Marco Polos resor i Asien

by Bengt Thordeman (Translator), Marco Polo

345 pages, Hardcover

First published January 1, 1964

Reviews

[David · Rating 2 out of 5]

Marco Polos resor är framförallt en beskrivning av olika samhällen och kulturer i Kina och närliggande områden som norra Ryssland, Japan och Indien under andra halvan av 1200-talet. Det är en blandning av ögonvittnesskildringar och andrahandsberättelser. Händelser och historia förekommer, men intar en andrarang i boken. Det hjälps inte av att översättaren Thordeman valt att utelämna de historiska kapitlen från översättningen på grund av att han finner dem "långtråkiga och historiskt förvirrande" och att de innehåller långa, stereotypa tal som bedöms vara fabricerade och att många nutida läsare skulle tappa tålamodet kring beskrivningen av de inbördes konflikter som rasat bland tatarer.

Från ett idéhistoriskt perspektiv är boken väldigt viktig då det är den första beskrivningen av östra Asien som fick en större spridning i Europa och inledning som diskuterar detta är läsvärd. Däremot kan inte boken rekommenderas som en ingång till att förstå Kina och den tidens samhälle, det finns det mycket bättre böcker för idag. Marco Polo hånades av många i hans samtid som fann många av hans beskrivningar av storleken på städer och mängden människor alltför fantastiska för att tro på och där vi idag vet att han hade rätt, men det förekommer också beskrivningar av samhällen som är grovt felaktiga och om samhällen som aldrig existerat. Så att läsa boken för att få veta hur "det egentligen var" är vådligt och någon nutida, källkritisk, historiker rekommenderas istället. Att få en korrekt förståelse av något är ju inte alltid syftet dock och jag har läst Herodotos historia, med alla dess uppenbara överdrifter och fantasihistorier, med stort nöje. Med Marco Polos reseskildring är dock att jag fann den rätt tråkig, om än lättläst. Det är i många fall korta beskrivningar av olika samhällen där de olika samhällen sällan sticker ut, utan bara blir en del i mängden. Boken är lättläst, men jag blev lätt uttråkad av den.

För dess plats i historien är den värd högsta betyg, men om jag inte skulle räkna in dess historiska värde skulle den få en etta eller kanske tvåa i betyg. Så en tvåa i betyg får det bli, med en fyra för inledningen.