Contiene anche i seguenti "Racconti del mistero e dell'immaginazione": - Eleonora - Morella - Berenice - Ligeia - Rivelazione mesmerica - Il potere delle parole - Conversazione tra Eiros e Charmion - Il colloquio di Monos e Una - Il silenzio. Una favola - L'incredibile avventura di un certo Hans Pfaal - Von Kempelen e la sua scoperta - La milleduesima notte di Shahrazàd - La beffa del pallone - Quattro chiacchiere con una mummia - Mellonta Tauta - Non giocarti mai la testa col Diavolo - Mistificazione - Perché il piccolo francese ha il braccio al collo - Perdita di fiato - Il duce de l'Omelette - Quattro bestie in una - La carriera letteraria di Thingum Bob Esq.
The name Poe brings to mind images of murderers and madmen, premature burials, and mysterious women who return from the dead. His works have been in print since 1827 and include such literary classics as The Tell-Tale Heart, The Raven, and The Fall of the House of Usher. This versatile writer’s oeuvre includes short stories, poetry, a novel, a textbook, a book of scientific theory, and hundreds of essays and book reviews. He is widely acknowledged as the inventor of the modern detective story and an innovator in the science fiction genre, but he made his living as America’s first great literary critic and theoretician. Poe’s reputation today rests primarily on his tales of terror as well as on his haunting lyric poetry.
Just as the bizarre characters in Poe’s stories have captured the public imagination so too has Poe himself. He is seen as a morbid, mysterious figure lurking in the shadows of moonlit cemeteries or crumbling castles. This is the Poe of legend. But much of what we know about Poe is wrong, the product of a biography written by one of his enemies in an attempt to defame the author’s name.
The real Poe was born to traveling actors in Boston on January 19, 1809. Edgar was the second of three children. His other brother William Henry Leonard Poe would also become a poet before his early death, and Poe’s sister Rosalie Poe would grow up to teach penmanship at a Richmond girls’ school. Within three years of Poe’s birth both of his parents had died, and he was taken in by the wealthy tobacco merchant John Allan and his wife Frances Valentine Allan in Richmond, Virginia while Poe’s siblings went to live with other families. Mr. Allan would rear Poe to be a businessman and a Virginia gentleman, but Poe had dreams of being a writer in emulation of his childhood hero the British poet Lord Byron. Early poetic verses found written in a young Poe’s handwriting on the backs of Allan’s ledger sheets reveal how little interest Poe had in the tobacco business.
Avevo già letto questo racconto di Edgar Allan Poe anni fa, e ricordo che faticai a seguire la narrazione per le interminabili descrizioni. Rileggendolo, posso confermare questa prima impressione: un eccessivo zelo dell'autore nel descrivere nei particolari ogni minimo rumore, a mio avviso, ha appesantito la lettura e "sgonfiato" l'atmosfera horror. Anche la trama mi ha lasciata perplessa: L'anonima voce narrante si reca all'imponente magione degli Usher, su invito dell'amico Roderick. Il padrone di casa è in pessime condizioni di salute, soffre di un'ipersensibilità che non gli permette di mangiare come si deve o di tollerare fonti di luce. Anche Madeline Usher, sorella gemella di Roderick, è malata: soffre di attacchi catalettici e non sembra neanche accorgersi della presenza del visitatore, il quale si ferma qualche giorno e intrattiene l'amico leggendo per lui o facendo lunghe chiacchierate. Il malessere sembra propagarsi per tutta la casa, co-protagonista del racconto, e il narratore teme di venire contagiato dai due Usher. Il finale di grande effetto, presagito dal titolo, mi ha lasciata perplessa, in quanto sembra non avere un vero motivo. Forse sono io... mi è sfuggito qualcosa?
«Io devo morire di questa pazzia maledetta. Così, così e non altrimenti io sarò perduto.» In questo racconto dell'orrore, Poe ha la capacità di rendere le emozioni dei personaggi così vivide e descrive immagini così nitide e orrifiche che sembra di osservare un quadro. Casa Usher, la dimora della famiglia Usher, ricopre un ruolo fondamentale nella storia in qualità di uno dei personaggi principali: la struttura architettonica apparentemente stabile, ma consumata dall'interno, marcescente, è lo specchio e la culla della malattia mentale del protagonista Roderick Usher e dei sui segreti indicibili. La casa è l'abitazione degli Usher, ma più profondamente è la famiglia Usher stessa. Nel finale inevitabile è più che mai evidente.
Un libro di racconti che prende il nome dal titolo del primo. Poe è indubbiamente un abile descrittore, tanto che spesso non è neanche necessaria una trama solida. Molti di questi racconti si leggono anche solo per il piacere della narrazione. Qualche perplessità sui racconti proposti, i primi sono anche vagamente pertinenti tra loro, ma andando oltre sembrano buttati là, accomunati soltanto dall'autore.. Sconnessi, molto diversi e probabilmente scritti in periodi diversi.