Aviones sobrevolando un monstruo

by Daniel Saldaña París

Después de un año de ausencia, el autor regresa a Ciudad de México, la Ciudad Monstruosa»; un trayecto que ha tenido paradas en dos Cuernavacas, la de hoy y la ya inexistente que dibujó Malcolm Lowry en Bajo el volcán; La Habana, donde los padres del autor lo engen­draron en un hotelucho durante una breve estancia; un Montreal de pasado turbio y presente en el que a treinta grados bajo cero hay todo un submundo; una estancia en una residencia para escritores en New Hampshire donde el uso de ciertas drogas acaba convirtiendo a una escritora norteamericana en un súcubo en medio del bosque; un Madrid en el que organizó una fiesta con piñata de vísceras y otros excesos bajo los auspicios de Georges Bataille...

Genres: Essays, Nonfiction, Memoir, Travel, Writing

200 pages, Paperback

First published April 24, 2021

About the author

DANIEL SALDAÑA PARÍS (Ciudad de México, 1984) escribe narrativa y poesía. Es autor del libro de poemas La máquina autobiográfica (Bonobos Editores, 2012) y de la novela En medio de extrañas víctimas (Sexto Piso, 2013). Ha sido becario del FONCA en los programas Jóvenes Creadores (2006-2007) y Residencias Artísticas (2012), así como de la Fundación para las Letras Mexicanas (2007-2009). En 2012 antologó y prologó Doce en punto. Poesía chilena reciente y Un nuevo modo. Antología de narrativa mexicana actual, ambos publicados por la UNAM. En 2014 fue escritor en residencia en Ledig House-OMI International Arts Center (Nueva York).


Fue elegido por el Hay Festival, el British Council y Conaculta como uno de los 20 escritores menores de 40 años para representar a México en la Feria del Libro de Londres en 2015.

Reviews

[Left Coast Justin]

One of the great things about public libraries is that they encourage risk-taking in your reading. See an interesting cover but know nothing whatsoever about the author? Just grab it, take it home and see if it works for you. If not, you've invested nothing except a small amount of time.

Which is how I wound up with this book. After fetching it home, my heart sank when, judgemental prick that I am, I saw the author photo and read about his drug addiction on the back flap:



Oh, joy, I groaned, with the ghost of Dave Eggar's horrible Heartbreaking Work of Staggering Genius flashing through my brain. Another dissolute hipster whose undisciplined life will be mirrored in undisciplined writing, hoping the author's personal magnetism will help us wade through this dreck. (Eggar's younger brother Christopher is referred to as 'Topher' throughout the book, because obviously the name 'Chris' just isn't cool enough for cutting-edge mavericks like him.)

But I was only half right. París is a poet and no foreigner to dissolute living, but what a shock! He writes with the clarity of a John McPhee, for the most part. In one of his essays, he says he threw away the draft of a novel because it was "hundreds of pages of nonsense, composed in disjointed, imprecise, haughty, second-rate prose." And he means it! These essays are written in scalpel-like sentences, for the most part, hard and sharp and shiny. (And let me credit his translators Christina MacSweeney and Philip Zimmerman as well).

What's that? You want samples? Okay:

In Port of Spain I found a bookstore with the most original classification system I've ever come across. The volumes were piled on two long wooden tables, each with its own sign: one side was "Dry Books" and on the other "Books with Rainwater Marks." The latter were cheaper. Right there and then, I decided I wanted to write that genre of books and no other: books with rainwater marks; nevertheless, I've since then systematically reneged on that decision by writing rather dry books.

In Cuba:

According to Saducismus, the witches of Blockula walked backward, they danced back-to-back and had sex with the Devil ass-to-ass, like dogs. Snakes and frogs were born from that abominable union. But my ass-to-ass copulation with the Reggaeton witches didn't result in frogs or serpents because, at the doors of the Nuestra Senora de Regla sanctuary, a santera was kind enough to reveal to me that I'm irremediably sterile. "Your wife will fall pregnant, but it won't be your child," she pronounced as a form of epilogue.

In Mexico City:

With increasing frequency after two in the afternoon, hundreds of airliners describe an elegant curve over Benjamin's house before taking aim at one of the ancient airport's two runways. (It has always amazed me that those runways should be named 5L/23R and 5R/23L, as if we weren't capable of recognizing that there are precisely two of them and therefore they might as well be called One and Two.)

Most of these describe the life of a young artist. He takes his literary criticism seriously, he speaks intelligently of art. He fucks up a lot. A couple of his anecdotes literally made me laugh. I didn't exactly fall in love with Mr. París after reading this, but I'm definitely going to keep an eye on him and seek out his two novels.

[Antonio Parrilla · Rating 2 out of 5]

Lo compré con muchas ganas y me tenía muy buena pinta pero, puf, otro hombre blanco heterosexual de clase medio-alta muy afianzada contándonos sus problemas de primer mundo.
A veces se nota mucho que es una recopilación de textos dispares que ha juntado para hacer un libro; los dos últimos capítulos no pegan ni con cola.

[el · Rating 3 out of 5]

the best part of this essay collection was how it started out like "i'm definitely a straight man btw no men for me!" and with each subsequent piece got imperceptibly gayer over time

[Alex Fernández · Rating 4 out of 5]

Disfruté mucho esta lectura, el autor es un gran entretenedor y cronista en estos textos autobiográficos que se centran en las experiencias viscerales del escritor durante su estancia en CDMX, Madrid, Cuernavaca y Montreal. Una voz angustiosa, sarcástica y en momentos lírica que a veces habla de hermosos textos y a veces de piñatas llenas de tripas, de aviones que traemos los chilangos en el corazón. Un texto entretenido espolvoreado de neurosis, inseguridades e introspección.

[Jillian B · Rating 4 out of 5]

This is a solid collection of autobiographical essays by a writer who’s lived all over the world. I feel like the book got off to a slow start, but I enjoyed it more and more as the essays grew increasingly unhinged. Favourite moments include a piñata filled with offal at a university party that went even more wrong than you’d think, and the surprising lore-drop that the author was in a cult growing up. This book wasn’t a favourite for me, but I had a good time reading it.

[Noé Hernández · Rating 1 out of 5]

Asca, lo peor es que esta es la literatura de mi generación, y el colmo es que su cúspide parece ser Saldaña (que está a nivel del estilo de Carlos Cuauhtémoc Sánchez con un diccionario de sinónimos a mano, sólo que en whitexican).

Nos urge una literatura prieta, periférica, que no le tenga miedo a la pérdida del prestigio o a la literatura misma, literatura que México sí ha tenido en generaciones anteriores. Acá se confirma lo que había dicho Roberto Bolaño de iberoamérica: que sus escritores son clase medieros que buscan hacerse un nichito en la burocracia o en las universidades, y que por ello no se arriesgan a nada.

Edit: Le concedo a Carlos Cuauhtémoc Sánchez que sí sabe escribir una historia, Saldaña no tiene idea de tramas.

[jeremy · Rating 4 out of 5]

i'm pretty sure there's no god of recovering drug addicts, just as there are no other gods, but the act of repeating a gesture or a set of random words, putting one's mind and body into that repetition, is sometimes enough in itself to reassemble the shards of the spirit and reestablish the most beautiful fiction we are capable of inventing: the fiction that, in spite of all, some order does exist. a perhaps precarious, provisional order. a map that is in constant transformation even as we live within the territory it outlines, and which remains stamped in our memory when we—finally—move to another place.

a set of ten autobiographical essays, planes flying over a monster marks the first non-fictional book-length work of mexican author daniel saldaña parís to appear in english translation — following his two previous novels: among strange victims (an anti-bildungsroman picaresque featuring a post-capitalistic, ineffectual, millennial bartleby) & ramifications (a less playful tale of maternal abandonment and its lifelong repercussions). set across a series of different cities (mexico city, montreal, madrid, havana, brooklyn, cuernavaca, etc.), saldaña parís's essays chart his coming-of-age, both as individual and as a writer. from drug addiction and recovery meetings and ducharme expeditions and long walks across montreal island to sexual awakenings, parties, and the most vile piñata imaginable in the mexican capital city to a temporary and fulfilling foray into diversionary falconry in hidalgo to a brooklyn-based viewing of a video which captured a childhood spent, in part, within the confines of a cult.

everywhere throughout planes flying over a monster, saldaña parís may be found excavating memory and moments past, many dark and deleterious, all formative and obviously unforgettable. when saldaña parís is on his game, his writing absolutely soars, but a few of the collection's entries (perhaps most notably some of the shorter ones) seem to be more thinly constructed. planes flying over a monster's opening and closing pieces, "a winter underground" and "assistants of the sun" are the book's best. saldaña parís is a gifted novelist and his essays demonstrate his stylistic versatility, as well as a reflective candor and unabashed striving to inhabit as much of himself (on and off the page) as one might manage to muster.

from the beginning of my adult life, and even earlier, that space of values and equilibriums where everything is a sign or a warning has been romantic love, the partner in life. i have no need of a fixed direction or a mission clear enough to be articulated in a single, memorable catchphrase. i have no need of a community walking in synchrony or a ritual dance around a fire. for me, meaning is what happens between two people who, curled up on the couch of a temporary dwelling, in an apartment where they won't spend longer than four days, are capable of creating a climate of intimacy, an improvised stability; are capable of sharing stories about the past and constructing, from the few, fragile elements life hands them, a present in which those stories fit and can breathe freely.

*translated from the spanish by christina macsweeney (luiselli, barrera, mendoza, herbert, navarro, et al.) and philip k. zimmerman

[Vendedor de rápida · Rating 3 out of 5]

Habla de muchos lugares el mexicano Daniel Saldaña en los textos autobiográficos de ‘Aviones sobrevolando un monstruo’, en los que siempre hay viajes y paseos, como si el tránsito por la vida no se pudiera entender sin el movimiento. Habla Saldaña de los aviones que sobrevuelan el DF e interrumpen las conversaciones, de La Habana para turistas muertos, de la casa de su madre, separada en Cuernavaca, que descubre que era la de María Asúnsulo, “galerista y modelo, comunista y embajadora de las artes mexicanas en todo el mundo”, que aún se paseaba desnuda por el jardín con 90 años, y que había posado más de 60 años antes para los más grandes artistas del país. Pero sobre todo es el tránsito por Montreal, su adicción a la morfina, sus visitas a las bibliotecas públicas refugio de yonquis y personas sin hogar, y sus paseos por ruelles o callejones donde “transcurre la vida secreta e íntima de la ciudad”. Y su descubrimiento de Réjean Ducharme, escritor maldito del que sólo se conocen un puñado de fotografías y que tras un fulminante resplandor en los finales años 80 y primeros 90, estuvo más de 20 años sin publicar ni contactar con nadie, construyendo extrañas esculturas con desperdicios urbanos. Saldaña se obsesiona con encontrarse a Ducharme y yo me conformaría con verlo traducido al castellano en las librerías. Atención editores.

[Jose Enrique Dupre Aramburu · Rating 5 out of 5]

Relatos que llevan a experimentar tiempos y lugares, así como experiencias de la mano del autor. La narrativa de Daniel va creciendo y representa un lenguaje único de nuestra generación. El último relato sobre libros desde que lo encontré hace meses en un video me conmovió profundamente y me movió a pensar en mi historia con mi biblioteca, un poco menos fantasma. Cada historia es memorable y digna de recordar.

[Rita · Rating 4 out of 5]

Una podría reseñar Aviones sobrevolando un monstruo de Daniel Saldaña sin escribir reseña. Suena raro, pero es así. Bastaría con compartir tres, cuatro párrafos de esta obra para que el lector se decidiese a comprarla. Bastaría con abrir comillas.

“Estoy bastante seguro de que el dios de los drogadictos en recuperación no existe, como tampoco existen otros dioses, pero la acción de repetir un gesto o un conjunto de palabras aleatorias poniendo en ello el cuerpo y la cabeza a veces basta, por sí sola, para reacomodar las melladas piezas del espíritu y restablecer la ficción más hermosa de la que somos capaces: la de que existe, a pesar de todo, un orden.”

Es suficiente para saber que este libro merece la pena. Y es que su autor, Daniel Saldaña París, tiene una de las prosas más elegantes del momento. Es delicia leerle. En realidad, la obra es un breve conjunto de crónicas de las vivencias del escritor en diferentes ciudades, dónde la ciudad habitada pasa a ser protagonista absoluta, por encima del narrador, del relato.

Reseña completa en Babelio

https://es.babelio.com/livres/Saldana...

[Alexia · Rating 2 out of 5]

2?2.5?3?
No lo sé.
Me quedo con Montreal y su bajo mundo, el monstruo que es el defectuoso (sin sorpresa alguna), la ilusión de la vida bohemia, los contrastes de la migración, y una piñata llena de sesos. Me gusta cómo escribe Saldaña, pero por momentos tiene un tinte arrogante que me saca de la lectura…

[Israel Acosta Aroche · Rating 3 out of 5]

Me agrada la manera en que cuenta sus historias personales. Pero hay varios que no son interesantes o al final se quedan a medio gas porque genera expectativa y terminan con un desenlace nada satisfactorio o que parecía más prometedor pero no lo fue.

[Hildegarde Augusta · Rating 4 out of 5]

El ensayo sobre la cetrería es maravilloso.

[Bárbara · Rating 3 out of 5]

3,3.

[Manuel Gil · Rating 2 out of 5]

🎶 No existen mujeres en tu universo cultural 🎶

https://youtu.be/FN9Mm9rRYHE

[Fernando · Rating 3 out of 5]

Sin quejas. Lo leí en día de peregrinación desde Chalmita y me resonó.

[Sebastian Uribe Díaz · Rating 3 out of 5]

Una irregular selección de textos dispersos entre los que destaco tres: «Un invierno bajo tierra», «Apuntes para la fetichización del silencio» e «Historia secreta de mi biblioteca».

[Ximena]

Un libro de ensayos/ relatos autobiográficos del autor que transcurren en diferentes ciudades y suscitan reflexiones sobre la escritura y la vida. Los relatos tienen inicios prometedores pero en la mayoría se cae un poco el qué quiere decir, lo cual apagaba el tono narrativo y me pareció que las reflexiones eran endebles y poco desarrolladas. Aún así, lo tomé con calma porque son textos que aparecen en muy diferentes medios, pero sí me di cuenta de que Peregrinaje y Arq. es un texto de una falsa profundidad ya que tiene una conclusión nada que ver con el camino que trazó en dos partes e incluso recurre a un lugar común que pierde toda credibilidad.
Me gustaron: Malcolm Lowry en el supermercado, Un invierno bajo tierra e Historia secreta de mi biblioteca, este último me gustó porque me gusta saber qué leen otras personas y sus caminos de intereses pero también es un ensayo más descriptivo y que termina un poco abrupto.

[leeryuncafe · Rating 5 out of 5]

Me he fijado que en cada libro hispanoamericano hay escenas de violencia, es como un gen doloroso que heredan incluso los autores jóvenes, nada de amoríos imaginarios de los que habla Isabel Allende, pura violencia de asfalto. Por otro lado, Daniel se ha presentado como un escritor que se dedica a relatar lo que le parece, sea real o no. Algo que me ha hecho conectar de nuevo con la literatura, con textos como este que se leen como una charla con un amigo mientras tomas algo. Las adicciones y las pericias de este muchacho dan que pensar, especialmente en los hábitos que se consideran normales en función de nuestras circunstancias.

[Ernesto Castro Herrera · Rating 3 out of 5]

Algunos textos amenos, otros no tanto, pero en definitiva un autor que despierta interés.

[Tina · Rating 4 out of 5]

I’ve been on a roll this month reading great nonfiction and I really enjoyed reading PLANES FLYING OVER A MONSTER: Essays by Daniel Saldaña Paris translated by Christina MacSweeney and Philip K. Zimmerman! Paris writes with honesty and insight that’s refreshing and enlightening. He shares about living in multiple places including Montreal. In the first essay he mentioned the Vancouver Public Library! I really liked how the second essay shared his writerly life and writing the essay over and over again. The third essay was about Mexico City which was interesting as I did visit there a few years ago. And I loved how in the fifth essay Paris talks about combining libraries with his wife which is so endearing. This was a great quick read and perfect for nonfiction November!

Thank you to Catapult for my copy!

[Book Mitch · Rating 3 out of 5]

Have you ever had someone say, "Hey, look!!" Only to turn and see them with their mouth wide open to show you a mouthful of chewed up food? That's how I felt reading this book. That is all.

[Nora Rawn · Rating 4 out of 5]

Hard to say how this would have gone over reading it elsewhere than Mexico City but for reading it on a long weekend—perfect. Note if you take it into a sauna for almost an hour the binding will start to fall apart. Also, what a reading list, and what a life!

[Dylan Román · Rating 5 out of 5]

Joyita: ensayos y reflexiones autobiografías bastante amenas. Me encontré con algunos textos infumables, pero la mayoría me parecen muy increíbles.

[NoHilda · Rating 1 out of 5]

Malito. Daniel tiene técnica, fluidez, vocabulario, incluso tiene un poco de mirada pero me extraña que estudiara filosofía y acá no se note nada. Lo compré por recomendación de Margarita García Robayo, pero la verdad que le falta contenido, sus crónicas no tienen nada de fondo más que su ligero paso por la vida. En uno de sus textos habla del dolor y su correlación con la drogadicción, ser migrante en otro país y no profundiza para nada en ninguno de los temas. Sólo contó la anécdota. Imagina una sopa sin sabor teniendo a la mano todos los ingredientes, sus textos tienen fluidez porque les echa mucha agua.

[Cuando Leo · Rating 4 out of 5]

Se viaja en compañía física, literaria y líquida (de la que mancha el papely los dedos)
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Sobre el texto:

"De la Ciudad de México a Madrid, de Cuernavaca a Montreal y de allí a La Habana, este libro dibuja un recorrido por las ciudades que me han marcado. “¡Horrible vida! ¡Horrible ciudad!”, escribe Baudelaire en un poema que releo mucho, de El spleen de París. (...) Horrible oficio, añado aquí: solitario e incierto, sembrado de obstáculos reales e ilusorios, desesperante y mal pagado. Pero también oficio dulce, que me sosiega y me hace olvidarme de casi todo lo que en general me angustia. Pensar sobre la ciudad desde la que escribo, o sobre el cuerpo que teclea estas palabras, es siempre, invariablemente, pensar también el acto mismo de escribir, sus consecuencias. Por eso se cuelan, en estas páginas, algunas reflexiones sobre el oficio, horrible y luminoso, de poner una palabra delante de otra."
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Daniel Saldaña París, mexicano. Fue mi compañía en palabras mientras estuve unos días en la Ciudad de México. Lo curioso es que mientras estaba en el avión me dijo: "La Ciudad de México es esencialmente fea, más allá de los tres o cuatro barrios donde vive la incipiente clase media. Hay que abrazar esa fealdad, encontrar su encanto sin traicionarlo... Lo característico de la Ciudad de México no es la combinación de azul y siena de la casa de Frida Kahlo, en Coyoacán, sino el mar de casas grises, sin pintura, con varillas de construcción expuestas, que se extiende en torno a la calzada Ignacio Zaragoza, por la salida hacia Puebla...", pero yo no llegué a pasar por Puebla. Me quedé en las burbujas para la persona extranjera porque conocer toma tiempo, y uno siempre debe volver, similar a Daniel, que regresó a la ciudad, también a Cuernavaca, luego de vivir en Madrid y Montreal; luego de conocer otras cartografías superpuestas del mundo farmaco-dependiente, de escritores invisibles, de peregrinaje para el cuerpo.
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'Aviones sobrevolando un monstruo' está lleno de memoria, reflexión y transparencia. Se logra visitar el espacio que se habita, no solo en cuerpo, pero también en mente y espíritu, entre las razones y los corazones, y no solo esto. Daniel también logra compartir sobre su proceso de escritura y memoria de forma muy honesta y humana, algo como Lalo, pero de Daniel.
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[Danny Perez · Rating 3 out of 5]

Este fue un libro que me llevó fuera de mi zona de confort. Básicamente es una serie de ensayos autobiográficos. El autor nos cuenta pasajes de su vida, desde su mudanza a la Ciudad de México hasta su viaje a Canadá y sus estudios en España. Es sin duda interesante, aborda diferentes temas como la escritura creativa, las drogadicciones, la extrañeza de vivir en el extranjero, etc. Su ritmo es muy ameno, se puede leer en un mismo día, y es gentil con el lector, es decir, aborda temas fuertes con el tacto necesario. Eso si, él mismo admite que nos cuenta su experiencia bajo la perspectiva de un hombre blanco, nacido en México, y de clase media. Son notorias las ventajas con las que creció, pero al mismo tiempo nos habla de sus fallos y nos recuerda que es humano. Independientemente de la clase social, es fácil perder el camino.

Ahora bien, dicho lo anterior, me resultó interesante a ratos. No estoy acostumbrada a leer ensayos autobiográficos, hace mucho que no leo uno, pero me gustó el ritmo, es ameno, y es fácil seguir la ilación de su pensamiento. Por otra parte, no se puede pedir reflexiones sobre su contexto histórico o una explicación de por qué retrata a las mujeres de su vida como lo hace, después de todo, es autobiográfico, es su perspectiva y su experiencia, y eso es diferente para cada persona.

No sé si recomendarlo o no, pero puedo decir que si quieren leerlo, será entretenido a ratos. Hay que tener la mente abierta y disfrutar de su experiencia. El lenguaje puede ser conflictivo a ratos, al menos desde mi percepción, quiere hacer las grandes frases literarias, pero me gusta más cuando es él mismo y descubre una verdad escondida. Creo que, en general, para ser una lectura hecha en un solo día, no estuvo mal.

[Carla · Rating 3 out of 5]

I read most of the essays in this collection, but not all because by the end I found some of the pieces tedious, perhaps relying too much on the reader having a kind of first-hand knowledge of the places mentioned. To me it seemed like the first essay, “A Winter Underground,” about París’s time in Montreal high on morphine and trying to break the habit and to write his second novel was the highlight, a truly fantastic essay (I learned to my surprise that morphine can be absorbed through a ‘morphine enema’—if you want to learn more about the bizarre procedure, I encourage you to read the essay). I think because París was himself a stranger in Montreal, he did some of the work of scene setting and description that made the place come alive for the reader as well, work that is missing in some of the other essays. I also found “Planes Flying Over a Monster”—on Mexico City’s beauty & brutality interesting (this essay featured LSD, but not through an enema!). The “Madrid Orgy” about a party gone terribly wrong and a gristly piñata was memorable, too. The other pieces I felt were likely first written for magazine and newspaper publication and a local audience and maybe lost some of their appeal in translation. I did enjoy the collection overall but the unevenness of the essays was a little disappointing.

[Hazel · Rating 3 out of 5]

Una narración o una autobiografía, éste libro es la mezcla de las dos. El autor nos lleva a conocerlo a través de varias ciudades esas ciudades que cambian constantemente, están llenas de ruido, de basura, de hermosura pero también de la búsqueda de sentido esta vida. Nos lleva a vivir en esta ciudad de México llena de conflicto, de tráfico, de contaminación y de caos. Donde se funden el pasado y el presente y donde a veces te sientes en un manicomio de asfalto.
Viajas a Cuernavaca pensando en esas épocas que ya no existen, en un hotel desaparecido y en donde el consumismo nos lleva a olvidar la historia. También viajamos a Montreal una ciudad que ha evolucionado en bien que ha luchado por ser cosmopolita y no ser la puerta de Estados Unidos al destrampe. Qué tan cierto es lo que nos comenta sobre la fusión del estudiante y del indigente.
Viajamos a Cuba, esa Cuba donde él fue engendrado y donde también encuentra belleza y caos.
Viajamos a España que lo vio crecer como universitario y forjarse como escritor en esa corriente cada vez más rebelde.
Me pareció un una buena crónica y narración y admiro la manera en la que has superado cada bache en el camino

[Adam Ruiz Sanders · Rating 4 out of 5]

Es mi primer acercamiento al autor y quedé realmente sorprendido.

Lejos del contexto social del autor, sus relatos son amenos y aunque es evidente que no existe una clara relación entre un relato y otro, la lectura de cada uno de ellos es fluida, debo reconocer que al menos 6 de los relatos lograron cautivarme y llevarme de la mano con la crónica amena de este autor, su uso de la palabra es hasta cierto punto poética, sin caer en vaguedades.

Los temas tratados en general son de intereses, su visión de la CDMX me pareció cautivadora, sus demonios y su paso por las drogas me hicieron reír e incluso re-pensar que hago con mi vida y en general quizá por la edad logré sentirlo cercano y como una voz lúcida (y si, privilegiado o como sea) de nuestra generación. Por cierto el último relato sobre la biblioteca en verdad me pareció bellísimo.

En general este libro vino como un cóctel refrescante para tomar una tarde calurosa de verano o un té calientito en un noche otoñal lluviosa… sin duda le seguiré la pista y leeré más de este prometedor autor.