Poemas satánicos. Manfred y Caín

by Lord Byron, Joan Curbet (Editor)

Manfred (1817) y Caín (1821) son la manifestación de la rebeldía, la subversión moral y la inquietud intelectual de Lord Byron, quien en línea con los presupuestos románticos, pero desde una perspectiva muy particular, vuelca en sus poemas el tedio y la desazón que le provoca la sociedad en la que vive. Los llamados “poemas satánicos” evocan un lamento por la pérdida de la inocencia, así como por las consecuencias que esta pérdida conlleva; un lamento por una plenitud y serenidad pasadas que no se han sabido conservar, y sobre todo una protesta ante un universo arbitrario e injusto, que acaba por trascender a los propios personajes y por abrir un espacio único de inquietud metafísica, que antecede a los existencialismos filosóficos de décadas posteriores.

La presente edición ofrece el texto original inglés y una traducción métrica al castellano de los poemas Manfred y Caín, así como una cronología y apéndices complementarios que recogen una versión desechada del tercer Acto de Manfred, el fundamental Diario alpino de Byron y la respuesta de William Blake a Caín. Todo ello en un volumen único que constituye una obra imprescindible para los amantes y estudiosos de la literatura romántica.

Genres: Poetry

400 pages, Hardcover

Published March 8, 2021

About the author

George Gordon Byron (invariably known as Lord Byron), later Noel, 6th Baron Byron of Rochdale FRS was a British poet and a leading figure in Romanticism. Amongst Byron's best-known works are the brief poems She Walks in Beauty, When We Two Parted, and So, we'll go no more a roving, in addition to the narrative poems Childe Harold's Pilgrimage and Don Juan. He is regarded as one of the greatest British poets and remains widely read and influential, both in the English-speaking world and beyond.

Byron's notabilty rests not only on his writings but also on his life, which featured upper-class living, numerous love affairs, debts, and separation. He was notably described by Lady Caroline Lamb as "mad, bad, and dangerous to know". Byron served as a regional leader of Italy's revolutionary organization, the Carbonari, in its struggle against Austria. He later travelled to fight against the Ottoman Empire in the Greek War of Independence, for which Greeks revere him as a national hero. He died from a fever contracted while in Messolonghi in Greece.

Reviews

[Mery_B · Rating 4 out of 5]

Mas ¿qué es la muerte? Temo
y siento que se trata de algo espantoso, pero
no puedo concebir el qué; se nos ha impuesto
tanto a los pecadores como a los que no pecan
como un mal, mas ¿qué mal?

[Nic · Rating 5 out of 5]

Manfred es una obra bastante conocida y parte ya del corpus tradicional de Byron; Caín, en cambio, resulta una sorpresa: un pequeño drama que radicaliza el cuestionamiento filosófico al atreverse a reelaborar uno de los mitos fundacionales del Génesis. En esta edición bilingüe de Akal, a cargo de Joan Curbet Soler, ambas obras vienen acompañadas de una excelente introducción y de un análisis de cada acto. Pero, más allá de la rebeldía inicial o del escándalo de carácter religioso que puedan suscitar, mi mayor interés está en ahondar en las tesis filosóficas que Byron plantea —notablemente adelantadas a su tiempo— acerca de la autoridad metafísica y sus consecuencias últimas. Todo ello se encuentra, además, encarnado en ese ya potente arquetipo del héroe byroniano, mi fascinación más íntima. Y es precisamente ese arquetipo el que reúne ambos dramas en torno a una verdad agridulce: el conocimiento como maldición, “the Tree of Knowledge is not that of Life.”

Tanto en Manfred como en Caín encontramos algo particular: Byron coloca al individuo ante un orden cósmico que exige obediencia sin ofrecer una explicación que resulte plenamente satisfactoria. Preguntarse por qué y rebelarse ante dicho orden moral forma parte intrínseca del héroe byroniano. Al final, descubrimos que todo ello constituye el precio de adentrarse, mediante la razón, en terrenos tan resbaladizos como el orden cósmico, la culpa y la redención. La tragedia de ambos individuos no reside, así pues, en su rebeldía, sino precisamente en aquello que los hace tan profundamente humanos: su necesidad de comprender. El conocimiento puede emanciparnos de una mentira o de leyes que juzgamos absurdas, pero, al mismo tiempo, puede destruir las ilusiones que nos permitían vivir y alejarnos de la comunión con los demás.

Si nos fijamos en el conocimiento como tal, ambas obras ofrecen una poderosa construcción que ahonda en esta problemática, llevándola a un extremo trágico a través de la mortalidad de sus protagonistas. En _Manfred estamos ante un noble que ha llevado su búsqueda del saber hasta límites extraordinarios, tanto en el ámbito natural como en el sobrenatural: ha interrogado a los elementos, convocado espíritus y adquirido un conocimiento que parece situarlo más allá de las fronteras ordinarias de lo humano. Hay aquí algo profundamente faustiano. Sin embargo, la angustia existencial de nuestro héroe trasciende toda posibilidad de resolución: no busca el perdón ni la dominación de cuanto existe, sino tan solo el olvido: “Forgetfulness... [...] Of that which is within me; read it there — ye know it, and I cannot utter it.” Y cuando descubre que ni siquiera sus conocimientos pueden proporcionarle aquello que realmente desea, queda expuesta su impotencia esencial: el mundo puede revelarle sus secretos, pero no puede ofrecerle una cura para aquello que habita en su interior. Es entonces cuando su rechazo del perdón ofrecido por el Abad y su negativa a someterse adquieren aguda importancia. Su muerte no constituye un suicidio, sino la última afirmación de su autonomía: reivindica el derecho a determinar su propio destino y a morir sin arrodillarse ante una autoridad que no reconoce. No se trata simplemente de un orgullo irracional, sino de la consecuencia extrema de haber comprendido que el conocimiento, por vasto que sea, resulta impotente ante ciertas formas de sufrimiento; puede explicar el mundo, pero no necesariamente redimir al individuo que lo contempla.
En Caín, la misma pregunta retorna, pero adquiere ahora una dimensión cósmica. El personaje de Lucifer está particularmente bien construido: Byron lo aleja de la caracterización judeocristiana más convencional y lo aproxima, en ciertos aspectos, al Satán de Milton, cuya rebeldía posee una dimensión intelectual y metafísica. Sin embargo, este Lucifer no personifica la Verdad ni funciona simplemente como antagonista de Dios. Más bien encarna una inteligencia rebelde: la capacidad de preguntar, de cuestionar los límites del conocimiento y de contemplar la existencia desde una perspectiva que desborda las categorías humanas. Es él quien le proporciona las herramientas intelectuales para cuestionar al Dios que Caín percibe como tiránico, particularmente frente a la muerte, el sacrificio y el sufrimiento impuestos a la humanidad. Lo importante es que Lucifer no necesita convertir a Caín en un discípulo: le ofrece una perspectiva y deja que sea el propio mortal quien extraiga sus conclusiones. Tampoco le proporciona una explicación mejor ni calma su sed de justicia; le concede, más bien, el conocimiento suficiente para que las respuestas que antes aceptaba de manera insatisfactoria dejen de ser suficientes. El acceso a este conocimiento desemboca finalmente en el fratricidio, pero no porque Lucifer haya sembrado alguna semilla de “el mal” en Caín, sino porque el nuevo conocimiento intensifica una rebelión que ya existía en él. Caín se niega a arrodillarse ante el Dios de su hermano y rechaza participar en el sacrificio; irónicamente, esa misma rebelión termina conduciéndolo a derramar sangre inocente y a experimentar sobre sí las consecuencias de aquello contra lo que se había rebelado. Byron realiza así una relectura profundamente distinta del personaje bíblico: no presenta a Caín simplemente como un asesino movido por la envidia, sino como un individuo cuya angustia nace de exigir una explicación moral a un universo cuya justicia no logra comprender. El conocimiento no lo conduce a la libertad que esperaba encontrar, sino a una conciencia más profunda de la contradicción entre su necesidad de justicia y la aparente indiferencia del orden cósmico.

En últimas, el conocimiento no libera necesariamente a los héroes de Byron; los libera de sus ilusiones. Y esa libertad puede ser una forma de condena. Tal vez sea precisamente por eso que el héroe byroniano continúa resultándome tan íntimamente familiar. Hay algo profundamente romántico en aquel que prefiere cargar con el peso de su propia conciencia antes que aceptar una respuesta que no considera verdadera. Manfred y Caín me recuerdan que la razón no siempre conduce a la redención: a veces tan solo nos hace demasiados conscientes a aquello que ya no podemos ignorar. Y quizá ese sea el precio de mi propia inclinación ante el genio de Byron: buscar la verdad incluso cuando sospecho que no habrá consuelo al encontrarla, y que siempre dolerá más que cualquier mentira. Quizá esa sea la verdadera maldición: conocer lo suficiente para no poder arrodillarse, pero no lo suficiente para saber dónde caer. Y por eso leer a Byron me resulta tan peligroso: porque cada vez que habla de sus condenados, sospecho que está hablando un poco de mí.

[Eddy Soto Valencia · Rating 5 out of 5]

Quisiera comenzar mencionando que leí la edición akal de la colección “vía láctea”. Como siempre akal no decepciona con la exégesis al texto por el estudio preliminar al texto, la impresión y el material de las pastas y hojas es simplemente hermoso; sin embargo, uno puede encontrar durante todo el texto errores ortográficos imperdonables, algunos incluso deplorables.

Los poemas son bellísimos. Me parece una forma digna de plasmar el sentir de toda una época de poetas. Este texto repleto de filosofía puede ser de alto interés para cualquier lector ávido de belleza poética y a la vez argumentación existencialista.

Simplemente hermoso.

[Andrés Gordillo López · Rating 5 out of 5]

Los límites de la consciencia, el rechazo del mundo material, la moral sin fundamento, la inclinación gnóstica, el descentramiento humano, la sugerencia satánica: ven el mundo donde estás no es tuyo...

[Kath · Rating 5 out of 5]

Increíble lectura.

[Pablo S. Martín · Rating 4 out of 5]

(Relectura 06/05/2024 a 08/05/2024)

Inspirado por el Fausto de Goethe, Lord Byron escribe su ambicioso Manfred, asentando un claro ejemplo del heroe byroniano, atormentado e incomprendido por su erudición más allá de la propia ética y moral, angustiado viviendo en un mundo en el que no encaja por más que ame más que nadie a la misma humanidad que tanto le ha hecho daño. Sí, Manfred era una clara interpretación de lo que el propio Byron probablemente pensaba de sí mismo, más en esta pequeña obra de closet, en la que el anti-heroe se ve perseguido por la pérdida de un amor pasado, aunque gigante en sus opulentos soliloquios, no logra conciliar la abundancia poética con la científica hermética que el personaje aparenta manifestar, quedando así todo ese saber en una simple representación de lo que tal vez se quiso insinuar con más profundidad.
En cambio, en Caín, Byron se exalta en el aún no nacido existencialismo, con preguntas que, de tanto resonar en la realidad vigente, se han vuelto un mudo grito de angustia sideral. Las razones de la caída y el porqué de la desmedida condena, llevando así al clímax cósmico del universalismo satánico y la primera muerte acaecida en la historia... para no decir nada.
Ambas son obras grandilocuentes que exaltan más de lo que contienen, pero aún así no dejan de ser obras magníficas geniales producto de la poesía de un ser que vivió apesadumbrado por su deformidad y necesitando imponerse por encima de todo aquel que pudiera, en su imaginación, subestimarlo.

Gracias, Lord Byron, por escribir estas pequeñas obras de profunda filopoética.