Der Fallmeister: Eine kurze Geschichte vom Töten

by Christoph Ransmayr

Nach den Bestsellern »Atlas eines ängstlichen Mannes« und »Cox oder Der Lauf der Zeit« erzählt Christoph Ransmayr eine kurze Geschichte vom Töten.

Im tosenden Wildwasser stürzt ein Langboot die gefürchteten Kaskaden des Weißen Flusses hinab. Fünf Menschen ertrinken. Der Schleusenwärter, in den Uferdörfern als »Fallmeister « geachtet, ein Herr über Leben und Tod, hätte dieses Unglück verhindern müssen. Als der Fallmeister verschwindet, glaubt sein Sohn nicht mehr an einen Unfall: Ist dieser zornige, von der Vergangenheit besessene Mann zum Mörder geworden? Die Suche nach der Wahrheit führt auch den Sohn zurück in vergessene Tage und zu seiner geliebten Schwester. Wie sein Vater ist auch er mit den Gewalten des Wassers vertraut: Er arbeitet als Hydrotechniker an den großen Strömen dieser Erde, um die Wasserkriege geführt werden. Auf der Suche nach der Wahrheit durchquert er ein Europa, das in größenwahnsinnige Kleinstaaten zerfallen ist. Virtuos und packend erzählt Christoph Ransmayr von einer bedrohten Welt, von menschlicher Schuld und Vergebung.

Genres: Fiction, Novels, German Literature, Science Fiction, Roman, Dystopia

208 pages, Kindle Edition

First published March 24, 2021

About the author

Born in Wels, Upper Austria, Ransmayr grew up in Roitham near Gmunden and the Traunsee. From 1972 to 1978 he studied philosophy and ethnology in Vienna. He worked there as cultural editor for the newspaper Extrablatt from 1978 to 1982, also publishing articles and essays in GEO, TransAtlantik and Merian. After his novel Die letzte Welt was published in 1988 he did extensive traveling in Ireland, Asia, North and South America. In 1994 he moved to West Cork, Ireland, as a friend offered him to lease a splendid house at the Atlantic coast for a very affordable rent, and also because of the artists exemption in the Irish income taxation. In 1997 Ransmayr read his short story Die dritte Luft oder Eine Bühne am Meer, written for this occasion, as keynote speech for the Salzburg Festival. After his marriage in the Spring of 2006 Ransmayr returned to live in Vienna.

Reviews

[Vit Babenco · Rating 5 out of 5]

Christoph Ransmayr is one of the most original and fabulous minds in literature.
The dystopian bleak future… Europe degraded to a lot of dwarf states, duchies and tribes…
The Lockmaster begins bleakly…

My father killed five people. Like most murderers who need only to press a key or push a lever or a switch to elevate themselves for one unfettered instant to the rank of masters of life and death, he did this without touching a hair on his victims’ heads or even looking them in the eye but by means of a series of chrome winches to flood a navigation channel used by riverboats.

Actually the mentioned father was a curator of the Great Falls Museum…

Lockmaster! To me and my sister Mira, who had overheard local people make sarcastic jibes and giggle about the curator’s self-appointed title, it seemed at the time as if, before her departing, our mother had embroidered a mocking nickname on his chest, and he took it with him to his doom.

Rivers are the only source of energy… So those who own the rivers possess the greatest power… The narrator is a hydraulic engineer… It is the most prestigious profession…
Civil wars and dictatorships… Man is trampled by inhuman and hostile regimes…

How thin, perhaps only gossamer-thin, was the membrane separating the essence of a peaceful person who loved music, painting and his children – or at least his livestock – from the beast lurking deep within? And what would it take for this membrane to rupture, to rouse this beast and unleash a maelstrom of contradictory possibilities for a human lifespan?

In the dark times every man becomes a part of darkness.
Whatever is the future man always longs for joy and happiness.

[Semjon · Rating 4 out of 5]

Christoph Ransmayrs pathetischen Erzählstil muss man wirklich mögen, um überhaupt Gefallen an seinen Geschichten zu finden, denn diese treten nach meinem Empfinden immer hinter die Form. Seine Ausagen sind entweder auf das Wesentliche reduziert oder winden sich ausufernd durch eine Ansammlung von Beschreibungen. Gutes Bespiel sind die ersten beiden Sätze des Romans. Nach der Klatsche „Mein Vater hat fünf Menschen getötet.“ folgt ein mäandernder Vergleich zwischen dem Vater und anderen Mördern, die ihre Opfer nicht berühren und sogleich die Beschreibung der Tat in Form einer Flutung einer Wasserstraße durch den Vater als Fallmeister (anderes Wort für Schleusenwärter in dieser Welt), die einen Kahn mit 12 Menschen zum Kentern brachte. Erst kurz und knapp und dann bildgewaltig wie ein großer Wasserfall. Mir sagt das zu. Ich fühlte mich wie bei seinem anderen Roman Cox oder Der Lauf der Zeit gefangen von seinen Worten.

Aber ähnlich wie bei Cox, wo mich Sprache faszinierte, die Handlung aber teilweise nebulös war, ging mir es auch mit dem Fallmeister. Was will er dieser kurze Roman sein? Eine Kriminalgeschichte oder ein Familiendrama? Eine Dystopie oder eine Gesellschaftskritik? Und dann auch noch diese Anspielungen auf Mythen und Sagen, in denen ich nicht bewandert bin. Nach meinem Geschmack hätte Ransmayr sich auf weniger Themen konzentrieren können. Die Geschwisterliebe endet leider, sobald man sich ihrer Ausmaße bewußt wird. Die dargelegten Gründe, warum sich die Welt in diese wasserüberzogene Ödnis verwandelt hat, bewirken einen weiteren Informationsbedarf. Die Frage nach Schuld und Vergebung hätte von mir aus ausführlicher sein können. Der Mittelteil in Kambodscha lenkte mich zu sehr von den anderen, genannten Themen ab.

Kurz um: Ich bleibe wie auch bei Cox einerseits fasziniert und andererseits irritiert bezüglich Form und Inhalt zurück. Aber lesenswert ist es für mich auf jeden Fall.

[Meike · Rating 3 out of 5]

Ransmayr is one of the most important authors writing in German today, he's a globetrotter, an elusive character celebrating an aesthetic of disappearance and fluidity, and, most importantly, a real artist when it comes to lyrical language and powerful imagery. Like his fantastic novel in verse The Flying Mountain, this new book features an (by today's standards) Irish protagonist obsessed with water - but in the dystopian world we encounter in "Der Fallmeister" ("The Waterfall's Master"), there is no Ireland anymore, as Europe has fallen apart in numerous small states that are mostly at war with each other while battling the rising sea levels. The unnamed protagonist is a so-called hydrotechnician, an engineer employed at building sites related to water management, who is convinced that his father, a lock-keeper, has killed five people. Stationed at a foreign building site, he hears that his father has allegedly committed suicide - and he travels back home to uncover old and new family secrets...

Strong natural imagery, themes of a dark fairy tale, permeating madness in a sinking world: This unreliable narrator wanders through an overpowering liquid landscape, driven by his obsessions. Who is the title-giving master of the waterfall, is it really the narrator or his father? What is real, what is projection? Is there still hope for the characters and this bitter continent? Of course, Ransmayr's evocative voice creates a haunting, fascinating setting, but the descriptiveness tends to suffocate the story, which in the last third also starts lacking coherence.

But a mediocre Ransmayr is still well-worth reading, even if I would recommend newbies to start with Cox: or The Course of Time instead of this one. I'm already eager to read Ransmayr's next effort.

You can learn more about "Der Fallmeister" in our latest podcast episode (in German).

[Max · Rating 3 out of 5]

Die tosende Energie von Hypotaxen, die drückende Kraft von Partizipialattributen.
Noch nie hat sich ein grammatisches Phänomen derart in den Vordergrund meiner Aufmerksamkeit geschrieben. Nach 60 Seiten konnte ich kaum an mich halten und musste jedes Partizipialattribut am Rand markieren.

Dabei ist die Geschichte lesenswert.
Dabei ist die von der Liebe zwischen dem Ich-Erzähler und seiner Schwester handelnde Geschichte lesenswert.

Auch das Setting passt.
Auch das in einem dystopischen, zersplitterten Europa voller Konflikte um Wasser angesiedelte Setting passt.

Reflexionen über Zeit und Gewalt beleuchten die Abgründe der menschlichen Psyche.
Reflexionen über die in neuen Facetten wiederkehrende Zeit und die eventuell allen Menschen innewohnende Gewalt beleuchten die Abgründe der aber auch von tiefer Liebe zur Familie beherrschten menschlichen Psyche.

Ich habe die Kraft und Detailfülle von Ransmayrs Sprache durchaus bemerkt. Doch obiges Phänomen, außerdem der Mangel an Dialogen und Drive sowie wunderbare, aber letztlich unverbundene Reflexionen trüben das Bild.
Kein Rhein, eher die Isar.

[Sarah Sophie · Rating 2 out of 5]

Sprachlich sehr gelungen, allerdings überhaupt nicht meine Geschichte. Sehr viele politische Themen rund um eine leicht dystopische Welt in der Süßwasser ein seltenes Gut geworden ist. Ein ( für mich würgreizhervorrufender) Tabubruch den ich äußert bedenklich fand und ein Ende, dass vorhersehbar war, leider.

[Sini · Rating 4 out of 5]

De Oostenrijker Christoph Ransmayr is een geweldenaar: de veelgeprezen romans "De laatste wereld" en "Cox, of het verglijden van de tijd" vond ik formidabel, en ook "De verschrikkingen van het ijs en de duisternis" smaakte mij uitstekend. Zijn laatste, door veel recensenten afgekraakte roman, "De sluismeester", vond ik echter te overvol, te overnadrukkelijk, en dus echt een klasse minder. Maar toch vond ik ook dit een mooie roman, vooral door Ransmayrs meesterlijke zinnen en overweldigende beeldenkracht. Met dank aan de soepel lezende vertaling van Liesbeth van Nes.

Het toch bepaald niet dikke boek is van alles tegelijk: een moordmysterie, de zoektocht van een zoon naar zijn mogelijk misdadige vader, de zoektocht van diezelfde zoon naar zijn verloren moeder, de tragedie van een verboden- want incestueuze- en noodlottig verlopende liefde, een uitgesponnen visioen van een dystopische en tot ondergang gedoemde toekomstwereld, een ontdekkingsreis en helletocht door een groteske buitenwereld en een niet minder groteske binnenwereld, een al even uitgesponnen mijmering over de zelfdestructie van de naar mythische verledens snakkende mensen en volken, een beschouwing over de dunne lijn tussen verfijnde esthetische pracht en brute moordlust. een mythisch verhaal vol metamorfosen en verlangens naar de magie van de verloren kindertijd, het verhaal van een ondraaglijke schuld en de onwaarschijnlijke maar ontroerende vergiffenis voor die schuld, en meer.

Die volheid, gevoegd bij de nogal onnavolgbare en heftige zieleroerselen van de ik- figuur en hoofdpersoon, maakt het boek soms lastig leesbaar. Sommige wendingen in de plot zijn bovendien bijna bizar, en lijken nauwelijks realistisch of psychologisch te motiveren. Zo komt de ontmoeting van de ik- figuur met zijn moeder, Jana, wel heel erg uit het niets. Maar ja, die wordt dan wel beschreven met een prachtige zin: "En toen stopte de rukwind opeens en maakte plaats voor een plotselinge stilte, waarin ik die stem weer hoorde, een stem zo zacht, alsof ze niets, helemaal niets hoefde uit te drukken, niets ter sprake hoefde te brengen behalve een manifest van tederheid". Door die zin geloof je dan toch in die onwaarschijnlijke ontmoeting. Sterker nog, die zin (en de al even krachtige zinnen die daarna komen) maken helemaal voelbaar waarom die ontmoeting in een soort gewijde stilte is gehuld, en waarom de vergevende liefde van de moeder niet in woorden te vatten is. En zich dus ook niet voegt naar realistische wetten of psychologische mechanismen. Kortom: de wereld die Ransmayr ons voorschotelt is volkomen onwaarschijnlijk en irrationeel, maar door zijn formidabele stijl neemt hij ons helemaal mee in die irrationele wereld, laat hij ons geloven in en meevoelen met die irrationaliteit. Dat doet hij niet alleen hier, maar in het hele boek.

"De sluismeester" speelt in een toekomstwereld honderden jaren na nu. De wereld wordt geteisterd door overstromingen, waardoor niet alleen het land wordt opgeslokt maar ook al het zoete water. Klimaatveranderingen zorgen bovendien niet alleen voor gesmolten poolkappen, maar ook voor enorme droogten en watertekorten. Die watertekorten leiden dan weer tot allerlei oorlogen, wat nog versterkt wordt door irrationele moordlust en door bijna blind verlangen naar een verloren nationaal verleden dat met geweld dient te worden heroverd. Wat dan weer leidt tot totale versplintering van de continenten: alle landen zijn in kleine elkaar bevechtende stadsstaatjes uiteen gevallen, en binnen die stadsstaatjes woedt ook vaak burgeroorlog en repressie. Er bestaan dus eigenlijk geen landen meer, maar alleen nog scherven van landen. En binnen dat bizarre decor ontvouwt zich een al even bizar moordmysterie: de ik- figuur vermoedt dat zijn verdwenen vader een vijfvoudige moord op zijn geweten heeft, wordt zeer gekweld door het mysterie en de onnavolgbaarheid van deze veronderstelde moord, en neemt zich stellig voor om zijn vader te doden. Een heftig besluit, dat gepaard gaat met heftige en vaak onnavolgbare afwegingen en zieleroerselen. Even heftig en onnavolgbaar als de dystopische wereld waarin dit moordmysterie gestalte krijgt. Bovendien leidt dit besluit tot een bijna mythische "Vatersuche", die niet alleen een barokke Odyssee is door een van groteske metamorfoses en gruwelen vergeven wereld, maar ook een innerlijke reis vol reflecties op de verloren kindertijd met al zijn mythische pracht en gruwel. Bij dat alles speelt water een bepalende rol: de vader was een begeesterd sluismeester, de meervoudige moord zou hij hebben gepleegd door het ingenieuze systeem van sluizen opzettelijk verkeerd te bedienen zodat het water een moordende oerkracht werd, en zijn verwarde moordmotieven worden voortdurend vergeleken met de irrationele oerkrachten van het water dat zijn zo geliefde element is. Zoals die vader ook zelf met een metamorfoserend waterwezen wordt vergeleken, even grillig en van gestalten wisselend als een woeste stroom. Tegelijk echter was de waterwereld voor de ik- figuur ook een idyllische wereld vol ongerepte schoonheid, een wereld die onlosmakelijk verbonden is met zijn verloren jeugd. Terwijl het water anderzijds toch echt een moordende oerkracht blijft representeren, die de wereld letterlijk doordrenkt maar die bovendien ook symbool staat voor de irrationaliteit die deze dystopische wereld zo enorm dystopisch maakt. Niet voor niets hoort de ik- figuur bovendien vaak nauwelijks meer de geluiden van de buitenwereld, omdat het woeste water uit zijn jeugd zo bruist en kolkt en ruist in zijn hoofd. Dat ruisen gaat bovendien samen met een totaal vervloeien van werkelijkheid, hallucinatoire illusie en onwerkelijke droom: nooit weet de ik- figuur zeker of de erotische liefdesverhouding met zijn zuster werkelijkheid was of fantasie, nooit weet de ik- figuur zeker of zijn vader werkelijk een vijfvoudige moord heeft begaan en waarom, en de taferelen die de ik- figuur ziet zijn dermate intens en vreemd dat zij van nature al de grens opzoeken met koortsdromen.

Dubbelzinnigheid is dus troef in dit boek, zeker in passages die over water gaan. Dat komt overtuigend naar voren in het volgende, naar mijn smaak prachtige citaat: "Het woeden van het water was ook het achtergrondgeruis van mijn kindertijd en jeugd geweest en de zand- en grindbanken in de ravijnen van de Witte Rivier behoorden tot de met mythen en legenden verbonden speelplaatsen van een diepgroene, magische schoonheid, waar ik in de jaren dat ik werkte aan de stuwkustwerken in de grote rivieren van Afrika, Zuid- Amerika en Azië altijd weer naar terugverlangde. Libellen in alle kleuren en groottes stonden er tegen een door ravijnranden omzoomde zomerhemel als door het glinsterende water gehypnotiseerd, in een rust gebracht die alleen in zoemende zweefvlucht te bereiken was. IJsvogels zaten als breekbare boomsieraden roerloos op hun jachttwijgen, voordat een explosie binnen hun blauw glanzende verenkleed ze uit hun verstarring haalde en ze zich stortten op vlak onder de wateroppervlakte loerende glazen visjes, die daar zelf op buit wachtten. Jagende ijsvogels leken me toen een magische demonstratie van de onontkoombaarheid van het doden en het gedood worden". De schoonheid spat er af, het snakken naar de verloren mythische pracht van de kindertijd ook. Maar de ijsvogel, het zo breekbare boomsieraad dat ons zo onnavolgbaar tegemoet schittert, is tegelijk het symbool bij uitstek van de onontkoombaarheid van doden en gedood worden. Schoonheid en dood vervloeien dus in deze zinnen. Op nauwelijks te bevatten, maar naar mijn smaak heel overtuigende wijze.

Dat gebeurt naar mijn gevoel ook in de volgende passage, die speelt in het Cambodja van de toekomst. En dat is een verloren land waarin rivieren voortdurend met elkaar vervloeien, geregeld zelfs van stroomrichting veranderen, en het land steeds opnieuw doen onderlopen. Wat dan leidt tot de volgende opmerkelijke taferelen: "En terwijl de waterstanden zakten en de watermassa vanuit het binnenland zo snel wegvloeide dat zwermen vissen in struikgewas en boomkruinen als in fuiken gevangen werden en door bewoners van de drijvende dorpen als vruchten van de twijgen geplukt konden worden, verrees al het land weer uit het water alsof een cyclisch terugkerende, tektonische kracht de scheepvaartroutes eindelijk verloste van de last van het water en weer in straten en wegen veranderde, eilanden weer in heuvelachtige vlakten, en de velden en weiden vanuit de moerassige oevers gevatte wolkenspiegel omhoog duwde naar de hemel". Prachtig, dat in elkaar spelen van land, water en gespiegelde wolkenlucht. En dat wordt nog verhevigd in latere passages vol met adembenemend beschreven lucht- en lichtspiegelingen en vol onnavolgbare passages over de pracht van verdronken Cambodjaanse bouwwerken. Maar tegelijk is het water hier ook een cyclisch terugkerende oerkracht, die alles meesleept in zijn niet door rede te temmen, grillige loop. En die staat dan bij Ransmayr weer symbool voor de redeloze moordlust van de Rode Kmer en vergelijkbare alles uitmoordende bewegingen: politieke bewegingen die net zo grillig en alles overspoelend zijn als de door Ransmayr verzonnen rivieren......

"De sluismeester" zal zonder meer bedoeld zijn als dystopie, en als waarschuwing tegen de gevaren van politieke repressie, populisme en klimaatverandering. Maar volgens mij geeft Ransmayr vooral ook gestalte aan de irrationele oerkrachten in onze wereld en in ons eigen hoofd, net zoals in "De laatste wereld". Niet zozeer om in het irrationele te zwelgen, al lijkt het daar soms wel verdacht veel op, maar vooral omdat het irrationele nou eenmaal bestaat, en dus volgens Ransmayr aandacht verdient. Of we dat nou leuk vinden of niet. En ook omdat het soms kan samengaan met ongehoorde schoonheid, of met intensiteit van emotie die je langs rationele weg niet vindt. Niet iedereen zal dat met hem eens zijn, niet iedereen zal houden van de manier waarop hij dit uitwerkt. Maar ik vond het fascinerend, zij het soms wat overdadig en overnadrukkelijk. En ik werd overspoeld door de kracht en de bizarre schoonheid van Ransmayrs stijl.

[Noah · Rating 4 out of 5]

Ein typischer Ransmayr in der Tradition der Letzten Welt oder des Fliegenden Berges mit irrealen dystopischen Elementen, sattelfestem Stil und der Einladung wunderbare Flecken dieser Erde zu entdecken. Leider bleibt die eigentliche Handlung wie so oft bei Ransmayr dahinter zurück, auch wenn sie angenehm unvorhersehbar ist.

[Ernst · Rating 5 out of 5]

Tatsächlich ist das schönste hier die Sprache, die Geschichte selbst ist aber auch ziemlich interessant, geheimnisvoll und spannend. Warum und wieso ausgerechnet diese Geschichte vom Autor geschrieben werden wollte, hat sich mir zwar nicht ganz erschlossen, aber es geht halt wie oft bei Ransmayr um einen Protagonisten der etwas ganz außergewöhnliches vorhat und das Ganze eingebettet in eine dystopische Alternativwelt, die angeblich gewisse Verbindungen zu Morbus Kitahara aufweisen soll, weshalb ich letzteres nun auch irgendwann nachholen werde.
Der Vorteil für mich war dass es ein ziemlich schnell lesbarer Roman war, weil ich nicht immer Zeit und Muse für die große epische Breite habe, aber auch nicht monatelang an einem Roman kauen will.

[Frank · Rating 3 out of 5]

Christoph Ransmayr hat versucht, im "Fallmeister" noch einmal die Höhe seiner Sprachkunst zu erreichen, wie er sie in "Die letzte Welt" zelebriert hatte. Allerdings eignet sich der Gegenstand nur bedingt für sprachliche Überhöhung, so dass hier hohl und manchmal ein bisschen schwülstig klingt, was mich in "Die letzte Welt" so fasziniert hat. Im "Fallmeister" geht es nicht mehr um die Metamorphosen der Menschen und Steine, sondern um die der Menschen und des Wassers. Dabei unterscheiden sich beide Bücher fundamental durch ihren Zeithorizont: In "Die letzte Welt" ist es die Mythologie einer verlebendigten Kunstwelt des Ovid, hier nun der Versuch, eine Dystopie der Zukunft zu mythologisieren.
Europa ist zerfallen in die Kleinstaaten, aus denen es einst als kontinentales politisches Gebilde entstanden war, und allgegenwärtige Kriege werden um Wasser geführt. Während die politischen Herrschaften in ihrem Drang, ihrer nichtigen Geschichte Wichtigkeit zu geben, der Lächerlichkeit preisgegeben werden, herrschen über die Welt mächtige Syndikate, die hier zwar mit Wasser und Energie zu tun haben, in denen aber unschwer Google, Facebook & Co. zu erkennen sind (besonders zum Schluss, wo es um deren Fähigkeiten zur Überwachung geht). Aber anders als in einschlägigen Gestaltungen der ökologischen Katastrophe sind technizistische Details allenfalls unaufdringlich in ein Geschehen eingewoben, das archaisch anmutet.
Soweit so gut. Aber Ransmayr versucht sich an einer Mythologisierung dieser Zukunft, indem er seine Protagonisten fernab der Welt in einer konservierten Vergangenheit aufwachsen und - dem Pharaonenkult entlehnt - in Geschwisterliebe einander auch inzestuös zugewandt sein lässt. Dabei wird nicht ganz klar, warum das Zerbrechliche dieser Beziehung mit der Glasknochenkrankheit der Schwester, die mitnichten glasklar durchschaubar ist, assoziiert wird. In der Verführungsszene steckt Potential, aber es wird nicht genutzt. Am Ende scheint sie wie ein Wahn des Hydrotechnikers und als die Schwester durch dessen Versuch, den Traum in die Wirklichkeit zu zwingen, stirbt, fragt man sich: Wozu der große Anlauf mit Pharao und Pharaonin und so?
Auch führt ihre Heirat mit einem "Deichgrafen" und also die Anspielung auf den "Schimmelreiter" ins Leere. Es scheint, als habe Ransmayr verzweifelt nach Möglichkeiten gesucht, seiner Geschichte Tiefe zu geben, aber keine gefunden. Mag sein, dass er diese Folie nutzen wollte, um zu zeigen, dass die Gesellschaft, in der jeder nur noch sich selbst der Nächste ist, schon vor 150 Jahren ihren Anfang nahm. Da wäre mehr "drin" gewesen.
Von all den Echos aus der Vergangenheit, denen Fallmeister jr. nach seiner Degradierung hinterher läuft, ähnelt die Mutter - früh aus dem Leben ihrer Kinder verschwunden - noch am ehesten dem "Echo" (der Liebe) in "Die letzte Welt". Zwar wird nicht klar, warum ausgerechnet sie zum Entsühnen taugen soll (es sei denn, es gilt das Mütterliche an sich als das Alles- Verzeihende und Alles- Heilende), aber gegen Ende der Geschichte wird sie zum Fluchtpunkt und es stellt sich heraus, dass auch der andere Schuldbeladene, der Vater, dort seinen Hafen (wieder)gefunden hat. In der an Philemon und Baucis gemahnenden Idylle eines im Alter (wieder)vereinten Liebespaars hat der Sohn nichts zu suchen, weshalb er ins Wasser gehen wird.
Aber welche Metamorphose ist ihm damit beschieden? Mag sein, dass er, der viel Unrecht gesehen hat und es auch sehen wollte, an die eigene in der Liebe zur Schwester verbürgte Unschuld glauben wollte und endlich einsehen musste, wie schnell aus Unschuld Schuld wird, sprich, wie schnell man töten kann, ohne je eine Waffe in der Hand gehabt zu haben. Damit sind am Ende alle schuldig: Der Vater hat fünf Menschen zumindest nicht retten können, Fallmeister jr. hat die Schwester getötet und die Mutter ließ ihre Kinder im Stich. Gut, und nun? Wenn Ransmayr meint, dass es deswegen in Ordnung geht, wenn die Welt sich um uns herum ins Chaos hinein auflöst, dann ist das richtig, für gute Literatur aber ein bisschen wenig. Kurz, der lange Anlauf zu einer bedeutungsschweren Geschichte, der zwischendurch mit schönen Bildern, nachdenklich machenden Schilderungen und klugen Sentenzen gewürzt ist, endet ohne den erwarteten großen Effekt in der Hoffnungslosigkeit. Wenn überhaupt, so scheint der Autor zu sagen, dann gibt es das Glück der Liebe nur in der gesellschaftlichen wie persönlichen Vergangenheit, sozusagen in der Kindheit der Menschheit. Als Erwachsene werden wir unsere Träume schicksalhaft- zwangsläufig zerstören. Naja, da ist am Ende natürlich auch was dran, bloß stellt sich der Roman die Frage nach dem "Warum?" nicht einmal im Ansatz. Schade.

[Callibso · Rating 4 out of 5]

Dieses Buch von Christoph Ransmayr hat mich nicht so stark angesprochen, wie es mir von ein paar Jahren mit “Cox oder Der Lauf der Zeit” ging. Es ist - natürlich - sehr gut geschrieben, wobei man sich auf die manchmal etwas verschnörkelten Sätze des Ich-Erzählers einlassen muss, was mir leider nicht immer gelang.
Die Handlung spielt vor dem Hintergrund einer durch den Klimawandel veränderten Welt der Zukunft, in der die Staaten in immer kleinere Einheiten zerfallen sind, in Clans, Stämme und Zwergstaaten und es heftige Auseinandersetzungen um die Wasservorräte gegeben hat und immer noch gibt. Es gibt ein (oder mehrere?) Wassersyndikate, die unter anderem für das Wassermanagement zuständig sind, eine Struktur oberhalb der kleinen staatlichen Einheiten bilden und die Menschen in ihren Freiheiten einschränken. Der Ich-Erzähler ist ein Wasserspezialist, Sohn eines sogenannten “Fallmeisters”, der wie sein Vater Flüsse lenkt, die Systeme von Schleusen beherrscht und vieles mehr. Er hat schon an großen Strömen in der ganzen Welt gearbeitet.
Allerdings blieb für mich die Welt immer diffus. Technologisch scheint man teilweise zurückgefallen zu sein, aber nicht in allen Bereichen, irgendwo wird plötzlich z.B. ein Quantencomputer erwähnt. Ich denke, die Beschreibung einer stimmigen zukünftigen Welt war nicht die Absicht des Autors, die behandelten Themen dieser “kurzen Geschichte vom Töten” sind ohnehin unabhängig von der beschriebenen Welt.
Der Vater des Erzählers hat einen tödlichen Unfall verursacht und sich daraufhin ein Jahr später selbst getötet. Aufgrund verschiedener Hinweise zweifelt der Erzähler daran und bricht auf, den Rest seiner Familie zu suchen: seine Schwester, zu der er ein inzestuöses Verhältnis hatte und seine Mutter, die aufgrund “neuester ethnischer Gesetze” (S. 13) die Familie verlassen musste. Es folgt eine Reise durch die zersplitterte Welt, die auch zu einer Katastrophe führt. Gerade der Besuch des Erzählers bei seiner Schwester machte für mich aber auch deutlich, dass er unzuverlässig erzählt, denn er hat anscheinend weder seine Schwester noch seinen Vater richtig eingeschätzt hat.
Das Ende hat mich etwas unbefriedigt zurückgelassen, aber der Weg dorthin war anregend.

Aufgerundete vier Sterne.

[Andy Weston · Rating 4 out of 5]

Set in an unspecified future, with sea levels rising and inland regions having drying out, the latest book from Austria writer Ransmayr, depicts a world in which water is a precious resource, and is defended by force. Indeed, because of it, wars have broken out around the world with precious reservoirs heavily guarded by fragmenting nations.

The narrator is a hydraulic engineer, away building dams in Cambodia and Brazil, when he learns that his father, the Master of the Falls, who has looked after the locks on the fast-flowing river in his European town for the last thirty years, is responsible for a deadly incident. Five people have been killed when a longboat capsized above the Great Falls of the White River. A sluice gate suddenly opened and released a torrent of water that caused the vessel to lose control, while a sightseeing crowd watched from the riverbank.

The narrator has grown up with his sister in an isolated home with the lockmaster and their mother, from a different country. The siblings grew up with the waterways as their playground, home-schooled, rarely seeing other children, and as a result have developed an intimate relationship, something that is no longer taboo but still unsettling to consider; the narrator thoroughly obsessed with his sister who has a rare condition that makes her bones exceptionally fragile.

Their mother is sent back to her home country, as she was given only a twelve year visa, and their father, a year after the accident, disappears, and is assumed drowned in the falls. The narrator is left to make sense of the tragedy and return from Brazil to his sister, also now a young adult.

Ransmayr writes beautifully about nature and the landscape. There is a sharp contrast between those descriptive paragraphs and the foreboding vision of the future he recounts; otherwise this is dark speculative folklore, with an unsettling narrator who comes across is plausible and in telling his story gives the book a bleak atmosphere.

[Fiona · Rating 4 out of 5]

Verstörend, faszinierend und schön geschrieben.
Der Protagonist lebt in einer Dystopie unserer Welt, Länder haben sich zerstritten und gespalten, Regionen führen Krieg gegeneinander. Die Welt wird überwacht und beherrscht von Grausamkeit und Krieg, vor allem um das wichtigste Gut: Wasser.
Da ich überhaupt nicht wusste, was mich erwartet, hat mich vor allem der Anfang etwas schockiert. Man denkt, es geht um den Vater des Protagonisten, doch schnell merkt man, dass der Erzähler hier eher etwas projiziert.
Das Ende war etwas vorhersehbar und ich hätte mir gewünscht, dass vielleicht nochmal reflektiert wird. Passiert aber nicht. Der Leser muss die Zusammenhänge und Reflektion selbst übernehmen. Das ist jedoch nur ein kleiner Kritikpunkt.

[Bert · Rating 1 out of 5]

Dit boek is bedoeld voor knappere koppen dan ondergetekende die het halverwege het verhaal danig beu werd de meeste zinnen driemaal te moeten herlezen vooraleer hij er ook maar een spatje betekenis aan kon toekennen, wat vooral te maken lijkt te hebben met de vele ingebedde zinnen en talloze tangconstructies die vermoedelijk in het Duits logisch en helder klinken maar in het Nederlands gewoon slecht vertaald zijn, en niet, in tegenstelling tot wat je misschien zou denken, door het soms gezwollen taalgebruik of de vage symboliek die als een meanderende stroom doorheen het werk vloeit en die uitmondt in -zo beweert althans de schrijver- een zee. Een zee van onverschilligheid, in mijn geval.

[K_frost]

Ich weiß nicht.
Von der Stimmung her in Richtung Morbus Kitahara. Eine Erzählung, sehr dicht. Die Sprache ist extrem beherrscht und übervoll von Metaphern.
Das Ende ist toll.
Während des Lesens war ich nicht so begeistert wie sonst von Ransmayr, er ist mittlerweile halt ein alter Mann, Cox hat das sehr deutlich gemacht (Cox war aber nicht so dicht), andererseits ist die Erwartungshaltung bei einem der besten deutschsprachigen Autoren halt auch sehr sehr hoch. Das Ende hat mich dann aber, wenn schon nicht überzeugt, so doch mit einem positiven Aha-super-er kann's halt-Gefühl zurück gelassen, das für die durchwachsenen Seiten davor entschädigt hat. Die Sprache und der Inhalt finden gegen Ende auch zueinander, ganz spannend, wie es dann doch passt. Schlussendlich ein lohnendes Leseerlebnis.
Sterne weiß ich trotzdem nicht. XD

[Michael Bohli · Rating 4 out of 5]

Christoph Ransmayr ist ein Meister der deutschen Sprache, deren Worte und Satzbildungen. Ein grosser Teil des Reizes geht bei seinen Büchern vom Sprachgebrauch aus, "Der Fallmeister" macht da keinen Unterschied. Metaphern, unbekannte Wörter und eine extrem vielseitige Präsentation der Welt des Wassers - gekonnt und begeisternd.

Die Geschichte um eine Familie, deren Vergangenheit vor allem aus Komplikationen, Probleme und (scheinbaren) Verbrechen besteht, kann dieser Eleganz nicht komplett gerecht werden. Ransmayr packt sehr viele Ideen in das eher kurze Buch, lässt unsere Welt in einem dystopischen Chaos versinken und sucht darin nach menschlicher Absolution. Das ist stellenweise etwas zu gekünstelt und ausgefranst, weiss aber durch die gebotenen Möglichkeiten und dem sehr guten Ende mehr als bloss zu gefallen.

[Torsten · Rating 4 out of 5]

Wow 🙂

Mag die Geschichte Schwächen haben - die Sprache ist wunderbar. Ich bin begeistert. Man sollte sich das Buch laut vorlesen, so schön und bildhaft ist es geschrieben.

Mein erstes Buch dieses Autors, aber definitiv nicht mein letztes.

[Leo · Rating 3 out of 5]

Der Fallmeister handelt von einer dystopischen Zeit, in der die Staaten wie wir sie kennen, in Zwergstaaten, Königreiche und von Clans beherrschte Gebiete zerfallen sind. Alle vorherrschenden Kriege drehen sich um Süßwasser bzw. um Land mit Zugang zu diesem. Die Pole sind geschmolzen, der Meeresspiegel steigt. Inselstaaten liegen nun größtenteils unter Wasser und das aggressivste Kriegsmittel ist die Vergiftung von Trinkwasserquellen.
Der Ich-Erzähler sieht sich dabei in einer sehr vorteilhaften Position. Als Hydrotechniker ist er Angestellter des Syndikats und damit ein Teil der wichtigsten Berufsgruppe. Er hat weltweit an verschiedenen Flüssen, Schleusen und Dämmen gearbeitet und soll nun den Posten seines Vaters übernehmen. In seiner Position des “Fallmeisters” hat der Vater einen tödlichen Unfall herbeigeführt. Ein Jahr nach dem Unglück stürzte er sich dann selbst in den Tod.
Die Storyline bewegt sich hauptsächlich in der Zeit, die dem Ich-Erzähler bis zum Antritt seiner neuen Position verbleibt. Er reist dabei durch einige Zwergstaaten und nimmt den Leser durch die von den Negativfolgen des Klimawandels beherrschte Welt mit.

Die Grundvoraussetzungen für eine spannende Erzählung sind damit also eigentlich geschaffen. Jedoch macht der hypotaktische Schreibstil das flüssige Lesen echt schwer. Immer wieder habe ich mich dabei erwischt, wie ich den gerade gelesenen Satz noch einmal neu beginnen wollte und dabei den Anfang des Satzes eine viertel Seite weiter vorne fand.
Die Umschreibungen und Matphern die Ransmayr nutzt sind bildlich super schön! Nur kam ich einfach nie so richtig in einen Lesefluss.
Des Weiteren finde ich die Idee dieser Dystopie total interessant, die knappe Umsetzung hat mich aber enttäuscht. Die Story hat wirklich viel Potenzial, welches jedoch gar nicht ausgeschöpft wird. Erst im Laufe der zweiten Hälfte des Buches versteht man als Leser die Ausmaße der beschriebenen Gesellschaft und wird in die Welt gesogen. Bei 220 Seiten in total ist da nicht mehr so viel Text übrig, um endgültig gefesselt zu werden.
Aufgerundet für mich 3 Sterne.

[Karina Samyn · Rating 4 out of 5]

3,5
Vreemd verhaal dat zich in een verre toekomst afspeelt. Klimaatverandering leidt tot watertekorten of wateroverlast. Een supranationaal watersyndicaat contoleert alles en iedereen. Europa is uiteengevallen in ontelbare vorstendommen, stadsstaten of stamgebieden. Grensconflicten zijn rijf. Men kijkt naar het verleden om zijn uniciteit te benadrukken maar is volledig machteloos en verarmd. In deze dystopische wereld beweegt zich de onsympathieke verteller, een wateringenieur die door zijn functie de vrijheid heeft te reizen. Moord en incest dragen bij aan de inktzwarte sfeer die meesterlijk wordt neergezet en waarvan de slechtheid mij soms doet denken aan Hart of Darkness. Enkel op het einde gloort wat hoop als blijkt dat toch mensen ontsnappen aan deze hel in de liefde voor elkaar.
Misschien ligt deze wereld niet zo ver meer in de toekomst...

[Marcel · Rating 1 out of 5]

Als Hörbuch gehört.
Dystopie mit großem Potential, das allerdings durch einen Schwall an Reflexionen und sehr redundante Inhalte zunichte gemacht wird. Die behäbige Hörbuch-Interpretation des Autors befördert die Langeweile zusätzlich.

[Astrid Schilcher · Rating 2 out of 5]

Die Sprache ist kunstvoll und schön, teilweise aber so dicht, dass sie dem Leser keinen Freiraum mehr lässt. Ich habe manchmal das Gefühl bekommen, dass der Autor permanent zeigen will: "Schau, was für tolle Sätze ich komponieren kann" - leider bei dieser Geschichte auch stark auf Kosten der Handlung.

[Irene Pedergnana · Rating 2 out of 5]

Ho una calamita verso i romanzi distopici, li amo e non c'è niente da fare. Questo però mi ha lasciato un po' l'amaro in bocca, sembrava una cosa, ne è diventata un'altra. Nessun dialogo, tanta tecnica, poco pathos, mah. Un futuro dove l'acqua è il nuovo oro, gli stati che la possiedono si impongono e vincono sugli altri. L'idea secondo me c'era, eccome se c'era, visti anche i tempi in cui viviamo si poteva davvero sviluppare un romanzo distopico che tanto distopico forse non era, ed è questo che avrebbe fatto venire i brividi. Ma mi spiace, così non è stato.

[Gijs Zandbergen · Rating 2 out of 5]

Ik dacht eerst dat mijn Duits onvoldoende was, zoveel woorden als ik het woordenboek moest opzoeken. Maar uit de recensies begrijp ik dat de auteur opzettelijk eenvoudige zaken op een ingewikkelde manier in lange zinnen heeft opgeschreven. Ik houd daar niet van. Nog minder houd ik van science fiction. Was het geen boek voor de Duitse leesclub, dan was het op het stapeltje DNF-boeken beland.
Alhoewel ik het boek na een tweede lezing beter begrijp, kan ik het niet beter waarderen. De beschreven wereld over 200 jaar lijkt me zo onleefbaar dat het me verbaast dat er überhaupt nog mensen en dieren bestaan. En dan het slot, ik kan me niet herinneren eerder zoiets kitscherigs te hebben gelezen.

[Johann Guenther · Rating 5 out of 5]

RANSMAYR, Christoph: „Der Fallmeister. Eine kurze Geschichte vom Töten“, Frankfurt 2021
Vielleicht hätte ich mir dieses Buch nicht gekauft, aber Ransmayr selbst regte mich bei einer Lesung im Rahmen der Europäischen Literaturtage in Krems dazu an. Noch vor Ort kaufte ich es und bat Ransmayr es zu signieren. Ich fragte ihn „Können sie ihren Namen schreiben?“ und zeigte auf das Buch. Die Leute um ihn und auch er selbst lachte. Meine Frage hätte auch bedeuten können „Können sie schreiben?“
Der Icherzähler dieser „kurzen Geschichte vom Töten“ ist ein Hydrotechniker, der in verschiedensten Ländern beim Bau von Wasserkraftwerken im Einsatz ist. Er selbst ist als Sohn eines „Fallmeisters“, das ist ein Mann, der für die Versorgung von Wasserkanälen verantwortlich ist, über die Boote einen Wasserfall umschiffen können. Er ist am Ufer des „Weißen Flusses“ aufgewachsen. Gemeinsam mit seiner Schwester hat er da das Flusswasser kennen und schätzen gelernt. Als er sich gerade in Südamerika auf Einsatz an einer Baustelle befindet, erfährt er von seiner Schwester, dass der Vater ertrunken sei; in einem Boot den Wasserfall hinunter gestürzt sei. Seine Frau, sie stammte von der Adria, hatte ihn schon vorher verlassen. Unter seiner Leitung fand schon vor seinem Unfall einer mit einer voll besetzten Zille statt, bei der alle Insassen, Bewohner des Dorfes, ums Leben kamen. Der Vater – so war die Meinung im Ort – habe alles versucht, um den Unfall zu verhindern. Bei seinen Hilfeversuchen hatte er sich selbst schwer verletzt und wurde zum Helden gekürt. Nach und nach glaubte der Sohn aber anderes herauszufinden. Der Vater ein Mörder?
Er hatte seine Familie verloren. War auf Arbeitseinsätzen. Zuerst in Lateinamerika und dann in Asien. Europa zerbröselte in Klein- und Kleinststaaten. Er, der in Rotterdam studiert hatte verlor durch die Ausrufung der Unabhängigkeit Rotterdams und den Gegenreaktionen der anderen Kleinstaaten sein Abschlussdiplom. Es war ungültig geworden und er kündigte seinen Job. Man bot ihm nach einer Übergangszeit von drei Monaten die Stelle seines Vaters als Fallmeister an. Die drei Monate nutzte er, um seine verlorene Familie wieder zu finden. Seine Schwester Mira war in Norddeutschland verheiratet. Elektronisch kündigte er sein Kommen an. Das Netz war überwacht und er wusste nicht, ob seine Nachrichten auch ankamen. Auch in Asien waren die Länder in Kleinstaaten zerfallen und so musste sein Flugzeug oft zwischenlanden. Man brauchte Visa und Genehmigungen. Für eine Strecke, die früher 12 Stunden dauerte, brauchte er fünf Tage. Nachdem er seine Schwester, die ihn als Jugendlichen verführt hatte, besucht hatte, musste er fluchtartig quer durch Europa reisen, um seine Mutter an der Adria zu finden.
Ransmayr hat mit diesem Buch großartige Literatur geliefert. Eine Romangeschichte, die sich auch mit Zukunftszenarien wie dem Klimawandel und dem Zerfall der Europäischen Union auseinandersetzt. Eingebettet wird das in eine Familiengeschichte, die – bei allem Weltunheil - einen versöhnlichen Ausgang hat. Einen Ausgang, wie man ihn nicht vermutet. Eine Geschichte, in der, der den Mörder Verfolgende selbst zum Mörder wird.

[Marco · Rating 4 out of 5]

Christoph Ransmayr ist ohne Frage einer der größten lebenden deutschsprachigen Autoren.
Seine Romane sind episch in ihrer Handlung und erzeugen wunderbare Sprachbilder.

Sein neuer Roman spielt viele Jahrhunderte in einer dystopischen Zukunft. Europa ist in viele Kleinstaaten zerfallen und gekämpft wird un das letzte verbleibende Trinkwasser.
Der Protagonist ist ein sogenannter Hydrotechniker und erforscht und bereist die Flüsse der Welt. Sein Vater hat vor vielen Jahren als Fallmeister, also eine Art Schleusenwächter fünf Menschen ertrinken lassen und ist danach verschollen.
Der Sohn begibt sich auf die Suche nach ihm und seiner Schwester, welche an der Nordsee lebt. Während der Reise reflektiert der Sohn die Beziehung zu seinem Vater und seiner Schwester und steuert auf eine Tragödie zu.

“Der Fallmeister“ ist eine klassische epische Tragödie. Wie Shakespeare geht um große Themen: Verrat, Liebe, Mord.
Ransmayr geizt nicht mit Superlativen und holt die ganz großen Register auf.
Sprachlich, wie immer brillant, voller Metaphern und in einer epischen Breite.
Das Zukunftsthema, die Art, wie Ransmayr Europa beschreibt ist interessant.

Der Roman bekommt aktuell leider nur verhaltene Kritiken. Was sonst bei Ransmayr immer gelobt, wird nun kritisiert.
Wer den Autoren kennt und weiß, wie er schreibt, wird dieses Buch lieben.
Nicht immer einfach zu lesen und leider hat die Handlung mich nicht immer persönlich mitgenommen, ist der “Fallmeister“ dennoch ein sehr gutes Buch eines großen Autoren.

[yellowdog · Rating 5 out of 5]

Wie schon die vergangenen Bücher von Christoph Ransmayr ist auch der dystopische Roman Der Fallmeister in einer äußerst kraftvollen Sprache verfasst, die es schafft zu faszinieren. Diese Sprache nutzt sich nicht ab sondern hat im Gegenteil eine bemerkenswerte Frische, die zu detaillierten Beschreibungen führt.

Auch die Erzählperspektive ist außergewöhnlich. Der Erzähler ist ein leicht exzentrischer Hydrotechniker, der überzeugt ist, dass sein Vater den Tod von 5 Menschen herführte. Das war als Unfall in einem Fluss aufgefasst, doch war der Vater vielleicht doch irregeführt?
Der Vater war Fallmeister, wie er sich selbst titulierte, also ein Schleusenwärter, der sich nach diesem Vorfall selbst in dem Fluß zu Tod erbrachte.
Der Romanuntertitel Eine kurze Geschichte vom Töten ist also nicht grundlos gewählt.

Es ist eine Welt der nahen Zukunft, die inzwischen vielfach zerfallen ist und die von fehlenden Ressourcen bedroht und von Syndikaten beherrscht wird.

Der Protagonist befindet sich dann teilweise mit einem Auftrag in Kambodscha. Dabei wird die schwere Vergangenheit des Landes, dass durch die Massaker durch die roten Khmer geschildert.
Aber auch von der aktuellen europäischen Gesellschaft zeichnet Christoph Ransmayr ein pessimistisches Bild.
Schließlich drohen weitere Veränderungen und der Protagonist steigert sich immer mehr in einen fiebrigen Zustand rein.

[Joseph Schreiber · Rating 3 out of 5]

This futuristic fable set in a time when sea levels are rising and inland regions are drying out, depicts a world in which water is a precious resource to be defended by force. The narrator is the son of a lockmaster and a hydraulic engineer whose skills take him all over the world. In many places the tensions over resources have ignited tribal wars or the rise of brutal dictatorships while in Europe the political landscape has been shattered into a vast number of warring microstates each with their own flags, languages, cultures and long list of enemies. The narrator and his sister grow up in a very isolated household, rarely engaging with other children, and developing an intimate relationship that is no longer taboo. When a barge goes over the Great Falls during a festival, killing five people, the lockmaster disappears and is assumed to have committed suicide. The protagonist is certain his father is both a killer and still alive.
This is a novel with Ransmayr's trademark spare poetic prose and vivid descriptions. His experience travelling across the globe shines through. But it is not his strongest work. It is, however, an entertaining tale with an ending I did not see coming.
A longer review can be found here: https://roughghosts.com/2024/11/28/th...

[Riet · Rating 3 out of 5]

Ik heb een ander boek van deze schrijver gelezen: Morbus Kitahara. Dat ging over het leven in Europa na een atoomoorlog, waarbij eigenlijk geen rechtsstaat meer over was. In dit boek zijn we aangekomen op het punt, dat de hele wereld vecht om water. Europa is volledig uit elkaar gevallen en opgesplitst in kleine deelstaten, zelfs de antieke stadstaten. De "Fallmeister" beheert een waterval en rivier ergens in Midden-Europa en woont daar met zijn gezin. Er gebeurt een ongeluk waarbij 5 mensen verdrinken. Schuld van de Fallmeister? Zijn zoon denkt van wel. Deze zoon gaat hydrotechniek studeren en is dus altijd van werk verzekerd over de hele wereld. Dat is een deel van het boek: soms zeer technisch over waterbeheer in o.a. het Amazone gebied en de Mekong delta. Het "andere" boek gaat over de verhouding van deze zoon tot zijn ouders en zijn zus. Het loopt allemaal niet goed af.
Het boek is prachtig geschreven, door alle technische termen, moest ik wel wat woorden opzoeken. Het laatste deel van het boek is verwarrend. De afloop is ook niet duidelijk.

[Matthias Hogrefe · Rating 4 out of 5]

Austrian writer Christoph Ransmayr is well-known for his stories at the crossroads of reality, fiction, philosophy, and mysticism.
Like few other authors, he knows to create pictures in your head that can stick with you for a long time.

In this dystopia of a future Europe divided into bits and mere fractions of today's countries, Ransmayr touches upon eternal questions such as loyalty, love, and family - and furthermore presents an actual plot twist at the very end.

Every line of this book is a demonstration of the self-confidence of a proven author. The story, is well-thought of, rich in detail yet never losing track, and even provoking delicate questions in the reader's mind.

However, coming up with such a detailed and complete imaginative world, this book simply is too short.
We just startet rolling, all the setup and the important questions were laid out - and it's already over.
That's just a huge loss of potential, the whole novel set out to be more than a mere 200-300 pages book.

A great idea from a great talent deserves a great forum, too.

[German language]

[Miodrag Milovanović · Rating 3 out of 5]

Ah. Iako je imao sve uslove da mi se svidi, ovaj kratki roman me je ipak ostavio sa podeljenim osećanjima. U relativno bliskoj i ne tako teško zamislivoj budućnosti, posle ograničenog nuklearnog rata, čitava Zemlja, a pogovotu Evropa klizi ka propasti. Od ujedinjene Evrope ostale su više nego usitnjene državice, grofovije, pa i samostalni gradovi, u neprekidnom sukobu. U takvoj budućnosti, mi hidrotehničari, posebna smo kasta i imamo brojne, mada ograničene, privilegije.
Nažalost, ovaj koncept sveta ostao je donekle nedorečen i potrebno je puno suspenzije neverice da se pristane na takvo ustrojstvo sveta, pogotovu kada se na to dodaju likovi krajnje neuverljivih obrazaca ponašanja.
Da nisam čitao druge njegove radove ne bi mi bio jasan ni sam stil, koji prosto razara uobičajen red reči u rečenici i prekida sled izgovorenog na čudan način.

[Wallie :) · Rating 4 out of 5]

Christoph Ransmayr
Der Fallmeister. Eine kurze Geschichte vom Töten

„Ein Langboot kentert in den Kaskaden eines Weißen Flusses. Fünf Menschen ertrinken.
Der »Fallmeister«, ein in den Uferdörfern geachteter Schleusenwärter, hätte dieses Unglück verhindern müssen. Als er ein Jahr nach der
Katastrophe verschwindet, beginnt sein Sohn zu zweifeln: War sein jähzorniger, von der Vergangenheit besessener Vater ein Mörder? Die Suche nach der Wahrheit führt ihn durch eine düstere, in Kleinstaaten zerfallene Welt.“

Eine Dystopie Europas und unseres Planeten, in der durch die Umweltzerstörung Süßwasser sehr knapp ist und gleichzeitig die Meeresspiegel steigen, was zu ständigen Kriegen zwischen Kleinststaaten um Trinkwasser, Energie und Teeritorien führt.
In dieser Welt erzählt Ransmayr von individueller Schuld und Vergebung.