La boîte en os

by Antoinette Peské

« Un livre qui ne ressemble à aucun autre » tel fut, à la lecture de La Boîte en os (1941), le commentaire de Jean Cocteau, qui considérait ce bref roman inclassable comme l’une des productions les plus inouïes de ce siècle.

Avant lui Apollinaire, Mac Orlan, Félix Fénéon avaient rendu hommage au génie troublant d’Antoinette Peské, dont l’œuvre littéraire se résume à un mince recueil de vers et à quelques récits parfaitement intranquilles - parmi lesquels cette sidérante histoire d’amour fou.

Genres: Classics, France, Gothic, French Literature, Fiction

224 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1941

About the author

Née en 1904, Antoinette Peské, fille d’un peintre, composait déjà d’étonnants poèmes à l'âge de huit ans, qui attirèrent l'attention de Guillaume Apollinaire, ami de son père. Cette vocation précoce se cristallisera dans deux romans, La Boîte en os et Ici le chemin se perd (écrit en collaboration avec son mari Pierre Marty sous le nom de plume Peské-Marty), qui fédéreront autour d’eux l'admiration de Jean Cocteau, Pierre Mac Orlan ou encore Félix Fénéon. Antoinette Peské est morte en 1985.

Reviews

[Corn8lius · Rating 4 out of 5]

« Que sont auprès de nos amours les plus belles amours de la terre ? Des joyaux dans des boîtes en os, dont seul le seigneur a la clef. »

Quelle très bonne lecture !
J’ai beaucoup aimé ma lecture de La Boîte en os, d’Antoinette Peské, un roman gothique par excellence. On y suit un jeune homme se remémorer la vie d’un de ses amis d’enfance : John. Ami qui a fini interné et aveugle.
Pourtant, il va tomber un jour nez à nez avec John, qui n’est plus aveugle, ni fou. Du moins, il n’en a plus l’air. C’est ainsi qu’il va commencer à lui raconter son histoire, qui s’avérera aussi funeste que terrifiante.

Un très bon moment de lecture, une ambiance glauque à souhait, une plume maîtrisée. Que demander de plus ?

[César Carranza · Rating 5 out of 5]

Es un libro un poco desconocido, por lo menos lo era para mi, pero fue un gran descubrimiento, que bueno que lo leí. La historia está narrada por un francés, esto tiene su importancia en la historia, pero bien, este citado hombre tiene un amigo un poco desequilibrado, y narra la historia de como este amigo pierde la cabeza por amor. El libro es interesante en el punto de la razón y el amor, la autora tuvo la oportunidad de conversar con un hombre que tuvo unas circunstancias similares al personaje central de la historia, lo que hace que le matices psicológicos muy interesantes. Al final hay un poco de fantasía, pero vale mucho la pena.

[Eddy · Rating 3 out of 5]

3.5/5

Le style était vraiment bien mais je pense qu'elle aurait pu terminer son récit un peu plus tôt.

[Elena · Rating 5 out of 5]

I just love you so much, I want to open your skull and discover what you are thinking.

[Oscar · Rating 4 out of 5]

«Los ojos… Nunca me cansaré de esperar detrás de esas puertas de nuestro subconsciente que hacen creer que a través de sus cristales coloreados enseñan algo, y que cuando se les fuerza ¡se abren a la nada!».

Antoinette Peské (1902-1985), novelista francesa de raíces artísticas, nació y murió en París. Hija del pintor vanguardista Jean Peské y Catherine Louchnikoff, creció en un entorno bohemio entre la capital y pueblos como Bois-le-Roi y Melun. A los ocho años, sus poemas atrajeron la atención de Guillaume Apollinaire, amigo de su padre. Conocida como Mirette, se casó en 1926 con Pierre Marie André Marty, con quien colaboró en obras posteriores. Su prosa refinada explora la obsesión y lo fantástico en títulos como L'Insaisissable Rival (1924), La boîte en os (1941), La Poupée de Hyde Park (1947), Les Terribles (1951), Ici le chemin se perd (1955) y Le Bal des angoisses (1957). Pese a su producción modesta, representa una voz sutil en la literatura del siglo XX, entre simbolismo y existencialismo.

"La caja de hueso" narra, en primera persona, la progresiva descomposición del alma de John Mac Corjeag —pintor de talento, highlander y figura de pasado atormentado— a través de la memoria y el testimonio que un viejo amigo recoge en Londres y después escucha directo del propio John. La novela se despliega como un relato confesional: infancia marcada por la rareza y la curiosidad, la forja de una sensibilidad artística en los paisajes brumosos de las Highlands, encuentros tempranos con el amor y el abismo (la figura de Margaret), y la pudrición íntima de los afectos cuando el deseo se transmuta en posesión.

Peské construye una cadena de obsesiones —los ojos, el cuerpo, la resurrección simbólica— que empujan al protagonista hacia consecuencias límites: el amor entendido no como fusión sino como devoración, la venganza del deseo cuando la posesión falla, y la presencia inquietante de lo que no ha muerto del todo. La narración alterna episodios de delicada contemplación (lagos, castillos, viejas tumbas) con escenas de violencia psíquica y de casi-fantasmal resonancia, ofreciendo más una atmósfera de terror íntimo que una trama centrada en la acción pura.

Antoinette Peské forja en "La caja de hueso" un relato que respira tanto el modernismo decadente como la tradición gótica decimonónica. Su prosa, a la vez clara y febril, opera sobre dos ejes complementarios: la precisión de la observación sensorial (los paisajes escoceses, las texturas de la casa, la fisicidad de los cuerpos) y la desmesura de ciertos símbolos —por encima de todos, los ojos— que funcionan como pozos de identidad y de amenaza. El resultado es una novela corta que inquieta desde dentro: no por lo que cuenta exactamente, sino por cómo el lenguaje va despojando al sujeto hasta dejarlo expuesto a sus más primitivos apetitos.

En lo formal, Peské recurre a la confesión íntima, al diálogo interior y a la digresión psicológica; ello produce un ritmo que a veces se detiene en la contemplación —casi un poema en prosa sobre las Highlands— y otras veces se precipita en la urgencia del delirio. Esta alternancia resulta eficaz: la serenidad panorámica hace aún más aterradoras las explosiones de violencia emocional, y la atención a los pequeños detalles (una rosa que roza un hombro, el brillo de un diente de oro) convierte lo cotidiano en signo ominoso.

En su pequeña historia editorial —escrita en 1931 y redescubierta con cuentagotas por lectores y condiscípulos de la época— "La caja de hueso" se muestra como pieza singular. Fascinó a lectores selectos (Jean Cocteau y Pierre Mac Orlan son nombres que han quedado asociados a su recepción) pero, debido a una difusión limitada, no alcanzó la fama que merecía. Hoy, con el rescate editorial, se nos ofrece una ficción corta que dialoga con Hoffmann y el romanticismo tardío, aunque situada ya en una sensibilidad moderna que atiende a la psicología del síntoma.

"La caja de hueso" es un relato de obsesión: obsesión por unos ojos, por una forma de amar que devora, por la persistencia de lo muerto en lo vivo. Como ejercicio literario resulta admirable: condensado, eficaz en la creación de atmósfera, y peligroso en su capacidad para perturbar. Recomendable para lectores interesados en la literatura de género que cruza lo gótico con la psicología patológica, y para quienes buscan una novela breve que, lejos de resolver, multiplica preguntas sobre la identidad, el deseo y la frontera entre la vida y la forma residual de lo que fue.

[Les grands noms · Rating 3 out of 5]

Antoinette Peské est à découvrir si vous aimez les romans gothiques !

Ici, tout y est, à commencer par l'Écosse et ses paysages spectaculaires. Mac Corjeac raconte à un vieil ami l'histoire de sa vie : celle d'un amour si intense qu'il a tout détruit. Celle de la folie aussi, qui rend aveugle, dangereux, puis qui passe... Pour mieux revenir. Le roman est auréolé de mystère, la fin est grandiose.

Les personnages s'évanouissent à la moindre émotion. On peut ne pas aimer mais, personnellement, c'est mon pêché-mignon.

Le style est poétique, parfois un peu ampoulé mais le roman est court donc on n'a pas le temps de se lasser.

[Marie · Rating 2 out of 5]

for a book that has been claimed to be "unique" so many times i have to say it was quite underwhelming and common. I've read quite a few gothic books and this just follow that style. love that it's coming from a woman, but i didn't find this that fascinating.
i thought it could have gone further about the obsession of the main character for his wife, this just felt like it wasn't reaching its full potential.

[Paris · Rating 5 out of 5]

One of the most brilliant books I've read in many many years. It's short and intense; a page turner. A magnificent thriller story, with love, madness, death and mystery. I truly recommend it. The France literature is simply amazing.

[Lisa · Rating 5 out of 5]

Beau, sombre et vertigineux. L'amour fou au vrai sens du terme.

[kler · Rating 5 out of 5]

Une poésie de 200 pages

[Jurassic Jones · Rating 2 out of 5]

Alors que dire sur cette lecture...
J'ai eu du mal avec beaucoup de choses...
L'écriture, la plume ne m'a pas convaincu du tout. L'histoire m'a rendu indifférente. La folie du personnage de John m'a mise mal à l'aise et perplexe à la fois. Dommage car la fin de récit est plus dans l'esprit "gothique" mais ça n'a pas suffit. Je n'ai vraiment pas accroché avec la violence du personnage. Je comprends le message qui a voulu être passer et encore je ne suis pas sûre.

[Mag · Rating 3 out of 5]

Belle histoire gothique, sur l'amour et la folie qu'il peut engendrer. Très bien écrit. Mais j'ai lu trop de Lovecraft et de Poe pour être impressionnée.

[Clark · Rating 3 out of 5]

"Y a-t-il moyen plus sûr de posséder ce qu'on aime que se l'assimiler : l'approprier à sa substance ?"

[Karen Paramio · Rating 3 out of 5]

Le doy tres a pesar de que la traducción (en mi versión de Helena del Amo) me parece floja, mejorable. Si hubiera leído el libro a los 20 años me hubiera gustado más, ahora lo veo de calidad muy inferior a las Leyendas de Bécquer, por ejemplo, la Vuelta de Tuerca de James, los relatos de E.T.A. Hoffmann, y si quieres amores tortuosos y locura, Cumbres Borrascosas.

[Tina · Rating 5 out of 5]

Una novela brillante, escrita en una prosa refinada, de lo mejor que he leído durante el año o en mucho tiempo. John, un niño tiene conductas un tanto extravagantes como vaciar un tintero en los ojos de su pequeña mejor amiga, pero todos justifican sus conductas extravagantes. Al crecer se casan perdidamente enamorados, pero el amor de él es tan intenso que se convierte en una locura implacable, capaz de hacer mucho daño a quienes lo rodean. Permanece internarlo por diez años, al cabo de los cuales lo consideran curado. Su único amigo lo visita y presencia el desenlace funesto de la historia y aún al cabo de muchos años, el olor a tragedia invade las vidas de quienes lo quisieron.

[Anelisse Palacios · Rating 5 out of 5]

Un libro que explora un amor pasional (y muy enfermo) hasta el final, donde te frustan los límites de la conexión entre dos personas, donde aun rompiendo los derechos humanos, transgrediendo incluso cualquier deseo u opinión de la otra persona, no puede superarse este límite donde lo que se siente y lo que se piensa y lo que se desea, sólo lo puede pensar y sentir una persona de sí mismo y nunca estar seguro de lo que piensa/siente la otra persona. Es interesante la enfermedad mental y aún más interesante que la autora se haya inspirado en un caso real, pero me parece que aun las ideas más simples o vagas pueden rondar de cualquier persona sana enamorada. Muy recomendable.

[Rebecka · Rating 2 out of 5]

I thought I'd like this, but it turned out to be more pathetic than creepy. Stories about people who faint left and right due to shock and who go mad from love just aren't for me. The number of people in this book with an extremely poor sense of judgment is just staggering.

[Daniela Sinta · Rating 5 out of 5]

Increíble historia sobre la esquizofrenia.

[Charlélie · Rating 4 out of 5]

Ça a cassé mon crâne (mdr)

[Virginia · Rating 3 out of 5]

La caja de hueso nos muestra el lado más oscuro del amor. Aquel en el que todo se torna oscuro y tenebroso y con la excusa de querer demasiado a alguien, la locura acaba deslizándose por la puerta alcanzando nuestra razón.

Esté escrita en el siglo XX por Antoinette Peské, autora cuya obra literaria se reduce a unos pocos poemas y dos novelas. Como escritora, Peské exhibe un estilo muy elegante, difícil de conseguir y bien estructurado. Para ello usa una prosa bien equilibrada, un lenguaje de gran lirismo, escogido con precisión para lograr un gran impacto, y unas descripciones de lo más detallistas y vívidas, incluso en los momentos más tétricos de la trama. Sin embargo, uno de los puntos débiles son los personajes. Quizás por el tipo y la configuración del relato, me da la sensación de que la autora no ha profundizado lo suficiente en la personalidad de los personajes. Pero tampoco da la sensación de ser vacíos o superficiales.

En La caja de hueso nos encontramos una historia magistral que narra el descenso a la locura de una persona enamorada. Y es que nuestro relato comienza cuando nuestro protagonista John Mac Corjeag se encuentra en un club de caballeros con un amigo de su juventud. Pronto, John comienza a relatarle los acontecimientos que precipitaron su caída. Todo ello desde la infancia, traumática y sin amor, hasta su etapa adulta donde ya es un hombre casado y feliz. A lo largo de la narración, nos muestra sus debilidades y cómo el amor, un sentimiento tan maravilloso, se torna en algo tan retorcido, capaz de hacer que se comentan los peores actos o que acabe ingresado uno en un manicomio. Si bien es cierto que la parte “real” de la historia me pareció fascinante, hacia el final del libro hace su aparición lo sobrenatural que no podía faltar en un relato de estas características. Y es precisamente este elemento el que desluce toda la trama. En mi opinión, se carga el excelente ritmo narrativo y hace que el final sea muy poco satisfactorio.

En definitiva, La caja de hueso es una breve novela hecha con gran habilidad que retrata un tema intemporal, aunque en su lado menos bonito. Y consigue hacerte reflexionar sobre hasta que punto el desequilibro mental nos acecha a cada uno de nosotros, incluso en los momentos más felices de nuestra vida. Y es que cuando el amor y la locura se combinan no hay en el mundo caja de hueso capaz de contenerlas.

[Paméla · Rating 3 out of 5]

Ecrit en 1941 par une poétesse admirée d'Apollinaire, La Boîte en os laissa Cocteau pantois, tout comme Félix Fénéon.
Le lâcher de noms étant accompli, entrons plus avant dans la ténèbre de ce court roman gothique aux narrations multiples étalées sur plusieurs générations, imbriquées en un vertige romantique maniant lacs écossais, malédiction, fantômes, autopsie et mélancolie avec la fausse légèreté des surdoués.
Alors qu'il est tout aspiré à la contemplation des chaussures des clients d'un restaurant de Londres, au début des années 1890, le narrateur se remémore subitement son ami disparu, au destin tragique. Un destin que nous remonterons sinueusement de narrateur en narrateur jusqu'à la malédiction finale, qu'il convient de ne pas dévoiler, même si tout, dès le départ, menace, étreint.
Nourri d'une obsession pour les yeux, les eaux noires et poisseuses, ces abîmes diverses qui entraînent par le fond nos malheureux protagonistes promis à des tourments sans fin par leur sensibilité accrue, ce petit livre étrange aborde l'amour fou par la porte du cimetière, la scie du légiste qui pose le cerveau d'une bien-aimée dans les mains de son éploré, le mystère de la régénération, de la maternité tourmentée et du rapport meurtri à Dieu. Il angoisse et cajole pour nous quitter avec cette lancinante question plus tellement à la mode, ces temps-ci : que se passe-t-il donc, à la fin, dans cette foutue boîte en os ?
Une curiosa pour se détendre de la bêtise matérialiste ambiante en compagnie des ombres.

[Shannon G. · Rating 4 out of 5]

Un livre inclassable. A la fois une histoire d'amour, de mort, de fantômes, une réflexion sur la folie, sur l'amitié, sur Dieu. C'est riche, c'est court et puissant. Et la dernière phrase est d'une beauté... Je ne connaissais pas du tout Antoinette Peské qui a peu écrit mais "La boîte en os" (1941) est sans doute un roman inoubliable pour les amateurs d'ambiance gothique, obscure, bizarre et certes un tantinet malsaine. Roman assez parfait pour la spooky season !

[Germán · Rating 3 out of 5]

Novela corta que de alguna forma podría ser un poco una versión larga de un cuento perdido de Poe, pero aunque tiene su (pequeña) intriga no me ha conseguido atrapar. También es cierto que parte del problema es personal porque no suelo acabar de entrar en estas historias de personajes que no están muy bien de la cabeza y locas pasiones. Curioso y poco más.

[Anne-Chat · Rating 3 out of 5]

« Un livre qui ne ressemble à aucun autre », nous annonce la 4ème de couverture. Et ce n'est pas peu dire.

Ce roman méconnu d'Antoinette Peské est ce qu'on pourrait appeler un ovni littéraire. Aussi troublant que poétique, ce roman aux accents gothique nous plonge dans l'ambiance sombre et lugubre de Morton Castle, manoir ancestral où un huis clos à la frontière entre réel et fantastique nous fait basculer lentement vers la folie. Et quand je dis huis clos, je ne parle pas forcément d'être enfermé entre quatre murs. Plutôt d'un huis clos, comme le titre l'indique, dans une boîte en os, métaphore du crâne humain.

John Mac Corjeag a été interné pendant dix ans, après avoir sombré dans la folie, submergé par un amour dévorant pour sa bien-aimée Margaret. Il raconte son histoire à son vieil ami Norbert, venu lui rendre visite. Et son histoire, aussi dérangeante soit-elle, en est presque belle.
Il aime Margaret, celle qu'il connaît depuis l'enfance, d'un amour fou, obsessionnel même. Il voudrait passer chaque instant auprès d'elle, ressentir exactement ce qu'elle ressent, connaître ses moindres pensées, la posséder non seulement charnellement mais tout entière... Il y a bien une solution pour cela, ce serait d'aller voir directement ce que renferme cette boîte en os, derrière ces deux jolis yeux : "ah ! ce cerveau de ma femme, comme il m'intriguait ! J'aurais tout donné pour savoir ce qu'il y avait dedans et qui m'était inconnu. Parfois, je murmurais à moi-même : "tu n'aurais qu'à lui ouvrir la tête..."

Cette singulière histoire explore les tréfonds de l'âme, les plus obscurs recoins de l'Être, qui, censée nous horrifier, rend presque belle les passage les plus monstrueux. Mais, en tant que lectrice, je ne me suis pas laissée prendre au piège de la jolie plume d'Antoinette Peské : John Mac Corjeag est un monstre dégénéré que seule la violence de ses actes caractérise. Il n'y a rien de romantique ou de beau dans son amour démesuré pour Margaret. Sa démence n'a d'égal que sa dépravation.
A mi-chemin entre le fantastique et le roman gothique, La Boîte en Os est une lecture glauque, à ne pas mettre entre toutes les mains.

[Guillaume · Rating 4 out of 5]

Grande découverte, je ne m'attendais a rien et j'ai été très agréablement surpris. C'est un roman gothique qui mêle folie, angoisse et mystère le tout sublimé par la plume de l'autrice qui m'a conquis !

[Olalla · Rating 3 out of 5]

No suelo leer novelas góticas, y aunque esta tenga indudablemente ese aspecto, lo que sí me ha atraído es su busqueda y encuentro con la verdad de la nada tras la muerte. Y cómo el amor puede hace rezar al más ateo.

[D. · Rating 3 out of 5]

<65/100.
Leído en marzo de 2021.

[Mario R · Rating 4 out of 5]

😻✌️

[Jeanfrance Jean · Rating 5 out of 5]

dans ce roman incroyable ont n aime la folie.deroutant et etrange lecture j ai reconnu beaucoup edgar poe .ont n a froid dans le dos le mieux c est de ne pas ce retourner

[Elise Testu · Rating 4 out of 5]

Joli roman.