கூளமாதாரி (Koolamaathaari) (Novel)

by Perumal Murugan

Translated from the Tamil, Seasons of the Palm tells the story of an "untouchable" lad in bondage to a paternal yet powerful landlord. He struggles to keep a fragile happiness, but endless work and a stubborn hunger are never too far away. Relentless in its portrayal of the everyday humiliations of untouchablility, the novel is yet lyrical in its evocation of the grace with which the oppressed come to terms with their dark fate.

Genres: Fiction, India, Indian Literature, Cultural, Novels, Literary Fiction

Kindle Edition

First published May 1, 2004

About the author

Primary profile for this author.

Do NOT merge author profiles in different languages/spelling.

Per GR policy, books published in another language/script should have the name on that book as secondary author, with Perumal Murugan as primary author.

Perumal Murugan is a well-known contemporary Tamil writer and poet. He was written six novels, four collections of short stories and four anthologies of poetry. Three of his novels have been translated into English to wide acclaim: Seasons of the Palm, which was shortlisted for the prestigious Kiriyama Award in 2005, Current Show, and most recently, One Part Woman. He has received awards from the Tamil Nadu government as well as from Katha Books.

Reviews

[Ahtims · Rating 5 out of 5]

A poignant story about untouchable shepherd children working as bonded labourers to landed gentry and farmers. Ser in Tamil Nadu, the book captures the rituals and customs of (?) pre independent rural India. .
I will forever remember Shorty, Belly, Tallfellow, Stonedeaf, their masters and mistress.. and Selvan, Shoety's master's son.
Veeran, the goat and Poochi, the mongrel are the other evergreen characters.

Highly recommended to all those who want to taste the regional flavours of India.

[இரா ஏழுமலை · Rating 3 out of 5]

கதை களம் கொங்கு மண்டலம் , கதை பண்ணை அடிமையாக விடப்படும் சிறுவர்கள் பற்றியது. அதனால் இது ஒரு துன்பியல் நாவலாக இருக்கும் என்று நினைத்தேன் ஆனால் வழக்கமாக இருக்கும் தமிழ் நாவல் போல் அல்லாமல் உள்ளதால் இதன் கலை வெற்றி கைகூடி உள்ளது எனலாம் . தமிழின் சிறந்த நுறு புத்தகங்கள் என்ற எஸ் ரா வின் பட்டியலில் இந்த புத்தகம் உள்ளது. நாவல் எடுத்துக்கொண்ட களத்தில் சிறப்பாகவே உள்ளது, பண்ணை அடிமை முறை இப்போது இல்லை என்றாலும் அவர்களின் கடந்தகால நினைவுகளாக இந்த நாவல் இருக்கும் . இதில் வரும் சிறுவர்களுக்கு பெயர்கள் இருந்தாலும் எல்லாம் காரண பெயர்கள் தான் . மொண்டி , கூளையன் , வவுறி , செவிடி , நெடும்பன் . ஆனால் பண்ணையார் வீட்டு பசங்களுக்கு மணி , செல்வம் என்றுதான் பெயர்கள் உள்ளது . சிறுவர்கள் கடுமையான வேலை வங்கபடுகிரர்கள் ஆடு மேய்ப்பது தான் அவர்களுக்கு விடுதலை .
வீரனை வளர்க்கும் கூளையன் திருவிழாவில் அனுமதிக்காது பொது தான் அவர்கள் எவ்வளவு ஓடுக்கப்படுகிரர்கள் என்பது புரிகிறது , இத்தனைக்கும் அவர்கள் ஆடு மேய்க்கும் போது ஏறி விளையாடும் அதே முனியன் கோவிலில் அவர்கள் திருவிழாவின்போது கிட்ட போகமுடியாது . நிலக்காட்சிகள் நாவல் முடிந்தபின்பும் நம் மனதில் நிற்கிறது காரணம் துள்ளியமான விவரணைகள் . பொட்டல் காடும் பனைமரமும் ஏரியும் மனதில் நீங்கா கட்சிகளாக உள்ளது. நான் எல்லாம் ஒரு பனிரெண்டு வருடங்கள் ஆடு மேய்த்து இருக்கிறேன் விடுமுறை நாள் என்றால் அதான் வேலை என்பதால் இந்த நாவல் இன்னும் எனக்கு நெருக்கமாக உள்ளது , அதனால் ஆடு மேய்ப்பது பராமரிப்பது போன்றவைகள் பற்றியும் சிறப்பாகவே எழுதி உள்ளார் . பொட்டல் காடும் செவிடி வீரன் பிரிவும் நம்மை எதோ செய்கிறது ...

நாவலின் குறைகள் நிறைய தகவல் பிழைகள் இருக்கிறதாக எனக்கு படுகிறது . காடை முட்டை வெள்ளைவெளேர் என்று இருந்தது என்று வருகிறது , கௌதாரி முட்டை தான் வெள்ளை காடை முட்டை பழுப்பு புள்ளிகள் இருக்கும் .கூளையன் முதலில் ஆடு ஓட்டி கொண்டு வருவான் அப்போ சிறிது நேரம் வேப்பம்மரத்து அடியில் தூங்கி எழுவான் அப்போது முதுகில் இருக்கும் தூசி போக துண்டு போட்டு துடைக்கும் பொது அழுக்கு வரும் காரணம் குளிபதில்லை என்று வருகிறது ஆனால் அடுத்து அனைவரும் கிணத்தில் குளிக்கிறார்கள் இது தினம் நடப்பது தான் என வருகிறது , தினம் குளிக்கும் கூளையனுக்கு பிறகு எப்படி அழுக்கு வந்தது ஏன் குளிக்கவில்லை என்று பெருமாள் எழுதுகிறார் என்றல் சக்கிலிய பயல்கள் குளிபதில்லை என்பதை நிறுவ .
செல்வம் கூளையன் பட்டி போடும் பொது இரவில் கள் எடுக்க கூளையன் பனைமரம் ஏறுகிறான் இருட்டில் கள் ஊற்றும்போது அதில் உள்ள ஈ தேனீ எல்லாம் ஊதிவிட்டு ஊற்றுவான் இருட்டில் எப்படி ஈ தேனீ தெரிந்தது ? பிறகு அவன் மரத்திலே குடிப்பான் அபோது அவன் வாய்க்கு ஈ தேனீ போவிடத்தை துப்புவான் இது எப்படி முனாடியே அவன் உத்தி தானே கள் உற்றினான் முன்னுக்கு பின் முரன் .

[Gorab · Rating 5 out of 5]

4.5
Bonded child labour categorised as 'Untouchables' by their masters. Bearing names because of their physical attributes - Shorty, Belly, TallFellow, StumpLeg, StoneDeaf, Matchstick....
Narrated in third person where they graze cattle and perform various duties, this is the story of their joys and sorrows, cheerful companionship to nasty sufferings, gratefulness to hatefulness.
Captured in a good prose (translation was also good retaining some Tamil words), this was a heart wrenching read which I enjoyed very much.

[Anand Prakash · Rating 4 out of 5]

Godan of South India
Seasons of the Palm by Perumal Murugan
I picked up this book, which was shortlisted for Kiriyama Prize. This book is almost plot-less. It is about the journey of Shorty and his group of untouchable kids who worked as household help to different high caste landlords in Tamilnadu. Reading this book is like looking at a imagery the author had created and submerging in the feeling his words evoked. So, unique is the imagery, narrative, and the thought of the characters that you feel that you are watching or participating in their activities. Five characters, all children of different age, uniquely named, Shorty, Stumpleg, Belly, Tallfellow and Stonedeaf, had been called with the choices of abuses directed towards their caste by their landlords. Shorty, the protagonist, lives with sheep like a family, away from his own family, as he calls/recalls the sheep with the names and their personalities, which he has given to them. All of them work as shepherd and they all are like kids who are trying to squeeze out some childhood in severely punishing circumstances from where there seemed to no exit. Anyone who tried to get out of the bondage returns on their own (owing to debt of their parents or knowing that household helps are completely replaceable) or brought back by their landlords or killed. The author shows the contrast by bringing the landlords' sons into the book, who despite their age, the reader will feel how much they have imbibed the authoritarian and castiest attitude of their parents.
The book can be tad boring if one come to expect that the book will go at a speed of detective/thriller novel. One could keep reading this book and yet one can reach nowhere in term of real closure, maybe the author doesn't want to provide any closure to the narrative. The chapters in the book sometime ends abruptly and the next chapter starts with something new and the author resolve some of the earlier chapters later in the book. If one is accustomed to reading otherwise, one might feel a little awkward reading this book.
Overall, it seems that the book fails to provide a conclusion but the book paints the picture of a castiest society, oppression, feudalism that exist in Tamilnadu. More so, this novel evoke the feeling of Premchand's novel Godan, suggesting that all of the things that existed in Premchand's time still exist in Perumal's time.

[S. Suresh · Rating 5 out of 5]

கூளையன், வவுரி, மொண்டி, நெடும்பன், செவிடி, பொட்டி... இவர்கள் அனைவரும் கூளமாதாரி கதையில் வரும் கதாபாத்திரங்கள். அனைவரும் சுமார் பன்னிரண்டு, பதினைந்து வயது சிறுவர், சிறுமியர். கொங்கு மண்டலத்தில் உள்ள வெவ்வேறு பண்ணையில் ஆடு மேய்ப்பவர்களாக வேலை செய்பவர்கள். பெருமாள்முருகன் கதையை சொல்லும் விதத்தில் இருந்து இவற்றை வெகு சீக்கிரத்தில் புரிந்துகொண்டுவிடலாம்.

ஆனால் இவர்கள் அனைவரும் தீண்டத்தகாதவர்கள், குத்தகைக்கு விடப்பட்ட அடிமைகள், என்பது சிறிது சிறிதாகத்தான் புரியவரும். இந்த விபரங்களை விலாவாரியாகக் கூறாமலேயே கூறியுள்ளார் ஆசிரியர். இது “சொல்வதற்கும்”, “காட்டுவதற்கும்” இடையே உள்ள வித்தியாசம்.

It is essentially the difference between “telling” and “showing”. What Perumal Murugan does is to beautifully show what he wants his readers to see, without telling them anything.

குத்தகைக்கு விடப்பட்ட அடிமைச் சிறுவர்களின் வாழ்க்கையில் நிரம்பி வழியும் சோகத்திலும், அநீதியிலும் எப்படியோ அவர்களுக்கு சந்தோஷமும் கிடைக்கின்றது. அது என்றாவது ஒரு நாள் கிடைக்கும் கறி சோற்றின் காரணமாக இருக்கலாம்; அல்லது காட்டில் பொறுக்கிய பனங்கிழங்கை சுட்டுச் சாப்பிடுவதில் கிடைக்கலாம்.

நடுக்காட்டில் போட்ட பட்டியை ஆடிக்காற்றும், கன மழையும் என்ன செய்யும் என்று தெரியுமா? தீண்டத்தகாத ஆள்கார கூளையனுக்கும், பண்ணையக்கார சிறுவன் செல்வனுக்கும் இடையே இருக்கும் ஆழ்ந்த சமத்துவமின்மையையும் தாண்டி எவ்வாறு நட்பு மலர்கிறது? இறுதியில் வெல்வது அந்த நட்பா, அல்லது அவர்களிடையே ஆழப்பதிந்த வேறுபாடுகளா? தென்னையைத் திருட முயன்ற கூளையனுக்குக் கிடைக்கும் தண்டனை அமெரிக்க ராணுவம் குவான்டானமோ வளைகுடா சிறையில் water boarding என்ற கொடூர வழக்கத்தை உங்களுக்கு நினைவுகூர்ந்தால் அதில் சந்தேகம் ஒன்றுமில்லை. இவை அனைத்தையும் பெருமாள்முருகன் சித்தரித்துள்ள விதம் உங்களை அந்தந்த இடங்களுக்கே அழைத்துச் சென்றுவிடும்.

கூளமாதாரி போன்ற கதைகளை படிப்பதற்கு மனதில் உறுதி வேண்டும். சிறிதும் மறைக்காமல் பெருமாள்முருகன் வெட்ட வெளிச்சமாகும் அநீதி ���டிப்பவர்களை அவர்களுடைய சுகமான இருக்கையிலிருந்து உலுக்கி, சிந்திக்க வைக்கும்.

நீங்கள் அதற்குத் தயாரா?

[Praveen (பிரவீண்) KR · Rating 5 out of 5]

உயிரோட்டமுள்ள கதைகள் என்று நினைக்கையில் என் மனதிற்குள் கடந்து வரும் முதல் பெயர் பெருமாள் முருகன். மாதொருபாகன் தொடங்கி பூனாச்சி வரை நான் வாசித்த அவர் புத்தகங்கள் அனைத்தும் என்னை மிகவும் பாதித்தவை. அதிலும் பூனாச்சி என் நெஞ்சில் என்றும் ஒரு நீங்கா இடத்தை பிடித்தது. இந்த கூலமாதாரி கூட என்னை அப்படி ஒரு அனுபவத்திற்குத்தான் உள்ளாக்கும் என்ற நம்பிக்கையோடு தான் இப்புத்தகத்தை வாசிக்க துவங்கினேன்.
கூளையன் என்பவன் கொங்கு பிரதேசத்தை சேர்ந்த ஒரு ஆடு மேய்க்கும் சிறுவன். பண்ணையாரிடம் பெற்றோரால் வேலைக்கு அனுப்பப் படும் அநேக சிறுவர்களில் இவனும் ஒருவன். தன தந்தை பண்ணையிடம் பேசிய கூலிக்காகவும் வாங்கின கடனுக்காகவும் வேலை செய்யவேண்டிய நிர்பந்தத்திற்கு உள்ளாகும் சிறுவன். வீடு வேலைகள் முடித்து விட்டு ஆடு மேய்க்க செல்வது அவனுக்கு பிடித்திருந்தது. ஏன் என்றால் அங்கு தான் அவனுடைய நண்பர்களும் அவர்களுடைய பண்ணையார்களின் ஆடுகளை மேய்க்க வருகிறார்கள் - நெடும்பன், வவுறி மற்று சிறுவர்களோடு விளையாடி உண்டு மகிழ்கிறான். பண்ணையார் மகனான செல்வமும் அடிக்கடி இவர்களுடன் சேர்ந்து விளையாடுகிறான். அவன் வாழ்க்கையில் நடக்கும் சந்தோசம், துக்கம், கோபதாபங்கள் இவற்றின் ஒரு பகுதியை சொல்வது தான் இந்த கூளமாதாரி . மேலும் ஒரு சில சம்பவங்கள் அவன் வாழ்க்கை திசையை எப்படி மாற்றி அமைக்கிறது என்பது தான் இந்த புதினம்.
பண்ணை நிலங்களில் வேலை செய்யும் சிறுவர்களின் வாழ்க்கையை அழகாக காட்டியிருக்கிறார் பெருமாள் முருகன். அவர்களுக்கும் மற்று குழந்தைகள் போல் நல்ல உடைகள் அணியவும், நல்ல உணவு உண்ணவும், பள்ளிக்கு செல்லவும், கவலை இன்றி விளையாடி திரியவும் ஆசைகள் இருக்கத்தான் செய்கிறது. ஆனால் வாய்த்ததோ ஒரு கோமணம், பழைய சோறு, மாட்டு கொட்டாயில் உறக்கம். மற்று சிறுவர்களுடன் ஆடு மேய்க்க செல்லும் அந்த சமயங்கள் மட்டுமே அவர்களால் ஆனந்தமாக கழிக்க முடிகிறது, தூக்குப்போணியில் அவர்களுக்கு கிடைக்கும் கூழும் பழையதும் ஊற்றுவதோடு அவள் கோபங்களையும் ஏசல்களையும் சேர்த்து அடைகிறாள் பண்ணையக்காரி. என்றாவது நோம்பி அன்று தான் அவர்களுக்கு கறி சோறு. அதுவும் மீதமாகிற துண்டுகள். ஆடு மேய்க்கயில் சிறு தவறு நேர்ந்தால் கூட பண்ணையார் சாட்டை அவர் உடம்புகளை பதம் பார்க்கும். பண்ணையாரின் மகனான செல்வமும் கூளையனுடன் விளையாடுகிறான். கூளையன் செல்வம் நட்பு நன்றாக வரையப்பட்டிருக்கிறது. ராத்திரி காவலுக்கு உடன் செல்கிறான். என்ன தான் நட்பாக பழகினாலும் ரெண்டு பேருக்கும் இடையே உள்ள இடைவெளியில் எந்த மாற்றமும் இல்லை. என்னதான் நட்போடு பழகினாலும் செல்வம் தான் ஒரு பண்ணை பையன் என்று கூளையனை நினைவுபடுத்திக்கொண்டு தான் இருக்கிறான். ஆடு மேய்க்க இட்டேரிகளில் தான் இச்சிறுவர்கள் சந்தோஷத்தை காண்கிறார்கள். யாரும் கேட்பாரற்று விளையாடவும், நீச்சலடிக்கவும், உண்ணவும் , உறங்கவும் செய்கிறார்கள். கூளையனே முக்கிய கதாபாத்திரம் என்றபோதும் மற்று சிறுவர்களின் வாழ்க்கையும் ஒவொரு பகுதிகளாக காட்டுகிறார். அனைத்திலும் வேறு வேறு விதங்களில் அதே சோகம் தான். பல இடங்களில் வாசிப்பிற்கு தடை போடும் விதம் சம்பவங்கள் அரங்கேறிக்கொண்டு தான் இருக்கின்றன; நம்மை நிதானமாக யோசிக்கவைக்க! பண்ணையார்களின் நெஞ்சின் எதோ ஒரு மூலையில் கொஞ்சம் ஈரத்தன்மை இருக்கத்தான் செய்கிறது என்றாலும் அவர்கள் மற்று நேரங்களில் இவர்களை நடத்தும் விதம் நம்மை முகாம் சுழிக்க வெக்கிறது. ஜாதி சாடல்கள் நேரடியாக எங்கும் சொல்லப்படாவிட்டாலும் ஆங்காங்கே தன் தாக்கத்தை ஏற்படுத்திக்கொண்டுதான் இருக்கிறது இப்புதினம். சின்ன பிழைக்கு அவமானப்படுத்தப்பட்டு சித்திரவதை செய்யப்பட்டும் அவனுள் வரும் மாற்றத்தை நம் மனதிலும் கொண்டு வருகிறார் பெருமாள் முருகன். தன் பாட்டியை சந்திக்க போகும் கூளையன் அவளுடனே இருந்து விட முடியாதா என்று ஏங்கும் ஏக்கம், தனது சொந்த வீட்டில் கறி சோறு சாப்பிட போன தருணம் தங்கை தம்பியுடன் விளையாடி முடியவில்லையே என்று எண்ணி அவர்கள் தூங்கும் அழகை ரசிக்கும் தருணம் - இதெல்லாம் நம்மை கசப்பான யதார்த்தத்திற்குள் தள்ளுகிறது. கோவை வட்டார சொல் பழக்கமில்லாததால் சில வார்த்தைகள் புரிய சிரமமாக இருந்தது. இருந்தும் நான் வசிக்கும் பெருமாள் முருகனின் ஐந்தாவது படைப்பு என்பதால் நிறைய சொற்களுக்கு அர்த்தம் காண முடிந்தது. புயலுக்கு முன்னும் பின்னும் வரும் அமைதியாக கூளையன் கதையின் கடைசியில் மாறுகிறான். ஒரு முடிவில்லாமல் முடித்திருப்பார் இப்புதினத்தை.
களங்கமற்ற அவர்கள் விளையாட்டுக்களில் ஆனந்தம் கண்ட நான் வாசித்து முடிக்கையில் அவர்களினூடே ஒரு ஆடு மேய்க்கும் சிறுவனாக மாறி வாழ்க்கை தந்த பல கஷ்டங்களை அன்பவித்த வலியோடு வெளியே வந்தேன். வாழ்க்கையின் யதார்த்தங்களை கண்டறிய பிரியப்படும் நபர்கள் கண்டிப்பாக வாசிக்க வேண்டிய ஒரு புதினம்.
என்னை மிகவும் பாதித்த ஒரு சில வரிகள் கீழே:
//எங்குமே அழிவு இன்பத்தை உண்டாக்குவதில்லை. எல்லா அழிவுகளும் வேதனைகளைப் பரப்புகின்றன.//
//வவுறி அவனை பார்த்துச் சிரித்தாள். "வயசுக்கு வந்துட்டா நானும் பண்ணையத்த உட்டு நின்னுக்குவன்". அவள் சந்தோஷமாகச் சொன்னாள். உணர்ச்சியற்ற முகத்தோடு அவளைப் பார்த்தான். "நானு?" என்றான். அவனிடம் இருந்து பெருமூச்சு ஒன்று வெளிப்பட்டது.//
கூளையன் சொல்லும் "நானு" என்ற ஒரு வார்த்தைக்குள் எத்தனை அர்த்தங்களை காணலாம் நாம்! அவன் விட்ட அந்த பெருமூச்சு இன்னும் என்னை அனலாக தாக்கிக்கொண்டு தான் இருக்கின்றது.

[P. · Rating 4 out of 5]

தமிழ் கிராமங்களின் வாழ்வுமுறை, உணவு, பழக்கவழக்கங்கள், சமூக ஏற்றத்தாழ்வுகள், மொழி, நம்பிக்கைகள் − அனைத்தையும் துல்லியமாக, சுவாரஸ்யம் குன்றாது, கலைநுணுக்கத்துடன் தன் கதைகளின் வழியே ஆவணப்படுத்தும் பெருமாள் முருகன், கூளமாதாரியில் ஆடு மேய்க்கும் சில சிறுவர்களின் அன்றாட வாழ்க்கையைப் பதிவு செய்துள்ளார். தான் எழுதிய நாவல்களிலேயே மிகவும் லயித்து எழுதியதாக இதைக் குறிப்பிடும் அவர், தன் பால்ய காலத்து நினைவுகளை இங்கே இறைத்துள்ளார். கதைமாந்தர்களின் அக எண்ணங்களும் நில வர்ணனைகளும் கதையை நகர்த்திச் செல்கின்றன. எக்காலத்திற்குள்ளும் அடைக்க முடியாத வசீகரம் கதையில் படர்ந்திருக்கிறது. நடுவில் திரைப்படப்பெயர்களின் வழியே இந்த பிம்பம் சிதறடிக்கப்பட்டாலும், பெருமாள் முருகனின் கதைகளுக்கே உரித்தான காலமின்மை மிகவும் ரசிக்கத்தக்கது. நகரங்களில் சமூக, பொருளாதார, தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்கள் எவ்வளவு நிகழ்ந்திருப்பினும், அவை நம் கிராமங்களை அறவே தீண்டாத அவலம் இக்கதையில் வெளிப்படுகிறது. ஆங்கிலேயர்களிடமிருந்து விடுதலை பெற்றாலும், சாதியிடமிருந்து விடுதலை பெறாமல், தொடர்ந்து நிகழ்த்தப்பட்டு வரும் சாதிய வன்முறைகளின் ஊற்றாக கிராமங்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன ���ன்பதைக் காணமுடிகிறது. நம் கிராமத்தார்களின் வாழ்க்கை ஒரு பக்கம் சாதிவெறியும் இரக்கமின்மையும் வீண்பகட்டும் சக மனிதர்கள் மீது நாம் செலுத்தும் மனோரீதியான வன்முறையும், மறுபக்கம் இயற்கையோடு இயைந்த வாழ்வும் வறுமையும் வெறுமையும் அரிதாக வெளிப்படும் கரிசனங்களும் நிறைந்துள்ள நிதர்சனத்தை மறக்கமுடியாக் கதையாலும் புனைவு என்று நம்பக் கடினமான மாந்தர்களாலும் பெருமாள்முருகன் கூ��மாதாரியில் உணர்த்துகிறார்.

[Mohamed Ijas · Rating 4 out of 5]

மாதாரி என்பது சமூகப் பிரிவினர்.
கூளையன் என்பது கதாபாத்திரம்.
இரண்டும் தாய் மடி போல் விரிந்த நிலத்தின் மீது பயணப்படும் ஒரு தின வாழ்க்கையின் உள்ளாழ்ந்த தினசரி நாட்கள் தான் கூளமாதாரி.

கொங்கு வட்டார பேச்சு வழக்கில்
நொங்கு போன்ற எழுத்து நடையில்
புதினம் ஓடி ஓடி முடிவிற்கு வந்தடைகிறது.

[Vaidya · Rating 5 out of 5]

Idyllic, and menacing. One moment you're enjoying nature in all its glories, the next the idyll turns into menace as the reality of Shorty's life, his caste hits him, each time with increasing violence. A powerful read.

[Akanksha Srivastava · Rating 5 out of 5]

A heart-wrenching story of an untouchable boy Shorty and his daily life in a small village of south India. It's about the discrimination he faces while living as bonded labor, because of his caste. Its ending left me in despair. I like Perumal Murugan's writing style, the controversial topics he picks up for his novels, and his efforts to leave a dent in social evils like untouchability and gender prejudices.

[Siddarth Gore · Rating 4 out of 5]

We glorify the grand and the majestic yet it is the everyday lives that are the most interesting. It is astonishing that the accident of birth leads to such different lives when we are essentially the same.

Sitting in a coffee shop, as I start reading Perumal Murugan’s story of a little untouchable boy I begin to feel the usual sympathy for him. But the story cuts me short. This is not about me or my distance from the characters in this act. It is only about a few friends who meet every day while grazing the cattle for their Masters. It is about the bond between a boy and a mute sheep which is stronger than any bond between humans, yet at the same time, more delicate than the morning dew. It is about a relationship between two boys which looks like friendship but can never be that because they are born unequal and will always stay that way. It is about the earth and a people who live by it. Understand it. Something that most of us living in concrete houses can only imagine.

Who likes things to end? But they do end, there is destruction waiting in the wings, and all that is left finally is sadness and desolation.

This is not a sorry tale. But gloom and disaster always lies about the corner. A lost lamb, a failed attempt at collecting some peanuts from another’s field, a day missed at work can always lead to terrible consequences. But there are consequences for the Masters as well.

The description of the countryside and all its treasures is mesmerizing and flows smoothly. The translation is of high quality. You forget that it is a translation and immediately get engaged in the story. The one sore point I have about the translation is of the use of nicknames like Tallfellow and Stonedeaf. These might be accurate in the cultural context of the original language but feel out of place in English. Much like the hurriedly dubbed Chinese action movies on TV.

Poor strong Belly – she talks tough, sings merrily, but a single fear sits snug and heavy in her heart.

Isn’t this true for all?

[This is part of a series of review I am doing for Flipkart]

[Sharavanan Kb · Rating 4 out of 5]

ஒரு வருடத்திற்கு இவ்வளவு சம்பளம் என்று பேசி சிறுவர் , சிறுமிகளை கிராமங்களில் இருந்து தங்கள் இடத்திற்கு அழைத்து வந்து ஜவுளி கடை , குவாரிகள், செங்கல் சூலை , போன்று இன்னும் பல இடங்களில் வேலை வாங்கும் வழக்கம் இன்றளவும் உள்ளது அப்படி ஆடு மேய்க்க பண்ணையாளாக வேலை செய்யும் கூளன் என்னும் சிறுவனின் கதைதான் கூளமாதாரி.

எல்லாவற்றிலும் எளிமையையும் மகிழ்ச்சியையும் தேடும் குழந்தைகள் கிட்டத்தட்ட அடிமைகளாக ஆடு மேய்க்கும்போதும் சந்தோஷமாக இருக்கின்றனர். ஆட்டினை கூட்டி கொண்டு காடுகளுக்கு வந்துவிட்டால் பின் கூளனும் அவனது நண்பர்களான சக பண்ணையாள் சிறுவர்களும் ஓடி பிடித்து விளையாடுகிறார்கள் ,மீன் பிடிக்கிறார்கள், மரமேறுகிறார்கள், கடலைகாய், பனைபழம் பறித்து உண்கிறார்கள், நீச்சலடிகிறார்கள், தங்களுக்கு எப்போதாவது கிடைக்கும் சிறு தின்பண்டங்களையும் பகிர்ந்து உண்ணுகிறார்கள்.

ஆடுகளுக்கு பெயர் வைத்து நண்பர்கள் போல் நடத்துகிறார்கள் அவற்றிற்கு ஒன்றென்றால் பதறுகிறார்கள் , அவற்றை பிரியும்போது வருந்துகிறார்கள் இப்படி குழந்தை மனநிலையிலேயே இருக்கும் சிறுவர்களை வருட கூலி கொடுத்து அழைத்துவரும் பண்ணையகாரர்கள் சிறுவர்களாக பார்பதில்லை.

அவர்களும் அவர்கள் குடும்பத்தினரும் தங்கள் அதிகாரத்தை மூர்க்கமாக செலுத்துகின்றனர் , மரியாதை என்பது எள்ளளவும் கிடைப்பதில்லை, தவறுகளுக்கு தண்டனைகள் கடுமையானதாக இருக்கின்றன. இது அந்த சிறுவர்களின் மன நிலையில் பாதிப்பை ஏற்படுத்துகிறது குழந்தை மனநிலை தொலைந்து எதிர்காலத்தை பற்றிய அச்சம் தோன்றுகிறது, யார் மீதும் காட்ட முடியாத கோபம் வருகிறது , சுய பரிதாபம் அதிகமாகிறது, தப்பித்து ஓடுகிறார்கள் இருந்தும் பலனில்லை. அவர்கள் வயதை சேர்ந்த பண்ணை வீட்டு சிறுவர்கள் கூட இவர்கள் மீது அதிகாரத்தை காட்டுகிறார்கள் இதன் காரணமாக ஓர் விபரீதம் நிகழ்வதாக முடிகிறது நாவல்.

ஆடுகளின் இயல்புகள், மேய்ச்சல் நுணுக்கங்கள் ,  ஒவ்வொரு பருவ நிலைகளிலும் காடுகளின் தன்மை போன்றவற்றை கதையினோடு இழைத்து கூறி நம்மை பிணைத்து சிறப்பான நாவலை தந்திருக்கிறார் பெருமாள் முருகன் அவர்கள்.

[Amartya Gupta · Rating 5 out of 5]

A heart- wrenching tale of an untouchable boy who has lost his childhood doing the bidding of his master.
The book starts off on a pleasant note. The author starts the tale of Shorty, starting from his favourite time of the day. He paints a beautiful yet touching picture of Shorty's life, his friends, his fears and his predicament. From the very start the author highlights how different the life of an untouchable kid is, starting right their unworthiness of having a name to their living conditions. This difference gets more stark when the author introduces the master's kids in the story.
The story revolves around Shorty's life, how he is treated and his reactions to them.

Throughout this book Shorty is put through many situations. More often than not it's pitiful how he is treated and dealt with. Seeing Shorty go through his life is a different kind of pain. It makes me realise how fortunate I am when it comes to having a life that is as fulfilling as it is, free of fear and shame.

Reading this story made me realise the importance of human dignity, how I have no way of knowing the shame, the tears and the pain of the countless untouchables who have suffered at the hands of their masters. It truly puts me in turmoil when I see life of Shorty developing through the novel. This is a must read novel.

[Shweta · Rating 4 out of 5]

A very good book by #perumalmurugan set in the villages of south india. A little boy and his sad life lived in bonded labour and how he falls in a trap one after another. This book is sad and will make you angry at times but this is something we are aware of specially in distant and small parts of the country. Apart from the story the book has beautiful descriptions of nature- the fields and the lake and sometimes mountains surrounding it. A well written book by a senior author. I would give it ⭐️ ⭐️⭐️⭐️

[frogbear]

For a long time I thought this book was slow and had no plot but by the time it got over I could hardly bear to be around it. I thought it would burn my hands. I won't be forgetting this book soon.

[Aruna Kumar Gadepalli · Rating 4 out of 5]

Perumal Murugan with his description of the life of a boy and his place at home, in his community and village made me see way all these works. What is more interesting in village only names are pronounced for the haves and not haves are called by names and preferably their physical or other characteristics. I did observe these aspects and sure not remember reading anywhere (My reading is world is very small and hence my limited knowledge). Many times I felt the books is going to come to an end but I was not correct. Surprised the way it ended so simple way.
Always wonder about the translation. This book originally written in Tamil is translated into English. Obviously the original will be good. As an outsider looking Tamil particularly the way author describes the intricacies, day-to-day life of people who work in a Master's house, culture the entire system of the village. I could visualize.

[Lord Theo · Rating 5 out of 5]

One of my first reads by Murugan. Seasons of the Palm was truly an interesting read. It made me uncomfortable in all the right ways. While most of the novel’s characters were untouchables, we still saw them stay true to their opinions and thoughts. Throughout the story, we had an insight to the Shorty’s character. His thoughts and his actions were constantly at battle in the novel. This was obvious due to the status of his birth. Aside from the characters, Murugan stitched his plot beautifully and while there were many incidents that will unnerve the reader, it is important to write about them. Overall, I enjoyed the experience of reading Seasons of the Palm, especially since it was an uncomfortable read.

[Raj Nandani ( Wrap the Fury) · Rating 5 out of 5]

One of the best works of Perumal Murugan. The complexity of village lives and the oppression of the caste hierarchy is audibly visible. Intense issues of child labour, abuse, slavery, psychological abuse, and depression has been observed and explored to great extent in this book. Cattle herding, Tree climbing, and crop harvesting sustains an agricultural theme throughout the book. The parallel with sheep and the herders from lower caste and the abuses hurled upon them by their 'Masters' create an emotional turmoil and beg a question about the ground realities of the villages and caste. It brought tears to my eyes reading the detailed descriptions of punishment heaped upon a child!

[E Koenig · Rating 4 out of 5]

Haunting. The writing style is poetic which is remarkable for a translation. Painful and beautiful.

[Shobhana · Rating 2 out of 5]

This explains in detail life of goat herds and their slavery. But I did not understand why this book has such rave reviews. It was boring with too detailed description of the landscape.

[Harinder · Rating 4 out of 5]

It's probably impossible to understand India without encountering caste. And this is an excellent portrait of the contradictions and distortions that the caste system wreaks in Indian society. At one level, it's a small and almost mundane story.

It centres around a boy, Shorty, who is in indentured labour to a landowner - the Master (in fact, at one point, Shorty realises he doesn't know his Master's name). The story is woven around the fairly small lives that Shorty and his friends experience in rural India. All his friends have similar nicknames - Belly, Stumpleg, Tallfellow, Stonedeaf - and all are "untouchables".

The violence, exploitation and oppression that these children and their families endure reaches a crescendo towards the end of the novel. But at some level, the mundane tone of the novel - which is set in minute descriptions of the daily lives of these kids herding sheep - cloaks some pretty confronting stuff. For example, without fanfare or comment, you realise at some point that both Shorty and the family sheepdog, Poochi, are fed the same food.

I found this a hugely revealing read. The love-hate dynamics between Masters and their servants is set out in very complex and empathetic ways. It is difficult to work out how you would ever unpick it. And, finally, I do think Murugan must be a wonderfully lyrical writer in the original Tamil, if the English translation is anything to go by. Take this little beauty:

Belly feels the sad tightness of the twilight hour relax. Time flows once again, falling softly like a million grains of ploughed sand

[Saranya Dhandapani · Rating 5 out of 5]

“வெயிலின் தகிப்பு சகித்துக் கொள்ள கூடியது. நிழலின் தகிப்பு பொறுக்க முடியாதது. தன்னிலிருந்து துரத்தி விடவே நிழல் துடித்துக் கொண்டிருக்கும்.”

பெருமாள் முருகனின் “மாதொருபாகன்” series-இன் 3 புத்தகங்களையும் படித்த பின் அவர் படைப்பு எல்லாவற்றையும் படிக்க வேண்டும் என ஆர்வம் எழுந்தது. அப்படி நான் படிக்க நேர்ந்த புத்தகம் தான் “கூளமாதாரி”.

மிகவும் ஒடுக்கப்பட்ட,சமூகத்தால் “தீண்டத்தகாத” பிரிவினராக நடத்தப்பட்டு வரும் ஒரு மக்கள் பிரிவை பற்றிய கதை இது. அந்த சமூகத்தின் குழந்தைகள் நாள்தோறும் ஆடு மேய்க்கிறார்கள். அங்கு அவர்கள் தினந்தினம் சந்திக்கும் பிரச்சினைகளும்,வறுமையின் போராட்டமும் நிறைந்த அவர்களின் வாழ்க்கையை அப்படியே கண் முன் நிறுத்தியிருக்கிறார் பெருமாள் முருகன்.

என்ன தான் சமூகத்தால் ஒடுக்கப்பட்டாலும் வறுமை அவர்களை வாட்டினாலும்,அந்த இளம் பருவத்திற்கே உண்டான ஒரு எதார்த்தம்,ஆசை,கனவு,விளையாட்டு,துள்ளல்,துறுதுறுப்பு என ஒரு வட்டம் இருக்குமல்லவா. அதை சுற்றி தான் கதை நகர்கிறது.

இவரின் புத்தகங்கள் எல்லாமே மனதை பதைபதைக்கத் தான் வைக்கிறது. சமுதாயத்தின் மீது ஒரு பெருங்கோவத்தையும் நம் மனதில் பெருந்தாக்கத்தையும் ஏற்படுத்துகிறது இந்த புத்தகமும். கதை படிக்கும் போது நானும் தொண்டுப்பட்டியில் நின்று கொண்டு,கதையில் ஒரு மாந்தராகி எல்லாவற்றையும் பார்த்த மாதிரி ஒரு உணர்வு. படித்து முடித்த பின் நிறைய அழுகை,வெறுமை என என்னை இதிலிருந்து மிட்க பல மணி நேரம் ஆனது.

“பூங்குட்டியாக இருப்பினும் மண்ணுக்கு வந்து வெளியுலகத்தை பார்த்ததும் வயிற்றுப்பாடு தான் முதல் பிரச்சினையாக இருக்கிறது. மூச்சு வெளிக்காற்றை வாங்கிக் கொண்டதும் குட்டி எழுந்து நிற்க முனைவதற்கும் கண்களால் தாயை கூட அல்ல,முளைக்காம்புகளை தேடுவதற்கும் வயிறு தான் காரணம்.”

எல்லாம் கடந்த முடிவற்ற ஆழம்!

[Kunal Gwalani · Rating 4 out of 5]

"Seasons of the Palm" is a story that will challenge your every belief and question all you thought was right. You will experience a pendulum of emotions that will make you livid at the mis-treatment meted out yet feel pitiful for the characters. From anger to sadness to pain and numbness at the end, it we'll leave you drained and yet introspective.

A book with an intrinsic story about society and the differences we create amongst us. A story that's extremely relevant In India given our political discussions over progress and inclusion of everybody in the path to happiness and equality.
The disparity with which people are seen is starkly portrayed in perhaps one of the most poetic languages you will ever come across in your reading journeys.
It's a world where Animals are accorded more respect and value than human life.

Perumal Murugan is an extremely conscientious writer who with words can bring to life every situation. His prose is detailed, poetic and exceptionally vivid. He paints pictures with words that starkly brings the story to life.
This book is grounded in reality and presented in a very simple and powerful manner. Apolitical in nature with no malevolence, it simply shares a powerful and moving perspective of human life.

For a full review, please read my blog here:
http://kunalgwalani.blogspot.in/2017/...

[Nasrudheen Shah · Rating 3 out of 5]

தாழ்த்தப்பட்ட சாதியினைச் சேர்ந்த ஆடுமேய்க்கும் சிறுவர்களின் வாழ்வைக் காட்டிச்செல்கிறது இந்நாவல். மிக அழுத்தமாக என்பதையும் சேர்த்துக்கொள்ள வேண்டும். திருவிழாக் கூட்டம் கட்டாந்தரை வேலையிடம் கிழிந்த சாக்கில் உறக்கம் சாதியின் பெயரால் வரும் இழிவு பிரிவினை என எல்லா இடங்களிலும் பெ.மு.வின் மொழி விளையாடுகிறது. குறிப்பாக தேங்காய் திருடும் அத்தியாயத்தின் கட்டமைப்பு உச்சம். நாவலின் முடிவில் மனதில் தொற்றிக்கொள்ளும் பாரமும் வலியும் மனிதர்களின் குரூர முகங்களைக் காட்டும் இடத்தில் ஏற்படாதது சிறு சரிவெனப் படுகிறது. மற்றபடி இது நிச்சயம் வாசிக்கப்படவேண்டிய நாவல

[Tapas Nair · Rating 5 out of 5]

Seasons of the Palm is about the life of a young untouchable boy called Shorty, who works as a bonded labourer for a powerful landlord's family. Everyday, he cleans his master's crowshed, clears the animal waste, looks after the flock of sheep, cleans the courtyard and does whatever household work that needs to be done. In turn, he gets to sleep in the sheep shed and is fed three meals a day. And for all this domestic drudgery, his parents are paid a measly sum every year by the landlord, which however is not enough to eliminate their already existing (and ever increasing) debt. And so Shorty and his family are condemned to doing this forever.

Set in an unspecified rustic countryside somewhere in Tamil Nadu in an unspecified time (Shorty is illiterate and so does not know what year it is), Seasons of the Palm depicts the brutal reality of India's caste system and the systemic exploitation of the untouchables by the landlords in a matter-of-fact manner.

Shorty's best times are those spent with his fellow shepherds - Stumpleg, Tallfellow, Stonedeaf and Belly - who are his compatriots in this menial labour, working as servants to other landlords of the village. Those brief interludes of them tending their flocks, interacting and playing with each other, are the only times when he feels truly free and happy. As a young boy, he tries his best to work well and not offend his master and mistress, as he knows that it might adversely affect his family's status. And yet, he finds it unbearable that this endless labour is the sum total of his existence and that there is no way he can escape his reality. He envies his master's son Selvan, who is approximately his own age, but is destined for much better things in life, just by virtue of the caste and family he was born to. Fate is inexorable indeed.

Perumal Murugan is a celebrated Tamil poet and writer, and his vivid prose transports the reader into the world portayed in the book. The translation by V. Geetha deserves special credit as she has taken particular care to make the book accessible to a wider section of readers while not losing the local flavour of the book. So wherever possible, the native idiom has been retained.

Seasons of the Palm is a gut-wrenching portrait of the institutionalized atrocities of the caste system, a mirror to an India that is not Shining. Reading it will leave a lump in your throat and make you feel thankful that nobody has to suffer like this ever again. Books like this are essential as they make you realise how unjust and unfair the caste system is, dooming an entire section of society to poverty in perpetuity just because of whom they were born to. So, more power to the likes of Perumal Murugan!

[Meera · Rating 5 out of 5]

There are some books that are more real than the real. This book is like the earth for me, green and lush with its poetic portrayal of a rural life; the language capturing the essence of Tamil landscape even in translation. At the same time the story is heart wrenching. The bonded labour of young " untouchable" boys and girls to upper caste people. The dryness of land, thirst , hunger and the dark dreams of children born in opresssion. Without using a single moral sentence or judgement, Perumal Murugan turns my heart upside down, leading me to see the dark world I am a part of. Seasons of the palm is the story of "Shorty" who herds sheep for his upper caste master. The fields, the sheep , the gods , the masters, his friends like him, - all dance and play in his life as he forages for wild berries and hungers for rice instead of Kambu balls. The earth speaks , the landscape changes but Shorty is drawn into the whorls of even deeper sorrow. Highly recommended for a serious read on caste and children. and on agrarian life. Not relating the whole plot here but just a few points about the story.
Shorty's life is already tough with a strict master who works him in return for a debt owed by Shorty's father. His life is turned upside down further by the Master's son, Selvan, whose life in contrast to Shorty's is so easy. Fate ties these two into a tale of children caught in the inequalities of caste differences. After being punished harshly for stealing coconuts, Shorty experiences the humiliation of caste in his body:
"what has happened to him ? He has never been afraid of the cold, never wanted to cover himself like this. Why does his body feel so odd and always tired? even when his heart is happy his body does not seem to notice. it stays slumped and exhausted. Though he works as before, things happen on their own, as if his body has nothing to do with them. as if it is unattached to anything. it floats, relieved to hang mid air. "
The end left me aware, sad and sorry all at once.
#booksthatmatter
#indianliteratureintransalation
#perumalmuruganbooks
#bookreader
#bookoholic
#bookreview
#booksifinsta
#booklove
#indianliterature

[Jayasree B · Rating 5 out of 5]

Seasons of the Palm is the translated version of Koola Madari, the Tamil Novel. It was shortlisted for the Kiriyama Prize in 2005. The translation by V.Geetha is on point. She doesn’t let anything be left out from the book in the process. While translating, she has retained some of the Tamil terms and her effort adds to the charm of the book. I am not sure if the lack of a glossary takes away from relishing the book or adds to its intrigue.

Shorty and his friends are all a part of the untouchable class. They are children, who are sent away to farm owners where they will work. They work like their parents once did. And they will be followed by the next generation. Seasons of the Palm sometimes brings out the child in these characters, they run around the fields, climb trees, catch fish. But then they eventually have to return to their life of drudgery. Their situation is like quicksand. As long there is status quo you are good, create a disturbance and you are in deep trouble.

With every passing day, Shorty loses a bit of his innocence and his spirit. This is reflected in the writing as well. In the beginning, there is magic - birds, trees, the ground – all are described in brilliant detail. Just like how Shorty sees the world around him and relishes its existence. Towards the end, it is more of a matter of fact description. The sheep, the cattle, the children. These are now a part of Shorty’s world that exist and one in which he is now doomed to live in. There are no wondrous descriptions and no joy in them. Perumal Murugan's way with words is brilliantly haunting.

For the full review, visit Frost At Midnite

[Rashmi Pakkiri Murugan · Rating 4 out of 5]

Seasons of the Palm by Perumal Murugan...
I wonder if Perumal Murugan's middle name is poignancy...Every novel of his, which I had read has a poignant ending and leaves a feeling of despair in the readers heart...despair to cling on for long...despair whose only optimism is to make u appreciate all that belongs to you and of which ensues a long list of complaints from your end....
The story is about Shorty a bonded labor..the characters are named Belly, Tall fellow, Stone deaf, Stump leg...Cannot even be fathomed as an identity...These are the names of the untouchables...Their master characters do have real names of their own...The story revolves around Shorty the sheep herder..He toils day and night with his sheep ,on the command of his master and gets to eat only half of his required ration of food and gets paid even lesser than the minimum wages for his never-ending tasks. Shorty does have his own entertainment in a very minimal way with his fellow bonded labourers..The caste systems bane, where these untouchables are treated worse than farm animals definitely stirs the soul.. there are certain descriptions which are best skipped. For the reader is lucky enough to skip pages to escape from despair . Shorty's lil joys of life are so simple that it makes you realize happiness is what you perceive it to be...It's within each one of us and can be attained if we truly wanna relish it..To think that there still exists caste discrimination, even after so many technological advancement....the technology just used to relive poignant tales of untouchables without true realization...Read the story of Shorty in The seasons of the palm, be drenched in its despair, and do your teeny weeny bit to try and shake off the caste system embedded within the society..

[S Rashmi · Rating 4 out of 5]

Seasons of the Palm by Perumal Murugan...
I wonder if Perumal Murugan's middle name is poignancy...Every novel of his, which I had read has a poignant ending and leaves a feeling of despair in the readers heart...despair to cling on for long...despair whose only optimism is to make u appreciate all that belongs to you and of which ensues a long list of complaints from your end....
The story is about Shorty a bonded labor..the characters are named Belly, Tall fellow, Stone deaf, Stump leg...Cannot even be fathomed as an identity...These are the names of the untouchables...Their master characters do have real names of their own...The story revolves around Shorty the sheep herder..He toils day and night with his sheep ,on the command of his master and gets to eat only half of his required ration of food and gets paid even lesser than the minimum wages for his never-ending tasks. Shorty does have his own entertainment in a very minimal way with his fellow bonded labourers..The caste systems bane, where these untouchables are treated worse than farm animals definitely stirs the soul.. there are certain descriptions which are best skipped. For the reader is lucky enough to skip pages to escape from despair . Shorty's lil joys of life are so simple that it makes you realize happiness is what you perceive it to be...It's within each one of us and can be attained if we truly wanna relish it..To think that there still exists caste discrimination, even after so many technological advancement....the technology just used to relive poignant tales of untouchables without true realization...Read the story of Shorty in The seasons of the palm, be drenched in its despair, and do your teeny weeny bit to try and shake off the caste system embedded within the society..

[supraja · Rating 5 out of 5]

Book review - Seasons of the palm by Perumal Murugan
🌴🌴🌴🌴🌴

Genre - Fiction

Storyline - The book describes the lives of children designated as untouchables in rural Tamil Nadu. There is no strict plot, the book breezes on as a collection of incidents.

Review - Needless to say, the author's writing brings an Indian rural hinterland to life. There are festivals, lustrous crops, open fields, cattle, sheep and young children intertwined with casteism in its rampant gory.

Though the writing is poignant, the translation is poor in places.

Recommended audience - Any adult reader who wants to understand rural India in its rawest form may go for the book.

Rating - 4.5/5

Afterthoughts - The characters, both the oppressors and the oppressed co exist in a toxic environment that perpetuates violence upon anyone below them in the social ladder. For instance, when the young Shorty gets beaten up by his Master, he inturn shows his wrath upon the hapless dog Poochi by incessantly kicking him.

Shorty's anguish throughout the book is heart wrenching. The growing lad barely gets to fill his stomach and works from dawn to dusk. He is violently assaulted by the 'Masters', which he accepts with grace. The book ends with a classic author's touch - an open ending that allows the readers to fill in the blanks.

Caste is not just an identity for some people, it is a burden they carry throughout their lives. Literature like these throw light on the worst form of violence unleashed upon man - the violence of constant subjugation and humiliation by virture of birth.