This Fire Never Dies: One Year With the PKK

by Fréderike Geerdink

Fréderike Geerdink’s This Fire Never Dies is a gripping account of her year spent with the Kurdish political and guerrilla group, the PKK (Kurdistan Workers’ Party). She bravely goes into the PKK camps, meeting the fighters and talking to their leaders about their ambitions and their political view. Few journalists have taken the time not only to document the PKK’s views but to also try and understand the commitment and the fragility of the PKK fighters, and the views and habits of the ordinary villagers whose land remains a war zone between the Turkish state and the Kurdish fighters.

Genres: Nonfiction, Politics

289 pages, Paperback

First published January 1, 2018

Reviews

[rojîn ☆ · Rating 5 out of 5]

Ik heb het eindelijk uit. Aan de ene kant wilde ik maar door- en doorlezen, aan de andere kant viel de informatie me soms zo zwaar dat ik even niet door kon lezen. Dit boek las ik op de eerste plaats om een betere argumentatie te kunnen gebruiken in discussies over onderwerpen omtrent Koerdistan. Maar eigenlijk heeft dit boek me veel meer gegeven: meer inzicht in mijn cultuur en mijn mensen in een taal die ik goed kan begrijpen (letterlijk en figuurlijk).

[Renate · Rating 4 out of 5]

Bij de Correspondent hoorde ik een interview met Fréderike Geerdink dat me aansprak. Geerdink verbleef een jaar bij de PKK in Koerdisch gebied. Door het tekenen van grenzen aan het begin van de 20ste eeuw werden de Koerden verdeeld over vier landen: Turkije, Syrië, Iran en Irak. En in die gebieden leven/leefden de Koerden dan weer samen met andere volken.
Het verhaal van de PKK is altijd wat langs me heen gegaan. Ik zag Britta Böhler optreden voor Öcalan en zag de oneindige hoeveelheid touringcars aan het eind van mijn straat in Frankfurt, toen daar vorig jaar een reusachtige demonstratie van de Koerden plaatsvond. Maar ik heb nog nooit echt een ontmoeting gehad met Koerden. Dat heb ik nog steeds niet, maar door het lezen van dit boek is het lot van de Koerden wel voor me gaan leven en ik vermoed dat ik vanaf nu ook zal meeleven. Want Geerdink is er goed in geslaagd de zaak van de Koerden voor het voetlicht te brengen.
Boeiend in het interview en ook in dit boek is de ontwikkeling van de ideologie van de PKK. Anders dan ik dacht streeft de PKK geen natiestaat na, maar is het zoekende naar een toekomstbestendige vorm van samenleven. Ze wijzen het kapitalisme en het patriarchaat af en streven naar gelijkwaardigheid, vrijheid, rust, rechtvaardigheid en experimenteren met representatieve bestuursvormen. Veel van deze abstracties zijn nastrevenswaardig en zal iedereen als zodanig onderschrijven. Maar hoe doe dat in de praktijk? Daar doen de PKK-ers momenteel waardevolle ervaringen mee op en het is mijn indruk dat deze ervaringen de ideologie ook doen evolueren. Het is een ontwikkelingsgerichte beweging.
Vooral de gelijkheid van mannen en vrouwen fascineerde me. Dat is overal een actuele worsteling en ik vond het boeiend en inspirerend te lezen hoe de PKK deze gelijkheid handen en voeten geeft.
En hoe verhoudt de PKK zich tot geweld? Is het een terroristische organisatie? En hoe zit het met de haast heilige verering van Öcalan?
Lezen, dit boek!

[SB · Rating 1 out of 5]

Very Eurocentric and reads like an ego boost. She makes everything about herself, even suggesting that she is part of the movement just by taking a language class. She also has a strong superiority complex compared to other journalists in the camp. It is funny how she belittles the crowd of European journalists that are her classmates in the language class when she is exactly like them. In that section where she is bullying Comrade Hesen into an interview, I find her insistence on journalism rude and Eurocentric... she can insist on bullying people for interviews because she is what?

[Els Boot · Rating 5 out of 5]

Voor mijn nieuwe roman 'Nao' moet ik wat onderzoek doen. Het verhaal speelt zich namelijk of tegen het decor van de Koerdische kwestie. Nu ben ik een goed krantenlezer, progressief in mijn opvattingen en heb ik de discussie over, of de PKK een terroristische organisatie is of niet, op de voet gevolgd. Toch meende ik dat het goed zou zijn eens bij deskundigen te rade te gaan. En dat is een goed besluit geweest.
Frederike Geerdink is een absolute deskundige op het gebied van de Koerdische kwestie. Zij besloot een jaar lang mee te reizen met Koerdische strijders en de beweging zo van binnenuit nog beter te leren kennen. Over dat jaar schreef zij dit boek.
Niet alleen geeft ze inzicht in de activiteiten van de Koerdische strijders van de PKK en YPS/J. Ze geeft inzicht in de Ideologie van de Ocalan volgers, hun motieven en beweegredenen. Dus beschrijft ze ook de vervolging en ontkenning van de Koerden als volk met een eigen culturele achtergrond en taal: Koerdisch spreken is in Turkije verboden. Het oordeel over wat ze schrijft laat ze aan de lezer. Door haar boek ben ik gaan begrijpen wat er echt speelt in de regio en ben ik genezen van het idee dat de PKK een onafhankelijk Koerdistan nastreeft: het is meer en zit veel dieper. Kennelijk worden wij hier in het westen ook slechts spaarzaam geïnformeerd.
Goede journalistiek, goed geschreven. Dank Frederike.

[Peter · Rating 5 out of 5]

Fréderike Geerdink is a journalist who spent some time in a Turkish jail and then was thrown out of Turkey for writing things that didn’t please Erdogan. She spent a year living with the PKK, the Kurdish resistance movement and describes their way of life, their history and ideas. Geerdink sympathises with the PKK, but describes the movement as objectively as she can, being at times very critical about the PKK’s methods and actions.

This book is chock-full of information, more than I would think 300 pages can actually contain. It didn’t immediately make me a PKK-enthousiast, but I feel I understand the PKK a little better now.

Read my interview with Geerdink (in Dutch) here:

http://www.frontaalnaakt.nl/archives/...

[Subvert · Rating 5 out of 5]

Fantastisch. Ben altijd wel positief geweest over de strijd van de Koerden en de PKK, maar ik ben nu nog een stuk positiever. Hoewel het zeker geen onzinnige 'journalistieke objectiviteit' probeert te behalen met achterlijke nuanceringen, is het ook zeker geen romantische verheerlijking. Juist de beweegredenen en motieven van de mensen in de beweging vindt ik zelf interessant en daar ligt de focus van het boek. Ik ben natuurlijk niet goed ingelezen op het onderwerp, maar kan me zo voorstellen dat er geen Engelstalig boek is die hier aan kan tippen als je geinteresseerd bent naar de strijders zelf.

[David Neurdenburg · Rating 5 out of 5]

This was a real page-turner, and I finished the book in three days. Frederike Geerdink has such a talent for communicating not just the interviewee's stories, but also the setting in which they're told.
With such a wealth of knowledge on the Kurdish freedom movement and Turkish domestic politics, she clearly contextualises so many of the difficult questions surrounding the PKK's history and present existence. You get to both empathise with the individual fighters and their cause, whilst simultaneously Geerdink remains a critical journalist who isn't afraid to ask tough questions. It provides a very rare insight into what for most people is a controversial group.

[Mirjam Bos · Rating 5 out of 5]

Wow, wat een goed boek. Echt een mooie afwisseling tussen de persoonlijke ervaringen van de schrijfster, achtergrond info van het conflict in het midden Oosten en inzicht in de ideologie van de PKK. Heeft me flink aan het denken gezet. Zo manifesteert feminisme in het westen zich vaak in het vergaren van macht, status en geld voor vrouwen zoals ook mannen dat kennen terwijl binnen de PKK, feminisme juist inhoudt dat vrouwen zich verenigen en haar krachten verder naar voren brengt zoals gemeenschapszin en onvoorwaardelijke liefde. Het heeft geen zin om te strijden met wapens van een ander

[Arjan Zuidhof · Rating 5 out of 5]

Absolute aanrader wanneer je meer wilt weten over de motivaties van het Koerdische volk, in het bijzonder de gewapende tak, de PKK. Eerlijk en meeslepend boek, dat ook het geweld waar de PKK naar grijpt bespreekt en in een context plaatst zonder het goed te praten.

[Klaas]

Interessante en intrigerende inkijk in de cultuur van de Koerdische strijdkrachten, met name de vrouwelijke vleugel van de PKK. Zeer actueel weer.

[Scotty · Rating 4 out of 5]

Great introductionary text into the PKK and the Kurdish struggle in Turkey, their ideology and why they fight. Geerdink is not afraid to tackle some of their controversies and get their side of the story in a balanced manner.

Real proper journalism by an author who embedded herself into their organisation for a year.

[Ece · Rating 5 out of 5]

Frederike Geerdink is een topschrijfster die de ideologie van de PKK heel goed heeft beschreven. Dit boek is zeker een aanrader als je meer wilt weten over de PKK en de beweegredenen. Door Frederike Geerdink ben ik heel anders gaan denken over de gewapende organisatie die actief is in het Midden-Oosten. Ze neemt je mee op reis, geeft je nieuwe inzichten en zet je aan tot nadenken over het systeem in elkaar zit. Ze heeft mijn perspectief in zekere mate positief beïnvloed.

[Sanne · Rating 5 out of 5]

Geweldig verslag van het jaar dat Frederike Geerdink doorbracht bij de PKK. Ze heeft diepgravende kennis van Turkije, en zet veel op het spel om goede journalistieke verhalen te maken. Haar oprechte nieuwsgierigheid en openheid maken dit boek een integer boek over de PKK, een beweging die ik nog niet zo goed kende, maar die als inspiratie kan dienen voor een nieuwe samenleving, vanuit verbondenheid, respect voor de natuur, radicale gelijkwaardigheid en ware democratie.