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Six Criminal Women

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Madame Sarah Rachel Leverson --
Alice Perrers --
The Lady Ivie --
Frances Howard, countess of Somerset --
Jane Webb --
The Balham mystery.

Paperback

First published January 1, 1949

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About the author

Elizabeth Jenkins

53 books58 followers
From Elizabeth Jenkins' obituary in The New York Times:

As a novelist, Ms. Jenkins was best known for “The Tortoise and the Hare” (1954), the story of a disintegrating marriage between a barrister and his desperate wife that Hilary Mantel, writing in The Sunday Times of London in 1993, called “as smooth and seductive as a bowl of cream.” Its author, Ms. Mantel wrote, “seems to know a good deal about how women think and how their lives are arranged; what women collude in, what they fear.”

To a wider public Ms. Jenkins was known as the author of psychologically acute, stylishly written, accessible biographies. Most dealt with important literary or historical figures, but in “Joseph Lister” (1960) she told the life of the English surgeon who pioneered the concept of sterilization in medicine, and in “Dr. Gully’s Story” (1972) she reconstructed a Victorian murder and love triangle.

Margaret Elizabeth Jenkins was born on Oct. 31, 1905, in Hitchin, Hertfordshire, where a year earlier her father had founded Caldicott, a prep school.

She studied English and history at Newnham College, Cambridge, where at the time women could take exams but not receive degrees. The principal of the college was Pernel Strachey, sister of the biographer and Bloomsbury figure Lytton Strachey, and through her Ms. Jenkins met Edith Sitwell and Leonard and Virginia Woolf.

She found the company intellectually distinguished but rude and unpleasant. Woolf’s description of Ms. Jenkins’s first novel, “Virginia Water” (1929), as “a sweet white grape of a book” did not erase the impression.

Despite good reviews for her first novel and a three-book deal with the publisher Victor Gollancz, Ms. Jenkins began teaching English at King Alfred’s School in Hampstead, where she remained until the outbreak of World War II.

In this period she wrote two of her most admired biographies, “Lady Caroline Lamb” (1932) and “Jane Austen” (1938), as well as the chilling “Harriet” (1934), a novel about the sufferings of a mentally disabled woman whose husband, a scheming clerk, marries for her money.

During the war Ms. Jenkins worked for the Assistance Board, helping Jewish refugees and victims of the German air raids on London. She later worked for the Board of Trade and the Ministry of Information.

“Elizabeth the Great” (1958) showed her biographical talents at their most effective. Although she relied on the standard historical sources, Ms. Jenkins added a psychological dimension to her portrait that other historians had scanted.

The historian Garrett Mattingly, in a review, wrote that Ms. Jenkins “is really not much interested in war and diplomacy, politics and finance.” Her specialty, he argued, was the human heart. “We believe Elizabeth Jenkins,” he added, “because, by imaginative insight and instinctive sympathy, she can make the figures of a remote historical pageant as real, as living, as three-dimensional as characters in a novel.”

Ms. Jenkins returned to the Elizabethan period in “Elizabeth and Leicester” (1961) and roamed further afield in “The Mystery of King Arthur” (1975) and “The Princes in the Tower” (1978). In “Six Criminal Women” (1949), she presented short studies of two murderers, a pickpocket, a blackmailer and a con artist living between the 14th and 19th centuries. A more wholesome gallery of characters was put on view in “Ten Fascinating Women” (1955).

In 1940 she helped found the Jane Austen Society and took part in its campaign to buy Austen’s house at Chawton, where Austen spent the last eight years of her life. It is now a museum.

Her novels included “Doubtful Joy” (1935), “The Phoenix’ Nest” (1936), “Robert and Helen” (1944), “Brightness” (1963) and “Honey” (1968).

In 2004 Ms. Jenkins published a memoir, “The View From Downshire Hill.” Its title refers to the Hampstead neighborhood whe

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Community Reviews

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23 (38%)
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7 (11%)
1 star
2 (3%)
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
Profile Image for Irene Ramírez.
Author 1 book103 followers
January 22, 2025
No tenía mucha idea de qué iba el libro, salvo por el título claro. Tampoco sabía que se trataba de seis relatos independientes y, aunque a veces me cuesta conectar con los relatos, tengo que decir que estos los he disfrutado mucho.
Más que nada porque ADORO los cotilleos de época y leer sobre delitos/crímenes que se cometieron hace siglos, de manos de estas mujeres tan interesantes, le ha añadido un plus.
Que sí que no hicieron las cosas bien (unas peor que otras), y que sus acciones eran delictivas y criminales, pero no sé por qué, será por la forma en que habla de ellas la autora, no me han dejado con la sensación de que fuesen malas personas. Con alguna incluso creo que he llegado a empatizar.
Muy enganchada y más por el hecho de saber que además todas las historias ocurrieron de verdad
Profile Image for Marian.
102 reviews3 followers
February 27, 2025
Las historias que cuenta me han parecido superinteresantes, unas más que otras pero en general muy disfrutón si te gusta la historia y conocer personajes que existieron y en base a escritos o juicios han recopilado la información para contarte las historias.
Ahora bien, la forma de contar las historias ya es otro cantar, no me ha gustado mucho que se invente de manera descarada situaciones, pensamientos, conversaciones, etc. de las que no tiene ni idea pero lo utiliza para pintarte de más mala malísima a la protagonista de la historia de turno. También decir que tiene una visión de la mujer horrible, a todas las describe como mujeres fatales, aprovechadas de su imagen y del pobre hombre al que seduce y arruina la vida... muy meh en este aspeccto (aunque habiendo nacido la escritora en 1905 tampoco se podía esperar gran cosa en este sentido) y por eso no se lleva las 5 estrellas, pero desde luego que conocer estas historias reales ha encantado.
Madame Sarah Rachel Leverson ⭐️⭐️⭐️
Alice Perrers ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Ladie Ivie ⭐️⭐️⭐️
Frances Howard, condesa de Somerset ⭐️⭐️⭐️
Jane Webb ⭐️⭐️⭐️⭐️
El misterio de Balham ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️FAVORITA ♥ ♥


















Profile Image for Ale (Libros Caóticos).
443 reviews28 followers
April 21, 2025
.
📚 Seis mujeres criminales 
♀️ Elisabeth Jenkins
📱 eBiblio 

__________

⭐ 4⭐

Ay! ¡Cómo he disfrutado de este libro! Desde hace tiempo veía a gente con el ejemplar en físico y tenía muchas ganas de leerlo. Entonces, como siempre, llegó eBiblio a salvarme la ansiedad y el bolsillo.

Seis mujeres criminales se divide, efectivamente, en seis capítulos: Madame Sarah Rachel Leverson, Alice Perrers, Lady Ivie, Frances Howard, condesa de Somerset, Jane Webb y El misterio de Balham. Me han gustado todos menos uno. A ver, esto ya es cuestión personal, pero la historia de Lady Ivie no me llamó mucho la atención. Los demás, canela en rama.

Me encantan los libros que nos llevan a los suburbios y a la gente más rastrera de ciertas épocas, porque yo considero que la historia no solo está hecha de grandes nombres (y hombres), sino que también hay que darle mucha importancia a la microhistoria. Esa historia narrada desde las gentes de a pie, que nos ayuda a entender mejor la sociedad, la economía y la situación política de cada época.


Es un libro muy entretenido, pero me alegro de haberlo leído en digital, ya que no creo que merezca ocupar espacio en mi colección. Aun así, lo recomiendo: es muy ameno y nos permite conocer a algunas criminales significativas de la historia.


✴️¿Conocíais al autora?
✴️¿Conocéis más libros de este estilo? 


⬇️Os leo⬇️
Profile Image for Gemma entre lecturas.
821 reviews61 followers
October 8, 2024
«Cuando la gente de hoy suspira por un pasado que juzga más romántico que el presente probablemente tiene muy poca idea de lo que está deseando»
 
¿Por qué hemos sido juzgadas y condenadas las mujeres desde el principio de los tiempos? Leyendo esta obra te das cuentas que es muy llamativo los motivos por los que se juzgó y condenó a las mujeres, por ejemplo, Jane Webb fue ejecutada por carterista en 1740, no solo tenía unos dedos agiles, también tenía una mentalidad despierta, esto la consagró como jefa de una banda de ladrones, escribió hasta un estatuto, pero ¿por qué tal castigo cuando había peores tipos en prisión y corrieron una suerte más benigna? ¿Qué se juzga realmente?
                A lo largo de la historia no se ha juzgado a la mujer por su delito, sino como ejemplo para otras mujeres, ojito queridas, vosotras en casa y con la pata quebrada. También se las ha señalado por su astucia e inteligencia, o como aquí, por su codicia, ¿es diferente una mujer codiciosa a un hombre? No. Alice Perrers es un personaje fascinante, se asume que la amante de un rey busca enriquecerse, pero aquí la moza dejó el listón muy alto, no tuvo ningún escrúpulo en pisotear a los huérfanos y a quién hiciese falta. Digna de leer su historia, de una maldad IMPRESIONANTE, ojito, contó con el favor del rey Eduardo III, pero la mala, malvadísima, fue ella, él, un pobre hombre que cayó en su embrujo. Por lo tanto, permitidme como hago con mis adolescentes en los grupos de lectura, ¿fue más codiciosa que otras amantes de los reyes? O quizá, demos una vuelta a lo sucedido, ese rey tan amado, fan bueno, tan comprensivo y cariñosos con su pueblo, defraudó, ¿por qué permitió que su amante, que ni siquiera era hermosa, les convirtiera en esclavos y llevará el reino a la pobreza?
                ¿Quién escribe la historia? ¿Quién narra los hechos históricos? ¿Las mujeres o los hombres? Las mujeres siempre borradas y silenciadas, pero cuando las mujeres resaltamos, lo hacemos a lo grande, ambiciosas, codiciosas, vengativas…, ¿por qué? Hay mujeres científicas que sobresalen, ¿qué se dice de su carácter? ¿Somos más criminales que los hombres cuando nos lo proponemos?
                Leer es aprender, siempre lo ligo como #, pero también es reflexionar y llegar más allá. Otro tema de este libro, el maquillaje, corrobora lo que estoy diciendo. Los hombres tachaban a la mujer que se maquillaba de libertinas, mujeres de dudosa reputación. Shakespeare escribe: «Dios os dio una cara y vosotras os hacéis otra». ¿Cuándo se aprobó el maquillaje? Os pondré una frase y sacad conclusiones, «Que vuestra cara os siga complaciendo mientras me agrade a mí». Mi abuela me dijo en una ocasión «Los hombres nos dejaron trabajar porque así tenían más dinero para sus gastos y nosotros doble tarea». Así que, pregunta, ¿cuándo se normalizó el uso del maquillaje, por tesón de la mujer o aprobación del hombre?  
                Me ha gustado muchísimo, quizá, un «pero», hubiese deseado una línea de desarrollo más recta o más clara, pero sin ninguna duda muy interesante su lectura y su reflexión. Se nos juzga por salidnos del rol que el hombre nos ha marcado, por salidnos de los limites intelectuales que el hombre nos ha señalado, muchas de las mujeres juzgadas y condenadas han ridiculizado a los hombres, han vapuleado su hombría. Hace un tiempo alguien dijo que la mujer tenía derecho a la maldad, no, no se trata de igualarnos a el hombre en defectos, no creo que debamos caminar hacia atrás como el cangrejo, ni la mujer mala es más perversa que el peor de los hombres, ni tenemos derecho a hacer el mal, no confundamos las cosas. Nadie tiene derecho al mal.
 
¡Feliz lectura!
 
PD: La caja mágica de F. Tennyson Jesse, editada por Alba. Esta basada en un celebre caso criminal que conmocionó Inglaterra en 1920, se juzgó y condenó a una mujer por el asesinato de su marido cuando el amante gritó a los cuatro vientos que ella no tenía nada que ver, que ella no participó ni sabía nada, ¿por qué se la juzgó y condenó a muerte? Como ejemplo para otra mujeres que fantasearan con tener amantes. Una lectura muy, muy recomendable.  
Profile Image for Lectora de la tierra media.
306 reviews11 followers
October 23, 2024
‘Seis mujeres criminales’ de la autora inglesa Elizabeth Jenkins (1905-2010) reconstruye la vida de seis mujeres inglesas de distintas épocas - entre los siglos XVII y XIX - que protagonizaron casos criminales muy relevantes y llamativos ya en su época. Fueron estafadoras, falsificadoras, carteristas, envenenadoras o simplemente mujeres codiciosas hasta límites insólitos.

Unas eran pobres y otras damas de la Corte, pero todas acabaron protagonizando un célebre proceso judicial. Mi relato favorito fue el Alice Perrers pero todas las historias enganchan y son terribles, tanto que ponen la piel de gallina.

Esta es una obra de no ficción, narrada como relatos periodísticos, pero va más allá. Me encanta la forma de narrar de esta autora, ya que a pesar de ser un libro de no ficción, se siente como novelizado... Y dotada de un contexto completísimo y plagada de personajes y hechos históricos importantes, alusiones a novelas, poesías, crónicas y canciones. Es impresionante la exhaustividad de sus investigaciones, la cantidad de datos que aporta y la claridad con que los presenta.

Constantemente reflexiona sobre las acciones de cada persona implicada, valora sus posibles motivaciones, intenta explicarse las lagunas de cada historia, y en definitiva demuestra un sentido común y un conocimiento tremendo del alma humana. Siento que sin justificarlas trata de verles el lado bueno, aunque en muchas estaba difícil encontrarlo.

Completamente recomendable. Además ya me hice con dos novelas más que hay traducidas de esta autora y creo que leeré la biografía de Jane Austen que escribió aunque sea en inglés.
Profile Image for Carmen.
244 reviews13 followers
February 13, 2025
Los dos mejores relatos son, en mi opinión, los dos últimos, sobre la ladrona Jane Webb y el misterioso crimen de Balham respectivamente. Las otras cuatro historias son más breves, y el carácter de las protagonistas es tan desagradable y moralmente ruin que me han resultado más pesadas de leer. El estilo de la autora, algo anticuado, tampoco es de los que más me gustan; tiende a la digresión y alarga innecesariamente la narración. Pero, con todo, es un librito entretenido, sobre todo para los amantes del true crime.

PS: No deja de maravillarme que la mayoría de reseñas femeninas sobre este libro expresen su simpatía o justifiquen a unas criminales que, en cuatro de seis casos, cometieron terribles delitos, incluso asesinatos, y no dudaron en humillar y destruir a sus víctimas (otras mujeres, en algunos casos), guiadas casi siempre por la codicia y el egoísmo más atroces. Cuando la ideología llega a esos extremos se convierte en fanatismo.
Profile Image for Mónica.
23 reviews
February 3, 2025
Muy interesante, pero quiero saber máaas, pocas mujeres para lo que podía haber sido este libro
Profile Image for Tabuyo.
485 reviews49 followers
December 2, 2024
Lo compré porque me encanta Elizabeth Jenkins pero no sabía que no es una novela, son seis relatos que tratan sobre mujeres que, a lo largo de la historia, cometieron algunos hechos delictivos:

1. Madame Sarah Rachel Leverson
2. Aliece Perrers
3. Lady Ivie
4. Frances Howard, condesa de Sumerset
5. Jane Webb
6. El misterio de Balham (desarrollado en el libro 'La historia del doctor Gully').

A mi personalmente no me ha gustado porque no están narrados como biografías noveladas sino que expone una serie de datos y explicaciones sociopolíticas de la época que, si bien son interesantes para contextualizar, te sacan por completo de la historia principal.
Profile Image for Héctor.
12 reviews1 follower
May 13, 2025
como que se me ha querido atragantar, culpa mía: esperaba un capitulo de sofá manta y crimen o de martha caballero en libro y para nada, es todo coti vintage vintage. aunque muy interesante no cabe duda
Profile Image for Jesús Rodrigo.
65 reviews
January 7, 2025
Tremendas mujeres criminales: asesinas, carteristas, estafadoras. Seis historias narradas prodigiosamente por una gran escritora.
81 reviews
March 7, 2025
Si només fos el penúltim, un 10 que xulo. La resta... meh entretingut suposo
Profile Image for Vickyperiwinkle.
104 reviews4 followers
May 13, 2025
No sabía muy bien qué me iba a encontrar y tengo que decir que estoy gratamente sorprendida.
Lo he ido leyendo a poquitos, mezclándolo con otras lecturas, y su estructura se presta a esto.
Cada capítulo se centra en la historia de una mujer, le da nombre y voz. Es interesante cómo, una vez más, el concepto de mujer criminal no deja de ser una mujer empujada por la supervivencia y el contexto y ambiente que la rodean. ¿Criminal o una persona intentando sobrevivir en una sociedad que no le deja más alternativas?
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