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Adas Raum
A kaleidoscopic novel spanning generations and continents, that reveals the connections between four women all fighting for survival.
A woman in 15th century Ghana named Ada buries her child and confronts a Portuguese enslaver. A woman in Victorian England named Ada Lovelace, a mathematical genius based on the only child of Lord Byron, tries to hide her affair with Charles Dickens from her husband. A woman named Ada, imprisoned in a camp brothel at Buchenwald in 1945, will survive one more day. Connected by an unknown but sentient spirit, and a bracelet of fertility beads that each Ada encounters at a pivotal moment in her life, these women share a name and a fight.
As their interwoven narratives converge on a modern day Ada, a young Ghanian woman who finds herself pregnant, alone, in Berlin, searching for a home before her baby arrives, their shared spirit will find a way to help her break the vicious cycle of injustice.
This novel is a feat of imagination and breaks down simplistic notions of history as a straight line; one woman's experience matters to another's 400 years later, on a different continent. In this deeply moving, at times mordantly funny, ultimately hopeful book, there is a connection between all those fighting for love, for family, for justice, for a home.
A woman in 15th century Ghana named Ada buries her child and confronts a Portuguese enslaver. A woman in Victorian England named Ada Lovelace, a mathematical genius based on the only child of Lord Byron, tries to hide her affair with Charles Dickens from her husband. A woman named Ada, imprisoned in a camp brothel at Buchenwald in 1945, will survive one more day. Connected by an unknown but sentient spirit, and a bracelet of fertility beads that each Ada encounters at a pivotal moment in her life, these women share a name and a fight.
As their interwoven narratives converge on a modern day Ada, a young Ghanian woman who finds herself pregnant, alone, in Berlin, searching for a home before her baby arrives, their shared spirit will find a way to help her break the vicious cycle of injustice.
This novel is a feat of imagination and breaks down simplistic notions of history as a straight line; one woman's experience matters to another's 400 years later, on a different continent. In this deeply moving, at times mordantly funny, ultimately hopeful book, there is a connection between all those fighting for love, for family, for justice, for a home.
306 pages, Kindle Edition
First published February 24, 2021
183 people are currently reading
7675 people want to read
About the author
Sharon Dodua Otoo
18 books101 followersSharon Dodua Otoo is a British writer, publicist and activist. In 2016 she was awarded the Ingeborg Bachmann Prize for her first short story in the German language. Otoo’s writing encompasses magical realism, Afrofuturism, identity issues, relationships and empowerment.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 227 reviews
November 26, 2024
4.5 stars /// I usually try to review books within two weeks of reading them, sometimes when I'm very busy or uninspired I'll let a whole month pass. It's been over half a year since I read Otoo's Adas Raum ("Ada's Room" / "Ada's Space") and I still haven't reviewed it – but not for a lack of trying.
I reaaally want to talk about this book, analyse its themes, scream my love for it from the rooftops, share some quotes with you that showcase Otoo's wonderfully unique writing style – but everything I put to paper feels hollow, like I'm not doing the book any justice. However, we're nearing the end of the year, and it's forseeable that Adas Raum will end up on my favorite's list for 2021, so I feel like I can no longer put this off. I have to write about Ada.
[Spoilers ahead but in my humble opinion this is a book you can't spoil. Knowing some of the things that will happen might even facilitate the reading experience. In any case, this book is a journey and must be experienced!]
Adas Raum is about four (one?) (Black?) women named Ada, it is a story of resistance, of time loops, and of a supernatural being who holds the individual stories together and who observes Ada – sometimes in the form of a broom, sometimes in the form of a passport, sometimes in the form of a room. Sounds complicated? It is. Sounds fascinating? It sure is!
In a good 300 pages, the narrator takes us through several centuries. Ada is Otoo's Orlando and her room expands beyond a room for one's own. The first space we enter is Totope, a village on the West coast of Africa, invaded in 1459 by the Portuguese. We're witnessing a clash between these self-proclaimed "explorers" and the indigenous population living in the region, later to be called Ghana.. A conflict which is rendered more complicated by the lack of understanding between the two groups who share no language or culture.
In the end, we're left with one woman dead: our first Ada – a young woman from the village, shot by a European, a white man, before he can enslave her.
In 1848, Ada is a woman in London married to a baron and having an extramarital affair. And so we meet Ada Lovelace – daughter of Lord Byron, the woman who wrote the first computer program. A real person, a highly gifted mathematician who died young, but in the novel, unlike in reality, is shot - by her white husband.
And then there is the Ada who comes to Berlin in 2019 – pregnant and looking for a place to live, a Black Maria without her Joseph, who finally seems to find a place to stay, with an old white man, in whose possession is a bracelet from Africa, a bracelet from the 15th century, which has already appeared in the narrative – in Totope, in London and in the concentration camp. Will this Ada finally live?
Otoo chose the Sankofa proverb as an epitaph for her novel. Sankofa is a word in the Akan Twi and Fante languages of Ghana that translates to "retrieve" (literally "go back and get it"). It is often associated with the saying: "It is not wrong to go back for that which you have forgotten." Sankofa implores for Africans to reach back into ancient history for traditions and customs that have been left behind.
It’s the perfect epitaph for Adas Raum. A novel which blends past and present, a novel where the reader constantly goes back and gets new things out of the story.
Sharon Dodua Otoo leads us through her story/stories in loops, she changes the narrative perspectives, lets a passport, a breeze, a door knocker or hand broom narrate alongside her protagonists. Even a god(dess) gets her say. It's an original and refreshing concept, heightened by the strong dialogue and Otoo's distinctive writing style.
The novel addresses many important questions of our time: who tells what from which perspective, and how is a text received/ perceived? Who is allowed to narrate/ speak? Who should? How should we talk about literature that is commonly perceived as postmigrant? (Even if that term does not apply to Otoo).
We too often get bogged down in discussions where we want to tell Black writers what to write about. A book about racism? Fine. Set in Africa? Okay. But a book by a Black writer that also talks about concentration camps and math doesn't fit the bill for many.
Otoo breaks with these restrictions. She tells what she feels like telling. About the people she wants to tell about. She also deliberately leaves open the question of whether all the Adas are really Black women. They may be, but they don't have to be. But the most important thing is that this is not the focus of their stories (i.e. Ada Lovelace and Ada in the concentration camp).
The great strength of the book is that Otoo manages to approximate linguistically the particular centuries in which the story lines are set. She jumps back and forth between centuries and realities at an uncanny pace without the novel losing any of its urgency. Adas Raum is a complicated but accessibly told emancipatory novel. It is a novel that stands on its own and need not be filed under any collective heading.
I reaaally want to talk about this book, analyse its themes, scream my love for it from the rooftops, share some quotes with you that showcase Otoo's wonderfully unique writing style – but everything I put to paper feels hollow, like I'm not doing the book any justice. However, we're nearing the end of the year, and it's forseeable that Adas Raum will end up on my favorite's list for 2021, so I feel like I can no longer put this off. I have to write about Ada.
[Spoilers ahead but in my humble opinion this is a book you can't spoil. Knowing some of the things that will happen might even facilitate the reading experience. In any case, this book is a journey and must be experienced!]
Adas Raum is about four (one?) (Black?) women named Ada, it is a story of resistance, of time loops, and of a supernatural being who holds the individual stories together and who observes Ada – sometimes in the form of a broom, sometimes in the form of a passport, sometimes in the form of a room. Sounds complicated? It is. Sounds fascinating? It sure is!
In a good 300 pages, the narrator takes us through several centuries. Ada is Otoo's Orlando and her room expands beyond a room for one's own. The first space we enter is Totope, a village on the West coast of Africa, invaded in 1459 by the Portuguese. We're witnessing a clash between these self-proclaimed "explorers" and the indigenous population living in the region, later to be called Ghana.. A conflict which is rendered more complicated by the lack of understanding between the two groups who share no language or culture.
In the end, we're left with one woman dead: our first Ada – a young woman from the village, shot by a European, a white man, before he can enslave her.
In 1848, Ada is a woman in London married to a baron and having an extramarital affair. And so we meet Ada Lovelace – daughter of Lord Byron, the woman who wrote the first computer program. A real person, a highly gifted mathematician who died young, but in the novel, unlike in reality, is shot - by her white husband.
Warum ich 1945 unbedingt ein KZ-Bordellzimmer werden musste, wollte mir zu dieser Zeit nicht einleichten. Meine Wände waren so dünn, jeder Schrei, jedes Stöhnen ging durch mich hindurch. Ich war verdammt, alles zu bezeugen, aber nichts verhindern zu können. Alles zu verschleiern, aber nichts je vollständig tilgen zu können.And then in 1945, in the Mittelbau-Dora concentration camp, there is another Ada, a Polish woman. She has to satisfy shivering inmates in striped prisoner clothing in the concentration camp brothel, but Ada has no pity for them: "You can't be that much of a victim if you still own your willy." Life in the concentration camp brothel is unbearable. Then, one day, Ada gets shot – again.
And then there is the Ada who comes to Berlin in 2019 – pregnant and looking for a place to live, a Black Maria without her Joseph, who finally seems to find a place to stay, with an old white man, in whose possession is a bracelet from Africa, a bracelet from the 15th century, which has already appeared in the narrative – in Totope, in London and in the concentration camp. Will this Ada finally live?
Otoo chose the Sankofa proverb as an epitaph for her novel. Sankofa is a word in the Akan Twi and Fante languages of Ghana that translates to "retrieve" (literally "go back and get it"). It is often associated with the saying: "It is not wrong to go back for that which you have forgotten." Sankofa implores for Africans to reach back into ancient history for traditions and customs that have been left behind.
It’s the perfect epitaph for Adas Raum. A novel which blends past and present, a novel where the reader constantly goes back and gets new things out of the story.
Sharon Dodua Otoo leads us through her story/stories in loops, she changes the narrative perspectives, lets a passport, a breeze, a door knocker or hand broom narrate alongside her protagonists. Even a god(dess) gets her say. It's an original and refreshing concept, heightened by the strong dialogue and Otoo's distinctive writing style.
The novel addresses many important questions of our time: who tells what from which perspective, and how is a text received/ perceived? Who is allowed to narrate/ speak? Who should? How should we talk about literature that is commonly perceived as postmigrant? (Even if that term does not apply to Otoo).
We too often get bogged down in discussions where we want to tell Black writers what to write about. A book about racism? Fine. Set in Africa? Okay. But a book by a Black writer that also talks about concentration camps and math doesn't fit the bill for many.
Otoo breaks with these restrictions. She tells what she feels like telling. About the people she wants to tell about. She also deliberately leaves open the question of whether all the Adas are really Black women. They may be, but they don't have to be. But the most important thing is that this is not the focus of their stories (i.e. Ada Lovelace and Ada in the concentration camp).
Und irgendwann reichte es. Sich aus erniedrigenden Situationen zu lösen, war keine Unterwürfigkeit von Ada. Das war Widerstand.All the protagonists are confronted with the problems of their time, sometimes with racism, always with a patriarchal system, but they don't give up, they rebel. Often in subtle ways. There's a self-assurance to Otoo's Adas which is daringly empowering. Otoo creates a new perspective on history from the eyes of (Black) women, where their individual narrative threads are linked, bringing them together and their mutual support into focus. Ada never breaks, and always has at her side one or more women who stand in solidarity with her.
The great strength of the book is that Otoo manages to approximate linguistically the particular centuries in which the story lines are set. She jumps back and forth between centuries and realities at an uncanny pace without the novel losing any of its urgency. Adas Raum is a complicated but accessibly told emancipatory novel. It is a novel that stands on its own and need not be filed under any collective heading.
March 17, 2023
Sharon Dudoa Otoo’s intricate, debut novel grew out of her lingering fascination with Ada a minor figure in Otoo’s award-winning short story “Herr Grottup Sits Down.” Here Ada is caught up in cycles of rebirth linked to beliefs central to Ghana’s traditional Akan religion. Ada first surfaces in 1459 as a displaced, grieving mother in a coastal village in pre-colonial West Africa, her experiences intersecting with the catastrophic impact of Portuguese explorers intent on mining gold. Ada then reappears in England in 1858, a version of Ada Lovelace, her life complicated by a frustrating affair with author Charles Dickens and her relationship with her Irish maid Lizzie. In another incarnation, Ada finds herself in Nazi Germany, one of many women in a Lagerbordel, there to provide sex and “pleasure” for a select band of male prisoners. Finally a contemporary Ada leaves her home in Ghana to study in Berlin where an unexpected pregnancy and difficulties in finding accommodation confront her with the realities of being Black in a country dominated by whiteness.
In Otoo’s non-linear narrative, multiple timelines fray and overlap, slowly bleeding together, as Ada is forced into an awareness of the relationships between past and present, and the significance of buried histories. Ada’s journey is partially represented through conventions drawn from a fertile mix of magical realism and Afrofuturism. As in the earlier short story, a central character and commentator is an inanimate object, for Herr Grottrup an egg that refuses to be boiled, here at various points a broom, a room and a British passport pre-Brexit. An object that crucially remembers the things that each Ada has forgotten - albeit glimpsed through random images, disconnected memories and the imprint of past traumas. In each era Ada is searching for a safe space, akin to the room dreamt of by Virginia Woolf, a place of liberation and creativity. Recurring themes highlight historical forms and instances of exploitation and othering from slavery to the Potato Famine and the treatment of Irish people in nineteenth-century England, through to fascism, contemporary manifestations of racism and cultural appropriation. Otoo’s isn’t, strictly speaking, an historical novel as much as it’s a novel about colonialism and the way in which legacies of the past haunt and shape the present. Otoo’s vision is sometimes based on research, sometimes inspired by readings of writers like Akala, and often inflected by her interest in the work of Brecht, Morrison, May Ayim and Buchi Emecheta.
It’s a fiercely political, committed work, clearly influenced by concepts of intersectionality, in keeping with Otoo’s experience as a political activist; while the later Berlin sections draw from her position as a Black British author based in Germany and writing in German. Despite its ambitious, outwardly-challenging structure, it’s a very accessible piece, with a strong emphasis on vivid storytelling, although it could also feel a little forced and didactic at times and I found some episodes much less convincing than others. Translated by Jon Cho-Polizzi
Thanks to Netgalley and publisher MacLehose Press for an ARC
Rating: 3.5
In Otoo’s non-linear narrative, multiple timelines fray and overlap, slowly bleeding together, as Ada is forced into an awareness of the relationships between past and present, and the significance of buried histories. Ada’s journey is partially represented through conventions drawn from a fertile mix of magical realism and Afrofuturism. As in the earlier short story, a central character and commentator is an inanimate object, for Herr Grottrup an egg that refuses to be boiled, here at various points a broom, a room and a British passport pre-Brexit. An object that crucially remembers the things that each Ada has forgotten - albeit glimpsed through random images, disconnected memories and the imprint of past traumas. In each era Ada is searching for a safe space, akin to the room dreamt of by Virginia Woolf, a place of liberation and creativity. Recurring themes highlight historical forms and instances of exploitation and othering from slavery to the Potato Famine and the treatment of Irish people in nineteenth-century England, through to fascism, contemporary manifestations of racism and cultural appropriation. Otoo’s isn’t, strictly speaking, an historical novel as much as it’s a novel about colonialism and the way in which legacies of the past haunt and shape the present. Otoo’s vision is sometimes based on research, sometimes inspired by readings of writers like Akala, and often inflected by her interest in the work of Brecht, Morrison, May Ayim and Buchi Emecheta.
It’s a fiercely political, committed work, clearly influenced by concepts of intersectionality, in keeping with Otoo’s experience as a political activist; while the later Berlin sections draw from her position as a Black British author based in Germany and writing in German. Despite its ambitious, outwardly-challenging structure, it’s a very accessible piece, with a strong emphasis on vivid storytelling, although it could also feel a little forced and didactic at times and I found some episodes much less convincing than others. Translated by Jon Cho-Polizzi
Thanks to Netgalley and publisher MacLehose Press for an ARC
Rating: 3.5
March 3, 2021
Drei Frauen namens Ada, drei Länder, drei Epochen, die Unendlichkeitsschleife und die Umkehrung der Erzählrichtung
1459 wird Ada in Westafrika ein Kind geboren, das kein langes Leben zu erwarten hat. Eine Kultur, in der die Schwestern einer Frau zugleich Mütter ihres Kindes sind, trifft auf Weiße, die in Afrika unermessliche Reichtümer erwarten.
1848 arbeitet in Stratford-le-Bow in bürgerlichen Verhältnissen eine andere Ada zur Wahrscheinlichkeitsrechnung, es ist offenbar Ada Lovelace. Sie regt sich über den ältesten Fall von Mansplaining auf, bewahrt jedoch äußerlich die Contenance. Ihr Lover Charles meint offenbar, ihre Berechnungen zu eine „analytischen Maschine“ korrigieren zu müssen.
1945 wird eine weitere Ada polnischer Herkunft im Konzentrationslager Mittelbau-Dora zur Prostitution gezwungen.
Ergänzend zu den Icherzählerinnen des ersten Erzählzyklus kommen Gegenstände zu Wort, ein Besen aus Palmwedeln, ein Türklopfer, eine Hütte, ein Reisepass. So gesellt sich zur Frage, was drei Frauen namens Ada verbindet, das Rätseln darüber, ob Gegenstände die begrenzte Sicht von Icherzählerinnen einer bestimmten Epoche erweitern können, weil sie z. B. die einzigen Zeugen einer Szene sind. Frauen unterwarfen sich Sitten und Geboten ihrer Zeit, zwei von ihnen verfügten vermutlich über einen eingeschränkten Wortschatz. Ein Gegenstand kann unzensiert sprechen und Unaussprechliches dokumentieren. Doch das liegt in der Interpretation von Sharon Dodua Otoos Leserinnen.
Der erste Teil des Romans scheint kreisförmig wie die erste Schleife einer liegenden Acht erzählt zu werden. Auf ein kurzes Verbindungsstück folgt die zweite Schleife, in umgekehrter Richtung erzählt und mit der Generation der Mütter als Thema. Ada in England muss ihrem Dienstmädchen Lizzie vertrauen. Lizzie ist vor der Hungersnot in Irland nach England geflüchtet; ihre Gnädigste zeigt eine erschütternde Unfähigkeit sich in andere Lebensverhältnisse einzufühlen. In Westafrika werden Land und Menschen von Fremden ausgeraubt. Im Europa der Gegenwart schließlich sind zwei Schwestern mit afrikanischen Vorfahren dabei, den Traum ihres Vaters von diesem Europa zu verwirklichen.
Am Ende der zweiten Schleife sind alle Figuren und Gegenstände zueinander in Beziehung gesetzt.
Das Schicksal der drei Adas mitsamt den Kommentaren offenbar belebter Gegenstände hat mir in verblüffender Weise die Leinwand bereitgehalten, auf der ich mein eigenes Bild von Rassismus, Kolonialismus und Frauenunterdrückung zusammenfügen konnte. Welches Gemälde dabei entstanden ist, entlarvt mein eigenes Denken.
Ein großartiger Roman – Respekt!
1459 wird Ada in Westafrika ein Kind geboren, das kein langes Leben zu erwarten hat. Eine Kultur, in der die Schwestern einer Frau zugleich Mütter ihres Kindes sind, trifft auf Weiße, die in Afrika unermessliche Reichtümer erwarten.
1848 arbeitet in Stratford-le-Bow in bürgerlichen Verhältnissen eine andere Ada zur Wahrscheinlichkeitsrechnung, es ist offenbar Ada Lovelace. Sie regt sich über den ältesten Fall von Mansplaining auf, bewahrt jedoch äußerlich die Contenance. Ihr Lover Charles meint offenbar, ihre Berechnungen zu eine „analytischen Maschine“ korrigieren zu müssen.
1945 wird eine weitere Ada polnischer Herkunft im Konzentrationslager Mittelbau-Dora zur Prostitution gezwungen.
Ergänzend zu den Icherzählerinnen des ersten Erzählzyklus kommen Gegenstände zu Wort, ein Besen aus Palmwedeln, ein Türklopfer, eine Hütte, ein Reisepass. So gesellt sich zur Frage, was drei Frauen namens Ada verbindet, das Rätseln darüber, ob Gegenstände die begrenzte Sicht von Icherzählerinnen einer bestimmten Epoche erweitern können, weil sie z. B. die einzigen Zeugen einer Szene sind. Frauen unterwarfen sich Sitten und Geboten ihrer Zeit, zwei von ihnen verfügten vermutlich über einen eingeschränkten Wortschatz. Ein Gegenstand kann unzensiert sprechen und Unaussprechliches dokumentieren. Doch das liegt in der Interpretation von Sharon Dodua Otoos Leserinnen.
Der erste Teil des Romans scheint kreisförmig wie die erste Schleife einer liegenden Acht erzählt zu werden. Auf ein kurzes Verbindungsstück folgt die zweite Schleife, in umgekehrter Richtung erzählt und mit der Generation der Mütter als Thema. Ada in England muss ihrem Dienstmädchen Lizzie vertrauen. Lizzie ist vor der Hungersnot in Irland nach England geflüchtet; ihre Gnädigste zeigt eine erschütternde Unfähigkeit sich in andere Lebensverhältnisse einzufühlen. In Westafrika werden Land und Menschen von Fremden ausgeraubt. Im Europa der Gegenwart schließlich sind zwei Schwestern mit afrikanischen Vorfahren dabei, den Traum ihres Vaters von diesem Europa zu verwirklichen.
Am Ende der zweiten Schleife sind alle Figuren und Gegenstände zueinander in Beziehung gesetzt.
Das Schicksal der drei Adas mitsamt den Kommentaren offenbar belebter Gegenstände hat mir in verblüffender Weise die Leinwand bereitgehalten, auf der ich mein eigenes Bild von Rassismus, Kolonialismus und Frauenunterdrückung zusammenfügen konnte. Welches Gemälde dabei entstanden ist, entlarvt mein eigenes Denken.
Ein großartiger Roman – Respekt!
May 10, 2021
Leider eine Enttäuschung. Ich habe mir sehr viel von dem Buch erhofft, und es klingt ja auch wirklich vielversprechend. Leider kann ich den Hype nicht verstehen. Die Idee, verschiedene Handlungen durch ein gemeinsames Thema zu verknüpfen, der Gedanke der Wiedergeburt der Protagonistin, die lebenden Gegenstände, aus deren Perspektive erzählt wird: schöne und kreative Ideen. Leider sind sie aber einfach nicht mit der notwendigen Sorgfalt umgesetzt.
Das Buch beginnt mit der ersten Ada in Totope 1459. Eine junge Frau, deren kleiner Sohn nach wenigen Tagen stirbt, genau dann, wenn portugiesische Kolonialisten eintreffen. Sie berauben sie unter dem Vorwand, ihr bei der Beerdigung ihres toten Kindes helfen zu wollen.
An sich eine sehr interessante Geschichte und ich hätte gerne mehr davon gelesen. Wenn man aber einmal in die Geschichte reingekommen ist, ist sie auch schon wieder vorbei.
Das ist ein Grundproblem des Buchs: zu wenig Zeit in den einzelnen Geschichten, zu wenig Zeit um mitzufühlen oder eine Sympathie für die einzelnen Charaktere zu entwickeln.
Dann folgt Ada in Stratford-le-Bow 1848 als mathematisches Genie (angelehnt an Ada Lovelace). Eigentlich auch netter Stoff für einen eigenen Roman.
Hier ist mir dann auch schon aufgefallen, was das Buch für mich so enttäuschend macht: wie unfassbar plakativ es ist. Ada hat hier mit Mansplaining zu kämpfen, mit der fehlenden Akzeptanz der Frau in der Wissenschaft, und schließlich endet dieses Leben im Femizid.
Es werden ganz zielgerichtet die gesellschaftspolitischen Themen aufgegriffen, um sie herum halbherzig ein paar Seiten Handlung aufgebaut. Geschichten mit ein paar Menschen, die eine bestimmte Rolle verkörpern, darüber hinaus aber keine Persönlichkeit haben.
Es geht weiter mit Ada im Konzentrationslager in Kohnstein bei Nordhausen 1945, wo neben dem offensichtlichem Thema des Nationalsozialismus noch die Prostitution eine Rolle spielt. Es gilt das oben gesagte.
Schließlich die heutige Ada, eine schwangere Frau in Deutschland, die in Ghana aufgewachsen ist, und nun als Studierende eine Wohnung in Berlin sucht, natürlich vergeblich. Rassismus auf dem Wohnungsmarkt ist leider Realität, aber hier wieder nicht in der notwendigen Sorgfalt dargestellt. Weitere Themen: Adas ungeborenes Kind (süßer Spitzname: Socke) wurde in einem sexuell übergriffigem Akt gezeugt. Ihre eigene Mutter kennt Ada leider nicht, sie ist verstorben. Aufgrund ihrer Herkunft hat Ada aber natürlich auch die englische Staatsbürgerschaft, damit ihre Welt durch den Brexit ins Wanken gerät (Ja, wichtiges Thema, aber musste das auch noch sein?)
Bei einigen Kapiteln konnte ich mir dann nur noch die Haare raufen, besonders bei Adas Wohnungssuche. Natürlich hat der blonde Vermieter gefragt, wo Ada denn herkommen würde. Und für die, die dann immer noch nicht verstanden haben, dass sowas für BiPoC verletztend ist, reden die beiden Protagonistinnen selbstverständlich danach noch darüber und erklären es. Das ist meiner Ansicht nach kein Roman mehr, sondern eine Kindergeschichte zur Aufklärung über Alltagsrassismus. Die Themen werden den Leser_Innen serviert, fertig aufbereitet, sodass man keine Sekunde über das Gelesene nachdenken muss. Es wirkt als wolle die Autorin das jetzt einfach noch dringend loswerden, hätte aber nur zehn Minuten Zeit das ganze aufzuschreiben. Jedes der Themen ist wichtig und ich würde mich freuen, wenn sie in der Literatur sichtbar werden. Aber das alles auf 250 Seiten?
Die oben genannten Geschichten sind natürlich nicht alles, was man auf 250 Seiten so mitnehmen soll. Wir bekommen auch die Geschichten von Adas Müttern erzählt, in denen dann zum Beispiel auch noch Klassismus eine Rolle spielt, und dann gibt es noch die kindlichen Erzählungen der narrativen Gegenstände mit Gott.
Dazu ist die Sprache leider oft holprig, nicht glatt, es liest sich einfach nicht schön. (Ich bin jedes Mal an den Sätzen mit "mensch" statt "man" hängen geblieben, (ja ich verstehe den Sinn, aber seriously?), und an dem Wort "Phone" statt "Handy" (wann wird dieses Wort je benutzt?).
In dem Roman ist der Satz aufgegriffen: Gut gemeint ist das Gegenteil von gut gemacht. Würde ich so stehen lassen.
Das Buch beginnt mit der ersten Ada in Totope 1459. Eine junge Frau, deren kleiner Sohn nach wenigen Tagen stirbt, genau dann, wenn portugiesische Kolonialisten eintreffen. Sie berauben sie unter dem Vorwand, ihr bei der Beerdigung ihres toten Kindes helfen zu wollen.
An sich eine sehr interessante Geschichte und ich hätte gerne mehr davon gelesen. Wenn man aber einmal in die Geschichte reingekommen ist, ist sie auch schon wieder vorbei.
Das ist ein Grundproblem des Buchs: zu wenig Zeit in den einzelnen Geschichten, zu wenig Zeit um mitzufühlen oder eine Sympathie für die einzelnen Charaktere zu entwickeln.
Dann folgt Ada in Stratford-le-Bow 1848 als mathematisches Genie (angelehnt an Ada Lovelace). Eigentlich auch netter Stoff für einen eigenen Roman.
Hier ist mir dann auch schon aufgefallen, was das Buch für mich so enttäuschend macht: wie unfassbar plakativ es ist. Ada hat hier mit Mansplaining zu kämpfen, mit der fehlenden Akzeptanz der Frau in der Wissenschaft, und schließlich endet dieses Leben im Femizid.
Es werden ganz zielgerichtet die gesellschaftspolitischen Themen aufgegriffen, um sie herum halbherzig ein paar Seiten Handlung aufgebaut. Geschichten mit ein paar Menschen, die eine bestimmte Rolle verkörpern, darüber hinaus aber keine Persönlichkeit haben.
Es geht weiter mit Ada im Konzentrationslager in Kohnstein bei Nordhausen 1945, wo neben dem offensichtlichem Thema des Nationalsozialismus noch die Prostitution eine Rolle spielt. Es gilt das oben gesagte.
Schließlich die heutige Ada, eine schwangere Frau in Deutschland, die in Ghana aufgewachsen ist, und nun als Studierende eine Wohnung in Berlin sucht, natürlich vergeblich. Rassismus auf dem Wohnungsmarkt ist leider Realität, aber hier wieder nicht in der notwendigen Sorgfalt dargestellt. Weitere Themen: Adas ungeborenes Kind (süßer Spitzname: Socke) wurde in einem sexuell übergriffigem Akt gezeugt. Ihre eigene Mutter kennt Ada leider nicht, sie ist verstorben. Aufgrund ihrer Herkunft hat Ada aber natürlich auch die englische Staatsbürgerschaft, damit ihre Welt durch den Brexit ins Wanken gerät (Ja, wichtiges Thema, aber musste das auch noch sein?)
Bei einigen Kapiteln konnte ich mir dann nur noch die Haare raufen, besonders bei Adas Wohnungssuche. Natürlich hat der blonde Vermieter gefragt, wo Ada denn herkommen würde. Und für die, die dann immer noch nicht verstanden haben, dass sowas für BiPoC verletztend ist, reden die beiden Protagonistinnen selbstverständlich danach noch darüber und erklären es. Das ist meiner Ansicht nach kein Roman mehr, sondern eine Kindergeschichte zur Aufklärung über Alltagsrassismus. Die Themen werden den Leser_Innen serviert, fertig aufbereitet, sodass man keine Sekunde über das Gelesene nachdenken muss. Es wirkt als wolle die Autorin das jetzt einfach noch dringend loswerden, hätte aber nur zehn Minuten Zeit das ganze aufzuschreiben. Jedes der Themen ist wichtig und ich würde mich freuen, wenn sie in der Literatur sichtbar werden. Aber das alles auf 250 Seiten?
Die oben genannten Geschichten sind natürlich nicht alles, was man auf 250 Seiten so mitnehmen soll. Wir bekommen auch die Geschichten von Adas Müttern erzählt, in denen dann zum Beispiel auch noch Klassismus eine Rolle spielt, und dann gibt es noch die kindlichen Erzählungen der narrativen Gegenstände mit Gott.
Dazu ist die Sprache leider oft holprig, nicht glatt, es liest sich einfach nicht schön. (Ich bin jedes Mal an den Sätzen mit "mensch" statt "man" hängen geblieben, (ja ich verstehe den Sinn, aber seriously?), und an dem Wort "Phone" statt "Handy" (wann wird dieses Wort je benutzt?).
In dem Roman ist der Satz aufgegriffen: Gut gemeint ist das Gegenteil von gut gemacht. Würde ich so stehen lassen.
This entire review has been hidden because of spoilers.
April 1, 2023
Sotto gli alberi del tempo
Ada vive in epoche diverse, Ada attraversa lo spazio, Ada ama e odia, Ada è uno spirito vivente, è una stanza, una scopa, un battiporta e un passaporto. Ada è un'amante e una madre, una sorella e un antico gioiello ghanese. L'adulterio per lei è matematica poesia, il viaggio rivela la conquista e il fuoco, essere prigioniera può causare la rinascita di un cuore che si è fermato. Tutte queste cose è Ada nelle pagine lievi e vivaci di questa giovane autrice cosmopolita, in una dimensione magica e onirica, che non teme il flusso di coscienza e accorda le note al percorso tumultuoso della fantasia.
La storia è dolcemente spaventosa, oscuramente sferica, versata all'amore e alla resa incondizionata.
La lingua fonde leggermente livelli estranianti del testo e inserti in lingue africane, sa fluttuare nelle forme dell'anima e chiudere il cerchio del sangue; siamo testimoni di ciò che si perde nella menzogna, della violenza laterale che non riusciamo a non tramandare.
Ada vive in epoche diverse, Ada attraversa lo spazio, Ada ama e odia, Ada è uno spirito vivente, è una stanza, una scopa, un battiporta e un passaporto. Ada è un'amante e una madre, una sorella e un antico gioiello ghanese. L'adulterio per lei è matematica poesia, il viaggio rivela la conquista e il fuoco, essere prigioniera può causare la rinascita di un cuore che si è fermato. Tutte queste cose è Ada nelle pagine lievi e vivaci di questa giovane autrice cosmopolita, in una dimensione magica e onirica, che non teme il flusso di coscienza e accorda le note al percorso tumultuoso della fantasia.
La storia è dolcemente spaventosa, oscuramente sferica, versata all'amore e alla resa incondizionata.
La lingua fonde leggermente livelli estranianti del testo e inserti in lingue africane, sa fluttuare nelle forme dell'anima e chiudere il cerchio del sangue; siamo testimoni di ciò che si perde nella menzogna, della violenza laterale che non riusciamo a non tramandare.
March 19, 2021
4 Frauen - 4 Jahrhunderte: Sharon Dodua Otoo steigt damit ein, dass die erste Ada im Wochenbett ihr Baby verliert und später vom Kolonisator erschossen wird. Dann ist da eine andere Ada, die Zwangsprostituierte im KZ Mittelbau-Dora ist, ein Schicksal, das ich bisher noch nie betrachtet habe. Dann gibt es die Mathematikerin Ada im 19. Jh. (die es wirklich gab) und eine junge Informatikstudentin, die 2019 aus Ghana nach Berlin kommt und unerwartet schwanger wird.
Sharon Dodua Otoo verlässt für ihren Debütroman ausgetretene Wege und ist wirklich innovativ, mit dem was sie hier erschafft. Erzählt wird nicht chronologisch, sondern in Zeitschleifen, von einer Art Weltseele, die mit einem berlinerischen Gott kommuniziert, und mal als Reisigbesen, mal als Türklopfer, mal als Zimmer (Adas Raum), mal als Reisepass auftritt. Verbindendes Element ist ein Perlenarmband, das in jeder Epoche auftaucht, in der Jetztzeit in einem Ausstellungsprospekt über das vorkoloniale Westafrika. Die Autorin setzt auch sprachlich Akzente, indem sie das Pronomen "man" eliminiert und stattdessen "mensch" einsetzt (große Liebe dafür).
Das Buch ist ziemlich ungewöhnlich und besonders, chaotisch und verrückt, emotional und sprachlich fordernd, am Ende hatte ich das Gefühl, in einen Strudel gezogen zu werden, der Sog war unaufhaltsam, alles löste sich auf. Im Mittelteil wäre ein bisschen mehr Lesefreundlichkeit manchmal nett gewesen, but well.
Sexismus, Kolonialismus, Rassismus - irgendwo dazwischen spannt Sharon Dodua Otoo die Geschichten der vier Adas, die ganz unterschiedliche Erfahrungen machen, aber die Gewalt, die sie erleben, die Ausgrenzung, die Bevormundung, die Erniedrigung, alles das, woraus Frauen sich seit Jahrhunderten versuchen, zu befreien, verbindet und durchdringt sie und macht es erfahrbar, mich hat sie damit tief berührt. 🙏
Was für ein kraftvolles Leseerlebnis, was für ein Raum öffnendes Buch - überwältigend in jeder Weise! 💥
Sharon Dodua Otoo verlässt für ihren Debütroman ausgetretene Wege und ist wirklich innovativ, mit dem was sie hier erschafft. Erzählt wird nicht chronologisch, sondern in Zeitschleifen, von einer Art Weltseele, die mit einem berlinerischen Gott kommuniziert, und mal als Reisigbesen, mal als Türklopfer, mal als Zimmer (Adas Raum), mal als Reisepass auftritt. Verbindendes Element ist ein Perlenarmband, das in jeder Epoche auftaucht, in der Jetztzeit in einem Ausstellungsprospekt über das vorkoloniale Westafrika. Die Autorin setzt auch sprachlich Akzente, indem sie das Pronomen "man" eliminiert und stattdessen "mensch" einsetzt (große Liebe dafür).
Das Buch ist ziemlich ungewöhnlich und besonders, chaotisch und verrückt, emotional und sprachlich fordernd, am Ende hatte ich das Gefühl, in einen Strudel gezogen zu werden, der Sog war unaufhaltsam, alles löste sich auf. Im Mittelteil wäre ein bisschen mehr Lesefreundlichkeit manchmal nett gewesen, but well.
Sexismus, Kolonialismus, Rassismus - irgendwo dazwischen spannt Sharon Dodua Otoo die Geschichten der vier Adas, die ganz unterschiedliche Erfahrungen machen, aber die Gewalt, die sie erleben, die Ausgrenzung, die Bevormundung, die Erniedrigung, alles das, woraus Frauen sich seit Jahrhunderten versuchen, zu befreien, verbindet und durchdringt sie und macht es erfahrbar, mich hat sie damit tief berührt. 🙏
Was für ein kraftvolles Leseerlebnis, was für ein Raum öffnendes Buch - überwältigend in jeder Weise! 💥
March 1, 2021
Bin immer sehr offen für Romanexperimente, fand die vielen Ada-Geschichten aber sehr wahllos zusammengewürfelt (vor allem oftmals nicht gut voneinander abgegrenzt) und sehr einseitig. Eigentlich immer nur thematisch mit (gescheiterter) Mutterschaft verbunden, Frauen, die ihr Glück ausschließlich in unzuverlässigen/toxischen Männern sehen und unbedingt Kinder in die Welt setzen wollen. Die spannenden Themen (Rassismus/Kolonialismus/(Schwarze) Frauen in versch. historischen Settings) gerieten für mich dadurch völlig in den Hintergrund.
Sharon Dodua Otoos Sprache ist für mich ein großer Pluspunkt gewesen.
Die Erzählinstanz, die in Gegenstände schlüpft, war sehr faszinierend.
Die verschiedenen historischen Perspektiven waren ebenfalls großartig.
Aber die meisten Adas eher uninteressant, leider.
Na ja, und das bisschen Berlin, auch unspektakulär.
Sharon Dodua Otoos Sprache ist für mich ein großer Pluspunkt gewesen.
Die Erzählinstanz, die in Gegenstände schlüpft, war sehr faszinierend.
Die verschiedenen historischen Perspektiven waren ebenfalls großartig.
Aber die meisten Adas eher uninteressant, leider.
Na ja, und das bisschen Berlin, auch unspektakulär.
March 21, 2021
Ich lese sehr viele positive, bisweilen überschwängliche Rezensionen für diesen Roman. All die positiven Dinge, die in diesen Rezensionen hervorgehoben wurden, waren für mich wenig bis nicht überzeugend umgesetzt. Hervorgehoben wird fast überall die tolle Idee der Autorin, unterschiedliche Gegenstände zu Erzählinstanzen zu machen. Nun mag das ja eine schöne Idee sein — die Umsetzung dieses stilistischen Kniffs ist jedoch alles andere als überzeugend und verkommt zur schriftstellerischen Übung — ganz als sei es eine Aufgabe im Seminar für das kreative Schreiben. Und der Inhalt, die erzählten Geschichten, können auch nicht Schritt halten mit den erzähltechnischen (gescheiterten) Experimenten. Die drei Geschichten der historischen Adas könnten alle - wenn denn gut erzählt - Stoff für eigene Romane bieten. Interessante und mutige Frauen, deren Geschichten zum Nachdenken und Mitfühlen einladen. Im vorliegenden Roman werden diese Geschichten jedoch nur angeschnitten, es gibt unzählige Lücken, man bekommt nur einen Ausschnitt ihrer „Leben“ zu sehen, dann sind sie schon tot. Die Entscheidung, diese Geschichten so zu erzählen, lässt die Figuren in die Ferne rücken ind erlaubt dem Leser keinerlei Fläche zur Projektion und Reflexion. Die letzte Geschichte - die der Ada im Berlin des Jahres 2019 - hat mich schlichtweg gelangweilt. Eine schwarze schwangere Frau, die Schwierigkeiten hat, in Berlin eine Wohnung zu finden. Dieses Narrativ ist absolut abgedroschen und kommt zu schablonenhaft daher. Der Roman ist voller Platitüden, Klischees und bisweilen Kitsch. Und wenn ich lese, dass es sich hierbei um ein „sprachliches Meisterwerk“ handelt, muss ich mich schon fragen, ob der Anspruch an Sprache im Besonderen und Literatur im Allgemeinen innerhalb der letzten Jahre einfach enorm gesunken ist, oder ob meine meine eigenen Ansprüche an gute Literatur einfach zu hoch sind.
Der Roman verkommt letztlich zum gescheiterten Stilexperiment. Und jeder, der schon einmal einen wirklich guten postmodern und postkolonialen Roman gelesen hat, weiß, dass man es viel viel besser machen kann.
Der Roman verkommt letztlich zum gescheiterten Stilexperiment. Und jeder, der schon einmal einen wirklich guten postmodern und postkolonialen Roman gelesen hat, weiß, dass man es viel viel besser machen kann.
May 4, 2021
I struggled a bit with this one, especially in the first half, but still: interesting and worthwhile:
3.5* rounded up
3.5* rounded up
November 30, 2025
Wie ein sehr teurer Wein, von dem ich weiß, wie hochwertig und mit wieviel Zeit und Liebe er gemacht wurde... - aber er mir einfach nicht schmeckt.
Ich hätte es so gerne viel mehr gemocht.
Ich hätte es so gerne viel mehr gemocht.
August 12, 2021
Abstufung: Habe ursprünglich zwei Sterne gegeben, finde aber nach längerem Überdenken nichts, was einen zweiten Stern für dieses furchtbar schlechte Buch rechtfertigt.
4 Frauen im Laufe der Jahrhunderte, die alle Ada heißen, alle Ada sind und jeweils in ihrer Zeit damit zu kämpfen haben, eine Frau zu sein: 1459 in Westafrika, 1848 in London, 1945 im KZ, 2019 in Berlin.
"Gut ist das Gegenteil von gut gemeint. " Ein häufig verwendeter Satz in diesem Buch. Leider trifft er perfekt auf diesen ziemlich missglückten Debütroman zu. Gut gemeint, schlecht gemacht. Schon allein, dass die drei intetessanten Adas alle in die erste Buchhälfte gequetscht werden, die aber noch die poetischere und durch ungewöhnliche Erzählperspektiven (beispielsweise einen Reisigbesen) bessere Hälfte des Buches ist, während in der kompletten zweiten Hälfte nur noch die Hipster-Ada aus Berlin zu Wort kommt, die darüber jammert, in Berlin keine Wohnung zu finden, der Charlottenburg aber auch zu weit weg vom Zentrum ist und deren Geschichte hauptsächlich aus Banalitäten (Streit mit Schwester, ungewollt schwanger vom Lover und ihn trotzdem vermissen) besteht, ist schon schwer nachzuvollziehen. Dass den aber das Thema, das in der zweiten Hälfte eigentlich erzählt werden soll und ab und an mal durchschimmert, nämlich dass es in Deutschland immer noch ein Problem ist beispielsweise eine Wohnung zu bekommen, wenn man keinen deutschen Nachnamen hat, durch lauter Banalitäten auf der Strecke bleibt, ist einfach nur ein Ärgernis.
Dazu kommt eine willkürliche Auswahl der ausgewählten Zeitebenen, die sich nicht erschließen. Und eine Überfrachtung, wenn man ungeschickt versucht, alle gesellschaftliche Schuld (die durchaus vorhanden ist und erzählt werden sollte) in 300 Seiten zu quetschen: Kolonialismus, Nationalsozialismus etc.
Fazit: Eine gute Grundidee, teils originelle Erzählperspektiven, teils poetisch sehr gelungene Bilder, ansonsten: Überfrachtung, überkonstruiert und gerade in der zweiten Hälfte: langweilig und banal. Keine Leseempfehlung meinerseits.
4 Frauen im Laufe der Jahrhunderte, die alle Ada heißen, alle Ada sind und jeweils in ihrer Zeit damit zu kämpfen haben, eine Frau zu sein: 1459 in Westafrika, 1848 in London, 1945 im KZ, 2019 in Berlin.
"Gut ist das Gegenteil von gut gemeint. " Ein häufig verwendeter Satz in diesem Buch. Leider trifft er perfekt auf diesen ziemlich missglückten Debütroman zu. Gut gemeint, schlecht gemacht. Schon allein, dass die drei intetessanten Adas alle in die erste Buchhälfte gequetscht werden, die aber noch die poetischere und durch ungewöhnliche Erzählperspektiven (beispielsweise einen Reisigbesen) bessere Hälfte des Buches ist, während in der kompletten zweiten Hälfte nur noch die Hipster-Ada aus Berlin zu Wort kommt, die darüber jammert, in Berlin keine Wohnung zu finden, der Charlottenburg aber auch zu weit weg vom Zentrum ist und deren Geschichte hauptsächlich aus Banalitäten (Streit mit Schwester, ungewollt schwanger vom Lover und ihn trotzdem vermissen) besteht, ist schon schwer nachzuvollziehen. Dass den aber das Thema, das in der zweiten Hälfte eigentlich erzählt werden soll und ab und an mal durchschimmert, nämlich dass es in Deutschland immer noch ein Problem ist beispielsweise eine Wohnung zu bekommen, wenn man keinen deutschen Nachnamen hat, durch lauter Banalitäten auf der Strecke bleibt, ist einfach nur ein Ärgernis.
Dazu kommt eine willkürliche Auswahl der ausgewählten Zeitebenen, die sich nicht erschließen. Und eine Überfrachtung, wenn man ungeschickt versucht, alle gesellschaftliche Schuld (die durchaus vorhanden ist und erzählt werden sollte) in 300 Seiten zu quetschen: Kolonialismus, Nationalsozialismus etc.
Fazit: Eine gute Grundidee, teils originelle Erzählperspektiven, teils poetisch sehr gelungene Bilder, ansonsten: Überfrachtung, überkonstruiert und gerade in der zweiten Hälfte: langweilig und banal. Keine Leseempfehlung meinerseits.
June 27, 2021
[Rezension aus Sicht des Buches]
Seit zwei Wochen stehe ich hier, unbeachtet, unbeschadet, bereit, gekauft zu werden. Die Zeit dehnt sich, Minuten wirken wie Tage, Monate, Jahre, und ich langweile mich unter meinen stummen Gefährten. Wann entdeckt mich jemand und nimmt mich zu sich?
Endlich, eine Hand greift nach meinem kräftigen Rücken, zieht mich aus dem Regal. Licht! Meine Titelseite atmet auf. Das hat uns gefehlt. Eine Frau trägt mich, ich gebe meinen Barcode preis, wechsle den Besitz. Wenig später werde ich in einer dunklen Tasche verstaut. Wieder Dunkel, wieder Warten. Ich warte. Warte. Warte.
Sie hat mich als Lektüre für einen Lesekreis gekauft. Wochenlang habe ich in einem Leinenbeutel geschlummert, nun liege ich endlich offen auf ihrem Schoß. Sie liest, blättert, runzelt die Stirn, greift nach einem Stift, macht Notizen, seufzt. "Ada ...", murmelt sie und schreibt in dünnen Lettern "Lovelace" auf eine meiner ersten Seiten. Dann zögert sie, und ergänzt ein Fragezeichen. So setzt sich unser Beisammensein fort. Ich gebe mich preis, sie liest schweigend und markiert. Schließlich ist sie auf meiner letzten Seite angekommen. Ich habe ihr alles gegeben: Geschichten, Schicksale, in Schleifen erzählt – ein fabelhaftes Gedankenspiel –, aber ich spüre, ich habe zwar ihren Intellekt gekitzelt, das Herz blieb unberührt.
Seit zwei Wochen stehe ich hier, unbeachtet, unbeschadet, bereit, gekauft zu werden. Die Zeit dehnt sich, Minuten wirken wie Tage, Monate, Jahre, und ich langweile mich unter meinen stummen Gefährten. Wann entdeckt mich jemand und nimmt mich zu sich?
Endlich, eine Hand greift nach meinem kräftigen Rücken, zieht mich aus dem Regal. Licht! Meine Titelseite atmet auf. Das hat uns gefehlt. Eine Frau trägt mich, ich gebe meinen Barcode preis, wechsle den Besitz. Wenig später werde ich in einer dunklen Tasche verstaut. Wieder Dunkel, wieder Warten. Ich warte. Warte. Warte.
Sie hat mich als Lektüre für einen Lesekreis gekauft. Wochenlang habe ich in einem Leinenbeutel geschlummert, nun liege ich endlich offen auf ihrem Schoß. Sie liest, blättert, runzelt die Stirn, greift nach einem Stift, macht Notizen, seufzt. "Ada ...", murmelt sie und schreibt in dünnen Lettern "Lovelace" auf eine meiner ersten Seiten. Dann zögert sie, und ergänzt ein Fragezeichen. So setzt sich unser Beisammensein fort. Ich gebe mich preis, sie liest schweigend und markiert. Schließlich ist sie auf meiner letzten Seite angekommen. Ich habe ihr alles gegeben: Geschichten, Schicksale, in Schleifen erzählt – ein fabelhaftes Gedankenspiel –, aber ich spüre, ich habe zwar ihren Intellekt gekitzelt, das Herz blieb unberührt.
December 28, 2024
Spannende Ansätze, sowohl erzählerisch als auch sprachlich, für meinen Geschmack dann insgesamt aber doch etwas zu verkopft und etwas emotionslos.
March 30, 2023
Das war kein Buch für mich. Die Komposition der Erzählung wirkte auf mich überambitioniert und bewirkte demgegenüber kaum etwas. Und auch inhaltlich war das viel zu vollgepackt: Kolonialismus, Patriarchat, NS-Rassismus, Gegenwartsdiskriminierung, Postkolonialismus - puh!
Dazu sprechende Gegenstände und Zeitebenen, die mitunter in einem Satz zusammenfließen - nein, kein Buch für mich.
Dazu sprechende Gegenstände und Zeitebenen, die mitunter in einem Satz zusammenfließen - nein, kein Buch für mich.
abgebrochen
April 2, 202318% reingehört
Das ist mir alles zu chaotisch und holt mich weder inhaltlich noch sprachlich ab.
Das ist mir alles zu chaotisch und holt mich weder inhaltlich noch sprachlich ab.
March 20, 2023
Sharon Dodua Otoo wirft in ihrem Debütroman “Adas Raum” so einiges in den Ring. Mit jeweils einer Protagonistin namens Ada dreht sie mehrere “Zeitschleifen” und beseelt tote Gegenstände mit einem übernatürlichen Wesen, das alle Adas begleitet und deren Geschichte erzählt und sich zudem in einer Art Limbo mit Gott unterhält.
Bestimmte Gegenstände, Personen und Erfahrungen verbinden alle Adas miteinander, allem voran die Unterdrückung durch insbesondere männliche Hand, aber auch Verlust, Leiden und Diskriminierungserfahrungen spielen eine Rolle. So trauert die Ada im Jahr 1459 im vorkolonialen Westafrika um ihr totes Baby, wird Ada Lovelace im London des 19. Jahrhunderts als Wissenschaftlerin nicht ernst genommen und die polnische Ada in der Sonderbaracke des Konzentrationslagers Dora spaltet sich von ihrem Körper ab, um in den einzigen freien Raum zu fliehen, der ihr noch bleibt: Ihren Kopf. In der zweiten Hälfte tritt eine Ada der Jetztzeit auf, die schwanger bei ihrer Schwester in Berlin unterkommt und eine eigene Wohnung sucht.
Eigentlich mag ich sowas gern und begebe mich mit Freude auf die Suche nach Gemeinsamkeiten und versteckten Easter Eggs. Hier jedoch fiel mir der Zugang in alle Handlungsstränge schwer. Nirgends verweilen wir länger als ein paar Seiten lang Durch die Masse an verschiedenen Namen und Andeutungen, wurde für mich das Ganze sehr undurchsichtig und auch am Ende tat sich mir kein Aha-Moment auf.
Natürlich haben mir einige Stellen gefallen und grundsätzlich bin ich fasziniert vom Grundkonzept des Romans. Die Autorin zeigt, wie individuelle Erfahrungen über Jahrhunderte hinweg zu einer kollektiven Erfahrung kumulieren können und demonstriert eine beeindruckende Wehrhaftigkeit ihrer Frauenfiguren in den ausweglosesten Situationen. Jede Ada hat eine verlässliche Freundin an ihrer Seite als Unterstützung und jede Ada bekommt noch eine Chance. Aber eine Chance wozu? Glücklich zu werden? Ein lebendiges Kind in die Welt zu setzen?
Der Text hat für mich leider keinen Grip und rutscht mir aus den Händen, wenn ich danach greifen will. Etwas Straffheit und Stringenz hätten dem Ganzen für meinen Geschmack gut getan - vieles verläuft im Nichts oder trägt nicht wirklich zur Handlung bei.
Oft hatte ich das Gefühl, mir entgeht irgendetwas, konnte es aber in anderen, begeisterten Rezensionen oder in Interviews mit der Autorin nicht finden. Vielleicht einfach nicht unbedingt mein Buch, sowas soll’s ja auch geben 🙂.
Bestimmte Gegenstände, Personen und Erfahrungen verbinden alle Adas miteinander, allem voran die Unterdrückung durch insbesondere männliche Hand, aber auch Verlust, Leiden und Diskriminierungserfahrungen spielen eine Rolle. So trauert die Ada im Jahr 1459 im vorkolonialen Westafrika um ihr totes Baby, wird Ada Lovelace im London des 19. Jahrhunderts als Wissenschaftlerin nicht ernst genommen und die polnische Ada in der Sonderbaracke des Konzentrationslagers Dora spaltet sich von ihrem Körper ab, um in den einzigen freien Raum zu fliehen, der ihr noch bleibt: Ihren Kopf. In der zweiten Hälfte tritt eine Ada der Jetztzeit auf, die schwanger bei ihrer Schwester in Berlin unterkommt und eine eigene Wohnung sucht.
Eigentlich mag ich sowas gern und begebe mich mit Freude auf die Suche nach Gemeinsamkeiten und versteckten Easter Eggs. Hier jedoch fiel mir der Zugang in alle Handlungsstränge schwer. Nirgends verweilen wir länger als ein paar Seiten lang Durch die Masse an verschiedenen Namen und Andeutungen, wurde für mich das Ganze sehr undurchsichtig und auch am Ende tat sich mir kein Aha-Moment auf.
Natürlich haben mir einige Stellen gefallen und grundsätzlich bin ich fasziniert vom Grundkonzept des Romans. Die Autorin zeigt, wie individuelle Erfahrungen über Jahrhunderte hinweg zu einer kollektiven Erfahrung kumulieren können und demonstriert eine beeindruckende Wehrhaftigkeit ihrer Frauenfiguren in den ausweglosesten Situationen. Jede Ada hat eine verlässliche Freundin an ihrer Seite als Unterstützung und jede Ada bekommt noch eine Chance. Aber eine Chance wozu? Glücklich zu werden? Ein lebendiges Kind in die Welt zu setzen?
Der Text hat für mich leider keinen Grip und rutscht mir aus den Händen, wenn ich danach greifen will. Etwas Straffheit und Stringenz hätten dem Ganzen für meinen Geschmack gut getan - vieles verläuft im Nichts oder trägt nicht wirklich zur Handlung bei.
Oft hatte ich das Gefühl, mir entgeht irgendetwas, konnte es aber in anderen, begeisterten Rezensionen oder in Interviews mit der Autorin nicht finden. Vielleicht einfach nicht unbedingt mein Buch, sowas soll’s ja auch geben 🙂.
July 4, 2023
Un braccialetto di perle testimonia il passaggio su questa terra di quattro donne (o forse una sola), figlie di differenti epoche, ma con il medesimo nome: Ada. Esse sono perseguitate da uomini senza scrupoli che vorrebbero depredarle del prezioso monile, unica loro ricchezza. Cercano di difendersi con i pochi mezzi che possiedono, in quanto creature svantaggiate a causa della loro etnia, colore della pelle o del semplice fatto di esser donne. Cercano idealmente una stanza per loro quale rifugio dalle ingiustizie della vita.
“… perché l’amore è un concetto ormai abusato, che fa prendere cattive decisioni e fa nascere pessime canzoni”
Nel 1459, Ada è una giovane appartenente ad una tribù del Ghana. È alla ricerca disperata di una degna sepoltura per il suo bambino, morto prima ancora di vedere la luce, esattamente come tutti gli altri suoi figli. È disperata e fragile. Le donne più anziane del villaggio considerano quelle gravidanze terminate con un lutto come un fallimento. Ma a lei importa solo di trovare un luogo dove il piccolo possa riposare in pace e raggiungere l’aldilà con il prezioso braccialetto legato al polso. È proprio quel monile ad attirare l’attenzione del perfido uomo bianco, giunto con la sua nave sulle loro coste. È ben deciso ad impossessarsene con qualunque mezzo.
Una stanza per Ada
Nel 1848, Ada è la ricca e nobile moglie infelice di Sir William, uomo possessivo che può disporre di lei a suo piacimento. Ha un portentoso talento per la matematica. Il marito trova questa dote inutile, se non irritante. Lei trae consolazione dagli incontri con l’amante, il famoso scrittore Charles Dickens. Vorrebbe abbandonare la sua casa e fuggire, ma è sprovvista di mezzi propri. L’unica ricchezza che possiede è un braccialetto di inestimabile valore, che ha fatto nascondere dalla domestica. Sir Williams non deve sapere dove si trova.
Nel 1945, Ada è una bella ragazza internata in un campo di sterminio. La sua avvenenza l’ha condotta alle baracche “speciali”, dove può nutrirsi meglio delle altre detenute, curare la propria igiene e indossare abiti puliti. Questo, in quanto destinata alla prostituzione. La sua quotidianità è fatta di umiliazioni, ribrezzo e dolore. Per sopravvivere deve separare la sua mente dal corpo abusato, farla vagare lontano. L’unico ricordo di ciò che era prima consiste nel suo braccialetto di perle che tiene ben nascosto. Un perfido soldato, nel frattempo, pensa a come potersene appropriare.
Nel 2019, Ada è una giovane londinese originaria del Ghana, decisa a vivere a Berlino dove, molti anni prima, si era trasferito il padre, senza mai fare ritorno per portarla con sé. L’uomo ha avuto un’altra figlia, Elle, sorellastra di Ada, che l’aiuta nella ricerca di una casa. Ada è sola e incinta. Ha un regolare passaporto, è europea a tutti gli effetti, eppure nessuno sembra vederla come una tedesca a Berlino. Per tutti rimane una ragazza nera, un’immigrata da guardare con sospetto. Ma è con lei che il cerchio si chiuderà e le zone oscure delle vicende delle sue omonime, vissute prima di lei, andranno snebbiandosi… o quasi.
“Il motto, urlai, è: l’ignoranza non protegge dalla punizione” – Una stanza per Ada
Lettura dal ritmo vivace e rapido, questo per merito di uno schema espositivo singolare e innovativo. Sharon Doduá Otoo alterna le vicende che si svolgono in periodi diversi, avvalendosi di un narratore d’eccezione. Una sorta di spirito che assume le sembianze di diversi oggetti facenti parte della quotidianità delle protagoniste. Una scopa, un battente sulla porta di casa, una stanza e un passaporto. Attraverso i suoi brevi ed incisivi colloqui con Dio, esprime la sua più grande ambizione: materializzarsi nel famoso e desiderato braccialetto. Quest’ultimo funge da anello di congiunzione tra le protagoniste e il loro tempo.
Il linguaggio narrativo è semplice, nonostante la trama rappresenti un vero e proprio labirinto a quattro ingressi e una sola uscita. Il percorso per arrivarvi è tutt’altro che semplice, ma interessante. Può rappresentare un piacevole enigma da risolvere per il lettore
Attraverso una crescente tensione narrativa, fatta d’interruzioni tattiche, l’autrice ci riempie di aspettativa e carica la trama di suspense. I suoi personaggi sono credibili e abilmente trasportati dalla sua penna, tra un’epoca e l’altra. Le tematiche emergenti consistono nella diversità, discriminazione e complessità femminile, tipica di qualsiasi epoca. L’oggetto del desiderio, il braccialetto, è la metafora della consapevolezza, strumento principale contro le avversità della vita.
“Le associazioni di parole erano state il mio gioco preferito, molto tempo prima. Ma un giorno avevo capito: le probabilità che io prima o poi vincessi contro l’Onnisciente erano minime” – Una stanza per Ada
Il panorama della letteratura è fatto anche di autori giovani ed esordienti, dalle diverse origini, che portano un po’ della terra dei loro antenati presso di noi. Rappresentano non solo il ponte tra due culture, ma anche una piacevole scoperta di nuovi stili di scrittura e interessanti punti di vista.
Ogni volta che mi imbatto in uno di questi autori, ne ricavo una sorta di arricchimento personale. Rimango piacevolmente sorpresa di me stessa, in quanto mi riscopro ad apprezzare un genere letterario che si discosta dalle mie abituali letture. Questo mi piace! In fondo i libri servono soprattutto per ampliare i nostri orizzonti.
Il merito è di questi bravissimi autori. In questo caso, l’autrice riesce a saltare da un’epoca all’altra con un’agilità naturale. Ci fornisce un quadro così completo di ogni periodo, pur cambiando scenario frequentemente, con la stessa destrezza di un esperto regista. Sebbene io prediliga trame più lineari e meno enigmatiche, mi sono ritrovata a divorare questo libro in poco tempo, tanta era la curiosità di comprenderne il mistero. Ne ho apprezzato soprattutto la singolarità e la fantasia, che ben si sposano con la concretezza degli eventi storici e culturali.
Le storie narrate in “Una stanza per Ada” si ambientano in luoghi e anni diversi. In Africa nel 1459, in Inghilterra nel 1848, nel campo di Mittelbau-Dora (Germania) nel 1945 e, infine, nella Berlino moderna dei nostri giorni.
Quale storia, per epoca e ambientazione, potrebbe incuriosirvi di più?
“… perché l’amore è un concetto ormai abusato, che fa prendere cattive decisioni e fa nascere pessime canzoni”
Nel 1459, Ada è una giovane appartenente ad una tribù del Ghana. È alla ricerca disperata di una degna sepoltura per il suo bambino, morto prima ancora di vedere la luce, esattamente come tutti gli altri suoi figli. È disperata e fragile. Le donne più anziane del villaggio considerano quelle gravidanze terminate con un lutto come un fallimento. Ma a lei importa solo di trovare un luogo dove il piccolo possa riposare in pace e raggiungere l’aldilà con il prezioso braccialetto legato al polso. È proprio quel monile ad attirare l’attenzione del perfido uomo bianco, giunto con la sua nave sulle loro coste. È ben deciso ad impossessarsene con qualunque mezzo.
Una stanza per Ada
Nel 1848, Ada è la ricca e nobile moglie infelice di Sir William, uomo possessivo che può disporre di lei a suo piacimento. Ha un portentoso talento per la matematica. Il marito trova questa dote inutile, se non irritante. Lei trae consolazione dagli incontri con l’amante, il famoso scrittore Charles Dickens. Vorrebbe abbandonare la sua casa e fuggire, ma è sprovvista di mezzi propri. L’unica ricchezza che possiede è un braccialetto di inestimabile valore, che ha fatto nascondere dalla domestica. Sir Williams non deve sapere dove si trova.
Nel 1945, Ada è una bella ragazza internata in un campo di sterminio. La sua avvenenza l’ha condotta alle baracche “speciali”, dove può nutrirsi meglio delle altre detenute, curare la propria igiene e indossare abiti puliti. Questo, in quanto destinata alla prostituzione. La sua quotidianità è fatta di umiliazioni, ribrezzo e dolore. Per sopravvivere deve separare la sua mente dal corpo abusato, farla vagare lontano. L’unico ricordo di ciò che era prima consiste nel suo braccialetto di perle che tiene ben nascosto. Un perfido soldato, nel frattempo, pensa a come potersene appropriare.
Nel 2019, Ada è una giovane londinese originaria del Ghana, decisa a vivere a Berlino dove, molti anni prima, si era trasferito il padre, senza mai fare ritorno per portarla con sé. L’uomo ha avuto un’altra figlia, Elle, sorellastra di Ada, che l’aiuta nella ricerca di una casa. Ada è sola e incinta. Ha un regolare passaporto, è europea a tutti gli effetti, eppure nessuno sembra vederla come una tedesca a Berlino. Per tutti rimane una ragazza nera, un’immigrata da guardare con sospetto. Ma è con lei che il cerchio si chiuderà e le zone oscure delle vicende delle sue omonime, vissute prima di lei, andranno snebbiandosi… o quasi.
“Il motto, urlai, è: l’ignoranza non protegge dalla punizione” – Una stanza per Ada
Lettura dal ritmo vivace e rapido, questo per merito di uno schema espositivo singolare e innovativo. Sharon Doduá Otoo alterna le vicende che si svolgono in periodi diversi, avvalendosi di un narratore d’eccezione. Una sorta di spirito che assume le sembianze di diversi oggetti facenti parte della quotidianità delle protagoniste. Una scopa, un battente sulla porta di casa, una stanza e un passaporto. Attraverso i suoi brevi ed incisivi colloqui con Dio, esprime la sua più grande ambizione: materializzarsi nel famoso e desiderato braccialetto. Quest’ultimo funge da anello di congiunzione tra le protagoniste e il loro tempo.
Il linguaggio narrativo è semplice, nonostante la trama rappresenti un vero e proprio labirinto a quattro ingressi e una sola uscita. Il percorso per arrivarvi è tutt’altro che semplice, ma interessante. Può rappresentare un piacevole enigma da risolvere per il lettore
Attraverso una crescente tensione narrativa, fatta d’interruzioni tattiche, l’autrice ci riempie di aspettativa e carica la trama di suspense. I suoi personaggi sono credibili e abilmente trasportati dalla sua penna, tra un’epoca e l’altra. Le tematiche emergenti consistono nella diversità, discriminazione e complessità femminile, tipica di qualsiasi epoca. L’oggetto del desiderio, il braccialetto, è la metafora della consapevolezza, strumento principale contro le avversità della vita.
“Le associazioni di parole erano state il mio gioco preferito, molto tempo prima. Ma un giorno avevo capito: le probabilità che io prima o poi vincessi contro l’Onnisciente erano minime” – Una stanza per Ada
Il panorama della letteratura è fatto anche di autori giovani ed esordienti, dalle diverse origini, che portano un po’ della terra dei loro antenati presso di noi. Rappresentano non solo il ponte tra due culture, ma anche una piacevole scoperta di nuovi stili di scrittura e interessanti punti di vista.
Ogni volta che mi imbatto in uno di questi autori, ne ricavo una sorta di arricchimento personale. Rimango piacevolmente sorpresa di me stessa, in quanto mi riscopro ad apprezzare un genere letterario che si discosta dalle mie abituali letture. Questo mi piace! In fondo i libri servono soprattutto per ampliare i nostri orizzonti.
Il merito è di questi bravissimi autori. In questo caso, l’autrice riesce a saltare da un’epoca all’altra con un’agilità naturale. Ci fornisce un quadro così completo di ogni periodo, pur cambiando scenario frequentemente, con la stessa destrezza di un esperto regista. Sebbene io prediliga trame più lineari e meno enigmatiche, mi sono ritrovata a divorare questo libro in poco tempo, tanta era la curiosità di comprenderne il mistero. Ne ho apprezzato soprattutto la singolarità e la fantasia, che ben si sposano con la concretezza degli eventi storici e culturali.
Le storie narrate in “Una stanza per Ada” si ambientano in luoghi e anni diversi. In Africa nel 1459, in Inghilterra nel 1848, nel campo di Mittelbau-Dora (Germania) nel 1945 e, infine, nella Berlino moderna dei nostri giorni.
Quale storia, per epoca e ambientazione, potrebbe incuriosirvi di più?
July 13, 2023
3.5? I may change my rating of this one in the future.
There's lots I like about this book: The experimental narrative style, the intertwining timelines and how they emphasise the persistence of issues like racism, colonialism and misogyny, and, generally, the author's underlying politics. However, something about this novel just didn't work as well for me as I'd hoped. I suspect it has something to do with how many of the characters are reoccurring archetypes rather than individuals or sound too much like mouthpieces for political statements (especially in the second, contemporary part of the novel). Not that I disagree with those statements, I just wish they weren't presented as bluntly.
There's lots I like about this book: The experimental narrative style, the intertwining timelines and how they emphasise the persistence of issues like racism, colonialism and misogyny, and, generally, the author's underlying politics. However, something about this novel just didn't work as well for me as I'd hoped. I suspect it has something to do with how many of the characters are reoccurring archetypes rather than individuals or sound too much like mouthpieces for political statements (especially in the second, contemporary part of the novel). Not that I disagree with those statements, I just wish they weren't presented as bluntly.
July 2, 2021
Eine Dr. Who-Folge, wenn sie den Bachmann-Preis gewonnen hätte
Tolle Erzählsituation (aus Sicht eines Gegenstandes wird erzählt) und viel Rumgehampel durch Zeitschleifen, das mich mehr angestrengt als unterhalten hat. Doduo Otoo kann toll erzählen und ich mag ihre Art zu schreiben, denn sie vermischt modernen Klang mit Stil der Höhenkamm-Literatur. Mir gefiel auch, dass vieles nur angedeutet blieb, der*die Leser*in selbst die Lücken füllen muss. Für ein richtiges "Juhu - auf so ein Buch habe ich gewartet" hat es allerdings nicht gereicht: Die Erzählsituation stellt die Charaktere und deren Entwicklung für mich zu sehr in den Hintergrund.
Tolle Erzählsituation (aus Sicht eines Gegenstandes wird erzählt) und viel Rumgehampel durch Zeitschleifen, das mich mehr angestrengt als unterhalten hat. Doduo Otoo kann toll erzählen und ich mag ihre Art zu schreiben, denn sie vermischt modernen Klang mit Stil der Höhenkamm-Literatur. Mir gefiel auch, dass vieles nur angedeutet blieb, der*die Leser*in selbst die Lücken füllen muss. Für ein richtiges "Juhu - auf so ein Buch habe ich gewartet" hat es allerdings nicht gereicht: Die Erzählsituation stellt die Charaktere und deren Entwicklung für mich zu sehr in den Hintergrund.
May 11, 2022
Ada - ein Name, vier Frauen, vier Epochen, ein Schicksal? Aus einer ungewöhnlichen Perspektive erzählt, sich um die eigene Achse drehend, und zugleich tief ernsthaft und verspielt, ist Ada's Raum sehr zwar gewöhnungsbedürftig, aber sobald die Erzählstränge (oder Erzählschleifen?) Zusammengeführt sind, ist dem Geschehen leicht zu folgen und man kann sich ganz auf die tragischen Schicksale der Protagonistinnen einlassen.
Anhand dieser vier Adas beschäftigt sich das Buch mit Kolonialismus, Rassismus, Feminsimus, Kultur und Kulturverlust und über allem, Gerechtigkeit, im Laufe der Zeit.
Es ist das zweite Werk von Otoo für mich gewesen, und auch dieses kann ich nur empfehlen.
Anhand dieser vier Adas beschäftigt sich das Buch mit Kolonialismus, Rassismus, Feminsimus, Kultur und Kulturverlust und über allem, Gerechtigkeit, im Laufe der Zeit.
Es ist das zweite Werk von Otoo für mich gewesen, und auch dieses kann ich nur empfehlen.
December 17, 2021
Ich habe es nach knapp 100 Seiten abgebrochen. Es hat mich sprachlich überhaupt nicht angesprochen.
January 4, 2025
Ich habe das Buch für die Uni gelesen (Erzählstrategien der Gegenwart, Schwerpunkt FLINTA Literatur, eigentlich ein spannender Kurs), sonst hätte ich wahrscheinlich nicht danach gegriffen oder zumindest nicht durchgehalten. So bin ich auf das Hörbuch umgestiegen, was immerhin ganz angenehm gelesen war.
Dabei ist das Konzept auch vielversprechend: Ghana, England und Deutschland, die Jahre 1459, 1848, 1945 und 2019 miteinander verwoben zu einer Geschichte über (De)Kolonialismus, Identität, Mutterschaft, und Geschlechter(un)gerechtigkeit.
Auch, dass es zwischendrin Erzählinstanzen gibt, die Gegenstände sind, also z. B. einmal aus der Ich-Perspektive eines Reisepasses erzählt wird, finde ich spannend, und der teilweise poetische Schreibstil hat ebenfalls was.
Leider war es mir aber zu viel hin und her; ich konnte kaum in einen Handlungsstrang eintauchen, da ist er schon wieder zum nächsten Ort/Jahr übergegangen. Mir ist schleierhaft, wie da irgendwer durchsteigen soll - obwohl ich mich auch schon gefragt habe, ob es an mir liegt, gerade erst Gegenwartsliteratur (und Historisches) für mich entdeckend. Aber den anderen Rezensionen nach bin ich scheinbar nicht die einzige Person. Tut mir total leid für das Buch, weil es etwas so Großes sein wollte, hätte sein können, und für mich, weil ich das Lesejahr gern anders gestartet hätte 🌚
Dabei ist das Konzept auch vielversprechend: Ghana, England und Deutschland, die Jahre 1459, 1848, 1945 und 2019 miteinander verwoben zu einer Geschichte über (De)Kolonialismus, Identität, Mutterschaft, und Geschlechter(un)gerechtigkeit.
Auch, dass es zwischendrin Erzählinstanzen gibt, die Gegenstände sind, also z. B. einmal aus der Ich-Perspektive eines Reisepasses erzählt wird, finde ich spannend, und der teilweise poetische Schreibstil hat ebenfalls was.
Leider war es mir aber zu viel hin und her; ich konnte kaum in einen Handlungsstrang eintauchen, da ist er schon wieder zum nächsten Ort/Jahr übergegangen. Mir ist schleierhaft, wie da irgendwer durchsteigen soll - obwohl ich mich auch schon gefragt habe, ob es an mir liegt, gerade erst Gegenwartsliteratur (und Historisches) für mich entdeckend. Aber den anderen Rezensionen nach bin ich scheinbar nicht die einzige Person. Tut mir total leid für das Buch, weil es etwas so Großes sein wollte, hätte sein können, und für mich, weil ich das Lesejahr gern anders gestartet hätte 🌚
December 6, 2022
Adas Raum: Wer bin ich und wenn ja, wieviele?
Eine sich unendlich wiederholende Reise durch Zeit und Raum, immer mit derselben Protagonistin. Sharon Dodua Otoo ermöglicht den Lesern in ihrem Debütroman, vier Frauen namens Ada jeweils ein kurzes Stück ihres Lebens zu begleiten. Aber nicht nur das! Auch eine Entität wird begleitet, die mal Besen, mal Türklopfer, mal Zimmer und mal Reisepass ist.
Otoo wird 2016 für ihren "Text Herr Gröttrup setzt sich hin" mit dem vierzigsten Ingeborg-Bachmann-Preis ausgezeichnet. Ein Text, in welchem es um ein rebellisches Frühstücksei geht, welches sich weigert, hart zu werden. Daher ist es auch nicht verwunderlich, dass die Autorin in ihrem ersten Roman nicht nur Menschen, sondern auch Gegenständen ein belebtes Dasein schenkt und ihnen, zumindest im Rahmen ihrer Existenz, Handlungsmöglichkeiten zugesteht. Ein Konzept, welches erfrischend hätte sein sollen.
Eine besondere Qualität moderner Literatur sei es, wie der Medien- und Kommunikationstheoretiker Norbert Bolz sagt, dass man sich bei ihrer Lektüre langweile. So verhält es sich auch bei Adas Raum. Zunächst nicht so stark, in der zweiten Hälfte dafür umso mehr. Die Geschichten der ersten drei Adas, zusammengehalten durch das Perlenarmband und Analogien zwischen den Figuren, werden so verwoben erzählt, dass der Leser sich während der Lektüre nicht mehr sicher sein kann, was zuerst kam und was folgt. Und gerade, wenn man glaubt, begriffen zu haben, worum es geht, endet der erste Teil.
Die Langeweile entsteht gerade nicht, weil nicht genug passiert. Im Gegenteil passiert Schlag auf Schlag so viel, dass die Leserschaft zu allen Zeiten das Gefühl hat, etwas zu verpassen. Die Entscheidung, die Geschichten der Adas durcheinander zu würfeln verstärken diesen Effekt dermaßen, dass das resignierte Weiterlesen in der Hoffnung geschehen muss, nichts Wichtiges zu übersehen.
Nun zum nächsten Zyklus.
Im Roman werden so viele wichtige politische Themen angerissen und in kürzester Zeit behandelt, dass einem der Kopf raucht. Kolonialismus, Rassismus, Raubkunst und die Unterdrückung der Frau musste auch noch Raum finden, dazu der Brexit, welcher der letzten Ada mit ihrem britischen Pass Sorgen bereitet. Alles geschieht so schnell, dass es sofort wieder vergessen wird. Kein Thema wird in der Tiefe bearbeitet.
Durch die vielen Andeutungen und Querverweise – Jahreszahlen und Uhrzeiten entsprechen sich, unglaubliche Zufälle deuten immer wieder auf die vergangenen Schleifen hin – wirkt der Roman insgesamt gezwungen und anstrengend. Ein richtiger Lesegenuss bleibt leider aus.
Um es mit Bolz‘ Worten zu sagen, könnte hier von Unverständlichkeit auf Tiefe geschlossen werden. Ein bedauerliches Phänomen moderner Literatur.
Eine sich unendlich wiederholende Reise durch Zeit und Raum, immer mit derselben Protagonistin. Sharon Dodua Otoo ermöglicht den Lesern in ihrem Debütroman, vier Frauen namens Ada jeweils ein kurzes Stück ihres Lebens zu begleiten. Aber nicht nur das! Auch eine Entität wird begleitet, die mal Besen, mal Türklopfer, mal Zimmer und mal Reisepass ist.
Otoo wird 2016 für ihren "Text Herr Gröttrup setzt sich hin" mit dem vierzigsten Ingeborg-Bachmann-Preis ausgezeichnet. Ein Text, in welchem es um ein rebellisches Frühstücksei geht, welches sich weigert, hart zu werden. Daher ist es auch nicht verwunderlich, dass die Autorin in ihrem ersten Roman nicht nur Menschen, sondern auch Gegenständen ein belebtes Dasein schenkt und ihnen, zumindest im Rahmen ihrer Existenz, Handlungsmöglichkeiten zugesteht. Ein Konzept, welches erfrischend hätte sein sollen.
Eine besondere Qualität moderner Literatur sei es, wie der Medien- und Kommunikationstheoretiker Norbert Bolz sagt, dass man sich bei ihrer Lektüre langweile. So verhält es sich auch bei Adas Raum. Zunächst nicht so stark, in der zweiten Hälfte dafür umso mehr. Die Geschichten der ersten drei Adas, zusammengehalten durch das Perlenarmband und Analogien zwischen den Figuren, werden so verwoben erzählt, dass der Leser sich während der Lektüre nicht mehr sicher sein kann, was zuerst kam und was folgt. Und gerade, wenn man glaubt, begriffen zu haben, worum es geht, endet der erste Teil.
Die Langeweile entsteht gerade nicht, weil nicht genug passiert. Im Gegenteil passiert Schlag auf Schlag so viel, dass die Leserschaft zu allen Zeiten das Gefühl hat, etwas zu verpassen. Die Entscheidung, die Geschichten der Adas durcheinander zu würfeln verstärken diesen Effekt dermaßen, dass das resignierte Weiterlesen in der Hoffnung geschehen muss, nichts Wichtiges zu übersehen.
Nun zum nächsten Zyklus.
Im Roman werden so viele wichtige politische Themen angerissen und in kürzester Zeit behandelt, dass einem der Kopf raucht. Kolonialismus, Rassismus, Raubkunst und die Unterdrückung der Frau musste auch noch Raum finden, dazu der Brexit, welcher der letzten Ada mit ihrem britischen Pass Sorgen bereitet. Alles geschieht so schnell, dass es sofort wieder vergessen wird. Kein Thema wird in der Tiefe bearbeitet.
Durch die vielen Andeutungen und Querverweise – Jahreszahlen und Uhrzeiten entsprechen sich, unglaubliche Zufälle deuten immer wieder auf die vergangenen Schleifen hin – wirkt der Roman insgesamt gezwungen und anstrengend. Ein richtiger Lesegenuss bleibt leider aus.
Um es mit Bolz‘ Worten zu sagen, könnte hier von Unverständlichkeit auf Tiefe geschlossen werden. Ein bedauerliches Phänomen moderner Literatur.
September 16, 2025
مخيبة للامال
طول الرواية وأنا مشتتة بين الشخصيات ومش فاهمة مين بيودي علي فين
طول الرواية وأنا مشتتة بين الشخصيات ومش فاهمة مين بيودي علي فين
January 13, 2024
"In any case, the time had come to remind Ada that all beings – past, present, and future – are connected to one another. That we always were and always will be. This message can be overwhelming, especially if a human believes they are hearing it for the first time. And we did not want to blindside Ada with it. We already knew that she requires a bit of space for herself at the end of each life."
From 1459 in pre-colonial West Africa to 1858 in Victorian England to 1945 in Nazi Germany to 2019 in Germany again, the cycle of rebirths repeats as Ada is born and as she dies. Ada is a grieving mother as the Portuguese land on the Gold Coast in Ghana. Ada is Ada Lovelace the famous mathematician living in London. Ada is a Jewish woman of Polish descent forced into prostitution in Mittelbau-Dora. With her is a divine entity taking the form of inert objects—a broom, a doorknocker, a room, a British passport—to be a witness while tasked with nudging Ada in the right direction.
Through a centuries-spanning but disconnected narrative progressing in looped circles, sees discourses of racism, colonialism, and female oppression as timelines bleed into each other, unearthing long-buried histories as well as the lingering effects of past traumas. It is quite a political work but without forfeiting an engaging plot. Jon Cho-Polizzi has done a really great job at rendering the German original into English. It is just the kind of writing I like: reincarnation aka spiritual time travel, inanimate objects PoVs and complex characters, with a distinctive narrative and brilliant prose.
(I received a finished copy from the publisher in exchange for an honest review.)
February 24, 2021
Sharon Dodua Otoo Debütroman „Adas Raum“ eröffnet dem Lesenden nicht nur verschiedenen Räume, sondern auch unterschiedliche Welten und Zeiten. „Adas Raum“ ist ein faszinierendes, sprachgewaltiges Buch. Worum geht es?
Otoo erzählt in ihrem Roman von vier Frauen und sie heißen alle Ada. Erzählt wird diese Geschichte aus unterschiedlichen Perspektiven, aber nicht von Menschen, sondern von verschiedenen Gegenständen. Die Ich-Erzählerin ist mal ein Zimmer in einem Konzentrationslager, mal ein Besen oder ein Reisepass, dazwischen kommen die unterschiedlichen Frauen zu Wort. Eine lebt in Ghana, eine andere in England, wo sie eine Affäre mit Dickens hat, die nächste Ada lebt im Lager Dora im KZ Buchenwald, und bei der vierten Ada handelt es sich um eine junge schwarze Frau im heutigen Berlin. Einzig ein uraltes Perlenarmband und eine allwissende Seele, die irgendwo zwischen Diesseits und Jenseits herumgeistert, verbindet die vier Frauen und ihre Geschichten.
Otoos Schreibstil ist eine Mischung aus lakonischen und melancholischen Elementen. Für jede ihre vier Frauen trifft sie den richtigen Ton. „Adas Raum“ ist eine literarische Achterbahnfahrt. Die Idee, den Roman aus der Perspektive verschiedener Dinge zu erzählen, macht die Lektüre besonders faszinierend, gerade dieses Spiel mit der Perspektive und den verschiedenen Zeiten ermöglicht es uns den Blick in einen Raum der dunklen Kolonialisierungszeit zu werfen oder auch zu sehen, wie es ist, sich heute als Schwarze in Berlin eine Wohnung zu suchen.
In der universitären Literaturtheorie gibt es seit ein paar Jahren eine Strömung, die sich mit Dingen in Texten auseinandersetzt, wie beispielsweise „Dinge“ Handlungen beeinflussen können. „Adas Raum“ bietet hierzu eine faszinierende Möglichkeit an Entdeckungsmöglichkeiten. Weiter bietet der Roman aber auch die Möglichkeit zu lernen, was Geschichte anrichten kann, welche Auswirkungen Sprache haben kann und wie sich Alltagsrassismus anfühlt.
„Adas Raum“ ist ein wirklich besonderes Buch, das gerader durch seine Komplexität eine unheimliche Freude bereitet.
Eine klare Leseempfehlung!
Note: 2+
Otoo erzählt in ihrem Roman von vier Frauen und sie heißen alle Ada. Erzählt wird diese Geschichte aus unterschiedlichen Perspektiven, aber nicht von Menschen, sondern von verschiedenen Gegenständen. Die Ich-Erzählerin ist mal ein Zimmer in einem Konzentrationslager, mal ein Besen oder ein Reisepass, dazwischen kommen die unterschiedlichen Frauen zu Wort. Eine lebt in Ghana, eine andere in England, wo sie eine Affäre mit Dickens hat, die nächste Ada lebt im Lager Dora im KZ Buchenwald, und bei der vierten Ada handelt es sich um eine junge schwarze Frau im heutigen Berlin. Einzig ein uraltes Perlenarmband und eine allwissende Seele, die irgendwo zwischen Diesseits und Jenseits herumgeistert, verbindet die vier Frauen und ihre Geschichten.
Otoos Schreibstil ist eine Mischung aus lakonischen und melancholischen Elementen. Für jede ihre vier Frauen trifft sie den richtigen Ton. „Adas Raum“ ist eine literarische Achterbahnfahrt. Die Idee, den Roman aus der Perspektive verschiedener Dinge zu erzählen, macht die Lektüre besonders faszinierend, gerade dieses Spiel mit der Perspektive und den verschiedenen Zeiten ermöglicht es uns den Blick in einen Raum der dunklen Kolonialisierungszeit zu werfen oder auch zu sehen, wie es ist, sich heute als Schwarze in Berlin eine Wohnung zu suchen.
In der universitären Literaturtheorie gibt es seit ein paar Jahren eine Strömung, die sich mit Dingen in Texten auseinandersetzt, wie beispielsweise „Dinge“ Handlungen beeinflussen können. „Adas Raum“ bietet hierzu eine faszinierende Möglichkeit an Entdeckungsmöglichkeiten. Weiter bietet der Roman aber auch die Möglichkeit zu lernen, was Geschichte anrichten kann, welche Auswirkungen Sprache haben kann und wie sich Alltagsrassismus anfühlt.
„Adas Raum“ ist ein wirklich besonderes Buch, das gerader durch seine Komplexität eine unheimliche Freude bereitet.
Eine klare Leseempfehlung!
Note: 2+
June 4, 2021
Inhalt: So wie Ada. Sie ist nicht eine, sondern viele Frauen: In Schleifen bewegt sie sich von Ghana nach England, um schließlich in Berlin zu landen. Sie ist aber auch alle Frauen, denn die Schleifen transportieren sie von einem Jahrhundert zum nächsten. So erlebt sie das Elend, aber auch das Glück, Frau zu sein, sie ist Opfer, leistet Widerstand und kämpft für ihre Unabhängigkeit. (Q: Fischer Verlag)
Meine Meinung: Wow, was für ein Buch. Für mich war Adas Raum völlig anders als alles, was ich bisher gelesen habe.
Das Buch handelt von Frauen, die Ada genannt werden und auf verschiedenen Kontinenten, in verschiedenen Jahrhunderten leben. In Otoos Roman kommen unter anderem Gegenstände wie Besen und Reisepass zu Wort, die beschreiben, was sie sehen und fühlen. Doch es erwartet den Lesenden noch mehr Kurioses: Die Zahl 37 und ein Armband sind Dauerpräsent, es wird von einem Vater und mehreren Müttern sowie von Gott, mal als Frau und mal als Mann (mit Dialekt 💛), gesprochen. Das Ende des Buches bleibt offen und ich gebe zu, ich habe auf irgendetwas gewartet, das mir die Fragezeichen nimmt, die während des Lesens aufkamen. Doch vergeblich. Nach Beendigung des Buchs konnte ich nicht sagen, ob es mir inhaltlich gefallen hat, ob ich enttäuscht war oder was ich genau gesucht bzw. erwartet habe.
Mit klarem Kopf und etwas Abstand kann ich nun sagen: Rassismus, Kolonialismus, Kunstraub, Mansplaining und Heimatlosigkeit sind nur einige Themen, die (in)direkt behandelt werden, weshalb Adas Raum schon großartig und lesenswert ist - obwohl viele Fragen offen bleiben. Ich meine es durchaus positiv, wenn ich jetzt sage, dass es sich perfekt für einen reread eignet, da es so raffiniert geschrieben ist und nachwirkt.
Otoo hat mit Adas Raum ein Werk geschaffen, das viel vom Lesenden erwartet und ist daher allen zu empfehlen, die gerne mit- und weiterdenken sowie an Rassismus und Kolonialismus interessiert sind. Für mich ist dieses Buch außergewöhnlich und ich werde sicher noch lange daran denken.
Meine Meinung: Wow, was für ein Buch. Für mich war Adas Raum völlig anders als alles, was ich bisher gelesen habe.
Das Buch handelt von Frauen, die Ada genannt werden und auf verschiedenen Kontinenten, in verschiedenen Jahrhunderten leben. In Otoos Roman kommen unter anderem Gegenstände wie Besen und Reisepass zu Wort, die beschreiben, was sie sehen und fühlen. Doch es erwartet den Lesenden noch mehr Kurioses: Die Zahl 37 und ein Armband sind Dauerpräsent, es wird von einem Vater und mehreren Müttern sowie von Gott, mal als Frau und mal als Mann (mit Dialekt 💛), gesprochen. Das Ende des Buches bleibt offen und ich gebe zu, ich habe auf irgendetwas gewartet, das mir die Fragezeichen nimmt, die während des Lesens aufkamen. Doch vergeblich. Nach Beendigung des Buchs konnte ich nicht sagen, ob es mir inhaltlich gefallen hat, ob ich enttäuscht war oder was ich genau gesucht bzw. erwartet habe.
Mit klarem Kopf und etwas Abstand kann ich nun sagen: Rassismus, Kolonialismus, Kunstraub, Mansplaining und Heimatlosigkeit sind nur einige Themen, die (in)direkt behandelt werden, weshalb Adas Raum schon großartig und lesenswert ist - obwohl viele Fragen offen bleiben. Ich meine es durchaus positiv, wenn ich jetzt sage, dass es sich perfekt für einen reread eignet, da es so raffiniert geschrieben ist und nachwirkt.
Otoo hat mit Adas Raum ein Werk geschaffen, das viel vom Lesenden erwartet und ist daher allen zu empfehlen, die gerne mit- und weiterdenken sowie an Rassismus und Kolonialismus interessiert sind. Für mich ist dieses Buch außergewöhnlich und ich werde sicher noch lange daran denken.
June 14, 2024
Vier Länder, vier Epochen, eine Unendlichkeitsschleife: Das durchlebt die junge Frau Ada. 1459 ist sie Zeugin der Ankunft der Portugiesen im späteren Ghana; 1848 forscht sie im Feld der Mathematik; 1945 wird sie im KZ zur Prostitution gezwungen; und im heutigen Berlin sucht sie nach einer Bleibe für sich und ihr ungeborenes Kind. Und ohne es zu wissen, sind ihre Schicksale miteinander verbunden.
Erzählt werden die vier Geschichten nicht chronologisch, sondern in Zeitschleifen. Zu Ada gesellen sich ausserdem weitere, ungewöhnliche Erzählstimmen (ein Besen, ein Türklopfer etc.). Sie werden bewohnt von einem Wesen, dessen Aufgabe es ist, Ada zu beschützen – und das seinen Blick dadurch über die Jahrhunderte hinweg schweifen lassen kann. Der Roman spricht alles Schöne an, was sich die Menschheit so ausgedacht hat (Kolonialismus, Rassismus, Misogynie). Ausserdem ist er toll konstruiert und dürfte der Traum jedes einzelnen Deutschlehrers sein, den ich hatte – positiv gemeint.
Zur Mai-Kolumne
Erzählt werden die vier Geschichten nicht chronologisch, sondern in Zeitschleifen. Zu Ada gesellen sich ausserdem weitere, ungewöhnliche Erzählstimmen (ein Besen, ein Türklopfer etc.). Sie werden bewohnt von einem Wesen, dessen Aufgabe es ist, Ada zu beschützen – und das seinen Blick dadurch über die Jahrhunderte hinweg schweifen lassen kann. Der Roman spricht alles Schöne an, was sich die Menschheit so ausgedacht hat (Kolonialismus, Rassismus, Misogynie). Ausserdem ist er toll konstruiert und dürfte der Traum jedes einzelnen Deutschlehrers sein, den ich hatte – positiv gemeint.
Zur Mai-Kolumne
August 10, 2021
Hat mir einfach sehr gut gefallen. Die Charaktere waren faszinierend, das Storytelling war toll und es war zum Nachdenken. Nichts für Zwischendurch!
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