Едно е да четеш историята на Западните покрайнини, да минеш по наложената граница, разсичаща села и фамилии, друго е да съпреживееш личната криза в общата история, сблъсъка между родовото минало, категоричното настояще и избора в неясното бъдеще. От кооперирането - насила сдружение, остана само споменът за насилието. Изживян всекидневен катаклизъм в търсене на спасителния риск, превръщащ държавната граница в избавление - едни я пресичат, за да останат българи, други - бягат от българи, винаги на крачка пред себе си, те са отвъд преди да са тръгнали.
Стефан Ранов е роден в гр. Попово през 1948. През седемдесетте години е студент във Висшия Институт по Народно Стопанство (ВИНС) и редовно пие кафе във Варненските сладкарници. Ароматът на тъмната напитка изпълва и нощните му смени като дългогодишен журналист (бивш редактор и главен редактор на Варненския областен вестник "Народно Дело," с публикации в централни издания и излъчвания по Би Би Си). Кафето вдъхновява работата му върху дисертация по социология на медиите. От самото начало схваща кафето като вратичка към реалност, която се рее в няколко стъпки над ежедневието.