Surplace

by Gio Lippens & José De Cauwer

‘Surplace is het enige sportboek dat ik ooit las, en nog wel in één ruk ook. Ik begrijp nu voor het eerst iets van de sport, die net zozeer een cultuur is.’ – Marcel Möring

Het was meer dan een eeuw lang nauwelijks voorstelbaar, een voorjaar zonder koers. Zonder gedokker over kasseien, zonder heuvelklassiekers, etappewedstrijden, massasprints en bergetappes. Totdat een virus onze maatschappij ging beheersen, en de sport verviel tot een bijzaak in het leven.

Dit boek is het relaas van twee wielervolgers die aanvankelijk een wielerseizoen in duigen zien vallen. Ze tonen zich bezorgd over de impact van het virus, niet alleen op de samenleving, maar ook op de toekomst van de wielersport. Ze verbazen zich daarna over de veerkracht van organisatoren, ploegen en coureurs. Over een sport die zich aan de crisis ontworstelt en creatief omgaat met de beperkingen in tijden van corona.

Vele kopstukken uit de Lage Landen komen aan het woord. Grote namen als Patrick Lefevere, Wout van Aert, Wouter Vandenhaute, Anna van der Breggen en Tom Dumoulin. Ze kijken vooruit, naar hoe de sport verdergaat na het vreemdste jaar in de wielergeschiedenis, wat er moet gebeuren met de macht van de grote organisatoren, de veiligheid in en rond de koers en de manier waarop de sport zich via de televisie verkoopt. Maar ze kijken ook terug op een seizoen dat lang stilstond, als in een oneindig lijkende surplace, en daarna alsnog een spetterende finale kreeg met honderd dagen koers.

416 pages, Paperback

Published February 1, 2021

Reviews

[Els · Rating 4 out of 5]

Surplace, door Gio Lippens & José De Cauwer


Geen jaar van stilstand

Al bevinden we ons nog steeds in een pandemie en kijken we verlangend uit naar een virusloze toekomst zonder beperkingen, toch voelt het niet slecht om terug te blikken op de lichtpuntjes die we meemaakten.

Als wielerliefhebber was 2020 een jaar van bang afwachten of wedstrijden al dan niet door zouden gaan, of er besmettingen waren en renners in quarantaine moesten, of er überhaupt wedstrijden konden doorgaan, of er uit ravijnen werd geklommen, millimetersprints werden gewonnen, enz… De wielerkalender stond op zijn kop: pas op 1 augustus werd de eerste ProTourwedstrijd, de Strade Bianche, gereden. In 100 dagen werd er een quasi volledig wielerseizoen doorgeduwd.

In Surplace blikken Gio Lippens en José De Cauwer, beiden bekend en vervlochten met de wielerwereld, terug op een fietsjaar waarin ook de minder grote fans zich vastklampten aan deze sport. Zij brengen niet alleen een beeld van wat deze vreemde periode voor hen betekende maar grijpen de nooit geziene stilstand aan om een kijkje te nemen achter de schermen van renners, ploegen en bevoegde instanties. Op afstand corresponderen zij met elkaar maar ook met renners, ploegleiders en wedstrijdorganisatoren. Zij staan stil bij de toekomstmogelijkheden van virtuele koersen, de veiligheid van de renners, de financiering van de sport, enz… Op een boeiende wijze maken ze ons duidelijk dat het niet zo evident is een wedstrijd te organiseren, laat staan tot in de huiskamer te brengen.

Surplace brengt een vlot geschreven relaas van een bewogen jaar als was het een wedstrijd aan zich: een onzekere start, een ongekend parcours, een race met maar één doel: winnen!

[Frans Van Der Zanden · Rating 3 out of 5]

Zo, na het EK en (bijna) de Tour is het ook bijna klaar met het lezen en beluisteren van sportboeken. Eerst de verhalen van Thijs Zonneveld en daarna dit boek van Gio Lippens. Allebei over het (niet) fietsen in coronatijd. Dit zijn wat langere verhalen waardoor Gio wat dieper en uitgebreider op de thema’s in gaat. Ik zou daarom dit boek een halve ster meer willen geven. Zowel Zonneveld als Lippens schrijven over de mogelijke opkomst van Thuisfietsen op de Tackx of via Zwift als serieuze sport in de toekomst. Interessant!
Leuk, maar nu weer lekker een roman!

[Joost · Rating 4 out of 5]

Mooie terugblik op een bijzonder wielerjaar. Het besef dat we in een rare tijd leven wordt duidelijk bevestigd. Zet ook aan het nadenken over het verdienmodel van de sport. Ik zou er best meer voor willen betalen. Maar hoe?

En wat ik 3x bedacht heb tijdens het lezen. Ik stond langs de kant bij de Ronde van Lombardije. Net voordat Evenepoel niet meer in Nibali z’n slipstream mee kon. Maar.. wie won er die dag eigenlijk? Fuglsang? Ik ga het nu op zoeken.

[Matthijs Leest · Rating 3 out of 5]

Fijne samenvatting van een jaar dat mij, zo bleek, eigenlijk nog wat te vers in het geheugen lag om in het voorjaar van 2021 al te beluisteren. De chronologie is wat vreemd, al iets over de helft van het boek zijn we aan het einde van het wielerjaar en volgen nog vele 'toetjes', inclusief een lang essay over het verdienmodel.

[Jan Schrik · Rating 5 out of 5]

The bike year 2020 seen by 2 experts

[Peter Samoy · Rating 3 out of 5]

Surprised to see my nephew being attributed 4 pages in this book :)