar aišku klasikinis „taip iš viso net nebūna“. Bet matyt širdis jautė, kad reikia imt šią knygą (beje, vienas tų atvejų, kai originalus pavadinimas prastesnis nei verstinis ir lietuviškasis, mano galva, knygą atskleidžia kur kas geriau), todėl nepasigailėjau. Aišku, ją išneša nuostabioji Dulcė, kuri stoja šalia kitų kietų literatūrinių superbobų. Ir nors buvo galima nujausti, kad istorija persipins su LGBTQ+ tematika, vis tiek džiaugiausi, kad nuojauta pasiteisino. Ir tai dar vienas ypatingas romano aspektas – knygos sluoksniškumas, kuomet ir žavūs gamtos aprašymai, ir gyvi veikėjai, ir stiprus istorinis kontekstas, ir neblogas humoras, ir graži meilės bei draugystės istorija.
Vietų buvo kur ir susigraudinau, o vietomis atrodė, kad buvo galima pasakyti čiut čiut trumpiau (ir kalbu apie tuos pirmus 30 puslapių, kurie parašyti gražiai, bet vien to gi nėra gana), tačiau vis tiek nepaprastai patiko. Ir jei pasenusi būsiu nors per pusę tiek žavi ir juokinga kiek kad Dulcė, tai sakysiu, kad gyvenimas nusisekė. Todėl iš visos širdies rekomenduoju šio nuostabaus kūrinio nepraleisti – ir sušildys, ir prajuokins, ir ašarą nubrauksit, ir šiaip iš jo būtų nuostabus filmas, aš jum sakau. Su kokia Meryl Streep pagrindiniam vaidmeny, nes nieko mažiau Dulcė nenusipelniusi.
October 21, 2021
" Es erinnert daran, dass nichts von Dauer ist. Alles ist im Fluss. Und die Natur trägt immer den Sieg davon."
Meine Damen und Herren.... darf ich vorstellen: " Das Leben."
Großartiges Buch. Ich habe Dulcie geliebt. Die Verbindung zwischen ihr und Robert war liebevoll, geprägt von Respekt.... Eine wunderschöne Freundschaft.
Für mich ein Highlight. Ich konnte wie bei Ewald Arenz auch hier die Natur sehen, schmecken und fühlen. Der Autor hat mich einfach mitgenommen.
Eine absolute Leseempfehlung. ❤
Meine Damen und Herren.... darf ich vorstellen: " Das Leben."
Großartiges Buch. Ich habe Dulcie geliebt. Die Verbindung zwischen ihr und Robert war liebevoll, geprägt von Respekt.... Eine wunderschöne Freundschaft.
Für mich ein Highlight. Ich konnte wie bei Ewald Arenz auch hier die Natur sehen, schmecken und fühlen. Der Autor hat mich einfach mitgenommen.
Eine absolute Leseempfehlung. ❤
June 23, 2024
DNF .. macht mich einfach nur wütend, schrecklicher Schreibstil (schwülstig und langweilig), Dulcie regt mich schon auf, nachdem sie gerade erst den Mund aufgemacht hat. Und mich nervt dieses Hummeressenzelebrieren extremst!! Nein danke
Ich verstehe die Begeisterung der meisten Leser hier leider gar nicht. Und ich bin mir auch ziemlich sicher, dass ich nichts verpasse, wenn ich es abbreche…
Abbruch Seite 63
Ich verstehe die Begeisterung der meisten Leser hier leider gar nicht. Und ich bin mir auch ziemlich sicher, dass ich nichts verpasse, wenn ich es abbreche…
Abbruch Seite 63
April 2, 2023
Meine Erwartungen waren riesig, lieben doch so viele dieses Buch. Vor allem die unabhängigen Buchhandlungen, denn zu deren Lieblingsbuch wurde es 2020 gekührt. Und so wurde ich auch zuerst darauf aufmerksam.
Mein BuddyRead mit Eva (Herz auf der Zunge) war wunderbar, konnten wir doch gemeinsam den Kopf schütteln und uns fragen, was denn alle Welt nur an dieser Geschichte findet :)
Für mich war es leider eine kurze Geschichte, die zum Glück unter 300 Seiten hatte, sonst wäre es ein Abbruchkandidat geworden, mit zu wenig Tiefe. Ich bin an die beiden Figuren: Dulcie und Robert einfach nicht herangekommen.
Ganz besonders die allein an der See lebende Dulcie ist mir absolut nicht sympathisch geworden. Sie schwadroniert ungefragte Vorträge und wirkt dabei teils extrem arrogant und einfach unbequem. Auch ihre immer wieder durchkommende vulgären Aussprüche fand ich nicht erfrischend, sondern nur unangenehm. Und auch Roberts Entwicklung während der bei ihr den Gärtner & Handwerker ersetzt wird mir im Buch zwar erklärt, aber ich spüre sie einfach nicht.
Die Beschreibungen der Natur und ein paar nette Weisheiten haben mir gefallen, aber alles in allem spürt man dass der Autor auch Lyriker ist, was mir aber oft zu schwülstig daherkommt. Einfach zu viel des Guten für meinen Geschmack.
Vermutlich gefällt das so vielen daran: Kaum Story, aber viele schöne Worte. Doch mir hat das einfach nicht gereicht.
Mein BuddyRead mit Eva (Herz auf der Zunge) war wunderbar, konnten wir doch gemeinsam den Kopf schütteln und uns fragen, was denn alle Welt nur an dieser Geschichte findet :)
Für mich war es leider eine kurze Geschichte, die zum Glück unter 300 Seiten hatte, sonst wäre es ein Abbruchkandidat geworden, mit zu wenig Tiefe. Ich bin an die beiden Figuren: Dulcie und Robert einfach nicht herangekommen.
Ganz besonders die allein an der See lebende Dulcie ist mir absolut nicht sympathisch geworden. Sie schwadroniert ungefragte Vorträge und wirkt dabei teils extrem arrogant und einfach unbequem. Auch ihre immer wieder durchkommende vulgären Aussprüche fand ich nicht erfrischend, sondern nur unangenehm. Und auch Roberts Entwicklung während der bei ihr den Gärtner & Handwerker ersetzt wird mir im Buch zwar erklärt, aber ich spüre sie einfach nicht.
Die Beschreibungen der Natur und ein paar nette Weisheiten haben mir gefallen, aber alles in allem spürt man dass der Autor auch Lyriker ist, was mir aber oft zu schwülstig daherkommt. Einfach zu viel des Guten für meinen Geschmack.
Vermutlich gefällt das so vielen daran: Kaum Story, aber viele schöne Worte. Doch mir hat das einfach nicht gereicht.
August 16, 2019
The Offing, by Benjamin Myers, is written in prose that is as mesmerising as poetry. The author conjures up a potent sense of place, rendering the beauty and power of nature alongside man’s small place in it. The tale is humbling but also uplifting. This is writing to be savoured.
The story is narrated by Robert Appleyard, son of a miner working the pits around Durham. Now facing old age, Robert is looking back on a pivotal summer when he was sixteen and hungry for freedom. Growing up he understood that, once finished with school, the colliery beckoned as it had his father and grandfather. Before accepting this fate, he decides to satisfy a hunger for a different experience. The Second World War is not long over and the transience of life, the need not to waste what precious moments are granted, is seared into a mind still reeling from horrific images of mass graves.
“Wars continue long after the fighting has stopped, and the world felt then as if it were full of holes. It appeared to me scarred and shattered, a place made senseless by those in positions of power.”
“no one ever really wins a war: some just lose a little less than others.”
With a pack on his back, Robert sets out from home one morning to explore whatever is beyond the village where he has spent his life to date. He sleeps in outbuildings or under hedges, doing odd jobs to earn food along the way. Having felt cooped up in a classroom, where lessons dragged interminably, he relishes being outdoors, unknown and unconstrained. He walks from Durham across Cumbria and through North Yorkshire, to where the land meets the sea.
“This was agricultural rather than industrial terrain – of the earth rather than stained by it.”
“I experienced frequent and quite unexpected moments of exhilaration at the overwhelming sense of purposelessness that I now had. I could go anywhere, do anything. Be anyone.”
Although drinking in his newfound freedom, Robert’s outlook is still limited by the beliefs drummed into him about what someone like him can expect to achieve. He is therefore unprepared when he meets Dulcie Piper, a wealthy and eccentric older lady living in a rundown cottage above a remote bay. She recognises the potential in the boy and sets about inculcating an appreciation of literature. Amongst other pleasures, including fine cooking and wider thinking, she introduces him to poetry.
Dulcie is a fabulous creation with her disregard for rules, religion and those in authority.
“I have seen other wars. Read about plenty more too. And what I’ve learned is that they’re all much the same […] most people just want a quiet life. A nice meal, a little love. A late-night stroll. A lie-in on a Sunday. As I said before, don’t despise the Germans.”
“‘We’d be ruled by Nazis now if they had got their way,’ I said.
Dulcie shook her head, tutting. ‘Worse, Robert. Much worse. We would be ruled by those remaining English stiffs employed by the Nazis to do their bidding. Chinless wonders and lickspittles. There would be no room for the poets or the peacocks, the artists or the queens. Instead we’d be entirely driven by the very wettest of civil servants – even more so than we already are. A legion of pudgy middle managers would be the dreary midwives of England’s downfall.”
Dulcie tells Robert stories from a colourful history, lends him books, expresses opinions he has never before considered. Over the course of the coming weeks she awakens in him a deeper understanding of possibilities. Alongside their burgeoning friendship the verdant surroundings shares its bounty. Robert is enraptured by the sea, the land and its creatures. In time he learns why Dulcie, with her wealth and connections, has settled in this place.
Plot development is gentle. The joy of the book is the language: the rich descriptions of nature, the wit and wisdom of dialogue. Although set in a time that too many hark back to with nostalgia, it has contemporary relevance. Time is marked in the shape of the land more than the history of man’s repeated foolishness fuelled by ego.
“the Great War was the worst atrocity committed by humankind. What lessons were learned? Build bigger bombs and better bombs, that’s all. Hitler still happened, and there’ll be another angry little man along in due course. I sometimes think that in many ways we’re completely screwed, all the time. I suppose it’s a collective state of insanity. It must be, to keep repeating the same patterns of death and violence.”
Perhaps because of such sentiments, the life Dulcie has lived, and introduces Robert to, is one of making the most of every moment. She has taken pleasure wherever it may be found: nature and literature, food and wine, love and travel. A tragedy haunts her yet she retains an enthusiasm for life, eschewing societal strictures. She shows Robert that he has choices beyond family expectation.
I finished this novel both with tears in my eyes and feeling like punching the air with satisfaction. It made me want to go straight out and enjoy a long walk through the local fields to appreciate what matters in our still beautiful world. There may always be the endless bickering of dull men about: politics, loss of respect for some self-appointed hierarchy, the good old days. Of more import and value is the breathing in and out of the seasons. Nature renews and offers itself as a balm for those willing to engage. Perspectives in life need not be those imposed by oppressors.
I enjoyed this story, the power of its words and beauty of its language. The author has delivered something special. I recommend you read it.
The story is narrated by Robert Appleyard, son of a miner working the pits around Durham. Now facing old age, Robert is looking back on a pivotal summer when he was sixteen and hungry for freedom. Growing up he understood that, once finished with school, the colliery beckoned as it had his father and grandfather. Before accepting this fate, he decides to satisfy a hunger for a different experience. The Second World War is not long over and the transience of life, the need not to waste what precious moments are granted, is seared into a mind still reeling from horrific images of mass graves.
“Wars continue long after the fighting has stopped, and the world felt then as if it were full of holes. It appeared to me scarred and shattered, a place made senseless by those in positions of power.”
“no one ever really wins a war: some just lose a little less than others.”
With a pack on his back, Robert sets out from home one morning to explore whatever is beyond the village where he has spent his life to date. He sleeps in outbuildings or under hedges, doing odd jobs to earn food along the way. Having felt cooped up in a classroom, where lessons dragged interminably, he relishes being outdoors, unknown and unconstrained. He walks from Durham across Cumbria and through North Yorkshire, to where the land meets the sea.
“This was agricultural rather than industrial terrain – of the earth rather than stained by it.”
“I experienced frequent and quite unexpected moments of exhilaration at the overwhelming sense of purposelessness that I now had. I could go anywhere, do anything. Be anyone.”
Although drinking in his newfound freedom, Robert’s outlook is still limited by the beliefs drummed into him about what someone like him can expect to achieve. He is therefore unprepared when he meets Dulcie Piper, a wealthy and eccentric older lady living in a rundown cottage above a remote bay. She recognises the potential in the boy and sets about inculcating an appreciation of literature. Amongst other pleasures, including fine cooking and wider thinking, she introduces him to poetry.
Dulcie is a fabulous creation with her disregard for rules, religion and those in authority.
“I have seen other wars. Read about plenty more too. And what I’ve learned is that they’re all much the same […] most people just want a quiet life. A nice meal, a little love. A late-night stroll. A lie-in on a Sunday. As I said before, don’t despise the Germans.”
“‘We’d be ruled by Nazis now if they had got their way,’ I said.
Dulcie shook her head, tutting. ‘Worse, Robert. Much worse. We would be ruled by those remaining English stiffs employed by the Nazis to do their bidding. Chinless wonders and lickspittles. There would be no room for the poets or the peacocks, the artists or the queens. Instead we’d be entirely driven by the very wettest of civil servants – even more so than we already are. A legion of pudgy middle managers would be the dreary midwives of England’s downfall.”
Dulcie tells Robert stories from a colourful history, lends him books, expresses opinions he has never before considered. Over the course of the coming weeks she awakens in him a deeper understanding of possibilities. Alongside their burgeoning friendship the verdant surroundings shares its bounty. Robert is enraptured by the sea, the land and its creatures. In time he learns why Dulcie, with her wealth and connections, has settled in this place.
Plot development is gentle. The joy of the book is the language: the rich descriptions of nature, the wit and wisdom of dialogue. Although set in a time that too many hark back to with nostalgia, it has contemporary relevance. Time is marked in the shape of the land more than the history of man’s repeated foolishness fuelled by ego.
“the Great War was the worst atrocity committed by humankind. What lessons were learned? Build bigger bombs and better bombs, that’s all. Hitler still happened, and there’ll be another angry little man along in due course. I sometimes think that in many ways we’re completely screwed, all the time. I suppose it’s a collective state of insanity. It must be, to keep repeating the same patterns of death and violence.”
Perhaps because of such sentiments, the life Dulcie has lived, and introduces Robert to, is one of making the most of every moment. She has taken pleasure wherever it may be found: nature and literature, food and wine, love and travel. A tragedy haunts her yet she retains an enthusiasm for life, eschewing societal strictures. She shows Robert that he has choices beyond family expectation.
I finished this novel both with tears in my eyes and feeling like punching the air with satisfaction. It made me want to go straight out and enjoy a long walk through the local fields to appreciate what matters in our still beautiful world. There may always be the endless bickering of dull men about: politics, loss of respect for some self-appointed hierarchy, the good old days. Of more import and value is the breathing in and out of the seasons. Nature renews and offers itself as a balm for those willing to engage. Perspectives in life need not be those imposed by oppressors.
I enjoyed this story, the power of its words and beauty of its language. The author has delivered something special. I recommend you read it.
July 18, 2019
Exquisite. Myers is without doubt one of the greatest British writers at work today. This new novel is as close to perfect as you'll find.
An ode to many things, among them poetry, the sea, the north, Britain, British literary history, Europe, and a life lived with open arms and an open heart.
In Dulcie he has created a character who embodies the complicated weave of Britain and its people. She is stubborn yet free, southern yet embodied by northern-ness, rich and yet humble.
It really is the most beautiful novel.
An ode to many things, among them poetry, the sea, the north, Britain, British literary history, Europe, and a life lived with open arms and an open heart.
In Dulcie he has created a character who embodies the complicated weave of Britain and its people. She is stubborn yet free, southern yet embodied by northern-ness, rich and yet humble.
It really is the most beautiful novel.
April 29, 2024
Visiškai netikėtai užklupusi knyga. Tikėjausi gražios istorijos, bet gavau kur kas daugiau – lėtai ir ramiai slenkančioje istorijoje pamirštamos intrigos ir dideli pakilimai bei nuosmukiai. Viskas be galo žemiška ir tikra ir galiausiai susiveda į žmonių santykius, meilę, draugystę, gedulą, kūrybą ir dar daug visko, ko išduoti nesinori, kad patirtumėt šios knygos grožį patys ir įsitikintumėt.
Nesu didelė ilgų ar detalių gamtos aprašymų gerbėja, bet Roberto žvilgsnis į jį supančią aplinką neerzino, o kaip tik – tik padėjo pasinerti giliau į istoriją bei geriau suprasti patį jį. Dulcė, žinoma, visiškai pavergė mano širdį ir neabejoju, kad apie ją dar galvosiu ilgai. Kūrinyje nestigo man labai patikusio humoro, gyvų dialogų ir kinematografiškų aprašymų. Į antrąją jos pusę pro plyšelius pradėjo veržtis melancholija, kuri galutinai užkariavo širdį ir neleido atsitraukti. Nors esu jautruolė, skaitydama knygas retai kada išspaudžiu ašarą, nes dažniausiai sunkiai sugebu palikti aplinkinį pasaulį nuošaly ir visiškai išjausti, ką skaitau, bet ši knyga privertė ašaroti jai besibaigiant.
Nuostabaus grožio ir tyrumo istorija, suteikusi daug įkvėpimo, priminusi, kaip gerai tos geriausios knygos padeda jaustis ir pakartojusi seniai žinomą tiesą, kad vienas be kito ir be mus jungiančio ryšio gyventume gana liūdną gyvenimą, kad ir kiek bandytume apsimesti priešingai.
Nesu didelė ilgų ar detalių gamtos aprašymų gerbėja, bet Roberto žvilgsnis į jį supančią aplinką neerzino, o kaip tik – tik padėjo pasinerti giliau į istoriją bei geriau suprasti patį jį. Dulcė, žinoma, visiškai pavergė mano širdį ir neabejoju, kad apie ją dar galvosiu ilgai. Kūrinyje nestigo man labai patikusio humoro, gyvų dialogų ir kinematografiškų aprašymų. Į antrąją jos pusę pro plyšelius pradėjo veržtis melancholija, kuri galutinai užkariavo širdį ir neleido atsitraukti. Nors esu jautruolė, skaitydama knygas retai kada išspaudžiu ašarą, nes dažniausiai sunkiai sugebu palikti aplinkinį pasaulį nuošaly ir visiškai išjausti, ką skaitau, bet ši knyga privertė ašaroti jai besibaigiant.
Nuostabaus grožio ir tyrumo istorija, suteikusi daug įkvėpimo, priminusi, kaip gerai tos geriausios knygos padeda jaustis ir pakartojusi seniai žinomą tiesą, kad vienas be kito ir be mus jungiančio ryšio gyventume gana liūdną gyvenimą, kad ir kiek bandytume apsimesti priešingai.
December 22, 2023
My admiration for Myers work continues to grow ...........
I have a rather strange relationship with his books. They are either a 5 star read, which I cherish and remember fondly, like Pig Iron and The Perfect Golden Circle. Or else a 'did not finish' because I couldn't continue like Gallows Pole and The Cuddy.
I suspect that what happens is that Myers is very able with his words to really get into the atmosphere of the subject he is writing about. This is why his writing changes from book to book. For example, in Gallows Pole, his language is a reflection of the story. Same as with the Cuddy. So, if I am not onboard with the story, then I usually have to stop.
This one I did not have to because I really really enjoyed it. I was there swimming in the sea, I was there in the refuge, I was there in the meadow, I was sad at the clerk's office, I enjoyed the food and the drink and the tea. I was there.......
I have a rather strange relationship with his books. They are either a 5 star read, which I cherish and remember fondly, like Pig Iron and The Perfect Golden Circle. Or else a 'did not finish' because I couldn't continue like Gallows Pole and The Cuddy.
I suspect that what happens is that Myers is very able with his words to really get into the atmosphere of the subject he is writing about. This is why his writing changes from book to book. For example, in Gallows Pole, his language is a reflection of the story. Same as with the Cuddy. So, if I am not onboard with the story, then I usually have to stop.
This one I did not have to because I really really enjoyed it. I was there swimming in the sea, I was there in the refuge, I was there in the meadow, I was sad at the clerk's office, I enjoyed the food and the drink and the tea. I was there.......
March 28, 2020
With the Second World War only recently ended and nothing awaiting him apart from the coal mine where his father works, sixteen-year-old Robert Appleyard sets out on a journey. From his home in County Durham, he walks southeast, doing odd jobs along the way in exchange for food and lodgings. One day he wanders down a lane near Robin Hood’s Bay and gets a surprisingly warm welcome from a cottage owner, middle-aged Dulcie Piper, who invites him in for tea and elicits his story. Almost accidentally, he ends up staying for the rest of the summer, clearing scrub and renovating her garden studio.
Dulcie is tall, outspoken and unconventional – I pictured her as (Meryl Streep as) Julia Child in the movie Julie & Julia. She introduces Robert to whole new ways of thinking: that not everyone believes in God, that Germans might not be all bad, that life can be about adventure and pleasure instead of duty. “The offing” is a term for the horizon, as well as the title of a set of poems Robert finds in the dilapidated studio, and both literature and ambition change his life forever. Bright, languid and unpredictable, the novel delights in everyday sensual pleasures like long walks with a dog, dips in the ocean and an abundance of good food. I can’t think of another book I’ve read that’s quite like it – how refreshing is that?
Originally published on my blog, Bookish Beck.
Dulcie is tall, outspoken and unconventional – I pictured her as (Meryl Streep as) Julia Child in the movie Julie & Julia. She introduces Robert to whole new ways of thinking: that not everyone believes in God, that Germans might not be all bad, that life can be about adventure and pleasure instead of duty. “The offing” is a term for the horizon, as well as the title of a set of poems Robert finds in the dilapidated studio, and both literature and ambition change his life forever. Bright, languid and unpredictable, the novel delights in everyday sensual pleasures like long walks with a dog, dips in the ocean and an abundance of good food. I can’t think of another book I’ve read that’s quite like it – how refreshing is that?
Originally published on my blog, Bookish Beck.
January 13, 2020
I really enjoyed this - it was a deeply satisfying read. The writing was exceptional, very rich and with words in I had to look up - rare these days. Both Robert and Dulcie were great characters and their relationship was extremely well worked. It captured an atmosphere of England in 1945 well I thought with Dulcie a great counterpoint to that.
I laughed and shed a tear while I was reading this! I'll certainly explore more of Myers work when I can.
I laughed and shed a tear while I was reading this! I'll certainly explore more of Myers work when I can.
September 13, 2021
"Mir kam der Gedanke, dass das Meer uns die endliche Existenz aller festen Materie vor Augen führt und dass die einzig wahren Grenzen nicht Schützengräben und Unterstände und Kontrollpunkte sind, sondern zwischen Fels und Meer und Himmel liegen." - Benjamin Myers, "Offene See"
England, 1946: Dem 16-jährigen Robert ist der Lebensweg eigentlich vorbestimmt. Wie sein Vater und sein Großvater soll er Bergarbeiter werden. Dabei liebt er die Weite, die Natur und das Meer, eine Arbeit in Enge unter Tage wäre ihm ein Graus. Um seinem Schicksal für eine Weile zu entkommen, begibt er sich nach dem Schulabschluss auf eine Wanderung an die Küste hin zur offenen See - und trifft dort auf Dulcie, eine ältere Dame, die ihn zu einem Tee in ihr leicht heruntergekommenes Cottage einlädt. Aus einem Tee werden mehrere gemeinsame Mahlzeiten, Robert bleibt bei Dulcie und ihrem Cottage hängen - und lernt von der Älteren, die ein bewegtes Leben hinter sich hat und einige Geheimnisse verbirgt...
"Offene See von Benjamin Myers, übersetzt von Klaus Timmermann und Ulrike Wasel, ist ein sehr langsamer und atmosphärischer Roman, der mir einige wunderschöne Lesestunden am Strand beschert hat. Wir Lesenden begleiten Robert auf seinen Wanderungen - sowohl der Wanderung durch die kleinen Dörfchen Englands hin zum Meer, als auch der Wanderung zu sich selbst, die er bei Dulcie in ihrem alten Cottage und dem Atelier unternimmt. Beide waren sehr interessant zu lesen und vor allem Dulcie habe ich wirklich ins Herz geschlossen.
Der Autor erzählt auf sehr feinfühlige Art vom ländlichen Leben in England nach dem Zweiten Weltkrieg, von Trauer und Tod, aber auch von Hoffnung und Kunst. Vor allem gefallen haben mir die Naturbeschreibungen und die Schilderungen des Essens, das Dulcie für Robert kocht - obwohl ich keinen Fisch mag, hat sich das für mich alles einfach köstlich angehört! (Mein Tipp: nicht hungrig lesen 🥘) Auch die langsam erblühende Freundschaft zwischen Robert und Dulcie sowie Dulcies große Liebe waren so zart und schön beschrieben, dass mir beim Lesen das Herz aufging.
"Offene See" hat für mich perfekt in einen langsam verstreichenden Tag am Meer gepasst. Die beste Lesezeit für dieses Buch ist wohl der Sommer, Spätsommer und beginnender Herbst. Wer gerne bedächtige, stimmungsvolle Romane, die im ländlichen England spielen, liest, sollte unbedingt zugreifen!
England, 1946: Dem 16-jährigen Robert ist der Lebensweg eigentlich vorbestimmt. Wie sein Vater und sein Großvater soll er Bergarbeiter werden. Dabei liebt er die Weite, die Natur und das Meer, eine Arbeit in Enge unter Tage wäre ihm ein Graus. Um seinem Schicksal für eine Weile zu entkommen, begibt er sich nach dem Schulabschluss auf eine Wanderung an die Küste hin zur offenen See - und trifft dort auf Dulcie, eine ältere Dame, die ihn zu einem Tee in ihr leicht heruntergekommenes Cottage einlädt. Aus einem Tee werden mehrere gemeinsame Mahlzeiten, Robert bleibt bei Dulcie und ihrem Cottage hängen - und lernt von der Älteren, die ein bewegtes Leben hinter sich hat und einige Geheimnisse verbirgt...
"Offene See von Benjamin Myers, übersetzt von Klaus Timmermann und Ulrike Wasel, ist ein sehr langsamer und atmosphärischer Roman, der mir einige wunderschöne Lesestunden am Strand beschert hat. Wir Lesenden begleiten Robert auf seinen Wanderungen - sowohl der Wanderung durch die kleinen Dörfchen Englands hin zum Meer, als auch der Wanderung zu sich selbst, die er bei Dulcie in ihrem alten Cottage und dem Atelier unternimmt. Beide waren sehr interessant zu lesen und vor allem Dulcie habe ich wirklich ins Herz geschlossen.
Der Autor erzählt auf sehr feinfühlige Art vom ländlichen Leben in England nach dem Zweiten Weltkrieg, von Trauer und Tod, aber auch von Hoffnung und Kunst. Vor allem gefallen haben mir die Naturbeschreibungen und die Schilderungen des Essens, das Dulcie für Robert kocht - obwohl ich keinen Fisch mag, hat sich das für mich alles einfach köstlich angehört! (Mein Tipp: nicht hungrig lesen 🥘) Auch die langsam erblühende Freundschaft zwischen Robert und Dulcie sowie Dulcies große Liebe waren so zart und schön beschrieben, dass mir beim Lesen das Herz aufging.
"Offene See" hat für mich perfekt in einen langsam verstreichenden Tag am Meer gepasst. Die beste Lesezeit für dieses Buch ist wohl der Sommer, Spätsommer und beginnender Herbst. Wer gerne bedächtige, stimmungsvolle Romane, die im ländlichen England spielen, liest, sollte unbedingt zugreifen!
December 26, 2019
An unrelentingly beautiful book, so gently glorious and gloriously gentle. I could not have predicted it from Ben Myers’ in a million years, but here it is: A Month in the Country remade, and John Clare resurrected. The golden summer song that balances against Myers’ usually brutal winter tunes. I read the last section aloud to myself in bed on Christmas Eve and cried softly for joy.
Very possibly my book of the year.
Very possibly my book of the year.
February 22, 2024
Šioje knygoje yra kažkas magiško. Kažkoks optimistiškas liūdesys. Atmieštas ironija, humoru, praradimais ir atradimai, skausmu, lūkesčiu, viltim ir netikėtumais, slypinčiais kelių sakinių pokalbiuose. Tai pasakojimas apie šešiolikmečio Roberto, klajojančio po Šiaurės Angliją ir taip vengiančio darbo kasyklose, ir ant jūros kranto gyvenančios Dulcės - ekscentriškos senutės, pas kurią jis apsistojo ilgėliau, draugytsę.
Ir čia nėra tipinis romanas su įžangomis, ilgais praeities, dabaraties pasakojimais, išsamiais jausmų ir įvykių apibūdinimais. Rašytojas įmeta tave į veiksmą, prie stalo pasodina su dviem knygos veikėjais ir tu stebi be galo įdomų jų santykį. Dulcė - personažas, kuris nėra itin malonus, bet tokią drąugę turėti norėtų kiekvienas. Drąsi, nebijanti įžeisti, neieškanti žodžio kišenėje, įvaldžiusi puikų humoro jausmą, išsakanti absoliučiai atvirą savo nuomonę, net jei ji ir trikdo pašnekovus. Žinanti ko nori ir nesileidžianti dėl to į jokias derybas. Tokią mes senutę sutinkame, o vėliau ji leidžia mums pajusti ir kitą savo pusę, kurią negailestingai pasiglemžė praeitis, atpasakota Robertui.
Knygos gėris - itin trumpai ir glaustai pasakyti dideli dalykai. Dulcės galima klausytis ir klausytis, mat jos ironiškas gyvenimo matymas toks, sakytum, tikras ir aiškus, neretai mums patiems sunkiai įvardijamas žodžiais. Lyg galvoji taip pat kaip ji, bet išsireikšt taip paprastai kaip pavyksta jai - sunku. Didžiulė padėka autoriui, kad pasirinko būtent tokį rašymo stilių - trumpai ir be išvedžiuojimų, ilgų prakalbų ir įvadų, parašyti apie įspūdingą Dulcės gyvenimą. Žodį jis davė jai pačiai - tik iš jos girdime kas ir kodėl nutiko. Kiek ji nori, tiek mums pasako - autorius nesikiša su pastraipomis papildymų ir patikslinimų. Tikrai stiprus, bet lengvai besiskaitantis romanas, mėgstantiems stabtelti ties verringu sakiniu ir jį apmąstyti. O knygoje tokių sakinių daug.
Ir čia nėra tipinis romanas su įžangomis, ilgais praeities, dabaraties pasakojimais, išsamiais jausmų ir įvykių apibūdinimais. Rašytojas įmeta tave į veiksmą, prie stalo pasodina su dviem knygos veikėjais ir tu stebi be galo įdomų jų santykį. Dulcė - personažas, kuris nėra itin malonus, bet tokią drąugę turėti norėtų kiekvienas. Drąsi, nebijanti įžeisti, neieškanti žodžio kišenėje, įvaldžiusi puikų humoro jausmą, išsakanti absoliučiai atvirą savo nuomonę, net jei ji ir trikdo pašnekovus. Žinanti ko nori ir nesileidžianti dėl to į jokias derybas. Tokią mes senutę sutinkame, o vėliau ji leidžia mums pajusti ir kitą savo pusę, kurią negailestingai pasiglemžė praeitis, atpasakota Robertui.
Knygos gėris - itin trumpai ir glaustai pasakyti dideli dalykai. Dulcės galima klausytis ir klausytis, mat jos ironiškas gyvenimo matymas toks, sakytum, tikras ir aiškus, neretai mums patiems sunkiai įvardijamas žodžiais. Lyg galvoji taip pat kaip ji, bet išsireikšt taip paprastai kaip pavyksta jai - sunku. Didžiulė padėka autoriui, kad pasirinko būtent tokį rašymo stilių - trumpai ir be išvedžiuojimų, ilgų prakalbų ir įvadų, parašyti apie įspūdingą Dulcės gyvenimą. Žodį jis davė jai pačiai - tik iš jos girdime kas ir kodėl nutiko. Kiek ji nori, tiek mums pasako - autorius nesikiša su pastraipomis papildymų ir patikslinimų. Tikrai stiprus, bet lengvai besiskaitantis romanas, mėgstantiems stabtelti ties verringu sakiniu ir jį apmąstyti. O knygoje tokių sakinių daug.
July 28, 2020
Überschwänglich ist der junge Geist, wenn er erstmals in die Welt hinauszieht, sie sich erobernd mit Blicken in Besitz nimmt und erst recht, wenn er ansetzt, sie zu rückblickend beschreiben.
Es ist in etwas solche Prosa, die Benjamin Myers seinem Ich-Erzähler Robert in den Mund – oder besser: die Feder – legt, respektive fließen lässt, um uns das Erschauern, das Staunen des jungen Mannes aus einem Bergarbeiterdorf in Nord-Yorkshire verständlich zu machen, als dieser kurz nach dem Ende des 2. Weltkrieges, gerade einmal 16jährig, sein Elternhaus für einen Sommer verlässt, um an Englands Ostküste entlang zu wandern. Eine Coming-of-Age-Geschichte und eine Éducation sentimentale ersten Ranges ist, was Myers dem Leser offenbart. Und dabei gleißt die Sonne auf dem sich wiegenden Meer, es wogt das Gras auf Englands grünen Hügeln, die dunkelste, von allerhand Geräuschen beschallte Nacht zieht auf, es rattert die Metapher, es schäumt und sprießt das Adjektiv und das Adverb erst recht.
Nach ca. 50 Seiten fragt man sich, ob das wirklich so weitergehen soll, zumal das eine oder andere Bild – Heckenwände aus Brombeersträuchern, undurchdringlich wie die Stacheldrahtrollen in Bergen-Belsen – gerade dem deutschen Leser säuerlich aufstoßen wird. Zumal es kaum eines solchen Vergleichs bedarf, um den Leser an die Schrecken des Krieges zu erinnern, die im Roman eine eher untergeordnete Rolle spielen. Und doch gelingt es Myers, seine Leser auf eine seltsame, schwer zu definierende Art und Weise – ist es letztlich doch der Stil?, ist es die Geschichte selbst?, ist es die Lebendigkeit der Figuren? – an seinen Text zu binden. Und der wird besser. Deutlich besser. Robert trifft Dulcie, eine alternde Dame, ein Freigeist, die in einem Cottage nah der Küste lebt und Robert, zu dem Zeitpunkt bereits seit Wochen unterwegs, unter ihre Fittiche nimmt. Leben und Literatur – so ließe sich Dulcies Programm beschreiben, das sie an Robert ausprobiert. Sie zeigt ihm, was es bedeutet, den eigenen Gedanken Raum zu geben, sich von Konventionen und Anspruchshaltung anderer zu befreien, aber auch, dem Geist und den Gedanken anderer – in ihrem Falle ist es die Lyrik des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts sowie ausgesuchte Literatur der Zeit – zu folgen und sich in diesen wiederzufinden und schließlich über diese hinauszuwachsen, um sich selbst zu entdecken und die eigene Kreativität zu entfalten. Robert bleibt bei ihr, hilft ihr, den Garten wieder in Schuß zu bringen, renoviert die Laube in selbigem und erkundet nebenbei die Umgebung, den Strand, die Hügel, Felder und Wälder der Küste Yorkshires.
Das alles mutet natürlich wie ein Klischee an und es ist Myers so gesehen zunächst einmal hoch anzurechnen, daß er nicht darauf verfällt, den jungen Mann und die alternde Frau ein Liebesverhältnis eingehen zu lassen. Mehr noch – dieser Aspekt wird auf fast angenehme Art und Weise ausgespart. Robert linst auf der Strandpromenade nach den jungen Damen, mehr aber interessieren ihn Dulcies Gedichte und ihre Geschichten. Offenbar ist sie weit herumgekommen und hat ein für ihre Generation von Frauen ungewöhnliches Leben geführt. Wie ungewöhnlich, wird Robert erst klar, als er im Gartenhaus auf ein altes, fast vergessenes Manuskript stößt. Es wurde von Romy, einer Deutschen und einst Dulcies engste Freundin (und möglicherweise noch mehr?) verfasst und enthält einige tieftraurige, aber ebenso verführerische wie berührende Gedichte. Und anhand der von Dulcie nur widerwillig und stockend erzählten Lebensgeschichte dieser Frau, begreift Robert langsam, daß das Leben eben doch mehr ist als ein endloser Sommer am Meer.
Myers variiert seinen Stil, läßt ihn reifen, in gewisser Weise erwachsener wirken. Wenn dies so gewollt ist – und man möchte das zunächst einmal unterstellen – gelingt ihm ein Kabinettstück, indem er durch die Variation den Reifungsprozeß eines jungen Mannes darstellt und charakterisiert. Das wäre eine literarische Leistung. Allerdings wird die Erzählung eingerahmt durch den alten Robert, der ein erfolgreiches Leben als Schriftsteller geführt hat und eigentlich wissen müsste, was der übermäßige Gebrauch von Adjektiven und Adverbien anrichtet. Aber vielleicht wollte auch der seinen Lesern verdeutlichen, daß die Jugend ein Recht auf Pathos hat, zumindest solange, bis sie echte Gefühle kennenlernt und versteht.
Benjamin Myers ist trotz aller Einwände ein Roman gelungen, der unterhält, der ein gutes Gespür für die Atmosphäre des unmittelbaren Nachkriegsenglands, aber auch für jene grauen Landstriche im Norden beweist, die durch Kohlebergbau, Armut und den allgegenwärtigen Staub geprägt wurden. Man begreift die Lebenslust und Neugier dieses jungen Mannes, der die Kriegsjahre als Heranwachsender erleben musste und somit die Zeiten der Entbehrung, der Lebensmittelkarten und Rationierungen früh im Leben kannte. Sein Zusammentreffen mit Dulcie ist auch ein Fenster in eine vergangene Zeit, die Vorkriegszeit, in der es einen gewissen europäischen Kosmopolismus gegeben hatte, eben auch Frauen eine gewisse Freiheit besaßen, ungebunden zu reisen, die Welt zu erforschen. Wobei Dulcie und Romy auch in ihrer Generation wahrscheinlich Ausnahmegestaltenihrer gewesen sein dürften. Diese alte und doch so lebensfreudige Dame bemüht sich inständig, den durch die britische Propaganda beeinflussten Jungen mit einem Interesse für die Welt jenseits der Grenzen des Landes zu begeistern, ihm auch die Deutschen als Kulturvolk nahe zu bringen und ihn zudem in die Welt des (europäischen) Geistes einzuführen, was ihr schließlich auch gelingt.
Myers umschifft die ärgsten Klischees, er erzählt eine unaufgeregte Geschichte – oder, besser, er erzählt seine manchmal durchaus dramatische Geschichte unaufgeregt und damit glaubwürdig. Ein junger Mann reift, in jenem mythischen Sommer, den wir alle einmal erlebt haben (und der in sich natürlich bereits zum Klischee geronnen ist), in dem sich Weichen fürs Leben stellen, in dem man Grundlegendes begreift und aus dem man als ein anderer hervorkommt. Und an den man eines Tages, später, mit einer gewissen Wehmut, ja sogar nostalgischen Gefühlen, zurückdenken mag. So ist dies eine Lektüre wie ein warmer, nicht zu heißer Sommertag, an dem eine leichte Brise das Meer erahnen lässt und die selbstgepresste Limonade umso besser mundet. Nicht mehr, nicht weniger, sondern genau so.
Es ist in etwas solche Prosa, die Benjamin Myers seinem Ich-Erzähler Robert in den Mund – oder besser: die Feder – legt, respektive fließen lässt, um uns das Erschauern, das Staunen des jungen Mannes aus einem Bergarbeiterdorf in Nord-Yorkshire verständlich zu machen, als dieser kurz nach dem Ende des 2. Weltkrieges, gerade einmal 16jährig, sein Elternhaus für einen Sommer verlässt, um an Englands Ostküste entlang zu wandern. Eine Coming-of-Age-Geschichte und eine Éducation sentimentale ersten Ranges ist, was Myers dem Leser offenbart. Und dabei gleißt die Sonne auf dem sich wiegenden Meer, es wogt das Gras auf Englands grünen Hügeln, die dunkelste, von allerhand Geräuschen beschallte Nacht zieht auf, es rattert die Metapher, es schäumt und sprießt das Adjektiv und das Adverb erst recht.
Nach ca. 50 Seiten fragt man sich, ob das wirklich so weitergehen soll, zumal das eine oder andere Bild – Heckenwände aus Brombeersträuchern, undurchdringlich wie die Stacheldrahtrollen in Bergen-Belsen – gerade dem deutschen Leser säuerlich aufstoßen wird. Zumal es kaum eines solchen Vergleichs bedarf, um den Leser an die Schrecken des Krieges zu erinnern, die im Roman eine eher untergeordnete Rolle spielen. Und doch gelingt es Myers, seine Leser auf eine seltsame, schwer zu definierende Art und Weise – ist es letztlich doch der Stil?, ist es die Geschichte selbst?, ist es die Lebendigkeit der Figuren? – an seinen Text zu binden. Und der wird besser. Deutlich besser. Robert trifft Dulcie, eine alternde Dame, ein Freigeist, die in einem Cottage nah der Küste lebt und Robert, zu dem Zeitpunkt bereits seit Wochen unterwegs, unter ihre Fittiche nimmt. Leben und Literatur – so ließe sich Dulcies Programm beschreiben, das sie an Robert ausprobiert. Sie zeigt ihm, was es bedeutet, den eigenen Gedanken Raum zu geben, sich von Konventionen und Anspruchshaltung anderer zu befreien, aber auch, dem Geist und den Gedanken anderer – in ihrem Falle ist es die Lyrik des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts sowie ausgesuchte Literatur der Zeit – zu folgen und sich in diesen wiederzufinden und schließlich über diese hinauszuwachsen, um sich selbst zu entdecken und die eigene Kreativität zu entfalten. Robert bleibt bei ihr, hilft ihr, den Garten wieder in Schuß zu bringen, renoviert die Laube in selbigem und erkundet nebenbei die Umgebung, den Strand, die Hügel, Felder und Wälder der Küste Yorkshires.
Das alles mutet natürlich wie ein Klischee an und es ist Myers so gesehen zunächst einmal hoch anzurechnen, daß er nicht darauf verfällt, den jungen Mann und die alternde Frau ein Liebesverhältnis eingehen zu lassen. Mehr noch – dieser Aspekt wird auf fast angenehme Art und Weise ausgespart. Robert linst auf der Strandpromenade nach den jungen Damen, mehr aber interessieren ihn Dulcies Gedichte und ihre Geschichten. Offenbar ist sie weit herumgekommen und hat ein für ihre Generation von Frauen ungewöhnliches Leben geführt. Wie ungewöhnlich, wird Robert erst klar, als er im Gartenhaus auf ein altes, fast vergessenes Manuskript stößt. Es wurde von Romy, einer Deutschen und einst Dulcies engste Freundin (und möglicherweise noch mehr?) verfasst und enthält einige tieftraurige, aber ebenso verführerische wie berührende Gedichte. Und anhand der von Dulcie nur widerwillig und stockend erzählten Lebensgeschichte dieser Frau, begreift Robert langsam, daß das Leben eben doch mehr ist als ein endloser Sommer am Meer.
Myers variiert seinen Stil, läßt ihn reifen, in gewisser Weise erwachsener wirken. Wenn dies so gewollt ist – und man möchte das zunächst einmal unterstellen – gelingt ihm ein Kabinettstück, indem er durch die Variation den Reifungsprozeß eines jungen Mannes darstellt und charakterisiert. Das wäre eine literarische Leistung. Allerdings wird die Erzählung eingerahmt durch den alten Robert, der ein erfolgreiches Leben als Schriftsteller geführt hat und eigentlich wissen müsste, was der übermäßige Gebrauch von Adjektiven und Adverbien anrichtet. Aber vielleicht wollte auch der seinen Lesern verdeutlichen, daß die Jugend ein Recht auf Pathos hat, zumindest solange, bis sie echte Gefühle kennenlernt und versteht.
Benjamin Myers ist trotz aller Einwände ein Roman gelungen, der unterhält, der ein gutes Gespür für die Atmosphäre des unmittelbaren Nachkriegsenglands, aber auch für jene grauen Landstriche im Norden beweist, die durch Kohlebergbau, Armut und den allgegenwärtigen Staub geprägt wurden. Man begreift die Lebenslust und Neugier dieses jungen Mannes, der die Kriegsjahre als Heranwachsender erleben musste und somit die Zeiten der Entbehrung, der Lebensmittelkarten und Rationierungen früh im Leben kannte. Sein Zusammentreffen mit Dulcie ist auch ein Fenster in eine vergangene Zeit, die Vorkriegszeit, in der es einen gewissen europäischen Kosmopolismus gegeben hatte, eben auch Frauen eine gewisse Freiheit besaßen, ungebunden zu reisen, die Welt zu erforschen. Wobei Dulcie und Romy auch in ihrer Generation wahrscheinlich Ausnahmegestaltenihrer gewesen sein dürften. Diese alte und doch so lebensfreudige Dame bemüht sich inständig, den durch die britische Propaganda beeinflussten Jungen mit einem Interesse für die Welt jenseits der Grenzen des Landes zu begeistern, ihm auch die Deutschen als Kulturvolk nahe zu bringen und ihn zudem in die Welt des (europäischen) Geistes einzuführen, was ihr schließlich auch gelingt.
Myers umschifft die ärgsten Klischees, er erzählt eine unaufgeregte Geschichte – oder, besser, er erzählt seine manchmal durchaus dramatische Geschichte unaufgeregt und damit glaubwürdig. Ein junger Mann reift, in jenem mythischen Sommer, den wir alle einmal erlebt haben (und der in sich natürlich bereits zum Klischee geronnen ist), in dem sich Weichen fürs Leben stellen, in dem man Grundlegendes begreift und aus dem man als ein anderer hervorkommt. Und an den man eines Tages, später, mit einer gewissen Wehmut, ja sogar nostalgischen Gefühlen, zurückdenken mag. So ist dies eine Lektüre wie ein warmer, nicht zu heißer Sommertag, an dem eine leichte Brise das Meer erahnen lässt und die selbstgepresste Limonade umso besser mundet. Nicht mehr, nicht weniger, sondern genau so.
August 4, 2021
Falls Ihr dieses Jahr noch ein Buch sucht, solltet ihr Offene See wählen.
Es handelt sich hierbei um eine atemberaubend schöne Geschichte zweier Seelen, die auf ganz unterschiedliche Weise verloren sind. Einen unvergesslichen Sommer hinweg helfen sie sich gegenseitig, die Zukunft und Vergangenheit zu erfassen und daran zu wachsen.
Benjamin Myers öffnet euch ein Tor zu einer Reise seines Protagonisten, die so sehr in den Bann zieht, dass man sich unweigerlich wie ein Weggefährte fühlt. Es handelt sich um eine Odyssee des persönlichen Wachstums, der Poesie, Kunst und Weisheit.
Obwohl ich eigentlich fast ausschließlich Fantasy, Romance & NA/YA lese ist dieses Buch mein bisheriges Jahreshighlight. 6/5 Sterne.
October 4, 2023
The author is very knowledgeable in aspects of nature and your senses come alive with the sights, sounds and smell of the countryside. This was a beautifully written book with a warming story of friendship. I’d always be on time for tea with the endearing and entertaining Dulcie.
January 31, 2021
Herzensbuch ♡
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