Dioses y mendigos: La gran odisea de la evolución humana

by José María Bermúdez de Castro

«El hombre es un dios cuando sueña y un mendigo cuando piensa.» Friederich Hölderin
Necesitamos saber quiénes somos y de dónde venimos para entender las luces y sombras de nuestro presente y, sobre todo, para aproximarnos a las teorías y conjeturas sobre un futuro incierto, marcado por una tecnología cuyo progreso exponencial escapa a menudo a nuestra completa comprensión y al particular ritmo de los cambios biológicos. Dioses y mendigos nos propone un fascinante viaje para revisitar nuestros orígenes como especie, penetrar en los enigmas del cerebro y la genética y redescubrir el papel central de la cultura en la historia de la Humanidad.

Somos una forma de vida muy particular, con una enorme inteligencia y, al mismo tiempo, con una mayúscula fragilidad. La primera, impulsada por los cambios genómicos y la selección natural, nos ha permitido expandirnos y someter a nuestros designios ecosistemas y especies. Sin embargo, esta misma preeminencia nos aproxima al colapso en forma de emergencia climática, agotamiento de recursos y la consecuente extinción o transhumanismo. Para conjurar esta incertidumbre, José María Bermúdez de Castro plantea renovar nuestra apuesta por la ciencia y el conocimiento, consciente que la evolución sigue en marcha. Conocer nuestra naturaleza es una imperiosa necesidad, más aún cuando nos hemos alejado demasiado de la realidad a la que pertenecemos y olvidado que formamos parte de la biodiversidad y estamos sometidos a sus leyes.

448 pages, Paperback

First published March 24, 2021

About the author

José María Bermúdez de Castro y Risueño (nacido en Madrid el 18 de junio de 1952) es un paleoantropólogo español. Cursó el bachiller en el Instituto Nacional de Enseñanza Media Ramiro de Maeztu de Madrid. Es licenciado (1977) y doctor (1985) en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid.

Reviews

[Francisco · Rating 3 out of 5]

Resumen de la evolución humana, integrando diferentes visiones (evidencias paleoantropológicas, investigaciones etológicas, genética,...) que finaliza planteando preguntas sobre los futuros cambios que puede sufrir nuestra especie.
Bien expuesto, aunque en algún momento cuesta avanzar. No obstante, muy interesante.

[Julio Bernad · Rating 4 out of 5]

Un resumen accesible y detallado de todo lo que a día de hoy se conoce sobre el nacimiento y desarrollo de nuestra especie, desde los simiescos homininos basales, pasando por el hombre de Atapuerca y los neandertales hasta terminar en nosotros, el homo sapiens, último representante de una larga estirpe de simios lampiños que decidieron bajar de los arboles y caminar en busca de no se sabe muy bien qué. Este ensayo es, a día de hoy, y recalco esto porque pocas ciencias avanzan más rápido que la paleoantropología, el mejor libro sobre el tema que podáis encontrar, y escrito por uno de los científicos que más pueden saber del tema a nivel nacional e incluso me atrevería a decir que internacional.

Ya seáis aficionados a esta disciplina u os estéis formando en la misma, o simplemente sintáis curiosidad por lo qué somos y cómo hemos llegado hasta aquí, este es un libro que merece enormemente la pena, tanto para descubrir cosas como para repasar conceptos ya aprendidos, que muchas veces es más importante asentar bien las ideas que conocer nuevas. Lo único que desmerece este ensayo es su tramo final, cuando el autor enuncia más que desarrolla los desafíos a los que se enfrenta nuestra sociedad, a saber, el ya más que sobado y emponzoñado tema del cambio climática, la sobrepoblación, el envejecimiento de la sociedad, la ingeniería genética o la crisis del modelo de explotación capitalista neoliberal, temas que poco o nada tienen que ver con la antropología salvo por tener como objeto de estudio al causante de los mismos. Bermúdez de Castro aborda estas problemáticas de manera superficial y tópica, pasando por todos los lugares comunes y sin aportar un enfoque atrevido a temas de inabordable complejidad. Casi mejor hubiera sido no incluir este último capitulo si este iba a ser el resultado.

Por lo demás, es un ensayo magnifico, excelentemente escrito, claro y conciso pero sin caer en la simplificación. No se durante cuantos años lo que aquí se dice seguirá vigente, pero si lo leéis en un lapso de 5 años desde que se escribió me atrevería a decir que estaréis al día en antropología. Con suerte.

[Alejandro · Rating 4 out of 5]

Es una muy buena introducción a la evolución humana desde el punto de vista filogenético. Trata temas complejos pero si no eres muy experto puedes quedarte igualmente con la idea. He aprendido mucho sobre nuestra fisionomía y cómo afecta en nuestra vida actual. Muy recomendable.

[Pablo Mallorquí · Rating 4 out of 5]

Me ha gustado mucho. José María Bermúdez de Castro, como director de las excavaciones de Atapuerca (junto a Juan Luis Arsuaga y Eudald Carbonell) es uno de los académicos españoles más prestigiosos sobre la evolución humana. Y en Dioses y mendigos hace un recorrido divulgativo sobre esta cuestión de una manera muy amena y dejando hipótesis e interrogantes que despiertan la curiosidad de saber más. Lo mejor del libro es cómo explica la enorme cadena que une al homo sapiens con las especies con las que estamos emparentados y estableciendo el recorrido vital que llevó al género homo desde su primera especie hasta desembocar únicamente en el homo sapiens, pasando por la extinción de otras especies "humanas" que se quedaron por el camino.

Quizá lo peor son los capítulos que se salen de su especialidad y tratan temas del cerebro y la neurociencia. Pero esto no quita que Dioses y mendigos sea un libro perfecto para aproximarse a la evolución humana.

[J.R.G · Rating 4 out of 5]

Cada vez son más los investigadores españoles que se lanzan a escribir libros de divulgación científica y cada vez lo hacen mejor. En este caso, además planteando nuevas y sugestivas hipótesis sobre la evolución de nuestra especie que no dejará indiferente a nadie pero que como hipótesis de trabajo no es desdeñable.
Cuenta, como no con un demoledor epílogo que sirve como advertencia sobre el futuro que puede deparar a los homo sapiens si seguimos con nuestra contumacia.

[Nina · Rating 4 out of 5]

Me ha parecido muy interesante tanto el tema y como la forma de afrontarlo. Muy bien escrito y estructurado. Apto para lectores expertos e inexpertos en la materia. Todo muy bien explicado y documentado. No obstante, hay partes que me resultaron espesas, probablemente porque no deja de ser un tema complejo.

[Inma Voydandotumbos · Rating 4 out of 5]

Libro con una temática que puede parecer muy intrincada si no estás habituado a la materia pero que el autor sabe explicar a la perfección para los no entendido. Un gran repaso por oa historia de la evolución que se hace muy amena y toca muchas corrientes.

[Kareen · Rating 5 out of 5]

Realmente impresionante la cantidad de información y lo muchísimo que se aprende con este gran libro que es totalmente recomendable para todos que nos habla de la evolución del hombre, desde el mono, del paleolítico, neanderthal etc.

[Sofia V. · Rating 5 out of 5]

Libro sobre la evolución humana desde un aspecto biológico, que pasa que no tengas ni idea del tema, se hace una lectura muy amena y entretenida. Muy recomendable para quien quiera descubrir nuestro origen desde un punto de vista más científico.

[Ledgo2 · Rating 1 out of 5]

Llevo un 2%. Un tipo que usa el lenguaje inclusivo en un libro de antropología.... Game over para mí. He seguido leyendo y continúa ese absurdo. Ahí se queda. Suerte machote. Nada bueno puedo encontrar en el resto de páginas partiendo de esa premisa, más aún en un libro de esta temática.

[Letisue · Rating 3 out of 5]

Se me hizo un poco pesado el principio del libro 📖, pero en global me ha gustado y tiene reflexiones y datos muy interesantes. Vale la pena leerlo.

[Dasagamabu · Rating 5 out of 5]

Bermudez de Castro expone un resumen muy completo sobre la evolución humana. El libro resulta muy entretenido.

[Mmonchi · Rating 4 out of 5]

En el libro se hace un repaso de la evolución humana, desde nuestros ancestros hasta el presente y los caminos por los que puede seguir nuestro desarrollo. Hay mucha, mucha información, quizás demasiada. Los temas que se tratan son muy variados y en algunos la información resulta excesiva para una obra de divulgación, aunque adecuada para alguien que esté más familiarizado con el tema. Al haber tantas temáticas diferentes en algunas puedes perderte con el lenguaje técnico, pero en conjunto aporta mucha información interesante.